芳准见胡砂脸上神情怪异，一会红一会青，一会笑一会皱眉。他何等聪明，自然知道胡砂转着什么心思，当即微微一笑：“一桩心事已了，无关紧要的人就别想了。回家吧。”
胡砂直到这时才切实地感受到无上的喜悦，点了点头，与他双手紧握，两人掉头飞回“销魂殿”。
刚到竹林外，便听见小乖呜呜的低吼，很不客气。胡砂疑惑地看了一眼芳准，他却好似早已料到一般，面不改色地牵着她走进去，却见茅屋门外站着一个穿着道袍的青年，身挎长剑，垂手恭恭敬敬地等在门外。
而小乖正站在屋顶，气势汹汹地瞪他，一见到芳准回来，它威胁的低吼顿时变成了讨好的叽叽叫，欢快地跳到他面前，由着他抚摸自己的脑袋，十分惬意。
门外的青年这时也转过身来，胡砂看着面生，但他腰系月白色长帛，剑上有四合云纹，应当是清远弟子。
见到芳准与胡砂紧紧交握的手，他不由一怔，瞬间露出一丝“原来果真如此”的神情来，看向胡砂的眼神，难免有些怪异。
芳准不说话，牵着胡砂便要进屋，像是门口没有这个人一般。
那青年急忙垂手道：“弟子平远拜见芳准师叔祖，胡砂师叔。”
平字辈，是曼青那一辈的男弟子。
芳准没有回头，淡道：“入门之后，没人教过你见到师长不可直视么？”
平远顿时涨红了脸，神情尴尬，急忙把头垂下，不敢再看。
“弟子鲁莽，请师叔祖宽恕！”
芳准将门推开，闪身入内，道：“有话进来说。”
那个平远还算比较乖觉的人，进来之后再也不敢打量屋内布置，只跪在芳准面前，道：“祖师爷有话让弟子带给师叔祖，说如今五年期限快过，水琉琴倘若还未修复好，第二道天罚便要降临。倘若师叔祖以一己之力强接，势必要损伤修行，故而请您带着胡砂师叔回清远，第二道天罚便由清远上下一力承担。”
此话一出，胡砂顿时讶异无比，芳准却依然风轻云淡地，面不改色地从一号丫头手里接过茶，缓缓喝了一口。
“你回去转告师父，水琉琴已经完全修复，第二道天罚不会降临，可以安心了。”
平远大吃一惊：“已经修复了？！什么时候？”
胡砂很好心地告诉他：“就是刚才，第五根弦已经接好了，所以不会再有天罚。”
她将手一摊，水琉琴瞬间便从掌心钻了出来，隔空飘浮在她手掌中，神光万道，令人不可逼视。
平远是小辈弟子，一见到神器顿时心生敬畏，跪下连磕三个头，再抬头时，只见胡砂把手一晃，水琉琴又化作一道寒光，钻进了她掌心，不见踪影。
他肃然道：“不愧是师叔，弟子万分敬佩。祖师爷还有一句话让弟子转告，倘若神器已经复原，便应当将它送回乐正石山旧殿，天神之物，我等凡人与散仙没有资格亵渎。还望师叔能及早令神器归还原位，如此才是功德无量。”
胡砂不由一怔：“可……可是放回去的话，青灵真君还是会从海外不断拉人过来抢夺，到时候只会害死更多无辜的人。”
平远正色道：“师叔此话差矣，青灵真君是有道真君，怎会觊觎神器？祖师爷交代，如今水琉琴是在师叔与师叔祖手里，并非由青灵真君执拿，抢夺一说实在荒谬。倘若不肯将神器归还，此等行为，岂不更类似抢夺……”
话未说完，却听芳准的茶杯发出“喀”地一声轻响，原来他将盖子盖上了。平远自知失言，只得垂头不语。
“你且回去吧，将我方才说的转告给师父。”
芳准淡淡说着，将袖子淡淡一拂，“送客。”
