“多谢先生关心，但我已经考虑好了。”周彬心中还是很感激这番话，吕顺是他的恩师，是让他能摆脱悲剧的指引者。如果没有那几年的教导，还有个秀才身份傍身。他恐怕早就在周家的斗争中败下阵来，输的干干净净，或许连命都会输掉。
吴氏见他一脸坚决，知道已无可挽回，转开话题，“你家里人都好吗？”
周彬笑道，“都好，父母他们如今含饴弄孙，清闲的很。”
其实是前年周家生意大权被他夺了过来，周家老爷已经不理世事，整天陪着几个姨太太胡混。周太太已经不把这些事情放在眼里，如今忙着照顾几个孙儿，心思都全在下一辈身上。这些家事不足为外人道也。回首这些年的辛苦，他不止一次庆幸当年没有娶到碧玉。否则今天痛苦的人就是碧玉。他早已不再介意吕家不肯将女儿许配给他，换了任何疼爱子女的父母都不会将女儿许给他这种家庭作媳妇。
吕顺明白妻子的意思，不再劝他读书，“你家爷爷如今怎么样？身体还好吗？”
周彬脸色一黯，“去年已经去世了。”在他好不容易在争斗中胜出，可以让爷爷过上好日子，却突然死了。这是最让他懊悔的一件事。
吕顺惊讶不已，脸上也有些黯然，“什么？他的身体一向很好，从来不生病的。”
周村长一向与人为善，跟他相处的也很不错，对吕家又有恩。吕顺心中真的很难过。
周彬低低说道，“去年生了场大病，没有躲过去。”
吕顺唉叹不止，周村长是他很尊敬的长辈，没想却天人永隔。
吴氏详细的问起周村长生病吃药后事等诸多事情，最后叹道，“你们也尽了孝心，想必他老人家仙逝时是心满意足的。”
周彬面露苦笑，钱财上是没亏待周爷爷，可家里的事情层出不穷，周爷爷可没过几天舒心的日子。可是这种隐秘之事也不便跟外人诉述。
吴氏是久经世情之人，见了周彬的神色不便多问。将话题转开，“你成婚好几年了，有几个孩子？”
周彬收起伤怀之色淡然道，“三女二子。”
吕登愣了愣，“周彬，你真有福气，我只有一个儿子。”
吕顺夫妻也相互交换了一个眼色。
三女二子，再怎么样，光一个妻子是生不了的。估计纳了不少妾室。吕登不由为碧玉暗自庆幸，幸亏没嫁到周家。
周彬如今也历练的浑身通透，看他神色已经明白，只做不知，脸上露出笑容，“浩然兄的孩子必然是好的，不知能否让我见见？”
“当然。”吕登让人回屋跟胡雪儿说一声，将孩子抱过来。
只是当下人抱着诤哥儿过来时，身后还跟着个刘瑛。
周彬见到刘瑛，神情一下子激动起来，“这孩子是…是……”太像了。
他自从在酒楼巧遇到吕登，再一路跟着他回吕家，跟吕顺夫妻相见，都是一脸的平静。只有在说到周爷爷病故时，脸色有些不好。没想一见到刘瑛，这情绪马上激烈起来。
125、相遇
“是我妹妹的大女儿，长的很像她娘。”吕登心中暗叹了口气，向刘瑛招手示意，“瑛儿过来见过周伯伯。”
刘瑛向来不怕生笑眯眯的给周彬行礼请安。
周彬在最初愣了一小会儿后神色已经恢复如常，笑着从怀里掏出一枚白玉坠子，“来的突然，没准备什么好东西，这送给大姐儿作见面礼。”
吕登摆摆手道，“这太贵重了，换一样吧。”看这白玉坠光华圆润，不是凡品。
周彬将东西递给刘瑛，“不贵不贵，大姐儿喜欢吗？”
刘瑛乐呵呵的直点头，“喜欢，谢谢周伯伯。”这小丫头也不知像谁，也是个小财迷。
“好孩子。”周彬摸摸她的头，看着有些熟悉的容颜，心神一阵恍惚。仿佛又见到了那个爱笑活泼善良的女孩儿。
吕登见此情景，清咳了几声，“周彬，我家的儿子你还没看呢？”哎，这么多年了有些事情还没有忘记吗？还是尽早忘了吧，否则对谁也不好。
周彬被一言惊醒，忙接过诤哥儿逗弄了会儿，夸了几句，取下腰间的青色玉佩作见面礼。
奶娘替孩子接下礼物，福了福谢过。这才带着孩子退下。
刘瑛跑到吴氏身边趴在她怀里，叽里咕噜说个不停。
