这天正忙碌，吕氏带了郑晓意来了。郑晓意长了一岁，衣裳又崭新，看着已有了一点亭亭玉立的味道。一进门，郑晓意便甜甜喊郑婆子奶奶，又赶着叫巧娘和张黑桃婶子，大人也没法跟小孩子拉下脸来，早拉了过去坐好，又问她冷不冷，可要喝杯热茶。郑晓意撒着娇让郑婆子给她倒了茶，又去逗弄小来初。
张黑桃见郑晓意似是喜欢小来初，便让她看着些，自己去灶下烧水。这里吕氏陪郑婆子说话，一边见贵姐儿在小桌子上学写字，不由赞道：“贵姐儿真能干，这么小就会写字了。”
郑婆子见她赞贵姐儿，心里欢喜，便道：“可不是。来荣他们可得上了学堂才会写字，没上学堂之前明发虽教他们认些字，要他们拿笔来写，却涂的一团团，都是墨团，哪里有个字的形状？贵姐儿却不同，那个笔上了她的手，握的牢牢的，来荣拿了她的手，只一下，就写了一个笔直笔直的一字呢！”
巧娘见小来初拿了一只郑明业雕刻的木鸟在玩，怕他弄伤自己，正想过去拿开，却听得张黑桃似乎在灶下摔了什么东西，忙进去看，却见张黑桃扶着灶台站着，手里舀水的勺子的摔在地下。一时慌了，问道：“这是怎么啦？”
“我刚蹲下洗一下东西，站起来时只觉头晕晕的，眼前发黑，站不稳呢！”张黑桃慢慢站直了身子，声音有些虚弱，晃着头说：“这几日不知是怎么啦，起猛了就头晕。”
巧娘见张黑桃身子一向不错，这回却直摇晃，也怕了，忙扶她进房，让她去躺在床上，出来跟郑婆子说了。郑婆子一听，便说：“明业还没回来呢！巧娘你便往大夫那里走一趟，请了来给初哥儿的娘诊一诊。”
巧娘应了，忙要去。吕氏因想着郑明兴最近夜里有点咳嗽，却想往大夫那里拿几贴药，便站起来说：“我陪巧娘一起去请罢！”
郑婆子见她们一起出去了，忙进去看张黑桃。
郑晓意看了一会小来初，见大人都不在跟前，早不耐烦了，自己去趴在窗边看巧娘新剪的窗花。
小来初已是一岁多了，刚学会走路，像鸭子一样摇摇晃晃的走着，时不时把手里的木鸟塞嘴里咬一咬，把鸟头咬的毛绒绒的。
贵姐儿坐在厅里小桌子正努力学写毛笔字，忽见一只胖胖小手拿了一只木鸟过来，鸟头作喝水状一下探进墨砚中研起墨来，抬头一看，却是小来初，不由大声喊大人：“快来啊，初哥儿来捣乱了。”
郑晓意见贵姐儿学写字，学的郑重其事，捂嘴笑着说：“你拿了纸和墨砚出来玩，让小弟弟跟着一起玩不好吗？怎么还得喊大人？”
吕氏疼爱郑晓意，一心想等到她长大了好攀高枝儿。因此早早送她上学堂，又请了人来家教她些琴棋书画，因郑晓意有几分小聪明，学的头头是道，有亲戚来访时，吕氏便让郑晓意出来卖弄，博得好多夸奖，把郑晓意纵的不知天高地厚。郑晓意虽已从吕氏嘴里得知二叔郑明发中了举人，今非昔比，贵姐儿也算是小姐了，但心里却还是认为贵姐儿只是乡下的小姑娘，并不能跟她比。这下见贵姐儿小小年纪，拿毛笔的姿势有模有样，觑一眼她写的字，似乎也有棱有角，心里却有点醋意，一心想打击她。
贵姐儿听得郑晓意说话微微有些讥讽，却没空理她，只抓住小来初的小手，不让他再拿鸟头研墨，小来初走路虽不稳，力气却大，挣得几挣，贵姐儿差点就抓不住他的手。贵姐儿见郑晓意站着不过来帮忙，瞥她一眼说：“晓意姐姐，你过来帮着抱开初哥儿呀！”郑晓意犹豫一下，还是过去了，从小来初身后环抱着，就要把他抱开，不想小来初挣得几挣，鸟头上的墨汁就涂在郑晓意袖口上，把她好好一件衣裳涂的一条条的。她一看，马上松开小来初，任由他摔倒在地，自己只大叫：“哇，弄脏我的衣裳了，赔我衣裳！”
小来初在地下哇哇大哭。贵姐儿吓了一跳，怕小来初手里拿的木鸟会伤到他，慌忙过去扶起小来初，嘴里哄着说：“别哭，别哭，看看这个木鸟，它摔的比你还痛，它也没哭不是？”一面检查了下小来初，见没有伤着，这才放下心来。
小来初听了贵姐儿的话，看手里的木鸟，果然摔那么重也没有哭，便拿手去摸木鸟的眼睛，一时止了哭。