一号丫头立即打开门，大眼睛瞪着平远，盼他快些出去，她好关门。
平远忍气吞声，轻道：“师叔祖，祖师爷每日都盼着您回去，您当真要滞留在外，再也不回清远么？”
芳准道：“我自会回去，因有要事缠身，归期未定。你转告师父，待杂事一了，我必然返回清远。”
平远嘴唇翕动，还想再说，但见他神色冷淡，再说下去只怕要惹恼这位脾气古怪的师叔祖，只得垂头告辞了。
三分春色二分愁
平远离开后，芳准便不再说话，神色冷淡，不知想些什么。
胡砂斟酌了半晌，小心翼翼地开头：“师父……你离开清远也有五年了，不如回去看看吧？反正水琉琴已经修复，没什么可担心的。”
他像是没听清，抬头略带疑惑地看她，分明是想着心事，心不在焉的模样。
“我是说……”胡砂打算再委婉些，说服他回清远看看。毕竟他已经离开了五年，而且是为了她离开五年，就算旁人不说，她自己都有种红颜祸水的感觉，难怪平远看她的眼神怪怪的。
芳准摆了摆手，示意她不用说下去，自己一言不发地起身走了。
接下来一整天，胡砂都没有再看见芳准的身影，不知他又跑什么地方去了。
她一直等到三更半夜，还不见芳准回来，最后连平日里最冷淡的一号丫头都忍不住要来劝她：“你就赶紧睡觉去吧，芳准又不是三岁小孩，要你来给他操心。”
胡砂倒也觉得有些道理，其实芳准的能耐是非常大的，只不过她先入为主地认定他身体不好，病弱文秀，故而总担心他出点什么事。仔细想想，他向来潇洒不羁，三百年来爱去哪里就去哪里，从来也没出过什么意外，与其担心他，倒不如先把自己照顾好。
想通这一节，她索性自己洗洗脸睡了。
不知睡了多久，忽然听见外屋有说笑声，胡砂迷迷糊糊地翻个身，吸了一口气——好像还有酒味。谁大半夜的在外面喝酒？
她披了外衣，端着烛台把门帘一掀，却见芳准与一个黑衣男子坐在外面喝酒正喝得开心，脸上笑吟吟地，一见到她，便招招手：“是吵醒你了？要不要也来一杯？”
胡砂还没反应过来，只本能地点了点头，慢吞吞走过去坐下，芳准果然倒了一杯酒递给她。
那黑衣男子忽然转过头来，平凡无奇的五官，偏生一双眼精光四溢，妩媚之极，胡砂又是一愣——这人怎么有点眼熟，在哪里见过？
“呵，我只道屋里藏着佳人，原来佳人竟是这位小姑娘，真教人吃惊。五年不见，似乎长大不少。”他含笑说着，声音低沉，身后的衣襟忽然扬起，嗖地一声钻出三根狐狸尾巴来，毛茸茸的。
胡砂“啊”地一声，差点跳起来：“是你！开书店的狐狸精先生！”
狐狸先生笑得更开心：“居然还记得我，真是荣幸。今日我来，一是告辞，二是既然要走了，索性把多年珍藏的几个孤本送给芳准，顺便过来讨杯酒吃，打扰了姑娘休息，真真过意不去。”
要走？她还不太明白，芳准在旁边很好心地解释：“他已经得道成仙了，如今与我一样位属散仙，脱离了妖兽的身份。所以关了书店，打算回老家娶媳妇。”
原来狐狸精也能成仙。胡砂感慨地看着他，由衷说道：“恭喜你了，也祝你与妻子百年好合，早生贵子。”
狐狸先生笑得眼睛眯成一条缝：“多谢，我也希望你能与心上人早日结合，携手到老。”
这话刚好说中胡砂心中一块隐痛，只得干笑两声。
狐狸先生喝了两杯酒，忽然生了兴致，把手往胡砂面前一摊：“小姑娘，五年不见，不如我再替你看一看手相？”
