常绍哈哈大笑。
秦晋联军正和常绪的人马厮杀，忽然后背受敌。秦军统帅惊疑不已，“后方会来什么人？难道代地会忠于朝廷不成？”他率众迎过去，只见敌方为首是名老将，人和他骑的马匹一样高大，像一座小山般，威风凛凛，气势凌人。
“开国公？”统帅惊了。
他不是死了么？代王亲自将他的头颅送往京城的啊。
开国公举起手中雪亮的长刀，将统帅劈于刀下。
空中扬起一片血雾，映红了天空——
兰大宝要阻击的是赵魏联军。本来赵魏联军并没把大宝这后生小子放在眼里，可是当朝廷统帅临阵换成了“卧病在床”的兰大将军，他们一样也是慌了，还没打，已是吓破了胆，四散逃蹿。
兰大将军何许人也？马踏鞑靼的勇士啊，不止一次率军北伐，回回大败胡人的骑兵！跟这样的人打仗，需要胆量——
常绪、兰大宝打退敌人之后，合兵一处，共同痛击韩军。韩军是五国之中兵力最强的，可是一样抵不住开国公、兰大将军合力攻击，节节败退，溃不成军。
秦王、晋王、韩王、赵王、魏王，全部亡于乱军之中。
开国公和平国公是多年好友，不肯为难张岳，将他打昏了，命人看管起来，夺下兵符——
大军兵临金陵，守卫北门的千户，一个名叫古山的人，下令打开了城门，放大军进城。
开国公命人纵火焚烧太极门，攻入皇宫。
火正在烧，门从里头被打开了，徐孝和带着一队近卫，来接应开国公。
新皇帝、吕太后逃跑不及，被兰大宝亲自捉了，捆得结结实实。
吕太后恨不得把自己的眼睛给挖了，“我怎么会看错人？怎么会看错人？”
“你…你不是痛恨代王么？”吕太后颤声问道。；
“恨，痛恨极了。”大宝微笑，“恨的要把他推上皇帝宝座，让他往后再也不得清净安宁。吕太后，做皇帝是个苦差使，我恨他，故此定要他受这番辛苦，你明白么？”
吕太后差点没被他气昏过去。
代王、代王妃一身戎装，并肩走了进来。
开国公皱眉，“闺女，你来做什么？行军打仗，不是你应该做的事。”兰大将军也冲她摆手，“娇娇，眼下宫里还不太平，你莫要乱走动，等舅舅把乱党收拾干净再说。”
大宝不满的看着代王，“代王殿下，你是千金之体，怎能轻易涉险？你来倒也罢了，让娇娇也穿着戎装和你同行，是什么道理？她是娇贵的女孩儿家，可不像男人似的，可以胡打海摔。”
吕太后听到大宝这句话，心口一阵难忍的疼痛。这叫恨，原来兰大宝是这么恨他表妹的！
代王微笑，“表哥有所不知，王妃寝食难安，定要亲眼看着咱们攻进皇宫，方才安心。”无瑕也笑，“爹爹，舅舅，表哥，我在代地卧薪尝胆这么多年，不亲眼看着咱们的人攻进皇宫，不亲眼看着这两个人被捉，如何甘心。”
她目光幽冷，投在吕太后和新皇帝身上。
就是因为有这两个人，所以在常朝霞那个可怕的梦里，兰大将军才会被满门抄斩；就是因为有这两个人，爹爹要假死，舅舅要装病，哥哥嫂嫂被迫投江逃命，隐居乡野，开国公府好好的一家人，被迫多年分离。
兰夫人这些年来流了多少眼泪，都是被这两个人害的。
或许，公平一点说，是被老皇帝害的。可老皇帝到底是代王的亲爹，对他有再多的恨意也只能隐忍不发，能光明正大对付的，就是眼前这两个人了。
开国公大踏步走上前，一把拎起吕太后，怒声喝问，“我女儿究竟是怎么死的？我外孙又是怎么死的？你有没有捣鬼？”
