我心乱如麻。他伸出手，握住我的，“别担心，都会好起来的。”我的泪水掉在他手上。他看着那两滴泪，也许是累了，语速很慢，“有件事，那个男孩子，叫王亮的，为什么要骗你，我不清楚，但有可能是因为爱你，所以希望你过得更好。他也许误会了，你和我的关系。”
啊？
第三十五章
我睡不着，心里乱七八糟堵满东西。
从没想过有个人这样信任我，居然还是纪舒。
你快点好，我默念。
我当然知道所有的祈祷都无济于事，如果有用，父亲不会去得那么早。那段时间我天天求上苍放过我家。我甚至想过，假使老天需要寿数的平衡，那么请从我的生命中拿走十年移给父亲，让他可以看我成年。如果养儿育女好比植树，让辛勤的园丁尝到果实。
可是，老天没理卑微的尘民。
第二天早上，我努力睁开厚厚的眼皮，尽量看清世界。我若无其事，故意不理会别人好笑的眼神。他们，大概以为我是为纪舒吧。
生产线早已重新轰轰地运行，少了对面那个人，整个办公室好像空荡荡的。晨会改由副经理曾祖亮主持。他比我早两月进公司，对我向来很客气。纪舒暴跳时，只有他敢替别人打圆场，而纪舒也会给副手几分面子。
“小蔷，纪经理病假期间，厂部例会还是你替他去。”我送晨会记录给曾祖亮，他边签字边说。我犹豫着，“曾经理，我…”照理以副代正，如果纪舒长期病假，他负责的工作该全部移交给曾祖亮，包括例会。他抬头，温和地笑了笑，“怎么，不怕他反而怕我？别担心，我只管技术，其他的才懒得操心。”他长长叹了口气，“但愿他早点康复，否则我怕扛不起这付担子。”
他眼下有明显的黑影，额头的抬头纹更深了些。在强势的纪舒手下日子固然不好过，可若突然间被推上去代替他做决策，大概压力更大，毕竟纪舒开机之好众所周知。
我心里小小地动了下，要不要，稍稍地告诉他。那么，我也不用花费精神去研究系统啊配方。我中学化学、物理都学得一塌糊涂，别看在叶蓝面前说得像回事，那是因为她也外行。要是我能顺利运用纪舒笔记中的内容，母鸡都上天。况且，纪舒说过我可以随便处理他给的东西，只给曾祖亮知道少许，并不是交给叶蓝，也不算出卖他吧？
曾祖亮把文件递给我，“你去做事吧。反正，我们尽量保持纪经理在时的管理，等他回来。”我没想好说还是不说，嗯嗯应着退了出来。等回到座位，突然觉得曾祖亮说得对，干吗想那么多，反正领导在与不在一个样，做好手头工作就是，谁也不指望我是技术能手，那么何苦自增负担。
心安理得维持了数小时。
下午一闲下来，我就想起纪舒的话，那些关于王亮的。我心酸地发现，每当我以为把过去丢在脑后，它就像系统提醒般固执地跳出来。
误会？
纪舒的话，飘拂在我的脑海、心海里。
他说过他会吃醋。
我一直当成玩笑。
我赌气地想，哪怕真是误会，我也不想解释。
决定权从来不在我手上。
叶蓝说过，女人不要做花，要做树，香樟树，越陈越值钱。
我曾觉得和她属于同种人，事实是高估了自身。没有无缘无故的成功，她清楚最想要的东西，并且付诸行动。而我，前进两步，后退也有两步。
我跑去主控制室熟悉操作系统的界面，与其把时间花在猜测男人心思上，还不如学点有用的东西。书到用时方恨少，纪舒的笔记我看得云里雾里，简写太多，术语太多。操作员们已经习惯我的出现，工作要求他们一刻不停盯着电脑屏幕，监视现场仪表送回的所有数据，一旦出现异常，则由他们通知巡检工赶去检查。
我做贼般偷偷看了看周围，好像没人注意。我飞快键入密码，系统的大门缓缓打开。心呯呯地跳，这会，我拥有最高等级的操作权限，只要…我又看了看周围，数据不停进来，屏幕的光线映在大家脸上，显得人人格外凝重。这里是主控制室，一切均在掌控，鼠标一动，向系统发出的任何指令，电脑将在片刻间自动完成。
手心湿滑，我怕我不经意间做出不可逆转的误操作，连忙退出登录。
