我心想真好，楛璃，其实我一个人站在这宫阙之中，盲目得无所依傍，还好有你来找我。
捏着那块水龙玉，一袭紫袍只身便闯入禁宫之中，真像你做出的傻事。
“我义父一身尽忠职守，不过是为了瑛朝守住天下太平。”她缓缓地说。
我知道。那些年，永京朱家也是显赫一时。六年前的政变，龙飘将军朱砚文因誓死追随平炎帝被抄家。朱府男人杀头，女人变卖为奴。英长泣因念在从前与朱砚文的交情，私下放了他与楛璃一命。楛璃流离漂泊又与养父回到倾城楼。而朱砚文从此不让楛璃习武学文，说身为女子，无才是德，无智更是福气。
三年后，廖通一行人却在永京内城寻到昔日龙飘将军踪迹。不日朱砚文暴尸街头。一代功臣，千古名将，死的时候，只有一张竹席遮身，一个义女送葬。
“我义父也算是一生富贵荣华享尽。只是最末三年，潦倒悲苦。”楛璃涩笑着说，“可是他临终前，却与我说，最痛快的时光却是在征战沙场之时。古来征战，鲜少人返，所以每每出战蛮子，只求痛快杀敌，从未想过天下声名。后来跻身朝堂之上，身不由己，直到家破人亡，才幡然醒悟，得知人的一生，及时行乐，尽欢尽兴，凡事要无愧于心，旷达乐观，万不可陷在漩涡之中。”
“小茴，你也是这样活着。今朝有酒今朝醉，人不折腾枉少年。”
我不禁笑起来，“你又何尝不是呢。也难怪我最初将你认成男子，卸下女儿贴花，一身补丁衣衫，真正潇洒凛然。”
楛璃也跟着笑，仿佛还是这年的初夏，我们刚从倾城楼跑出来，一连穿了三条街。日晖熠耀，街头纷扰，我们弯着腰在客栈门口喘气。
流离世间逢知己，青春年少千金酬一笑。
“你当时穿一身男装，俊秀雅然，偏偏来拍我的肩，说真巧，我也是女的。”
我笑说：“衣衫褴褛，手持短剑，三脚猫的功夫还当自己是侠客。等别人多出来几个打手。你跟我说，‘开玩笑，你当我是绝世高手。’那时真被你噎得说不出话来。”
“谁让你到处逞能，洪软欺负青楼女子，你偏偏要去凑上一脚。”
“你还说我？当时在临河客栈遇到一群打手，你带着我直接从三楼跳下。我以为你英勇就义呢，谁料是在施展轻功。”我边说边笑，直到脸皮子发酸，眼角流出眼泪，“后来你却丢下我一个人，自己上去拼命。那个时候你问我，为什么又跑上去。其实我想跟你说，人生得一这样的知己足以。楛璃，我当时在想，这次真正痛快，生死之际，还有金兰好友不离不弃，不如上楼拼一场，死了算了。”
“我当时也是瞎捣腾一气，心里懵懵懂懂知道‘侠义’，知道‘及时行乐，不惧生死’的字眼，蛮打蛮横。”楛璃说，“后来我发现真正的潇洒不是那样的。”
“是拿得起，放得下；是无谓，无惧，却也懂得珍惜。小茴，我们同行一路，只有半年光阴，然而流离颠沛，仿若一世跌宕。你一直紧张自己的小命。”楛璃笑起来，“再难过，再伤心，形势再混乱，每晚也抓着那本破心法念啊念，生怕气息乱掉。你说你还要踏歌而行，还要走遍江山，还要跟喜欢的人珍惜的人在一起。”
我第一次看见楛璃哭，然而却是悄无声息地，几滴清泪从她眼角滑落，摇摇欲坠，“你都忘了吗？只剩下一年了。为何连这最后一年，你也要放弃？”
“你…都知道了？”
“我没喝你放了蒙汗药的茶。”楛璃说，“所以昨日我一早便醒了，我见你嘱咐完念真缘有后出去了一趟，他们互打了一掌伤了内息。你回来后责问李辰檐。我听见你们说的话，看见你，一剑刺伤了他。”
风烟翠柳，夏花如画。是哪一年的光景中，船头巷陌埠头边，一行人醉笑三千。如今往事散场，旧时人找来，将明媚景致放在浮萍之上，岁暮的风一吹，全破了。
“小茴，你走吧。”楛璃抬袖狠狠擦干眼泪，“还有一年时间，好好守着李辰檐，好好去求续命之法。我留在这里，无论发生何事，我替你担着。”