小小男子汉
贵姐儿好容易哄住了小来初，见郑晓意还在跳脚，极是无奈，抬头说：“晓意姐姐，衣裳脏也脏了，你再跳也跳不干净。不如脱下来让小婶子帮你洗洗。”
“这种墨迹哪洗得干净？”郑晓意嘟着嘴，气乎乎说：“这衣裳还是我生日那天做的，只穿了一遭，平日我不舍得穿，今儿跟着娘来你们这里，才换上的，这不过穿第二遭，就糟蹋成这样，你说，这要怎么办？”说着翻看袖口，手指也被黑汁粘黑了些，不由尖叫了一声。
能怎么办呢？贵姐儿皱眉看一眼郑晓意，不满的说：“最多让奶奶赔你一套好了，鬼叫什么？”
“你，你怎么这样说话？”郑晓意什么时候受过重话，见贵姐儿小小孩子，学大人一样皱起眉头指责她，口气还这般不耐，气上心头，逼近贵姐儿说话，手指直指到贵姐儿鼻子上。小来初见郑晓意气势汹汹，他小小心里也知道郑晓意这是要欺负贵姐儿，扶住贵姐儿的肩膀站了起来，跨前一步挡在贵姐儿身前，拿手里的木鸟去啄郑晓意的手背。
郑晓意被鸟头尖尖的地方一啄，手背一痛，忙缩回手，心里更委屈了，自己好好的，怎么就被两个乡下小屁孩给欺负了，一个骂她，一个还用鸟头啄她。不给他们一点厉害瞧瞧，还上天了？这里想着，一张脸早板的凶恶恶，扬起手就要去推小来初和贵姐儿，嘴里还说：“不教训一下你们，就不懂得要尊敬姐姐了！”
贵姐儿见势不妙，拉着小来初退后一步，大叫起来：“晓意姐姐打人了，晓意姐姐打人了！”小来初也学她的话说：“打人，打人啦！”
郑婆子在张黑桃房里听得叫喊，忙出来看时，见郑晓意果然扬着手，贵姐儿拉着小来初退在桌角，这下也生气了，责骂郑晓意说：“你是姐姐，怎么打妹妹和弟弟呢？”
“我没打他们，只是说说！”郑晓意觉得自己被冤枉了，委屈的哭了起来，一边举起自己的袖子给郑婆子看，抽噎着说：“初哥儿涂了我一衣袖的墨，我叫了一声，贵姐儿就说我鬼叫。”
“贵姐儿她还小，懂什么叫‘鬼叫’？”郑婆子心里本来就偏心贵姐儿和小来初，再加上出来时，看见郑晓意瞪着眼吓贵姐儿和小来初，听她这么说，不大信她的话，只暗暗嘀咕：小小孩子也不是一个好的，什么不好像，像足了她的爹爹，也是爱欺负小的。
郑晓意见郑婆子一副偏帮贵姐儿和小来初的样子，更加委屈了，泪水涌的凶猛，嚷嚷着把刚才的情况复述了一遍，却没提她把小来初摔在地下的事。
郑婆子见她哭的厉害，贵姐儿和小来初笑嘻嘻看着她哭，倒也怕被外人看见了，说自己一家人欺负她一个小女孩，只得哄着说：“好啦，既是把新衣裳弄脏，我让你二婶再给你做一套可好？上回有人送了一匹粉红色的绸布来，要给贵姐儿做衣裳，还没做，先给你做一套吧！”
郑晓意听得有新衣裳，自己擦了泪，不再说话。
吕氏和巧娘带了大夫进来时，见郑晓意擦泪，都有点诧异，一问，给贵姐儿和小来初欺负了，吕氏不好说什么，巧娘却假意责骂贵姐儿道：“你还小，怎么敢欺负姐姐，小心姐姐教训你一顿！”
“姐姐刚刚想打我们，打不着，所以自己哭了，不干我们的事。”贵姐儿见吕氏一脸难看，似乎她的宝贝女儿真给自己和小来初欺负的狠了，觉得有必要解释一下，拉了小来初说：“晓意姐姐刚刚把你摔在地下，屁股还痛不痛？”
小来初这下想起郑晓意刚刚松开他的事了，用小手去摸自己屁股，奶声奶声说：“痛痛！”
一岁多的小孩子哪会说慌？吕氏这下相信是郑晓意先欺负人了，自己讪笑着说：“小孩子在一起玩，总是打打闹闹的，过一会就好了！”
郑婆子早领了大夫进去给张黑桃诊脉，出来时满脸喜色，跟吕氏和巧娘说：“初哥儿他娘又有喜了！怪道这几日恹恹的，我还以为年底事多，把她累的没精神。没承想又有了！”说着谢大夫，大夫收了诊金，捻须笑了笑道：“只需静养些，喝多点滋补的汤水补补血气，就无碍了，不须再开药的。”
巧娘听得张黑桃又有了，忙进房去贺喜她，笑道：“你也糊涂，自己有了竟不知道！”
