第86章 086
“这是何物？”
长公主转身接过丫鬟手里的画卷，亲自打开，道：“这是新科探花郎的妹妹画的，和乐盈玩的好，送给乐盈的，今日我进宫，乐盈说送给您，这画画的颇有意思。”
太后听是外孙女送给她的，惨淡的面容笑了起来，想起乐盈，又是心头一暖，脑海中一闪，新科探花郎？太后眯起眼睛，“那新科探花郎……是不是蘇州府那户人家？”
长公主道：“正是，这姑娘虽是小门小户出来的，但浑身气度不输这京中大户，模样也是好的很，瞧着就是个乖巧的，一手丹青让人稀罕。”
长公主摊开那画，上头色彩分明，画了不少人物，有略略的一个背影的，也有那容貌详尽的，空气中透着湿漉漉的感觉，一下子便让人感受到了江南那丰泽雨润的舒适感，更有那民间恣意快活平凡虽是幸福的感觉。
太后只是略略地看了几眼，她于书画一道没有多少研究，她更关心那人儿，“这姑娘叫什么名儿？如今已经挺大了吧！”
太后依稀记得一些，那姑娘儿时便是个善画的，自幼得他的教导，定也不是那小家子气的。
长公主将画卷递给身旁的丫鬟，“如今十五六岁了，小字蜜娘。”
“蜜娘，好好好，听着便是个有福气的名字……”太后呢喃，神情有些恍惚，“乐安，我想见见这姑娘。”
长公主拉着她的手：“您要见她还不是一句话，随便找个由头，命她来替您画画便是了。您啊，先好好休息休息，这神色都不好了。”
太后点点头，又像是自我安慰，“对，我要去告诉你小姨了，告诉她……”
长公主心理泛酸，忙安抚她，安抚她在床上躺下，见她慢慢入睡，没有再梦魔，便是松了口气，让人点上安神香，悄悄退了出来。
张姑姑跟了出来，她满脸愁容：“太后日日梦魔，叫着小小姐的名字，这几日更甚了，和安神汤都无用，每日醒来都跪着念佛。”
长公主叹息一声，这心魔如何能除，她且知症结，便道：“我已有了法子，姑姑劳累一些，带过了这几日便好。”
张姑姑道：“奴婢劳累一些有什么，太后夜夜难安，我这心也悬着。”
长公主又安抚了几句，便是走了，她退下手腕上的佛珠，一颗一颗的滑着，亦是不知何时，她也带起了佛珠，礼起了佛，只愿他们一家身上的罪孽轻一些，小姨、表弟……
长公主爬上马车，靠在上面闭上眼睛，她年幼时正是昭德贵妃最得势之时，母后被打压得厉害，父皇险些就废了母后和皇帝，是姨父力挽狂澜，护住了皇帝的太子之位。
她年幼时受乐平的打压，性子温软，便是发誓，不愿教自己孩儿经历这一番，乐盈张扬恣意，她便是欢喜，且自己没有的，都加之于乐盈身上。乐盈这一辈子都应是快活的，她这一身注定需要承担这罪孽，夺得了皇位的罪孽。
儿时她曾听皇帝言，若是姨父是我们父皇多好，她捂住了皇帝的嘴，心中又是这般想的，父皇只知他爱妃所出那两个，如何记得过他们，若是心中无怨愤，那定是不可能的，姨父家中只有姨母，姨母只剩了表弟人丁稀薄，亦是不肯纳妾，京中谁人不知姨父深情。
皇帝启蒙开始便是姨父教导，皇帝慕濡姨父，生了病也要姨父来看，姨父还常常给她带些宫外的小东西，他就像他们第二的父亲，但他们亦是知道这是不同的。她是女眷在母后的身旁，看着母后同贵妃斗，斗阿斗，起先对父皇还心存希望，后来就是麻木，最后心冷了，只寄希望于皇帝，只盼着皇帝早日登上皇位。
