年底时翰林院对下面的翰林院学士们做了一次馆考，便放了年假。
沈家人依旧怕冷得很，能不出屋子就尽量不出屋子，这北风呼呼得吹，每年这个时候，京城里的房子都会压塌不少，亦是会有人冻死街头，京中的大户为了有个好名声，常常会施粥。
京中盛行这些，上边也乐意看到这些，拿出一些米熬熬粥也不算什么，还能得个好名声，沈三向来是不愿做这些沽名钓誉之事的，但今年因儿子要成婚，沈三也是心情好，做了回善事，在春芳歇门口发些糕饼，可比那稀粥管饱。
连发三日，春芳歇那边的队伍都排的长长的，到店里头看书的寒门子弟也被送了一些糕饼，读书人向来脸薄，不好意思站那边排队，掌柜的体贴，替他们烧了热水，就着热水下肚。
每当过年之时便是愈发地想念蘇州府的日子，大伙聚到一块儿，自个儿做些菜，一家人快乐得不行，京城里头，虚与委蛇居多，这左邻右舍的，都端这个架子带着个假面具，也玩不到一块儿。
江氏如今就同周夫人、王夫人王家少奶奶交往密切一些，王家也是从吴县来的，王大人如今是国子监学士，品级虽不高，但一家人和和睦睦，没得那乱七八糟的事情，两家是老乡，王夫人比江氏大了十来岁，见着江氏欢喜，见着老家人，难免就喜欢多聊一些，王家少奶奶也是蘇州府人，比江氏年轻几岁，是个有些胖胖的笑呵呵的人，说话也颇为风趣。
周夫人也算是夫唱妇随，周大人同沈三交好，周夫人待沈家也热络许多，她那八面玲珑的性子，周围人家的事儿样样清楚，江氏有不懂的便是问她。
在沈家窝过了年，正月十五元宵节，陈令茹邀她一道去看灯会，傍晚京城的灯会最是热闹，去年元宵天气不景气，今年恰好是好天气，陈令茹这是闺中最后一回元宵灯会了，曾氏也是默认了，江氏让沈兴淮带着她们。
两个孩子自打定亲之后，就没怎么见过面，元宵节也算是给他们婚前再见上一面，蜜娘深深觉得自己夹在里头真难，哎。
那日她穿了一身粉红色带绒的袄裙，梳了一个简单的发髻，外头人挤人的，她就带了朵绢花，披上大氅。
沈家的马车先到陈家去接陈令茹，陈令茹也是一身粉嫩，两人坐一道就像是姐妹，到了最繁华的一条街，人声鼎沸，马车行不进去，马夫就停在门口，如今京城治安好，每个角落都有巡逻的官兵，巷子口也设有官兵，在里头摆摊都要经过严格的删选。
蜜娘和陈令茹走前头，沈兴淮跟在后头，两人要是看中了什么灯，先自己猜猜看，若是猜不出再沈兴淮上，没一会儿手上就提满了。
一些酒楼也挂出来一排排漂亮的花灯，还有灯王吸引人去猜灯谜，那灯王当真是漂亮的很，浑身都是琉璃，晶莹剔透，蜜娘看着便是想起了儿时被摔碎的那盏琉璃盏，没得这盏精致，很小，就一个顶是琉璃做的。
“阿哥，我记得我小时候阿耶也给我买过，可惜被冬至拉出去玩玩，碎了。”
沈兴淮笑道：“那时，你哭得可惨了，高高兴兴得出去，哭着跑回来。”
蜜娘也是忍不住笑，紧了紧大氅。
沈兴淮问她们可都想要，蜜娘和陈令茹都摇摇头，蜜娘道：“我又不是小孩子了。”
“这花灯多是个糊弄人的，灯谜多是难得很刁钻要死，还要出个猜题费，不值当，宫里头赏的比这漂亮不少。”
沈兴淮哭笑不得，这是没得他用武之地了。
一行人正是要转身离开，恰是碰上了几方人马，一方是江垣和兄弟几个带妹妹出来玩，另一方是王誊，亦是带了自家姐妹。
王誊一上来便是道：“沈兄要猜灯王吗？”
沈兴淮笑着摇头，侧步让他：“不猜，王兄请吧。”
