兰夫人和孔氏带着三个孩子和和美-美的用过午膳，闲闲坐着喝茶。无瑕小姑娘和圆圆小姑娘不停的向外张望，“怎地还不回来？”兰夫人不由的笑，“真是的，这马夫好不识趣，不知道家里两个小宝贝等着他么？竟这时还不回。”
快到申时，开国公才大踏步走了进来。
三个孩子欢呼着扑了上去。
开国公把无瑕扛在肩上，一手抱起大宝，一手抱起小宝，哈哈大笑。
“真好玩！”三个孩子都兴奋得小脸通红。
兰夫人嗔怪，“不知道孩子们等着你么？回来的这么晚。”
开国公陪着笑脸，“夫人，没法子，皇上亲至军营，实在走不开。”
不累
“皇上亲至，军营是出了什么大事不成？”兰夫人听了开国公这话，心中打了个突突。
虽然心里这么想，当着孩子们的面她却不会口没遮拦的问出来，抬眼瞅瞅骑在父亲肩上兴高采烈的娇娇，抱在姑父怀里喜笑颜开的小宝，温柔笑了笑，“原来是这样，却也难怪。咱们无瑕小姑娘和圆圆小姑娘眼巴巴的盼着你回来呢，你猜是为什么？”
开国公笑咪咪，“小宝有了新名字么？圆圆，这名字真好！姑父猜猜，圆圆小姑娘和表姐一齐盼着姑父回来，一定是想要扔高高，对不对？”他看着三个孩子当中年纪最小的小宝，煞有介事的说道。
“不对！”三个孩子齐声反对。
“猜错了么。”开国公放声大笑，“那，姑父再猜，再猜。”
孔氏缓步走过来，见开国公这么好兴致的逗三个孩子玩耍，和兰夫人相互看了看，都觉好笑。
开国公又猜了划船、看戏等，就是不说骑马。
“不用猜了，我告诉您。”圆圆着急，仰起小脸看着他，脸色迫切。
开国公故意摇头，“哪能呢？圆圆不许说，让姑父慢慢猜。”
大宝这会儿觉出不对来了，用责备的目光看了开国公两眼。姑父，敢情您拿我们当小孩子哄呢，好玩么。
无瑕搂住他的脖子，兴滴滴，“爹爹，我和圆圆要骑马！可是您不在，我们没有马夫，骑不成呀。”
“骑马，骑马。”圆圆一脸殷勤，伸出胖胖的小胳膊，学着表姐，也努力去搂开国公的脖子。
“好好好，骑马。”开国公哈哈大笑。
他被两个粉粉嫩嫩的小姑娘抱住脖子软语央求，得意到了极处，笑声格外爽朗。
无瑕催着他，“爹爹，天色不早，咱们快到马厩接闪电去。等明天您销了假，我和圆圆再想骑马，可就不容易啦。”
无瑕说的很是自然而然，好像开国公告诉过她，明天便会销假，照常上朝似的。
开国公和兰夫人却知道，并没有这回事------开国公还有几天假期，今天是军营有紧急军务他才被临时请去的。按理说，他应该再歇息数日，才会销假。
“闺女，你怎地知道爹爹明天要销假？”开国公惊讶的问道。
“这还用说么。”无瑕拍拍他的脸，“有紧急军务，皇上亲至军营，您还想消消停停的在家歇着么？皇上能答应才怪。爹爹，我算准了，您明天一大早便会离开家，往后便会早出晚归了。”
“无瑕小姑娘真聪明！”开国公和兰夫人同声惊呼。
孔氏也对无瑕刮目相看，“小人儿家，恁地聪慧。”大宝抬头瞅瞅高高在上的小表妹，微微笑了笑。表妹，你只比圆圆略大些，可比圆圆懂事多了呢。圆圆小姑娘睁大了美丽的眼睛，满脸崇拜之色，“表姐，你真聪明！”
她大概觉得这热烈的赞美还不足以表达自己的心情，忙伸出大拇指，殷勤的伸向无瑕。
众人的赞美都很真诚，很卖力气，不过，若说起来最令人见之心喜的，那还属圆圆小姑娘。