我笑道：“你也不问我为何伤了辰檐，为何一心要嫁到恒梁去。”
“我不问。还是那句话，我相信你有你的理由，若你哪天有难，我楛璃帮你就是。”
“楛璃，不是我想嫁去，不是我放弃了，而是我不得不去。”
正午时分，烈阳被层层云彩遮住。雪停了，地面明晃晃地十分刺眼。
“我伤了李辰檐，是为了拖住他的脚步，不让他在我出嫁之前找来。”我苦笑道，“公主出嫁这样的大事，没法瞒住他，只有这一个法子。”
“楛璃，你可知李辰檐是谁，又可知芸河之战？这些年，两国隔着芸河屯兵，而那日的征战，只会是一场万人葬。”
第七章水龙吟（三）
5
风雪隐隐，边声羌笛，五花马，千金裘，呼尔将出换美酒。醉卧沙场，功名沉浮，与尔同销万古愁。
如斯征战，不过是用浓墨渲染了壮志豪情，然而真正的残酷，是一将功成万骨枯。
“万人葬？”楛璃吃惊地望着我，“若真是一场万人葬，领兵的又怎会是李辰檐？他是越明楼之子，恒梁静王。”
“正因为他是越明楼之子。”我道，“左纭苍来朝签订契约后，不过是一张纸而已，落昌和恒梁若要真正信任，必须有实质的信物。”
“而当此光景，却是落昌形势更为危急，英长泣若要让越明楼罢黜朝中一半大臣，只有两个方法。”
“其中一个，便是让你和亲？”
“不错。”我点点头，“我嫁去恒梁，英长泣可以得我爹死心塌地辅佐他，越明楼则可以牵制住我爹在落昌的势力；更重要的是，以和亲的方式，便是大张旗鼓彰显两国结为姻亲，哪一方若先起战事，会民心尽失。失民心者失天下。”
楛璃若有所思地望着重重殿阁，“所以你若不嫁，唯一取得越明楼信任的方法，便是让李辰檐，领兵去芸河战场。”
“李辰檐是越明楼之子，若将落昌芸河驻军的军权一并交到他手上，越明楼自然高枕无忧。”我道，“只是芸河战场，表面有重兵屯守，其实不过是用三万死士，拖住落昌恒梁的反兵。”
“为何是三万死士？”
我埋下头，目不转睛地盯着皑皑白雪，“芸河另一岸，驻守栾州的恒梁将士，已暗自向梁脩投诚。”
是时战事待发，梁脩会带军在恒梁通京外攻城，而栾州驻军却不可轻易拔营，赶回通京城相助。只因一旦提前拔营，风声鹤唳，越明楼必当下狠心整治朝政，加之沿途将士的镇压，必定损兵折将。所以到时，栾州驻军会渡河入侵落昌境内。
然而芸河驻军却强过栾州驻军，所以战事若起，廖通必定会分派一部分驻军南下至芸河，与栾州驻军一起，前后夹击芸河军。
英长泣的目的，便是分散廖通的兵力，使其一半军队南下，减弱其在永京城的势力。如此一来，若廖通攻城，永京禁军还可与之抗衡。
楛璃听完后，不禁咋舌，“若如此，芸河驻军便要腹背受敌，无可退路。”
我叹口气道：“李辰檐带兵守住芸河战场，起码需要坚持三月时间，这是为京城禁军歼灭叛军取得时间。三月之内，即便战到只剩一人，也要拖住廖通的叛军返京的脚步。”
“这样，也是逼得廖通定要分散兵力对抗芸河大军了。”楛璃也跟着叹口气，“若他不派兵，芸河驻军歼灭栾州军后，必会返京，到时即便廖通取得江山，也会被托下台。”
我苦涩笑起来，“战火燎原，苍生涂炭，起因不过是数个人的野心。我叹的只是面对家国天下，父子之情，君臣之情，又是何等卑微。”
恒梁文惠帝，落昌尚扬帝，一个人是李辰檐的父亲，一个人是他的君主。然而两人指派李辰檐领兵去沄州战场，除了因为他天纵奇才，能取得最大的胜算，还因为只有他得了落昌军权，落昌才能取得越明楼的信任；只有他战死沙场，两位君主才可安心坐稳自己的江山，至此世间少一个身俱两国皇脉的人。
“可是牺牲李辰檐与三万将士的性命，可以换来天下苍生的太平，是取大舍小。”楛璃道，“英长泣舍臣，越明楼舍子，心中如何不痛？然而天下民生，系与两人，能如此周全果断，也是一代英主。”