胡砂点点头，把两只手都放到他面前。这狐狸一面看一面点头，嘴里还嗯嗯地念念有词。
芳准笑道：“你又看出什么来了？”
那只狐狸却不搭腔，看了半晌，将胡砂的手掌一合，微微一笑：“和以前一样，没什么变化。关键就是这几天吧，小姑娘运气总还是不错的。”
说了等于没说，胡砂无言地把手缩回来，却听他又道：“世上钱债血债诸多劫数，却都不及情债来得可怕。你要小心风月。”
到底什么意思？他又不解释，只与芳准一杯接一杯地喝酒，喝得头上狐狸耳朵都钻出来了。
眼看东方发白，这一夜将要过去，胡砂困得眼睛都快睁不开了，趴在桌上昏昏欲睡，肩上盖着芳准的外衣。
狐狸先生终于起身告辞。
芳准一直送到门外，看着他醉红的脸，含笑不语。
狐狸双手拢在袖子里，却不看他，只定定望着远方微薄的晨曦。
良久，他方道：“你的脾性，多年了还是没有改掉，总是不合时宜的任性，还容易心软。如今那位接替我来照顾你的小仙，只怕也十分吃力吧？”
芳准轻笑道：“哪里，你说笑了。”
话音刚落，影子里便传来二号先生的声音：“那狐狸说的不错，此人可恶的很。”
狐狸嘻嘻笑了两声：“可幸，我早一步脱离苦海。这位兄台却要多吃一段日子的苦了。”
他见芳准笑容淡淡的，一派风轻云淡没心没肺的模样，不由勾起唇角。
“我这便要去了，日后山高水远，不知何时能再与你像今日这般畅饮。”顿了顿，又道：“那小姑娘……”话终究没能说下去，只是摇了摇头。
“该说的，能说的，我知道的，都已经告诉你。切莫再任性下去，要保重。”
芳准又笑道：“好生啰嗦，如今怎变得这么婆妈了？”
狐狸果然不再说，只弯腰朝他一揖，转身便走，因用了缩地之法，眨眼就变成一个小黑点，很快便看不见了。
芳准静静站了一会，影子里又传来二号先生的声音：“我看，你还是听他的话，回去一趟吧。别叫事情搞得不可收拾。”
他没说话，过了好久，才露出个淡然的笑容来：“我只是不愿相信……”
话断了开来，他不想再说下去。
胡砂打着呵欠走出来，肩上还披着他的外套，手里抓着几本书，一面翻一面奇道：“师父，他给你的什么孤本，怎么又是白字天书……都是空白的。”
芳准哑然失笑，回身一把将书抢过来，自己翻了两下，道：“早就告诉你了，是好孩子不能看的绝世孤本。”
胡砂揉了揉酸涩的眼睛，喃喃道：“还是你上次说的什么情仇爱恨男欢女爱的故事？为什么我不能看？”
芳准把书塞进袖子里，抬手摸了摸她的脸颊：“……等你再大些吧。”
听着总感觉那什么孤本不是好东西。胡砂怀疑地看了他两眼，懒得问他，反正从他那里是问不出什么东西的，她索性伸个懒腰往回走。
“我好困，师父，容我睡几个时辰再修行好不好？”
芳准忽然抓住她的袖子：“胡砂，陪师父下一盘棋可好？”
胡砂愣了一下，见他似乎很有兴致的样子，便欣然而允。
胡砂的棋艺很好，这点曾让芳准出乎意料。
还记得五年前，因为穷极无聊，强拉胡砂陪自己下棋，因着她不断推脱，他以为她不会下，还让了她四子，结果第一盘就惨败在她手上。
其后他就再也没让过她半子，大抵是为了挽回第一盘的面子，第二盘他杀得毫不留情，盏茶功夫便吞了她半壁江山，然后便发现胡砂下棋的一个规矩。
