世宁搔着头，跟着笑了起来。红姑娘拿过一叠东西来，“啪”的一声摔在了他面前，道：“这些东西，你怎么赔给我？”
世宁心下奇怪，抬目看时，就见这一摞全都是帐单，什么“上好长白山老参，纹银一百两整”、“三十二年茯苓，纹银九十一两”、“天山七瓣雪莲，纹银三百二十两”等等。帐单很厚，怕不有五六十张。
世宁越看心下越惊，那只手竟然渐渐沉重，再也翻不下去了。
红姑娘却不放过他，紧紧盯着他，冷笑道：“这统共是纹银四千三百五十六两，你大老爷慷慨，就还我们四千四百两好了，剩下的那点余头，就当是我们的辛苦费。这些天来为了伺候你这大老爷，我可少做了多少生意？”
世宁忍不住抬头来，深深看了红姑娘一眼。
红姑娘瞪眼道：“看什么看？难道你想赖帐？”
世宁摇了摇头，道：“我没有钱，但我将来有钱了，我一定还你。”
红姑娘哈哈大笑，道：“你还真成了大老爷了？讲什么将来有钱？”
世宁低下头，道：“那你说该怎么办？”
红姑娘叹了口气，道：“本来是有两条路给你走的，第一条赚钱虽然稍微慢了一点，但总算还能还得起债，以你的相貌，在五凤楼做那么一年半载的生意，攒下四千两银子，不算什么难事。但你还没开张，就打了客人，这条路已经没法走了。剩给你的，只有第二条。”
她顿了顿，世宁知道她一定会说下去的，也就不再问。红姑娘瞟了他一眼，道：“这条路就是，杀人！”
世宁一惊，但他随即冷静了下来，沉吟道：“我武功太低，杀不了值四千两的人。”
红姑娘冷笑道：“但你今天所杀的五凤手，至少有人会出四万两要他的性命！”
世宁精神一振，但瞬即黯淡了下去：“但我在那戴面具的人面前，却连一招也递不出去。”
红姑娘“嗤”的一声笑了，话语中大见缓和：“像他那样的人物，你就不要想了。这世界上，也不见有几个人能比他贵的。”
世宁思索着，道：“那我只杀坏人，不杀好人。等我还完了你的钱，我就不杀了。”
红姑娘道：“就依你了。”
她缓缓向外走去：“赶紧练你的剑法吧，你的武功高一点，赚钱就快一点，你也就能早些还清我的债。”
她那火红的衣衫在黑暗中看去依然是那么耀眼：“其实这个世界上何尝有好人？你多虑了。”
世宁怅然地望着她走远，手紧紧握着舞阳剑。这柄剑，能给他旷世的武功与敌国的富贵么？
就算可以，那么它还能给他什么呢？
他要的，还有什么
一个月过去，世宁在这个房间与剑谱中沉浸的一个月。
这一个月，红姑娘竟然再没有来。
一开始世宁心中尚有些烦乱，但随即就沉静了下来，因为他不能没有高明的武功，否则，他将不能再希冀什么。所以，他整个人与心都沉浸在这剑谱中，浑然忘记了这世界与自我。
他的紫府真气也稳定了下来，能够随着心意运用自如。舞阳剑仿佛变成了他另外一颗心脏，随着呼吸吐纳自由地舞转着。
只是他并不知道自己的武功究竟到了什么地步，因为除了送饭的丫鬟之外，他再也没见到一个人。
房门重闭，他甚至听不到外面的一丝声音。
他也不想听。
光阴流逝，直至有一天，红姑娘身上的淡淡香气，重新充满这个房间。
十六岁的少年的脸上已经露出了些沧桑，在这幽暗的光线下，他的目光竟然有着与年龄不相称的深邃，当红姑娘看着他的时候，他正抱着剑，静静坐在房的正中间。
他面前没有书，他也没有动作，但红姑娘的脸上却露出了一丝讶色。
因为同样的姿势，她也在青面人那里见过。她知道，世宁并不是在修习，他一样在修炼，不过却是更深层次的修炼，他在用“意”而运剑。
红姑娘实在没有想到，世宁的进展竟然如此迅速，或许青面人说的没错，加上他，刺杀乔大将军的任务将更可能成功。
她轻轻咳了一声。