张黑桃也满脸喜色，笑道：“因上个月来月信时，迟了好些日子，这个月也迟了，我就没放在心上。这几日常觉倦倦的，以为自己这几夜忙着给明业和初哥儿做新衣裳，熬的过了，人有了火气呢！”
巧娘见她边说边摸肚子，不由笑道：“现下还没显形呢，你摸什么？若是显了形，倒要叫喜婆帮你看看，是不是也跟你姐姐一样，一胎两个。”
“姐姐那两个双胞胎，不说样子一模一样，哭时一起哭，笑时一起笑，动作一模一样，煞是可爱。一家子捧在手心上，疼的不行。”张黑桃向往的说：“若是也能生下双胞胎，还不知道多可爱呢！”
原来张黑桃姐姐张甜桃在六月份时就产下了一对双胞胎男婴，这下吐气扬眉，不单婆婆不再给重话，相公也绝了要纳妾的念头。上次张黑桃到镇上看她那对双胞胎侄儿，回来就一脸羡慕的说双胞胎多好玩什么的，若是也能生一对双胞胎婴儿，岂不喜人。
这里说着话，贵姐儿已是拉了小来初挤进房来，欢喜的说道：“婶子又有了，明年又有小弟弟可以玩了！”
小来初听得大家的话，似懂非懂，跑过去趴在床边瞧张黑桃的肚子，一副想不明白的样子。巧娘见了他的神情，不由笑了问：“初哥儿，你娘有喜了，你要弟弟还是妹妹？”
乡下极相信孩子有灵气，说的话最准，常有人刚怀上就问家里关系亲密的小孩子，喜欢弟弟还是妹妹，若是小孩子说喜欢那种，很奇怪的，多数生下来的就是那种。所以这里张黑桃听巧娘问小来初，也听住了。
小来初很是犹豫，觉得弟弟也好，妹妹也好，若是只能要一个，就很难选择，因此扳着小指头，过半天才说：“弟弟，妹妹。”
“哇，你很贪心呀，要弟弟，也要妹妹！”巧娘笑着点小来初的头，跟张黑桃说：“你看看，初哥儿既要弟弟，也要妹妹，没准你肚子里的是龙凤胎，一男一女呢！可要好生保重！”
张黑桃抿嘴笑了，问巧娘道：“我在房内时，听得晓意在哭，却是怎么回事？”
“她那么大，说自己给贵姐儿和初哥儿两个小的欺负了。”
巧娘见吕氏这阵子带郑晓意来的勤，表面上不露什么，暗地里却不以为然。想当初郑明发未中举时，自己到镇上找大哥，在镇上碰到吕氏，不得已喊了一声大嫂，她那爱搭不理的样子，至今还记得呢，如今装什么亲热？
张黑桃听巧娘把事情说了一遍，虽未亲眼见到当时情景，也觉好笑，低头对小来初说：“你怎么知道家里这个姐姐亲一点，见那晓意姐姐想欺负家里这个姐姐，你就挺身而出了？倒像个男子汉！”
“小孩子家也懂得分好坏的，莫说贵姐儿亲点，平素两个玩的开，就晓意那小小女孩，趾高气扬，把贵姐儿和初哥儿看的不如她，贵姐儿和初哥儿虽小，哪会不明白，自然排挤她的。”巧娘说了几句，怕吕氏听了去，便不再说，嘱了张黑桃几句，领了贵姐儿和小来初出了房。
待得吕氏和郑晓意走时，郑婆子跟巧娘说：“初哥儿把晓意的衣服弄脏了，我说赔给她一套，吕娘极力推辞，只说不用。我也懒待说太多，你做一套放着，过几日她来了，拿与她便是。”
“晓意也好笑，哪有大孩子给小孩子欺负的，还弄脏衣裳了。”巧娘想着那匹布本来是要给贵姐儿做年下的衣裳的，这下便宜了郑晓意，有些嘀咕，想着做完晓意的衣裳，若有布剩下，只能给贵姐儿做条绸裤了。
婆媳两个说着话，却听门口又有人喊，却是张黑桃小妹张锦桃来了。原来张黑桃的娘在村口听得村里人说巧娘请了大夫匆匆往家跑，是为张黑桃诊脉来的，只以为张黑桃生了什么病，急的忙叫小女儿过来瞧瞧。待听得是有喜了，张锦桃也喜的合不拢嘴，跟郑婆子说：“我娘在家急的跳脚，还以为姐姐得了什么病。我回家去告诉她这个喜事，省的她待会自己不放心又跑来。”说着蹦蹦跳跳就跑了。
过了没多久，张黑桃的娘还是亲自来了，手里提了两斤红枣，一进门就跟郑婆子说：“那回我有黑桃她大哥时，也头晕，后来吃了些红枣，竟好了些。听老人家说红枣最是补血，家里剩着这两斤，我都提来了，让黑桃每日吃些。”
郑婆子只得接了她的红枣，一面让她自己进房跟张黑桃说些体已话。