吴氏用手点点她的额头，“你怎么跑过来了？没有人跟在你身边吗？”上午是刘瑛的学习时间，可下午却不用过来。她是一个人跑到这边，真是胆大。
“娘忙着算帐，弟弟和祖母又在睡觉，我趁小夏姨不留心就偷偷跑出来玩。”刘瑛一脸的讨好的冲她笑，“我睡不着嘛！”
刘吕两家在相隔的后院围墙开了扇小门，方便两家走动。刘瑛每天早晨过来读书都是经由这条路过来的。只有到了晚上才关起来。
吴氏板着脸道，“以后可不许这样，身边一定要带个丫环。”
“我错了，下次不会了。”刘瑛忙摇着她的胳膊软软的撒娇，“外祖母别生我的气。”
吴氏拿这个外孙女没办法，拍拍她的小脑袋，“你这孩子，也不跟家里人说一声就偷跑过来，她们发现你不见了，会担心的。”
刘瑛笑眯眯道，“我只是过来陪外祖母说说话，过一会儿马上回去。”
“想过来吃点心吧？”吴氏笑着戳穿她。这丫头古灵精怪的很。一跑过来就直接去了胡雪儿的屋子，因为她知道胡雪儿最疼她，而且她的屋子肯定有好吃的好玩的。
“外祖母。”刘瑛不依的扭在吴氏身上撒娇，逗的吴氏眉开眼笑。
吕顺问道，“周彬，你住在哪里？”
周彬眼角虽然留意着刘瑛，面上却恭恭敬敬的回道，“我们周家在京城的银杏胡同有座宅子，我就住在那里。”
吕顺点点头，“要在京城住多久？”
“半年左右。”周彬被旁边祖孙两人的笑谈吸引过去，有些心不在焉。
吕顺见他如今说话行事都变的老练，心中说不出什么滋味，“这些年过的好吗？”
“很好，家里一切都好。”周彬有些敷衍。
一阵急促的脚步声传来，碧玉从外面进来第一个看到正对着门口坐的吕登，“哥哥，有没有看到瑛儿？”这个孩子真要好好教训一下，老是跑的不见人影，不知道家里人会担心吗？当小夏哭着来找她，她真是一肚子火。
刘瑛早在碧玉进来刹那，机灵的躲到吴氏椅子后面，她小小的身体正好将自己藏起来。
吕登将一切收到眼里，“妹妹，你看你，有客人在，你怎么就鲁莽的闯进来了？”他本来不想让这两人碰面的，不过人算不如天算。
“抱歉，我心里着急。”碧玉有些不好意思，视线也盯在地上不乱看。
她一时心急，听下人说刘瑛好像去了花厅，一路找来的。还真没留心到有客人到访。心中有些暗恼：早知如此，不该进来。不过奇怪，后院从来不招待男客的。除了些至亲走动外，很少有外人进来。这也是她直接闯进来的原因之一。
“吕妹妹。”周彬忍了半天还是忍不住，再见到她，她容貌依旧，更添了几许少妇的风韵。看的出来，她过的不错。那就好那就好！只要她过的好，那他就安心了。
碧玉定睛一看，脸上露出惊喜之色，“周哥哥，你…来我家作客？什么时候来的？我都不知道。”一时忘情，叫着旧时称呼。多年未见，她偶尔会想起他，有时会替他担心。
吴氏虽觉得有些不妥，但也不能当着周彬的面提出来。
“今日跟吕大哥偶然遇上，他盛情邀请，我就跟着过来。”周彬心中虽然激动，但脸上丝毫不露，表情平淡，“吕妹妹这些年，过的好吗？”明知她过的好，但还是想亲耳听到。
“我很好，谢谢周哥哥。”碧玉细心打量他，感觉变了许多，那个与世无争的男孩子好像只存在她的记忆里，如今脸部轮廓依旧熟悉，但整个人感觉好陌生。“你呢？”
周彬颌首，“也很好，你家的大姐儿我见过，是个聪明可爱的好孩子。”
碧玉闻言蹙了蹙眉，在屋子里转了一圈，最后将视线停在吴氏身上。
“娘，见过大姐儿吗？她在哪里？”
吴氏心中暗暗叫苦，这小丫头什么地方不好躲偏躲在她后面，“她刚刚来过，此时可能去你嫂子屋子里。”少不得帮大姐儿遮掩一二，不过能不能糊弄过去，恐怕有些悬。
“那丫头越来越不听话了，居然装睡偷偷逃出来玩。”碧玉心中有数，嘴上吓唬道，“等她爹爹回家，让他拿板子打她的手心。”
吴氏只觉扯着她衣服后襟的小手一抖，有些心疼，“又不是什么大事，小孩子顽皮嘛。好好教导她会听的。”
吕登也不由出声求情，“是啊，妹妹，大姐儿才刚满五岁，孩子心性，你不要管的这么严。”
