我与左纭苍默默不语。深宫中一片寂静，如佛堂般与世隔离。
“这叫做以其不争，顾天下莫能与之相争。”皇后冷淡又森严说道，“看来不光英冷婵有这个本事，她儿子，也一样有这个本事。归朝四天，兵权在握，名利在手。”
左纭苍平静回说：“还望母后放宽心。”
皇后摆了摆手，却转头问我：“静茴，你可知为何我要当着你的面，说这些话？”
一针见血的问题，我自是斟酌一番。皇后现下挑明，八成是知道我与李辰檐一行人落昌之事，此刻李辰檐得权，隐隐又有与左纭苍争帝位的迹象。而我来作为牵制落昌的砝码，嫁与恒梁，若我心中所念他人，晟王便不能坐稳他恒梁储君之位。
思至此，我方才答道：“静茴初来乍到，身份又尴尬，而…母后却将静茴视为自家人，今后还望母后宽心，但凡有事，静茴一定将家人放在首位。”
皇后这才露出真正的笑意：“这几声母后听得我真舒坦。”
在福泉宫用了午膳，刚出宫门便碰上来请安的汤蘩。宫中历来都是卯时请安，她此刻才来，定是问明了左纭苍的去向，假装在福泉宫外不期而遇。
“表哥——”汤蘩细声叫唤，我不禁又一个寒颤。
被汤蘩瞥见，白了我一眼，我笑盈盈招呼她一生，汤蘩又白我一眼，将目光黏在左纭苍身上。
“表哥好久没见了，今日陪蘩儿赏花么？”
我望着四周古意深深的草木，不由笑起来：“汤蘩小姐真会选地方。”
汤蘩漫不经心道：“表哥自会带我去有花有景的地方。”
左纭苍淡笑道：“改天吧，今日有事。”随即朝我看来，“方才你也看到了，我有事要与静王相商。”
听到“静王”二字，我与汤蘩皆是一怔。
“辰檐？”我愕然道。
汤蘩的目光刹那间向我投来，我点了点头，低声道：“明白了，你去吧。”
望着左纭苍远去的背影，一丝笑意浮上汤蘩的嘴角：“表哥有事，表嫂便与我赏花吧。”
青天白日，无所事事，所幸跟这位大小姐周旋周旋。我笑道：“也好。”
穿过折花台的九曲回廊，便到了琼雨园，春色满目，桃红柳绿，花圃中各色名花争奇斗妍，迎春，杜鹃，连翘，鸢尾，天下名种，齐聚一堂。
汤蘩这会儿还算客气，携了我的手一边与我说些宫闱趣事。
花圃左侧有一汪湖水，碧蓝清澈，湖岸奇石或卷或卧，又有桃树梨树红白相杂，垂柳弄姿，分外撩人。
“从前我总爱和表哥到这里来。”汤蘩笑道。
一条小径沿着花圃湖光迤逦蔓延，曲径通幽。她往深处指了指：“里面有个竹林，竹林后面便是禅房。表哥说那里安静，小时读书习剑便爱去那里。后来静王也去。”
我怔了怔，问道：“静王也？”
汤蘩笑道：“是呢，不过后来冷贵妃失宠，便是伍嫔照看着静王。”顿了顿，她又道，“至从冷贵妃薨殒了，便再也没有静王的消息，原来是去了落昌。”
听她这么一说，我不禁沉声道：“静王儿时，也算凄苦了。”
汤蘩道：“也未必，我听爹说，当年皇上最宠爱的皇子便是静王，又有太师梁脩亲授武艺术数，当真全才。”
说着，她又携了我的手，往里走去。午后静谧，鸟鸣枝头，我笑道：“汤蘩小姐对这深宫甚是熟悉。”
“可不是，从小便常来宫里。”汤蘩转头看了我一眼，神秘笑道：“我带你去那禅房看看，轩敞又凉快，从前表哥与静王也去。他们看的书，大多都在那里。”
听她这么一说，我不禁心向往之，笑道：“也好。”
