他到了工棚，放下书，天还未亮。他喘口气，小腿裤子已粘住了肉，疼得麻木了。
他想：猴子盘算上树并不难，但要它下海游水，提着脑袋走路，到底有点难。
想到这里，他独自呵呵笑起来，笑到浑身骨头酸痛，眼泪都快笑出来了。
工棚里的官员们正在酣睡，他却来回在台基四周摸索，暗暗把鸭蛋镜藏在对着太阳的地方。
所谓“高台榭，美宫室”，新宫的台基挖得很深，至今夯土尚未完工。台基周围挖有纵横凹槽，到了本月，工匠们须得用石灰浆水刷基座的缝隙，才能保证日后建筑排水。
为了节省人力，工地上就近设有调和石灰水的浆池，派一名工匠负责。浆池冒着滚滚气泡，能把猪烫死。炎夏被分派这个苦活计的，俱是人缘不好，或公认最傻的。
比方说苏韧三丈远的小子，绰号“二木头”，他只比木头多张嘴，话并不曾比木头多几句。山里孩子肯吃苦，他在京学徒多年，赤膊和起石灰，不带怨一个字。日日数他上工早。
因昨天是假期，缺乏人手。工地上人们为防下雨，特为在凹槽上搭了油布蓬子。
此刻虽才蒙蒙亮，二木头已和起了石灰浆，工匠们七手八脚，动手拆散篷子。
苏韧坐在靠着石灰池的枕木上，嘱咐大家小心。
有人说：“我们自会小心，大人您也不嫌热？”
苏韧笑：“彼此彼此。”
有两个干杂务的工匠因为酒醉闹事，前日被京兆府拘了。此事除了苏韧等官员，并无几人知道。拆篷子的时候，大活才想起来他们，苏韧并不提他们犯事儿，只左顾右盼，仿佛忘记了。
工匠们因监工长官坐在石灰池附近，怕毛手毛脚丢大油布伤了他，便从远处拆起。
按规矩，日出时必须拆完。日头从彤云里跳出，苏韧故作焦急，啧啧几声。
二木头素来敬佩苏大人礼贤下士，他望着苏韧驻留在自己身上的目光，自告奋勇道：“大人，我去！”
苏韧眼色温软，压低声摆手说：“你还不够苦，不够热？傻呀！”
在这个世界上，傻人都心直。往往聪明人给了点甜头，他恨不得掏出心去。二木头不顾苏大人好心，拖鞋顺竿爬上了近处的顶。
苏韧的心怦怦跳，他扫了眼沸腾的石灰池，等着日光强烈起来。帝京的夏天，太阳露脸半个时辰，就泼辣得不得了。苏韧吹了口气，又吹了口气，二木头停下手，问：“大人，您说什么？”
苏韧的眼睛里，闪烁着如王蛇的火花。他转头向背后，看似盯着什么瞧，实际却闭眼。
只有他自己知道，某处放着一面小小镜子，能汇到阳光，刺伤人的眼。
他心潮澎湃：能行么？不行么？上天显灵吧！
二木头直起身，顺着油布边缘瞧。
瞬间，他“啊”了一声，跌下了篷子。
他是个大个子，一跌非用小可。竹竿油布，噼里啪啦，向苏韧滚来。
苏韧捂着眼，向边上躲闪。不知道哪位泥瓦匠的刀正搁在砧木近旁，正好一剜。
苏韧惨叫一声，昏死过去。迷糊中，他听到更惨的叫声，像是地府召唤……
许久许久，苏韧彻底苏醒。
“阿墨？阿墨？”
“大人，大人？”
苏韧茫然望着头顶的一圈人脸，问：“嗯，发生什么事？”
“哎，一个蠢材跌下篷子，连带你受伤。方才太医来给你治了，说伤得不巧，被削了大块肉。”
一官员用手帕替他抹额头。
苏韧表情微妙，问：“除了我……还有人受伤了么？”
“有!那蠢材被石灰水溅到了眼，当场瞎了。皇宫禁地，他叫得疯了似得，一直嚷嚷说刺眼，刺眼！我等令人赶他回去了。”
苏韧皱眉叹息：“哎……可怜！”
毫无疑问，二木头必定看见了镜子里的反光。
“老兄，你先可怜可怜你自己吧！阿墨，善良也该有个限度。你的腿要不是医疗及时，非坏死不可。哪朝浩大工程不用白骨来填？我们这头回出事故，本该庆幸，可惜你伤了，谁来料理烂摊子？”
苏韧坐起来：“我可以，我可以的！轻伤不算什么，宫室是国家重地 ！我最近腿脚不便，烦请各位兄长助我!”他说完，虚弱躺下，心中喜悦无法发泄，只好偷用指甲盖弹弹耳垂。
众人慨叹一回，有佩服苏韧能忍耐的，也有自愧不如他敬业的。
眼尖的发现了苏韧清早抱来的一大堆书，上面一本，工整写着《本朝天工记事》。
“这是什么？啊，上面有我的名字，喂，还有你的，他的……”
苏韧轻声解释：“是工部官员以及各位仁兄的营造监工经验，大家曾有笔录给小弟，也有口述的，小弟已汇编成册，完工后，请人润色后上呈给万岁，才不枉诸兄指点小弟的心意。”
