“一点也不难，我只是针对一般人自以为是的盲点出题。”
“盲点吗？”
“比如说看起来像是几何问题，其实是函数的问题。”石神在刑警对面坐下。“不过，这个应该不重要吧。对了，今天有何贵干？”
“是，也不是什么大事。”草薙也坐下，取出记事本，“我想再详细请教一次那晚的事情。”
“你是指哪晚？”
“三月十日。”草薙说，“想必您也知道，就是那个案子发生的晚上。”
“你是指在荒川发现尸体的那个案子吗？”
“不是荒川，是旧江户川。”草薙立刻加以纠正，“之前，我曾请教过您花冈小姐那晚有没有什么异样。”
“我记得。我应该是回答你，没什么特别的吧。”
“您说的没错，不过针对这点能否请您再仔细回想一下。”
“这是什么意思？我是真的一无所知，所以要我回想也无从想起。”石神的嘴角微露笑意。
“不，我的意思是，您没有特别意识到的事说不定其实具有重大意义。如果您能尽可能地详细描述那晚的情形，我会感激不尽，您不用考
虑和案子有无关联。”
“喔……这样啊。”石神摸着自己的脖子。
“事发至今已有一段日子，我知道不容易。所以为了帮助您回想，我特地借来了这个东西”
草薙拿出来的，是石神的出勤表和任教班级的课程表，还有学校的行事历。大概是向事务员借的。
“看了这个，我想也许会比较容易回想……”刑警堆出殷勤的笑容。
一看到那个，石神当下察觉刑警的目的。虽然草薙言辞含糊，不过他想知道的，显然不是花冈靖子而是石神的不在场证明。警方的矛头为
何会指向自己？他实在想不出具体根据。不过，有一点令他耿耿于怀，那就是汤川学的行动。
总之既然刑警的目的是要调查不在场证明，那他就得好好应付。石神换个姿势坐好，挺直腰杆。
“那晚柔道社练习完后我就回家了，所以应该是七点左右回去的，我记得上次也是这么说的。”
“没错。那么后来您一直待在屋里吗？”
“这个嘛……我想应该是。”石神故意含糊其辞，想试探草薙的反应。
“有没有谁去家里拜访过？或是打电话来？”
刑警的问题，令石神微微歪起头。
“去谁家拜访？你是说去花冈小姐家吗？”
“不，不是的，我是说您家。”
“我家？”
“您会奇怪这和案子有何相干是理所当然的。重点不在于您做了什么，站在我们的立场，纯粹只是想尽量撇清，那晚花冈靖子小姐身边发
生了什么事。”
这未免掰得太牵强了，石神想。当然这个刑警说这话时，想必也明知石神会发现他是在牵强附会吧。
“那晚我谁也没见过。电话嘛……我想应该也没人打给我吧，我平常本来就很少接到电话。”
“这样吗？”
“不好意思，让你特地跑来，却没什么情报可以供你参考。”
“哪里，您用不着这样客气。对了——”草薙拿起出席表，“据这上面显示，十一日上午，您好像请了假。下午才到学校上课，是什么事
吗？”
“你说那天吗？没什么。只是身体不舒服，所以才请假休息。反正第三学期的课也几乎都结束了，我想应该影响不大。”
“那您去医院看过病吗？”
“没有，没那么严重，所以我才能下午就到校。”
“刚才我问过事务员，据说石神老师几乎从来不请假。只是，每个月大概会有一次，在上午请假休息。”
“我的确是这样利用休假。”
“听说您一直致力研究数学，常常因此彻夜未眠。所以据事务员表示，像这样的时候，您隔天上午就会请假。”
“我记得的确和事务员这么解释过。”
“我听说这个频率大约是一个月一次，”草薙再次垂眼看出席表。“十一号的前一天，也就是十号，您上午请了假。因为是惯例，所以事
务员也不以为意，可是得知您次日也请假，事务员似乎有点惊讶。您连着两天请假，好像是前所未有的现象。”
“前所未有……会吗？”石神撑着额头，这个局面非慎重答复不可。“其实也没什么了不起的理由。正如你所说，十日那天是因为前一晚
熬夜，所以我下午才到校。结果那天晚上我有点发烧，所以隔天上午只好也请假。”
“所以才下午到校？”
“是的。”
“我懂了。”草薙用显然带有怀疑的眼光回看着他。
“有什么奇怪吗？”
“不，我只是在想，下午就能来学校，表示您虽然身体不舒服但是应该不严重。不过如果是这点小病，通常应该会强打起精神照常上班，
