佟贵妃宛然一笑低头看了看手里的册子念道：“吴常在和牛答应可在？”
被点了名的两人各自跨出一步，微微福了福身道：“奴才见过皇后主子，贵主子。”
佟贵妃搁下手里的册子转而对皇后道：“姐姐，那今日我可就不客气了，我可要领个瞧得顺眼的贴心妹妹回去和我做伴了。”
皇后推了推她道：“去吧。”
佟贵妃当下起身走至这三人跟前，细细地打量起了她们。“这位妹妹…”她拉起其中一人的手道，“妹妹看来面色不太好，想必是吴常在吧。”
吴常在蹲下身道：“奴才见过贵主子。”
佟贵妃一把扶起她道：“哎呀，妹妹大病初愈怎就这么不爱惜自己的身子，快，快起来。”
佟贵妃低头看了看她的手又瞧了瞧她的身段不禁发出一阵叹息。“唉，妹妹好好的一人怎么就憔悴成这样，看了真叫人心疼。”她转过头对皇后道：“姐姐，妹妹真是心疼吴常在，这儿谁不是自小父母捧在手心的心肝，怎么才离了父母到这儿来就病成这样。这么着吧，就让吴常在住我那儿吧。”
“嗯，就这么吧，吴常在我可就交给你照顾了。”皇后见她也满意当然乐得做这个顺水人情。吴常在朝着皇后一福身道：“奴才谢皇后娘娘恩典。”又朝佟贵妃道：“奴才谢贵妃娘娘恩典。”
“都说了妹妹不用多礼了，妹妹回去收拾一下，待会儿我就叫人来接妹妹。”
吴常在回了一句：“是。”后便又退了回去。皇后见她如此内向心里也觉得奇怪，这吴常在虽说长得比其他人好，可这身子还有这性子无论她怎么看都觉得是个没福气消受皇恩的人，怎么佟佳氏偏偏看上了她呢？她暗自打量了一眼佟佳氏，觉着她的神色并无异常当下也是安心了些。我也真是的，佟妹妹哪可能有什么别的心思，我真是想得太多了。
第27章 步步为营
虽说佟贵妃给了半天时间收拾，可一个初来乍到的低级嫔妃又能有什么东西。太监到了吴常在的暂居所时见她早就收拾好了正坐在窗边朝外不知看着什么。
“主子，这些都是吗？”他本以为这位新常在无非也就是几件衣物，谁料这床上竟摆了四个包裹着实下了他一跳。
“嗯，头一个是我的一些衣物，其他的都是我带来的书。”
书？那太监多看了眼眼前的女子只觉着她是个怪人。这些个主子娘娘哪个有功夫看书，平日忙着都是看镜子，她倒是真有些与众不同。嘿，还挺沉。他拎起两个包袱掂了掂，分量到还真不轻，看来不是做做样子的。
“我的衣物我自己拿着就行了，还有一落书我也自己拿吧。”
“不不，主子让开就是，奴才拿得动。”
小太监眼见她要自己动手忙拦着她。开玩笑，贵主子吩咐他来接人若是见着她自己亲自动手还以为他偷懒呢。他右手拿了两落书，左胳膊下夹了一个包裹，左手上还拿了一个就这么气喘吁吁地领了吴常在去了承乾宫新居所。小小的一个院落处在承乾宫的最后头，过了墙就是东六宫里最靠东的永和宫。小太监领了吴常在入了屋搁下包袱，抬手擦了擦头上的汗。
“主子这就是了，贵主子一早已经吩咐把这儿收拾好了。主子若没其他事奴才就先告退回贵主子去了。”
吴常在转身从包袱里拿了一两碎银子递给了小太监。“有劳公公了。”
小太监不客气地收下，堆上了满脸的笑容。“主子客气了，若是有什么事只管吩咐奴才就是了。主子也累了一天了，早些歇息吧。晚膳待会儿自会有人送来。”