王誊瞥了瞥他身后，扯了扯嘴角：“沈兄不给未婚妻赢一盏回来吗？”
陈令茹心里头一紧，这王家原先也有意同她结亲，不知沈兴淮知道不，王誊这般态度，陈令茹更是紧张，她冷笑道：“我且不需，王公子才高八斗，想来是容易的。”
王誊还未说话，王家姐妹便嚷嚷开了：“你这怎么说话呢！我哥……”
不等她说完，陈令茹就拉着蜜娘往外头走，江家的姐妹正是往里头走，“诶，茹姐儿！你们也在！”
江垣也走了过来：“兴淮！”
沈兴淮和王誊道了歉，挤出人群，亦是惊叹今日当真是热闹，认识的都碰到了，同江家兄弟几个问了个好，江家几个姐妹也是冲着那灯王去的，只可惜江家兄弟都是从武，带上了江家几个表兄。
江垣趁机脱了身，同沈兴淮他们一道，陈令茹鼓着脸闷闷不乐，蜜娘暗暗想，那王誊也不过随意一说，茹姐儿怎得就生气了，虽说那人臭着一张脸，确实听不讨人欢喜的。
陈令茹那是担心沈兴淮多心，这京城里头分明是没什么秘密的，王誊同沈兴淮都在翰林院亦是不知他会不会乱说什么，她一颗心乱如麻，走着走着便是差点绊倒，蜜娘忙扶住她。
“茹姐儿，你怎么的了？”
沈兴淮上前，皱着眉：“蜜娘，你到后头去。”
蜜娘看陈令茹，陈令茹眼眶还含着泪光，低着头不说话，蜜娘犹豫几下，点点头。
两个人走在前头，江垣目光微闪，有意放慢脚步，蜜娘正一眨不眨地望着前头，江垣笑着站定，“好了，别看他们了，你阿哥在，会没事的。”
江垣多半是知晓些事情的，且是这情人间弯弯绕绕的心思，再见着眼前人，暗暗叹息一声，何时她才能懂呢。
蜜娘呼出一口热气，隐隐担忧：“茹姐儿不知怎么的，见了王公子后便心情不好了。”
江垣低头，她哀愁地微微蹙眉，眼睑垂下，睫毛上沾了几根白毛，应是帽子和脖子里飞出来的，蜜娘突然抬头，就撞进他的眼中。
江垣伸手，用大掌盖住她的眼睛，蜜娘眼前突然一暗，“江哥哥，你做什么？”
她眼睛一眨一眨，长长的睫毛在他的掌心刮了一下又一下，痒痒的。
江垣拿开手，睫毛上没了，“刚才有脏东西乱飞，怕进你眼睛里。”
蜜娘垂着眼，“噢~”
她望着脚尖，还有些心有余悸，隐约觉得这般太近亲不大好。
人群突然地躁动了起来，边上那个摊子人闹哄哄的，人声鼎沸，人群一层一层的叠加，都是人挤人，一群一群人地人往那边飞奔。
蜜娘那绣花鞋就被人踩了不知多少回，疼得她眼泪汪汪，还有人不停地往前挤，推得她四处晃。
江垣赶紧拉住她，怕她被人群冲散，伸手揽住她，另一手用来挡人，微微低头：“别怕，我们出去。”
蜜娘脑中炸开，鼻腔中全是他清冽的味道，在他的臂弯中，不得不跟随着他一点一点移动，蜜娘身高在姑娘中也算的高，但江家开国的祖宗有将近一米九，又是武将世家，江垣有一米八，蜜娘堪堪到他胸口上边。
在这人挤人当中，蜜娘踩了他不少回，也顾不得说什么，只得一个劲往外头挤，江垣小心护着她，不让任何人近她的身，微微低头，她定是刚洗了头，发丝上带着甜甜的香味。
他莫名希望这人群永远不散，只可惜一会儿就挤了出来，他挤出了一身汗，脚上也都是鞋印子，蜜娘心中微微泛酸，刚抬起头。
一束烟花啾地飞上天，碰地炸开来。
所有人都抬头，“哇！”“放烟火了！”
江垣抬头，那烟花印在他脸上，他凤眸微眯，鼻梁高挺，唇微微抿起，俊美的面容在烟火的映衬下姝色非常，亦不知是烟花美，还是他美，蜜娘仰着头，大大的眼睛中印着他和烟花。
