桂儿只觉得掌心一热，想起这是在人来人往的大街上，不由的连脸都发热起来。就在这一怔之间，韩烬已经拉着她离开了那家烤肉店，朝着街角一家装帧华丽飞檐翘角的楼阁走去。
会仙楼不负盛名，菜肴精致，酒香醉人，就连茶水也比别处好喝几分。
韩烬只要了几样清淡的小菜，元宝喝了一盏竹荪青瓜汤之后便昏昏沉沉的靠在桂儿身上打瞌睡，桂儿轻手轻脚的从包袱里找出一件衣服来盖在他身上，轻轻的掖好，再抬起头时，正对上韩烬若有所思的目光。
她朝他做了一个小声的姿势，咧嘴一笑，拿起筷子继续对付眼前的美味。
半晌，韩烬突然轻轻道：“…桂儿，你辛苦了…”
她正塞了满嘴的食物，说不出话来，只好朝他直摇头。摇着摇着又想，这究竟是表示“不辛苦”呢还是“很辛苦”呢？于是又用筷子蘸了茶水，在桌上写道：“不辛苦。”
韩烬也拿起筷子，蘸了水，很快的写了几个字。
因为字是反着的，所以等到水痕快要消失的时候，桂儿才分辨出那几个挺拔却略显潦草的字迹，写的是：“以后有我。”
她顿然语塞，本想说一句诸如“你不是元宝的爹吗，以后自然交给你管教”之类的玩笑话，却又觉得和他不算熟到那样随意的份上，实在是说不出口，只好低下头去继续扒拉碗里的菜，双颊却控制不住的染上了两团红晕。
在这十数天里，他们两人都是分房而睡，元宝管他叫“韩叔叔”，她也只是叫他“韩公子”，只有他不生分，“桂儿”“小宝”，叫的无比顺口。
是不是自己过于谨慎了？和眼前这个人之间的那些过去，她忘记了，他却没忘，这样逃避，对他来说并不公平吧？
见她低头只顾着吃，韩烬舀了一碗汤递到她手边，无声道：“慢慢吃，别噎着了。”
这一下，她的脸更红了，头更低了，恨不得能钻到桌子底下去。
韩烬微微笑起来，转头看向窗外，也不知道想到了什么，眼神渐渐变得幽深起来。若是此时桂儿能抬头，一定能看到阳光照进他眼底的色泽——瞳仁深处是一种晶莹的深绿色，浓的好像深邃的湖水，宛如最上等的翡翠。
因为这份静默，以桂儿超绝的耳力，很容易就听到了隔壁雅座中的交谈声。
随便听了几句，原来是几个客人正在绘声绘色的描述一件“震惊江湖的大事”。
但凡“震惊”、“大事”这类的字眼，总能吸引闲杂人等的注意，更何况是桂儿这种刚从村里出来的姑娘。她几乎是立刻竖起耳朵仔细听了下去。
仇杀？武林盟主？还是绝世秘籍？
没想到所谓的“大事件”，只是一个被誉为“天下绝色第一人”的美人儿的婚事。而这场被那几个江湖客称之为“旷古绝今”的婚礼，就在三天之后，地点正是湮州。
让她惊讶的是，这些人口中的“天下绝色第一人”，竟然是个男人！
当一个男人被人冠以“绝色”之名，那他究竟会生成什么模样？
桂儿想了想，却完全想象不出，忍不住从碗里抬起头来看了一眼对面的韩烬——那个人会比韩烬长的还好看么？从村里到湮州的这一路上，她都没见过比韩烬更好看的男子了…
她一旦费心去想一件事，便不能分神去想别的，因此隔壁那几个人接下来的话，她便没有听清楚，只是一味皱着眉头盯着韩烬，从头看到脚，又从脚看到头，心里拼凑着那个“天下绝色”的容貌，却始终没个头绪。
被她打量了两遍，正看着窗外发呆的韩烬也终于察觉，回头问道：“桂儿，可是我身上有什么奇怪的地方？”
“没，没什么…你很好，非常好…”她急忙移开目光，顿了顿又转回来问道，“你刚刚有没有听到隔壁的人说话？”
韩烬摇了摇头：“说什么了？”
“没什么没什么。”她急忙摇了摇筷子，“说书，他们在说书呢。”
第二章踏月箫（二）
按照先前的计划，到了湮州的第二天，韩烬便要带桂儿和元宝去看大夫。谁知计划终究赶不上变化，他们才刚来，就赶上了湮州一年一度的“踏月祭”。
