邺城最重要的是军事，最初也是作为军防重镇建设，平常别的县郡，都是太守为主，武官为辅。然而到了常年交战的国界，武独的职责显得愈发重要，段岭反倒变成了为这一整支军队提供补给的后勤。
人都来了，站了满厅堂，段岭说：“坐，不打你们。”
余人才纷纷坐下，两名裨将一姓白、一姓褚，各领千人，进来的也正是白裨将的十名手下。
“有什么难处，想怎么过日子，带兵带得如何。”段岭道，“都说说。”
众人你看我，我看你，段岭拿着兵册，点了个人，说：“从你开始，将军脾气不好，莫要让他等久了。”
武独笑了起来，喝了口茶，第一名百长想了想，便道：“太守大人，没钱，弟兄们吃不上饭，饿着肚子，打不了仗。”
“已经解决了。”段岭说，“回去就能领到军饷，还有什么？”
“山贼太嚣张。”其中又一名百长说道。
武独漫不经心地拿着本子，一边读书，一边听百长们述职，段岭知道他都听进去了，先是问了一轮，便打发这十人回去，再传人进来，又问一轮，直到用午饭时，才揉揉太阳穴起身。
“你在看什么？”段岭问。
武独抬手朝段岭一扬，是一本《食经》，恰在此时林运齐带的管事过来问中午吃什么，段岭便吩咐一切从简，穷得叮当响的，不要铺张浪费了。
“得上哪儿弄点钱去。”段岭愁眉苦脸的，自被郎俊侠带到上京后，虽不说锦衣玉食，却也从未愁过钱。父亲在世时，吃穿用度虽不怎么稀奇，但吃什么菜，喝什么茶，用什么器皿，也有些讲究。
待跟着武独，初时穷了半年，后来又渐渐好了起来。
“我想办法去。”武独说。
段岭认为既然来了邺城，武独就得出去办事，放他一个人在府上不会出什么问题，他既身上带毒，又有白虎明光铠护身，还会一点武艺，能出什么事？但武独始终坚持跟在自己身边，还要怎么去赚钱？
吃饭时二人俱沉默不语，段岭说：“得写封信，派个人，送去辽国给费先生，让他帮咱们借点粮食回来。”
武独说：“附近不是山贼多么？钱想必是不少的，过得几日待伤好了，抢山贼的就是了。”
段岭想到邺城多年来民不聊生，落草为寇，总是有的，也必须尽快除掉，可是杀山贼能抢到多少东西？
“邺城以前靠什么过活的？”
在段岭的印象里，邺城就没什么值得称道的特产，既无法拿去与各地做交易，也不能与中原等地换取物资。
“炭。”武独吃着饭，答道，“烧炭往南方卖，山里的树被陆陆续续，砍掉了不少。”
“能种粮食的地方不多。”段岭从前在书本上读到过北方水土流失，像上梓、浔阳等地有河有平原，已是中原沃土，奈何邺城山林地貌甚多，唯一的平原在与辽的接壤线上。
“树千万不能再砍了。”段岭说，“得找点别的东西过生计。”
外头还下着雨，这雨几乎就没停过，淅淅沥沥，下得人心烦意乱，全身黏糊糊的。段岭先是修书一封，让人送信去，再找来地图与县志，发现河间与邺城之间，是可以种地的，只是以前被辽人，如今被元人总是突如其来地劫掠。
前任太守从来不管，任老百姓自生自灭，想想也是，来了都想尽快调走，反正是别人家的江山，混日子得过且过就行，顺便捞点钱自己花。
段岭花了足足三天，初步从地图、县志上熟悉了这座城；武独也慢慢熟悉了他的军队，不下雨时，两人便在城中到处走走，收拾了两名裨将，军队一下就安分下来了。