刚走了一段，忽见一个小太监匆匆从竹林深处跑来，见了我连忙跪下参拜，额间尽是汗液。
汤蘩蹙了蹙眉，问道：“何事这般慌张？”
那小太监看了我一眼，支支吾吾不敢说。
我道：“但说无妨。
小太监咬了咬牙，道：“方才静王在禅房，与梁脩太师提了提静茴公主的事，好像…好像是什么戾气，太师大怒，动起手来了。”
我心中大怔：“静王不是与晟王在一处，怎会在禅房？”
那小太监连忙磕头，又抬眼看着汤蘩，目色闪烁无常，我转头朝汤蘩望去，见她一脸惊慌纳闷地问：“梁脩太师也来了？”
我心中焦急，顾不得许多，提裙便朝竹林深处跑去。
“霍小茴！”汤蘩吃惊大叫一声。
我来不及回头，眼看着禅房隐现，脚下忽然一绊，重重摔倒在地。只听树吖哗啦弯下，一盆水兜头浇下来。衣衫单薄，水意沁冷，手臂摩擦在地火辣辣地疼起来。
我吃力地站起身，见汤蘩匆匆赶过来，目瞪口呆地站在不远处。
“你…”她张了张口，身后畏畏缩缩跟着方才的小太监。
我不由怒道：“你是故意的？！”
汤蘩怔了怔，转头望着高密的竹叶：“你管我是不是故意的？”顿了顿，她又斜眼瞟我一眼，“哼”了一声道：“静茴公主对自己的小叔子这样关心，我紧赶慢赶都追不上。”
我皱起眉头，问那小太监：“静王呢？”
小太监瑟缩地看了汤蘩一眼：“方才还在。”
汤蘩愣了愣，道：“不碍事，你说实话。”
那小太监听了此话，不禁跪地求饶：“回主子的话，奴才确实按主子意思将静王请来，后不知为何，梁脩太师竟也来了，言语中提到静茴公主，竟真地对静王动起手来。”
“你找静王来所为何事？”我冷冷问道，随即指了指地上的绒线和水桶，“你用静王将我骗来，只为给我一个下马威？”
汤蘩涨红了脸：“我就是给你下马威怎么了？看你这势头，静王若出了点事，你就是刀山火海都不顾了吧？”
我知道此刻自己有多失态，如何解释都是越描越黑，捏紧受伤的手腕，我淡淡道：“从小到大，还没人敢这么折腾我霍小茴。”
汤蘩瞪着我：“你不是真心喜欢我表哥，和亲干嘛来着？”
“干你何事？”我冷声回道，“你既然懂得用静王来摆我一道，定是把我的事查的清清楚楚。”
汤蘩眉头一挑：“这样的罪名闹大了，可是要杀头的。”
我笑道：“你尽管揭发，只是口说无凭。”我淡淡扫她一眼，独自提裙朝竹林外走去：“何况我与静王之事，你都能知道，你爹，皇上，又怎会不知？他们心中想什么不容揣测。相反，你贸贸然捅破这窗户纸，吃亏的遭殃的，指不定是谁呢。”
走了几步，我又回头道：“你也不过就是背后耍耍小聪明，我霍小茴出了名的顽劣，就算跟你耍点小伎俩，你又能奈我何？”
第八章有所思（四）
7
平淡如水过了几日，汤蘩至上次后，再未上门找过麻烦。左纭苍时常来探我，不过说些闲话，我见他眉头隐含忧色，想来风雨飘摇时刻，政事繁杂，也未多问。
世间事，三天一小变，三月一大变，三年就是一个轮回翻转。最该学会的，除了未雨绸缪，更有随机应变。何况我如今的立场，摆明了不该淌浑水。
上次中汤蘩的招，手臂擦伤已结了疤，本也不愿与她计较。然而思前想后，觉着往后长居恒梁，难免有与这丫头打交道的时候，她三番四次找茬，若不给她一个下马威，指不定她日后老毛病又犯。
