“瞧你高兴的，”桓素舸宠溺地看着小孩儿：“对了，还有更高兴的呢，叫你过来其实还有一件事儿，我看你又长了好些，便叫人给你又做了两套衣裳，你进去试一试合身儿不合身儿，长了短了的，立刻叫他们去修。”
子邈虽然觉着八纪在这里，自己跑去试衣裳有些不妥，但夫人记挂自己特做了衣裳，如此好意，子邈不忍拂逆。
他才要问八纪要不要跟着去，八纪道：“你去试吧，不要着急，我在这儿等你呐。”
子邈见他如此说了，只得先随着那嬷嬷去了。
子邈入内后，八纪就对桓素舸道：“你想跟我说什么？何必这样大费周章，直接说不就成了？”
这会儿室内只有个贴身的老嬷嬷立在桓素舸身后，并没有其他人了，桓素舸笑了笑：“你又多心了，你这孩子什么都好，就是鬼心眼太多了。”
八纪道：“我要是鬼心眼少一点，真就成了鬼怎么办？”
“瞎说，”桓素舸啐了口，“小小年纪，说这样不吉利的话，谁教你的？让三爷听见了，要打你板子的。”
“三叔才不会打我呢，他疼我还来不及，”八纪哼了声，“不正是因为三叔偏疼我，你才讨厌我的吗？”
桓素舸笑吟吟道：“谁跟你说的这些话？是宝宁？”
八纪道：“你当我是傻子么？谁对我好，谁想害我，我自个儿清楚呢。”
桓素舸笑着摇了摇头，打量着八纪的脸，道：“你总是自说自话，自以为是，当然，你年纪小不懂事，我不怪你……只不过你想错了，我跟你不一样，我毕竟姓桓，你呢？”
八纪一愣，脸色变得有点难看。
桓素舸漫不经心地说道：“正因为你……不知道姓什么，所以三爷多偏疼你些是有的，何况你又小，我却不一样了，我是桓家的人，现在又出嫁了，不会跟你争宠的，你放心就是了。”
八纪听见自己磨牙的声音：“我懒得跟你说这些废话。”
他跳下地，转身要走。桓素舸道：“只是我有点儿好奇，你无缘无故地怎么对锦宜跟子邈这样好，你是不是也像是先前对我一样存心不良呢？我可告诉你，你千万别存利用他们的念头，三爷可是真心喜欢锦宜的，你小心弄巧成拙……”
“呸！不要小人之心了，我难道不知？”八纪回过头来：“三叔喜欢谁不喜欢我，我比你清楚！”
“是吗，那倒是我杞人忧天了。”桓素舸道：“我还以为你又想捉弄他们姐弟呢，就像是以前捉弄我害我被三爷骂一样。”
八纪道：“姑姑才不像是你，她虽然笨些，却不会做那里一套外一套的。”
“你是说阳奉阴违？”桓素舸淡淡道，“锦宜什么品性我当然知道，正是因为我喜欢她这单纯的性子，才撮合她跟三爷的，只是想不到……你竟也能看出来？”
八纪眨了眨眼：“哼，这算是你做的唯一一件好事了吧。”
桓素舸道：“什么？”
八纪道：“给三叔找到他喜欢的人了呗！要不是锦宜姑姑，倘若是别的什么跟你似的人，那可真是让人受不了。”
桓素舸沉默了片刻：“你是真心这样说？……我还一直担心三爷会不了解锦宜的好呢。”
八纪骄傲地说道：“这个你放心，三叔是世间最睿智聪明的，他哪能不知道，他要是不喜欢姑姑，怎会答应这门亲事？又怎会把她的帕子贴身不离地带着？”
桓素舸起先还镇定自若，听到最后一句，仿佛头发都根根竖立起来：“你说什么？什么……帕子？”
八纪只顾炫耀，谁知说漏了嘴，心里暗暗叫苦，待要狡辩，又知道桓素舸不是那种好糊弄的人。
但当初桓玹跟锦宜并未定亲，这种事或许要秘而不宣，可如今已经得圣上赐婚，当然不必藏着掖着，八纪索性道：“你不知道吧？这世上你不知道的事儿多着呢。”