他说完径自退了下去。吴常在见他走了这才打开包袱开始收拾。打开衣橱将带来的几件衣服搁好，解开绳子把成落的书一本本整齐地搁到书架上。摆上砚台，插上毛笔，铺上一落纸。东西虽重却格外的简单，没一会儿功夫就都整理完了。
吴常在坐在书桌旁，环顾四周，屋子不大，但是各种用具一应具全。枕头被子都是新的，方才进来时留意了一下，这小院落中就只住了她一人。
以后的日子就要在这里过了吗？四处打量了一下她如此思忖着。
她不悲也不喜，随手拿了本书正要翻看就听见院落里有人声。搁下书她打半掩的窗户往院子里瞧，贵妃佟佳氏在几个宫女的陪伴下仪态雍容往这儿来。吴常在忙迎了上去请安道：“奴才给贵主子请安。”
“哎呀，都说了多少次了，妹妹不用多礼。姐姐就是来瞧瞧你安顿下来了没有，来，咱们进屋谈。”她扶起了吴常在，领着她进了屋。佟佳氏随处打量了一下嘴角忽而勾出一抹微笑。
“看来妹妹到是个才情满腹的才女，瞧瞧，这满架子都是书。”
“娘娘说笑了。”
佟贵妃领着吴常在坐下，回头对身后的几个宫女道：“你们三个过来吧。”
她话音才落，立刻便有三个模样端正的宫女走了出来。佟贵妃指着她们道：“妹妹，这三个不成气候的奴才是我调教出来的，妹妹若是不嫌弃，从今往后这三人就在这服侍你了。”那三个宫女到也机灵，当下就朝吴常在福了福道：“奴才见过主子。”
吴常在被她这一番举动弄得有些受宠若惊，她不知所措地看着眼前的贵妃想不通为什么尊贵如她会照拂到自己这株小草。“劳贵妃娘娘费心了，奴才愧不敢受。”
“傻妹妹。”佟贵妃笑着拍了拍她的手背。“你我同侍君侧，说这些岂不是见外了。”
她说罢细细地打量了起了吴常在，吴常在被她瞧得倒有些不好意思微微涨红了脸低下头。
佟佳氏噗嗤一笑道：“先前在皇后主子那里没瞧仔细这会儿看妹妹当真是个美人，妹妹是皇上亲记名的原本该在乾清宫皇上跟前伺候，让妹妹来我这儿已经是委屈妹妹了。妹妹当务之急就是养好了身子，妹妹今后的福祉还长着呢。”
她似是话中有话，末了还有意看了吴常在一眼。吴常在心里一格楞，隐隐已经明白了七八分。
送走了佟贵妃时候也是不早了。三个宫女打水端盆地伺候了吴常在梳洗，又铺了床服侍了常在睡下，两人便回去休息，留下一人值夜。值夜的宫女睡在主子卧室外间的小床上，虽说是有床，但是谁都不敢真睡，也就是裹了被子靠着墙头间歇着打几个瞌睡，毕竟这主子一有吩咐她就得立刻进去服侍。朦朦胧胧的，她也是听到里头断断续续地传来咳嗽声。她提了精神竖起耳朵又听了听，果真是从内屋传来的。
“主子，您是不是觉着冷？”
她小声试探地问了问却没听见动静，隔了一会儿，方才那阵咳嗽倒是隐了下去。主子不叫她也不能进去，只得当是没事。谁料过了会那咳嗽声又冒了出来，听声响比刚才更是频繁了些。“主子？主子？您是否不舒服了？”
她一连问了几声都是无人回答，说来也奇，她一出声这咳嗽声就隐了，她才安静了没一会儿，这咳嗽声又浮上来了，还有越来越厉害的趋势。一晚上就这么反反复复的，到了天亮她再也忍不住了，索性进了内屋靠着床边问：“主子，您是不是不舒服？”听见还是没回复，她有些担心地掀开了床帐，只见吴常在闭着眼躺在床上，只是那脸上却浮现着异常的潮红。她担心地用手试了试，手下却是一片惊人的炙热！
