毒辣眼光，雷霆手段，叫百官闻风丧胆，上任五年，弹劾的官员大大小小也有五十余人。
“上任不到半年，贪污手段花样百出。”
啪嗒的一声，却是一堆账簿跌落，尽数落在洛原的面前。
洛原面如死灰。
张苏道：“带走，收监等候发落。”
短短两句话，曾在恭城里叱咤风云的洛功曹便成了阶下囚，风光不再。此时此刻，无需言明，众人也知谁才是诬蔑者，谁又是清白者。
然而，想起刚刚那么说殷氏，众人顿觉羞愧，有些人灰溜溜地离开了，也有人厚着脸皮留下来看接下来的事态发展。比起看热闹的一群人，还有几人此刻是一脸懵了的状态。
正是谢氏一家。
曾经能够倚仗的洛原如今成为阶下囚，谢县令上任绥州的美梦破碎。不仅仅如此，连曾经要礼让三分的媳妇都变成了拖累。尽管她早已非洛家的人，可谁都知道她兄长是洛原！如今成了他谢家的儿媳妇兄长是阶下囚！现在的她甚至不如殷氏！说出去都只会徒惹笑话！
谢少怀心情复杂，之前是为了洛家能在王相面前说句好话，能提携父亲的前程，才委屈自己娶了洛娇。现在那层倚仗的身份没了，洛娇又有何用！可是为了名声，又不能休了她！谢少怀恨恨地看了洛娇一眼。
洛娇现在完全顾不上谢少怀了，她满脑子都是兄长被抓了，她的倚仗没有了。
她呆呆地看着被玄甲卫带走的兄长，反应过来时，面上已经满是泪水。她不敢迁怒张苏，更不敢迁怒穆阳候，可心底始终有一股气！迫使她扑向了阿殷。
然而，穆阳候身边高手如云。
她还未扑到阿殷身上，便已有玄甲卫拦住了她。
穆阳候不耐烦地道：“这是哪家的人？”
谢少怀如梦初醒，赶紧过来领了人，道：“是少怀管教不严，惊了侯爷。”说着，狠狠地瞪了洛娇一眼。洛娇气得眼睛发红，偏偏发作不得。一想到自己没了倚仗，涕泪横流，平日里明明是一张五官明艳的脸，可此刻却无端有几分狰狞。
阿四跪爬到穆阳候面前，用力磕着头。
“请求侯爷大人有大量，饶小人一命，一切都是洛功…洛原指使小人的！小人不愿，洛原便用家人威胁小人。小人真的是逼不得已！求侯爷开恩！”
穆阳候淡淡地问：“他为何要诬蔑殷氏？”
阿四嗅到生机，一股脑儿地把洛原想为妹妹出气的事情都说了出来！甚至连洛娇请杀手杀阿殷，最后却害得自己断了两根手指的事情也一并道出。
众人哗然。
好蛇蝎心肠的妇人！
穆阳候又淡淡地问：“为何要杀殷氏？”
阿四是洛原的心腹，洛娇的事情通通都晓得，立马又将那一日核雕镇斗核时的事儿说了出来，包括洛娇请黄老舞弊。这场斗核大会乃万众瞩目，连绥州的人都过来了，更何况是邻近的核雕镇，南派北派的黄老张老都在。
眼下那边审着人，黄老的心就开始不安，没想到这么快自己就被点名了。
洛家的大树已倒，黄老自然不会顾及洛氏一家的情面，连忙出列，又将洛娇逼迫自己帮她舞弊一事道了出来。被逼的，总好过是愿意的。
末了，黄老还大义凛然地道：“我畏惧强权，不得不从，是我失德失职。从今以后，我闭门不出只为思过。但洛氏仗着洛原在核雕镇横行霸道，坏了我们核雕技者的规矩，从今以后洛家的核雕一律不用。”
话说到这里了，为自己挽回一点名声。至于闭门不出，等风头过去了，半个南派的子弟都是他的人，他要出来谁敢吭声，大不了就被张老嘲笑个几回罢了。