孩子格外纯真，格外趣致。
“表姐当然聪明了，要不，怎么给你起了这么好听的乳名呢？”无瑕得意的吹嘘。
开国公很会凑趣的扬眉，“圆圆的名字是咱们无瑕小姑娘给起的呀，这名字真是太好听太喜庆了，团团圆圆，圆圆满满，一听就让人浑身舒畅！无瑕小姑娘，太有才华了！”
“马马虎虎，马马虎虎。”无瑕小姑娘口中谦虚着，笑的眉毛弯弯。
“这孩子。”兰夫人和孔氏看着她这极力要装作老成的孩子模样，都是微笑。
开国公带着三个孩子去了马厩，无瑕亲手把她的闪电牵了出来。
“她叫闪电，你可以摸摸她，和她说说话，慢慢的，她便和你要好了。她和你要好了，才不会尥蹶子，会心甘情愿让你骑，还会跑很快的。”无瑕爱抚着闪电，耐心的告诉圆圆。
“这样啊。”圆圆点点头。
她跑到闪电面前，给了闪电一个灿烂的笑脸，声音又脆又甜，“闪电，你乖乖的让我骑，别尥蹶子，我给你吃马蹄糕，芙蓉糕，还有山药糕！”
闪电不满的扬起头，冲圆圆打了个响鼻。
这小丫头乱七八糟说的什么呀，什么马蹄糕，芙蓉糕，山药糕。
大宝和无瑕笑弯了腰。
开国公笑着抱起圆圆，把她放到了马背上，“圆圆小姑娘，咱们先慢慢蹓达着。”圆圆终于如愿以偿，笑成了一朵花，“这就是骑马呀，真好！”
圆圆骑在马背上，开国公替她牵着闪电，大宝和无瑕跟在一边，一行人蹓蹓达达的出了马厩。
大宝是男孩子，六岁就已经跟着师父学骑马了，虽然说不上骑术多么精湛，也已经非常娴熟了。他一路上细致的告诉给妹妹，“圆圆，你上身一定要坐直，知道么？马很聪明，你会不会骑，她是知道的…”圆圆快活的答应着，不时低下头跟闪电说话，“你乖乖的啊，山药糕很好吃的，我不骗你！”
闪电慢悠悠的踏着小碎步，抬起头，给了她一个白眼。
开国公带着三个孩子到了空旷的跑马场，一会儿教圆圆，一会儿教无瑕，没半刻闲着。
无瑕是他爱女，他自然是百般疼爱；圆圆是兰夫人的侄女，内弟的心肝宝贝，他也是格外尽心。两个小女孩儿纵马飞奔的时候他在旁边紧紧跟着，丝毫不敢放松。
四姨娘远远的看了几眼，回房抱着才下学不久的常晚霞，流下眼泪，“你比不上三小姐，我没什么好说的，怎么连夫人的侄女也比不上了呢？小晚，你爹爹可没有亲自教你学骑马。”
常晚霞莫名其妙，“学骑马做什么？我又不喜欢。”
四姨娘见常晚霞这样，连流泪都忘了，怔怔的，“可是，你爹爹教三小姐，教表小姐，就是不教你。”
“我才不要学。”常晚霞小声嘀咕，“不只骑马，连上学我也不大乐意，您知道么？先生又教诗书礼仪，又教琴棋书画，样样都很难学，愁死人了。”
四姨娘着急，“小晚，你的先生可是大姨娘打听来打听去，花重金为你请的，全金陵有名！你有这样的先生，多么难得，我…我小时候连学也上不起…”
“知道了，知道了。”常晚霞心虚的笑笑，“我好好学，一准儿好好学。您放心，我不偷懒，绝不偷懒。”
四姨娘欣慰的笑了，拿起帕子抹眼泪，“我怎么样都行，我本来也不是什么金贵人。小晚，我就想要你好好的，跟京城这些名门闺秀们一模一样。你是你爹的闺女啊，是开国公府的二小姐。”
“知道，知道。”常晚霞听她老调重弹，头皮直发麻。
“我怎么样都行，只要你好好的”，这话她真是从小听到大，耳熟能详了。