世宁头抬了起来，见到红姑娘，他脸上竟然显出了一丝慌乱，急忙站了起来。红姑娘盯着他，她赫然发现，她已无法看清楚这个人。这时的世宁，仿佛是一朵云，又仿佛是七彩的琉璃，时刻变化着自身的形状，让红姑娘无法取得一个整体的把握。
她凝视着，破颜一笑：“你终于准备好了。”
世宁点了点头，他并不认为自己的武功已经打倒了高手的境界，只不过他此时的疑问，手中的剑谱已经无法再给他回答。
红姑娘淡淡道：“我们可以走了。”乔大将军在边关。
世宁与红姑娘在大同。
当时鞑靼部势力强大，大军屯集，直逼长城一线。北出大同府，过东胜城，再往西去就是鞑靼控制下的亦不喇大漠了。路程不过两天时间，风物却从繁华的关内，变成了大漠风沙的塞外。一路上只有世宁与红姑娘。还有的，就是一只琵琶。红姑娘的琵琶居然弹的非常好，白玉一般的手指洒开，那曲子，竟然比眼前的草原还要雄阔。
世宁能做的，就只是傻傻的听着，傻傻的笑。
远处，那怒卷的黄云，的确没有红姑娘那火艳的红衣以及娇艳的脸庞好看。
大漠黄沙，也只有这样，才格外有了侠骨。
突然，远处响起了一阵驼铃。
大沙漠中，马不能行，只有能囤积水分，脚趾肥厚的骆驼，才能够供人载乘。那驼铃声紧紧密密，似乎有千万骑一般。
红姑娘住了琵琶，与世宁举首相望，就见远远一只大纛缓缓升起，纛中写了个大大的“粮”字。红姑娘低声道：“看来这些官兵是押送粮草到边关去的，你可迎上前去，说自己想参军报国，等混进去之后，再觑便刺杀大将军。”
世宁道：“那你呢？”
红姑娘道：“军中不可有女子，我跟去的话太碍眼。放心，我会暗中接应你的。”
世宁点了点头。红姑娘冲他一笑，琵琶声叮叮当当地响着，缓缓向戈壁的另一面行去。
世宁看着她的红妆渐渐被沙漠黄风吞噬掉，心中不禁一阵怅茫。
那解粮的队伍却渐渐行近了，当头的便是一个魁梧的大汉，看打扮是个副将。世宁迎向前去，说明来意，那副将大喜，也没多问，就让他随军一齐行走。突地戈壁上发一声喊，抢出了一队人马。
那副将经验甚丰，并不慌张，拿出一只牛角来，莽莽苍苍地一阵吹动，就见那驮着粮草的骆驼一齐住步，而载人的骆驼却加紧脚步，瞬间抢上前去，在粮草前面布起了一个大大的屏障。世宁遥遥看去，就见抢出来打劫的那帮匪徒一个个满脸菜色，手中提的都是锄头、镰刀等物，在这狂暴的风沙之中，似乎站都站不住。世宁情知这些都是饿昏了的灾民，实在没有办法才来打劫粮草。
但不幸的是。他们打劫的，却是军粮，那是杀头的死罪。
那副将冷笑几声，举手挥舞了几下，猛然一阵剧烈的暴响，他背后的兵丁一齐掣出火枪来，向空放了一轮。这戈壁极为空阔，枪声响起来，极为摄人。那些匪徒登时面色苍白，锄头、镰刀落了一地。
副将哈哈大笑，道：“你们这群乱民，还不赶紧滚开，免得无谓丢了性命！”
那些匪徒见押粮的兵丁全都是手持火枪，盔甲鲜明兼且人数众多，知道讨不了好处，一齐耷拉着脑袋，转身走去。但他们实在太过饥饿，就在撤退之时，有些人已经忍受不住，倒在地上，再也爬不起来了。
世宁想起自己浪迹江湖的日子，那时求一饱而不得，常常一饿就是几天。眼见这些人如此凄惨，不禁触动了心中的感慨，道：“将军，我们驮了这么多粮草，何不分他们一点？保家卫国，还不是为了黎民百姓？”
那副将大惊，道：“这些粮草乃是军粮，没有大将军的吩咐，何人敢动？那是杀头的罪的！”
世宁急道：“可是眼看着这些人饿毙在路，将军又怎忍心？”
那副将掀须道：“你言也有些道理。本将不是不救，只是力有不及啊。也罢，将我们带着自吃的粮食，分一些给他们就是了。你要知道，现在最金贵的就是粮食，我奉大将军之命，到凤翔运粮，大将军命令是一万担，但凤翔附近十三个州，才筹了八千担，民力凋敝啊。”