洛娇原以为自己丢失兄长这个倚靠，已是最不幸的事情。没想到还有更不幸的事情…她不能雕核是一回事，可如今被所有核雕技者排斥，余生不被允许雕核，那又是另外一回事。
谢少怀从未觉得如此丢脸，先前还只是有个阶下囚的媳妇，如今还是个杀人未遂的媳妇，且想杀的人还是阿殷！
谢县令反应过来，大汗淋漓地道：“下…下官一定严查此事，严惩不贷！”
洛娇双脚一软，花容失色地跌坐在地。
没了，什么都没了…
斗核大会结束后，不过短短几日，曾经在恭城叱咤一时的洛功曹被押送去永平了，离开的那一日恭城下了场大雨，枷锁缠身的洛原在恭城游街示众，那些曾经为了斗核大会邀请帖倾家荡产的人们只砸臭鸡蛋烂菜叶以此泄愤。
他满身酸臭坐上囚车，驶向永平。
而当天，还未来得及审问的洛娇在牢里自尽身亡。
洛家二老悲痛之极，一场斗核大会，丧失了一双儿女，收了女儿尸身便携家带口永远离开了恭城这个伤心地。斗核大会，自是有人欢喜有人忧。
自斗核大会后，阿殷已是名声大噪。
每一日，殷家门口都聚集了形形色色闻名而来的人，有求阿殷雕核的，也有求与阿殷斗核的，也有从外地而来只为一睹阿殷的商人，亦有好些人家送拜帖过来的…甚至连上官家与核雕师元洪都遣过人来。
殷修文心中乐开了花，恨不得在门口挂个木牌子，想进门先拿出十文钱。只不过也仅仅是想想而已，虎眼和虎拳受了阿殷的命令，每日堵在门口拒客。
殷修文心中恼怒却不敢言，不过也知道这些人请进来了也没用。
女儿不在家。
莫说不在家，打从那一日斗核大会结束后，五十两银子摸都没摸到，穆阳候就把当日的六位核雕技者又请到山庄里，办了个宴席。
这一办，直到现在女儿还未归家。
殷修文打听了，说是穆阳候对核雕颇有兴趣，所以才留下六位核雕技者。他转眼一想，又觉得是件好事，成为永平侯爷的座上宾，多少人几辈子都盼不来的事情。说不定侯爷看上眼了，把女儿带回去，当不了正妻，当个妾也是他们这些平民百姓极大的福分。穆阳候的岳父，六个字在心里头转了圈，真令人喜滋滋的。
六位核雕技者在山庄里已经待了四天。
成为侯爷的座上宾，自然是一份殊荣。可是在场六人，除了阿殷忐忑万分之外，剩下的都喜不自胜。
虽说斗核大会那一夜的宴席之后，穆阳候便再也没出现过，也没交代过什么，更没有表明态度，但能在山庄里住上几日，出去后核雕价格都能高上许多。且没有态度便是好消息，说不定侯爷也想在身边培养几个核雕技者，要当下一个洛功曹并非难事。所以尽管穆阳候不曾召唤他们，可他们在山庄里也过得很是痛快。
有美婢侍候，还有精致的菜肴，又有数位志同道合的核雕技者，每日谈谈核雕，喝喝美酒，简直是人生一大乐事。
于他们言是乐事，于阿殷言却有点煎熬。
穆阳候对她没做什么，让她留在山庄里，也没有轻薄她，只是每一夜他入睡前必让她去他的屋里。第一夜见到穆阳候只穿一件白色滚银边的里衣半躺在榻上时，阿殷吓得脸色当场就变了。
以前衣衫完整时，尚能亲得她不能自已，如今褪去衣衫，能做的事情更多了…
她颤颤巍巍地过去。
岂料他却没动手动脚，只伸了手指，指着案几上的几封信笺，让她念。她仔细一看，发现又是穆阳候母亲的家信，信上还是熟悉的簪花小楷。她念了足足半个时辰，口都干了，穆阳候才放了她回去。
离开屋子的时候，阿殷只觉莫名奇妙。