按常理说，在老皇帝眼皮子底下，没人敢弄鬼，可是再往前走一步便是至高无上的权力，谁知道吕氏有没有这个胆子，敢不敢铤而走险？
吕太后眼前是张丑陋而愤怒的脸，吓的哭了起来，“太子妃…太子妃自己想不开，和我没有关系…阿雄是病死的，太医医不好他，与我何干？那些个太医，先帝已全杀了…”
开国公没好气的把吕太后扔到了地上。
无瑕一步一步走近，冷冷看着在地上哀哀哭泣的吕太后，“那个最高的位子，有本事坐上去，还要有本事保住才行！你费尽收思把你儿子推上那个位子，却不想想，守住了，他是真命天子；若守不住，他也不过是个笑话！先帝那样不世出的英才，辛辛苦苦打了天下之后，还耗费了无数精力还守江山。像你这样的，哼，折腾来折腾去，不过成了世人茶余饭后的笑料。”
吕太后无力的瘫倒在地上。
她曾以为自己比常朝霞幸运，她曾无数次在心里嘲笑过常朝霞，“你有个开国元勋的爹又怎样？皇位还不是到了我儿子的？！”到了这时她才明白，实力就是实力，常朝霞的家人若是发起威来，她和她的儿子，抵挡不了。
“先帝，你怎地没有把常、兰两家连根拨起呢？”吕太后脸贴在冰凉地面，埋怨起老皇帝。
如果你把这可恶的两家人斩草除根，我和皇儿，怎会到了这个地步？
新皇帝惊恐的看着代王，“七叔！我是您亲侄儿啊！”
代王怜悯的看着他，“痴儿，真是痴儿。”他指指大殿上金碧辉煌的宝座，缓缓道：“这个位子，有德者居之，有力者居之，它本来就不是你的，莫再贪心。”
新皇帝连连点头，“七叔，我不做皇帝了，不做皇帝了！七叔，你放了我，放了我！”
他曾经踌躇满志，要做一位贤明君主，名垂青史，可是当他成了阶下囚时，只想要保住性命。
代王微微笑了笑，并没说话。
大宝轻蔑的看着新皇帝，“皇帝陛下，你应该怎么做，可明白了么？这个位子不是你的，莫要贪恋。”新皇帝如梦方醒，“我退位让贤，我一定退位让贤！七叔，我这便下退位诏书，立即下退位诏书…”
新皇帝退位，称恭顺郡王。代王登基成为新的皇帝，改元天佑。代王妃常氏顺理成章被册为皇后，长子元瑞立为太子，次子尚小，并无封号。
常绍自然认祖归宗，回了常家。古山已有两个儿子，长子跟他姓古，次子便姓了胡，开国公眼见故人有后，欣慰非常。
开国公府的家事，倒是有些麻烦。常绪这些年来“忍辱负重”，和吕妃、皇太孙虚与委蛇，也功劳不小。开国公知道常绪心眼儿小，若是命他把开国公这爵位还给常绍，他还是肯定会还的，还会装出幅笑脸，可他心里一定舍不得。
“娇娇，你二哥做不了开国公，不会憋出病来吧？”开国公有些犯愁的问着无瑕。
无瑕哪会让年迈的父亲在这种小事上费神呢？他年纪已经很大了，又吃了这么多苦。
“您跟他说，他若生得出儿子，这开国公的爵位便是他的。”无瑕笑吟吟，“爹爹，我说话算话，您这便告诉他去。”
开国公很有些吃惊，“闺女，你会向着二郎，爹爹可真想不到。你一向是亲近大哥的。”
娇娇，难道你能容许你大哥爵位比你二哥低么。
“这有什么。”无瑕不以为意，“大哥功劳卓著，封个国公爵位，是应该的。”
“这哪成？”开国公连连摇头，“一门两国公，没听说过。”
“我说成就成。”无瑕笑咪咪。
“闺女，你不许专擅啊。”开国公叹了口气，“女婿从前是很好的，可是他做了皇帝！闺女，爹爹觉着吧，原本是好人的人，一旦做了皇帝，便…”