众人感动，投桃报李，纷纷设想如何分担伤者的工作。
回家后，人人说那苏韧宅心仁厚，因此他福大命大，逃过一劫。
一石千浪，工地事故不久传遍。连续几天，苏韧带着拐杖，瘸着来报道。
消息上达天听，皇帝更宅心仁厚，他下旨：免责肇事工匠，奖励受伤监工。
苏韧两袖清风，把赏银如数托人交给了二木头。
从此，他再也不会想起这个人了。
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苏韧受伤，谭香肉疼，可想而知。
她觉得近来家里肯定沾上了什么邪气，迫切希望做场法事。
苏韧却告诉她，已经请好了高僧，即日揭晓。
一晃谭老爹忌日到了，谭香拿了根竹叶，在门前点上买来的玉泉水。
清泉洒入土地，毫不留痕，总算在闷热里添了丝凉意。
“菩提本无树
明镜亦非台
本来无一物
何处惹尘埃？
”
出家人披着袈裟，鞋袜上布满灰尘。谭香惊喜，认出是圆然。
“师傅，居然是你？还无尘呢？看你鞋袜。”她高兴得用杨柳枝去扫老僧足下。
圆然合掌进门，笑道：“阿香，你坐一会儿吧。”
“我哪里坐得住？师傅来京，还混得下去么？”
圆然说：“外来和尚好念经嘛。贫僧如今不大肯接做法事的活儿，太拘束。我多在各处讲讲学，预备刊印一本泡圣人口水的《金刚经解密》，到时送你们两本。”
谭香哈哈大笑：“送一本就好，我们全家合着看，其实，就是我们当家的看得懂。哎，师你傅还不知道吧，阿墨在宫里受伤了，腿脚大不好。我怕他落下病，天天鸽子汤鹌鹑肉喂着他呢。”
圆然数了几下念珠，讶然说：“还有这事？贫僧是一点点都不知道啊！”
苏韧拄着拐杖在书房门口拱手：“师傅，请进来说话。”
谭香上赶着献茶递果，按着苏韧肩膀让他坐下了，才和三嫂一起杀鸡煮羊去。
圆然四顾：“你们的排场已不小了。嗯，那边有棵龙槐树。我寄居寺里面也有，黄昏到寺蝙蝠飞，故国西山入梦青。流年匆匆，太匆匆！”
他看完了树，顺便关门。
他笑了几声，对苏韧道：“阿墨，你知我为什么来京城？”
苏韧摇头。
“贫僧上京，一是为了我，二是为了你。”圆然品了口茶，蹙眉道：“这茶叶不是上贡的。你目前还是官小！”
苏韧说：“我喝不出好坏来。师傅，您为何在蔡家出现？”
圆然拿起折扇，用扇骨搔脖根痒，说：“因为六合有人捕捉了人犬，我一路跟踪来了京城。你不知道：凡是练习青华仙册之辈，必定要豢养人犬，以作药引，还要取快新鲜人肉……呀，你大概也是为了人犬受伤的喽？人犬果然在蔡家！”
苏韧想到了宝翔，微微一笑：“知道在蔡家又如何，师傅你奈何他不得。”
圆然扇风说：“我老了，绊倒他有什么意思？我奈何不了他，但你说不定胜他。看你，连移花接木受伤这种高招都使得出来……名师出高徒啊，我死而无憾啦！不过，阿墨，你从前有没有得罪过蔡述呢？”
苏韧寻思半晌，摊手说：“没有，儿时我们当过几天玩伴而已，那时候他与我很好。”
圆然点头：“那么定是我多心了吧。他既与你分享药引的秘密，一定信赖你得紧。蔡述看上去可怕，其实没什么可怕。他树敌太多，成众矢之的，正是皇帝所要得。皇帝若愿意，随时可以名正言顺叫他卷铺盖滚蛋。”
“为什么？”
圆然用牙签挑个果脯，方说：“所以，你还要跟师傅学几招。前几天，蔡姑老太太患病，我是毛遂自荐去蔡家念经的。夜深人静，我和一个老尼姑切磋些名门八卦。那老尼姑说蔡述的母亲公主瘫痪多年，全靠宫中施舍药材延年。你想，只要他母亲一死，蔡述哪怕再神通广大，也不得不丁忧三年，皇家顺理成章收回权利。即便皇帝不许他丁忧，蔡述怎经得起全国人的口水？越是奸臣，越爱当孝子呢。皇帝现在不许蔡述的母亲死，便是还要用他。那么好一个挡箭牌，不用白不用！如今大家都口口声声咒骂蔡氏父子，谁还记得皇帝当年血洗朝廷啊？”
苏韧入神，浑忘不适，问：“那弟子要跟着蔡述，将来不是一起倒？”
“阿墨糊涂。人是墙头草，跟着强风转。你明着跟蔡述，暗中效忠皇帝，设法接近皇太子，就没有后顾之忧了。”
苏韧笑：“是，弟子糊涂。师傅说上京来，为了你自己，也是为了我，是要告诉我这些话?”