桓素舸目光变幻，还要用法子再问，里间子邈试完了衣裳出来，行礼道：“多谢夫人，都很合身呢！”
桓素舸强笑道：“是吗？那太好了。”
八纪则趁机拉住子邈：“咱们走吧。”
子邈还要跟桓素舸辞别，八纪已经不由分说地拽着他，飞也似地跑了出去。
西城，姜主事家。
自从桓玹去后，迎了老太太跟锦宜进内，姜家舅妈就一直不住口地念叨：“怎么也不请辅国大人进来坐会儿？是亲自送你们回来的？”
姜绉道：“只顾唠叨，快叫人烧水。”
舅妈去的这会儿，姜绉兀自没有回过神来，又在椅子上愣愣地坐了半晌，才总算神智归位。
他原先打量锦宜的时候，眼睛里是个跟自己不怎么亲近的关系一般的外甥女，是以目光也是淡淡冷冷的保持着距离。
但如今，在他眼里的，却仿佛“奇货可居”，所以看锦宜的时候，竟不自觉地带了三分仰视。
他一时不敢跟锦宜说话，只小心翼翼地问老太太道：“娘……桓辅国他……他怎么就亲自送咱们回来了呢？”
姜老太太知道儿子的性情，便道：“人家是见我老婆子年纪大，又有病，是尊老罢了。”
姜绉无奈苦笑道：“娘，跟亲儿子还说这话。”
老太太道：“有时候亲儿子还不如外人贴心呢。”
这话若是放在以前，姜主事一定会表示愤怒不平，但是现在，他知道老太太口里的外人是“桓辅国”，竟然无比的心平气和，便揣着手陪着笑道：“这会儿了怎么还说外人，他是锦宜将来的夫君，也是我的……”瞥一眼前方的锦宜，到底没那么大脸面敢说出口。
锦宜在旁边坐着，听到这里，自觉好没意思，便起身往里屋去了。
老太太瞪向儿子：“你又在瞎说什么？”
姜绉讪讪说道：“怎么是瞎说？我只是、只是觉着荣幸罢了。”他在京兆衙门里，每天听得最多的都是辅国辅国，但却从来没机会面见过桓玹的面儿，只偶尔桓玹出门，远远地仰望上一眼罢了。
故而今日在路上不期而遇，姜绉慌得竟从马鞍上滚了下地，几乎摔着。
那会儿本该是寻常见过上司的拱手礼，但他摔下地的姿势太狼狈，一时又爬不起来，索性顺势凹成了跪地礼。
因见老太太不搭腔，姜主事又道：“娘，改天辅国、辅国会不会还来？”
“还来？你当这儿是皇宫？”
姜主事道：“这当然不是皇宫，却是辅国大人……亲戚的家里呀。”
“行了，”老太太不愿意多饶舌，“今儿的事不过偶然，你就不必挂念了，就算人家是顶了天的大官儿，那也是人家的事，跟咱们这些小老百姓不相干。咱们仍是安安稳稳过自己的日子要紧，千万别痴心妄想的。”
姜主事碰了一鼻子灰，不敢再多嘴，也生怕适得其反，便先“哦”了声，退了出去，不料才出门，就见自己的妻子立在门边儿上，正在偷听。
两人对视一眼，姜家舅妈拉着他出了门，道：“今儿到底是怎么了，为什么辅国大人会来了？”
姜绉将路上偶遇之事说了，姜家舅妈拍掌道：“辅国这定然是为了锦宜呀！”
“就算这样又怎么，难道还蒙他提携，我也立刻升官发财不成？”
姜家舅妈想了想，笑道：“这可说不定。”两口子回到自己房中，姜绉一眼看见桌子上搭着一件儿孩子的新棉袄，便问：“你什么时候做的？”
姜家舅妈忙过去拿了起来：“哪里是我做的？是锦宜给勉儿做的……你说锦宜，都快是辅国夫人了，怎么还自己动手做这些粗活？不过也为难她这么疼勉儿了。”