糟糕，这才第一夜就叫吴常在病了，贵主子不知该怎么责罚她呢。这宫女心里一阵慌乱，她一面叫了其他人来照顾吴常在，自己则赶去了贵妃那儿汇报。毕竟这要请太医来看还得贵主子先同意了。见了贵妃她自是把事情一五一十的说了。贵妃也觉得奇怪，看着跪在跟前的宫女挑了挑眉道：“哦，她又病了吗？”
“是，昨夜常在咳了一夜，今早奴才进屋服侍常在起身这才发现常在病得很重。”
“嗯，既然如此你就去太医院请了太医来给她看看吧。”宫女领了命自是立刻去了。佟贵妃靠在榻上想着那个娇娇弱弱的人不禁长叹了一口气。
我是不是太急了，她到底是没那个福气，没那个命的人，我有心栽培她，可她终究还是消受不起。还是，…
她突然苦笑了一下，无奈地用手抵住了额头。
还是，我才是那个没有福气，没有命的人…
第28章 贤后良配
昨夜虽然断断续续地下了一夜，但积雪却不多。虽正处正月新春佳节，可无人有心来为此欢庆。大正月的前线传却来了不好的消息，驻守广西的和硕额驸孙延龄被逆贼吴三桂所杀，格格也被俘虏至今了无音讯。广东福建那里的回报也是叫人胆战心惊，郑贼眼见吴三桂和朝廷正僵持不下竟有意坐收渔翁之利，不断地派兵突袭福建沿海。统兵在外的诸王贝勒放纵手下掳掠导致民怨四起。黄淮两患急需治理，可几年的仗打下来国库里哪里又余钱拨给河道呢？平定三藩到了今日已经没有退路只有往前了。
今日是正月初二，一早各宫的主位领着各自宫里嫔妃跟着皇后一早就到了慈宁宫，请过了安太皇太后各自赐座。佟贵妃眼尖的瞧见了搁在案几上的一束花，颜色淡雅，有些像海棠又有些不像。“老祖宗，这是什么呀？”
“哦，对了。”太皇太后看她提起了这花到是想起了件事来。“你不说我还真忘了这事了，这是昨儿个福全媳妇儿进宫来时带来的。”
“没事儿送这个干吗？”皇后也是觉得奇怪，宫里什么奇珍异草没有带这花来又是为何？
“福全媳妇儿有身子了，都好几个月了。你也知道了，他家人丁单薄，福晋一心想替王爷生个阿哥，也不知道听谁说的说是有身子的时候戴了萱草就会一举得男所以找人弄来的。他媳妇儿也真是个乖巧的人，不但自己弄了些，也带了些进宫里来。说是要给宫里有了身子的主子娘娘。唉，这也算是今年最好的消息了。”
皇后听了顿时暗了神色，顺手接过了萱草盯着只发愣。身为一个女人最想的莫过于替夫君生下一儿半女，可她入宫这么久就是不见动静，看样子是没什么指望了。这么多年来她也是认了命了，好在如今她是皇后，也算是对自己不能生育的一点补偿吧。
皇后才叹了口气就听见一阵急速的咳嗽声，她转头看去，只见佟贵妃宫里的吴常在惨白了一张脸捂着胸口猛咳嗽。佟贵妃也是看出了她的不适。
“妹妹怎么了，是又不舒服了吗？”吴常在像是很难受，竟说不出一句话来，只是皱着眉捂着胸口不住地喘着气。
“看样子她是真不舒服。得了，你们都散了吧，佟丫头带她回去好好休息吧。”
眼见太皇太后开了口，众人纷纷站了起来请了安告退，佟贵妃自是叫人扶了吴常在回去。只有皇后留了下来没走。太皇太后知道她定是有事要说。“怎么了，小丫头还有什么想和我这个老婆子说的？”她眯着眼睛半靠在炕上看着皇后，谁料她突然跪到了太皇太后跟前。
