段岭取了笔墨，当场模仿拔都的口吻，捏造了第一封信，说：“个别之处，记得不甚清楚。”
牧旷达唤了声长聘，说：“去书阁里将布儿赤金拔都上一次送的信取来看看。”段岭心中怦怦地跳，又写了第二张，将两张并作一张，说：“第二张也是拔都亲笔，写的是议盟，这一张记不清楚了。”
写完后长聘已把另一封信笺取来，放在牧旷达面前，牧旷达对着看了眼，说：“确实是元人王子的口吻。”
段岭又过了一关，心里松了口气。长聘随意一瞥，笑道：“你这字迹倒是与他有二三分像。”
昔年拔都学写汉字，念书做文章，大半都是段岭所教。段岭这才发现这点，说：“真的吗？”
段岭取来信笺，细细地看，看到拔都熟悉的字，语法仍出现了不少错误，只觉既好笑又熟悉，不禁生出思念之心，百般滋味，涌上心头。
“布儿赤金拔都从小便在上京长大。”长聘说，“这倒不会有假，想必是学到汉文，奇赤又不会读书识字，将祖宗的元文忘了，会说不会写，凡事都以汉文传书。”
“我倒是觉得。”牧旷达看了一会儿段岭写下的信，说，“极有可能是拔都不愿让族中旁的人知晓，以免走漏风声，令事情脱离控制，于是用汉文写信予阿木古与哈丹巴特尔。”
段岭心里十分感激牧旷达，竟然把自己的谎给圆了回来。
“也罢。”牧旷达说，“这就先留存查证。”接着把三份信件都交给了长聘，让他收起，又朝段岭说：“王山，放你一个省亲假，十五日后，须得回府，为长聘先生打打下手，也好学着管点事。”
段岭知道这下终于算是有惊无险地过了，朝牧旷达施礼，退了出去。
“我发现王山但凡发生何事。”长聘说，“俱是这副模样，倒是稳重。”
牧旷达答道：“堪当大任，来日可慢慢培养，冲着他与磬儿这情谊，倒是难得的，长聘，咱们的计划，又得改一改了。”
长聘沉默片刻，而后点了点头。
这一天里阳光灿烂，皇宫中，李衍秋坐在殿内，身边只有一个郑彦。
“你开什么玩笑。”李衍秋听完之后，眼睛眯了起来。
郑彦没有说话，只是看着李衍秋。
“还有谁听到这话了？”李衍秋问。
郑彦答道：“昌流君、乌洛侯穆、武独、冯铎、以及相府的王山。”
李衍秋道：“绝不可能，山河剑法如何解释？先帝会把剑法教给一个外人？”
“要是连先帝也被骗了呢？”郑彦道，“毕竟阿木古并未说清楚是什么状况，若一开始就是乌洛侯穆先骗过了先帝…”
李衍秋道：“若是连他也被骗，我倒是无妨了。横竖他认了，于我于你又有什么关系？”
郑彦：“…”
郑彦实在没想到，李衍秋居然会说出这么一通话来。
“太子请见。”外头唱道。
蔡闫来了，精神很好，看了眼郑彦，点点头。李衍秋注视蔡闫，蔡闫先请过安，跪坐在李衍秋身边，不说话，只看着李衍秋笑。
“怎么？”李衍秋说，“想朕了？”
“元人说是我假的。”蔡闫开口道。
郑彦脸色微一变，李衍秋却道：“不必管他们说什么。”
蔡闫又说：“当年他们也这么说。”
李衍秋端详蔡闫，突然笑了起来，蔡闫却不说话，眼眶红了，转头望向一旁。
李衍秋伸出手，搂住蔡闫的脖颈，蔡闫便靠在李衍秋的肩上，呜咽起来。
“你还惦记着叔说过的那些话，是不是？”李衍秋说，“你这人，和你爹一般的记仇，还记得你回来那天，也是这般抱着我哭。”
蔡闫不住呜咽，全身都在发抖，李衍秋说：“过了三月初三，就满两年了，叔都不哭了，你怎么还跟个长不大的小孩似的。”
郑彦却仍在观察蔡闫，眉头深锁，一时不知是真是假。
蔡闫在李衍秋肩前蹭，李衍秋便朝郑彦示意，让他退出去，抱着蔡闫，不住安慰他。
段岭在纷扬的桃花中回了家里，武独却不知去了何处，段岭一到家，先去找那两封信，打开匣子，没了！
段岭蓦然一惊，看见武独在剑匣中留的字条：桥下等你。
段岭险些被吓得魂不附体，知道武独只是逗自己玩，四处看看，疑神疑鬼的。收拾停当，出了家门，见巷里武独身影一闪，想来虽然是逗他玩，却也不敢离开太远。
三山环江岸，九水绕春城，江州城中水道纵横交错，九座古桥置于青石板路上，小船来来往往，不少渔民撑着载满河鲜的渔船，沿岸叫卖。桃花飞扬，正街距桥不远，来到桥下时，段岭到处张望，头顶挨了一根桃枝，忙抬头看。
