沈老太引着香到厅堂，那里备了香案，桌上放了黄酒、一些瓜果和菜，下面放了个盆和一个蒲垫子。
沈老太把香插香案里，然后跪在蒲垫子上认真地跪拜三下，沈老头其次，沈三抱着小蜜娘也跪拜了三下……
沈兴淮也认真地双手合十祈祷，然后撑地，头顶地，三下。
沈老太再上前，开始烧金元宝、银元宝（纸做的），嘴里碎碎念：“不够过两天我再给奈烧啊，奈好酒好菜多吃点，晚上就走吧……”
傍晚临走的时候，沈老太还不忘嘱咐：“若是好了可得记得去庙里还愿，多给观世音菩萨进贡些香火……”
说来也巧，当天夜里，小蜜娘没有再发高烧，江思娘和沈三夜里起来过三次，看她睡得很安稳，第二天一早，小蜜娘就蹭着江氏胸前要喝奶了。
一家人心里石头落地了。
江老夫人道：“还是亲家母有办法啊！等过几天小蜜娘好全了，咱们去慈云寺给菩萨上几柱香，捐点香油钱。”
江氏也尤为认同，看着怀里气色好上许多的蜜娘，神似沈三的面容更为出色，手抓着她的小兜兜，眼睛垂下，长翘的睫毛一上一下，怜爱地用下巴蹭了蹭她额头，这般好女，还且让菩萨留她身边吧，可别刮了她的心肝。
小蜜娘一天天地好起来了，家里头也渐渐欢喜，瞧着她掉下来的肉又长了回去，瞧着她又露出甜甜的小梨涡。
快要到年底了，沈三来不及把两个店铺打通，年前先把隔壁都弄干净了，原先是做菜馆的，难免有油烟气息，墙壁上也留了不少痕迹，沈三先把里面重新粉刷了一遍，这个店铺后院的角落有一间厨房，是张大头做菜的地方，当初这个店铺的主人买的早，府衙管的没那么严，后院还可以建东西，沈三就想把这间屋子做储藏室，原先书放在二楼，一下雨，木板发潮，屋顶一个不注意就漏雨，防不胜防。
沈兴淮跟着沈三到书局选书，他已经把千字文、三字经看得滚瓜烂熟了，背下来没什么问题，主要是认字，但现在他想换一些书看看。他刚和他阿耶提，没想到他阿耶这么快就答应了，二话不说就带他来书局。
沈三让沈兴淮自个儿选书，他同掌柜的说账，等掌柜的交代完最近的账目，沈三到楼上去找儿子，沈兴淮正站在窗边看书，窗台上放了三本书。
二楼上只有零星几个人，安安静静的。
沈三轻轻地走到他边上，沈兴淮拿的是一本《论语》，边上还放了《史记》、《大学》，都是一些儒学经典，但他只有五岁……
“这书，奈看得懂吗？”
沈兴淮抬头，合上书，点点头又摇摇头：“看得懂一点，但我迟早要学，我现在看不懂我可以记下来，慢慢琢磨，时间久了也就懂了。”
沈三颔首，并不多语，也不打击他，“你自己愿意就行，还有什么要的？”
沈兴淮答非所问：“若是有个桌椅就好了，站着读书真累人。”
沈三失笑，揉了揉他的头：“怎的，奈还想喝喝茶哩？”
“不可吗？选书的时候多累呀，坐着读一会儿多好。”沈兴淮理直气壮。
“那人在这儿坐着看完书了，就不买了。”
“奈可以租给人家看呀，一本书可以给无数人看，总有特别喜爱的人要买。”
沈三愣了愣，笑着抱起他，沈兴淮瞪大眼睛，同他对视。
“说吧，我知道你有想法？”
沈兴淮扭捏着身子，“奈放我下去。”
“奈老子抱抱奈怎的了？奈放个屁老子就知道奈要拉什么屎。”沈三捏了捏他屁股。
沈兴淮满脸通红，深觉自己被侵犯了，挣扎着爬下去。
那小人鼓着脸，一脸严肃地站在窗前，“我觉得，有人买不起书哩，可以租给他们，让他们在店里读书，在院子里打几个桌椅，楼上做一块地方。天气好的时候在外面读书，天气不好就里面来。”