湮州地处西南，与枭阳国相邻，而“踏月祭”本是枭阳红夷族中的节日。在红夷族故老相传的传说里，每年的三月十八，月仙子歆雅会悄悄的降临人间。年轻男女可以在这一天里纵情歌舞，相约游灯，通宵达旦。等到日出月落之时，彼此的思慕深情会被歆雅带回月亮上，从此留在人间的恋人们便能相守一生。
紫旭是礼仪之邦，越是靠近皇城的地方，民风便越是严谨周正。也只有这里，因为住着大量枭阳商人的后裔，故而还能保留着一些邻国自由淳朴的民风。
这天一早，他们便被告知所有的医馆都关了门，就算有些写着“就诊请敲门”的字样，里头坐堂也不过是些未出师的小弟子。桂儿想不明白这么一个属于年轻人的祭典，那些白胡子老大夫为什么也要积极参与，难道也要同相好在这一日相约游灯么？
后经多方询问才了解到，踏月祭这一日按例是不许见血光的，医馆关门是为了避晦气，若是有急病，也还是可以寻医救治，只是比平时麻烦些。
桂儿和元宝都不算急病，既然此地风俗如此，他们也只好入乡随俗，等过了这一日再想办法。
当夕照将尽，灯火初明的时候，整个湮州城却渐渐欢腾起来。街上行人穿梭，竟比白天还要热闹。从客栈二楼的窗户看下去，点点彩灯次第亮起，年轻人都穿着鲜艳美丽的衣裳，戴着彩绘成各式人物的面具，相携着穿过大街小巷，朝着城中心的月湖汇聚而去。
元宝趴在窗口，看着人们脸上的面具，好奇的问道：“他们为什么要戴面具？”
“因为传说被歆雅仙子看到模样的话，会被带回月亮上去。”韩烬的声音从二人身后传来，桂儿转过身，见他正拿着一个小小的包裹站在屋门口，包裹里是三副彩绘的面具。
“小宝，要不要出去去玩？”
“要！”
正羡慕的两眼发直的元宝立刻欢叫一声跳了起来，却被桂儿拎着领子拽了回来：“臭小子别得意忘形啊，你忘了答应过我什么？咱们一没银钱二不认路，不准乱跑！”
“娘你明明自己也想去…”
“谁说我想去！”
“桂儿。”韩烬抚了抚元宝的额发，将一只白净好看的手伸到她的面前，“不要紧的，我们一起去。”
他笑的如斯温柔，桂儿立刻很没出息的收敛起了方才的气焰，低头小小的“嗯”了一声，换来了元宝鄙视的目光。
山野农妇莫桂儿，芳龄二十二，虽然有一个据说是四岁大的儿子，却一点也不记得自己当初和夫君是如何相亲相爱的了。
因此当她看到满街戴着面具的少年男女一同看灯游玩的时候，眼中都是新奇羡慕，也不顾自己已为人母需要多加稳重，不停的东奔西跑，大声惊叹，完全是没见过世面的小姑娘模样，惹得元宝不住摇头叹气，悄悄和韩烬咬耳朵：“韩叔叔，我娘太丢人了，我们装作不认识她吧。”
三个人好不容易沿着长街走到城中月湖之旁，湖边早已经围满了前来放灯的年轻人。岸边浅滩处，一盏盏各式各样的纸灯浮于清波之上，点点火光错落明灭，点缀于扶苏叶影之间，远远望去如九天之上的星辰。
纸灯随水而飘，底座的蜡封渐渐化开，灯纸湿透之后，便载着一个个只有放灯人才知道的祝福和心愿，静悄悄的沉入水底。
多年之后，又有多少人的愿望真的化作了现实？
元宝还是孩子，即使一直以来因为自家不大靠谱的娘亲变得稍稍有些老成，可毕竟只有四岁，看到这么热闹漂亮的景象，早已心驰神往，拉着桂儿的手，不住的垫脚而望，恨不得自己也能亲自去放上一盏灯。
桂儿忍不住逗他：“元宝，那边人太多，我们别过去了好不好？”
元宝原本亮闪闪的眼睛明显一黯，扁了扁小嘴，半晌才委屈的点点头：“…嗯。”
“桂儿你多大了？还欺负小孩子。”
韩烬无奈的伸手敲了敲她的额头，她嘿嘿一笑，转身道：“我去买灯…”还没迈出一步，却被韩烬拉了回来：“这么多人小心走丢了，我去吧，你们在这儿等着。”