才说了这句，外间小丫头进来道：“夫人，后厨曹妈的孙子已经八岁了，是可以穿这袄子的，我给她送去？”
姜绉一愣，舅妈红了脸，连啐带推地把丫头赶了出去：“胡说什么！滚滚滚！”
原来，先前锦宜来看望老太太，因不在，就把给勉儿的棉袄给留下了，姜舅妈当面没说什么，锦宜走后，却咬牙切齿地抱怨了好一阵子，责怪锦宜如今不同往日了，却还拿这些东西来搪塞，分明是看不起她的舅舅舅妈，她赌气之下竟要扔了这袄子，转念间，却又想不如送人还能卖个浅薄的人情，依稀记得后厨厨娘有个差不多年纪的孙儿，便让小丫头去问。
可方才因为目睹了桓玹亲自送老太太跟锦宜回来，这棉袄突然也身价倍增，好像用的不是寻常棉布，而是金丝银线，令姜家舅妈爱不释手。
锦宜只在姜家住了一天，在第三日早上，便要回去。
舅舅跟舅妈一力挽留，老太太却私下里说：“这儿以后少来，我想你了，大不了就豁出这张老脸，亲去你们府里看望你。”
锦宜道：“我那祖母虽然也是个不省心的，幸而夫人很体谅，这次给您的补品都是夫人叮嘱拿着的，您若是去，她也一定会好生款待。”
姜老太太道：“人家是大家子的小姐出身，自然不会像是那些眼浅的人那样没城府了，就算她心里嫌弃，脸上也必定半分都流不出来，哪会让你看出来呢。”
锦宜笑道：“这话不错，有时候我也真猜不透夫人心里想什么。”
姜老太太想了想，又叮嘱锦宜道：“我虽然只跟桓辅国见了一面，却知道他是个把你放在心上的，只不过……”
“不过怎么样？”一旦提起桓玹，锦宜下意识就加倍紧张。
老太太迟疑着说：“他好像、好像对你太过上心了……”勉强说了这句，老太太又笑道：“定是我老糊涂了，未来的夫君疼惜爱护着，这难道不是好事么？”
锦宜心想：“我要是把他帮了我那么多次的事都告诉外祖母，不知道她老人家会怎么说呢？”但一想到桓玹叫她不许透露给任何人，便把这念头压下了。
锦宜回到郦府，稍微整理了一番，便去见夫人。
桓素舸和颜悦色地打量着她，一边儿有一搭没一搭地询问此番出行的事。
锦宜一一作答。直到桓素舸问：“听说，你从城外回来的时候，是三爷一路随护的？”
锦宜也知道瞒不住，便道：“是，正好儿在路上遇见了。”
“三爷出城是干什么的，这么正好遇见？”
锦宜的眼前，即刻出现那日桓玹说“为你”的一幕，她心里一动，脸上即刻透出了几分青嫩的羞色：“他说……是公干，并没详说。”
“若是公干，就不会特意陪着你们回来了。”
锦宜一怔。
桓素舸目不转睛地盯着锦宜的脸，缓缓说道：“应该是三爷顾惜车里还有老人家，所以才如此吧……”
锦宜松了口气：“是……外祖母也是这么说的。”
桓素舸笑笑：“可就算如此，三爷对你也算是用心了。不过，或许也是因为你对他更用心的缘故呢？”
锦宜听出她话风不对，抬头道：“夫人这是、什么意思？我不懂……”
桓素舸虽仍保持着完美的笑，笑容却似绵里藏针：“你私下里不是也偷偷地送了他一块儿帕子……传情递意的吗？”
第53章 雨夜横抱阿锦别怕
听了桓素舸的话, 锦宜的脸上的血色逐渐退去，她猛然抬头望着面前的夫人。