页面回复到仅能浏览系统数据的显示，我松口气，不知兴奋，还是害怕，胸口竟有发闷的感觉。难怪纪舒爱上工作，无论什么游戏都代替不了如此真实的刺激。
我定定神，又重新登录，进入生产流程的每个页面。
时间过得飞快，有人叫我，“施蔷，叶小姐找你，让你回办公室。”
我茫然了数秒，这才回过神，依依不舍地离开。
叶蓝坐在我座位上，我只好站桌前，“叶小姐。”
她朝我眨眨眼，样子很有几分佻皮，“施工。”
我汗颜。
她正色，“我走过主控室时看到你了，挺好。”
我暗自庆幸，从外面最多看到我的人，至于在做什么，该猜不到吧？
哪壶不开提哪壶，她微笑着，“上次我提的东西，你见到没？”
我硬着头皮，和她对视，“没有。”
幸好她没追问，“晚上一起吃饭，好吗？”
我脱口而出，“谢谢！不要！”
她哦了声，神色里透着几丝落寞，“这么坚决？”
我后悔说得太快伤人心，改口道，“不好意思总叫你请客。”
她笑，“那行，今晚你请我，茶餐厅也可以，我不挑食。”
我恨不得踩自己的脚，为什么和她、和王亮、纪舒打交道，我永远是笨头笨脑的那个。
她起身，“不勉强，愿意了再找我。”
我只好说，“不是那意思。今晚我想探望纪经理，要不明天？”
她嫣然一笑，“好呀。”
她和推门而入的曾祖亮打了个照面，后者不卑不亢地打招呼，“你好，叶小姐。”她微一点头，袅袅婷婷走了。
我说的是真的。
下了班我去探纪舒，他正在玩俄罗斯方块。我进去，他居然仅冷淡地瞄了眼，仍然全神贯注对付游戏，昨天那相当有爱的样子，今天荡然无存。
我心虚地想，难道他认为我已经出卖他？
可没有呀。
我往椅上一坐，十分之理直-气壮。
第三十六章
纪舒自顾自打游戏。
我有点委屈，肚子饿，一下班啥都顾不上就来了，热脸贴…
桌上放着盆水果，我挑好的吃，从金果吃到龙眼，最后狠狠剥了几只山竹降火，填饱肚子才躺倒在沙发上看书。
他问，“你-在哭？”
房间里静太久，片刻后我才反映他问的是我。总算开口了，我答，“没。空调打在脸上，鼻子有点堵。”他悻悻地说，“没事抽啥气，害我以为你在哭，又不好问为什么哭。”才不哭呢。六元一只的金果，我一口气吃五只，补啊；手边放的那杯茶，是顶好的普洱。他的脸色，我看得还少么，到现在已经习惯了。
既然搭上话，我怕冷场，赶紧接着聊，“没请护工？”他淡然，“行动自如要护工干吗。”也对，看惯他病病歪歪的样子，原来只是欠缺休息，一天下来脸上的灰暗已消除不少。
纪舒的眉骨微微突出，眼窝略凹。鼻子嫌大，幸好极挺，才不难看。他常说他一年有350天在发脾气，相由心生，嘴角长出两道括号，颇有几分威严。这付长相非常男性，不知道怎么没红颜知己陪在身边。
“你在想什么？”他不耐烦地问。
像偷窥时被抓个正着，不防备之下我脱口而出，“你有爱人吗？”他看着我，完全那种你脑瓜里乱七八糟尽是些什么东西的表情。我怎能问他这个，脸慢慢热起来，最后烫得不可收拾，支撑着说，“对不起，问隐私了。嗯，你可以不答。”幸好他很镇定，“没事，我了解女人天生八。我自然爱过。”没想到他肯谈，我心痒难搔，和他作对手的女性得何等样彪悍，才能扛得住天天刮台风。可我又不敢问，天知道他会不会和王亮般翻脸不认人，男人是奇怪的生物。
他一脸漫不经心，“我已经一把年纪，还爱过不止一次两次。”他抬头看我一眼，笑中满是嘲弄，“你最好记住，千万不要找有经历的男人，否则就是自找苦吃。我想你已经尝过滋味，不过有些人喜欢痛并快乐着。”我不爽，撇撇嘴。我的样子娱乐了他，他的嘴咧得更开。
我赌气把书盖在脸上，好半天没听见声音，再拉开书，结果他正目不转睛看着我。我嚷嚷，“有么好看？”他答非所问，“系统很好玩吧？”我拼命点头，“从主控台发出指令，整条生产线按之运行，是好玩。”我手里拿的正是本DCS（分布式控制系统简称，工业自动化系统）教材。他笑吟吟，“有不懂的吗？”“多了！”“过来，我教你。”求之不得，我扑过去，他找出纸和笔，边画边解说。