虽然不知是真安分还是假安分，但至少目前不会出现什么麻烦，彼此都在观察，互相观察。武独给他们排了班，让所有士兵都动起来，前去巡逻。段岭查完邺城后，又开始查河间的一本烂账。河北的郡府原本在上梓，辽帝和议之后南迁，先是到河间，又因河间校尉需坐镇国界而迁到了邺城。
河间则由那日出来拒敌的姓秦的裨将与另一名姓启的裨将守御，这两城共计四千士兵，各驻两千，由武独统领。两城相距两百八十里地，快马加鞭，半天可到。
这几日里，河间的消息也源源不绝地传过来，每天一趟回报，由河间县官发出。段岭也暂不把人召来述职，先这么搁着，偶有书信往来，便直接批个“已阅”作为回复。至于远在东南方的昌城则更穷困，连元人也懒得去打劫，山贼土匪盘踞，距邺城将近四百里，段岭见那传令兵也颇辛苦，便让他十天来一次。
首先，三城之间须得建起预警信道，同时也要恢复彼此之间的往来联系。
“伤好点了么？”段岭收拾好后问。
武独活动胳膊、肩背，说：“去哪儿玩？”
武独猜到段岭想出去走走，段岭便道：“河间、邺城往来一趟，看看咱们的领地吧。”
武独点了一队兵，备好物资，当天便从邺城上路，段岭骑着奔霄，武独则挑了匹最好的马，跟在后头。
时值夏末秋初，几场雨一下，天气登时凉爽下来。
“今天是什么时候了？”段岭问。
“六月廿一。”武独答道，“快到七夕了。”
没想到今年的七夕，居然会在河北过节，段岭驻马山前，眺望一河之隔的远方，那里曾经是他的家乡浔阳。
“辽人的地盘。”武独说，“如今被元人控制了。”
两人并肩驻马，夏末的凉风之中，草浪唰唰地响，段岭说：“九年前，上梓还很繁华，如今应该是破败了。”
“想回去看看么？”武独问。
段岭摇摇头，他对段家没有任何感情，也很少朝武独提起过自己的童年，在他的记忆里头，每一段日子属于不同的人。一如眼前的日子属于武独，上京的日子属于他的父亲，而上梓的日子，则属于郎俊侠。
“走吧。”段岭沿着河走，这条横亘河北郡的大河唤作浔水，山南水北谓之阳，邺城、河间人说话多少也带着一点浔阳人的口音，令段岭觉得十分亲切。父亲当年受封北良王，封地就是整个河北郡，他似乎天生对这贫瘠而原始的旷野有股归属感。
“有什么感觉？”武独朝段岭问。
“像家业。”段岭答道。
武独笑笑，明白到段岭的意思。
“那是什么？”段岭发现在河滩高处，有一座哨楼。
“王大人，这是曾经的哨塔。”孙廷答道，“浔水附近，从前也有些村庄，后来元人常来，老百姓便都走了。”
“都走了吗？”段岭随口问道。
都走了，不过是说得好听点，想也知道这种村庄里头的人，都被杀了，并且被一把火烧了，唯余砖石垒砌的高塔与被烧成黑色的墙。段岭在一片废墟中发现了不少东西，譬如砸碎的陶片与耕地用的铁器。
“让人找找。”段岭说，“能用的锄、铲都捡了，木柄扔掉，把铁带回去，以后也好用。”
武独站在一旁笑，段岭自己都觉得像个捡垃圾的，不好意思地挠挠头，说：“省着点过，总是好的。”
废墟下埋着不少东西，这儿实在太荒凉了，连老百姓们也很少过来，段岭站在村外，抬头看那哨塔，朝武独说：“上去看看吧。”
“走。”武独答道。
两人进了哨塔，哨塔足有近三丈高，外头是坚实的砖墙，里面则以木桩加固，空空如也。
“上头应当有个钟…”
“小心！”武独瞬间喝道，紧接着左手一抖，抖开指虎，刹那间段岭全身的血液凝固了——
——有人偷袭！是什么人？！
第136章 探查
