“我！”
“还有我！”
“我我我我！”
…
众人争先恐后。
一千金！那可是一千金！即便输了，也就是一个核雕而已。这么划算的买卖谁不干啊？
人群中倒也有冷静的，在众人争先恐后地报完名后，发问：“谁定输赢？”
范好核道：“我们主人会请来永平颇有声望的核雕技者，由他们判定输赢。”
听他语气波澜不惊的，仿佛极有把握。
有人忍不住问：“你们主人是谁？”
范好核说：“我们主人姓殷，来自绥州上官家的核雕技者。”
“公…公主…”
来者匆忙，说话亦是上气不接下气的。
玉成公主皱眉道：“急什么。”
月茗县主笑道：“是呀，有话慢慢说，急什么呢？”
侍婢喘了口气，道：“绥州上官家的殷氏在西玄街开设擂台，每日都极多人观看，如今整个西玄街无人不知上官家殷氏。”
玉成公主说：“她在玩什么把戏？”
侍婢便将擂台规矩都说了一遍，听到一千金时，月茗县主似笑非笑地看着玉成公主，说道：“都说上官家的核雕技者富有，这传言果真不假。一千金，她随随便便就拿出来了，有这噱头难怪吸引人。”
玉成公主微微不悦。
当今圣上力求节俭，后宫中花销也是一年比一年小，她自己若拿出个一千金，怕也会被父皇数落。
月茗县主道：“玉成姐姐，你猜殷氏要做什么？”
玉成公主道：“谁知道她要做什么？”她又问侍婢：“她人在西玄街？”侍婢应了声：“回公主的话，殷氏如今正在西玄街。”
玉成公主不可置否地道：“她何来这么大的自信？”
月茗县主撺掇道：“姐姐不是与宫里的核雕师颇有交情么？去借个他们的得意弟子挫一挫殷氏的锐气，看她以后怎么得意，怎么耍威风。”
这主意倒是不错。
她确实与宫里的几位核雕师都颇有交情，尤其是闵老。他正好有个得意子弟唤作墨规，她虽不懂核雕，但看过墨规雕核，极为惊艳。
玉成公主略一颔首，说：“约上李蓉，时间定在后日。”
侍婢说：“公主，殷氏的擂台斗核已经排到一个月之后。”
玉成公主道：“本公主说后日便后日，自有办法。”
月茗县主笑道：“你也是操心，你们公主是什么身份？去斗个核，还得排队不成？别愣着了，赶紧去告诉李蓉吧。”
第103章
殷氏擂台摆了五日。
五日里进行了五场斗核，毫无意外的，皆是阿殷获胜。阿殷的雕核水平连当裁判的几位核雕技者都大为惊讶，没想到一个年纪轻轻的姑娘，核雕的神韵与刀功已到了那般境界。
真不愧是绥州上官家培养出来的核雕技者。
都说绥州是核雕技者的圣地，如今看来果真不假。
而之前争先恐后地打擂台的西玄街核雕技者们，在短短五日之内见识过阿殷的雕工后，已心生退意，许多报了名打擂台的人当日要么不出现要么称病，但也有无惧者越挫越勇，当然也有为了一千金厚着脸皮不死心的。
渐渐的，西玄街上的核雕技者无不知道绥州上官家来的殷氏。
每日只要殷氏上擂台，周围定是水泄不通，连挤进去都要费上九牛二虎之力。
随从分开一条路，阿殷施施然走上擂台。
擂台上摆了两张桌椅，其中还效仿了上官家斗核时的西洋镜，让观看者能更为清晰地观看。范好核忙完设擂台一事后，便领了阿殷的命令去办茶肆了，如今侍候阿殷的正是她用惯了的虎眼虎拳两人。
本来姜璇想上台站在阿殷身边的，但阿殷不愿。
初来乍到，永平敌人多少不知，她自是不肯将妹妹暴露在众目睽睽之下。不过姜璇喜欢看姐姐雕核，每日都装成路人，带着侍婢仆役夹在人海中里，每逢阿殷雕得精彩之际，她必第一个捧场喝彩。
有了前面几日的斗核，现在围观的群众更是迫切地希望有个能打败殷氏的人。
众人看向擂台的另一边，然而却迟迟没出现来打擂台的核雕技者。
虎眼看了眼漏壶，道：“姑娘，已经一刻钟了。”
阿殷正想说换下一个时，人群中蓦然出现一道格外响亮的声音：“让让，让让，别挡路。”众人循声望去，却见一个年轻的郎君在人山人海里艰难地挤出，待爬到擂台上时，发冠已歪，脸上也不知沾了什么脏东西，看起来格外滑稽。
