北境的战事不利的话，那是不是意味着，朝廷没有拿出适当的决策。
难道顾恒关潜他们……镇不住了吗？
想到这一路而来所做的梦境，赵宗冕头一次有种心急如焚的感觉。
心神微乱，脚下便踉跄了，猝不及防地撞到了一棵树干上。
“皇上，你小心，这里的路可险要的很，你的眼睛看不见，一不留神滚到雪窝里去，或者从悬崖上掉下去，可是找都没地方找。”耳畔，是柳姬大笑加嘲讽的声音。
赵宗冕收敛心神。
但这队先锋斥候已经给杀的杀，擒的擒，无法回去，但马儿却逃走了。
想必北蛮人很快就会反应过来，而且还会继续派人前来。
也许这白山也很快不得安宁了。
跟鹿公老人的见面，确认了赵宗冕心中的担忧。
原来，这已经不是北蛮人第一次派士兵来刺探了。
有两次，他们甚至派人往白山上来探路，毕竟白山族人狙击了他们数回，引发了他们的注意，只是他们摸不透到底是何种势力，所以不敢贸然。
这次他们驱赶追杀村民，也是有意为之，本来想引白山族人现身，却想不到偏偏遇到了赵宗冕跟柳姬，竟又落了个被全歼的下场。
白山族中的女子引了柳姬前去，见她生得貌美，又会说话，都十分喜欢。
赵宗冕却被领着去见了鹿公。
经年不见，如今相逢，他果然成了鹿公口中的“陛下”。
只是……像是落魄的陛下而已。
鹿公的头发比先前更加白了些，见了赵宗冕，仍是将鹿杖放低，自己很谦恭地躬身垂首：“您回来了。”
就像是昨日才不见一般的熟稔口吻。
赵宗冕道：“老人家不必多礼，我的双眼已经瞎了。”
鹿公指了指旁边铺着兽皮的垫子，有一名族人上前，扶着赵宗冕上前坐了。
鹿公道：“陛下虽然勇武无双，气运鼎盛，但毕竟杀伐太过，如今双目失明，不过是怨念业障遮在眼前，让陛下受这些苦痛折磨。”
赵宗冕笑了笑，问道：“可有救治的法子？”
鹿公道：“陛下若是不来，便没有办法。陛下既然能够记得老鹿公，自然是有法子的。”
赵宗冕心头一宽，想了想，又问道：“我离开京城许久，鹿公可知道如今京内的情形？”
“陛下是在担心自己的亲人吗？”
“亲人……”赵宗冕喃喃，心底陡然有西闲跟泰儿，承吉承祥的脸庞出现。
——是亲人，不是他的皇后，也不是儿子，而是亲人。
身上突然有些发热，连眼底也有些涌动。
鹿公说道：“皇上既然担心，为什么会离开呢？”
赵宗冕沉默。
隔着帐子，外头是柳姬惊喜的叫声：“真的送给我吗？这么大颗夜明珠，怎么好意思啊？多谢多谢，那我就不客气了。”
赵宗冕笑了笑。
永延三年，兵部任命京城禁军统领、忠靖侯顾恒为钦差大臣，亲赴北境统查军情，监理抗敌之责。
因为北蛮的军情紧急，跟这件事相比，在同年年初发生的另外两件事情，就显得不那么重要了。
第一，是原本居住宫内的许充媛，自求出家，为北蛮的战事祈福。皇后几番劝慰无果，便许了她的请求。
另外一件，却是贤妃娘娘在开春之际突然患病，太医院抢救无效，以至于母子双亡。
镇国将军得知此事后，悲痛过度，也随着卧床不起，并主动意愿辞去官职，且上交兵权给朝廷。
臣民百姓们甚为贤妃惋惜，同时也敬佩镇国将军的开明忠义。
皇后更是命贤妃的一应殡葬礼仪，都随先前德妃的规制，并且指令内阁，因为镇国将军身体不适，便免他军职许其休养，且封为一等安永公，俸禄不变。
此事顺利过渡。
至于底下有什么暗潮汹涌，则只有当事之人知道了。
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第202章 0826二更
就在镇国将军之事平息后不久， 文安王府就迅速得到了消息。
原本病着的文安王看来已经恢复了精神， 只是毕竟岁月不饶人，鬓边已经出现了星星华发。
“到底是怎么回事，为什么镇国军突然就倒向了朝廷？”文安王拧眉。
身前的幕僚道：“回王爷，事出突然，我们在京内的人也没探查出究竟， 只听说是跟宫内贤妃出事有关。”
赵宗栩顿了顿，问道：“贤妃又是怎么突然出事了的？”
幕僚稍稍迟疑， 低着头道：“原先我们安插在宫内的暗棋， 都给清除了，所以究竟凌霜宫发生了什么，无人得知。”