而第二天的夜晚，又是同个时间，又有小童将阿殷带到穆阳候的屋里。穆阳候仍然半躺在榻上，看起来很是疲乏，单手撑着脑袋，闭眼假寐。她进去时，他眼皮也不曾抬起，直接道：“念信。”
她又念了半个时辰。
第三天稍微迟了些，但亦是如此。
阿殷发现穆阳候母亲的家信特别多，每一封都是厚厚一沓，足足有十二封。
半个时辰，她刚刚好能念完。然而每一天，穆阳候都让她念同样的家信。念得多了，阿殷第四个晚上念的时候，几乎闭眼就能背下一句。
每一封信上写的大概都是些琐碎的事情，穆阳候母亲有个本事，能把一句话说完的话，用半页纸写出来，今日侯府里发生了什么，明日宫里又发生了什么，哪家贵女及笄，哪个公主过来作客等等之类的事情。不过最多的还是对儿子的挂念，盼着穆阳候早日回永平。
阿殷不明白穆阳候到底打什么主意。
只不过比起被轻薄，她更愿意念信念上半个时辰。
第42章
月夜当空。
两三小童捧着红木雕花托盘，有条不紊地穿过长廊，又经过拱桥，走向水榭。水榭两旁养了荷花，此时正是开花的好时节，米分荷大朵大朵地盛开，偶尔有蜻蜓掠过，池中荡开水榭浮影。
小童依次搁下吃食，施了一礼，又无声退下。
水榭一角，还有一小童跪着烹茶。
“…瞧这茶相，是君山银针？”
小童笑着回答：“回御史大人的话，正是君山银针。”
茶汤里茶叶根根浸透发亮，矗立不倒，还未凑前，已有清香袭来。张苏问：“多少金一两？买的还是送的？送又是谁送？”
小童望了眼沈长堂。
沈长堂慢声道：“得了，你查贪官还查到本侯身上来不成？”
张苏苦笑道：“你也知道圣上巴不得我天天给他抓个贪官出来，抄家充盈国库。”
“这几日圣上在绥州的心头刺都拔了，你起码能安生半年。”
小童烹好了，起身奉茶。张苏感慨道：“真是好茶，唇齿留香，起码也要二十金一两。若是五品以下的官员，单靠俸禄肯定买不起，”一顿，又见沈长堂轻闻茶香，张苏说：“侯爷您这习惯怎么还改不了，暴殄天物四字就适合用在您身上。你不喝给我喝…”
沈长堂睨他一眼。
张苏又讪讪地缩回手，道：“哎，人老了，记忆不中用，险些忘记侯爷您不喜欢别人碰你东西的习惯了。”他迅速转移话题，说道：“算起来，侯爷来绥州已有小半年了吧？”
“食君之禄，担君之忧。”他似笑非笑地道：“本侯若不来绥州，不砍断王相在绥州的手足，圣上又岂能安心？”
张苏心有余悸，穆阳候这双眼着实可怕，看似有笑，却达不到眼底，那一片冷意真真让人心慌。他正色道：“这回王相输了，皇后恐怕又有动作了。”
“本侯身边高手如云，任她钻空子。这笔账，总有一日我会跟她算。”茶汤渐凉，他搁下薄胎茶杯，抬首望月，说道：“还未到十五，月亮便已那么圆了…”
张苏笑道：“良辰美景，自当一壶好酒，两三知己，畅谈人生。”
沈长堂嗤笑道：“现下还有同僚愿与你畅谈人生？”
…的确一个手指头都数得完，打从当了御史后，便有了毛病，总爱从别人的字里行间挖出失职的证据。久而久之，除了这位穆阳候，倒真没人敢与他安心说话了。他胡子抖了抖，道：“事情既然已告一段落，我明日启程回永平。绥州的气候不好，闷得让人难受，我一把年纪受不了了。你打算何时回永平？不瞒你说，沈夫人召见我妻妾多回，逮着空子便提起在外的侯爷，明里暗里地让我催你早些回去。还请侯爷放过我一家老小，给个准话，我好答复沈夫人。”