她发现只要皇帝一有事情，母后必定会去找姨父，母后越来越频繁地去前殿……
那时候她已经尚了驸马，隐约地对母后的心思有了了解，她惊恐又是羞愧，更是不敢见到姨母，母后也似乎是这般，召姨母入宫越来越少了……
直至那一年，父皇身体急转直下，昭德贵妃想要迫害皇帝，表弟是伴读，大家只顾着保护皇帝，表弟便受到了迫害，准确地来说是做了替死鬼，姨母身心大受打击，一病不起，皇帝顺利地登基了，姨母去世了，姨父如同疯了一般，不愿见母后也不愿见皇帝，逃出了京城。
长公主想起姨母，深深叹息一声，她大底终究是怨恨的，那样一个温婉的女人，曾那么信赖自己的长姐，母后，这一生都在愧疚，都在为自己犯下的错，而赎罪。
越老越相信因果报应，越害怕曾经犯过的错误，姨母和表弟已死，已经无可挽回，姨父远在蘇州府，怕是一生都不愿回来，母后一腔愧疚无处发泄，便是这日日梦魔就是最大的报应。即便是这般，可那也是她母后，她又如何舍得看着她夜不能寐。
江氏近日忙的晕头转向，颈椎病都发了，蜜娘也是看不下去了，拉着她去做瑜伽术，练了一个时辰，出了一身汗，母女俩到新的澡池子里去泡澡。
沈兴淮专门设计了一间房间做池子，有两个，一大一小，人少的时候就用小池子，母女俩在里头舒服地泡了一会儿，江氏才觉得舒服，揉了揉脖子：“哎，还是做做瑜伽术爽利一些。”
蜜娘摸了摸江氏的腰身，道：“您瞧瞧您，来京城后胖了多少，您就是懒了，瑜伽术都好久没练过了。”
江氏拎了拎自己腰上的赘肉，想想年轻时的小细腰，也觉郁闷，“这没人带着练便是疏懒了几分。”
“下个月就是阿哥的婚宴了，您可不得好好注意注意。”蜜娘说道。
江氏想想也是，这来来往往的，她若是这般仪态，可多没面子，尤其是丈夫如今还看着这般年轻，江氏更是注重仪容仪态，她可不想被说着比丈夫还年长，也好在她骨架子小，看着就显年轻。
江氏一边擦身子一边道：“哎，这些日子你就督促我一下，多让我做做瑜伽术。”
蜜娘应下了，且也不是为了让她好看些，实在是她总是坐着不动，身子骨也不好，母女擦了干身子，穿上衣裳，却是听得门人气喘吁吁地跑过来。
“夫人！有宫中官人来请夫人和小姐入宫！”
江氏和蜜娘面面相觑，觉得她们两个听错了，门人又重复了一边，两人又觉得那门人是假的，且是去前厅一看，那宫人穿着宫中特制的，另有长公主的人，蜜娘认得，这才确定是真的。
可他们家小门小户的，淮哥且不过是六品小官，如何能得太后的召见？
宫人笑着道：“沈小姐一手丹青出神入化，宣沈小姐入宫作画。”
又有长公主的人在旁边解释，蜜娘方知是为何了，原来她的画还流进宫里头了，她有些晕乎乎的，赶紧回去换了一身正式的衣裳，梳妆打扮。
母女俩上了马车，便有宫人同她们说宫中的礼仪，好不教她们在宫中失了仪态，马车只能停在宫门口，宫人引她们进去，这高大的红墙让人瞧着心中没个底，江氏微微攥紧袖口，走过一个个的宫门，绕过一道道城墙，终是到了慈宁宫。
一路上宫人沉默站立两旁，低头行礼，可见这引路的宫人应是宫中身份高的。
