天下着小雪，不少不想撑伞的魔族都戴着帽子，菲莉亚混迹在其中并不奇怪。
雪冬节期间的集市果然很热闹，从街头到街尾都是浓郁的节日氛围。菲莉亚饶有趣味地转了几圈，等到稍微有点疲惫，抬头看了眼远处的钟楼，才发现时间竟然已经快到中午。
艾斯正处在极夜里，气温和明暗都是靠魔法维持，因此人不太感觉得到时间的流逝，菲莉亚愣了愣，这才发现肚子也开始饿了。
几分钟后，菲莉亚进了一家偏僻的家庭餐厅。
看到门口进来个浑身包得很严实头顶还有雪的小个子，店主先是怔了怔，然后才发现是菲莉亚，连忙朝她点了点头。
菲莉亚赶紧点回去，然后找了个角落的位置坐下。
这是德尼夫人的朋友开的店，店主是个能力比较弱的预言师，平时这里主要是占卜的，餐厅只是闲暇之余的附带职能，更类似于店主个人的兴趣爱好，所以店里装潢得很奇怪。
这导致了明明是饭点店里却没什么人，不过，对不想惹麻烦的菲莉亚来说，这家店无疑是个适合她的地方。
眼下只有一个客人，菲莉亚的餐很快就来了。她刚吃了几口，忽然，一直保持着安静的门铃竟然随着门的开启响了起来。
“欢迎！”店主一下子迎来两个客人，有点兴奋，“您是要用餐吗？还是占卜？”
进门来的也是个小个子，和菲莉亚差不多的身高，同样穿着黑色的斗篷，看不到一丝外露的皮肤。
猛地听到问话，对方似乎抖了一下，接着，斗篷底下传来苍老沙哑的声音。
“用餐。”
说完，这位客人便低着头往里走，似乎想坐到离门最远的位置。然而，他走了几步，却在转角处看到最在最不起眼位置的菲莉亚，双方毫无征兆地对上目光，都呆了一下。
菲莉亚尤其吃惊。
这位新进来的客人极其衰老，远比菲莉亚先前听到声音想象得年纪更老，他满脸都是密密麻麻的皱痕，一条皱纹叠在另一条上，看上去像干旱时皲裂的土地；他满嘴灰白的胡子，兜帽下掉出的几缕头发也是同样被岁月夺取光泽的惨白。另外，菲莉亚不得不注意到，刚才对视是对方看过来的那双眼睛并不是冰城该有的红色，却……也不像是普通的人类。他的一只眼睛戴着眼罩，另一只则是青绿色的，这在人类中虽然稀有，却不算完全绝迹，按理来说菲莉亚不必太在意，但是，这个人露出的这双眼睛却给她一种极其不舒服的感觉——那么年迈的一张脸，却有一双那么晶亮年轻的眼睛——而且，这双眼睛的光泽也令菲莉亚觉得诡异，它们映照着灯光、桌面和地板，却十分空洞，瞳孔很大，仿佛这不是一双眼睛，而是有层次的玻璃球或者弧形镜面或者别的什么东西……
怪异。
这是菲莉亚脑海里划过的第一个词。配上店主为了配合占卜故意布置的店面装潢，她背后突然划过一股凉意。
然而没等菲莉亚反应过来，那个独眼老人已经后退两步，快速地在另一边的桌子上背对着菲莉亚坐下。和他那一嘴白胡子相比，他的背影纤细得不可思议，动作亦出奇得敏捷。
菲莉亚低头吃饭，但吃了一会儿，就又忍不住抬起头来盯着对方的背影。尽管知道这并非很有礼貌的行为，可菲莉亚实在很难不在意他。
她已经很久没有在冰城碰到过人类了，而这种年老的人类更是一次都没有遇到过。更何况，那位新客人本来就给人一种不舒服的感觉。
——反动分子？守旧派？
菲莉亚紧张地想。她还知道在海波里恩里有一批对人类和魔族友好建交不满的极端种族主义者，这批人人数不算太多，但主要以一些接受老牌保守教育的年长者为主，他们中不少人性格十分激烈，甚至扬言要亲自扛刀杀光魔族。