圈圈比字多
因张黑桃身体不适，巧娘包办了多数家务，在忙乱中便过了年。年后，大家默算郑明发应考的日子，待得应考日子过了，又等他的信。
三月底时，终于收到郑明发的信，简简单单的几句话，大意是说落第了，本待早些回家，但是方遥和方逍留着他在京城里再住一段时间，端午节前必会回家的。
巧娘看了信，却并没有如何失望，郑明发丢了书本那么些年才重新拾起，上次能考中举人已属幸运，这次没考中进士其实在大家的意料中。
过得几日，巧娘却收到方遥的信，倒是详细说了郑明发这次应考的事。
原来郑明发当日从考场出来时，已知必不中的，本待马上收拾东西回家的，只是方遥和方逍等人苦留，又说道再如何，也得等放榜了才回去，也有一个交代。待得放榜，那起落第的人自然有许多呼天抢地，狂歌当酒的，郑明发见到有些人口才甚了得，见识似是不凡的，也落了第，更兼有那寒窗苦读多年，没未一日丢下书本的，也同他一样与此次进士无缘，心情倒平静了下来。方遥与方逍见得他的情状，却拉了出去喝酒散心，只说待三年后再考便是，无须忧烦的。不想郑明发这些年严于律已，甚少喝酒，几晚喝下来，却伤了胃，一时请大夫诊治，又引发一些旧疾，生生病倒了。如今只待养好病再回家呢！
巧娘见得方遥的信，这天夜里便思写一封信与郑明发，略为安慰一下。只是她虽识得字，却极少动笔，拿起笔来涂了几回，终是觉得字太丑而没完成。贵姐儿爬在床边看巧娘写了几回还是没写成，忙爬下床来瞧，笑着说：“娘，我帮你写！”
“你才跟着你哥哥他们学写了几个月的字，识得的字也不多，怎么帮娘写信？”巧娘好笑，把手里的纸揉成团，却没扔掉，只放在桌子上，打算明天用来引火用。
贵姐儿见巧娘不相信她会写信，自己拿过巧娘丢在桌上的笔，醮了醮墨汁，在另一张摊开的白纸上写上四个字：父亲大人。
巧娘见贵姐儿写的虽不算好，笔划也略略歪扭一些，但是每个字都认得出，不由又惊又喜，搂了过去坐在她膝盖上，笑着说：“我念，你写，若是不会写的，便画个圆圈代替好了。”话虽如此说，巧娘还是握着贵姐儿的手一起写了起来。结果，贵姐儿第一封布满圆圈的家书便诞生了。贵姐儿看着那封家书，圈圈比字还多，暗暗可怜自己和老娘，竟然有许多繁体字不会写，真是太文盲了！
远在京城的郑明发，于若干日后，收到巧娘口述，贵姐儿动笔的信，一看里面许多圈圈，落款是巧娘和贵姐儿上，看完信，却笑翻了。这一笑，病却好了大半。待得病好便准备回家。因五月中旬却是方达父亲的死忌，方遥和方逍也思回老家祭拜，两家商讨了一会，便决定和郑明发结伴回去。
方逍跟东家请了假，又把铺子里的事交代给几个得力伙计，少不得又叮嘱婆娘好一通话，因小妾夏至这阵子跟婆娘有些不对盘，又怕自己一走，两个会明争暗斗的，便准备带了夏至一起上路。晚间便跟婆娘李敏华说：“你我成亲也这么多年，你应该知道我的为人，不是宠妾灭妻的人。现下带了夏至一起回老家，却不是冷落你，偏爱她。却是因为我一走，把她放在这里跟你看着铺子，反是不放心。她原是五姨娘跟前的红人，凡事不认输，若是我不在，没人拦着她，她跟你斗气，再要抬出五姨娘来，你可是憋气。再则，这皮货铺虽不是我自己的产业，却化了不少心血，现下拿出来托人往海外去卖的皮货也从这里出去，除了你，我也不敢乱相信人。我把夏至带走了，你好好的收拾一下原跟着她的人，该卖的卖，该配人的配人。待得我们回来，再给她买几个新的丫头。到那时，她就成了一个没牙的老虎，想使人往五姨娘那儿说道什么，我们也自然先知道了。”
李敏华见方逍要带夏至一起回老家，本来满心不痛快，待得听了他这一番话，这才知道他还是跟自己一条心，遂点点头说：“既是如此，你把泉哥儿也带去。泉哥儿是长子，也该去祭拜一下祖父，隔了这许多年没回老家，怕族里的人都不认得他了，还得回去认认人。”