进了殿内，便是一股安神香的味道，江氏和蜜娘还未看清这殿内摆设，先是跪下行礼。
太后见下边两个头颅，笑着道：“无需多礼，快给沈夫人沈姑娘赐座。”
长公主和乐盈都在，坐在一旁，乐盈忙起身，“蜜娘！”
蜜娘见着她，心底有一瞬间的踏实，但在空阔的大殿内，又不敢多看，跟着宫人亦步亦趋到边上就坐。
乐盈丝毫不拘束，道：“那日你送我的画，被外祖母瞧见了，你画的好，外祖母请你来画一幅丹青。”
蜜娘朝她笑笑，有些羞涩：“我的画如何比得上宫中的画师……”
长公主笑道：“且无需妄自菲薄，年纪虽小却极有灵气，你给乐盈画得丹青便是极好。”
江氏有些紧张，这若是画得好便也罢了，若是画不好可如何是好。江氏心中另有一个猜测，那年年从京城送来的年礼中，不少都是内造的……
太后朝蜜娘招了招手，“叫蜜娘是吧，上来让我瞧瞧。”
蜜娘起来福了福身，垂着视线往前走，走到太后几步的距离，太后伸手，拉过她，直接让她坐在旁边，蜜娘一惊。
“好孩子，别怕，抬起头让我瞧瞧。”太后温和地说。
蜜娘颤了颤睫毛，微微抬起脸，太后点点头，果真是个好样貌的，皮肤白皙，面容昳丽，瞧着是个乖巧的。
太后温声询问了她一番，问她平日里读什么书，在家中做什么，问了不少，蜜娘心存疑惑，但仍旧细细答道。
蜜娘都怀疑太后是不是要她来画画的，太后才让人拿纸墨笔砚，让她作画，蜜娘有些为难，因为这并不是她经常用的作画工具，迟迟不能下笔，江氏提心吊胆，一边要回答太后的问题，一边要关注蜜娘。
蜜娘终是放下笔，老实道：“恕民女现在画不出来，民女平日里作画的工具并不是这些。”
太后却是挥了挥手道：“那今日便别画了，改日再画。”
难道以后还要入宫？蜜娘心有些凉凉的。
好在太后也不为难她，留了她一会儿，说了一些话，赏了一堆东西便放她出宫了，蜜娘满脸茫然，她什么都还没有画，就得了一堆赏赐，总觉得一切都好像做梦。
江氏出了一身汗，腿脚虚浮地爬上马车。
长公主问道：“那姑娘您瞧着如何？”
太后摸着佛珠，“是个乖巧的，瞧着像你小姨。”
长公主默然，像吗，从外表上那是一点也不像的，姨母的面容颇为清淡，而蜜娘面容昳丽，如若真的像许是两人身上那样干净、柔和的气质颇为相似吧，母后她正是心中愈发地愧疚，这姑娘是姨父亲手教养的，母后这一腔的愧疚需要一个宣泄口。
江氏和蜜娘归家时，沈三和沈兴淮已在家中，亦是紧张她们，忙问她们入宫之事，江氏这紧张地腿都软，下马车的时候险些摔倒，这会子也累的很，便是简单地说了一下。
父子两都有些奇怪，只能把愿意归咎于范先生。蜜娘正是惴惴不安，若是太后再召见该如何是好，她于那红墙有些犯怵，又怕突然被叫去，凭着这一回的记忆，现在家中练个几回。
未等来太后的召见，先等来了沈家人，二月底，沈家人终于到了码头。
第87章 087
因为孩子多，船行驶的很慢，一个月后才到，大家面色都有些疲惫，到时已经是傍晚了，小家和还好，几个比较小的已经在马车里睡着了，沈三和江氏已经出来看过很多回了，终于等到他们了。
蜜娘再次见到亲人，那欣喜之情溢于言表，沈大望着她，如今是两个孩子的爷爷了，以往严肃的表情如今慈和了很多，拍着沈兴淮的肩膀，又望着蜜娘，“大了，都大了！”