菲莉亚的脑中飞快地闪过种种怀疑，不禁开始疑惑这么奇怪的人为什么没有被城里的守备排查。她有些犹豫是否要马上返回城堡通知欧文，或者保险起见自己先上前询问一下。
她带着一把不起眼的小匕首，只是以防万一。而且菲莉亚早就对自己的力量有所认识了，如果她制服不了对手的话，估计换其他魔族来也没什么用。
然而，这时，那位客人自己站了起来。
在菲莉亚发呆的功夫，他已经坐到了她对面，不知是不是错觉的关系，菲莉亚感觉对方的动作说不出得有些奇怪，好像不怎么自然。
“——人类？”对方问。
菲莉亚一怔，迟疑片刻，还是点了点头。
“来北方以后，我还是第一次在这里见到你这样的人类。”他语气平稳地说着，“小女孩，你怎么会在这儿？不害怕吗？”
菲莉亚：……？
这话应该她来说才对吧。而且，之前她和欧文的婚礼闹得正片大陆都在关注，没想到竟然还有身在冰城还不知道她是魔后的人吗？
说起来……
菲莉亚眨了眨眼睛。
之前这个人说得话比较少，她还没有听出来，刚才他说了几个长句子，菲莉亚才发现他的嗓音偏细，不看外表的话，她说不定会认为这是个老太太。
菲莉亚没反应过来，因此一小会儿没有回答。对方看她也是一副不想引人注目的样子，便体贴地不再追问，而道：“我可以怎么称呼你？假名也可以。”
菲莉亚下意识地就觉得不该说真名，但一时半会儿让她想一个假名出来的确很难。她考虑了一下，反正她目标本来就很明显，对方只要有心打听的话马上就会知道她的真名和身份，于是干脆道：“……菲莉亚。”
顿了顿。
“你呢？”
“我的名字倒不是什么秘密，只是比较长，而且比较生僻，恐怕不太好记。”说着，他笑了一下，牵扯着所有皱纹都变了位置，这让那张怪异的脸稍微亲切了一些，一刹那甚至让菲莉亚产生了“很像邻居家的老爷爷”的错觉。
他说：“……你要是想叫的话，叫我普林吧。”
这并不是个常见的名字，菲莉亚咀嚼了一下，正要开口称呼他，店主却准备好吃的东西端过来了，见他们在聊天，显然有些惊讶。
普林则飞快地低下头，等店主走了才重新抬起来。
“你是魔法师吗？”菲莉亚在他低头的时候看到他藏在斗篷底下的一根旧魔杖，试探地问道。
“魔法师？”对方一顿，过了一会儿，他才意识到菲莉亚是看见了他带的魔杖。
奇怪的老人便将魔杖从斗篷下面拿了出来，在菲利亚看来，这根魔杖说不定和这它的主人一样老了。
他的左手上也满是褶皱，老树皮一样的手端着四处起毛的魔杖，老人玻璃球一样的独眼里看不出什么表情。
良久，他终于重新开口了。
“我不是魔法师。你要是想要的话，这根魔杖送你也可以。很稀奇吧，现在……已经没什么人会做魔杖了。”
菲莉亚：……？？？
魔族因为不需要借助媒介使用魔法，魔杖只是辅助的关系，街上会随身带魔杖的的确比较少，但在海波里恩，不管是带魔杖的人还是做魔杖的人都不少。
虽然越听越觉得奇怪了，但想到对方年纪大的关系，菲莉亚并没有太往心里去，反而说着说着越来越觉得对方好像是个和蔼的人，不禁为自己之前的怀疑而愧疚。
她连忙拒绝道：“不，谢谢……我也不是魔法师。”
“是吗，不是啊。”老人喃喃道。
他又将魔杖收了回去，然后用之前拿魔杖的左手拿起餐具，稍微摆弄了一下，才吃力地开始吃东西。
