武独便退下到侧旁殿内去用晚饭，吃着饭时仍竖起耳朵听隔壁动静。
段岭瞥了一眼牧锦之的肚子，看不出端倪，牧锦之又问：“成婚了没有？”
段岭知道只要是个人肯定都想给他这种青年才俊做媒，来时早就想好对策，答道：“命硬。”
牧锦之便说：“看不出来。”
牧锦之端详段岭，突然“噗”的一声笑了起来，用手中团扇推推宫女，说：“你看王山，我怎么觉得他长得像谁？”
宫女也看了一眼，想了会儿，柔声道：“嘴角倒是有点像五公主。”
段岭心中“咯噔”一声，心道眼这么尖，应该不会有什么问题吧，只得赔着干笑，幸好郑彦终于来了，想必得到消息，把段岭带走了。
段岭忽然想起，长聘不在牧旷达身边？似乎确实有好几日不见他了。他去了什么地方？现在这么重要的时候，牧旷达能把长聘派去哪儿？
御书房内依旧点着灯，里头咳了几声，段岭又开始担心李衍秋的身体，他本来就体弱多病，一连多日，政务繁忙，只希望不要生病才好，空了得让武独给他看看，可别被牧旷达或是蔡闫给毒死了。
恰好有人送药进去，段岭灵机一动，伸脚绊了那宫女一下，宫女惊呼一声，整个人扑在段岭身上，药汤洒了他一身。
“对不起对不起。”段岭忙道。
宫女忙道无妨，收拾了碎瓷，又回去煎药，段岭闻了下身上的药，闻不出个究竟，抬眼看武独，武独点头意会。
“外头是谁？”李衍秋道。
“回禀陛下。”郑彦答道，“是王山与武独求见。”
“进来吧。”
段岭与武独交换眼色，推门进去。
“还未入朝。”李衍秋打量段岭一身，说，“倒是来得比丞相还勤了。”
段岭答道：“位卑未敢忘忧国。”
“朕看了你的卷子。”李衍秋缓缓道，“大陈这些年来，便唯独你这一份，令朕一时悲从中来，情不能自已。”
段岭抬眼看李衍秋时，见他眼眶发红，似乎确实被触动了。
第123章 交锋
“亲戚或余悲，他人亦已歌；死去何所道，托体同山阿。”段岭微笑道，“陛下，保重身体，臣骤知先帝驾崩之日，犹如天塌地陷。但总归慢慢地走出来了。”
李衍秋眼睛发红，安静地看着段岭，许久后说：“你觉得先帝是个怎么样的人？最终那段日子，是武独鞍前马后追随，想必你也听过不少。”
段岭想了一会儿，搜肠刮肚，都无法找到最贴切的词来形容他的父亲，英明神武，温柔耐心…如同一座山一般，永远指引着他的方向，不管过多久，走多远，抬头时都能看见那座山，很高很高的山。
但要说他留给自己最深刻的印象…段岭想来想去，最后答道：“是个有趣的人。”
李衍秋笑了起来，答道：“不错，是个有趣的人。”
段岭也笑了起来，李渐鸿的一切都在这二字里，已经无需多言。
“人生在世，要当一个有趣的人，可比建功立业、名垂千古难多了。”李衍秋感慨道，“世间虽大，竟是再找不到一个像他这样的人，不过每次与你说话，朕都很高兴。”
段岭答道：“能与陛下说说话，臣也很高兴。”
李衍秋又笑了笑，此时外面郑彦道：“陛下，送药来了。”
段岭不待吩咐，便上前去开门，接过药进来呈上，李衍秋拿着药碗时，段岭又伸出手指，搭在李衍秋的脉门上。李衍秋看了段岭一眼，默不作声，把药喝了。
段岭沉吟片刻，知道李衍秋没有被下毒，至少脉象显示，一直是正常的，只是虚细无力，气血两亏，心脏不大好，须得服用安神补心的药汤。
但自己的把脉作不得数，须得让武独确认有没有中毒。平日里武独偶尔也会见李衍秋，行医之道，讲究“望”“闻”“问”“切”，中慢性毒的人，脸色大多能看出来，武独不至于发现不了。