旁人若是不相逼，她也温吞水一般，谦卑恭顺，输赢都不在乎。但倘若对她下了狠手，她还击起来却是招招狠毒，而且还有条不紊地，吃她半壁江山她都面不改色。
最后第二盘还是输在她手上。
从此芳准便不愿与她下棋，陪着她温吞水，一点也不过瘾，陪着她发狠，却又狠不过她。他宁可欺负白纸小人们，用围棋杀得他们落花流水叫苦不迭，痛快之极。
隔了五年，今日他又要她陪他下棋，是十分难得的事。
双方执了黑白，分坐一边，杀了不到片刻，胡砂的白子便被他吃了许多，他此番既不相让，也不下狠手，只陪她慢慢磨，一点一点把她的白子都吃掉。
胡砂果然犹豫了，捏着一颗白子思索到底要怎么走。
因很久棋面未动，芳准不由抬头含笑看她。窗外竹林吟声细细，他的目光顺着她光洁的额头滑下来，看着她的脸在春光中泛出白玉般的色泽，耳旁还有几绺柔丝，被风吹得摇摇晃晃。她的手撑在脸庞，眉头微蹙，纤细的手指无意识地把棋子转来转去，显然为难之极。
最后似是想通了，眉头活跃地一跳，舒展开来，把棋子往棋盘上一放，两眼亮晶晶地看着他。
芳准大半心思早已不在棋盘上，只低头粗粗看了一眼，跟着笑道：“你输了。”
胡砂不由一怔，眼见他用手抓起一把棋子，一个一个按步骤走下去，轻道：“我下一步走这里，依你的路子，右下角必然堵住，可上方便空了一大块。因我不会步步紧逼，所以你对我吃掉你上方几块地也不甚在意，自觉守好下方便已足够。但倘若我这样走呢？”
他又放了一颗子，正在中心，胡砂脸色果然变了。
芳准笑了笑，挥手将棋盘打乱，起身道：“你的棋路与你性子一样，若没有被人逼到走投无路，哪怕死了也不明不白。今日不过是青灵真君逼你逼得紧，你尚可从容面对，倘若他日有人与你慢慢磨，你退一步他进两步，你进两步他退一步，最终令你退无可退，只有乖乖落在他手里，你要如何？”
胡砂呆了片刻，低声道：“除死无大事。”
芳准轻轻摇头，握住她的手，轻道：“你的命在我心里，比天地要重，不可轻易言死。胡砂，下棋虽是消遣，与人生却也并无分别，不过都是一场厮杀而已。只是棋盘上输了，还有第二局第三局，人生却永远没有第二局可言。所以，你要谨慎，千万谨慎。”
胡砂似明非明地看着他：“师父你也在下棋？和谁下？”
芳准垂下眼睫，将棋子放回盒内，淡道：“只可惜我棋艺不精，迟早要输的。”
话音一落，他转头朝门口望去，低声道：“既然已经来了，何不进来？在门口干站着做什么？”
门口有人？
胡砂惊疑不定地转身，果然见门被人轻轻推开，一个黑色的身影缓缓走进来，脸色像冰雪一样苍白，双眸却黑的像最深沉的暗夜。
是许久未见的凤狄。
心乱
凤狄回到清远没几天，一直出门在外的芳冶师伯也回来了。
不知他在外面听说了什么，一时间清远上下到处都是谣言，比以往流传的师徒乱 伦还要严重许多。
但凤狄没有关心这些，他的心思始终处于茫然又自责的状态，把自己关在芷烟斋里，不敢出去见任何人。
又过了没两天，曼青到底憋不住，跑到芷烟斋找他，却也不知说什么，只红着脸低头看自己的鞋子。
这个情窦初开的少女，完全沉浸在前两天的美梦中无法自拔，眉梢眼角都是蜜糖般的羞涩喜悦，看着自己的心上人，她只觉幸福。