四姨娘抹了会儿眼泪，忽然想起了什么重要事情似的，忙命小丫头拿过她的针丝筐，拿出一个做了一大半的玄色荷包，“小晚，你亲手把这荷包做好了，这是给你爹爹的。你爹爹看到这荷包，便知你懂事孝顺，会更喜欢你。”常晚霞不大爱做这种活儿，小声嘟囔，“爹爹又不缺这个。”四姨娘嗔怪的看着她，“你爹爹虽不缺这个，可这是你做女儿的一片孝心，岂不是很可贵？”
常晚霞被四姨娘目光殷切的看着，没法子，不情不愿的接过荷包，“成，我做好了，给爹爹。”
“好孩子。”四姨娘舒心的、满足的笑了。
她不过二十出头的年纪，人又生的清秀温柔，这一笑，宛如三月春风吹过，让常晚霞心头暖暖的。常晚霞认命的低下头，琢磨起眼前的活计。
才没做两针，常朝霞来了，向四姨娘问了好，笑吟吟的问常晚霞，“小晚，大姐是不会骑马的，不过，想到跑马场去看看热闹。小晚想不想去？”常晚霞正愁眉苦脸呢，听大姐这么一问，她眼睛亮了，“想去！”
看热闹比做针线强，对不对？
常朝霞微笑看了四姨娘一眼，四姨娘满脸陪笑，“有大小姐带着，当然是再好不过的。”常朝霞笑了笑，和四姨娘道了别，牵起小晚，脚步轻快的出了门。
她俩到跑马场的时候，无瑕正骑着她的闪电飞奔，开国公骑着一匹大黑马紧紧跟着，寸步不离。常晚霞看到这场景，羡慕起来，“大姐，我从前是很怕麻烦的，这会儿，有点儿想学骑马了。”常朝霞浅浅笑，“小晚，大姐和你一样呢。”
我从前没想过要学这个，不过，此时此刻，真的很想很想。
我到底是想学骑马，还是想亲近爹爹？常朝霞想到这里，眼里隐隐有了泪光。
重活一世，她本来是欣喜万分的，如今却觉得心里没底。前世的这个时候开国公已经暴毙，她和所有的常家人一样，在家中闭门守孝，常家一片愁云惨雾。这世开国公平平安安的回来了，可是他带回了兰夫人和娇娇，一心扑在她们身上，对其余的儿女好像顾不上似的。
常朝霞心里很着慌。
大宝和圆圆在一旁坐着，大声为无瑕喝彩，“小表妹，骑的真稳！”“表姐，真厉害！”圆圆叫了几句好，觉得坐着不够尽兴，站起身，跺起脚，“厉害，厉害！”越叫越起劲。
“妹妹，你方才骑马，如今又这么着，一会儿没消停，累不累？”大宝担忧的说道。
“不累！”圆圆正投入的叫好，头也不回。
“乖，歇歇。”大宝拽拽她，声音很温柔。
“不用呀。”圆圆嘻嘻笑。
大宝不屈不挠的，还是劝圆圆坐下来，好好歇一会儿。
“有哥哥真好。”常晚霞很是艳羡。
“那是自然。”常朝霞微笑。
有哥哥当然好了。像娇娇，上一世虽早早的便没了爹，可是有大哥在，她一样半分不用受委屈。即便到了最凶险的时候，原本已经成功诈死的大哥也会自天而降，出其不意的把她和兰夫人一起救了，远走高飞。
有哥哥，有爱护妹妹的哥哥，那当然是极好极好的。
无瑕疾驰而来，到了大宝和圆圆近前，猛的勒住马头，动作洒脱自如。开国公紧紧跟着她，大声称赞，“无瑕小姑娘，骑术卓绝！”他和无瑕一起停了下来，替无瑕抓住马缰绳，父女二人相视而笑，神色之间，颇为得意。
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“表姐，厉害！”圆圆很狗腿的拍起小手掌。
“三妹妹真是英姿飒爽！”常朝霞也笑吟吟的赞道。