武独俯在桥栏前，朝下头的段岭笑，段岭跑上桥去，武独却闪身走了。
“武独！”段岭道，“给我站住！”
武独一本正经地在桥头站着，段岭走上前去，见阳光下，武独的笑容英俊无比，一身黑色武袍在温暖的春日里更是衬得身材英武，忍不住上前去，抱了下他。
“怎么了？”武独问。
“你怎么了？”段岭也问，“东西呢？”
武独拍拍剑鞘，答道：“剑在人在，剑亡人亡。”
段岭扶额，说：“怎么都喜欢把重要东西藏在剑鞘刀鞘里。”
不过也是，除了阿木古这倒霉鬼，只要是随身携带的东西，刀剑的鞘是最好的藏物处，毕竟对于刺客来说，几乎是剑不离身。
“上哪儿去？”段岭问，“有事吗？”
武独似乎有点紧张，答道：“来，下来。”
段岭的心情登时好了起来，连日里诸事繁杂，一件接着一件，如今大有海阔天空之境，云霾被一扫而空。
武独到得溪畔码头，指指一艘小船，示意段岭先上去。段岭知道武独会撑船，本领还很高超，便欣然上去。
武独解开系绳，跃上小船，长篙在岸边一点，小船便没入了水上集市的舟群中，不片刻，又如箭矢一般飞射出来，沿着曲折的水道一路前行，在狭隘的水道入口处排队等候黑甲军盘查，预备出城。
段岭这辈子，还是第一次坐船出游，不由得充满了兴奋感。武独过了盘检，又用竹篙一点，小船出了水道，进入大江，面前豁然开朗，尽是滔滔江水，滚滚东去。
江面上千帆竞渡，武独几下升起帆，将帆索绕了几圈，随手一挂，上前与段岭并肩坐在船头。
“好美。”段岭说，“我们要去哪里？”
“去海角、天涯。”武独说，“去吗？”
段岭突然感觉很累很累，却很开心，尤其是看着碧朗长天与广阔江面的刹那，只觉天地之美，尽在于此。
“去。”段岭答道。
两人都没有说话，安静地靠在船头。
“回去你就要当皇帝了。”武独说，“兴许咱们会很久很久，才能再出来一次。”
段岭明白武独的心思，拿到了证据，距离他回朝的大计更进一步，在会试结果出来以前，留在江州并不是一个好主意。
小船驰过江面，进入狭隘的水道中，再一路北上，两岸俱是崇山峻岭，美不胜收。武独脱了外袍，赤脚卷起裤管，在船尾撑船，遇见行舟的渔商，便买了些食物。段岭则找到一个炭炉，在船头升起火，煮鱼汤与焖米饭吃。
他没有问去哪里，渐渐地觉得，如果这一生都这么过，倒也无妨，人如浮萍一般，浪迹天涯。大千世界，人间百态，俱化为纵横错落的飞鸟，在高耸的群峦下散开，一切都变得如此简单。
夜里下雨时，段岭便与武独睡在船舱里头，听着外面雨点落在江上，探头去看，只见江面上白色水花万点。
风起云涌，乌云散尽之时，两人便躺在甲板上，身周是千里如镜江面，眼前则是万顷星河。
如此两日过去，第三天，段岭打了个呵欠醒来时，武独已撑船靠岸，抵达群山的偏僻处，面前是一道青石板路，通往山峦尽头。
“这是什么地方？”段岭问。
武独抬头仰望，沉默片刻，说：“我背你。”
“一起走吧。”段岭问，“拜佛吗？”
“到了你就知道了。”武独似乎有点紧张，朝段岭说。
两人沿着青石阶一路上去，青石阶日久失修，石头上满是青苔，到得峭壁前又有栈道，蜿蜒盘旋，通往山野深处。当段岭看到一处山门时，便终于知道了武独为何带他来此处了。
面前有一头巨大的石雕白虎，栩栩如生，面朝山下大江与层云缭绕的中原世界。
第112章 芳菲
就在石雕背后，天梯相连的尽头有一广阔的平台，平台后又有日久失修的、砖石垒砌起的楼阁。平台上十分安静，人迹罕至，爬山虎沿着平台下的万丈石垒直攀上来。山中不知岁月，仿佛悠久的时光都在这儿凝固了。
“这是你练武的地方？”段岭问。
“对，这里就是白虎堂。”武独答道，与段岭拾级而上，来到殿前，高处悬挂着摇摇欲坠的匾额，上书三枚古篆文“白虎堂”。
“晚上就住这里。”武独说，“山里头可能还有点冷，不过我想…”