圆然摇头：“哪里哪里，这些话，是我上京之后才想到的呢。一个没后代的人，又错过了遗臭万年或万古流芳的时机，只能像我这样，教教可造之才了。”
“那么……？”
圆然满脸正经，放低声说：“除了人犬，有件事情与你有关，促使我上京。阿墨，前些日子有人来六合，出钱查你身世了。幸亏遇到了我，不动声色替你遮掩过去。”
苏韧愕然：“那肯定不是官家的人。官家要查，何必问你老和尚？出钱查我，究竟是谁呢？”
圆然笑声如瓮：“当我顺藤摸瓜，找到他府邸时，我倒是有点惊讶，想他和你有什么关系？哎呀呀……天好热……”
苏韧晓得圆然喜欢卖关子，以此为乐，故意说：“师傅，你还是不要告诉我吧。万一我认识此人，脸上藏不住怎么办？”
圆然收了扇子，道：“你当然认识他，他是你好朋友沈状元的爹爹——名叫沈明！”
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（本章结束。以后每周至少更新一次。
五百字也叫更新，一万字也叫更新，但通常都是数千字啦。）
作者有话要说：==。好像不显示？
☆、闻香识男人
苏韧沉吟片刻，反诘道：“是他？”
“是啊。”
苏韧回想良久，说：“我与沈状元交好不假，但沈明乃是他父执辈的人。他与我有一面之交，曾提到过要我扶助沈卓然，而他则会以财力匡助我……，但是，他为何要查我的身世……？”
圆然翘腿：“哧，他富可敌国，你区区小官，他要求你做什么？帮他儿子？他儿子蒸蒸日上，轮得上你帮？他初次见面就抛出个巨肥的狮子头给你，背着你又派人千里南下查你祖宗八代，明明是在乎你在乎得紧呐。你是个青葱少年，与他素昧平生的，他对你上心，无非有两种可能：
往好里想，他就是你失散多年的亲爹。往坏里想，你让他想起来最见不得人的往事……“
苏韧哑然，旋即苦笑道：“俗话说：出家人口吐莲花。师傅啊，你且吐莲花，莫要取笑弟子。我爹定然早就死了，才会让我母子孤苦无依在湖州漂泊多年……。至于见不得人的事情，那沈明必然是有一车。人无横财不富，何况他家那样的阔！”
竹影透窗，圆然的青白头皮上，有数只“个”字晃动。
他放低了声：“阿墨，这回由我弥缝，那沈明查不出你的来历。将来你或许有露了破绽在他眼里，万一你真是与他的隐秘有关的，他岂能容你？师傅与你交个底，我已会过沈明了。他家里为小孙女周岁祈福，广邀四方高僧，我也去了一趟。因他好古董，我便谈起宋人书谱，让他附庸风雅。照我看，他是个‘面目全非’的老滑头，若活到我这岁数，他比我还要奸呢!我觉得他的声音是憋出来的，容貌是伪装过的。当然国朝灭亡，我为了活命，东躲西藏，这些伎俩都熟透了的。一个人为何要这样？答案是：他怕有人认出来他来。那老东西明明是在京城长大的人，却非要说自己是常年在南海。他明明有皇帝撑腰，却装作和皇家毫无瓜葛。嘿嘿，你们这样的孩子，皮里带刺，肉里水嫩，还没烂到骨头里去，又哪里能想到世间有那么多毒水呢？”
圆然说得酣畅，拿出个小葫芦，开盖尝了一口，舔着唇皮说：“这是我自制的芦荟汁，调了今年钟山上的梅花雪，在京烦热，全靠此物明目镇心。”
苏韧方才回过神，他双膝跪倒，抓着圆然的手：“师傅，您是如何看出来的？弟子求您一定给指个道儿，要不然，弟子的路可难走了。”
圆然说：“吓，跪什么？师徒俩是一家子，师傅能胳膊往外拐？要问我为何看出来，说穿了也不稀奇。我自己在京城长大的，上了年纪，益发怀念故乡的一切。帝京风物，四时节令，方言食品，都自成一体，与其他地方不同。沈明虽能改容哑声，但当他邀我去他卧房赏鉴二王真迹时，我就看清楚了。他盘中果脯茯苓饼，炕上蓝田硬枕头，言谈间京韵俗语，只能说明他从前惯在京中的。要说他和皇帝有往来……更是简单了……”圆然一笑：“因为香。”