“那个……凤狄师叔……”因凤狄始终不说话，她只得自己开口，羞得脖子都红透了，“我、我一直都很喜欢你……心里只有你一个。只是怕你不肯接受，所以都没告诉你……如今、如今我知道啦……你那样对我……我真的明白了……”
凤狄脸色苍白，目光在她红透的脸上扫了一下，像是被烫伤似的，急忙缩回来，转过头再也不看她。
“昨天……我去找了白如师叔……”曼青斟酌着，不知怎样说才不会显得自己太过热情，“她说……如果两情相悦，我们是可以……嗯，可以……去找师祖求情……”
说到这里，真的说不下去，拿眼偷偷看他。
他却没有半点反应，隔了半天，只低声道：“我对不起你……抱歉……”
曼青愣了一下：“为什么抱歉？我……你那样对我，我没生气啊。”
凤狄闭上眼，深深吸了一口气：“抱歉，我……不能。是我对不起你，随你出气。”
曼青怔怔看着他，脸色慢慢变得惨白。
“你不喜欢我？”她低声问。
凤狄咬紧牙：“不喜欢。”
曼青像是不认识他一样：“那你……那你为什么那天、那天要对我……”
凤狄起身，走到她面前，将她腰上系着的宝剑抽出，剑柄对着她，剑身架在自己脖子上，低声道：“是我冒犯了你，随你处置。”
曼青没有接剑，她只是眼怔怔看着他，好像完全不认识他，甚至连这个世界都不认识一般。
过了很久，她将剑柄一握，却没有刺出去，只是重新收回剑鞘。
从头到尾，没有再说一个字，她转身就走了。
他甚至不知道她有没有落泪，她就这样沉默地离开了芷烟斋，离开清远。
第二天就传来曼青自出师门，回自己家乡的消息。
他再也没见过曼青，此后长久的一生，直到尽头，都没有再见过这个他愧对的女孩。
凤狄觉得自己不是人，非但不是人，只怕比畜牲也不如。
回想起自己不算长也不算短的一生，他赫然发觉自己活得十分失败，几乎没有什么事成功过。论到资质，他不如已经成魔的凤仪，论到感情，他发现的太迟。
他活了七十年，大梦一场，自以为是大师兄，旁人口中的师叔，师祖对他亦是青眼有加。
到如今恍然大悟，他什么也不是，做什么都失败。
凤狄颓废得恨不得立即去死，化成灰，别叫旁人看见自己，尤其不要叫师父与胡砂见到。
他甚至对他俩产生了恐惧，只要一想到，心里就像被钩子狠狠钩了一下，心脏都要被戳穿似的。
他不想待在芷烟斋，也不想再待在清远，他想离开，去一个没人认识自己的地方。
他一个人茫茫然地离开了芷烟斋，在一目峰和二目峰的林中胡乱走动，迷路迷得昏天暗地，小小一个林子，却像最大的迷宫，怎么都绕不出来。
最后不知走到何处，忽然听见林子里有几个弟子在说话，隐约提到“芳准”二字，他心中顿时一惊，本能地掉脸就要走。
“……中午从芳冶师伯祖那里听到的，师祖为此发了好大火，差点就要派人去元洲把芳准师叔祖抓回来。听说是为了什么水琉琴，那个凤仪成魔了，需要水琉琴来辅助……”
话未说完，旁边一个清脆的女声便打断道：“啊，这个早就听说过啦！前两天还听有人在传呢，凤仪现在成了魔，拥有无穷无尽的力量。据说是芳准师叔祖的授意，因着他想成天神，却没有足够的五行之力，所以便派凤仪去偷神器，金琵琶也是他偷走的。结果师徒俩分赃不均闹翻了，很不愉快呢！”
荒谬！凤狄闭上眼，想大声呵斥这些无聊传流言的人。