碧玉视线一直落在那个位置，嘴角扯出一抹古怪的笑意，“哥哥你也太疼她了，要不我把她送给你吧。”
“娘，别不要我，我会乖乖的。”刘瑛从吴氏后面跑了出来，扑到碧**上，可怜巴巴的抬着小脸，“娘，瑛儿错了。”
碧玉蹲□体跟她平视，“哪里错了？”
刘瑛怯生生的偷偷看了她一眼，又低下头去，“我不该趁别人不注意偷跑出来，让娘和几位姨担心。更不应该躲起来。”
碧玉板着脸一字一句问道，“那我罚你抄十遍千字文，你服不服？”这孩子，一定要罚，否则记不住。下一次又故态复萌了。
“服，我马上回去写字。”刘瑛蹭的站好，转身一溜烟的跑了。生怕她娘改变主意把她送给舅舅。舅舅虽然好，但还是没有自己爹娘好。
急的吴氏忙让丫头追上去，送她回去。
“女儿，你对大姐儿不要这么严格。”吕顺也忍不住出口说了一句，隔辈亲，在他身上体现的淋漓尽致。
“爹爹，孩子需要管教的，否则会越来越野。”碧玉一阵阵头疼，“这丫头已经被你们宠的天不怕地不怕，”
家里人除了碧玉外，全都宠着大姐儿。所以大姐儿也只怕她娘，其他人都不怕。
“好了，妹妹。”吕登也是挺心疼的，“在客人面前管教孩子，成什么体统。”
“周哥哥，我失礼了。”碧玉忙行礼赔罪。她一时气恼，忘了这一节。
“吕妹妹不要这么客气。”周彬忙避开笑道，“我们从小一起长大，情同兄妹，千万别把我当成客人。”
“周哥哥说的是，你就像我的另一个兄长。”碧玉对当年周家提亲之事一无所知，家里人都瞒着她，所以她面对周彬时没有任何不自在，“对了，嫂子也在京城吗？”要是在，两家还能走动走动。她夫家和娘家在京城也没有什么亲戚，太冷清了。
周彬笑道，“她在老家照顾孩子，没有跟来。”
“真是可惜，嫂子是名门淑女，听说是极贤良的女子。”碧玉是听吴氏说起过这些的，周彬的妻子好像也是出身名门，还是周彬的表妹吧？“我是仰慕已久，可惜却从未谋面。”
“吕妹妹谬赞了，内子身体不好，不能随我到处奔波。”周彬心中说不出各种复杂的滋味，淡笑道，“只能让她守在家里侍奉两老，照顾孩子。”
碧玉笑道，“周哥哥也是个有福气的，得此贤妻。”看来周彬也算娶了个好妻子，有贤妻相助，在周家估计能携手相助，共度难关。周彬从小孤寂，父母不在身边，但有个好女人陪在他身边，老天爷待他也算不薄。
周彬礼尚往来，“听说刘大人如今升至国子监助教，恭喜。”他早就打听过碧玉的近况，知道她嫁人后过的一切尚好，夫婿也有了出息。听到这一切，他的心酸楚的同时，也真心祝福她一切安好，夫妻和睦儿女满堂。
“谢谢周哥哥。”
两人客套几句，周彬怅然若失，再也回不到过去两小无猜一同欢笑的岁月。如今说话都这么客气，真像是对待陌生人。有时相见争如不见，让一切美好的往事都尘封在心底，这样就好。
吴氏苦留周彬吃晚饭，周彬摇头坚决不肯，只说家中有事，下次再登门拜访。
吕家人无奈，只能送他出去。在院子中，正好遇上过来找妻子的吕登，又停住脚寒暄几句这才离开。
126、喝酒
刘仁杰带着妻女回家，吃过晚饭陪着女儿写了几个字，就催她睡下。
“娘子，好端端的怎么罚起女儿？”刘仁杰轻声问道。
他当着刘瑛的面是绝不会问这些的，女儿睡下正好了解下情况。他虽然心疼女儿，但也知道碧玉是不会无缘无故惩罚孩子的。
碧玉将今日发生的事情跟刘仁杰说了一遍，最后道，“这孩子的性子也不知随了谁？这么顽皮。”
听着妻子的嘀咕，刘仁杰脸上全是笑意，“我听大哥说起，某人小时候也是这样的。”
“某人是谁？”碧玉不服气的问道，“相公，你不会是在说我吧？”
“你说呢？”刘仁杰逗着她，这丫头生气的样子也挺可爱的。要是从小和她一起长大就好了。他就能比周彬还要早认识她。
碧玉撅起嘴反驳，“别听哥哥胡说，我小时候可乖巧懂事了，一点都不顽皮。”这话里的水分可要好好挤挤。