桓素舸向来不动声色的眼中罕见地透出些恼色，她语重心长地说道：“你可叫我说什么好？我已经尽力替你谋一个好的归宿了, 又不是不为你着想，你又何必上赶着自己这样不自爱？之前写意楼的事才消停多久，怎么转眼间又做这种私下相送传递的事, 你当真以为自己所做的会密不透风，没有人知道？锦宜, 你是女孩子, 本该更加自爱自重些, 何况你还有两个弟弟，若是这事泄露出去, 还有哪个好人家的女孩儿敢嫁进来？”
锦宜的心怦怦乱跳：“夫人, 我……我……我错了，但是……”
桓素舸道：“你认错，就是承认这是真的了？”
锦宜被桓素舸那几句话说的又是惊心，又是羞愧：“我……我不是为了别的，只因为……把三爷的一条帕子、弄坏了，我心想着要还给他一条，所以才……”
桓素舸闭上双眸, 重重地叹了口气：“你可真是叫我是失望极了！”
这一会儿，桓素舸跟锦宜两个人, 却都不约而同地误会了。
八纪只说“把姑姑的帕子贴身不离”, 锦宜又并不知道桓玹私下里收藏自己丢失的手帕之事, 便误以为桓素舸所说的“私下传递”，是之前她高价所买布料、特给桓玹绣了那帕子的事。
而桓素舸因也不知这其中的纠葛，但却早知道锦宜曾从外头抱了一匹缎子回来，当时她只当锦宜自己想做点儿女红之类，并没当回事，因为八纪那一句话的缘故，才疑心到这里。
谁又能想到，八纪口中的那“帕子”，却并不是后来的这块儿新绣的呢。
所以这对锦宜而言，更是无妄之灾了，因为就算没有后来她特意送桓玹手帕的举动，桓玹怀里仍是静静地窝藏着她的那块儿不值钱的旧帕子呢。
屋内两人正说到这里，房门突地被打开，伴随着一阵冷风，郦老太太窜了进来。
锦宜还未抬头，身上猛然便吃了一记拐杖！连带右手臂也给敲了个正着。
锦宜疼得叫了声，举手捂着手臂，转头看向闯进来的老太婆。
郦老太手捏着拐杖，气急败坏地指着锦宜道：“你这败坏家门的狐狸精！谁教你的那些下三滥的招数？给你找了个高枝儿攀你还不足，非得自己亲身上去勾引？我打死你！”
锦宜后退不迭，又给郦老太太狠狠地打了两下。
桓素舸仿佛也被这突如其来的一幕惊呆了，顷刻才忙站起身来，劝止道：“老太太，不要动手！”
她身后的嬷嬷见状，也忙赶来阻拦，四个人忙乱做一团，又过片刻，才总算拦住了郦老太。
林嬷嬷道：“老太太何必发这么大火，要教训孙女儿说就是了，动手了打伤了人该怎么是好？”
郦老太被摁坐在椅子上，仍是瞪着锦宜道：“你可真是了不得了，未来的辅国夫人，连我也不放在眼里了，以后我见了你，是不是还得给你下跪呀！”
锦宜冷不防地挨了几棍子，身上阵阵地疼，泪都逼了出来，听了这话，便咬牙到跟前儿，双膝跪下：“祖母，我哪里敢。”
郦老太太冷笑道：“你不敢？我在家里病的半死呢，还不能劳动你大驾去看望我呢，怎么那姓姜的活蹦乱跳的，还得你上赶着去亲近？敢情我不是你的亲祖母，她才是！”
锦宜没想到她突然又冒出这些没头没尾的，忙分辩：“原来传的信是外祖母病重，才忙着赶去的，也不知道您也生了病……”
“你给我闭嘴！”郦老太不等锦宜说完，又道：“我知道你是要飞了的，以后未必会认得我是谁，你认得的自然都是姜家的那些人，至于这府里的，哪里能跟你沾半点儿光，你不来祸害子远跟我就成了！”
郦老太这股邪火，并不仅仅是因为方才在门外听见了桓素舸问锦宜“私下传递”的那些话，更是因为锦宜去看望姜老夫人的缘故。
她从来看不惯锦宜，虽然嘴里说锦宜不当她是祖母，可对郦老太来说，她却从不曾当锦宜是自己的孙女儿，反像是仇敌多些.