所以我有点好奇。毕竟，您前一天上午就已经请过半天假了。”草薙露骨地说出他对石神的怀疑。大概是已豁出去，就算因此惹恼石神他也不
在乎了。
你以为我会中你的激将法吗？石神露出苦笑。
“听你这么一说或许的确如此，不过那时我很不舒服，实在爬不起来。可是到了快中午时突然好多了，于是就强打起精神来上班了。当然
，正如你所说，也是因为前一天也请了假不好意思再请假。”
石神说话时，草薙一直盯着他的眼睛，以那种尖锐执拗、坚信嫌疑犯说谎时一定会狼狈露馅的视线。
“原来如此。说的也是，您平常既然在练柔道，一点小毛病想必休息个半天就没事了。事务员也说，从来没听说过石神先生生病。”
“不会吧，我当然也会感冒。”
“您的意思是，只是凑巧是那天吗？”
“‘凑巧’是什么意思？对我来说那天没什么特别的。”
“说的也是。”草薙盖起记事本，起身说道，“您这么忙还来打扰，真是不好意思。”
“是我不好意思，没帮上忙。”
“哪里，这样就足够了。”
两人一起走出会客室，石神决定送刑警到玄关。
“您和汤川，后来还曾再见面吗？”草薙边走边问。
“没有，后来一次也没见过。”石神回答，“你呢？应该常碰面吧？”
“我也很忙，最近完全没碰面。怎样，改天三个人一起聚聚吧？我听汤川说，石神先生好像也是海量。”草薙做出举杯喝酒的动作。
“那倒是无所谓，不过等案子破了再说比较好吧？”
“那当然也行，不过我们干警察的，也不是二十四小时全年无休。改天我再邀您。”
“是吗？那我静候佳音。”
“一定。”草薙说着从正面玄关走出去。
石神回到走廊后，从窗口望着刑警的背影。草薙正拿着手机说话，表情倒是看不清楚。
他在思考刑警前来调查不在场证明的意义，照理说应该有什么根据才会把矛头指向他。但那到底是什么根据？之前和草薙见面时，他看起
来不像有这种想法。
不过，就今天的质问听来，草薙尚未察觉案情的本质，他感到草薙还在距离真相很远的地方徘徊，那个刑警对于石神缺乏不在场证明，肯
定以为逮到了他的小辫子。不过这样也好，到此为止都还在石神的计算之中。
问题是——
汤川学的脸孔倏然闪过，那个男人察觉到了什么地步？又打算把本案的真相揭发到什么程度？
前几天，靖子在电话中提到一件怪事。据说汤川去找她，问她对石神有什么想法。而且，他似乎连石神暗恋靖子的心事都看穿了。
石神回想和汤川的几次对话，但他完全不记得自己曾经迂回地泄露对她的情愫，那么又怎么会被那个物理学家发现？
石神转身，朝办公室迈步走去。半路上，和那个男事务员在走廊相遇。
“咦？刑警先生呢？”
“好像没事了，刚刚才走。”
“石神老师还不回去吗？”
“对，我想起一点事要办。”
撇下似乎很想知道刑警问话内容的事务员，石神快步走回办公室。
在自己的位子坐下后，他探头看着桌下，取出放在那里的几本档案夹。里面的东西和授课内容完全无关，是他针对某个数学难题，这几年
研究出来的部分成果。
把档案夹塞进包包后，他走出办公室。
“之前我不也说过吗？所谓的考察，就是思考之后仔细省察所得到的结论。如果只因为实验得到预期的结果就感到庆幸，那纯粹只是感想
。更何况，本来就不可能完全如你所预期。我希望你能从实验中自己去发现一些道理。总之你好好想一想再重写。”
汤川难得发脾气。他把报告塞回给悄然肃立的学生，然后大大摇头。学生鞠个躬，走出研究室。
“没想到你也会生气”草薙说。
“我没有生气。只是看学生的做法太草率，所以指导一下。”汤川起身，开始拿马克杯冲泡即溶咖啡。“喂，后来查出了什么吗？”
“我查了石神的不在场证明。应该说，我直接去问了他本人。”
“正面攻击吗？”汤川拿着大大的马克杯，背对着流理台。“那么，他有何反应？”
“他说那晚一直在家。”
汤川皱起脸，摇摇头。
“我是在问你他有何反应，不是问你他怎么回答。”
“反应啊……看起来倒也不慌张。大概是听说刑警来了，在某种程度上已经先做好心理准备了。”
“对于你打听不在场证明的举动，他看起来像是有所疑问吗？”