“对，英姿飒爽。”常晚霞由衷的附合。
开国公看向她们，意气风发，“小朝，小晚，你俩想不想学？圆圆，姑父再陪你骑一回，好不好？”
“不要了，不要了。”圆圆忙不迭捂住她的小屁股。
“敢情你是屁股疼了。”大宝见状，又是心疼，又是好笑。
无瑕也看见圆圆的小动作，不禁大为关切，“爹爹您看。”开国公乐了乐，“咱们圆圆小姑娘，大概得有好些天都不惦记骑马这茬事了。她呀，太小了。”
他飞身下了马，又把无瑕抱下来，一起去看圆圆，“你怎么了？”圆圆捂着她的小屁股，不好意思的嘻嘻笑，“不疼，不疼。”大宝无奈的揽着她，开国公瞅着她实在可爱，笑着说道：“等会儿回去的时候，姑父抱着你。”圆圆大喜，“好呀好呀。”又不用走路，又不用骑马，姑父抱着，那真是太好了！
大宝和无瑕、圆圆在一边歇息，开国公把常晚霞抱上大黑马，“小晚，你也试试。”常晚霞小脸通红，又有些兴奋，又有些恐惧，“爹爹，我怕。”开国公哈哈大笑，“怕什么？小晚，有爹爹在呢，爹爹会一直跟着你。”常晚霞还是心里没底，壮着胆子央求，“爹爹，让马儿慢慢的，好不好？”开国公不由的摇头，“小晚，你是爹的闺女，怎地这般胆小？”
无瑕小姑娘和圆圆小姑娘都想飞起来，你却要慢慢的。
常晚霞脸更红了，怯怯的低着头，看着很有几分可怜。开国公叹了口气，伸出大手拍拍她，和声细语的说道：“好，便依小晚，咱们慢慢的。”
开国公果然拉着她在场内慢慢走了一圈，根本没让大黑马跑起来。
常晚霞很高兴，羞怯的笑了。
常晚霞蹓达了一圈之后，又换上了常朝霞。这回开国公很知趣，问也没问，拉着马缰绳，慢悠悠的晃着，非常从容。
常朝霞骑在马背上，身边是魁伟高大的父亲，觉得非常安心。
“爹爹，这样真好。”常朝霞轻声说道。
“是，真好。”开国公笑着挥了挥马鞭，“小朝，爹爹这些年来南征北战，简直没有闲下来的时候。这会儿天下太平了，爹爹能消消停停的在家里陪闺女玩耍，乐得很呢。”
守着阿月，给娇娇当马夫，世上还有比这更好的差使么。
常朝霞喜悦的笑，“您想陪我们玩耍，这还不好办么？爹爹，明天我还带小晚过来…”
开国公长长叹了口气，“小朝，打明天起，爹爹便要销假了。”
想到要销假，要早出晚归，他不由的长吁短叹。唉，还没歇够便又要忙碌起来了，真是命苦。
常朝霞怔了怔，“明天么？这么快。”销假，父亲很快便要面对朝中的风风雨雨了。
她很想很有先见之明的告诉父亲些什么，可是前世的这个时候她正在家中守孝，整个人沉浸在悲伤之中，对朝事并不曾留意。思来想去，好像没什么特别值得一提的。
“爹爹，皇上如今和从前不同了，喜欢臣子在他面前恭恭敬敬。”常朝霞小声说道：“您到了皇上面前，千万要谨言慎行。”
常朝霞记得，那些曾经立下赫赫战功的勇将，有不少人因为大大咧咧，仗着功劳放肆无礼，不守君臣礼仪，而遭到罢黜、斥责，最终都没有好下场。
开国公欣慰的拍拍她，“小朝都知道替爹爹着想了，真是好孩子。放心，爹心里有数，不会胡乱说话行事的。”
常朝霞被父亲夸奖，心里甜丝丝的。
她忽然想到一件要紧事，“爹爹，您都要销假了，想必夫人也很快要递牌子进宫，要求拜见皇后娘娘吧？”
以兰夫人的身份，皇后一定会召见她。