他是好老师，非科班出身少许多书面语言，说的都是实际应用中的关键，一听即明。我手舞足蹈，“早知道问你，他们和我说得特高深，吓得我以为有多难！”他哼了声，“你成天找那些书呆子，放着我这技术一把手不问，自找的。”不敢嘛，我嘿嘿笑。
我俩谈到很晚，要护士劝他早点休息才停止。
我没走，睡在沙发上，关了灯，和他隔着老远聊天。
“叶蓝和你，怎么回事？”
一提叶蓝，难免想到王亮，也许新世界分散了心神，我竟可以大大方方说我们之间的事。几乎都是我在说，他在听，有阵子我甚至以为他睡着了。但他说，“你应该庆幸，他放开了你。”
困了，他的话带来钝而模糊的刺痛，我隐约明白他们都对。可大家都忘了，我不是真的小强，我是女人，而且能放不能收。我恨着王亮，他给我温暖，又一把夺走，浅尝比从未拥有更难受。恨比爱更强烈，细水长流地相处，反而分得容易。
纪舒似乎还说了什么，我却已缓缓沉入梦海。
早上我睡过头，匆匆忙忙打的往厂里赶。
天空蓝得透明，有些事说出来，再想起就释然了。收音机在放欢快的音乐早餐节目，主持人互相戏谑，司机时不时哈哈大笑。整点广告后是首摇滚歌曲，急促的震音重复着同段旋律，听上去流畅得如同一条线。我默默地想，是轮指，需要三指音量统一，并且尽量避免杂音。看，每个生命中的过客留下痕迹，我早晚五彩斑斓。
前奏后出来的歌声，磁性，稍带沙哑。
我惊惶地瞪着显示电台兆赫的液晶数字。
王亮？！
酷似他的声音，唱到了副歌部分，“过去的终将过去，将来的终将到来。所有的离开，只为更好的来到。”
施蔷你是傻瓜。我闭上眼，不要再把将来和别人拴在一起。你就是你！你从来不是一无所有，至少还有永远充满勇气的自己！我看见，在阁楼窗口大喊大叫的自己，站在路边顶着日头茫然的自己，沿大道大步走不回头的自己，她与我同在。
又是没有纪舒的一天，我做完日常工作，钻在主控室里消化昨晚学到的东西。不过我没呆多久，因为总经理来了，召集所有主管级人员开品质会议。按惯例，我坐在主持者旁边做会议记录。昨天的产品，质检报告出来都不合格，曾祖亮被轰炸得脸色发白。他一言不发地听完指责，并不辩解，沉声说了两个改进方案，却被总经理尖声骂回去，“我要的是万无一失。你不是高薪聘用的技术人才？连这都搞不定，我看你可以走了。”
所有人不敢吭声，官大一级压死人，现在又是生产方面理亏。
我低头，盯着笔记本上的几行字。
总经理换了语气，“平时你们没办法证明价值，现在机会来了，还不赶紧抓牢。努力点，别让人笑掉大牙，他行的，你们也可以。OK？记住了？散会。”
哄的一声，大家朝外涌去。曾祖亮走在最后，那身影和纪舒有几分像，带着些佝偻。我留在会议室整理桌椅，忍不住又开始犹豫，告诉曾祖亮没关系吧？昨天见到纪舒时的心虚感又浮了起来，我怕我真会辜负他的一片心。
第三十七章
两个“我”斗争着。
一个说：别傻，资本家的公司，人人都挣扎着才赚到自己应得的。纪舒对你好，带你教你。不抓住机会也罢了，千万不能带累别人，这是凸显他价值的时刻。另一个说：不管怎么样，我们都是“一伙”的，搞不好生产，所有人都有责任。如果纪舒知道大家被骂得抬不起头，也不高兴吧？
我简直恨“选择”两字，如果只有一条路，那也罢，硬着头皮走下去，撞到南墙回头就是。
我摇摆不定，干脆把难题交还纪舒，打电话告诉他现在的情况。他大概在睡觉，开头的“嗯嗯”带着些惘然，一点倦意，简直不像他了。但几句话后迅速恢复本性，军刀般的尖锐，“叫曾祖亮听电话！”