方逍的大儿子方文泉今年已是十四岁了，李敏华使儿子跟在方逍身边，自是可以做个耳报神，回来时凡事就可以细细的说给她听，不会漏过半点。
方逍也明白婆娘的心思，点头道：“你既还是不放心，就让泉哥儿跟着一起回罢！”
他们这里商议，方遥那边也甚是热闹，听得方遥要回老家祭父亲，唐梅娘就笑着说：“现下夏季将至，春茶已摘完，铺子里又有伙计看着，却正是走得开的时候，我陪着你一起回罢！”
方遥还没答，方文龙已是嚷着说：“我也要去。”
“我也要去！”旁边传来另一个声音，大家一看，是唐少华。
“哦，你也跟去作什么？”唐梅娘见唐少华也嚷着要跟了去，不由好笑，说道：“路上要走好几日，还要改搭船，上回你跟着，还嫌路上闷，这次又要跟去，你娘定是不让的。”
“姐姐说的，春茶已摘完，夏茶产量少，也不劳咱家费心，正好趁着这个时候出外游玩，近些的咱们也全去过了。上次回姐夫老家，那边风景独好，人情味又厚，正思再去一次，借了姐夫回老家，索性我们一家子也跟了去，游玩一番才回来。”唐明山从帘后转了出来，笑着说：“姐夫姐姐可不要嫌弃我们。”
唐梅娘一愣，明白了唐明山的心思。因唐家已在为唐明山物色女孩子，只待有好的就挑了给他作妾。庆氏自是不欢喜，唐明山却想避得一时是一时，他要走开了，纳妾这事自然就得搁下，待得日子过了，极可能就淡了。再有，若是离开唐家，庆氏心理一放松，能够再怀上，这纳妾的事在短期内自是不会再提了。
因此上，郑明发提了自己一小包行李出唐家大门时，看着方逍一家子和方遥一大家子，及马车，箱笼等，便怔怔的说：“这是搬家还是打仗呀？”说的方逍和方遥都笑了。
最高兴的却是方文龙和唐少华，最近被拘着读书，拘的紧了，这回能跟着大人一起回老家，正好放松一下。方文龙还跟唐少华说：“不知道贵姐儿现在长成怎么样了？”
“小时候胖嘟嘟，大了肯定也是一个小肥妹！”唐少华遥想起贵姐儿一岁多的样子，摇摇头说：“她好玩是好玩，就是太小。”
“差不多三岁了，不算小了！”方文龙在唐家，来来去去就只跟唐少华玩，心里很想念贵姐儿这个胖嘟嘟可爱的小表妹，早从怀里掏出一个装在盒子里，包了层层锦布的东西说：“我准备把这个送给贵姐儿，让她稀奇一下。”
“你真舍得？”唐少华见方文龙把珍藏的东西也拿了出来，瞧瞧他的脸说：“可别送出去了，回来后悔的。爷爷说了，这东西从海外带回来，不可多得的，你要送了，再想要，也不能了。”
“你不是还有一个吗？我以后要真稀罕了，就跟你借来瞧瞧过过眼瘾就是了。”方文龙合上盒子，摸了摸，想要送给贵姐儿的决心却没有动摇。
唐少华想了想说：“算了，回家来我把我那个送给你吧！反正我爹爹那里还有一个大的，我想瞧什么，跟他拿了来瞧，比我们这种小的好用多了。”
两个人说着，被大人抱了上车，又探头去跟唐家送出大门口的诸人挥手，便止了话。
因人多，又带了小孩子，一行人的行程便有些慢，只得先捎了信回去告知董氏和巧娘等。
巧娘接到信时，跟郑婆子说：“不得了，我二哥我三哥都要回来，二哥带了泉哥儿和姨娘来了，三哥三嫂带了龙哥儿回来不说，居然又捎带上舅爷一家子来了。好在大哥上回把宅后一块地也买了下来，扩建了宅子，要不然，这回只怕不够住的。”
郑婆子笑道：“就算不够住了，你大哥自然会安排的。只是，究竟什么时候能到家？明发自打去年九月份去了京里，现下都四月份了，足足七个多月，不说我老婆子，你和贵姐儿岂能不想他？”
巧娘又细看信，弹算他们在信里说着到达的地方儿，又板着手指头算着到家时该多少行程，算了半晌说：“最迟在端午节后也就该到了。”
“端午节第二日便是贵姐儿三岁生辰，希望明发赶得回来贺贵姐儿生辰。”郑婆子一边说，一边默算离端午节还有多少天。
五日后，便是端午节，郑婆子和巧娘等人吃完粽子，还不见郑明发一行人回来，心里虽急，却互相笑道：“赶明儿就是贵姐儿生辰了，该不会等到明儿再回来，恰好凑了热闹罢？”