“没关系。”段岭答道，并站在殿前，伸了个懒腰，面朝外头的青山与缥缈云雾，大有荡胸生层云，决眦入归鸟之意。自从离开江州伊始，这是他真正脱离了一切顾虑的几天。在这里他不必担心有任何人来杀他，也不必担心说错话引来杀身之祸，他们可以熟睡，把一切都放松下来。
他回头看了眼武独，武独正在扫殿内的砖石路，椅子上有个鸟窝，他便将鸟窝拿起来，将椅子擦干净，复又放回去。
“哎？”段岭看到有什么小动物的身影在柱后一闪，便快步过去，见是一只松鼠。听到脚步声，松鼠便停下脚步，回过头，迟疑地盯着段岭。
“山里头的动物不怕人。”武独解释道。
“还有人在这里吗？”段岭问。
“没有了。”武独说，“当年就只有我、师父、师娘和师姐。”
段岭想起丧生于上京的寻春，叹了口气。武独打扫完毕后，又说：“段岭，来，让虎神见你一面。”
段岭走到殿内中央，抬头看，见里头供奉的是一只汉白玉刻出的白虎，双目中似乎镶过宝石，却早已不见，想来是被贼给挖走了。虎雕背后则是残破斑驳的《千里江山图》壁画，壁画上亦镶了七枚汉白玉棋。
“白虎堂一十七代弟子。”武独朝那白虎雕塑说，“毒系传人，今白虎堂掌门武独与中原皇室太子前来。”
段岭不由得心中一凛，站直了身体，武独长身而立，身材挺拔，左手掐着武诀，搭在右手上，行了一个特殊的礼节，朝觐白虎，说：“祈求白虎星君护佑…”
“叫什么来着？”武独又朝段岭问。
“什么？”段岭问。
武独说：“名字。”
段岭：“…”
武独：“…”
“有你这样当掌门的吗。”段岭哭笑不得。
武独叫苦道：“那天都被你吓傻了，怎么记得？快说。”
“李若朝觐。”段岭上前一步，知道白虎乃是兵杀之神，掌管天底下所有的杀戮之事，躬身道，“愿我大陈战无不胜，攻无不克。”
武独笑了起来，朝那雕塑说：“祈求星君护佑大陈太子‘李若’顺利回朝。”
两人各自说完，一起安静抬头，看着失去了双目的白虎雕塑，一阵穿堂风呼啸着从殿后灌进来，又从前殿冲了出去，带起二人衣袍，仿佛猛虎穿过山林，树叶哗啦啦直响。
“它的眼睛去哪儿了？”段岭朝武独问道。
“不知道。”武独说，“从我记事起就没见着，想必是被挖走了。它的眼睛虽看不见，耳朵却听得见。”
段岭心想似乎也对，这阵风也许就是它的授意。
这辈子里头，段岭再没有比现在更闲的时候了。当天下午，武独又沿着石阶下去一趟，把船上的被褥与食物搬上来。段岭要帮忙，武独只让他歇着，把东西放在平台上，便又转身下去船里取东西。
白虎堂有一后院，院落中分东厢西厢，中院乃是武独的师父与师娘当年所住之处，段岭看到一个炼丹炉，炉里还有凝固的朱砂与漆黑的混合药物。西厢是寻春的房间，推门往里看，全是蛛网与灰尘，什么也没有。东厢则是武独的房间，一张床，两个木架子，俱是旧物，还堆着不少被虫蚀的古书。
“太可惜了。”段岭说，“这么多珍贵的抄本，居然变成了这样，就不怕失传吗？”
武独从殿后的溪流中打来了水，卷起袖管，在院内打扫，说：“人都没了，功法失不失传的，也没人在乎了。”
段岭问：“这里头是什么？”
“师父当年炼的药。”武独说，“他一直在求长生，想得道成仙，原本好好的，吃多了以后，武功也不行了。京城告急那几年，他带着师娘，匆匆忙忙下山去驰援，本来是能全身而退的，不知吃了甚么混账丹药，一时提不起气来，被辽兵射死了。”
“葬在哪里？”段岭说，“去上坟么？”
“衣冠冢在后头。”武独说，“当年京城被辽人攻陷后，师姐托人捎回来的，空了再去吧，不急在这一时。”
段岭帮武独一起收拾房间，武独说：“里头的东西都不要了，扔出来吧。”
段岭说：“不不，太有用了。”
“我脑子里头都记着呢。”武独说，“莫要去乱翻，灰尘多，翻了打喷嚏。”
段岭惊天动地地打了十来个喷嚏，才把武独的书重新归置好，放在架子上，预备空了抄录一份，也好保存白虎堂的技艺。时近黄昏，武独收拾到一半，又去生火做饭给段岭吃。
段岭一瞥武独忙碌的身影，那感觉仿佛又回到了小时候，想起记忆里的那句话：总有人会不计一切，无论你是谁，来对你好。如果我不是南陈太子，武独会带我来这里么？
段岭想了想，觉得应当是会的。