说罢，蓝色的衣影一闪，消失在了如潮的人群中。
桂儿一低头，就看到元宝正瞪着一双大眼睛含冤带怒的把她望着，模样十分之哀怨，忍不住又想伸手去捏他的脸，可这一回他却不让捏了，鼓着嘴闪到一边，表示他的抗议。
“坏小子，这闷骚脾气也不知道跟谁学的，一点也不像我！”桂儿咕哝了一句，收回手朝他做了个鬼脸，却又突然想到，元宝的爹不就是韩烬吗？可是他稳重可靠，性子也极温柔，元宝怎么也不像他呢，看来没爹的孩子就是各种欠缺，以后还得好好条调教调教。
正在胡思乱想，耳边突然传来一声巨响，四周顿时亮了起来。抬头望去，幽蓝的天幕中正绽放开绚烂的烟花，一朵一朵，五色斑斓，重重叠叠，把月湖周围照得雪亮如昼。
人群沸腾起来，纷纷推搡着朝湖边挤去，只盼着能尽早找到一个好位置，将这漫天盛开的花火尽收眼底。
桂儿和元宝也抬着头，正惊叹这从未见过的美景，却猝不及防的被四面八方涌来的人群冲撞开来。桂儿只觉得手上一滑，再低头时，已经不见了小人儿的身影。
她顿时大急，立刻朝着相反的方向奋力挤去。怎奈人实在太多，她只能透过缝隙看到元宝灰色的小布衣闪了几闪，便一下子淹没在各色鲜艳的衣裳和彩绘面具之中。
下回一定省钱给元宝买块红布做褂子！桂儿一边咬牙下着决心，一边继续费劲的朝着方才惊鸿一瞥的方向挤出去。好不容易周围的人越来越少，行动也更加自如，只是四下查看，元宝早就不知道给挤到了什么地方去。
会不会方才混乱中摔倒了？
会不会被不认识的人带走了？
桂儿一时列举了无数种可能，却越想越是心慌。不管遇到什么事，只要牵涉到元宝，她的整个人就乱了，束手无策，连额头上都渗出了冷汗。
“元宝…元宝…你在哪儿？”她在零零散散的人群之间穿梭，不顾路人侧目，大声的呼唤着儿子的名字，直到一缕细细的哭音穿过烟花绽开的间隙，传进她的耳中。
桂儿立刻分辨出这声音正是元宝所发，一步步循声而去，终于在湖边不远处一条偏僻的巷子里找到了哭声的来处。
巷子深处，元宝正一边小声哭泣一边叽叽咕咕的说着话，似乎这地方并不只有他一个人。几乎是下意识的，桂儿立刻放轻了脚步，屏住呼吸，蹑手蹑脚的走近过去。
只听到一个陌生的声音正小声说道：“小弟弟不要哭，我的面具赔给你好不好？”
听这声音应该是个年轻人，尾音微微上扬，清朗而明快。桂儿悄悄探出头去，正想看清楚对方的模样，却听到一声低斥：“谁？”
桂儿皱了皱眉，干脆一步跨了出去，柔柔弱弱的喊了一声：“元宝？”
“娘！”
哭泣的小人儿一看到墙后现身的女子，立刻转身朝她奔去，一张小脸上满是纵横的涕泪，看起来十分的伤心。桂儿早已经瞧见不远处地上碎成两爿的面具，却只做不知，硬生生的逼出了眼角的几点水光：
“元宝儿啊！娘找的你好苦啊…”
元宝伸出一双肥嘟嘟的手揪住她的衣角，抽抽搭搭的说道：“娘，我…我没事，可是面具…面具被…”
一边说一边朝后一指，那个靠墙而立的年轻男子不得已，只好开口道：“对不起，方才是我太过匆忙才会不小心撞到小弟弟，若是不嫌弃，请收下我的面具，姐姐看着可好？”
桂儿终于可以借机堂堂正正的打量这个人。
这是个与她年龄相仿的年轻人，剑眉星目，容貌很是英挺，尤其是那双浓黑的长眉，一眼望去便有蓬勃飞扬之气。只是他身上的衣裳十分古怪，胸口一长溜银丝盘花扣，足有数十之多，更奇怪的是，此人身为男子却留着一头比桂儿还长的头发，不梳髻不戴冠，只用银绳随随便便一绑，凌乱的发丝散在背后，如此不修边幅的模样与他身上尚显华贵的衣裳十分的格格不入。
只短短一眼，桂儿便断定，这个人不是紫旭国民，而是西南枭阳国的人！