我仰头看着灰蒙的云层，漫漫落雪飘得连心都冰凉，“我只想要辰檐安好，他汲汲营营，何尝又不是为了苍生？辰檐总说，人生来便有担当，男子汉大丈夫，要肩负重任，为国为民。我想得没他多，但我贪心，我希望岁月静好，民生安稳；我希望辰檐可以实现他的抱负；我更希望我珍惜的每个人都平安无事。”
“所以你刺他一剑，只怕他先你一步回了永京城，接旨领兵去沄州。”楛璃道，然后她笑得万分爽朗，“若李辰檐知你如此，定不会轻易领情。如今看来，他前些日子疏离你，也不过是知道自己将去沙场，断了你的念想。”
“有些担当与责任是与生俱来的。若辰檐生来便有此一劫，小茴定然助他渡劫。”
我记得深秋离开相府时，我曾问过爹，从前李辰檐做少将军的事情。爹当时笑得为老不尊，说你本可见他一面，谁料你竟任性未去。
五年前，宫中盛宴，说新来的武状元被封三品平良少将军。那时二哥也刚刚入仕，开玩笑让我一道去宴席，说不定可以觅得良婿。
我说宫中筵席规矩太多，不若在家吃的自在。现在想来，不知当年十八岁的辰檐，是何等英姿勃发，少年英武。
而爹告诉我，后来他汲汲营营，不恋功名，不慕荣华，只因答应了英长泣一句话。
你的确是身系天下，生俱两国皇脉之人。但你若为这天下苍生着想，便阻止这场战事。否则有一天你为王，要一个支离破碎，血流漂杵的江山，又有何用。
一个人向上爬很容易。会当凌绝顶，一览众山下。可是放下无人能及的光华，一路踽踽而下，从此肩负重任，荆棘遍野，隐忍而行，又如何做到？
“辰檐努力做了许多，有的时候心力交瘁。我不过用宫中一年时光，换他一世平安，值得的。”我笑道，“不过现在想起当初，一行人相遇相知，原来并非缘分，而是个中安排居多。”
楛璃扬起嘴角一笑，“个中安排又如何，情义不假就行。李辰檐还是李辰檐，左纭苍仍然是左纭苍，我不认识静王晟王，更不管他们是不是姓越，我只知道一路上，我楛璃交了两个好兄弟。”
乾坤殿的重檐庑殿顶上，白玉水龙映空发出湛蓝光彩。落昌属水，信奉水龙神。那水龙鸣唱时，声音凄恻低迷，雄浑悲壮，听久了会让人满腹忧思，潸然泪下。
凤楼高阁锁水龙，岂知有的人，就是要潇洒得即使深陷桎梏，脚套枷锁，也要微笑，也要吟唱，也要前行。
楛璃如此，左纭苍如此，李辰檐如此，我霍小茴，亦是要如此。
6
“决定嫁了？”英长泣仿佛早已料到结果。他站在空旷的朱鸾殿中，淡淡地说，“赐你静字为号，无他，不过希望以后你能静泊淡定。”
朱鸾殿不若乾坤殿气势喷薄，轻烟迷蒙，深旷清冷。
我拂裙行礼。
“现在如何？”英长泣似笑非笑地看着楛璃。
楛璃走上前来，站在我的身侧，“不知民女可否提第二个请求？”
“说来听听。”
“敢问皇上，是不是只要小茴嫁到恒梁国就可作数？”
英长泣眉峰动了动，思虑一番忽然笑了，“不错。”他抬手摒退了众人，又道，“朕大抵已猜到你心中所图。”
楛璃沉吟片刻，跪地行礼，“小茴此行以一生作为赌注，还望皇上能善待她。”
“你如何想？”英长泣慢悠悠地将目光投向我，不经心的犀利。
我皱起眉头，纳闷道：“我实在不知你们在说什么。”
“怪不得你。”英长泣轻笑两声，“楛璃你实在大胆。”
楛璃不答话，将身子躬低了些，丝毫不退让。
三人僵持在朱鸾殿，楛璃倔强跪地，英长泣高深莫测，我一头雾水。门外有风声猎猎，殿内温暖如春。
过了一会儿，英长泣道：“你留在宫中。”
楛璃愕然抬头，不解地望着英长泣。
“静茴做多久太子妃，你就在宫里留多久。”
“太子妃？！”我大吃一惊，“楛璃你是要——”