“做了皇帝，便怎样啊？”代王笑着走了过来。
开国公打了个哈哈，“便威风了，威风了。”
无瑕笑着把父女二人方才的对话说了，“…爹爹便不乐意了，说我专擅。”
代王面色委屈，“岳父这么说，我可不乐意了。我和皇后夫妻一体，皇后的意思便是我的意思，怎能说皇后专擅？”跟开国公不依。
开国公浑身起鸡皮疙瘩，“停，停！皇帝陛下，臣有事，先告退了。”
代王不依不饶，“岳父，如今这是私下里，又不是朝堂上，您跟我客气什么？您把不把我当女婿啊。”
开国公说不过自己这小女婿，落荒而逃。
到了殿门口，开国公不自禁的回头看过去，只见代王面色温柔的在说着什么，无瑕笑咪咪的看着他，神色安然。
“闺女，你和女婿要一直这样方好。”开国公眼睛湿湿的，转身离去。
回到家里，兰夫人正乐呵呵看着小谨玩耍，见开国公进来，头也不抬，“回来了？娇娇好不好？朝里没事吧？”开国公在她身边坐下来，含笑看着她，“好，咱闺女好着呢。”
常绍、陆先生、小谦、安安相继回来，一家人很是和乐。
开国公把常绪叫过来，笑着把无瑕的意思说了，“…二郎，你能不能继续做开国公，就看你有没有儿子了。”常绪呆怔了半晌，“那，大哥怎么办？”开国公乐了乐，“你大哥功劳可大了，皇上、皇后亏待不了他。”
常绪想明白了之后，兴奋的满脸通红，“爹爹，我…我一定，一定…”
开国公温和说道：“你岳父和我多年交情，这回起兵，他和你胡伯伯等人倾力协助，半句推脱的话没有。蒋家是这样，咱们不能没良心。二郎，你的儿子，一定要是嫡子。”
常绪用力点头，“知道，爹爹，孩儿知道。爹爹，蒋氏她和太子妃周旋应酬之时，也是受了不少气的，回家常常跟我哭。她的委屈，我明白…”
“你真的明白么？”开国公眼神锐利，“你那亲娘，这些年来没少给她气受吧？二郎，你孝顺是应该的，可若让你那亲娘一直这样，你糊涂！”
常绪面有愧色，“孩儿明白，明白。”
常绪回到东园之后，和蒋氏密密耳语许久，蒋氏也是欣喜，“真的？你还能做开国公？”常绪笑，“父亲一联系岳父，岳父二话不说便出兵相助，这样的情份，皇上、皇后心里有数。再说了，咱俩可是忍辱负重，受了那吕妃不少窝囊气呢。”蒋氏大喜。
二姨娘差侍女过来，说她心口疼。常绪淡淡的，“让人拿了名贴，请大夫去。”自己并不动身。蒋氏纳闷，“你不去看看？”常绪不好意思，“明知她是装病，去看什么？那个，咱们还是…还是想着怎么生个儿子，是正经。”
蒋氏哧的一声，笑了出来。
常绍被皇帝特旨封为楚国公，世袭罔替。楚，是战国七雄之一，大国，这个封号比开国公更神气，常绪心服口服。
常绍虽有楚国公的爵位，代王和无瑕却并没给他楚国公府，“大哥还陪爹娘住着吧，迁都的事很快尘埃落定，到了新都城，大哥的楚国公府定是全京城最大最豪华的，谁也比不上。”
“谁能比我更强？有两个国公儿子？”开国公瞅瞅常绍，再瞅瞅常绪，得意之情，溢于言表。
常缙也在旁边站着，慢吞吞说道：“敢情兄弟三个，就我没爵位啊？”
开国公挠挠头，“三郎，你若要爵位，可真的有些为难…”
二郎这个算是世袭的，大郎是自己挣的，你再要一个，算什么呢？