文安王拧眉道：“好端端地快要临盆了， 怎么会突然暴病身亡？一定是有人做了手脚……也许是因为知道了镇国军的企图，所以才用这种斩草除根的法子。”
幕僚说道：“其实京内也有不少这样的流言。”
“那可奇了怪了， 镇国将军不是蠢人， 绝不会就这么给人轻易拿捏住， 而且， ”文安王莫名其妙， 冷笑道：“如果贤妃是给皇后害死了，郭将军更该一鼓作气为女报仇才是， 为什么反而龟缩了？难道他也是个瞻前顾后、毫无血气的人。”
幕僚不安地说道：“王爷，也许这私底下，有咱们不知道的内情。”
赵宗栩有些焦躁，道：“这自然是肯定的， 但是为什么这些人办事如此不利……”说到这里，文安王叹道：“可惜了西园。如果有他在，本王自然如虎添翼，就不必为这些事烦恼了。”
尹西园决定动手之前，曾写了一封亲笔信给文安王，说明了自己一定会相助文安王完成大业。
只可惜夏庙一战，顾恒等做的干净利落，就算远远地有探子张望，却也拿不准结果到底如何。
又加上西闲散发的那皇帝“微服出宫”，去打仗了的弥天大谎，不免也让文安王惴惴忐忑，不明真假。
但是随着时间的推移，微服的赵宗冕毫无动静。
就连京城内发生了数起骇人听闻的朝官被杀凶案，他也并没有返回。
文安王虽然隔得远，却显然是个掌控全局的人。
他深知朝廷中的有些老臣，并不满意赵宗冕，而且当初泰和殿风波发生的时候，镇国将军等，就曾跟他暗通款曲，有些私下联络。
只是后来赵宗冕纳了几名朝中大臣之女入宫，其中便有郭将军之女，镇国将军跟文安王之间的关系才疏远了些。
后来郭家之女更升了贤妃，又有了身孕，那会儿文安王便知道，郭将军不会再是自己的助力了。
但这不代表镇国将军从此就对赵宗冕垂耳攒蹄、俯首称臣了。
恰恰相反，贤妃有了身孕，却让镇国将军有了另外一个契机。
假如贤妃所生的是个男孩子的话，那么，这社稷江山，倒还是有放手一搏的机会。
恰恰就在这个时候，太子被掳劫。
皇帝下落不明。
文安王知道，镇国将军如果要动手，没有比现在更好的机会了。
只可惜先前林西闲言之凿凿，说赵宗冕赌气离宫，且随时都可能回来，一时把镇国将军给骇住了，不敢轻举妄动。
但是纸里包不住火，京内连生事端，皇帝却毫无音信，再加上顾恒离京……
就仿佛有人将玉玺放在了镇国军的鼻子底下，絮絮善诱。
文安王当然知道郭将军的心意，所以他暗中也叫人推波助澜地做了一些事。
比如安插在雁北军里的细作。
又比如镇抚司里的那具尸首。
以及京城内四处散播的皇帝已死的流言。
文安王毕竟很了解尹西园的作风，知道他心思缜密，一旦出手，绝不会毫无所得。
所以他一早就怀疑宗冕出事了。
那具尸首，也是他扔出来探路的。
镇抚司将尸首带回，秘而不宣，这已经算是一种心虚的姿势了。
文安王一举两得，一是为了确认赵宗冕的生死，二，是给郭将军报信——让他放心，同时提醒他，皇帝已经死了，正是动手的良机。
文安王远程窥伺，本以为镇国军会跟雁北军有一场轰轰烈烈的交锋。
到时候他们两股势力拼的你死我活的时候，文安王自然可以从中行事。
可没成想，敲锣打鼓，风雨欲来，筹谋等待了多日，传来的消息，却是郭将军自求辞官，献出兵权。
这简直如天方夜谭，令赵宗栩无法相信。
两位幕僚不敢出声。
顷刻，文安王按下杂乱无章的种种头绪，转而问道：“北境那边也没有消息？”
旁边一人道：“听说北蛮的进攻十分顺利，已经兵临绛州城下，如果绛州城破，再穿过合谷关的话，以他们的铁骑之能，只怕不出半月就能直奔京城了。”
文安王哼了声：“既然如此，是不是仍没有皇帝的音信？”
“半点音信都没有。”
文安王才微微释然地一笑，道：“很好，由此更可以确认了，西园临死所传的消息是真，也亏得林西闲他们能想出那样的烟雾，连本王几乎都相信了。”
“接下来，王爷想要如何行事？”
“如何行事？自然是入主朝堂，”赵宗栩踌躇满志道：“宗冕若在，我尚可忌惮，但他如今生死不知，又何必顾忌太多。”
幕僚迟疑：“但是皇上临去之前，安排了顾恒关潜等人掌管朝政、如今顾恒虽然已经离京，但镇北军也握在了关潜手中，再加上有雁北军在，只怕我们的兵力难以跟两军争锋。”