众人不由有些失望。
虽说核雕技者不看外表，但此人也未免太随意了吧。
年轻郎君一拱手，道：“在下阿规，向殷姑娘请教核雕。”
西玄街上虽是核雕技者的圣地，但也开了不少茶肆酒肆，多得殷氏擂台，这几日对面的茶肆生意格外好，几乎是天天客满。不过今日茶肆却特别冷情，屋里的小二都坐在板凳上，无聊地数着地上的蚂蚁。
掌柜倒是笑呵呵的，一巴掌拍上小二的脑袋。
“警醒些，去走廊上蹲着，别错过贵人的吩咐。”
小二应了声，慢吞吞地爬上楼梯，蹲在走廊上，斜眼望去，门口站了五六个好生威严的随从。他赶紧收回目光，耳朵一竖起，只闻几道微不可见的嗓音。
“这便是宫里核雕师的得意徒弟墨规？”月茗县主皱眉，颇是嫌弃地道：“怎地如此吊儿郎当？”
玉成公主说道：“人不可貌相，越是这般越能让殷氏轻敌，到时候输了，她也无脸继续设她的殷氏擂台。永平新鲜事多，不用几日便连浪花也没有。”
李蓉问：“若是赢了呢？殷氏毕竟是绥州上官家出来的，到底是有些能耐的。她在绥州设擂台，从未有过败绩。若是连墨规也输给了她，到时候名声一传出去，岂不是更助长她的气焰？”
月茗县主瞥她一眼，道：“蓉姐姐去了一趟绥州，倒是知道不少事情，怎么就对殷氏这般有自信？”
李蓉心想，你们是没见过她在穆阳侯面前的架势，若无底气，何来那般架势？更何况，到底是上官家出来的，上官家的核雕技者有几分能耐是众所皆知。
玉成公主淡笑道：“妹妹是低估我了，不论殷氏赢或输，于我们而言都只有益处。赢了，大家便知她赢了宫里闵老的得意弟子，水平如此，以后哪会有人敢去挑战？这样的高手设擂台，岂不是恃强凌弱？久而久之还有谁会去挑战？到时候也不过是孤零零地设个擂台罢了。若输了，她一样只能灰溜溜地离开。”
此时，人群里发出一声喝彩。
李蓉往外瞥了眼，整个人彻底僵住了。
月茗县主见状，轻哼一声，说道：“玉成姐姐都那般说了，你还担心什么？是输是赢都难逃我们的手掌心。到时候她气焰一没，我们正好就着她设擂台的事情给她下套，看看她背后的人到底是何等人物。”
擂台上发生了什么，李蓉半点也不关心。
她关心的是，此时此刻她竟在人群外见到穆阳侯的马车。
一颗心噗咚噗咚地跳着。
随即，她的脸微红。
李家的马车就摆在茶肆外，莫不是穆阳侯瞧见她的马车了？如此一想，李蓉连看殷氏的兴趣都没有了，反而生了让月茗县主与玉成公主嫉妒的心思。
此时，玉成公主发现李蓉的异样，也顺着她的视线往外一看。
玉成公主也是眼尖，立马就看到了穆阳侯的马车。
月茗县主再迟钝，此刻也是发现了两人的异样，往外一瞧，轻轻地“呀”了声，说：“是表哥的马车。”
“侯爷，那是宫里核雕师闵老的得意子弟，唤作墨规。”言深想得长远，说道：“这回殷姑娘看来是遇上难题了，无论输赢都很是棘手。要想在永平砸出浪花来，恐怕没在绥州那么容易。”
马车里传出一声低笑。
“不，她有后招还未使出。”
言语间是对她满满的自信与自豪。
言深保证如此刻能见到自家侯爷的神情，上面肯定写了一句话——“我家阿殷聪慧美貌无人能敌！”忽然，言深又道：“侯爷，属下见到了李家的马车，再远一些还有玉成公主和您表妹的马车。”
沈长堂道：“遣人过去问问。”
今日他本不该来的，只是忍不住想见她，看她在擂台上熠熠生辉的模样。以前倒是没想过自己有朝一日能容忍心上的姑娘抛头露面，可如今心境不一样。比起在后宅郁郁寡欢的她，他更喜欢有朝气有魄力的她。
为此，他能够容忍。
茶肆里的三位心思各异，晓得穆阳侯要上来时，自是想不到穆阳侯不过是为了掩人耳目。穆阳侯一上来，三人都没了看殷氏的心思，今日委实是没料到能有这样的惊喜。
不过穆阳侯的冷淡，倒是让玉成公主，月茗县主还有李蓉三人的惊喜稍微减少了一些。