常缙乐了，“爹爹，我跟您说笑话的，您当真啊？咱家人这些年东分西散，如今能团聚，我已是心满意足，哪会奢望别的？爹爹，我知足。”
“好孩子。”开国公哈哈大笑。
常家三兄弟和和美-美，晚霞和徐孝和也常回娘家，开国公舒心畅意。
兰夫人是别的都不管，只要小谦、安安、小谨在她身边，便笑口常开。
常家人过起幸福生活。
大宝和阿凤成亲后很恩爱，这年阿凤为兰家生下长孙，兰大将军喜极而泣。
三宝、四宝已长成英俊少年，圆圆和寿王在藩地很得民心，膝下有一子一女，时常有平安家书送回京城，兰大将军和孔夫人每每接到女儿、女婿的家书，看了一遍又一遍，喜悦安慰。
常家、兰家、古家，来往亲密。
吕太后被关在宫中，没有多久就惊吓而死。废帝比她多活了两年，整日惊惧，也跟着去了。
这都是后话了——
婉娘被常绍的军中袍泽由辽东送了回来。
常绍到辽东赴任之时，自然是带着婉娘这“生母”同行的。老皇帝差锦衣卫暗杀常绍，婉娘见势头不对，跌跌撞撞跑到厨房，藏到了米缸里，常绍抵挡不住锦衣卫，带着妻儿匆匆逃走，见婉娘不在眼前，也便顾不上她。
锦衣卫奉命要杀的只是常绍，婉娘这样的身份他们看不到眼里，没有再追杀。婉娘命大，逃过了一劫。
她在辽东躲了一阵子，知道常绍又立了功，便央着常绍在辽东军营中的袍泽送她回京城。袍泽并不明白内情，想着这是常绍的“生母”，哪有不答应的呢？专程差了得力属下，把婉娘送了回来。
常绍见到婉娘，厌恶的看了她两眼，命人找个僻静的小院子，先把她安置下来。
婉娘见了常绍的神色，有些心慌，“儿啊，那些兵凶的很，娘一见他们便怕了，躲到了米缸里，你…你生娘的气了？”
她以为是大难临头，自己先躲了，常绍才会这样的。
常绍懒得和她多费唇舌，冷冷道：“你当年生下的那个孩子，当时只是闭了气，过后被人救活了。”
婉娘一时没明白过来是怎么回事，好半晌才想明白了，脸色煞白。
并不是所有的母亲对自己生下的孩子都会真心疼爱、喜欢，婉娘自生下那个孩子之后这么多年没见过他，提起他，真是没什么感情。
要是让婉娘挑选，她宁可要常绍这个开国公府的大公子做儿子，而不愿要那个不知是什么身份、不知有没有出息的亲生儿子。不过，事到如今，也由不得她了。
婉娘哭泣哀求起来，常绍不耐烦的挥挥手，旁边两个粗壮婆子忙过来，麻利的把婉娘硬拖了下去。
常绍和开国公商量过后，知会了古山，“她再怎么不好，毕竟生了你。”古山气的满脸通红，“我有娘！我娘一把屎一把尿的把我拉扯长大，可不像她，亲生儿子说扔便扔！”
提起婉娘，古山一丝一毫的感情也没有，只觉得尴尬、愤怒。
常绍和善的拍拍他，“从前的事莫再想了，弟弟，你儿子都两个了，往后前途光明。”古山不满，“是我先生下来的好不好，明明你是弟弟。”常绍笑了，“你说的对，我娘说过，是你先出生的。对不住，我一时忘了。”
古父古母是好心肠的老人家，力劝古山，“她到底生了你，不养活她，不成个道理。山儿，你把她接过来吧，咱家不过是添双筷子，你良心却安生了啊。”古山仔细想想，觉得也不便把婉娘留在常家，勉强点了头，“爹，娘，孩儿听您二老的，把她接来。”
被关在常家的婉娘，这会儿肠子都悔青了，“我怀胎十月，辛辛苦苦才生下他，他却落地便断了气，我心里难道不疼么？我正心灰意冷，阿月生下她的儿子，她的儿子会哭！我心里又是不服气，又是妒忌，见阿月昏迷了，鬼迷心窍，换了孩子。”