贺贵姐生辰
因董氏说三岁定八十，三岁生辰切不可马虎，因此贵姐儿一早起来，就被从头到脚用粉色系衣裳和头饰打扮了一通，站到镜子前看自己时，不由瞪大眼，活脱脱一粒果汁糖，还要是古色古香的果汁糖。
“哇，贵姐儿好漂亮！”贵姐儿正瞪着镜子里的自己发怔，旁边早有赞美声传来，侧头一看，却是小胖子李甘雨。李甘雨七岁了，比先时瘦些，眉眼也长开了好些，打扮的像一个小少爷，很拿得出手的样子。
贵姐儿听得李甘雨赞她，还笑嘻嘻的凑近来想拉她的手，退后一步说：“我自己走！”出了房，厅里董玉婵却和巧娘说的热乎，一见贵姐儿出来了，忙忙递过自己买的玉佩说：“贵姐儿来，我给你戴上，这礼虽薄些，却是我的一片心意。”说着已是拉过贵姐儿，帮她系上了玉佩。
生日收礼物，应该没什么不妥才是。贵姐儿见董玉婵一边帮她系玉佩，一边似乎在偷着笑，小小心里猜测了一会，想不出她一个妇女送她一个玉佩能有什么意图。过一会也就丢开了不再细思。
原来董玉婵早起带了李甘雨到董氏家窜门，见得她提了礼物要赶往贵姐儿家里为她贺寿，想起贵姐儿的爹现下也是举人，贵姐儿又生的可爱，再加上有董氏这个疼她的干娘，深处来说，实实是一个难得的好媳妇人选，再想起之前自己跟董氏开过的玩笑话，说要贵姐儿作她儿媳妇的事来。这么一想，就拉了董氏，非得跟着来郑家给贵姐儿贺寿，还临急在镇上买了一只小玉佩，准备作寿礼。
跟着董氏来的还有林翠和方文伟。林翠坐得一坐，跟董氏说了一声，先行回娘家了。
这里巧娘悄悄问董氏道：“小翠过门也半年多了，肚子里还没动静么？”
“还没呢！她自己也急，这回跟着来，忙忙回娘家，怕是让她娘陪着去拜拜送子观音呢！”董氏说起这个，俯耳过去跟巧娘道：“两个好的蜜里调油，偏生没个动静，我已嘱了文信，让他到书房睡几晚，隔开几日再到房里，看看可好些！”
贵姐儿竖起耳朵听她们说悄悄话，也听了一个大概，暗暗点头，少年夫妻太频密了确实容易不孕呀，隔开几日确是有道理的。巧娘见贵姐儿凑过来听她们说话，笑着推开道：“小孩子家家的，怎么大人一说话，你就喜欢凑过来？”
“贵姐儿，今天你生辰，这是送你的，拿着！”郑明业拿里拿了一只雕刻得活灵活现的小鲤鱼递给贵姐儿，笑着说：“找了木匠家的，好容易寻了那颜料来涂上颜色，你看看，涂上颜色了，远远一看，倒像真的鲤鱼一样了。”
原来郑明业平日空闲最喜拿了木头雕刻出一些小动物，雕的小鱼小鸟最是栩栩如生。贵姐儿上回见他雕一尾小鲤鱼，鱼尾弯弯翘起，鱼鳞清晰，要不是颜色不对，跟那水里游的鱼几乎没两样。不由暗暗吃惊，看这手雕工，要是放现代，那就是雕刻大师了。因跟郑明业说：“小叔，你涂上颜色，然后送给我好不好？”
郑明业自小便喜欢拿小刀雕些东西，从没人表示欣赏他雕的，之前贵姐儿和小来初虽也拿了他雕的小动物去玩，但并没有像这回这般郑重其事的跟他说，听得贵姐儿这般说，自是喜滋滋道：“这乡下地方也没人卖那颜料，我却到哪里寻去？这个先送你，待下回寻了颜料，我再另雕一个，涂上颜色送你。”
因贵姐儿今日生辰，郑明业便寻了木匠家，好容易得了颜料，便细心把雕的鱼涂了颜色，这才候着时辰拿来送她。贵姐儿接过郑明业手里的木雕鱼，见比上回雕的那个还精巧些，不由爱不释手。
李甘雨和方文伟围过来看贵姐儿手里的木雕，第一次见到涂上颜色的木鲤鱼，用手粘了粘，也不掉色，都惊奇的说：“像真的一样。”一面回头去找郑明业说：“可不可以也雕一个给我？”
郑明业见他们喜欢，笑道：“家里还有，只是没涂颜色的，若是不嫌，一人送一个给你们玩。”
李甘雨和方文信听说没有涂颜色的，有点失望，跟了郑明业进去房内看时，见虽然没有涂颜色，雕的生动活泼，也很好玩，忙一人挑了一件，喜滋滋出来了。