他看到房中架子底下有个古色古香的旧箱子，便躬身去开锁，打开以后，里头俱是小刀刻的木马木人，想必是武独小时候孤独一人，刻来玩的。底下又有一个红色的布包，段岭正想打开看，武独却瞥见了，说：“那个…不能动！”
段岭还以为是什么剧毒，忙放回去，武独却满脸通红地进来，把布包放回箱子最底下。
“是什么？”段岭问。
“不是什么。”武独那模样有点窘，段岭却更好奇起来，缠着他问，武独尴尬去厨房添水，蒸鱼，段岭却一直跟着他，武独被缠得没法，只好说：“是个肚兜。”
段岭：“…”
段岭登时捧腹大笑，武独有点恼火地说：“不要笑！”
段岭转念一想，明白了，问：“小时候穿过的吗？”
“嗯。”武独答道，“师娘捡到我的时候，我身上就只有这么一块布。”
“有生辰纸么？父母名字？”段岭问。
“不知道，有也被师父烧了吧。”武独自顾自说，“刺客不能有爹娘。”
段岭又问：“那岂不是不知道生辰是哪天？”
“便当作是…”武独说，“师娘捡到我的日子，就算生辰了。”
段岭这才恍然大悟，问：“是哪天？”
武独不说话，段岭又要追问，武独只得说：“到时再告诉你。”
段岭伸出手指，武独便与他勾了手指，说：“去等吃饭吧，莫要胡乱跑，这儿虽没人来杀你，在山里头迷路也不是闹着玩的。”
武独限定了段岭的活动范围，从石梯栈道到平台，以及整个白虎堂区域都是可以活动的，后山不能去。段岭便站在平台尽头，眺望山中云海。云雾起来了，山里静谧得如同仙境一般。
江州的喧闹与繁华，人与人的争斗，都在这一刻被抛到了脑后，仿佛只是段岭午睡时做的一个梦。
如果一辈子都待在这里，也许谁都找不到他们吧？
如果一辈子都待在这里，也许什么都不必再去烦恼了。
段岭看着云海，生出一个念头，若有功成身退之日，这将是自己唯一的归宿，经历这么多以后，世间最幸福之事，莫过于一生安安稳稳，有人相伴…想到这里时，他又回头看白虎堂里，恰好武独敲了几下铁，传出叮叮的声音，示意他开饭了。
“滚！揍你！”
段岭进去时，见到武独正在恐吓一只不知哪儿来的猴子。那猴子想过来讨点吃的，却又不敢靠近，可怜巴巴地看着武独，又看段岭。段岭忍不住大笑，扔给它一点干粮，猴子忙捧着走了。
“那边还有一只。”段岭张望，见大猴子讨了吃的，赶紧给树上的一只小猴子送去。
“想混口吃的，自己讨生活去。”武独打趣道，“当老爷就得养家。”继而以肩膀把门一扛，将殿里的大门关上。
夜间孤灯一盏，在山风里摇摇晃晃，两人便就着几样小菜，还有江上买的活鱼，以及两杯小酒。
喝完后，武独朝段岭说：“我带你去个地方，走。”
这夜恰好正是满月之夜，武独带着段岭朝后山走，转过一条小路，绕到山的另一头，视野唰然开阔，空山出明月，登时银光万丈。
月夜之下，群山之中只有这里栽满了桃树，人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开，群山中桃花开得繁华灿烂，在山风里被吹落万千花瓣，于明月之下飞扬。
“怎么样？”武独笑道。
段岭快要说不出话来了，怔怔地看着眼前这一幕。
“每年只有不到十天。”武独说，“能看到这景色。”
“太美了。”段岭说。
武独过来，与段岭一同坐在石头上，取出笛子，凑在唇边，乐声响起，相见欢的曲子在那一瞬间，又将段岭的思绪拉回了那久远的过去。
那一曲毕后，段岭与武独静静对视。
武独的唇微动，呼吸有点急促，他穿着单衣短裤，坐在石上，与段岭靠得很近，月光照下来，照着两人一身雪白的单衣，更朦胧能见武独单衣下健壮、漂亮的男性躯体轮廓。
“段岭。”武独突然说，“我…有些话，想对你说。”
段岭倏然也毫无理由地紧张起来。说：“什、什么？”
武独低头看他，彼此沉默，足有数息，武独却转过头，望向山涧之中，又抬头望向那一轮明月，心神不定。
“说什么？”段岭伸手，覆上武独的手背，武独却翻过手掌，把段岭的手握着。
“你…”武独思来想去，最后仿佛下定决心，说，“你喜欢这里吗？”