“她男人回来的时候，吓的我一身冷汗啊！她男人喂她喝了水，她说话了！我心虚，害怕，一个人偷偷跑了…”
婉娘回想起当天的事，后悔的不行。
早知道自己的亲生儿子还有气，我胡乱换什么孩子呢？开国公和胡大哥要好，我若告诉他孩子是胡大哥的，他一准儿得照看我们母子！我…我也不用落到这一步…
婉娘被带出常家、带到古家的时候，对着素未谋面的古山，她战战兢兢的，满是哀求之色，“儿啊，娘不知道你还有气，真的不知道…”有古父古母在旁看着，古山忍着气，没给她难堪，命侍女把她带到一处偏僻小院子住下了。
古山供给婉娘吃喝，但是，不跟她说话，更不会对她笑。
实际上，古山是根本不愿意看到她。看到她，古山便觉得耻辱，抬不起头。
古父古母私下里劝住他，“山儿，她到底是你亲娘，没有她，哪有你？”古山一脸倔强，“要是我才生下来她便把我扔了，哪怕是我还有气，她把我扔了，如今我也养她！可是她换了常叔叔的儿子啊，她把常叔叔一家，把常家弟弟害的多惨！”
常绍当年“知道”自己不是父母亲生的，差点没疯掉。
婉娘做下这样的事，还想让人原谅她，太难了。
古父古母长长叹气，“要说起来，她生了你，是你亲娘，是该孝顺她的。可她做的事…唉，让人没法说。”
换了别人的孩子，这算什么事啊。
古父当年买孩子时候便唯恐是拐来的，买了孩子会伤亲生父母的心，很是犹豫。直到那人把木箱子拿出来，知道这是被埋掉、死而复生的孩子，才愿意成交。
将心比心，婉娘做的事可实在是太没人性了。
古山再冷落婉娘，古父古母便不劝了。
婉娘在古家并不缺衣食，可是古山看到她的时候那厌恶的、鄙视的眼神，让她绝望。
两年之后，婉娘郁郁而终。
一直到她死，古山也没为她流一滴眼泪。
到是古父古母，为她操办了后事，叹息了几声。
婉娘的事，常绍和开国公、陆先生商量了，根本没有在兰夫人面前提起，“她吃的苦太多了，这些往事，不必让她再回想。”兰夫人每天或是在家里和小谨玩耍，或是进宫看望怀孕的无瑕，快乐的很——
皇宫之中，代王今天不上朝，很有闲情逸致的为无瑕画眉，“皇后，你今天心情不好，撅着小嘴不给哥哥好脸色看，来，画个好看的眉，你便会笑了。”
无瑕板着脸，不理他。
“怎么了，妹妹？”代王纳闷，放下画笔，轻轻抱住妻子，柔声询问。
“没怎么啊，反正我就是不高兴。”无瑕蛮不讲理。
“为什么？”代王用控诉的眼神看着她，“天底下最美的男人，是你的；天下，是你的；美人和天下你都有了，还有什么好不高兴的？”
他容颜如珠如玉，一双桃花眼雾蒙蒙水汪汪，勾魂夺魄。
无瑕是存心生气的，还是被他逗的笑了。
“到底怎么了呀。”代王见她笑了，温柔亲了亲她。
“没什么。”无瑕嘻嘻笑，“大概是又怀了孩子，想到生产的痛苦，所以不大高兴吧。”
“妹妹，咱们又要有孩子了？”代王一脸惊喜。
无瑕笑吟吟的点头。
她这些时日都觉疲惫，便召了太医来看过，是有了身孕。
“你看看你。”代王扳过她的小脸，“痛心疾首”的指责，“你有美人，有天下，肚子里还有位小美人！这般美满，你竟还撅着嘴，还有没有天理了？”
无瑕笑倒在他怀里。