张黑桃见巧娘要陪客，忙让小来初去跟贵姐儿玩，自己扶着大肚子去灶下洗菜。巧娘跟董氏和董玉婵说了一会儿话，也进了灶下，与张黑桃道：“你莫蹲的太久，看压着了肚子。我来洗罢！”
张黑桃早挪了一张矮凳子坐了，笑着说：“不相干的，压不着肚子。明业特意做了这张矮凳子，宽大结实，中间还凹进去一点，我坐着，感觉比坐那高些的椅子还稳当些。若是单单亲家舅母来了还罢了，今儿她堂姐也跟着来，且是第一次，你自然得陪着，这灶下的事就交给我了。我也不是第一次大肚子，且别人家的，谁不是大着肚子什么都做？也是你们体谅着，我还时时的躺一躺，若还不知足，可是讨嫌。”说的自己笑了。
因张黑桃怀的这胎先是常常头晕，现下虽还未到临盆的时候，肚子却大的吓人，巧娘等人自是不敢让她做重活。张黑桃见巧娘说着话，已是挽起袖子蹲下来洗菜，让她只管出去坐着，只得扶着腰站了起来，出去陪董玉婵等人说话。
大家说起来，董玉婵也是认识张甜桃夫家的，见得张黑桃的肚子大的厉害，笑着说：“别也是一对双胞胎罢！你姐姐的婆婆常时带了那对双胞胎出来显摆，大家看着只觉一模一样，愣是认不出哪个大，哪个小，每回都猜错。据说你姐姐帮着他们洗澡时，也闹过笑话，说道一个洗了两次，一个没洗。还是那个没洗的自己跑进去比手划脚的，你姐姐这才发现呢！”说着捂了嘴笑。
张黑桃听的也直笑，姐姐那对双胞胎差不多一岁了，虽还不会说话，却精灵古怪，常时闹些笑话出来。姐姐因了这对双胞胎，也在申家站稳了脚跟，夫婿也不再把她当透明人。
贵姐儿见大人聊天聊个没完，自己跑去灶下看烧了什么菜式，见到居然有鸡有鱼，还有一碗专门准备的甜面，不由心满意足，这才像做生日嘛，前两次都是一碗长寿面就算是过了，也太简单。
待得烧好饭菜，大家正要入席，只听门口有人来喊郑婆子，喘着气说：“村口好几辆马车都往这边来了，举人老爷就在里面呢，车帘揭开时，我见着两个气派的男娃，还晃眼见到几个细皮白肉的夫人，我度着是举人老爷和京城里的亲戚来了，你们快些出去迎接。”
郑婆子和巧娘等人一听，喜的不行，巧娘嚷着说：“明发可回来了，同行的该是二哥和三哥他们呢！”
董氏一听，也忙忙的跟了出去迎接，拍着手儿说：“怨我，出来时没让人留门，他们应该是先到镇上我家，见家里锁了门，一气儿全跑这儿来了。这儿地方小，少不得跟人借些椅子，就摆门口大家坐着。”
几个人说着话，奔到大门口，没走多远，几辆马车倒全进来了，可不是郑明发他们？大家咋咋乎乎见了面，又忙着迎到大门口，果然人太多，东西又多，董氏只得说：“你们人下来，东西就别下来了，待会回去我们那儿再放东西下来，巧娘这儿没法放。”
方遥还罢了，方逍与巧娘和董氏已是好几年没见面，这一下来自是有许多话说，又让夏至过来见过她们，请安问好。夏至见此地不过乡村，巧娘虽说是举人的娘子，穿的简仆，完全一个村妇的模样，态度便有些淡淡的。巧娘见了，自是心中不快，向方逍说：“二哥，二嫂为何没有一起来？”
方逍笑道：“你二嫂还得帮着我管伙计，哪里走得开？她也常时念起你，这回也让我带了东西给你呢！”
“我就说嘛，二嫂怎么会忘了我？”巧娘说着淡淡瞥一眼夏至。你又不是正经的二嫂，就抖起来看不起乡下亲戚了？
方文泉在那边见过董氏，已是忙忙过来喊小姑。巧娘比了比他的身高，笑着说：“你们到京里时，你才丁点高，现下却是一个小大人了，过了年满十五岁，也能帮得你爹爹的手，不叫你娘忧烦。”
方文泉正想回答，见来荣他们拉了贵姐儿也上来喊哥哥，忙应了。庆氏在旁边见贵姐儿今儿打扮的好看，忍不住就抱了起来，笑着对巧娘说：“贵姐儿打扮的这么漂亮，倒不逊色京里那些小孩子。”
“不过她今日生辰，她干娘帮着做的新衣裳，赶着穿上了，崭新崭新的，这就看着像样子些罢了！”巧娘笑着谦虚了一句，见张黑桃已在邻居那儿借了好多椅子放在大门口，忙招呼众人坐下。