一顿，张苏又说：“我知你放不下以前的事情…”
得来沈长堂毫无笑意的眼神，张苏又改口道：“再过两个月便是中秋，宫里有中秋宴，你再忙也得回去吧？走水路也要大半个月，你至少也得七月中旬离开这里。”
沈长堂没有难为他，只说：“七月初。”
张苏松了口气，说：“事情已了，你还留在恭城莫非圣上还有其他旨意？”
沈长堂又看了眼水中倒映的月，忽道：“果真是良辰美景。”
“…咦？”阿殷微微一愣，今夜与往常走的路并不一样。
引路的小童停下脚步，回首看她，问：“姑娘怎么不走了？”阿殷回过神，问道：“今日侯爷不在屋里？”
小童带了几天的路，虽不晓得眼前这位姑娘在侯爷屋里做了什么，但侍候了侯爷那么长时间，她却是头一个能在侯爷屋里待的姑娘，待阿殷也不似头一回在天陵客栈时那般冷淡，堆了笑，说：“今夜月色好，侯爷赏月呢。”
须臾，小童便将阿殷带到拱桥，他没有再前行，道：“姑娘这边请。”
阿殷抬首看去，不远处荷池间的水榭里正有一道倚栏而立的人影。夏衫薄，夜风吹来，衣袂飞舞得宛如一道碧色流光。待走前了，才发现他手中执了酒杯，侧首赏月。皎皎月色下，五官深邃而迷人，就连执在他五指间的酒杯也无端华贵了起来。
她还未来得及行礼，他便已察觉到她的到来。
“坐。”
他仰脖喝光酒杯里的酒，望她：“喝过酒么？”
阿殷说：“只喝过果酒。”
他坐了回来，就在阿殷身侧，伸手执了酒壶。他今夜穿了碧色的宽袍大袖，难得没有穿圆领锦袍。酒壶在阿殷的另一侧，他伸手探来时，衣袍拂过她的脸颊，有一股沐汤过后的味道，有点好闻。
他斟了杯酒，说：“此酒名为三分醉，甚烈，你尝尝。”
她说：“我不懂饮烈酒，若醉酒之态唐突了侯爷，还请侯爷见谅。”说着，她伸手取酒杯，岂料刚抬起手，便被一宽大手掌包住，压在她的腿上。
隔着层层衣衫，她也能感受到他五指的冰凉。
大腿瞬间有点僵硬，他指尖的凉意一点点地爬上她的腿，虽然凉，但心底莫名地痒了起来。
“侯爷？”
他说：“真不懂饮烈酒？”
阿殷老实地回答：“真不会。”
他仍然没放开她的手，另外一只手执起酒杯，声音莫名沙哑：“本侯教你。”冰凉的酒杯凑到她的唇前，阿殷一个激灵，才反应过来，穆穆阳候要喂她喝酒？
意识到这事，耳根子都红了起来。
她刚动了下，腿上的手掌微微用力：“别动，张嘴。”烈酒滑入她的唇里，入口即是火辣，有股子冲味直到头顶，她被呛得猛咳不止，眼睛水润水润的，两颊也火辣辣地烧了起来。
沈长堂稍微松开她，仔细看她，却觉月色下的她比往日里都要好看，连两颊上的绯红也好看得紧。
她苦兮兮地看着他。
他忽然笑了，问：“好喝么？”
她说：“不好喝。”
“待你尝到烈酒之妙时，你方懂得它的好。”拇指轻轻摩挲她的虎口，他状似不经意地道：“就跟本侯一样。”
阿殷又被呛到了。
这穆阳候好生不要脸，喝酒便喝酒，好端端比喻些什么！
他轻拍她的背脊，说：“果真一样，连反应都相似。来，再尝一口。你初尝烈酒，不宜喝太多，每夜尝几口，过阵子你便能适应了。这酒冬天喝最好，喝上半杯，火龙也不用烧，热气便上来了。”
眼见酒杯又凑前，阿殷连忙说：“侯爷，我自己来。”
沈长堂倒没不答应，松开握着酒杯的手。