兰夫人进宫的时候，是只带娇娇，还是也会带上自己和小晚呢？
开国公以为小朝是才替他操过心，又接着替兰夫人担忧，心中颇为快慰，“小朝长大了。”他拍拍常朝霞，开怀的笑，“小朝，你莫替夫人担心，她和皇后娘娘早年间便相识，皇后娘娘的性情，她是知道的。”
常朝霞很有些气闷。
她待要再说些什么，却见开国公脸色突然变了，慌张起来，“小朝，咱们回吧，回吧。”常朝霞顺着他的目光看过去，只见三姨娘和四姨娘袅袅婷婷的来了，各自扶着个小丫头，弱不胜衣。
开国公急急忙忙的牵着马往回走，一边走一边大声问道：“大宝，小晚，无瑕小姑娘，圆圆小姑娘，歇息好了么？咱们这便回去，好不好？”四个孩子都跳了起来，“好啊，这便回去。”
常朝霞骑在高高的马背上，将父亲的神情一一收入眼底，心里一阵难受，“是怕兰夫人吃醋么？原配妻子到底是不一样的。可是，同为原配嫡妻，那人却从不曾如此待我。”
开国公回去之后，把常朝霞扶下马背，“小朝，今儿个先到这儿，你若想学骑马，改天爹闲下来再教你。”常朝霞微笑，“好啊，爹爹，咱们一言为定。”
开国公弯下腰身，笑咪咪，“无瑕小姑娘，圆圆小姑娘，咱们回去了。”一手抱起娇娇，一手抱起圆圆，大踏步往外走，“小朝，你带小晚回去。大宝，跟着姑父。”可怜大宝人小腿短，实在跟不上他，只好一路小跑着，才没有拉下。
圆圆小姑娘开心的笑着，很高兴，无瑕小姑娘默默瞅了瞅冉冉而来的三姨娘和四姨娘，皱起眉头。她们又不骑马，来做什么？净会添乱。
三姨娘和四姨娘迈着小碎步，走起路来如弱柳扶风一般，好看的很。不过，她们走的实在太慢，等她们到了近前，开国公已经跟逃跑似的，没了人影。
“您特地来接我的么？”常晚霞迎上去，牵了四姨娘的手，快活的笑。
四姨娘嘴里发苦，强笑道：“可不是么？你一直没回，我心里实在惦记，便接你来了。”
三姨娘惆怅望着开国公离去的方向，笑的更苦涩，“我呀，也是特地来接你的。”
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无瑕跟着兰夫人依依不舍的送走了舅母、表哥、小表妹。
送走客人之后，无瑕板起小脸，“娘，烦您替我做个牌子，上面写九个大字，‘跑马场重地，闲人莫入’！”
兰夫人并不问原因，笑着答应了，“好啊，明天娘便吩咐人做，一准儿把这九个大字写的又工整又醒目。”
开国公嘴角抽了抽，信誓旦旦的许诺，“闺女，爹和娘不只替你树个牌子，还要命人把跑马场守严实了，但凡无关人等，一概不许入内！”
无瑕严肃的点点头。
打发无瑕睡下之后，兰夫人似笑非笑看向开国公，“国公爷，你好艳福啊。教孩子们骑个马，都有佳人前往探望，颇不寂寞。”开国公打了个冷战，赶忙表明心迹，“夫人，我和她们连个照面儿都没打，我是清白的。”把当时的情形细细说了“…我真的是清清白白。”
兰夫人微微笑了笑，“看来打把大刀真是管用呢，这不，为了不挨刀，如此洁身自爱。”
远远的看见她们就赶紧逃，你聪明啊。
“岂止岂止，大刀还有别的用处呢。”开国公一脸谄媚，“夫人，你可以用它挖出我的心看看，便知我对你究竟是怎样的了。”
兰夫人听的大为惊奇，“你什么时候学会这甜言蜜语的？年轻时候，你可不会这个。”