段岭大约猜测了下牧旷达的计谋——很可能是让牧锦之天天安排李衍秋服用一样的药，直到某一天需要下手时，再掺入毒药，如此便令人麻痹大意，防不胜防。毕竟这药每天都要喝，一时半会儿看不出来，日久天长，掺个两三次毒进去，李衍秋也注意不到。
段岭挪走手指，点了点头，没有多说，李衍秋也没有问。
“你若不在殿试题里提先帝，朕要点你状元。”李衍秋喝过药后，皱着眉头说，“但既然拿着先帝当幌子，便不得状元了，只能与你个探花。”
段岭笑了起来，撩起袍襟，在李衍秋面前跪下，谢恩。
李衍秋道：“回去报与武独知道吧，可返乡光耀祖宗了。”
“臣还有一事，求陛下开恩。”段岭却跪着不起来。
“说。”李衍秋道。
“邺城告急，如今朝中无兵可派…”
李衍秋没听完，便笑了起来，朝段岭说：“探花郎，朕还未曾张榜呢。”
这话语调与李渐鸿几乎一模一样，这么揶揄他，段岭便知李衍秋的心情此刻一定很好，认真道：“臣愿往邺城走一趟，替陛下分忧。”
李衍秋登时怔住，眉头拧起。
段岭起身，坐到案畔，提笔蘸墨，几笔绘出邺城附近的地形图，以及远处的虚线，设为长城，朝李衍秋说：“元人攻邺城无功，如今正值入夏，是他们活动最频繁的时候。通常他们一城不拔，便不会恋战，撤退路线沿此地向西北，一定是沿着长城走了。”
“如无意外，最近几月中，一定会连番接到西面昌荣、金台、济北三城的消息，他们会沿着辽陈两国的边境线走，一番掳掠便马上退去，直到落雁。”段岭在西面距玉璧关不远之处打了个叉，说，“落雁是座大城，打不打，猜不到。但只要一抵达玉璧关，到得九十月间，敌人就会折返东边，回到邺城附近。这一次，他们会做过冬前最后的准备，打下邺城，在此处过冬。”
段岭抬起头，与李衍秋对视。
“现在须得马上派人前往邺城。”段岭说，“否则最迟到入冬之时，河间、邺城、昌州，整个河北就要全部落入元人手中。正应了上次元使前来说过的话，换不到，他们一定会动手抢的。”
李衍秋道：“叫郑彦进来。”
郑彦来了，李衍秋又朝郑彦道：“召牧旷达、谢宥、施炳昌、苏阀、吴遵前来议事。将太子也请过来。”
段岭知道李衍秋确实认真地在对待这个提议，便点了点头，依旧坐在案后，李衍秋只不说话。武独要关上门，李衍秋却道：“开着，气闷。”
李衍秋靠在榻上置好的椅背上，外头有太监捧着热毛巾进来，敷在他的眼上。武独朝里头看，眉目间带着询问之色，段岭摆手，示意不必担心。末了又抬起左手，指指自己脉门，又指李衍秋。
武独会意，便走进来，伸出手指，搭在李衍秋的脉门上。
李衍秋没有说话，片刻后，武独撤回指头，朝段岭点头，示意不必担心。
“朕虽向来多病。”李衍秋眼上蒙着毛巾，悠然道，“自己的身体，还是清楚的。”
“是。”段岭答道。
话音落，御书房中又是一片静谧，落针可闻。
“陛下。”段岭突然说。
“说。”不见李衍秋动，只听见声音。
段岭有股冲动，要么就直接说？但一旦开了这个口，他就不可能去邺城了，这事一出，必然震惊朝野，在真相尚未彻底水落石出之前，自己哪里也去不了。
段岭又有片刻犹豫，李衍秋等不到回答，主动问道：“你为何对河北郡这么上心？上梓之盟后河北府已归于辽，还是后来几次交锋，才换回了三座南面之城。”
段岭正要回答时，蔡闫却进来了。