江垣低头，映入她的眼帘，笑了起来。
沈兴淮和陈令茹满脸红光归来，见他们被人群踩得不成样，也觉这不安全，便早早地归了家，蜜娘意兴阑珊地同江氏说了几句，归了房，打开小窗户，捧着脸望天空，烟花还在继续……
第85章 085
过了正月，老家的消息来了，沈大沈二他们已经上了船，沈老爷子沈老安人年纪大了就不乐意离开菱田村，虽想念孙儿，可这般年纪了怕一去就回不来，那京城再繁华也比不得家里头，范先生让沈大沈二带了礼，他仍旧是不乐意来。
沈家的小辈们都来了，到时候老家那边也会办酒席，沈英妹家有医馆走不开，就刘悯和妻子一道来，沈琴妹那儿，沈老安人直接不让通知了，那京城里头都是贵人，她这嘴巴没个栓子的，越老越不像话。
沈英妹便在老家那边帮忙筹备酒席。
沈三和江氏忙着发请帖，布置新屋，在年前每个屋子都精装过，沈兴淮的屋子最为细致，年后就开始摆入陈设什么的。
二月初，蜜娘收到了乐盈郡主的请帖，邀请她去府中一聚。
江氏道：“咱们家小门小户的，那可是公主府，奈阿耶也没个一官半职的，奈要是受人家欺负了怎么办？”
江氏这般担忧也不无道理，他们家在蘇州府是地头蛇，在京城，就只是个六品官人家，能算得了什么，那公主郡主一个命令就可以要打要杀的。
蜜娘相信乐盈不是那般人，浅笑着摇头：“郡主不是那样的人，她们都是很好的人，过年的时候还给我送了礼，我们约好天气好了一起打马球。”
蜜娘很喜欢同她们一道相处的感觉，江氏常常将她带去同周围邻居的姑娘们一道玩，但她总觉得同她们玩不到一块儿，那些姑娘整天不是聊香粉就是聊首饰，或是东家长西家短。不像乐盈她们，同她们相处，总觉是很舒服很开心的，总有说不完的乐子。
高门大户的姑娘并非都是嚣张跋扈的，她们自幼接受上好的教养，才情出众，性格各不相同，却都不是难相处的。
陈令茹也高兴她能够进她们的圈子，原先她也担忧其他人会不喜蜜娘，竟是没想到能这么快接受。
“蜜娘过年时送了一幅画给乐盈和玲姐儿，乐盈和玲姐儿都很喜欢。”
曾氏暗想，蜜娘是范先生亲自带大的，那气度和才情样样不缺，只可惜就缺个出身，日后两人是姑嫂了，蜜娘嫁的好一些，对茹姐儿也有好处，这姑娘也是出挑，若不然乐盈她们就算看在茹姐儿的面上，也不一定乐意。
这回聚一聚也是因为茹姐儿即将要出嫁了，照乐盈的话，日后都是一群夫人了，难得如今还都是闺房小姐。
蜜娘第一回上公主府，江氏备了一份薄礼，蜜娘也装裱了一副画，作上门礼。
吉祥听得是公主府，在马车上就紧张得要死，进了公主府的府邸，头都不敢抬一下，走路小心翼翼。
公主府很大，一路上碰到不少下人，都井然有序地让到一边行礼，蜜娘没得遇到旁人，就到了乐盈的院子。
今日天气好，乐盈在院子里的小亭子里摆上了一桌，她向来是个不羁规矩的，邀姐妹们一道吃吃喝喝。
蜜娘到的时候大家都来了，她住的地方本就不在这一片勋贵之中，便是晚了几分，陈令茹招了招手：“蜜娘，这儿。”
陈令茹身旁有个空位子，是特地给她留的。
蜜娘朝那边笑了笑，转身接过吉祥手上的篮子，吉祥便站到一旁。
虽是晴天，依旧有些凉，亭子里生了地炉，纱帘挂下来了，丫鬟把帘子撩开，蜜娘走进去就是热乎乎的，里头的丫鬟把篮子和画卷接过去，另一个丫鬟帮她脱了外衣。