说着，吩咐手下将路粮担了一些出来。世宁大喜，急呼道：“你们且慢走，有粮食了！”
那些匪徒听到呼喊，大喜，狂奔而回。有几个年老的，竟然喜得一口气喘不上来，就此倒毙。且幸匪徒不是很多，人人分了两个馒头。只见他们欣喜的连话都顾不上说，拿起馒头就狠劲地塞在嘴里，还不等嚼几口，就急急忙忙地咽下去，又狠劲将口中塞满。世宁见了心下凄然，一面发放馒头，一面不住摇头。那副将也是感慨万千。
那些饥民吃光了馒头，犹自恋恋不舍地望着驼背上满袋的粮食，脚下虽然挪动，但眼睛却不转过去。世宁只好呼道：“走罢！军粮关天，不可妄动，什么时候不打仗了，大家就都有饭吃。”
就听一个饥民叹道：“这天下还有不打仗的日子么？我是看不到喽。”他们见粮食无望，打又打不过，只好慢慢地散了。
天色却渐渐黑了下来，副将抬头看了看天色，道：“不好，这一耽搁，恐怕日落之前，赶不到关口了。”
世宁笑道：“赶不到就明日再走好了，关外匪徒，不过是些饥民，怕什么？”
那副将面有忧色，道：“我怕的不是饥民。”
世宁向四处望了望，道：“还有什么可怕的？”
那副将道：“风。”
他一句话刚说完，天色倏然变得黑了起来。方才还沙沙呀呀响着的风声，骤然剧烈了起来。卷天的枯黄色一变而为深沉的漆黑，将半个天空遮住，然后奔马一般向另一半天空冲去。哪消得多时，整个天空都是黑漆漆的颜色，郁雷一般的声音响个不停。
世宁虽是生长中原，但见风势如此猛恶，也知道不好。那副将的脸色却全然变了，大喊道：“快！快去那个山脚下！”
这时风声已经极为峻急，他话音刚一出口，就被风吹散了。满地黄沙被吹起，几乎对面见不到人影。那副将跺脚道：“这可怎生是好？这可怎生是好？”
世宁以手遮面，举头张望，就见天空一片黄茫茫的，只有那面大纛还能看得见。他大呼道：“将军不要着急，我有办法！”
他深吸了口气，真气从心脉中迫出，将颜面护住，身子腾空而起，向那大纛扑了过去。那掌纛的士兵喝道：“什么人？”
世宁厉声道：“将军有令，向山脚处行！”
就在这时，一阵狂风卷来，咯嚓一声，插着大纛的旗车吹裂，大纛向后飞去。世宁飞身而起，双掌已握住了大纛。但那风势强劲凶猛，直欲毁天灭地。他咬紧了牙关，真气提运到极限，方才将那面大纛掌稳了。他先静立不动，等那风势略缓，方才踏出一步，掌着大纛缓缓向山脚行了过去。这大纛便是军魂所在，解粮的士兵们见大纛移动，也就跟了过来。那山脚只有几百丈远，却整整走了一个时辰。
那山并不高，不过有了点遮挡，风势便小了许多。骆驼归结在一块，查点之下，却幸而没有走失的。山脚之外，却是黄云暗卷，天与地仿佛抱成了一团，霹雳怒发般响个不停。
世宁武功虽然初成，但面对这天地之威，却依然不禁心动神悸。
那副将怔怔地望着外面，喃喃道：“看这样子，没有两天三天，这风只怕停不了。”
世宁也心中担忧，宽解他道：“这等天灾，遇上了也没办法，将军且请放开些怀抱。”
那副将叹了口气，道：“你可知道，关口就在十里之外，如果方才我们不赈济灾民，就能赶在风来之前入关，那就不怕狂风了。”
世宁怔了怔，那副将自言自语道：“这一耽搁，无论如何都赶不上大将军的期限了！”
那狂风果然越来越猛，兵丁们奋力撑起帐篷，拿出冷水干粮来吃，那副将摇了摇头，却什么都不吃。狂风直刮了三天三夜，方才渐渐止息。等眼前略认出路来，那副将便催促上路。
一路之上，众人的脸色都很沉重。
果然十里之外，就是一个小小的关口。入关之后，两面都是山，风刮不起来了。又走了两日，远远就见一连串大营，那副将脸色更是惶恐，赶着众人向营中走去。