“叔。”蔡闫朝李衍秋行了一礼，又朝段岭微笑，说：“让我猜猜，你是王山？”
“王山拜见太子殿下。”段岭起身行礼，蔡闫上前来扶，彼此手都未曾碰到，如同过招时点到为止，段岭便回位置上去。
蔡闫期待李衍秋说点什么，李衍秋则淡淡道：“新科探花。”
说毕将段岭的试卷交给蔡闫，蔡闫接过，便在一旁看了起来，段岭观察蔡闫脸色，不知他是否会露出端倪。蔡闫看完以后，许久没有说话，点头，叹了口气，抬眼望他，露出悲伤且无奈的微笑。
段岭也朝他报以无奈的微笑——那感觉很奇怪，像是两种情绪的交锋，起初他感觉到蔡闫似乎是在悲哀他们曾经的友情，有种物是人非的感觉。然而他逐渐感觉到，那悲伤是真的，毫无掩饰。
“皇儿？”李衍秋说。
蔡闫静静地坐着，泪水突然夺眶而出，止不住地淌下来。
段岭突然感觉到了，蔡闫应当是想起了他的哥哥，蔡闻。
“殿下不可太过悲戚。”段岭说，“须得保重身体为宜。”
蔡闫闭上眼，点点头，许久后方睁开眼，说：“王山，为何起这名字？”
段岭朝李衍秋解释道：“山是三划乾，坤则是一竖断三横是王。即乾坤之意。”
蔡闫哭笑不得道：“难道不是因为你爹姓王？”
段岭笑了起来，答道：“殿下英明。”
言语之间，似乎又藏着另一种交锋。
“今日冯铎告诉我。”蔡闫又道，“这次殿试，实在有好几名栋梁之材，当真是我大陈之福，天佑我朝纲得振，王山又是牧相的门生，跟了这么久，竟是从未得知。”
段岭答道：“方入门一年。”
蔡闫微笑道：“年前解去潼关之危的人，想必就是你了。”
李衍秋若有所思，似乎并未听到蔡闫与段岭的对话，仍然看着门外。
“还有武独。”段岭答道。
“本以为是牧相麾下幕僚。”蔡闫又道，“如今看来，身兼牧家才学，得了牧相真传，实在难得。”说着又朝李衍秋笑道：“入朝为官，什么时候与牧相所思所虑相左，朝廷上一番辩驳，定是十分有趣的。”
“殿下谬赞了。”段岭不好意思地稍稍倾身，故作谦虚，心里知道蔡闫是在提醒他：你输就输在曾是丞相门生，一定听到了什么阴谋，哪怕恢复了身份，牧旷达也一定不会留你活口。
“天地君亲师。”段岭又笑答道，“君在师前，该说的说，该做的做，定不会钳口结舌，实在辩不过，搬出谢将军来，也就是了。”
蔡闫与段岭都笑了起来，蔡闫听出段岭之意，也是在警告他，哪怕牧旷达真想动手，终究是文官，只要谢宥站在自己这边，牧旷达掀不起什么风浪。
蔡闫又打趣道：“谢将军平日极少开口，只怕你难说动他。”
段岭明白蔡闫的意思是，谢宥不会轻易认自己。事实上他反而觉得谢宥是最可能认出自己的人，不知道为什么，上一次与他相见之时，那短暂的错愕，总令他有种奇怪的感觉。
这场交锋随着谢宥的到来而被打断，谢宥看了段岭一眼，点点头，没有多说。
“来得快。”李衍秋淡淡道。
“正在宫外巡夜。”谢宥说，“忽听陛下征召，便赶过来了。”
谢宥到了以后，蔡闫便朝谢宥介绍道：“这位是新科探花郎。”
谢宥点点头，段岭忙行礼，李衍秋还没张榜，本来不该说出去，但既然是太子说的，也就无所谓了。不多时，苏阀等人陆陆续续也到了，最后抵达的才是牧旷达。
第124章 成竹
众人坐定后，李衍秋道：“昨日众卿讨论半天，也未有合适的人选，今日王山请缨，欲替朕前往邺城，可有异议？”
数人表情各异，牧旷达微微皱眉，谢宥却似乎十分吃惊。