沈三看着他人小鬼大的模样甚是有趣，他这儿子打小就老成，鬼想法多着哩！捏了捏他的脸：“书要是坏了怎办？那穷酸书生还买不起哩，奈阿耶可就亏了本钱。”
“交押金。”沈兴淮撸掉他阿耶的手，面无表情地吐出三个字。
江氏看着父子两一前一后的回来，小的冷着一张脸，大的笑呵呵地对小的拉拉扯扯，小的全然不搭理。江氏纳闷父子两出去前不还高高兴兴的吗？
沈三看着儿子快步走向另一边，笑着转回房间。
江思娘抱着小蜜娘进来，“怎了？淮哥和你吵架哩？”
“没呢！”沈三朝小蜜娘拍了拍手，小蜜娘身子拗过去，江思娘保不住她，直接塞沈三怀里。
沈三抱着她到床上，自己躺着，让小蜜娘坐自己肚子上。
“那淮哥怎得冷着一张脸？”
“逗弄了一下他，闷气呢，没事儿，那小子鬼心思多哩~”沈三颠着他闺女，小蜜娘笑得手舞足蹈。
江思娘心道：可不就是像你嘛~
“奈好端端地又逗他干啥，淮哥气性大呢~”
沈三坐起来，把小蜜娘放床上让她自个儿玩闹，“那小子还和他老子玩心眼，嫩了点。他这性子太扭，心眼还多，那小心思，比我小时候多的去了。我五岁，噢，他也快六岁了，那个时候还只想着怎么对付村西边的小霸王呢！”
江思娘好奇：“他同你说了啥？”
沈三把事儿说与她，江思娘还有些回不过神。
她儿子当真是与众不同……她那个时候知道啥……大底是挑花花……
“奈不会真听淮哥的吧？”
沈三一脸理所当然，“听啊，当然得听！”
第10章 010
十二月份的时候，年味已经很浓厚了，此时书局最好的生意就是卖福字和对联，书局有固定的一批读书人会送一些字画上门，这个时节尤为的多，福字和对联很好写，只要字好看，书局就会收。
沈兴淮的私塾也在十二月中旬开始停止课业，他放年假了，江老夫人和江氏都有些忙碌，忙着准备过年的东西，裁剪新衣，还有打扫房子。
沈三打算在年后开工打通两间店铺以及重新装修，在上个月他就和二哥说好了，一些木活都交给他，冬天没有什么农活，沈二一直在家做木活，为此，沈二还停了手头一些木活，加紧做沈三的活儿。
花氏端着一碗热腾腾地水放到沈二手边，沈二放下手里的锯子，懂得僵硬的手放在碗上热一热。
花氏埋怨道：“咋这么赶，这都快过年了，奈也不好好休息休息，外头快冻死了，奈好歹也到里面去做。”
沈二捂好手，也不怕烫，直接拿起来就喝，热水流入胃中，身子都暖起来了，沈二跺跺脚，把碗给她。“里头看不清楚，做差了可不好，这木材都是好木材，振邦特地拉来的。振邦的店年后就要开始装修了，耽搁久了对生意不好。”
沈二又开始吭哧吭哧地做了，这是一张桌子，不是常见的八仙桌，是一张长桌，样式简洁，对沈二来说难度不大。“奈快进去吧，外头冷，别冻着了。”
花氏又心疼地看着丈夫粗糙的手，由于常年做木活，他的手上全是老茧，一到冬天，手还会开裂，她又想起了沈三，前几天上门送木料的时候，穿着加毛的袄子，手上戴着扳指，年轻得根本不像是两个孩子的父亲，而振武，也就比他大了四岁。
一家三个兄弟，老大做里长，平日里也不怎么下地，还有些好处拿。老三是里头过得最好的，镇上有房子有店铺，舒坦得也不做活儿。就她家的，又要下地又要做木活，最苦最累，可能怎么办呢，一家子靠这个过活。
不过，沈二木活好，许多大户人家都点名要他的木活，赚的也不少，至少在村里头，家底算是丰厚的。花氏这样想着，又忍不住有些骄傲。
她家可都是自个儿挣出来的，沈三那还是靠岳家的哩！
“奈别太累，一会儿休息一下。”花氏叮嘱道，也不知那人听不听得进去。