阿殷生怕他反悔，又要继续喂她酒，一把夺过酒杯，仰脖便喝了一大口，直接把剩下的酒都灌入肚里，滑过喉咙时，呛得她眼泪都掉了下来。
一张脸已经红得跟熟透的虾子一样。
他有点无奈：“你初尝烈酒便喝得那么急，过会劲儿上来了，你定得头疼。”说着，又唤了小童捧来醒酒茶，见沈长堂的手又探向茶杯，她忙不迭地先声夺人，以迅雷不及掩耳之势把一整杯的醒酒茶都喝了。
茶杯一搁，她道：“多…多谢侯爷赐茶。”
烈酒劲儿果然足，她都喝了醒酒茶，可脑子仍然有点晕乎。高空的月晃来晃去，像是两扇摇摆的窗户，又像抖开的银白衣袍。她觉得自己脑子有点不清晰了，可理智告诉她，越快离开越好。
她说：“侯爷，我先…”
话还未说完，沈长堂的手忽然抚上她炙热的脸，明明他的手指泛着一股凉气，可她却觉得脸颊更热更烫了。
“嗯？就这么怕我喂你？”
她脑子昏昏沉沉的，连体面的措词都想不出来了。
他的手指掠过她的眉，又轻抚她的眼皮，最后在绯红的脸颊上游移，她还在组织语言，他又问：“不喜欢我这么教你喝酒？你说真话。我听你的。”
大抵是月色太温柔，又或是他的语气太蛊惑，她一直藏在心底的话理直气壮地说了出来。
“对！我不喜欢！”
他似是有些失望：“你不喜欢，我以后便不这么做。不过想来你真是醉了，方才你喝的不是醒酒茶，醒酒茶在这里。”他倒了一杯，在她鼻尖前晃了下，问：“是不是味道不一样？你方才喝的是君山银针。”
阿殷愣了下，那一杯烈酒仍在她体内叫嚣，令她思考都慢了半拍。
好一会，她才想起来，探向真的醒酒茶时，却被他拦住，抢了几回都抢不着，反而拉近了两人的距离。她瞅着他手里的茶杯，恼道：“你说了，听我的！”
“喝酒后倒是有了几分脾性，敢说心里话了，不错。”
她更恼了，扑过去抢酒杯。
这一扑，脚一扭，整个人便往后一旁摔去。不过没摔着，她只觉脸上生风，反应过来时，整个人已经到了他的怀里。耳边的胸腔微微震动，是一声低笑。
“嗯，我听你的。”
“放下来，我自己喝。”
他声音忽然沙哑起来：“还有另外一种方式…”她懵懵地想，另一种？也是此时，下巴被捏住，一张嘴直接堵上她的，醒酒茶灌入她的嘴里，随之而来的还有他湿软的舌头。
酒意醒了几分，她瞪大了双眼。
“唔…”
他卷起她的小舌，让更多的醒酒茶滑过她的喉咙，直到半滴不剩时，他又重新用舌头确认了一遍，之后方放开她。此时的阿殷已经清醒了七分，红着张脸，指控：“你…你…”
见他又喝了口醒酒茶，她顾不得说后面的话了，紧紧地咬住牙关，死活不张开嘴。
他似是极有耐性，含着一口醒酒茶与她耳鬓厮磨。
水润的薄唇贴着她，慢慢的，轻轻的，碰了又碰。她仍然不愿张嘴，睁着眼瞪他，一副防范的模样。他孜孜不倦地诱导着她，先是摩挲着上唇，随后又游移到下唇，似是爱极了唇间的细缝，频频在上面打转。
比耐心，她也很足。
这就像是一场唇间的拉锯战，谁先张嘴便谁输了。
她不愿，他也不愿。
最后到底是沈长堂含着水处于劣势，一个吞咽，将醒酒茶吞了进去。输了便输了，他也不在乎。比起醒酒茶，他找到更大的乐趣。他抵在她的唇边，鼻息喷薄在她的唇上，问：“真不愿张嘴？”
“是。”
短暂的一个字，他的舌头已经趁虚而入，仿佛为了弥补方才的遗憾，他粗暴地席卷了她嘴内的每一处，连一丝一毫也没有放过。直到她气喘吁吁时，他才松开她。