曾祖亮在现场，我连忙叫他回来，再告诉纪舒要等几分钟。他又不急了，似乎心情不错，哼哼着念叨，“你啊，穿上龙袍不像太子，平时看着有几分胆量，关键时刻叫你上，又不敢了。想想，要能把生产线调好，可不是大功一件；或者把东西交给叶蓝，她自然把一切安排得妥妥当当，也不会拉下你的好处。”
哈，敢情我处处为他着想，他倒拿我开涮。我气得口不择言，“好啊，一会我什么都交出去，也别费劲去学了。学啥呀，我根本不是呆这的人，我要做白领，在这就歇个脚。”说完觉得没劲，要不直接走，留一天就一天别说看不上的话。他居然笑了，悠悠的，“你不够狠。世上可没好事，既不违背良心，又能舒舒服服爬上去。”我赌气回，“那您呢，也踩着别人上去？”他不假思索地说，“当然。”
门被嘭地推开，我只来得及说了句，“曾工来了。”电话就到曾祖亮手上。大概纪舒在问现场参数，他答得飞快，一连串数据像子弹般嗖嗖跳动。等挂了线，曾祖亮看我一眼，很难说清其中的意味，但很明显，肯定不是纯粹的感谢。我憋气，难道好心办坏事了？
我不敢再问纪舒，只好闷闷地做事，做完闷闷地去主控室。纪舒打电话来问情况，我压着声音把数据报给他，说完得到冷冷的哼一声。这下我的心情更差了，笨蛋也能猜到，曾祖亮没按他说的做。至于为什么，大概是不想知其然，而不知其所以然。总算得到放手一试的机会，自然要抓紧。
剩下的半天匆匆过了，车间里所有运行人员都加班，到我，曾祖亮说不用，估计怕我通风报信。我收拾东西下班，回了宿舍又接到叶蓝电话，这才想起答应过请她吃饭。
幸好她没谈工作上的事。
今天她自己开着车，红色的思域。让我心惊肉跳的是放着的CD，又是熟悉到不能再熟悉的声音。她看我一眼，嘴角挂着笑，“他的朋友找我，请我投笔款子供灌母带，我同意了。嗯，你听，还不错吧？说不定真能闯出名堂。”哦？她叹口气，“长江后浪推前浪，我也是见到那女孩才发现自己老了。如果二十岁时也能这样直接，我就不会到如今还一事无成。”我呆呆地看着她，二十岁的女孩，王亮的朋友，难道她说的是谭菲？她颌首，“不错。”
我勉强振作精神，他、她，都和我无关。大家，各走各的路。我托着下巴，往后我的路该如何走？留在这，继续做小文员，夹在各种人中？还是离开？不想呆在南方了，如果攒到一笔钱，我要去长江三角洲，上海或许是不错的选择。再或许，回家？在家乡找份安定的工作，上班、嫁人、生娃，走父母走过的路，也好，至少可以照顾母亲。
想到妈，她留的字条和钱，酸溜溜的感觉直冒到鼻子里。她和我，聊天的次数比以前多，幸好她从未问起王亮，否则我真不知如何应答，难道告诉她，我又和男朋友分手了。长辈的眼光不会错，妈曾经说过他和我不是一对。果然，她才走，说过的话马上得到验证。
难道我像只苍蝇，嗡嗡地转了圈，最后回到原地？
叶蓝的嘴角仍然带着笑，“我信命。每次遇到不顺心，我和自己说，我的命好着呢，后头有无限风光，不要气馁。果然过阵子，难过的肯定过去，好事又来了。不瞒你，有段时间拉不到任何一场场子，急得嘴里全是血泡，连吃饭都会痛到想哭。那时王亮说嫁给他，他养我。我斩钉截铁告诉他不可能。我挑掉泡，抹上口红，东奔西走找机会，果然来了，我遇到老板，然后到这来了。不错，快三十岁时能换个环境，我很满意命运的安排。”
哦，人人有故事。
我想起地下室的日子，在最狼狈的时候遇到王亮。
如此不堪的命，只好怪我自己，爱着不切实际的东西，却没拿下的勇气与胆量。
我突然知道她付出了什么，由不得打个寒颤。她怎么狠得下心，我的眼前全是王亮那双眼睛，偶尔有温柔，偶尔有爱怜，但总漂亮得像晨星。他和她，如果在一起，该多么耀眼。我不要像她，假使可以，我宁可留在地下室，只求能和他说说笑笑。我大脑里混乱成一团，不不，可以有别的路径，比如苦干，像纪舒那样。她温柔地说，“傻呀，等不及呢。与其在柴米油盐中耗掉青春，宁可走这条路，他对我仍有爱意，感情是以物质为基础。”