到前年的五天，沈三的书局也停了，然后沈三和掌柜忙着算账，清算了一年的账目，沈三向来不赊账，给大户人家供书在年底也都清账了，账目比较清晰，在除夕夜的前一天沈三包了个大红包给掌柜，算是结束了这一年。
虽然沈家已经分家了，但这年头讲究多子多福热闹，除夕夜这一天三家都会聚在大房，除夕前一天沈三一家又回到村里，家家户户都贴上了新的春联，挂上了红灯笼。
小蜜娘已经七个月多月了，会发出一些短音节，耶、妈这些词已经会了，哥哥用方言说就是阿ga（第一声），小蜜娘只会嘎嘎、嘎嘎，就像是鸭子在叫，沈兴淮纠正了几次，无果，鸭子就鸭子吧，总归能叫的出来。
小家伙有自己的意识之后，变得极其难骗，但有时候你若是和她慢慢地解释，她倒也能理解。也许真的是沈兴淮的早教起了作用，相比同龄许多还很懵懂的小孩子，她显然聪明很多，让沈三和江思娘尤为惊讶。
六个月的时候小蜜娘发了一场高烧，高烧过后，江思娘就发现了她的下牙床冒出了白色的尖尖，开始长牙了，等到七月份，下面两颗牙已经长好了，现在总爱啃一些东西。
除夕当天，从早上就开始忙活了，男人们去买鱼买肉买虾，女人们在厨房里忙活，江氏不怎么下厨，厨艺并不好，连沈三的手艺也比不上，也只能打打下手，沈家的几个男人也都是会下厨的，每年过年的时候也都会做个一两道菜。
像沈老爷子的五花肉，就是拿手绝活，每次都让人想把舌头都吞下去。堂屋里点了碳，小孩子们都脱了厚袄子，在屋子里玩闹玩出了一身汗。
江老夫人和沈老太坐在太师椅上，做团子，兴志年级最大，兴杰和夏至次之，最闹腾得反而是兴杰和小冬至，冬至想要兴杰的玩具弓，兴杰不给，两个人绕着桌子追来追去。兴志多次阻拦，怕冬至哭，抱着她去追兴杰，乐得她咯咯笑。
小蜜娘和秋分坐一块儿，秋分是个安静的孩子，两个人坐在地毯上，夏至和沈兴淮坐在一旁照看。
“啊啊！”小蜜娘挥了挥手里的积木，朝着秋分啊啊几声。
秋分正在玩七巧板，听见她的叫喊，抬起头，犹豫了一下，伸出手。
小蜜娘作势把手上的积木递过去，秋分快要拿到的时候，她又缩回来，然后笑得很高兴，露出两颗小嫩牙，把积木捂在怀里。
夏至噗嗤一笑，坐到秋分身后，“奈个小人精，居然逗奈阿姐。”
秋分不生气，笑容有些缅甸，低头看手上的七巧板，又忍不住看了看笑得很可爱的蜜娘，秋分把七巧板推了过去，细声细气地说：“蜜娘，别奈顽~（给你玩）。”
秋分很少说话，她的声音很纤细，带着可爱的奶音。
夏至摸了摸秋分的头，夸赞道：“秋分真乖，真是个好姐姐。”
秋分羞涩地笑着，隐约有些期待。
小蜜娘发出好奇的声音，手去摸七巧板，把积木放下了，拿着两个七巧板，听相互碰撞发出的声音，然后就高兴地笑了起来。
秋分见她玩得高兴自己也笑了起来，她用剩下的几块板又拼了一个图案，小蜜娘看到新的图案又会伸手去拿，把旧的两个扔掉。图案毁了小秋分也不生气，继续拼，小蜜娘就喜欢上了这个小姐姐，和秋分尤为亲近。
花氏端菜出来，走到地毯边上，对夏至说：“夏至，一会儿去罗萍家借个小砂锅。”
夏至：“哎，晓得了。”
小秋分扯了扯花氏的裙摆，花氏低头，俯视她。
“姆妈，我把七巧板送给蜜娘玩了。”小秋分仰着头，目光中有着期许。
小蜜娘听到自己的名字，哦哦了两下，看向秋分。
花氏不耐，随口说道：“哦，奈阿耶最近可没空给奈再做一副。”
然后就走了，裙子从秋分的小手中滑走，小秋分低下头，要哭不哭，她还很小，她不明白这种感觉，只知道她并没有得到她想要的——一句来自母亲的夸奖。