那是一名黑衣人，段岭还未来得及反应，面前寒光闪烁，一枚细针飞到面门，紧接着被武独一扑，两人翻身从哨塔上坠下。
又是三枚飞针，紧接着一刀砍到面前，还有一名黑衣人！
两名刺客同时挥刀斩下，段岭身在半空，踩上台阶，翻身一扑，以背脊护住了武独，两刀砍在他的背上，有白虎明光铠在身，只是砍破了外袍。在这短短瞬间，武独已抱着段岭，反身踏上内墙，借木桩的支撑一跃，飞身跃过刺客头顶。
一声轻响，两道药粉飞出，随即刺客摔了下去。
段岭甚至未看清武独的动作，武独却已牵着他的手，顺着楼梯飞奔下去，两名黑衣人一前一后，冲出了哨塔。
孙廷正在指挥手下翻找，突见塔中有人冲出，吓了一跳，吼道：“有刺客！”
士兵们各自拔刀，武独喝道：“都闪开！”
黑衣人在前疾奔，段岭马上弯弓搭箭，两箭射去，那两名刺客听得箭矢破空之声，一个翻身躲过，落地时继续狂奔，逃向浔水，眼看就要跃入河中的一刻，突然脚下一个踉跄。
两人几乎是同时倒地，武独依旧站着，握住段岭的手，段岭心脏狂跳，眼看两名刺客痛苦地在河滩上挣扎，抽搐，最后蜷成一团。
士兵们慢慢走上前去，不知这两人是从哪里冒出来的。
“别碰他们。”武独吩咐道，并与段岭靠近。
“是你的毒药吗？”段岭问。
“嗯。”武独皱眉，用树枝挂去对方的蒙面布，段岭问：“你认识吗？”
武独疑惑，缓缓摇头，答道：“不像元人。”
“会不会是…”段岭蹙眉，观察武独表情，武独与他对视。
“有可能。”武独低声道。
段岭的意思是会不会是蔡闫派来的人，而武独也猜到了这一点，两人当着孙廷等人的面不便多说。
“是元人？”孙廷问，“方才当真凶险。”
段岭仍在沉思，点了点头，说：“放在这里，不要去碰尸体。”
段岭知道刚刚武独怕有危险，一出手用的就是剧毒，毒药见效居然这么快，从前极少见识过他这般本事，竟忘了他的看家本领就是下毒。
“还要上去吗？”武独问。
“要。”段岭说。
发生了这事，一下让气氛变得沉重起来，但该办的事还是得办，孙廷要去排查，段岭本想制止，毕竟以他们的功夫，真的发现了刺客也不是对手。但武独使了个眼色，示意还是随他去，莫要直说出来，免得对方伤了自尊。
进哨塔后，武独说：“应当是影队的人。”
段岭问：“影队一共有多少人？”
武独答道：“正好一百个，简直是阴魂不散。”
“没关系。”段岭说，“现在冒头，反倒是件幸事，否则要是找个你不在的时候杀出来，说不定真要玩儿完。刚才下的是什么毒？”
“蚀命散。”武独说，“一触到眼睛、口腔等地方就会中毒，跑出百步便将毙命。”
“多吗？”段岭问。
“不多。”武独答道，“是少数能直接毒死人的药。”
段岭刚与武独在一起的时候总是提心吊胆，生怕打翻了他什么药瓶直接毙命，后来发现武独很少放这种神不知鬼不觉的剧毒，便放松了警惕。今天一见，又顾虑起来。
“手上没事吧？”段岭问。
他刚才似乎看到武独是用手把毒粉弹出去的。
武独说：“不必担心，放毒是用内劲的，内力弹出毒粉，便不会在手上残留。”
上了哨塔顶上，段岭仍有点不放心，武独便在塔顶的一洼雨水中洗了下手，坐在一旁，让段岭坐在他的腿上，两人望着远方。
“影队不知派来了多少人。”武独说，“连邺城也不安全，得找个机会把人全部收拾了。”
段岭说：“要么派人把尸体送回江州去，若朝廷能认尸，也可警告他。”
武独答道：“有乌洛侯穆在，不会让尸体被押送回江州。”