我俩各怀心思，吃饭的大部分时间都处于沉默。
出来时，她问我，“怕受我影响？”
是，我不是好人，所以怕。我已经很累，所以怕丢掉一些东西，可贵的，值得尊重的，但让人走不快、爬不上的。
她低头找车匙，昏黄的灯光下我看不清她的表情。
“小强姐！”是谭菲。
我抬起头，她，王亮，海子站在不远处。
咣当，钥匙掉在地上。与此同时，叶蓝扶住车身，嘴里逸出痛苦的呻吟。
第三十八章
王亮和海子，说去抽支烟，把谭菲和我扔在手术室外的长椅上。
我有点疲倦，因为意外。叶蓝流产了，在里面动手术。我总觉得，如果她想孩子，那么就会有。为什么她不想要？疑问缠绕在心头，让我怀着戒备。
谭菲盯着她的手指看，和王亮一样，满手软茧，日后几个月或几年不弹琴，恐怕仍会留在那。她突然说，“听了亮哥灌的碟吗？”我说，“嗯。”她笑，满脸光芒，“我张罗的，他有天分。”我记得副歌的两句，“过去的终将过去，将来的终将到来。所有的离开，只为更好的来到。”略带沙哑的嗓音，直钻人心。她又是一笑，略显得意。
我把头仰在椅背上，惨白的日光灯照进眼睛，我闭上眼。过往真容易陈旧，一幕幕已经隔着来时的重重山，郑向南和我提了行李出火车站，想在南方找到属于自己的地方。我们壮志满怀，小城市怎放得下野心。他很快找到工作，对刚毕业的学生来说，薪优活轻。我没有，他安慰我，说无所谓，能养我。可他说话的语气越来越像长辈，不要这样该那样。我终于找到工作，赌气地拼命想出头。
我不甘心平凡的生活，一次次扑腾。
不，不后悔，试过才知道个中滋味。
前两个小时，我为往后该走哪条路在犹豫，现在知道了。我不要停留，温饱的生活容易失去斗志；也不要后退，青春不用，也会过去的。
有人走来，我睁开眼，是王亮，而谭菲不知在什么时候已经离开。
“对不起。”他说。
我摇头，想听的时候你不说，现在不想了。他居然厚着脸皮在我身边坐下，柔声道，“好了，嗯？”熟悉的话语，从前闹翻过无数次，我总经不起他一句求和。我想跳起骂粗口，指着他的鼻子数说。可我更知道，发作完等于原谅了他。不不不，我不恨他，那是太花精力的感情；也不再爱他，小强姐拿得起放得下。
我什么表情都没有，看着前方的墙壁，这门功夫是以前父亲住院时我练出来的。那会父亲睡得很香，扯着微微鼾声。虽然医生说是昏迷状态的病理表现，可我宁可当他在沉睡，也许随时睁开眼说醒了。妈和我，吃睡几乎天天在医院，每天我被骂无数次。每次眼泪掉下前，我盯着墙壁告诉自己，没事的会好的，能熬过去。
他也看着墙壁，“快十年了。我曾经想过要改变许多东西，最后发现改变的只有自己。有阵子我恨不得再也不摸吉他，真的，我甚至去找工作了，文员也好，工人也好，起码知道自己每天在做什么要做什么。”啊？穿着工作服的王亮。“我做过小工。丢掉学籍时毫不在乎，想回头才知道那是生活必需品。累，挣得少，受气。我又回到酒吧唱歌，抽烟，喝酒。”他的声音干涩得像冰箱里放了太久的柠檬，“确实，我一事无成，浪荡成性。”
我听不下去，“与其自责，不如努力。”
他转头看着我，眼里有抹笑意。我立马觉得上当，任他天花乱坠，也不该回头张望。他飞快地握住我手，不让我掉转头，“是故意，不然你怎么肯理我。”
我就知道，哼，他，就算一百分懊悔，恐怕也会死鸭子嘴硬到底。
图穷匕现，我等着呢，我冷笑，“说吧，我听。”
他静静看着我，带了无言的恳求。说不出口？我帮你。我盯着他的眼睛，“你想叫我帮叶蓝，她想要什么，你都尽力帮忙，甚至明知我对你满腹怨恨，仍然愿意来受我的气。”今晚的事如电流合闸般瞬时通畅，我大脑一片清明，他们为什么出现，叶蓝怎么流产，至于我的种种反应恐怕也早在他们计算之中。
犯得着吗？为巩固地位用尽心机。海阔天空，哪里不可以容身。
我真替他难受！
“不怕我对你因爱成恨，就是不答应吗？”