想到此，我便招来朱赭朱碧，问了些宫里好玩的地方，又摸索了两三日，心里逐渐有了数。
这日天朗气清，春意热闹。巡礼问安后，我便等在折花台附近守株待兔。远远见汤蘩从福泉宫出来，我迎上前去笑道：“汤蘩小姐，好久不见。”
汤蘩见了我，面色竟有瞬间惊惶，移开目光，不自然地回道：“嗯，呃，是啊。”
我道：“前些日子，我说话有点过了，汤蘩小姐切勿介意。”自知语气至诚，闻之心动。汤蘩的眼神果然移了过来，将我上下扫了一番，欲言又止。
静默了半晌，她端起寻日作威作福的姿态道：“大人不记小人过。”
我走前两步，微微一笑：“说起来你也算我入宫认识的第一人。若无事，还望你带我在宫中四处走走。这几日怪闷的。”
汤蘩斜起眼角瞟我两眼：“表哥不带你逛么？”
我笑道：“他忙。”然后又恍然道：“倒是今晚，他说在琼雨园的谧榆林里有一处好地方，他说一起去看看。”
谧榆林地处幽深，树林繁茂，小径纵横杂乱。径旁草木密密匝匝，高一两尺，叶复叶，枝连枝，绵延不绝。远望过去，像一条巨大的绒毯。
原说谧榆林深处是妃嫔的墓地，因这里沾风饮露，所以额外益于地位不高且受宠的亡妃。
“琼雨园西角密林？”汤蘩眼光闪烁，果真中招：“我早就想去看看。”说着她抿紧了唇，目色犹疑地看着我。
我又道：“听说林间深处有一种异花，奇香无比，用来制成熏香，暗浮十里，香味月足不去。”
汤蘩听了此言，更是心向往之。我听朱赭朱碧说，汤蘩这几年十分喜爱香料，早就得知谧榆林里有此异花，夜晚盛开，芬芳动人。于是便缠着左纭苍带她去看，但至左纭苍回恒梁后，一直繁忙，现今有了婚配，更不好开口，只能望林兴叹。
“汤蘩小姐若喜欢，不如今夜与我和晟王结伴同去？”我笑了笑，盛情邀请。
是夜月悬中天，汤蘩一袭绛紫锦裙，外罩一层纱幔，翩跹之姿，如月上嫦娥。我抿嘴浅笑道：“小姐今晚好生明丽。”
汤蘩看见我，目光又朝我身后望去，纳闷道：“表哥呢？”
我诧异道：“你先来，没有见到他？”
她摇摇头。
我笑道：“恐是先行一步，进林子里去了。”见她半信半疑地望着我，我又道，“那香花花期短，若不快些进林子寻了晟王，说不定花就谢了。”
汤蘩听了此言，想了片刻点点头。我携了她的手，接过朱赭朱碧递来的火把，对她俩道，“你二人在林子外候着。”
刚走了几步，忽见林中果然有一处闪着火光，汤蘩不禁喜道：“你看，表哥在那里。”
月色被纵横交错的枝蔓遮去打扮，只见不远处有一个模糊的身影。我不禁十分纳闷，将汤蘩骗到这密林来，左纭苍不过是个幌子。这夜深人静的，谧榆林里竟真的有人。
“上前看看。”我捏了捏手中的火把，超前走去。
林间的路，我早两日便摸清了。此刻加快脚步，左转右转，不过是让汤蘩迷路而已。过了不久，那火光仍在前方，却欲渐微弱了。
汤蘩朝身后看看，身子一颤，问：“你还记得来路吗？”
我摇摇头：“我一直跟着火光走，没注意脚下。”
汤蘩一甩手，急道：“若追不上表哥，我们就出不去了啊。”焦虑往前望去，她失声唤道，“表哥，等等我们！”
几只鸟拍翅而飞，数片阔叶应声落下，前方火光转了个弯消失了。林间只余虫鸣，越发静得可怕。汤蘩手心渗出汗液，抓牢我的手：“怎么办？”