段岭一想也是，郎俊侠一定会出手收拾，想必他最擅长杀人灭口了。让人送尸回江州，只会害了押送者的性命。
“你不必再想这事。”武独说，“这是我该费神的。”
段岭点了点头，知道有他在旁，也没什么好害怕的，什么大风大浪都经过了，不差这几个刺客。
一阵风吹过，从哨塔上能看到河对岸的群山与平原，当真是令人心旷神怡。
“如果元人从北面过来。”段岭说，“在哨塔上是能看见的。”
“嗯。”武独仍在想刺客的事。
眼前的景象证实了段岭出发前的猜测。
“那边应该还有村落，应当每个村庄都有这样的哨塔。”段岭又说。
“不知道，去看看？”武独回过神，问，“你想做什么？”
“走。”段岭拉着武独下塔，召集士兵们朝远处而去。果然，将近十二里地外，又有一处废墟，这里也有一座哨塔，塔上还有钟架。附近则是错落的四间瓦房，以及大片荒置的田地。
十余年前陈国在此处与辽国有过一番交战，每当辽人入侵时，百姓就会敲钟警告。后来陈军打过去，辽军又打过来，彼此打得不可开交，疲惫不堪，最后辽人走了，钟也被熔成了铁，打成了武器。
“这儿已经没有人住了。”武独说，“否则敲钟警告，倒是不错的办法。”
孙廷说：“风大的时候，是听不见钟声的。”
“可以看到远处。”段岭说，“两座哨塔之间距十二里路，点起狼烟的话能看见。”
段岭铺开地图，朝士兵们说：“大家分头行动，找这些哨塔，画出大致地图，在地图上标记，去，现在就去！”
段岭为这发现兴奋不已，如果能把邺城与河间之间的哨塔全部利用上，建成烽火台一般的哨所，也就意味着有一条小长城般的防线。元军每次过来都要渡过浔水，而不管是进攻邺城，还是进攻河间，有了这些哨所的传讯，都能给予元人致命一击。
武独却始终一脸严肃，眉头像个打不开的结。
除了地势平缓的平原上有着哨塔之外，在起伏的丘陵与悬崖上，还可以建起临时的哨所。依山而建，地势险峻，完全不用担心有被元人拔哨的危险。
段岭用了整整一天，与武独跑了小半路线。及至入夜时士兵们都回来了，段岭便吃着干粮，对着火光看地图。
“想到办法了吗？”段岭朝武独问。
“暂时没有。”武独已经暂时放弃了解决影队，朝段岭说，“有什么发现？”
段岭给武独看地图，上头是孙廷的部下们找到的哨塔，两城之间共计十二座，俱是曾经的村落所在，远远不足以成为烽燧的据点。
“不够。”武独说，“其中好几个离得太远了。”
“不够的话，咱们可以建。”段岭说，“在这些地方，全是山上，挨个建亭，作为亭燧使用，而山里的哨点之间，用钟声传讯，既有烽燧，又有钟声。”
元马不适合走山路，浔水南边荒山甚多，反而成为了建立哨台的有利区域。这样一来，使用钟声与烽燧结合，还能大致判断元人的入侵是在哪一个区域。
于是这么一来，当真是放下了心头大石。
段岭决定回去后就划分哨所区域，定下三十哨，每一哨驻五名士兵，在平原上的哨所还可自己种点粮食，权当补贴口粮。
翌日他与武独到了河间城，看得出武独对周遭的风吹草动高度紧张，时刻提防着。
“王大人。”那姓秦的裨将名唤秦泷，朝段岭行礼。
那天秦泷已经被武独教训过一次了，这人浓眉大眼，长得倒是一表人才，带着部下亲自朝段岭谢罪，又准备了吃食与热水，供段岭与武独休息。