“香？”苏韧好奇。
他想起上次与沈明夜宴，四周那浓郁如仙乡的香气。他回家后，多日都洗不掉。
圆然点头：“正是。你也知道我少年时，家翁便是独揽大权的宰相。我成日调脂弄粉，游戏十来年，天下有什么香能瞒过我去？沈明屋子里燃的香，乃是来自西域的稀世珍宝，名为龙诞香。”
“龙诞香？钱能通神，他既然有钱，怎么不能买些来？”
圆然仰天吐气，叹息道：“苏韧苏韧，我以为你本是个不俗的，却如何与暴发户们一般俗起来？
如今人有钱，恨不得人人知道他有钱，连嫦娥的月宫他都敢去问价来。须知有的东西，你有钱却无处买去。沈明屋里的龙诞，不是通常的龙诞，而是百年以上的‘古龙诞’。前朝的废帝年轻荒淫，曾以西域三城换取突厥国宝藏龙诞香珠两筐。我爹爹纵然势大，全家也只得了两颗。此香历久弥醇，十分耐用，我初始疯魔，后来厌弃，只因为它太香了，反有尘世浮华。尽管如此，多年来我始终不忘这香味，猜想新朝皇帝库中多少还剩下一些，无缘再闻。没想到，沈家却有……可见是皇帝亲赏了沈明……他心中得意，忍不住烧了……反正民间有几个人能知道香的底细？”
苏韧想，那么一说，沈明背后有皇帝，乃真有其事了。
由师傅谈“香”，可见凡是学问，并没无用的，不知不觉间，就有用处。
沈凝不喜奢华，身子骨弱，皇帝亲睐他，也是给些药扇，笔墨之类的，怎会送他这东西？
皇帝自身，也不像喜爱世俗奢华的人，所以才会赐给那有“俗骨”的大富豪。
怪不得沈明生意如此大，靠山够硬！
说不定皇帝也会靠着一两个诸如此类的大商人，去赚市面上几票热钱，来贴补贴补宫中呢……
“喂，开饭啦！”谭香打开了门吆喝，见苏韧圆然一跪一坐，瞪圆了眼。
圆然笑道：“我是看看阿墨的伤恢复点了么……善哉善哉，还得百日才好呢！”
谭香冲上去把男人架起来，让老和尚一起去厅堂吃斋饭。她知道圆然在熟人面前也喝几口，因此还特地备下了京中驰名的烧酒。
圆然以扇遮阳，走过游廊，忽然俯身，满面笑容说：“哇，这里栽有牡丹，好种啊！可惜你们不懂行，让它晒蔫了。”
苏韧夫妻齐看栏下御赐的牡丹，叶片翻卷，叶尖泛黄，俱心想：这可是难养活的娇贵东西。
他们心有灵犀，只不便说出来，怕扫老和尚的兴致。
圆然对苏韧耸肩，说：“我想起沈状元家中堂，有幅牡丹图。图上的‘看朱成碧’四字，是一位‘凤城子’老先生所提。画好，字更精神！”
苏韧伤腿一矮，眼睛一亮。凤城子，记得沈明神色恭敬说“他是位高人，是我故人”，如果凤城指的是帝都，世外高人谁敢自称“凤城子”，沈明又能奉谁“看朱成碧”？
凤城子，应该是皇帝！天啊，他兴奋地掐了一下自己，乱花渐欲迷人眼，原来奥妙在此中。
既然沈明可以调查他，他为何不能顺藤摸瓜查查沈家？或许沈明的发迹历史里，还沾有自己身世的答案。哪里是藤？沈凝么？不，不能打草惊蛇。他应该找一个消息灵通，出入街市，不引人注目，如牛头小鬼儿那样的人物。
这样的人，他只认识一个——牛大兴。
苏韧当下决定，怂恿牛大兴去打探沈明的幕后。
然而如何说动老牛，又如何做到神不知鬼不觉呢？还是要费一番思量。
吃完了酒菜，圆然抹嘴，开始超度亡魂。谭香想到老爹死得早，没有享福过，眼泪儿断线珠似的。苏密靠着苏韧，见阿爹满脸凝重，他不敢调皮，无聊得东张西望，偷吃了口祭奠的白玉桃。
圆然的念经声好像没完没了。躲在暗处的苍蝇，循着果香飞来，都叮在甜蜜蜜的新鲜桃肉上。
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