我拍拍她的手，道：“不怕，我们先往前走。”说着对她笑了笑。
汤蘩盯紧我的双眼，没由来一颤，立刻偏过头去，手心竟开始发凉。
我十分诧异，她今日待我，仿佛多出几分惶恐。
又走了一小段路，林间既然黢黑，汤蘩与我虽同样是在富贵荣宠中长大，然而却并非至小无拘无束，在没有随从的境况下，来这样的地方想必还是第一次。
她随我慢慢走着，愈发朝我靠拢了些。来至一片幽深处，我停下脚步，望了望四周：“看来我们真地迷路了。”
汤蘩捏紧了我的手，神色惊慌：“那怎么办？”
我沉吟片刻：“如此乱走也不是办法，迷路最忌讳人找人，我们不若就在这里等着晟王？”
她犹疑道：“要是表哥一直不来怎么办？”
我想了想，拿起树枝在原地换了一个圈，又在树上做了个记号，“我们一人在这里等，一人往深处走，边走边做这样的标记。若留下的人等到晟王，便跟着标记，追随而来。反之亦然。”停顿片刻，我问：“你要留下，还是去找？”
见汤蘩犹疑不决，我又说：“夜间瘴气重，阴气浓厚，说不定有鬼魅妖怪。”
“我、我留下。”汤蘩道，“你…也小心。”
我笑着点点头，见了根粗壮树枝交到她手中，故意说：“若真有危险，拿这个防身。”
汤蘩吓得又打了个寒噤。我朝周遭望了望，凑到她耳边小声道：“如果听到奇异的声响，千万不要回头看，也不要应声，那都是林间的妖精在试探你。”
她将信将疑地点点头，抓牢了手中的木棍，一个人立在我画的小圈子中，动也不敢动。
半柱香后，我便出了林子。对朱赭朱碧笑道：“我们在琼雨园转悠半个时辰。”
朱赭担忧地朝密林望去：“小姐确定不会有事么？”
“不会不会。”想起汤蘩一人拿着木棍立在小圈子中的模样，我便心情大好，“她安好得很，吓也是被自己吓的。”
我正欲走，却见朱赭朱碧愣在原处，看向我后方。须臾，二人皆屈膝行了个礼。
我转身望去，见李辰檐一手持着火把，一手并指在唇上，做了个噤声的手势。
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“你——”我愕然问道，“刚刚在林间的人是你？”
李辰檐挑起嘴角笑道：“小怪顽劣不改，连首辅之女都敢捉弄。”
多日不见，他的气色好了许多。一身黛蓝袍服，衣襟上有翔云暗纹，收紧的袖口上绣着金丝摺线，头上用东珠木簪简单挽了发髻，剩下的头发散在身后，多了分皇家贵气，却不减昔日温润风流。他望着我，云淡风轻地笑着。
也不知是否因为火把灼热，我的脸颊竟有些发烫，退了两步，顾左右而言他：“大晚上你进林子做什么？”
“伍嫔娘亲的墓地在这里，我曾经照顾过我。”李辰檐淡淡道。
我心中滑过一丝凄然，避开他的目光，朝静谧的林间望去。
“倒是你。”李辰檐又勾起嘴角：“这下被我逮到，要如何封住我的嘴？”
“奴婢恳请静王不要与公主为难。”朱碧情急下，上前两步跪地行了个大礼，“至静茴公主入宫以来，汤蘩小姐多番刁难，公主这次…只是与小姐开个玩笑。”
“我不会为难她。”李辰檐望着我，淡声唤道：“小茴。”
闲月清风的声音敲在耳膜上，在脑海中扬荡起一阵轰鸣。我竟有些恍惚了：“什么？”
李辰檐笑着指了指谧榆林：“随我去把汤蘩小姐带出来。她毕竟是汤晔的女儿。”