刘仁杰大乐，“好好好，娘子从小就是个最可爱的孩子。”
碧玉怀疑的看着他，“相公，你是不是在敷衍我？”
“我哪敢啊？”刘仁杰连忙摇头，转开话题，“娘子，刚刚那个周公子怎么来家里？”
“什么周公子？”碧玉笑眯眯的道，“听着就别扭，周哥哥是……”她想跟他介绍吕家跟周彬的渊源，却忘了他们两人是认识的。
刘仁杰心中不舒服的打断道，“周哥哥？需要叫的这么亲密吗？”都嫁为人妻，有些旧称呼该改口了。
“哪有？我从小就这么叫他的。习惯了嘛。”碧玉半开玩笑道，“我以前还叫过你刘哥哥呢。”纯属玩笑，可听在刘仁杰耳里却不是一回事。
话声刚落，碧玉见刘仁杰的脸涨红了，暗叫一声，坏了。双手攀上他的脖子撒娇，“相公，我以后会注意的，以后就叫他周公子。”
刘仁杰冷嗖嗖的问道，“不别扭吗？”
碧玉张着无辜的大眼，“不别扭，很正常啊。”口风转的好快啊，没办法，识务者为俊杰。
原本一肚子火的刘仁杰被碧玉三言二语就哄转过来，拧了拧她的嘴半气半笑，“你这张嘴，转来转去，到了你嘴里都是你的道理。”
碧玉水灵灵的眼睛有几丝笑意，“相公，你是不是在吃醋？”
“吃什么醋？”刘仁杰有些微赦，却端着一张脸，“我只是提醒你，你们都不是孩子了，不能再用旧时称呼。被有心人听到就不大好。”哥哥妹妹的，听了就让人不爽。
“相公说的是，我都听你的。”碧玉忙点头。
“都听我的？那你以后不要再见他。”刘仁杰并不知道碧玉是无意中进去的，以为是吕家人让她过来见旧时朋友。
“我本来就很少见他，好像我出嫁后第一次见他。，”碧玉小心的打量他的脸色“怎么了？相公，你好像特别在意他？”每次提到周彬，他就会怪怪的。
刘仁杰不便说出自己的小心思，“我只是有些担心，你们言行举止是无心，可落到有心人的眼里就成了大麻烦。”
他心中暗想，虽然他们认识的日子比他长，周彬也向吕家提过亲。但又能怎么样呢？碧玉已经是他的妻子，没周彬什么事！至于他的一番心意，碧玉从头到尾都不知道。
“放心，我有分寸。”碧玉想想也有道理，“我去找瑛儿时碰上他的，否则我也不知道他来京城了。”
原来是这样，刘仁杰心中暗舒了口气。忍不住嘲笑自己，太过小气，那么久的事情还介意的要命。真是的，遇上妻子的事就不容易冷静下来，就爱胡思乱想。明知道妻子和周彬没有什么，可他一想到周彬喜欢过妻子，他就浑身不自在。
“相公怎么了？”碧玉见他脸色变幻莫测，不由有些奇怪。
刘仁杰惊醒过来，主动将她拥在怀里，“没事，睡吧。时辰不早了。”过去的事就让它过去吧，他又何必纠结呢？真有些傻了。
碧玉压下满腹的疑团，闭上眼睛往他怀里缩了缩。
刘仁杰很有默契的收紧手臂，将她整个身体拥的更紧些。
自此以后周彬人是不再过来，不过礼品时不时的送过来。有衣料有吃食有药材，都是指名给先生和师母的。
吕顺心里欣慰的同时又有些不安，“娘子，周彬这孩子有孝心，我很是欢喜。可总收他的东西，好像有些不大好。”
“这些不用你操心，我会回礼的。”吴氏何尝能心安理得的收下礼物。
听了吴氏的话，吕顺这才把这事抛在一边，欣赏着周彬送来的名家字帖。
吴氏打听到周彬只带着几个下人在京城，就亲自制了几件新衣和鞋袜，再亲手做了些家乡菜和点心，让吕登亲自送过去。
吕登刚走出去，就碰上刚从国子监放学回家的吕申，缠着要一起去。
没办法，他只好带上小拖油瓶。吕家两兄弟一起上周家拜访。
周彬热情招待了他们，他见到吕申很高兴，当年抱着逗弄的孩子如今长成翩翩美少年了，听说还定了亲事。他亲热的对着申儿问长问短，申儿对周彬还有些印象，两人相谈甚欢。
周彬对吴氏准备的回礼很是喜欢，以前在吕家学堂读书时，可没少吃吴氏做的饭菜。这多年没吃，还真有些想念。
他安排下人摆上酒席，定要和吕家兄弟喝上几杯。