老人的食量很小，一边吃一边和菲莉亚聊天，吃了没几口就不再吃了。
停了一下，他忽然问道。
“你今年多大了？”
尽管已经基本确定对方没有恶意，但菲莉亚对这种突然冒出来的问题还是稍微有些戒心，她顿了顿，才答：“……二十岁。”不过再过一阵子就要过二十一岁的生日了。
“……那还很年轻啊。”
老人轻声地道。
“既然你都来了北方了，最近，就暂时不要回去了吧。”
“为什么？”菲莉亚莫名其妙地问道。
她觉得这个老人的思维跳跃性很强，有时候前后两句话并没有什么关联。这样的人……一个人在艾斯没有关系吗？
Σ（っ°Д °；）っ等等，他不会是年纪太大，然后不小心从风刃地区之类的地方走过来的吧。
菲莉亚心头一跳，正要询问，却发现对方已经站起来，准备离开了。
“那个——普林先生？请等——”
菲莉亚慌忙地跟着站起来，可对方一个老人步伐竟然十分矫健，她刚跟着绕过转角，只听门口的铃铛“铛铛”响了两声，普林已经不见了。菲莉亚连忙开门，却见外面魔来魔往，哪里还看得到人的影子。
反倒是菲莉亚没注意出来以后戴上帽子，一对母女看到她，惊呼了一声“魔后”，于是她迅速被魔群团团围住了，一大群魔族围成的墙，任凭菲莉亚跳起来也看不出去。
……
“……为什么吗？”
这时，走到另一条小巷转角的老人步伐一顿，喃喃自语了一句。
大概是因为……
有一个失去故乡孤独地在外徘徊了万年的种族，终于做好了复仇的准备。
她并不是主战派，只不过，既不准备也没有权力阻止这一切。她只是借着满载硝烟的先锋船，随着其他过来试探的人一起重新回到这一片她曾经熟悉的故土而已。她只是想要再去看一眼西方的那座可能早已成为废墟的高塔而已。
老人叹了口气，理了理衣摆，遮掩住黑袍下嵌满螺丝的腿，渐渐消失在黑暗之中。
第167章
在距离海波里恩和艾斯所在的大陆两千公里、人类和魔族都探索不到的海域，有一座用金属堆砌而成的岛屿。小说 wWw.Lwxs520.com不过，说是岛屿也并不十分恰当，那其实是一艘巨船。它稳稳地停泊在海面上，钢与铁铸造而成的甲板犹如平地。平地上色彩单调的高楼鳞次栉比，放眼望去便是一片银白与铅灰交错着楼林，平地浮起的四边则布满黑洞洞的炮筒，隐隐还能闻到火药的味道。
然而，纵然明面上的船只已经宛如一座岛屿，实际上甲板以下还别有乾坤。要将如此巨大的船整个浮在海面上，底下自然有庞大的空心层。空心层被建筑成蜂巢般的模样，一个个镂空间里丢放着大量属于政府的火器和新型兵器，同时，还有少量区域划分给维护工人和贫穷的底层人民。
尽管利用率已经高到一个匪夷所思的境界，但这艘巨船仍然保持航行的能力，能在几个月前穿越将近半个海洋重新回到大陆的方向。这是矮人用千万年的执念和复仇之心铸造的军舰和海上堡垒，是他们在没有任何一丝土地的浩瀚海洋中唯一的栖身之所。
矮人们将这艘船称为“奇迹大陆”。
“陛下，出去探查过的人都回来了。”
“……那么，我最近怎么没有看到普林？”
矮人的国王坐在他石头雕刻的厚重的王位上，他的皮肤偏深，眼神锐利，短小的身材使他乍一看很像一颗敦实的土豆，然而，土豆的身上并不会有那么沉重的杀气。
“普林大人……她……”过来汇报的士兵一时无言，“她……她并没有回来。”