“好。”楛璃又行了一个礼，转头一脸无奈地笑道，“既然你一定要嫁去恒梁，与其嫁文惠帝，不如嫁一个定会对你好的人。”
“你是说…纭苍公子？”
“小茴，你知道他的心意。”楛璃笑道，转头又问英长泣，“你要我以什么名义留在宫里？”
英长泣高深莫测地说：“安个职位即可。”顿了一下，他又道：“越明楼生性多疑，此番幸有晟王来朝，与落昌签订契约。晟王本就是储君，又立下此大功，有朝一日他即位，皇妹为国母。楛璃，那一天你若想出宫，朕随你。”
说罢，他又笑望着我：“皇妹你意下如何？”
我想了想，道：“做李辰檐嫂子，总比做她后母强吧。”
英长泣与楛璃的表情同时僵住，过了一会儿，两人乐不可支地笑起来，一人说：“皇妹果真风趣。”另一人说：“以前觉得你傻气，现在觉得你傻得一针见血。”
我怒道：“直言不讳也有错？！”
两人摇头，又嘻嘻哈哈地笑。
“深宫之中如此嬉笑，成何体统？！”我继续怒吼。
英长泣正色道：“皇妹架子端上来，连我也想镇住？”
我退两步，心中暗忖事情来由，又问：“皇兄为何要将楛璃留在宫中？”
“怎么，你不乐意？”英长泣又笑，“你若不乐意，楛璃，你也不用留在宫内。”
我慌忙道：“乐意乐意，若你不留住她，改明儿她就随送亲的队伍，一起与我去到恒梁。”
楛璃怔住，转头白了我一眼。我心中仍然有些不安，又问：“没有别的因由？”
“有。”英长泣笑了，“宫中缺少生机勃勃的女子。两个请求，换一个彩头。楛璃，进宫后，你无事便做朕的护卫吧。”
我脸色大变，方知英长泣兜个圈子，投其所好。所谓旁观者清，看透他的伎俩，我忙道：“哪有女子做护卫的？”
然而为时已晚，“护卫？！”楛璃高兴得踌躇满志。
我吞了口唾沫，又劝道：“皇兄，虽然楛璃向来喜欢行侠仗义，你武功本来就高，她若做了护卫，到时还不知谁保护谁呢？”
“霍小茴！你看不起我的武艺？！”楛璃愤愤不平。
我转头见英长泣悠远绵长的笑容，惊觉失言，此人要的就是一个在楛璃面前彰显才能的机会。
我道：“你对付江湖宵小尚过得去，对付能潜进皇宫的刺客…先不说别的，我问你，逸然修泽的功夫，你能接几招？”
楛璃狠狠瞪我一眼，转头道：“民女身无长物，心无牵挂，虽武艺不精，但每每遇险，定然以命相护，毫不退缩。何况…”她又瞟我一眼，“何况我素来行侠仗义，若得此机会，定然勤加习武，不负圣望。再者说，当今的静茴公主，若不是在倾城楼得我相救，此刻哪里会站在朱鸾殿上，对我的武艺指手划脚？”
我语塞：“这会儿你又旧事重提了…”
楛璃得意忘形，千盼万盼得此一日大展宏图。
我看着她自我陶醉，心想英长泣忙于朝政，只纳了两个妃嫔，如今却将一个女子这样留于身边，“皇兄…”
英长泣神秘莫测地笑了：“来日方长…”
我心中恶寒，说：“楛璃，算了吧。咱回家…”
“笑话？！”楛璃一声呵斥底气十足。
教训告诉我，风尖浪头上的人，听不进劝。
沉箫城银装素裹，楛璃这次进宫收获甚丰。理清了误会，弄清了局势，与英长泣的交涉只赚不赔，还平白无故得到一个朝思暮想的职位。于是她一路感叹自己报国无门，原来是天将降大任，然时机未到。
我忍不住又劝，说：“楛璃啊，天下没有白吃的午餐…”
她豪爽大笑：“霍小茴，不要羡慕我，等我升了品级，出使恒梁去看你！”
楛璃人生在世十九余年，今日真正风光无限。
第七章水龙吟（四）
7
出了宫门，雪落如扯絮，云霭低而厚，隐隐有雷声。楛璃在马车上，数次抽出腰间两把小短刀，开心得磨皮擦痒，直欲磨刀霍霍向猪羊。
我斜乜着她，说：“你省省吧，入了宫后，夹起尾巴做人，至于这两把小刀，也就跟挂玉一样，摆设。”
楛璃兴奋不减，对我的话充耳不闻，却问：“你刚在倾城楼遇见我那会儿，觉出我的杀气没？”