他年轻时时常皱眉，眉心处有一条很深刻的皱纹，如今愈发明显了，这几年一直管理族中事物，家中又无烦心之事，看着比同龄人还要年轻许些。
沈二这两年也退下来了，许多事情都交给苗峰，偶尔手痒了做做木活，或是带带外孙，花氏性子还是那般，只是看着不总是苦瓜脸了，许是有了外孙，人也多了几分喜意。
冬至没能来，她有了身孕。夏至和秋分都来了，夏至去年已经来过了，轻车熟路，蜜娘时隔一年多再见秋分，她抱着她的儿子，笑得一脸柔和，依旧是以前那个温柔的秋分，但蜜娘却觉得她更多了几分踏实感，就像是从冰雪隔阂中回到了人间。
秋分把儿子扔给何叔安，同蜜娘挽着手边走边说：“这京城到底是皇城，养人儿，这又是几个未见，瞧着又否一样了。”
可不是嘛，黄氏瞧着前头那挺拔的身影，蜜娘是家中几个姑娘中最高的，亦是容貌最出挑的，像她阿耶，定是差不到哪里去，打去年一见，就是不一样了，日后啊，这差距也会越来越大……
黄氏感叹几分，这女人呐，在家里头就是要靠父兄，这父兄给力，和父兄不给力，以后的差距可就大发了，像蜜娘如今，兄长年纪轻轻就是探花郎了，家里头又是家底丰厚，这京城里头的做官的人家多的去了，嫁过去就是官太太。
只可惜冬至没那福气，只能先嫁个读书人，一步步考上去，且也不知能不能有官太太的命，如今杰哥儿还是个秀才，说年轻也年轻，可同淮哥一比又是差了不少。
黄氏这般想着，只愿杰哥儿争气一些，三房这般发达，他们这一房也得追赶，趁着如今关系还紧密，也能多帮衬一些。
到的晚，还未吃晚饭，沈三他们已经吃过了，又重新开饭，原本这屋子里总是只有四个主子，有时候沈三和沈兴淮有个应酬，就只有蜜娘和江氏了，冷清得很，一下子挤进这么多人，加桌子加椅子，热闹一下子充斥了屋子。
这一辈一辈下来，沈家的人丁越来越多，如今这屋中，第四代已经有了三个孙子孙女，两个外孙，沈三和江氏一个抱着小家和，一个抱着骏哥儿，都稀罕不已，蜜娘逗新出生的玉姐儿，玉姐儿眼睛一溜一溜的，漂亮得很。
江氏看着便说：“这姐儿像她冬至姑姑。”
黄氏笑着说：“可不是嘛，刚出生的时候同冬至一特一色。”
钱氏却想着，这模样像不打紧，性子就别像了，太别扭了。
这年纪一上去便是忍不住回忆过去，几个孩子刚出生时的模样还在眼前，这孙子孙女都有了，时间可不快嘛，从志哥儿出生说到蜜娘，把几个孩子的囧事都给说了一遍，可把几个都做了父亲做了母亲的孩子给羞得脸红。
“淮哥出生的时候不省心，后来就好了，论最乖巧的，还是蜜娘，不哭不闹的。秋分也是个省心的，就冬至，小时候这不好那不好的，哭啊闹得。”黄氏这般点评。
几个孩子都被点名了一番，且都忙换个话题，岔开这羞人的话题，如今都是有妻子有丈夫的人了，还拿那些陈年旧事当个乐子，可不丢人。
沈大说起了族学，去年沈三一家离开得匆忙，这族学是沈大着手办的，沈兴志沈兴杰帮忙，已经收了村里头几十个学生了，如今菱田村是周围几个村子里头最富有的，一下子又出了两个进士，但凡家中可以温饱的，都想着节衣缩食供出一个读书人，活生生的例子摆在眼前，沈家比不上，这杨世杰家以前也是穷的响叮当的，供出了一个读书人之后就不一样了。