士兵的话音未落，国王的拳头已经狠狠地落在了石椅的扶手上，发出“砰”的一声。
矮人的身材四肢都很短小，因此头和手掌、脚就显得特别大，而且，他们的皮肤从出生起就像树皮一样粗糙，不管是以人类还是魔族的审美来看，矮人都算不上是漂亮的物种。正好相反，他们相当奇形怪状。
“——为什么？”矮人王咬牙切齿地道，“你们为什么不把普林强行带回来？！难道你们不知道，最初就是她第一个去接触了人类，就是她！将灾祸引到了整个种族——”
士兵仿佛能够感觉到国王的怒意从他头上猛地掠过，他被吓得不敢说话。
当初，让普林登上先锋船是七个长老中的四个一起通过决定的，长老会的权力凌驾于国王之上，当国王的一项决策被大多数长老会驳回的时候，它的任何内容都不能被通过，同时，当长老会在特殊情况下强行通过一项决策的时候，国王无权反对。当初普林是通过议事院直接上诉长老会申请登船的，并取得了四名长老的同意，她和其他士兵不一样，行动权完全掌握在自己手中，其他人无法干涉。何况……
以普林的身份，也没有矮人敢干涉她。
矮人是很矛盾的种族，他们始终追寻着矿石和木头中的真理，追寻着崭新的运用方式，却又在生活传统上墨守成规，极其顽固而不知变通。所有的矮人都必须尊重年长者，因为他们创造了矮人的今天，因为他们拥有更丰富的知识和更精湛的技术。
但，如果要说比年纪的话，绝对没有人比普林更老了。
按照矮人的传统，以她的资历足以进入长老会，而且应该担当最有话语权的执杖长老，但是普林却拒绝了。她几个月前才刚刚从数万……或许是数十万年的冰封中苏醒过来，即使在矮人里，她也是个争议很大的传奇人物。
她是让矮人的技术跨越了物理界限、真正登上巅峰的传奇工匠。
同时，她也是最初将矮人和人类牵扯在一起的祸源。
她甚至没有向自己的族人公开过她全部的秘密，在数十万年前，普林竟然就拥有能将自己封存在国家研究所的地下，就连那场留在陆地上的矮人自杀式的爆炸都没有影响到她。
建造国家研究所是普林一手推动的，现在想来，恐怕她当时就有冰藏自己的打算了。
没有矮人具体知道普林身上发生了什么，他们只知道普林和一个后来被誉为魔法之祖的名为杰克·格林的人类流浪汉一起旅行，等她一个人回来的时候，已经拥有了世界上最可怕的技术。
那大量跨时代的技术中，最可怕的一样，无疑是魔杖。
矮人是大陆上唯一无法使用魔法的种族，他们用尽了各种方法，始终不行。
精灵得到母树的恩泽，人类则得到了杰克·格林的传授，他在最后一次登上魔法师之塔之前一共收了六个门徒，六个门徒又将他的方法传授给所有有天赋的人类。
然而，能制作出让人类使用魔法的媒介的，却是矮人。因为魔杖和魔法师，原本两个井水不犯河水的种族被紧紧地捆绑在一起，但当时，矛盾还没有显露出来。
发现魔法的人类很快陷入对魔法的狂热之中，而矮人则同样陷入了对全新的炼金术的狂热之中。矮人们从来没有过这么强烈的“无所不能”的念头，有了发达的炼金术，他们对自己无法使用魔法的事便也不甚在意。矮人们埋头研究，于是在普林死后又过了万年，他们迎来了矮人的黄金时代。
在那个值得纪念的时期，他们建立了矮人机械的理论体系，建造了国家研究所，完成了如今“奇迹大陆”的雏形“起始号”，甚至还想要建筑通天塔。