方文龙和唐少华也听得今儿是贵姐儿的生辰，忙围了上去，学着看戏时看到贺寿时戏子说的话，拖长腔调说：“小的贺贵姐儿三岁生辰，特献上贺礼一份！”
都来测测字
贵姐儿听得方文龙和唐少华怪声怪调，不由“咯咯”的笑了。方文龙自然是献宝似的拿了一个长条形锦盒递给贵姐儿，一边手掌伸开，作扇子状挡在嘴边，俯到贵姐儿耳边悄声说：“这可是好东西，能看好远的，上回二叔家的文凤想要，我没给她，想留着送给你呢！”
贵姐儿知道他所说的文凤，却是二舅方逍和妾侍夏至所生的女儿方文凤，今年好像是四岁，大了自己一岁，家里也是疼的宝贝似的，没想到她想要方文龙这个东西，方文龙还不肯给，看来真是一个好东西了。一边想着，一边揭开盒子，掀开几层锦布，露出一个长条形筒状的东西。远望筒？贵姐儿惊奇了一下，拿出来凑往眼睛里一看，远处的东西果然看的清清楚楚，不由哇的一声叫道：“还真是好东西！”
“贵姐儿，你还知道这是作什么用的呀？真聪明！”方文龙见贵姐儿拿了望远筒，本来想告诉她是什么东西，要怎么用的，没想到她自己一拿就凑近眼睛去看，还惊喜的哇哇大叫，不由笑道：“这个叫望远筒，能看到很远的地方，听说以前的人打仗时，也用这种望远筒来观察敌情，但是做的没现在这个精巧。”
这古代物资贫乏，有许多看似普通的东西，在这里也不易见到和买到，方文龙这个望远筒，确实是一份大礼。贵姐儿心里欢喜，一手拿了望远筒，另一只手就去摇方文龙的手，笑着说：“谢谢文龙哥哥！”
“你喜欢就好，不用谢！”方文龙见自己珍藏的这份东西果然博得贵姐儿的欢颜，也极是开心，转头去看唐少华说：“刚才听你说也有礼物要送贵姐儿，在哪儿呢？”
唐少华慢吞吞从怀里掏了一个锦盒出来，见方文龙和贵姐儿瞪着锦盒看，嘿嘿笑道：“我这个不是什么好东西，只是怕路上摔碎了，特意拿了锦布层层的包着，又装了盒子而已。希望它还好好的，不会缺手缺脚。”
贵姐儿放好望远筒，伸手接过唐少华手里的锦盒，揭开了看时，不由怔一怔，里面的是一个陶泥捏的胖乎乎小女娃，拳头大，笑眉笑眼，看样子怎么有几分像自己似的？
“这个是我跟了爷爷出去，在闹市上看到的，当时见它有几分跟你相像，就买了下来，没想到真派上用场了。我记得上次跟文龙来时，你很喜欢我带来的一对小公仔，只是玩着玩着，把它摔碎了，当时还差点哭了呢！这个胖乎乎，看着更好玩，你可别再摔碎了！”唐少华一本正经的说着，抬头见方文伟和李甘雨都凑过来看那泥公仔，窃窃笑着说：“捏的真像贵姐儿，要不知道的，还以为是照贵姐儿的样子捏出来的。”
“别胡说，我哪儿有这公仔这么胖？”贵姐儿哼了一声，左看右看，却极是喜欢这个胖公仔，还真怕摔碎了，忙忙跑房里收好了才出来。出来时，方文伟和李甘雨已是凑过来央求说：“贵姐儿，刚刚文龙送你那个稀罕的望远筒，可以借给我们瞧一瞧么？”
“没问题！”贵姐儿见方文伟和李甘雨一副稀罕得不得了的样子，笑呵呵把望远筒拿了给他们，叮嘱道：“别弄坏了。”
“放心，放心，保准小心拿着！”方文伟先行接过了，凑近眼睛看了一眼，惊叫道：“哇，那边张大婶跟人说话，我连她脚上穿的草鞋沾了泥巴也看的清清楚楚呢！还有，还有，那边有一只小猪用嘴巴拱着墙角，也看到了。”
李甘雨焦急的搓着手，在旁边直嚷：“文伟，文伟，你看完了没有，轮到我看看了！”
方文伟依依不舍把望远筒递给李甘雨，催着说：“快看，看完再给我看！”
那边大人都在催道：“快过来吃饭了，别看了！”
原来巧娘等人见人太多，索性把饭桌抬了出来放在大门口，又另煮了饭，炒了几个菜，让方遥和方逍等人吃。碗筷倒是够了，一时不够汤匙用，往张海妹家借了，又招呼孩子们也快过来吃。
众人只让贵姐儿和大人们坐一处去，笑道：“今儿是贵姐儿生辰，让她坐个好位置罢。咱们叨扰的这一餐，也是借贵姐儿的福吃的。”