“不，他没问我理由，况且我也不是开门见山地直接逼问。”
“以他的个性，说不定早就料到你们会问他不在场证明了。”汤川自言自语地说着，啜了一口咖啡。“他说那晚一直在家？”
“而且还说什么发了烧，所以隔天上午请假。”草薙把从学校事务室拿来的石神出勤表往桌上一放。
汤川走过来，坐下，拿起出勤表。
“隔天上午……是吗？”
“犯案后，想必有很多事需要善后处理，所以才无法去学校。”
“那便当店小姐那边呢？”
“当然也仔细查过了。十一号，花冈靖子像平时一样上班。顺便说出来供你参考，她女儿也照常上学，甚至没迟到。”
汤川把出勤表放回桌上，双臂交抱。
“所谓的善后处理，到底需要做些什么呢？”
“那当然是扔掉凶器之类的。”
“做那种事需要耗费十个小时以上吗？”
“为什么说十个小时以上？”
“因为犯案是在十号晚上。如果翌日上午请假，就表示善后处理需要十个小时以上。”
“大概是需要时间睡觉吧。”
“没有人犯案后在做完善后处理前睡觉的，而且就算真的因此没时间睡觉，也不会请假，照理说就算勉强硬撑也会去上班。”
“……大概是有什么理由让他非请假不可吧。”
“我就是在想那个理由。”汤川拿起马克杯。
草薙把桌上的出勤表仔细折好。
“今天我有件事非问你不可，那就是你开始怀疑石神的起因。如果你不告诉我，我也不好办事。”
“这话太奇怪了。你不是靠自己的力量，查出他对花冈靖子有好感了吗？那个关于这点，你应该不用再问我意见了。”
“问题是事情没这么简单，我也有我的立场。我向上司报告时，总不能说我只是随便碰运气才盯上石神吧？”
“就说你查清花冈靖子的周旁关系后，石神这个数学老师浮上台面——这样不就够了吗？”
“我是这样报告了，而且还查过石神和花冈靖子的关系。可惜到目前为止，完全找不出任何证据足以证明两人之间有密切关系。”
汤川听了连马克杯也没放下，就晃着身体笑了起来。
“哈哈，我想也是。”
“什么？你这是什么意思。”
“没什么特别意思，我只是说他们之间想必毫无瓜葛。我敢断言，你们就算再怎么查也查不出东西。”
“你别说这种事不关己的风凉话。像我们组长，已经快对石神失去兴趣了。再这样下去，我就算想自行查证都会有困难。所以我才想请你
告诉我，你为何盯上石神。喂，你就说啊，你为什么不肯告诉我？”
大概是因为草薙语带恳求，汤川恢复正经的表情，放下马克杯。
“因为说了也毫无意义，对你来说也帮不上任何忙。”
“为什么？”
“促使我开始怀疑他和本案有关的起因，就和你从刚才反复提及的一样。我是从某个小地方，察觉他对花冈靖子的好感，所以我才会起意
调查他涉案的可能性。我知道你一定会问，单凭他疑似暗怀好感为何就能这么推论，但这是所谓的直觉吧。除非是对他有种程度的认识否则很
难理解，你不也常常提到刑警的直觉吗？就和那个一样。”
“这一点也不像平时的你会说的话，你居然会说出直觉这种字眼。”
“偶一为之应该无妨吧。”
“那么至少请你告诉我，你是怎么察觉石神对靖子有好感的。”
“办不到。”
“喂……”
“因为这牵涉到他的自尊，我不想告诉别人。”
正当草薙叹息之际，敲门声响起，一名学生走了进来。
“喔。”汤川招呼那个学生，“突然找你来不好意思，我想跟你谈谈前几天那份报告。”
“有什么问题吗？”戴眼镜的学生站得直挺挺的。
“你的报告写得相当不错。不过有件事我想向你确认一下，你用物性学来讨论那个问题，这是为什么？”
学生露出困惑的目光。
“因为，那是物性学的考试……”
汤川苦笑，接着摇摇头。
“那个题目实际上是基本粒子的问题，我希望你也能从那个角度探讨，不要只因为是物性学考试，就武断的认定其他理论都没用，这样当
不了一个好的学者。自以为是永远都是大敌，因为本可看到的东西也会视而不见。”
“我知道了。”学生老实地点头。
“我是看你很优秀才提出建议。辛苦了，你可以走了。”
谢谢老师，学生说着就离开了。
草薙凝视着汤川。
“怎么，我脸上沾了什么吗？”汤川问。
“不是，我只是在想，学者说的话果然都一样。”