而且沈氏子孙免书费，只要出一些学费，负担轻了不少，因为这族学是沈三拨钱建的，又是因沈兴淮这探花郎，私塾就叫兴淮学堂。
沈兴淮有些囧，但见家中其他人一脸欣慰，便是没说什么。
“……咱们家这学堂一开始只想收收家族里的孩子，没想到周围村子里慕名而来的人太多，一下子收了几十个，便不敢再收了，这夫子也才请了两个。”沈大这般说道。
沈兴淮当初想建这个学堂就是为了能让更多的孩子读上书，不求他们能多有出息，读书是为了让自己过得更好，便是道：“大爸，奈们尽管收吧，只要有孩子要来，你们就收，这学费，尽量地低一些，这学堂，咱们家不靠这个赚钱，只要学费够付几个夫子的费用，人多，就多请几个夫子，分分班……”
沈大也许不大懂，沈兴淮后边都是对沈兴志沈兴杰说的，沈兴淮是比较倾向于交给沈兴杰去做，首先他就是读书人，沈兴志毕竟要忙生意，沈兴杰懂一些。
沈兴杰也很自觉，主动上前来听。
沈兴淮就同他讲了分班的事情，按照学生的水平分，分甲乙丙丁几个班，差不多水准好开课，最好夫子也分一分，哪个夫子哪门教的好，便让他专门教这一门课，授其精华。
沈兴杰记下来，又问了一些问题，兄弟两个一问一答间，确定是学堂的整体格局，长辈们聊自己的，不多插话，这日后都是要靠这三个兄弟的，且就随他们如何摆弄吧。
兴奋感慢慢褪去，沈大沈二他们都累了，沈三也体恤他们旅途劳累，让他们回安排好的院子里去早点休息。
且是第二日一早，沈家院子里头就热闹了起来，小孩子的笑声叫声，蜜娘是被吵醒的，但毫无不快，以往家里头冷清，总觉得哪儿不对，这两家一来，她便是明白了，少了人气。
蜜娘洗漱之后到前头去，大伙几乎都起来了，夏至、秋分和两个嫂嫂正都在喂孩子呢，见着她睡到如今才起来，都有些羡慕：“自打孩子出生，就怎么睡个懒觉，还是这做姑娘的时候舒坦。”
话是这般说，想睡懒觉也并非不可以，只是要把自己孩儿交给别人，听着他哭，更是舍不得，宁愿自己累一些。
蜜娘笑着逗几个侄子侄女，骏哥儿还记得她，小家和已经不大记得了，更妨论还要小一岁的珠姐儿，珠姐儿是杰哥儿的闺女，正是可爱的时候，小嘴巴一边吃，一边跑到蜜娘这边，小姑小姑地叫着。
黄氏和花氏便是同江氏忙碌起婚礼的事儿，从后边的厨房到前边再到回礼，这有了帮手，江氏便轻松了许多，离成亲还有半个月，沈家又添了几个下人，主要是做一些粗活的，屋里头就不添人了，沈家都不是很习惯丫鬟近身伺候，都有手有脚的，不喜活的像个残废。
江氏给蜜娘添了个小丫鬟，声音很特别，便是叫莺歌，会一手绣活，原先的如意改名叫欢喜，以往不大注意忌讳这些，到了京中才发现，大户人家忌讳丫鬟犯主子的名，便是改掉了。
两个丫鬟也多是清闲的，蜜娘有些事情喜欢自己来，她们只需收拾收拾屋子，叠叠衣裳，给她端水挽发之类的。
江垣得知沈家人来后，登门拜访过，毕竟在沈家待过一年，沈大沈二都还记得他，且也是欣慰他如今有了出息。
江垣如今升了职位，原本是天子近臣，掌管诏令和旨意，如今到了兵部去任职，江垣明白，他这是通过了元武帝的信任，兵部，并非那么好进的。