只见一乘马绝尘而来，还未走近，马上的兵丁便大声道：“大将军传郑明！”
那副将身子一阵哆嗦，翻身下了骆驼，跟着那兵丁跑进了大营。营中奔出许多兵丁，将押粮的骆驼接了，又招呼世宁跟那些押粮的士兵进营。
他们刚走进营地，就听当先的金帐大营中传出一声虎吼：“斩了！”
接着，就见郑明副将被几个人推着，面如死灰一般抢了出来，绑在了一根暗红色的柱子上。刽子手扯起鬼头刀，在旁边的石头上磨着。
一声声裂人胆！
世宁大惊，抢上前一步，大叫道：“为什么？为什么要斩？”
旁边众人一齐大惊，押粮的士兵有几个一路与世宁很谈得来，这时悄悄地拉着世宁的袖子，使眼色让他不要讲话，世宁见那副将吃尽了苦头，未丧命在风沙中，却要丧命在军营中，心下急怒，却哪里理会他们的劝告？
就听金帐中传出一豪阔的声音，一字字道：“你问为什么？”
第三章、边角清吹漠上尘
那声音中充满了威严，但世宁热血上头，哪里管什么官威军威？大声道：“对，我就要问为什么！”
那声音厉声道：“拿下！也一齐斩了！
左右抢上几十位带甲的士兵，拖住世宁，那人冷笑道：“有军纪不知道遵守，你不配问为什么！”
世宁只觉胸臆中存着一股闷气，他实在想不通，为什么粮草运到了，却还是要斩首？难道因为天灾而耽搁了时辰，也是人的过错不成？他怒声道：“我不服！”
那声音道：“本座讲的是军威，本不求你服。但你想必死不瞑目，我就破例一次！”
“呛啷啷”一阵响，一个包袱从金帐中摔了出来，落在了世宁的面前。
“打开来看！”
世宁蹲下身来，打开包袱，就见中间包的是腰牌，证明每个士兵身份的腰牌。这一包袱，大约有两百多只。世宁疑惑地抬起了头。
那声音沉然道：“军中缺粮，前日便已断炊。军心震动，上将军曹魏为了振奋人心，于是带领三万人请战，本座本不肯，但遥盼粮草不至，军心渐渐涣散，唯有背水一战，免得大家饿麻了手脚，那时鞑靼部蒙古兵攻打过来，疆土难保。本座只好应允。但将士饥饿，战力大打折扣，这一战…”
他住口不语，沉默了片刻，道：“这包袱中的腰牌，每一人都是副将以上的官衔，没有一人怯懦偷生，都战死了！战死了！”
他极为愤怒，声音渐渐抬高：“这一切，又是因为谁？”
副将郑明身子栗栗发抖，头低下不敢上看。世宁也被震慑住了。两百将士，那么死亡的士兵又有多少这一战…但他昂首道：“大漠风灾，人力难抗，又岂是郑将军所能抵挡的？大将军如此裁断，未免有些不近情理！”
大将军冷笑道：“你还是不服？郑明，我问你，我给你的期限，够还是不够？”
郑明身子筛糠一样抖着，叩头道：“大将军的期限，足足够的。”
大将军厉声道：“那为什么会迟延？”
郑明道：“属下路遇饥民，心中不忍，就将随身带着的干粮分了他们一些，所以耽搁了几个时辰，方才遇上大风。是属下该死，属下愿意以死谢罪！”
大将军道：“但知小仁而忘军纪，岂是我辈军人所为？来人，斩了！”
郑明面如死灰，任凭着旁边众人拖曳。
大将军道：“其余运粮众人不知劝谏，也一齐斩了！”
帐外众人一齐轰然答应，将运粮的兵丁一齐拿下。
世宁大叫道：“住…住手！”
大将军冷笑道：“朽木不可雕！到现在你还不服气？本座军纪不是为一人而设，岂能容你放刁！”
世宁高声道：“大将军且听小人一言！小人等罪在不免，但与其死在将军刀下，不如报效家国，死在沙场上！请将军容我们与鞑子一战，下人虽死无怨！”
那大将军沉默了片刻，道：“粮草才至，人马将养未已，不宜作战，所以本座撤了十里地，便是要休养生息的。”