她没有去过枭阳国，也不知道枭阳国人究竟应该长成什么样子，但是前几日和韩烬闲聊之际，她曾听他说起过紫旭四方八国的逸事。八国中位处西南的枭阳，国中成年男子有大婚之前不剪发的习俗，而湮州又与枭阳相邻，眼前这人年纪不大，还留了那么长的头发，一定是还没娶老婆的枭阳国人，说不定还是个有钱的贵族。
尽管心中早已作出判断，她还是一副一无所知的弱女子模样，看着男子递过来的面具连连后退，摇头小声拒绝：“不必劳烦公子了，我再买一个就好…”
——看起来只是个路人而已，那就带着元宝速速离去找他爹一起看烟花吧。
对方笑了一声：“没关系，请姐姐收下吧，我要这个也没什么用。能在这里遇到这位小弟弟，大概也是种缘分。”
说罢手指轻轻一弹，面具已轻轻巧巧的落进元宝的怀里。
这个枭阳人的官话说的很好。
他的手劲控制得当，运用自如，武功一定不差。
但是这段距离不算远，他为什么宁可用内力把面具扔过来，却不愿拿着走过来？
桂儿抬头道谢，这一眼看的更加真切——年轻人的眼睛虽然明亮，眼底却有淡淡的淤青，呼吸不太稳定，玄色的长袍下摆沾着一些污渍，那是——血！
第二章踏月箫（三）
几乎是本能的，她抱着元宝退了一步，转身就想离开。
可是怀中的小人儿却很不识时务的轻嚷起来：“叔叔，你是不是流血了？”
举起小手，掌心沾着几抹鲜红，应该是方才和那年轻人撞在一起的时候沾到的。桂儿暗地里长叹一声，果然，元宝拉了拉她，嘟哝道：“娘亲你看，叔叔流血了…”
小男孩方才的伤心难过，全因那个人将自己的面具送给了他而化作满腔的温柔同情，真是个善良又善变的孩子啊…
桂儿将元宝放下地，年轻人却已一脸无所谓的笑起来：“我可没那么老，叫我哥哥就成了。你看，哥哥的身体好得很，流点血不算大事，快和你娘一起回去吧，湖边在放烟花呢！”
“元宝叫你哥，你岂不是要叫我姨？这种便宜事，我可不要。”
桂儿忍不住接了他一句，趁着对方忡怔之际，伸出手去轻轻触及他的左腰，那里湮开了一大块血迹，十分触目。
倒不是她突然变的好心起来，只是莫名对此人的洒脱生出了几分好感。这些话显然是不愿意连累他们母子，这个人品行不错，可以信任。
年轻人有些发怔，旋即便朗声大笑起来。不想这一笑牵动了伤口，顿时龇牙咧嘴的吸了口冷气，不敢再乱动。他低下头看着桂儿用随身的小剪子剪开他的外裳，沉吟片刻，不再推辞拒绝，神情中也没什么扭捏之态，只是好奇问道：“姐姐，你会裹伤？”
这下改口，看来是不肯认她做长辈了。桂儿点点头：“以前给家里的猪治过伤，那头畜生特别不乖，到处乱跑，把腿摔断了…”
年轻人的嘴角抽了抽。
好不容易剪开了衣服，他的左腰赫然有一道很长的刀伤，连皮肉都翻了出来，鲜血浸湿了几层布帛，他却还能谈笑风生的走路，桂儿也不由的佩服起来。此刻她的手边没有伤药，便从年轻人身上剪下布条，擦干血迹，又从荷包里取出一些香料来捏碎了，混合了唾沫给他敷了上去，仔细的包扎了起来。
年轻人对她使用唾沫混合香料来止血这一做法并没有提出任何异议，事实上，自从她开始替他包扎，他便一直安静的靠在墙上，带着探究的目光看着她。眼前的女子戴着面具，看不清容貌，可是她有一双灵动清澈的眼睛，十指非常灵活，没有一点多余的动作，并不像只给猪包扎过伤口。
这种神态，似乎依稀熟悉…
他皱了皱眉，低声道：“姐姐，我…是不是在哪里见过你？”
桂儿的手一顿，抬起头来，然后不确定的摇了摇头。
——她没见过他，可是从前的事情她都不记得了，也许那段被她忘记的过往里，曾经在什么地方见过也说不定…
年轻人正想再说话，小巷的深处突然传来了一个声音。
那是一缕悠扬的乐音！
轻盈，却又很沉稳…这是箫声！