她忽然想到了什么，不怀好意的撸撸袖子，语气阴森森的，“阿横，你跟谁学的啊？”
这种本事，军营里学不会吧？老实告诉你，谁教给你的。
开国公心里得意，不仅没往后退，反倒勇敢的迎了上来，“阿月，这是我今儿个才学的！你知道么，许大个子和卢胖子今天也不知为了什么鸡毛蒜皮的小事，大打出手，两个混蛋各带一帮兵士，打的不可开交！因为这两个混蛋，我歇不成了，皇上也亲自过去了…”
许大个子和卢胖子可不是名不见经传的小人物，都是早年便跟着皇上，打过不少硬仗的。许大个子姓许名泰，身高九尺，力大无穷，是个实在人，不过，头脑简单，一根筋，说话办事从来不知道拐弯。卢胖子姓卢名松，大概只有许泰一半的身高，却比许泰的腰围还要粗一圈，委实不辜负这胖子之名，他倒不像许大个子那么憨直，精明多了，不过，性子急燥，跟爆仗似的，一点就燃。今天这两人在军营里干上仗了，不只自己动了手，还各自带上部下一通混战，打了个天昏地暗。最后连皇帝都惊动了。
“…皇上多厉害啊，先是狠狠训斥了一番，训的他俩抬不起头。然后语重心长的劝解，劝的他俩放声痛哭。许大个子不光拍着胸脯跟皇上保证往后一定悔改，再不敢犯，他还抽出腰刀，要把自己的心挖出来，让皇上看看他的一片忠诚…”
开国公说到此处，实在憋不住，哈哈大笑，“阿月，我这甜言蜜语现学现卖，便是跟他学的！”
兰夫人忍俊不禁，“许大个子竟然有这一手么？从前倒是小看了他。”
用这笨法子跟皇上表忠心，他行啊。
开国公见兰夫人这样，便知道自己已经摆脱嫌疑，没事了，心中一阵轻松，笑着点头附合，“对，从前真是小看了他。”
兰夫人感慨了一番，少不了交代他，“阿横，你莫和他们一样冲动，惹得皇上不喜。”
开国公笑着答应了，“遵命，夫人。”
中用
第二天，天还没亮开国公便起了，早早的出了门。等无瑕照常到了兰夫人日常居坐宴息的正房，只见到了和颜悦色的兰夫人，并没见到她爹爹开国公。无瑕这些时日本来已习惯了一大早便能看到爹爹和娘亲的，猛的一下子少了一个，颇有些失望，“往后每天清晨都见不到爹爹了么？”
“休沐的时候可以。”兰夫人微笑。
“这样啊。”无瑕懂事的点点头。
她们说着话的功夫，香喷喷的早食一一摆了上来，有各色粥品、点心和十几样精致小菜，十分丰盛。无瑕看着眼前的早食，乐了乐，“娘，这些若是爹爹在，便正合适。若是只有咱们两个，一半也吃不了。”兰夫人不由的笑了，“可不是么。”
开国公力气大，食量惊人，若是有他在，这些早食可不算什么，他会如风卷残云一般，全部吃掉。
母女两个面对面坐了下来，各自捧起面前的粥碗。无瑕做什么都很用心专注，不会轻易分神，连吃饭也是一样，认认真真的，心无旁骛。兰夫人看着专心致致享用早食的女儿，心中一动，“无瑕小姑娘，你若到了皇宫，和皇后娘娘一起用膳，会怎样呢？”无瑕想也不想，“膳食若好吃，便多吃些；若不好吃，便少吃些。不管好吃还是不好吃，都会夸奖美味，吃完了会道谢。”
她说的流畅自然，兰夫人听的浑身舒服，“真是乖孩子。”
“咱们什么时候进宫？”无瑕不经意的问道。
“娘也说不准。今天递牌子进宫，看皇后娘娘哪天宣召吧。”兰夫人耐心的告诉她。
“知道了。”无瑕点头。