原先本想尽早地把锦宜打发出去，不拘嫁个什么人都罢了，没想到锦宜竟能定给桓玹……上次她在桓素舸这里闹不成，本想发泄在锦宜身上，偏被老嬷嬷一句“辅国大人不答应”给噎的半死，因此这心结更加重了。
别的人家里，孙女儿得了好归宿，兴许会替她高兴，但郦老太却如丧考妣，觉着“仇敌”将来会压在自己头上，所以竟生出一种阴暗心理：巴不得锦宜当不成辅国夫人呢。
尤其是知道锦宜去探望姜老太太，郦老太心里合计，觉着锦宜自小就跟姜家亲近，就算以后锦宜嫁了，也未必带挈郦家，只会去填补姜家那些人……故而更加恨憎了锦宜。
偏方才又听桓素舸的那些话，意识到锦宜的那些“胆大妄为”会连累到子远的择亲，先前种种毒火便聚集在一起，又重又狠地从那拐杖上头发泄了出来。
锦宜跪在偏院中庭地上。
郦家原本地方不算宽敞，并没有大户人家专用的祠堂，因此只把个偏院开辟出来，正中的堂下陈列祖宗牌位，权当是个小祠堂，逢年过节的上香祭拜。
郦老太毕竟上了年纪，精力有限，先打后骂之后的第三步，便是罚跪了。
今夜偏偏如此凑巧，子远跟些同学们一块儿出外吃酒未归，子邈随着八纪留宿在桓府，而雪松则恰好也出了城。
是以此刻，郦老太可谓称王称霸，无人能挡，又因为自从桓素舸来到后，老太太的气焰始终比桓素舸低一层，如今总算找到了机会大发雌威，临去指着道：“谁也不去让她起来！就让她在这儿跪上一夜长长记性！”
桓素舸蹙着眉，流露出不敢苟同却又无法违抗的无奈表情。
恭送了老太太去后，桓素舸身边儿的林嬷嬷道：“夫人，要不要……叫姑娘到屋里去跪？如果真的跪一夜，这样冷的天，恐怕要出人命……”
桓素舸道：“忙什么，这是老太太的命令，怎么好她老人家前脚走，咱们后脚就偷偷纵容呢？”
没有人敢再说话。
如此又过了半个时辰，夜色更深，只听得轰隆隆一声响动，几滴雨点落在地上。
范嬷嬷出门口瞧了眼：“这雨越下越大，只怕一时半会儿还停不了呢。”
林嬷嬷也悄声道：“夫人，这若是给辅国知道了……”
桓素舸仍是不做声。
哗啦啦……雨水搅拌着夜色从天而降，就像是每一滴雨水都是浓墨染成的。
室内却鸦雀无声，每个人都在想那个跪在祠堂院子里的女孩子，但却没有人敢出声。
眼见两刻钟过去了，林嬷嬷如梦初醒般道：“差点儿忘了夫人的燕窝粥……我去催催他们。”
她才要走，桓素舸道：“嬷嬷。”
林嬷嬷才止步，桓素舸召的却是范嬷嬷。
等范嬷嬷躬身听命，桓素舸道：“你去外头，叫个小厮……让他快马加鞭地往桓府走一趟。”
两位嬷嬷的脸上都露出惊疑的表情。
范嬷嬷迟疑地问道：“叫他们去做什么？”
桓素舸垂了眼皮，似笑非笑道：“先前不是说担心让三爷知道吗？如今，我正是要他知道。”
秋夜的雨，来的又急又猛烈，密集的雨点从天而降，很快把锦宜淋了个落汤鸡。
她狠狠地打了个哆嗦，冷的牙齿打战。
心里只盼这雨快点停，夜雨却像是故意的跟人作对，又像是所有的雨都向着她而来，鞭子似的甩落在身上，打的之前给郦老太太拐杖留下的伤也丝丝地疼了起来。
雨水顺着她的额头滑落，双眼被雨水浸入，迷离模糊。
锦宜握紧双手，咬着牙关，正想索性起身跑到祠堂里去，头顶“轰隆隆”又响过了一声惊雷。
锦宜受惊，猛然抬头，无意中看见被闪电照亮的面前祠堂里的那列祖列宗的牌位。
森然而冰冷，灵牌们冷酷地同她对视。
锦宜抬手抹了抹脸，旧的雨水从眼中被抹去，却又迅速被新的填满。
——“你害了子远，你毁了他，我要让你偿命！”
不知从哪里传来的郦老太太的嘶吼，在耳畔响起。
同时，冷硬的拐杖劈头盖脸地打了下来！
跟现在所经受的这场殴打相比，今天在桓素舸房里所受的一顿拐杖，实在是不值一提。
郦老太的拐杖毫不留情地落在锦宜的肩头，杖尾扫过她的脸颊，那柔嫩之极的脸上顿时出现一道血痕。