“诶，你带了啥好东西呀？”文菲离得近，嗅到了里头的味道。
“我娘让我带的卤水和糕点，是我们蘇州府那边的做法。”江氏还送了一副苏绣，当初在蘇州府时买下的，是蘇州府一个有名的绣娘绣得花开锦绣。
被门客抬过去了，乐盈便早知道了，嗔怪道：“你来就来，还带什么礼呀。”
曾玲笑道：“这显得我们多没礼啊！”
立马便被其他人抨击了，“你没礼啥，你们这是自家人，我们向来两手空空的。”
蜜娘笑着落座，“这不是我第一回上门嘛，我娘说我空着手不好，正好家里昨天做了卤水和定胜糕，你们尝尝，不知道符不符合你们的口味。”
那定胜糕的手艺还是和沈老安人学的，丫鬟端出来，还热乎着，在车上都放在炉子上温，定胜糕切成了小块。
陈令茹第一个就夹了一块，那软糯的质感含在嘴里，“咦，蜜娘，怎么有股奶香味，和以前的不一样了。”
“加了些牛奶进去，味道如何？”蜜娘也是第一回这么做，先把牛奶去了腥味，加进面团里头，做出来一股奶香味，混合那软糯的质感，蜜娘是很喜欢的。
陈令茹点头，又吃了一块：“好吃！加了奶好吃，没奶腥味。”
其他人瞧她吃得香，也纷纷动筷子，那一盘定胜糕立即就被分掉了，蘇州府的卤水都是甜滋滋的，带的是酱鸭，是震泽老张家的配方。
乐盈道：“这定胜糕都进茹姐儿的肚子里去了，你说你在蘇州府吃了那么多，也不让我们点。”
文菲咬着鸭肉，点头：“可不是嘛，还跟我们抢！”
陈令茹瞪着圆溜溜的眼睛，“我不就多吃了一块嘛，这加了奶的我可第一会吃！”
曾玲道：“日后你嫁过去便是天天吃了，让让我们呗。”
一桌人哄笑，陈令茹红着脸，笑骂道：“敢情在这儿等我呢！”
蜜娘这小姑子自是要帮她解围的，“这回做的不多，下回做了我多送些，方子也一并送去。”
姑娘家的也都快活，斟了几杯桃花酿，行个酒令，吃吃菜，快活的很，满院子都是她们银铃般的笑声。
“奴婢见过长公主！”
亭子里头的笑声戛然而止，乐盈不满道：“娘，您来作甚！”
那帘子外的人影由远及近，帘子被撩开，几个姑娘忙起身，整理整理仪容，福身：“见过长公主。”
长公主温和地说：“快起来吧，无需多礼，都坐吧。这不是听说你们这儿热闹，过来瞧瞧，看这么多花朵一般的姑娘，哎，看着就高兴。”
下人赶紧搬了一个椅子，大家都有些拘束地重新坐下，来了长辈自然不可能如同刚才一般肆意，多少收敛了一些，桌上一片狼藉，望着脸上都有些热辣。
长公主也不在意这些，笑着问了几句，蜜娘正是惊叹长公主这般温和的人，乐盈同她一点也不像，当然也不是乐盈不好，只是这母女之间气质相差甚远。
蜜娘正想着，长公主就望向了她，笑着问道：“这姑娘我瞧着眼生，是哪家的？”
蜜娘一惊，正要起身，乐盈便道：“这是蜜娘，他阿兄是新科探花郎，以后就是茹姐儿的小姑子。啊呀，娘，你怎么问的这般多，我朋友你问那么清楚作甚。”
这般抱怨的语气也就乐盈敢同长公主这般说，长公主也知道女儿的秉性，也不生气，望着蜜娘笑着说：“这姑娘瞧着怪乖巧的，可不似你这泼猴，我瞧着欢喜，你朋友我就不能知晓了？”
曾玲道：“婶婶就爱这乖乖巧巧的姑娘，乐盈，婶婶这嫌弃你呢。”
长公主朝蜜娘招了招手，“好孩子，过来让我瞧一瞧。”
蜜娘走过去，其他姑娘往里头坐，把长公主身旁的位子空出来让给她，长公主拉住她的手坐下，细细端详，问道：“这江南水土养人，这般水灵灵的。”