在桂儿并不长远的记忆里，并没有任何关于“箫”这种乐器的回忆，可是这一刹那，她却立刻明白——这是箫的声音，还是一支质地上乘的箫。
哪怕只是如此简单的几声曲调，也能听得出吹奏之人有着高超的技艺，气息绵长深厚，内力卓绝。
如此奇异的感觉…
那个年轻人也抬起了头，径自喜道：“啊，是我的朋友来找我了！”
“这就好。”桂儿回过神，匆匆打好最后一个结，俯身抱起元宝：“既然公子的朋友来了，那妾身就先告辞了…”
可她还没来得及离开，就听到一个低沉的声音在身后不远处响了起来：“阿垚，你怎么还在这里？”
这是一个非常好听的声音。
桂儿也不知道应该怎样形容——如果说韩烬的声音是如沐春风般的温柔，方才那个枭阳国青年的声音是阳光般的爽朗，那如今这个声音…就应该是月下优昙，深谷花影——不算清越，反倒带着些微沙哑，却极有磁力。语气是平淡的，可是并不冷，带着天然的疏离，会让人忍不住想要一窥声音的主人。
于是她忍不住，转头看去。
巷子的尽头不知何时站了一个穿着杏黄衫子的人，即便是脸上带着五彩斑斓的面具，第一眼望去，仍然有种惊为天人的错觉，好像他只要这么站着，四周的一切顷刻之间便都成了衬托。
明明是很普通的衣裳，明明身材也不算高大，可是那样的气韵，那样的风姿…那一瞬间，桂儿只想到一个词——美人。
美人的手也很美，五指瘦而长，骨节均匀，左手握着一支通体莹白的玉箫，斜斜的垂在身前，一眼看去便是价值不菲的好东西。
桂儿的眼神也向来不差，这一眼打量，便看到了美人右耳上还带着一枚白玉雕成的耳扣，虽然被鬓发遮住了大半，却应是一件值钱的古董。
她立刻断定，这位美人一定大有来头。
白玉箫，白玉耳扣，对于一个男子来说都是十分惹眼的饰物，既然他毫不避讳的戴着到处跑，那显然应该是个大人物。一般来说，只要江湖中人看到那些标志性的物什，就能立刻认出他的身份。
可惜桂儿不是江湖中人。
她只觉得懊悔万分——某种直觉提醒她，一旦遇上这种行事张扬的人，难免要发生些不寻常的事情。她已经开始慢慢往后挪，想要伺机溜走。
就在她估摸着美人的时候，那个枭阳国年轻人已经回答了美人的问题，他叹道：“小嬴，不是我磨蹭，而是实在快不起来。”
美人的声音无甚起伏：“你受伤了？”
被称作“阿垚”的年轻人“嗯”了一声，道：“那些人比我想象的要难应付。”
美人不再说话，脚下微动，桂儿尚未看清他用的是什么身法，就觉得眼前一亮，杏黄的衣角从眼前飘过，随后背脊便撞到了一个冰冷坚硬的东西。
不用回头她就知道，抵着她背后要穴的，正是那支白玉箫。
好快的身法！好厉害的轻功！
那个很好听的声音淡淡说道：“你不能走。”
她抱着元宝一动不动，似乎是吓呆了。
阿垚急忙摇头：“小嬴，他们只是普通百姓而已，况且这位姐姐还帮我包扎了伤口，就这么算了吧。”
“不可以，她已经看到了你的脸，现在情势危急，不能有一丝疏忽。”美人并不理会阿垚的求情，微微俯□，朝着背对他的桂儿和不明状况的元宝低声道：“姑娘，我们不会伤害你，但是现在不能让你离开。”顿了顿，他又说了一句：“抱歉。”
他的声音虽然好听，语气却永远只有一种，因此这声“抱歉”听起来也没什么诚意。桂儿继续呆呆的站着，脑子里却迅速的盘算起来——如果此刻带着元宝跑路，面对这么一个不明底细的高手究竟有多少胜算？如果假装被擒，对方最后杀人灭口的几率又有多少…
尚未想清楚，背上突然一麻，四肢绵软，眼前也变的一片漆黑。
失去意识之前，她只有紧紧的搂住儿子，恶狠狠的威胁道：“谁敢动元宝，我…”
她本来想说“我做鬼也放不过你”的，可是美人的点穴功夫实在了得，因此她还来不及说完，就很彻底的晕了过去。