“你不曾打过仗。”谢宥说，“莫要去送死了。”
“我这徒弟在潼关下一举平了五万大军。”牧旷达笑着说，“你说他不曾打过仗？”
谢宥：“…”
“还有武独和费宏德先生。”段岭忙道，“非我一人之力。”
“费先生也在潼关？”谢宥皱眉问。
段岭点点头，众人彼此看看，苏阀冷笑一声，说：“三寸不烂之舌。”
潼关一战中，段岭成功地抓住边令白谋反的证据，计退西凉大军，让朝廷从此将两大边关中的西关兵权，牢牢抓在手里。或者说抓在了牧旷达的手里，这件事，谢宥始终对此心有不满。
虽说边令白、韩滨等人与黑甲军是两个泾渭分明的军队系统，一个攘外，一个安内。但文官组织就这么把边令白撤换了，相当于是在打武将集团的脸。边关守将一夜间暴毙，聪明人都知道这里头有什么猫腻，九成九是被武独下毒毒死了。
“说说你的计划。”李衍秋道。
“邺城不比潼关。”段岭起身，将画好的地形图朝众人出示，说，“它并非两大关隘，屯兵太多，势必将增添军费。从玉璧关下找韩滨将军调动守卫，更不安全，一来远水救不得近火，二来借的兵，迟早得还回去，元人在塞外的游击战旷日持久，什么时候来，什么时候走，完全无法预测。”
“北面至浔阳、上梓，东到玉璧关四百余里。”段岭说，“全是前线，非常麻烦，增兵是不可能的，凡事不能都靠增兵解决，所以这次，在下的意见是，不增一兵一卒。”
听到这话时，群臣终于定下心来，不增兵就等于不花钱，一切都好说。
“实在需要的话。”牧旷达说，“朝廷还是会花一定的预算在邺城上的，毕竟邺城、河间两地绝不能失。”
“不会花太多的钱。”段岭又说，“这三城中，邺城首当其冲，位于与元人交战的前线，昌州与河间则位居其后，呈犄角呼应。只要经过整顿，可发展成后方储备地。既然正规军难以发挥作用，只能训练民兵，精研与元人作战的技巧，平日里屯田养兵，征调民夫，设法重建烽火台，一旦元人来袭，三城之间互相支援，可抵挡一时，暂时以游击抵挡游击。”
“河间与昌州历经上梓一战，人口太少。”牧旷达摇头道，“禁不起你的征调。”
“这只是一个长期的策略。”段岭说，“至少需要十年时间来屯养，上梓之战后，三城以及周边仍有近十万户，今年陛下已减去北方一带税赋，慢慢休养生息，是能养起来的。”
谢宥又说：“这只是你的长期设想，眼下之患，又要如何解决？”
段岭说：“初期我打算到了以后，先与辽国订约，若邺城失在元人手中，辽的日子定不好过，这样一来他们就不得不直面元人。不想招来麻烦，辽国定会设法牵制元军。只要争取到一个冬天的时间，今年秋收后，就正好训练民兵，明年开春以后，胜算就又加了几分。”
“人太少。”苏阀说，“河北郡已支不住税收，故有减免。裁支书上所报虽有十万户，实际能收到税的，不足两三万户，你还要这些人去当民兵？粮食都不够吃。”
“人不少。”段岭说，“每年入冬之时，都会有大量的难民拖家带口，朝南方迁徙，有些因为天灾人祸，有些则因元人入侵而流离失所。这些人流入中原，乃是一大隐患，何不就此安居河北？先前只因元人常来掳掠，是以大家都不敢在三城之间经营，导致大片土地成了荒地。年年都有近十万人受战乱之苦，南下涌入中原，这些都是劳力。”
“今年过冬你让他们吃什么？”苏阀又问，“姑且就像你所预计一般，十万人涌入河北，一个不当心，也不必元人再来攻打，你自己就要死在灾民手下。”