沈兴淮站在一边看着就有些替秋分心疼，也许大人觉得自己的举动是多么无意，但对内心稚嫩的孩子来说，伤害不可谓不大。
花氏有两个女儿，没有儿子，很显然秋分并不是花氏所期待的孩子，对秋分的教养也不是那么上心，但这个家中从来没有拿这件事情说过事儿，沈兴淮都不知道花氏反而那么在意，其实这时代生不出儿子的人家也不少，就如同他的外祖母，如今照样不活得还不错。说句实话，他姆妈待他外婆绝对比他爹待他好婆好很多，至少女儿更贴心。
花氏这样的态度下去，迟早有一天，秋分会同她分心……
沈兴淮理解秋分，在什么都不懂的年纪，玩闹占了一部分，父母的爱也占了一部分，秋分，是一个很缺爱的孩子。
沈兴淮蹲下来，手握紧了伸到秋分面前。
秋分还没来得及收回眼眶里的泪水，水水的眼睛看向沈兴淮，她有些害怕这个哥哥。
沈兴淮摊开手掌，一颗糖在手掌，“谢谢奈送蜜娘七巧板。”
秋分抿着嘴，慢慢升腾起一丝羞涩，那颗糖的糖纸非常地好看，秋分有些想要又不敢要。
小蜜娘已经看到了这颗糖，朝着她的兄长啊啊地叫，手也一个劲往那边捞。
沈兴淮剥开糖，把糖快飞地塞进秋分嘴里，糖纸给小蜜娘。
小蜜娘拿到了漂亮的糖纸怀疑地看了看沈兴淮，把糖纸拿到鼻子边上闻了闻，还有残留的丝丝甜味，就放嘴巴边上舔，舔到了甜甜的糖渣子，高兴地直蹬腿，一个劲地舔糖纸。
秋分感受到嘴里的甜，已经忘却了刚才那点悲伤，小孩子总是如此，情绪来得快走得也很快，但，并不代表他们没有心也没有记忆。
沈兴淮扯出她嘴里的糖纸，沾满了口水，因为长牙，小蜜娘的口水愈发不能抑制，他颇为嫌弃地用别在她身上的手帕擦了擦下巴，“咦，口水娃。”
口水娃还伸手要去够那张全是口水的糖纸。
这是小蜜娘的第一个新年，然后过了个年，按照这里的计算方法，她就两岁了，实际上却是一周岁还不到。
一般年初二是回娘家的日子，但也没有那么多讲究，一般只要两家人家商量好日子就行，像沈家，年初一是几个两个女儿回娘家拜年的日子，年初二是几个媳妇回娘家的日子。其余还有一些亲戚，是来回走动的，今年你请我，明年我请你，有个往来。
沈琴妹没有驴车也没有牛车，出行不方便，接送都是沈大去的，所以每一年最先到的都是沈英妹家。
沈英妹的大儿子刘悯已经十二岁了，从小就跟着父亲学医，现在经常跟着刘泉在外走动，样貌随着沈英妹，是个秀气相公，说话方式和为人处世却处处透着刘泉的影子。
刘老太这次没来，要留在家里招待远道而来的闺女，刘老太的闺女嫁到隔壁镇上，过来要有一段工夫，一般晚上也住这儿，隔日再走。
自从上次蜜娘的百日宴，沈老太颇不给沈琴妹面子之后，沈琴妹安分了不少，不敢作妖。以往秋收的时候，沈琴妹都要跑到娘家来，借牛借驴的，沈家自个儿都是请人帮忙收的，还得顾着她家，沈老太只是忍着没发作。今年沈琴妹倒是没敢来。
也是沈老太身上的一块儿，那点气到这事儿也消了，只盼着这个丫头能脑子灵光些，少作，好好过日子，谁家日子是蹭出来的，还不是自个儿过出来的。
沈琴妹带的年礼也比往年丰盛，是有意求和。往年沈琴妹都是带一点点东西来，拿一堆东西走，黄氏心里不痛快久了，要不是沈老太在上头，黄氏都像把她那点破鸡蛋扔出去，每年送来的鸡蛋还有臭的坏的，谁家缺这么点礼，连二房三房每年送来的供奉的零头都比不上，黄氏向来不喜这个二姑子，觉得她心眼坏，个性还这么不讨喜，当然黄氏是不会承认她有些势利眼的。
但这个世界上谁有喜欢给自家拖后腿的人？自然是希望有多些沈英妹那样对自家好处多的亲戚。