然后，在起始号离开大陆寻找世界的秘密的时候，矮人们终于迎来了灾难。
不再被先天条件限制并且得到了力量的矮人，准备成为整片大陆的统治者。
他们首先拿来开刀的，是一直有利益纠纷且地域上接近的人类。然而，人类并不是他们想象中轻易就能碾死的蚂蚱，他们进行了激烈的反抗。最终，人类用魔法和从矮人那里窃取来的一部分技术取得了胜利。
等起始号上的矮人们没有发现任何新的陆地失望而归的时候，得到的是自己的族人早已在多年前就被逼死在国家研究所的消息。
他们隐姓埋名，混迹在人群中寻找族人的消息，然而最后，他们找到的唯一一个还活着的族人，是将自己冰封在国家研究所地下的普林。
他们带回了普林，重新回到起始号上，将起始号开到了离人类的大陆最远的海域，并在那里长久的生活下来。
他们以鱼类、海草和最初带到船上的几种植物为食，开采海底的矿产加固并且扩大起始号，并且在船上繁衍后代，经过千年后，起始号终于成为了钢铁铸就的奇迹大陆。
矮人向来是顽固的，他们对一件事的仇恨可以铭记成千上万年。
现在，矮人的钢铁之国下面已经堆满了炮火，他们终于可以回来复仇了。
房间里只有国王和汇报士兵两个人，在好一会儿愤怒无人回应的沉默中，国王的怒火渐渐平息下来，他捋了捋胡子，长长地叹了口气。
“算了，先不管普林那个混蛋的事。”矮人国王鹰一样的目光逼视着前方，“你去通知我的行政官，今晚就草拟进击的文书提交给长老会，长老会一通过，我们就出发！一个月之内，我们必将扫平整片大陆！”
听到国王粗犷豪放的声音，士兵的心中亦不禁燃起几分澎湃，他连忙低头称“是”，一边飞快地跑了出去。
单凭一艘船生活在海上千年，矮人经历了太多风浪和孤独……
终于，到了一切偿还的时候了。
……
这个时候，和菲莉亚聊完天的普林才刚刚回到她最近暂时落脚的旅馆里。
她抖了抖身上的雪，僵硬地坐下来，用左手和右边的假肢卸下支撑着她一路走来的两条木头做得腿。
上万年的冰冻毕竟还是给她的身体造成了巨大的影响，普林复苏以后，能够使用的只剩下一只并不怎么灵敏的左手了。幸好矮人在医疗上英勇的机械技术也已经足够发达，能够让她继续拥有行动的能力。
矮人没有办法使用魔法，她只能一步步从他们上岸的最东方的流月地区，走回她想再看一眼的魔法师之塔。
普林能够感觉到，尽管她试图用冰冻来暂停自己的生命，可实际上，她等待的时间实在太过漫长，以至于，留给她的，恐怕只剩下最后几个月……或者几个星期而已了。
普林抬起头，接着一旁泛黄的旧镜子，她能够看到自己的脸。
沟壑般的皱纹，从下巴延伸到耳畔的白胡须，失去双腿使得她原本就短小的身体看上去仿佛只是蜈蚣的一节，非常怪异。
她知道自己以其他种族的审美来看应该从来不是什么漂亮的长相，不过现在似乎更丑了。
人类对矮人的印象，大多是身材矮小满嘴大胡子的小老头，这一方面是因为矮人在出生率上男性数量就远远女性，另一方面则是因为……女矮人也是长胡子的。
矮人在性别上的差异并不大，原本就矮小的身高使得男女矮人之间没什么可以相差的余地，女矮人的工作和男矮人一样，挖矿、锻造、冶金……他们一样粗犷，一样勇敢，一样在庆祝后醉醺醺地捶打墙壁和地面，一样以拥有一把蓬松漂亮的胡子为荣。