河间较之邺城要繁华一些，曾经是直面辽人的河北重城，城市中央乃是校尉府——也就是武独的官邸。校尉府为了抗击辽人，调动军队方便，是以常驻河间。没想到这许多年来你方唱罢我登场，邺城反倒变成了打前锋。
“其实你一直以来，都把河间守得不错。”段岭用热毛巾擦手，秦泷在一旁亲自服侍，答道：“大人谬赞了，缘因元人不常走河间路而已。”
河间与邺城不同，上一任校尉将军战死之前，两城便各自为政，城中军队名义上服从河间校尉，实际上则是秦泷的私军。段岭一看秦泷就知道此人满肚子算计，定会阳奉阴违，说不定那天夜里在城上早已看到了自己与武独，只是他故意按兵不动。
今春窝阔台来犯时，上一任校尉身先士卒，最后也没能等到本该是自己兵马的救援，死于敌手。
若武独不来，最有资格擢升为校尉将军的，就是秦泷了。
“县丞呢？”武独突然问。
段岭知道武独也感觉到了，秦泷虽居裨将之职，实际上却相当于河间城的城主。迎接太守与校尉将军时，县丞未曾露面，接待之人只有秦泷，多半这县丞就是被秦泷打发走了，免得碍事。
这人迟早是要除掉的，但现在不可直接拔刀砍死，须得搞清楚他会有什么对策。虽说除掉秦泷简单，但这样一来，自己与武独都分身乏术，不可能再顾得上河间。
果然，秦泷答道：“林大人出去巡视村庄，未知大人与将军前来，在下已派人去召他了。”
段岭心道好吧，就容你再总揽大权一段时间，等我处理完了再来收拾你。
另一名裨将抱恙在家，武独也不多过问，只是朝秦泷盘问军队布置、军饷、物资、人事调动等。不同于邺城的是，秦泷并未开口哭穷，谈及饷粮时，只答道自己会妥善解决。
“够吗？”段岭问道。
“够的，够的。”秦泷笑道，“总不能让大人自己掏钱来垫军饷吧。河间这几年打仗不多，弟兄们勉强还是够过日子的。”
“不够你得开口给我说。”段岭说，“秦将军，可千万别不好意思开口。”
“王大人爱民如子。”秦泷说，“乃是河北幸事，如今只盼大人能尽快迁来河间，施政泽民，就是大伙儿的愿景了。”
段岭答道：“迁府一事，是前任吕大人的打算。到我这儿，自然是不会迁的。”
上一任太守几次嫌弃邺城地理位置太差，风沙也大，希望迁到河间来，只是文书往来，一来一去，耗时太久，且太守又抱着调任回京的心思，便迟迟未办。
段岭知道秦泷不可能希望他把郡府从邺城迁到河间来，不过是试探。自己也不想迁，但他实在不大喜欢这种卖弄聪明的下属，若是上级或平级，玩玩心计也就算了，你一个管着两千人的裨将，僻处边陲，守着个鸟不生蛋的城，来这一套做什么？
“秦大人想回调吗？”段岭心想要么开春写封信，把他给调回去，从邺城分出一名裨将来管河间算了。
第137章 强援
孰料秦泷不仅没有回答段岭的问题，反而同样反问道。
“王大人想回调吗？”秦泷问。
段岭：“…”
这一刻他似乎感觉到秦泷话中还有话，也许这家伙并不像自己想象中的好对付。
“京官任职期是三年。”段岭说，“迟早会走的。”
“但也可不回调。”秦泷端了杯茶，恭敬地放在段岭面前，说，“三年京官之任，不过是一纸空文，富庶的地方人人都想去，穷乡僻壤，人人都不想来。何况邺城乃是边关，边城向来通融，不受三年轮任所限。”
段岭不得不承认，秦泷说的话自己无法反驳。
“吕大人在任之时，天天想回去。”秦泷说，“也无心在此处安居，如今王大人来了，若愿意长居此地，也不失为一桩幸事。一见大人的面，便知大人您是务实的人。”