“我自有办法。”段岭答道，“总之不会酿成暴乱。我知道中原已经没有余粮了，不必朝廷支援一米一面。”
众人一时沉默，全部望向李衍秋，显然之前他们讨论过不少次要如何解决邺城遭遇的危机，都没有段岭的思路这么清晰。
“你太年轻。”谢宥说，“未知疆场险恶。”
“先帝十四岁带兵。”段岭说，“十六岁于将军岭下与匈奴王一战成名，我不知在谢将军眼中，多大才算不年轻。”
李衍秋笑了起来，谢宥突然也笑了起来。
“皇儿怎么看？”李衍秋朝蔡闫问。
蔡闫朝李衍秋道：“探花郎看来成竹在胸，想来已做好了全盘计划，儿臣觉得是可行的。”
段岭该说的都说了，还有最后一着棋扣着不发，就是今年过冬粮食的问题，他不想被蔡闫知道，免得出什么变故。谁也说不好蔡闫会不会丧心病狂，罔顾国土，下手来整他。
此时他安静地等着众人下决定，一时间也没有人说话，大家都在思考。
“你要多少人？”李衍秋问。
这话一出，段岭知道李衍秋已经决定了。
段岭本想要一队黑甲军亲卫，但是想到如果带着这么一队人过去，会难以获得邺城武将的效忠，更容易产生无形的派系分化。于是下了决心，答道：“不要一兵一卒。”
“江州军可派一队人协助你。”谢宥答道，显然也认可了段岭的提议。
“不必了。”段岭答道，“将军好意，足感盛情。”
“年纪不大。”谢宥笑道，“胆子不小。”
“其次，需要工部主做核算与建造的部员两位。”段岭又朝李衍秋说，“户部安顿民生的部员一名。”
“谁为你带兵？”李衍秋问。
“武独。”段岭答道。
众人登时议论纷纷，谢宥说：“武独不行。”
“怎么不行？”段岭反问道，“武独跟在赵奎身边多年，而后又追随先帝。行军打仗，已有足够经验，治军行军，绝无问题。”
牧旷达道：“除此之外，你还需一位功曹，主持人事核算。一位刑名，主判宰罚。一位主簿，管你城中钱粮，这些都不可用原邺城官员，诸事交接，须得清楚。”
“是。”段岭说，“余下人等，下去以后我自己去配。”
“我无异议。”牧旷达一笑道，再看一众大臣，说：“诸位大人怎么看？”
牧旷达虽名义上是段岭的师父，在朝廷中彼此却是同僚，先前段岭还有忐忑，毕竟未与牧旷达商量过，生怕他出言阻挠，见牧旷达并未反对，便安心了不少。
段岭注视蔡闫，总觉得这厮还有什么盘算，但不管他怎么计划，自己都再无退路，势在必行。
李衍秋又问：“何时动身？”
段岭答道：“找齐人以后就走，不能耽搁，从这儿到邺城，再快也要一月。”
李衍秋道：“诸位大人还有异议？”
没有人说话，李衍秋说：“明日牧卿为探花与武独出任命状，非常时期，职任直升两级，与郡太守等同，一切事宜，权宜行事。”
段岭的心头大石终于落地，点了点头，李衍秋说：“散了吧，牧卿与苏卿、谢卿留一步。”
众人才纷纷起身，各自告退。
段岭出来，郎俊侠不知何时来了，与蔡闫等在走廊尽头。
那是段岭与武独的必经之路，段岭还在思考，不大想这个时候与蔡闫杠上，本来已经足够烦了。
但蔡闫只是不走，似乎在等段岭，段岭也不能像赏郎俊侠耳光一样直接给蔡闫一巴掌。
“走。”武独说。
“不要给他下毒。”段岭说。
他马上就要离开江州了，这个时候把蔡闫弄死，会发生许多不可控的事。
武独笑了起来，跟在段岭身后，来到长廊尽头。
四周寂静无声，蔡闫与段岭相对，各自的背后则是郎俊侠与武独，彼此剑拔弩张，空气中弥漫着一股紧张的气氛。