三人都知穆阳侯话不多，可也没想到这般相处起来，竟有些尴尬。
正在此时，底下又爆发出一阵喝彩声。
三人见到穆阳侯的目光往外瞥了下。李蓉自认比在座的其他两位更加了解穆阳侯。从穆阳侯对上官家的重视看来，估摸着是喜欢核雕的。她回来后，也恶补了不少有关核雕的学识，遂嘴巴一张，便侃侃而谈。
穆阳侯接了几句，叫李蓉很是心花怒放，眼角余光瞧向玉成公主与月茗县主两人时，微微有些得意。
月茗县主不甘心，便问：“表哥是来看斗核的？”
穆阳侯说：“不是，恰巧路过，此处堵了路。”
说到这儿，底下又再次传来一阵喝彩声，往外一看，是擂台上的墨规起身向殷氏作揖。玉成公主一望，两人的核雕倒是看不见，但从两人的神情看来，显然是墨规输了。
玉成公主给身边的侍婢使了个眼色。
侍婢悄然无声地离去，对外吩咐了一声。
不过是须臾，人群里已有人惊讶地喊道：“咦，那不是墨规吗？核雕师闵老的得意子弟！”喊的人声音洪亮，连擂台上的墨规也听得一清二楚。
也有人感慨道：“连墨规都输给了她，我们这些核雕技者斗核哪里还有胜算？”
当即有人附和。
“是呀是呀，技艺如此高招，来我们这儿打擂台，不是欺负人么？”
…
擂台下的人你一言我一语的说得沸沸扬扬。
姜璇听在耳里，着急得很，恨不得长上一百张嘴给自家姐姐辩解！姐姐赢了宫里核雕师的得意子弟，明明该是得到赞扬才对的！可现在众人反过来说姐姐！哪有这样的道理！她开口说了几句，可声音太过弱小，瞬间就掩埋在人群里。
侍婢拉拉姜璇的手，小声地道：“大姑娘肯定预料到了，姜姑娘莫要担心。”
听了此话，姜璇才稍微平静了一些，抬眼一望，擂台上的姐姐面不改色，依旧是冷静得很。
月茗县主见状，心中冷笑一声。
而李蓉倒是没在意底下的骚动，全神贯注地注意着穆阳侯的情绪，她很快的发现，穆阳侯露出了奇怪的表情。那种表情她形容不出来，用女人的直觉来说，令她不太舒服。
第104章
此时已是临近傍晚，太阳余晖在慢慢消散，擂台下的热议却一波赛过一波。
擂台上的姑娘穿着雪青袄衣，琵琶袖上是华美的比翼鸟苏绣，坐在桌前，犹如一道堪比夕阳的景致。她眉眼沉稳冷静，似是对底下的热议仿若未闻。
墨规被识破了身份，也不尴尬，他输得起，也输得心服口服。
殷氏是上官家的核雕技者，容氏已成昭仪，以殷氏现在的水准，如今当不了核雕师，以后却未必不能。输给一个未来的核雕师，他并不觉丢脸。
不过现下，他倒是极其好奇。
殷氏打算如何破局？
高手对决，精彩绝伦，大家自然爱看，可明知自己水平高超，还在西玄街上设擂台，那些输在她手里的，难免会心有怨气。
可不是吗？自己水平那么高，还来跟一些初摸门道的核雕技者打擂台，不是欺负人么？
就在此时，阿殷缓缓起身。
她步子也是不疾不徐的，丝毫不被底下的言语所干扰，一步，两步，三步，四步，第七步的时候，她停在墨规的桌前，微微欠身。
底下的观众声音渐渐变小，皆目不转睛地看着阿殷。
阿殷似是说了什么，可众人没听清楚，有人不满地道：“嚷什么，安静下来，听听她说什么！”话音一落，随即有人附和，不过须臾，底下不约而同地闭口不言。
而此时，阿殷嘴巴合上了。
只听墨规道：“原来你这里还有这样的规矩，倒也是有趣，我自认最好的核雕…”墨规微微沉吟，反问：“若我没有自认最好的核雕，你当如何？我最好的核雕永远是下一个。”
阿殷笑了，说：“那阿殷便在此等候郎君的下一个核雕。”
众人一听，又不满了，敢情他们加了那么久，殷氏半个字都没听进去，还在说什么破规矩。当即有人大喊，很快又有人附和，底下又再度热闹起来。
墨规忽道：“你要我的核雕作甚？”
墨规声音不小，底下的人听得一清二楚，也有人极其好奇殷氏要大家的核雕做什么，登时又安静下来。只听阿殷道：“十日后，我要办第一场核雕宴，届时会展览出我近几年的核雕，然而独乐不如众乐，除了我的核雕展览之外，还有我近来赢得的核雕。”