文安王淡淡道：“谁说本王要跟他们开战了，先前世子给他们囚禁误伤，本王回京探望，顺便……辅佐太子。想必没有人敢说什么。”
幕僚面面相觑，道：“但是，关潜若是要对王爷不利呢？”
文安王挑眉道：“好歹他也是本王的外甥，又能如何？且先前章令给皇帝赶了出京，连关潜成亲都未得以回京，偏又给他塞了那晦气的亲事，本王不信关潜就真对他一心一意了。”
“王爷英明。”幕僚们躬身。
文安王道：“当然，事情要做两面准备，本王虽孤身入朝，但封地的兵力也要调动起来，以防万一。”
“是。”
幕僚下属等领命行事，赵宗栩走到窗户边，往外看去。
越过重重山峦，那是京城的方向。
文安王心中一阵不安的鼓噪。
他已经等待了多时，耐心都要给消耗殆尽。
本来文安王是死心了的。
假如赵宗冕一直都在，那他半点机会都没有，但是偏偏，尹西园拱手送了这样一个良机给他。
赵宗冕若去，世间还有何人跟他争锋？
林西闲吗？
想到那女子纤弱清丽的容貌，赵宗栩心头一动。
他俯身，从桌子最底下的抽屉里拿出了一个画轴。
那是一副没有完成的画卷，绿荫如云，山泉流溅，飞檐峭壁。
有几道袅娜身影在树荫底下，若隐若现。
但是本该是最佳角度的地方，却偏偏冒出了突兀的一笔。
那是当初在京内的避暑山庄里，赵宗冕的“画蛇添足”。
文安王盯着给他破坏了的画面处，眼前浮现的，却是那道翩若惊鸿的脱俗身影。
北境。
北蛮人这一次大举进犯，仿佛并不是只想吞没几个边境小城而去。
以前他们虽然也不安分，但往往是闪电般行动，在飞快地抢掠过几处城镇，掠夺够了物资后就会退军而去。
但是这一次，他们将战线拉的很长。
仿佛是变了性子，要开始持久之战，这幅架势，竟像是要鲸吞中原。
顾恒率兵一路晓行夜宿，赶到绛州之时，边境已经相继又有两城失守，逃难而出的百姓们纷纷扰扰，携家带口的冲进了绛州。
在路上的时候顾恒就听说军情如火，便命人去雁北调拨兵力救援，不料北蛮人这次果然是有备而来，他们的主力在绛州之外，但所联合的其他塞外五部，却侵入了雁北。
这一招叫人猝不及防，北蛮联合了塞外五部，原先毫无征兆。
顾恒等自然不知道，塞外五部虽然势力弱于北蛮，但因为天/朝强大，所以从来不曾有过觊觎侵犯之心，但是因为先前那场牛羊瘟疫甚是厉害，导致许多人在冬天挨饿受冻而死，又加上五部首领目睹了北蛮战事顺利，所以才也按捺不住，一起出兵了。
这也是北蛮人的聪明之处，他们因为上回吃过雁北军的亏，所以这次并不正面迎敌，反而叫五部之人拖延住雁北军的兵力，他们好趁机行事。
所以雁北军目前正全力跟五部联军作战。
虽然镇守统帅答应派兵，但等雁北军抵达，只怕绛州也早支撑不住了。
也得亏朝廷钦差来的及时，如果顾恒再晚几天来到，绛州的守军只怕士气消退，早就弃城了。
这日，顾恒来到城头上查看城外情形。
黑云连天，是个阴天。
寒风飒飒，透过铁甲钻入，冰寒入骨。
虽然已经近四月，但绛州之地仍是风雪连绵。
顾恒素来好洁，但此刻身上一件钦差的玄衣上斑斑驳驳，那是干涸了的血渍。
北蛮人已经连续两天攻城，好几次差点给他们攻破城门，幸而绛州是个古城，城池坚固非常，占有地理上的优势，易守难攻，又加上顾恒力主死战，稳住了军民之心，这才又多撑了月余。
但城中的粮草已经快要耗尽，只怕再也撑不了多久了。
可是城外的阴云底下，不远处就是北蛮人驻扎的营地。
这次他们是倾巢而出，放眼看去，一团团的火把之光，绵延不尽，可见他们的兵力何等的充足，偏偏战力又无比强悍。
这恐怖的令人绝望的一幕，对每个在城头上值夜的士兵来说，都是极大的挑战跟震撼。
因为粮草欠缺，顾恒半月没有认真进食，比先前离京的时候，越发形销骨立，脸色苍白如纸。
他不知自己能支撑多久，但在呼出最后一口气之前，终究是得站着。
当初在选择离京的时候，他就预测到了所有的后果。
求仁得仁，而他也是甘之如饴。
当夜，蛮夷大军发动了猛攻。
顾恒并未离开城头，只在城门的守备房中歇息，听了动静，便身先士卒提刀跃出。