普林年轻的时候就拥有族群里最潇洒的一大捧胡子，这是她的荣耀和骄傲，使得喝醉酒后向她表白的男矮人远比其他女矮人更多。
不过，这些一模一样的要素好像导致了其他种族的人很难区分中他们里的男女。
比如……杰克·格林。
第168章
当矮人王将进攻的文书提交给长老会审批，而另一个只活在传说中的矮人正用机械做的腿一步步走向魔法师之塔的时候，人类以及魔族都还对即将到来的危急一无所知，日复一日地持续着重复了千年的普通平凡的生活。
不过，德尼夫人可能是世界上唯一对灾难有所感知的魔族，她向年轻的魔王夫妇抱怨她最近眼皮跳个不停，且水晶球变得不太清晰了。近一个星期里，她总是在水晶球里看到晃动着奇怪的人形小黑影，只是始终看不清楚。
因为看不清楚的关系，德尼夫人只好不停地琢磨那些黑影可能是什么。她一度怀疑这个征兆暗示菲莉亚怀孕了，于是大张旗鼓地请魔族的医生来检查，然而并没有。目前并不准备生孩子的魔王魔后亦觉得怀孕是不太可能的，德尼祭司只好回去继续使劲催动魔力看看能不能弄得更清楚一点，根本没有联想到灭亡千年的矮人头上。
菲莉亚更不知道她已经亲眼看到过一个据说灭绝的矮人了。她在出去玩那天傍晚等到欧文以后，倒是和他说了碰到一个奇怪人类老人的事，不过，那之后他们即使让周围的巡逻士兵多加关注，却始终没有发现那位老人的踪迹，对方就像是凭空消失了一样。后来想来想去，菲莉亚只能暂时认为是他已经离开冰城了。
……
相比较于隐隐还看到一些征兆的魔族，人类这边就更为宁静祥和。他们沉浸在和魔族和平共处后即将迎来的欣欣向荣新时代之中，没有一丝紧张的气氛。
比如说，玛格丽特·威廉森。
玛格丽特恋爱以后，过了一段对她来说十分幸福的时光。虽然从表情上仍然不太看得出来，不过，熟悉她的人都能感觉到，最近威廉森大小姐的心情非常好，头上时时都挂着彩虹，浑身冒泡泡。
她终于可以想去找马丁就去找，不必找什么顺利拜访的借口。她想躺他家沙发就躺他家沙发，想在地上滚就在地上滚，想蹭饭就蹭饭，想在对方摆弄零件的时候从背后抱住这件事也不只是想想而已了，随时都可以做，大部分时候还会被翻过来反抱并且被亲。
马丁倒是有点无奈，总觉得自己是在沙发上养了一个一直盯着他看还会过来蹭蹭抱抱的小动物……唔，论身高的话玛格丽特的确不怎么小，但她抱在膝盖坐在沙发上的时候看起来也没多大，好像光用头发就能包裹住似的。
不知道为什么，最近玛格丽特又不喜欢戴眼镜了，至少在见到马丁之前就会收起来。但现在又没有一个当她眼睛的女仆随时随地帮她，所以马丁一转身没注意的话玛格丽特可能就会在他的公寓里面摔来摔去，每次过去把她扶起来都觉得有点好笑……今天也是这样，玛格丽特在走到门口之前摔了一跤，额头上蹭破一点皮，马丁被那双蓝色的眼睛无辜地盯着的时候，简直哭笑不得……菲莉亚摔跤以后这么看着他都是很早以前的事了。
虽然以前能感觉到玛格丽特其实是有些笨拙的性格，但对他来说她还是大小姐时，马丁的确没有想到她可以笨拙到这个地步……他们确定在一起的那天晚上，她说“想要试试看，不试试看是不会知道的”的时候不是看起来还很冷静聪明的吗……
现在看玛格丽特的样子，马丁时不时会有他是用阴险的手段骗了一个傻白甜大小姐回家的错觉，难怪玛格丽特的爸爸据说很担心了。
不过……