此话一出，终于有人想起了阿殷的邀请帖。
那个与千金并列的邀请帖，扑闪扑闪地出现在众人的面前。人群里忽有人道：“能去核雕宴的人必是极有声望的核雕技者，且殷氏如此有财力，说不定还认识几个富商，而殷氏再有能耐到底也只有一双手，若到时候能在核雕宴上被相中…”
前途无量。
众人登时哗然。
这压根儿是一个极好的机会！殷氏是上官家的核雕技者！必定有不少人脉！若到时候自己的核雕能在核雕宴上被赏识…
众人皆想到一块去了。
也不知是谁开了口，喊道：“我要报名明天的！”
“我先！我！我！我！”
“我！张璋！王立早的璋！报名第二天的！”
“呸！明明是我先报名的！”
…
人群汹涌！似是早已把先前对殷氏的埋怨和不甘都忘得一干二净！
墨规的视线从人群中收回，见阿殷面上镇定自若，仿佛一切皆在她的预料之中，不由有些佩服。好一个巧舌如簧的殷氏。三言两语便煽动了人群中的情绪，将事情解决得完美不过。
墨规拱手道：“在下输得心服口服，核雕先欠着，改日再让人拿给你。”说着，他扶了扶发冠，径自下台，嚷道：“让让，让让，哎，别挤我！”
墨规挤出人群时，脸上又不知沾了什么东西，整个人好不狼狈。可他一点儿也不介意，拍拍衣袖，拍拍脸，目光瞥了眼不远处的茶肆，收回时，吊儿郎当的眼多几分意味不明的冷意。
而此刻茶肆上的玉成公主面色微变，没想到殷氏竟然来了这样的一招。直到沈长堂离去后，玉成公主的面色才沉了下来。
李蓉说风凉话，道：“我说了殷氏没这么好对付。”
月茗县主憋了一肚子气，为穆阳候，也为殷氏，道：“那你自己想个法子，你以为我不晓得你之前也相中那座宅子吗？遣了人去问吃了闭门羹吧。”
李蓉说道：“县主倒是关心我，只是那也是去年的事儿，我对那宅子早就不在意了。”今日李蓉心情着实好，殷氏赢了，虽然心里是有点不爽快，但玉成公主和月茗县主吃了憋，就跟她先前在恭城谢府里一样，她顿时就平衡了。况且今日穆阳候还主动上了来，难得与她搭了话，她心情能不好么？
她起身道：“时候也不早了，我先回去了，明日你二表嫂还约了我赏花呢。”
李蓉口中的二表嫂正是陈国公府的女儿，去年嫁给了沈长堂的弟弟沈长檀。
月茗县主气得脑袋都能冒烟了，可又不好发作，等李蓉一离开，她当着玉成公主的面，重重地一甩茶杯，道：“玉成姐姐，你看她那嚣张的模样，婚事还没定呢，活脱脱一副我大表嫂的模样。有什么好得意的！”眼角的余光不经意一瞥，又见到众星捧月的殷氏，月茗县主更恼了：“我们现在助长了殷氏的气焰，她这擂台一时半会倒不了了。”
玉成公主皱了眉，没说话。
是夜。
姜璇高兴得很，果真一切如姐姐所料那般，顺利地进行着。她在灶房里做姐姐爱吃的菜肴，做好后，提了食篮便往阿殷的院落走去。宅邸不小，院落也多，阿殷到底是怕别人一石二鸟，索性与姜璇分开了院落。
起初姜璇有些不习惯，但也没什么事情是不能习惯的，时日一久什么都好说。
院落外有两个随从守着，见着是姜璇，两人施了一礼，让姜璇进了去。
院落里有两道门，过了外面的那一道，里面还有一道拱门，拱门旁栽了几株玉兰，如今花期渐过，但仍有余香。她还未走进，便听到范好核的声音。
“…名单都拟好了，帖子也送出去了，有上官家与近来姑娘的名气，他们都很快回了帖，说是会赴宴。”
“…回大姑娘的话，都是永平当地颇有名望的核雕技者以及与上官家生意有来往的商人。”
一顿，范好核又道：“大姑娘可要邀请闵老？看在方伯和上官家的面子上，闵老未必不会答应。若是答应了，大姑娘在永平的核雕圈里定能彻底打响名声。”
阿殷说：“永平的人太多了，要想彻底打响名声并非易事，名声打响得太快，有时候也不是一件好事，我们要一步一步踏踏实实地来。”
“是，小人受教了。”