世宁道：“大将军一味撤军，鞑靼骄横，未必不会乘胜追击，那时我军将养未已，只怕更是狼狈。不如就遣我们这待死之人，前去挑战鞑靼，引开他们的注意力，大军乘机休养。小人等愿以待死之身行些许有为之事，战死沙场，以全大将军的军威！”
他这一番慷慨激昂的话说出来，郑明等人心中也不由甚是激荡，一齐跪下身来，大声道：“求大将军恩准！”
大将军沉吟道：“你之所虑，也不是没有道理…本座就准你们戴罪立功，若是能够拖住鞑靼一两日，便不再追究你们的罪行。记住，此身有为，不可便死。”
世宁、郑明等人听大将军的口气松动，登时大喜，一齐跪下来谢恩。
那大将军挥手道：“你们去吧！
世宁与郑明带领着押粮的两百多兵丁，离开了大营，向十里外的鞑靼城行去。这一路苍苍凉凉，大有风萧萧兮易水寒的肃杀。
郑明走一步，叹一口气，想起鞑靼大军，何止十万，自己这两百多兵丁，岂不是以卵击石？脸上不禁甚是愁苦。
世宁心中也一点主意都没有。但总不能死在大营之中，且逃出来再说。他何尝不知道鞑靼势大，非百人可敌，但又能怎样呢？
风似乎更大了，此处没有黄沙，那风贴地吹来，就如刀子一般割着人面。
风中忽然有红衣一闪，世宁惊喜地叫道：“红姑娘。”
红姑娘就如一瓣仙香，盈盈自空中落下，笑道：“你见到这位大将军了，感觉如何？”
世宁道：“心狠手辣，杀人如麻！”
红姑娘点了点头，笑道：“那是你建立功勋，接近他的时候了。我有个故事，你听不听？”
世宁自然不能不听，红姑娘道：“我们那边的家乡，流传着一个很古老的故事，传说在遥远的海的那边，有一个很大的国家，他们的军力很强，敌人围困了整整十年，也不能攻下城来。后来那敌人就想了个办法，假装撤退，留下了一个巨大的木马。那个国家见敌人撤退了，就将那木马当作战利品抬回城中，举国欢庆。但没人想到木马中藏着敌人英勇的战士，就在大家狂欢熟睡之后，战士们悄悄钻出，打开了城门，敌人蜂拥而入…号称永不陨落的金城汤池，就这样被一匹木马打败了。”
她盈盈的目光盯在世宁的脸上，浅笑道：“你明白了么？”
世宁沉吟着，他咀嚼着红姑娘话中每一个字的意思，终于，缓缓道：“我明白了。”
红姑娘笑道：“那我就可以走了。”
又一阵风吹过，她已不见。她就仿佛天上的仙子，倏忽来去，难寻踪迹。世宁口张了张，终于闭住。
他似乎有一句话想问她，但却还是没有说出来。
郑明一直盯着他们看，这时候悄悄地问道：“这位姑娘是什么人？”
世宁沉默着，没有回答，突道：“我们回去。”
郑明一惊，道：“什么？回去？”
世宁缓缓地笑了：“不错，回去！”
他的眼睛中似乎闪烁着刀锋一般的锋芒，他的身上，也充满了一种奇异的自信力，这时的他，竟然有种让人不由自主就敬服的力量
他们才一踏进营门，大将军的声音就响了起来：“怎么，你反悔了？”
世宁心中一震，他这才知道，大将军竟然是位修为极高的高手。能够单凭耳力，就能辨识出来人是谁，如此高手，世宁还是第一次遇见！他缓缓道：“我来求大将军几件事。”
大将军沉吟着，道：“你讲。”
世宁道：“我请大将军再撤兵十里。”
大将军重重哼了一声，道：“还有什么事，你一齐说了！”这大将军之威，虽然只是一声重哼，但郑明等人已然变了颜色。世宁却毫不在乎，侃侃而谈道：“我要大将军分四千担粮食给我，另外，要两百匹最好的战马！”
此话一出，连郑明都吃了一惊。大将军反而不说话了，过了许久，他慢慢道：“我方才翻看名录，你不是军中之人。”
世宁点了点头。
大将军道：“再撤十里，军心未必不震动，而粮草、战马更关乎战力，于大军性命攸关，我本不该托付给一个我不了解的人。”
世宁又点了点头。