沈琴妹的小女儿莲姐儿已经两岁多了，长得和沈琴妹愈发得像，沈琴妹颇为自豪，自认为三个孩子里，只有小女儿继承了她的美貌。
“……四牛他二哥那个闺女啊，长得肥壮肥壮的，和她那个姆妈一特一色（一模一样），真是太没有模样了，哪里比得上我家莲姐儿，就四牛他姆妈，没眼光……”沈琴妹喋喋不休地说，孙莲被她抱在怀里，已经听得懂些大人的话了。
花氏瞧了瞧那孩子瘦小的身子，脸上一点肉都没有，一看就是不健康的模样，五官是长得好，可瞧着那不健康的身子和不讨喜的模样，这就喜欢不起来，花氏瞧着还没有她秋分好。
黄氏第一次觉得还是她家冬至皮闹些还真没事，打两下就行，这个半死不活的模样，都下不了手。就连那几个月大的小蜜娘，都比她好吧。
几个妯娌都是有闺女的人，不约而同地都看向了自己的孩子。
沈英妹破有些爱怜这个孩子：“莲姐儿多重？怎得这般瘦小？小孩子都不爱动，奈也不放她下去玩。”
“哎，能咋办呢，她这身子像我，不过女孩子瘦弱些也没什么。太壮实可不好看。”沈琴妹瞥着沈英妹有些走形的身材，看了看自个儿苗条的模样，颇有些骄傲。
沈老太努努嘴，好看有啥用，身体好才是真的。“胖点瘦点有啥，好看当饭吃啊，身子好、性格好才是真的。”
论长相，沈英妹还真比不上沈琴妹，但沈英妹就是那种让人看着舒服的，性格又好，常替人考虑，这喜不喜欢和好不好看有点关系，但绝对不会是长相主宰的。
几个孩子都坐在毯子上，嬉戏玩闹，孙旺不爱和女孩子一起，喜欢跟在同他一样大的沈兴杰身后跑，沈兴志带着几个男孩子出去放炮，孙翠翠得了沈老太的口令，出去看着一帮男孩子去了。夏至看着几个小孩子。
冬至爱玩过家家，但是男孩子们都不乐意，小蜜娘听不懂，只有夏至和秋分可以陪她玩，她神气地开始分配身份，“夏至姐姐当姆妈，我是公主……”
即便是古代的女孩子，也不能免俗有个小公主的梦，冬至也不知道公主是什么，她陪好婆看戏的时候知道公主就是长得很漂亮有很多喜欢的。
孙莲扭动身子，沈琴妹低头，孙莲说道：“姆妈，我也要去那边玩……”
沈琴妹把她抱过去放几个人中间，“夏至，照顾点莲姐儿哦，莲姐儿身子不好，冬至可别欺负妹妹。”
冬至嫌她挡着了，“好爸（方言：爸爸的妹妹，小姑姑的意思。），奈把她放边上去，挡着我和夏至姐姐说话哩。她得听我的话！”
沈琴妹没得和她一个小孩子计较，把莲姐儿塞夏至边上。
冬至想了想：“那她就做我的丫鬟吧！”
“那奈是啥呀？”沈琴妹看着懵懂的莲姐儿，估摸着练丫鬟是啥都不知道。
“我是公主呀！”
沈琴妹可不想女儿做丫鬟，她闺女长得这么好看，可是要做官太太的，“噫，那是奈妹妹，奈是公主，咋能让妹妹做丫鬟哩？”
夏至奇怪地看着她，好爸好生奇怪，不过是过家家罢了，陪冬至玩完了有不当真。
冬至很不高兴，“公主只要一个！奈走开走开！不要奈顽了。”
莲姐儿欲落泪，沈琴妹赶紧抱起来，哄她：“莲姐儿乖，咱不玩这个，跟蜜娘玩，你瞧，蜜娘那儿有七巧板。”
莲姐儿立即被蜜娘手里五颜六色的七巧板给吸引了，沈琴妹把她放蜜娘对面，蜜娘看了看这个不认识的人，好奇地看了会儿，啊啊了几声。
沈琴妹瞧着这孩子白白嫩嫩的，身上穿着绣花的红袄子，一瞧就是好料子，浑身干干净净的，手上戴着银镯子，脖子里挂着长命锁，瞧着就知是精细地养着的，又瞧着比她大了一岁的闺女，竟是看着没大多少，更别说那衣裳了，莲姐儿一身加起来也比不得这孩子一件袄子。