他轻车熟路地进宫谢了恩，又到慈宁宫坐一坐，太后是江家的姑奶奶，江垣自幼跟着祖父祖母，亦是孙辈中，同太后最熟悉的。
太后年岁已大，于家族该贡献也贡献的，家族在她心中也后退了几步，但她仍旧是希望母族能够兴旺的，江垣是她喜爱的后辈，又是忍不住多问了几句，“哎，你也这般大了，何时才成婚？”
江垣垂下眼帘，笑道：“臣再过两年再说吧。”
太后不忍心责怪侄儿，却是忍不住责怪江大夫人，“你母亲也真是的，你都这般大了，也不替你多考虑几分！”
太后亦是知江大夫人同江垣之间的感情淡泊，江垣自幼在兄长膝下长大，她望着侄孙，便是有几分心疼，且教她说，无论是从情感上，还是能力上来看，阿垣才是更适合的那个人，同是侄孙，阿垣、阿圭的感情是不同的。阿垣是兄长亲手教大的，自不是那长于妇人之手可比拟的。
江垣不多做解释，稍作一会儿便是离开了。
且也是不巧，江垣正要离开慈宁宫，前头一鹅黄色的身影走来，江垣眯了眯眼睛，二话不说，转个身换了个方向。
那鹅黄色的身影提这裙子跑过来，“二表哥！”
赵四飞奔而至，瞪着眼睛：“二表哥为何见了我就走？”
第88章 088
江垣后腿一步，行礼：“郡主，臣是外男。”
赵四仰着头，抿唇而笑：“表哥同我为何这般客气。”
江垣疏离而笑：“礼不可费。”
他同赵四是不知拐了几个弯的表格表妹。
“听说表哥升职了。”赵四眼中闪烁着敬仰的光芒。
江垣微微颔首：“是的。”
江垣望了望前头，笑着道：“郡主，我还需上职，不多聊了。”
赵四有心同他多说几句，江垣不等她说话，便是先行离去，赵四站着望了一会儿江垣的背影，痴了一会儿。
江垣到兵部去报道，几个上司待他都颇为客气，他亦是放松许多，兵部的事情他大多都懂，一天下来就能上手，第一日几个大人为了庆祝他的到来，晚上特地请他到酒楼吃酒，恰是碰上了翰林院的一道，沈兴淮即将成亲，翰林院一道给他在婚前庆祝一下，两方人马平日里虽不常碰到，但也都认识，一道踢过蹴鞠，便是凑了一起。
江垣这一部门主要负责兵器，每个月军营里都需要置换兵器，他们需要同工部协商，造哪些兵器，检测质量，负责记录，当然时常会和工部发生一些矛盾，这些类似于重合的业务，总是比较麻烦，工部只懂制造，不动什么样的兵器才是最好的，兵部懂兵器，却不动制造。
江垣自幼跟随祖父习武，能文亦能武，几个大人同祖父有些交情，待他也颇为照顾，周大人伤怀：“可惜你祖父去得早，哎~若是能看到你这般出息，怕早是高兴地呼唤着找我们喝酒了。”
周大人摸着自己的胡子，一脸怀念，望着江垣又是可惜，老侯爷在世时，同他们一帮喝酒时，常常得意地说起他的阿垣，“我家阿垣今日刷枪已经可以赢过我了……”“我家阿垣能文能武，武将家也能出个文人！”
江垣端起酒杯敬他一杯，“人到那个时候都有这样一遭。”
周大人喝了一口，辣的咧着嘴，指着这酒道：“这烈酒，我从三十多岁的时候开始喝，年轻的时候喝个两壶都没事，如今啊，能喝一壶就不错了，年纪大了，你不想承认都没办法。”
周大人如今已经六十多岁了，再过几年，就要退休了，提及年龄，这是一个有些伤感的事，英雄迟暮，江垣无法接话。