蜜娘羞涩一笑。
长公主见她仪态大方，羞涩却不羞怯，那皮肤白嫩得像是可以挤出水来了，杏眼含笑，像是含着一层水光，亮亮的，笑时两个梨涡出来了，一下子就想起来蘇州府那甜滋滋的味道，感慨，这模样当真是好的，想起姨父，她又生出几分亲切之感，问她在家中常做什么。
蜜娘答习字作画。
乐盈道：“过年时蜜娘送了我一幅画，挂在我屋中的，您还说画的很像的那副。”
过年时蜜娘给大家都画了一副画，给了乐盈的就是她骑在马上英姿飒爽的模样，乐盈非常喜爱，便是挂在了屋中。
蜜娘听得她挂在了屋中，心中欢喜。
长公主想了一下，称赞道：“原来是这小友画的，画的可真好！你学了多久？和何人学的？”
姨父的书画天下闻名，这姑娘自小跟着姨父，这沈家当真是运道好，长公主见她说话条理清晰，谈吐大方，多是乖巧，暗暗点头。
蜜娘道：“学了十年左右，跟家兄和阿公学的。”
长公主含笑着点点头，乐盈便是不耐，觉得母亲一来，大家都拘束了，便是要她走，长公主本也就是来看看的，稍坐一会儿，说让她们多来玩，便走了。
乐盈抱怨：“哎，我娘真是的，一有人来就过来看。”
大家心里了然，乐盈性情单纯，长公主就这么一个姑娘，自是怕她结交用心不良之人。如今坐在这儿的，谁没被长公主拉着问过话。
没了长公主，大伙又放开了一些，该喝酒该对对子，乐盈便是喜欢这般不受拘束之感，快活得很，太阳西斜，大家都要回去了，乐盈还是不舍，恨不得她们都留下来，她道：“过些日子天气好了，咱们可以打马球了，我再约你们出来。”
大家早盼着天气暖和了，纷纷应了好。
乐盈得了蜜娘一幅画，是一副蘇州府的景观图，大底是端午之时，赛龙舟的场面，被蜜娘画的很是生动，只因乐盈曾道想去外面瞧瞧，可这女人的一生，都是被困在内宅，蜜娘喜欢她那鲜衣怒马的模样，又更是理解她向往外边的心思，便画了这幅画送给她。
也许见不着，但可以从画中臆想。
乐盈高兴有这般能够理解她的，长公主便道：“我正要入宫，你这画便送你外祖母吧，你外祖母这般疼你，你送幅画让她高兴高兴。”
乐盈纳闷，蜜娘这又不是名家，要送画库房里多得是，非得要这幅作甚。
长公主且道：“这画画的颇有意思，你外祖母又欣赏不来大家之作，这画画的有心意。”
她这般说，乐盈再是不舍，还是得贡献出来，毕竟外祖母对她好。
长公主拿着画入了宫，太后精神不济，闭着眼睛打盹，长公主刚进来，那嬷嬷悄悄地说：“太后昨夜未睡好……”
太后便睁开了眼睛：“乐安来了啊。”
长公主点点头，“怎得又没睡好？可有服药？”
长公主随意地坐在她身旁，担忧地望着她，太后叹息一声，坐起身，“用了，没用，这两日，我一直梦见你的小姨和表弟……”
长公主了然，心中亦是沉甸甸的，过几日便是她小姨的忌日了，每年这个时候，母后便是心情不好，这些年，大家都闭口不谈，且也是心病。
长公主知母后的心病，却不能说任何，此事，亦是压心底之事，她比皇帝大上几岁，又常在母后身旁，皇帝许是不知，她却清楚得很，姨母为何抑郁而亡，母后又为何愧疚至今，她有些不齿母后当年的行径，又不能宣之于口，如今看着她这般，又是心疼，只恨自己当初年幼。
太后一颗心都沉甸甸的，想起茵娘，她闭上眼睛都是茵娘那双含泪的眼睛，夜不能寐，她知这应是报应。太后有些累地靠在靠垫上，目光瞥见长公主丫鬟手里的画卷，“那是何物？”