“老祖宗，媳妇儿今日有件事儿要请老祖宗的懿旨。”
“就知道你这丫头又想到了什么，好了，说吧。”
太皇太后笑着扶起了皇后让她坐到自个儿身边，皇后叫随侍的宫女呈了账本上来。“老祖宗，内务府送过来的账我看过了，今年慈宁宫老祖宗和皇额娘那儿合计敬了五千两，我这里是一千二百两，佟妹妹得了八百两，荣嫔那里差不多是五百两，惠嫔是四百两，宜嫔处是四百二十两，阿哥和格格那儿的保姆们大概是二百两。”
皇后说到这里顿了顿，脸上的神色更是郑重。“老祖宗，这件事媳妇儿考虑了很久，如今也觉得是时候了。当下朝廷正是困难之际，北有那红毛鬼子，西有那察哈尔，南边是吴三桂这逆贼，东边沿海又有台湾郑家。这几年仗打下来，税加了不少，可国库里的钱怎样也是多不了的。黄淮这次发水，一修又要不少钱，听说那个新任的河道总督给皇上上了好几次折子，可皇上就是没批，我知道皇上是为这钱的事担心。我算过了，去年大封时宫里几乎人人都做了几套新衣，今年将就应该足够了，织造处那里今年就不用做了。如今宫里也没有姊妹有孕，各人年奉暂且扣除五成，待来年再补上。新首饰今年也不用打了，国家兵荒马乱的，百姓还在受苦，我们衣食无缺比他们已经好上许多了。谁想翻花样的把旧的首饰拿出来熔了做新的就是。一来节俭许多，二来也不至于丢了皇家的面子。”
太皇太后听了也是心有所动，她看着眼前的皇后突地伸手紧紧握住了她的手“好孩子，亏得你想得如此周到。你这么做，我第一个支持你，谁要是反对叫她来找我理论。既然要减，大家都不能免，我和你皇额娘不过是两个老太婆吃不了用不了那么多，我们的也减了吧。”
“不。”皇后回道，“老祖宗和皇额娘是万民之母，国家再穷，国家再难也不能苦了娘亲，累了娘亲。子女赡养娘亲本就是天经地义的，老祖宗和皇额娘的那份不仅仅是皇上孝敬的更是天下百姓孝敬的。”
“说的好。”
皇后的话音才落就突然有人道好。来人不是别人正是康熙皇帝。他大步走到太皇太后跟前请了安又走到早就蹲下朝他请安的皇后跟前亲自扶起了她。“皇后，朕真的没有料到你会如此为江山社稷着想，为朕着想。朕这一辈子最值得庆幸的就是有你。得妻如此夫复何求？”他动容的紧紧握着眼前人儿的手，眼中是毫不掩饰的欣慰和感动。
世上又有哪句话比这更叫一个做妻子的感到自豪，更何况这话还是出自皇帝之口。皇后早是感动的红了眼眶，她跪下哽咽道：“皇上，这都是臣妾该做的，请皇上收下臣妾的这份心意。”
“好，好。”玄烨也是微红了眼眶扶起了皇后又朝着太皇太后道：“老祖宗，穆占奏报已经收复了江西永宁县了。”
“哦，真的吗？”太皇太后听闻此喜讯不禁满脸笑容。
“是真的，老祖宗，还有更好的好消息，福建总督朗廷相奏报前日在泉州大败了郑军的水师，短期之内东南那块儿是暂无后顾之忧了。”
“好，好。”太皇太后连连称好，她拉着孙儿坐下爱怜的抚着他明显消瘦的脸颊道，“这段日子皇上瘦了很多，不过眼看就要胜了，皇上可要坚持住啊。”
“臣妾也恭喜皇上。”皇后也是笑容满面。三人说笑了一阵，皇后突然觉着胸口有些痒忙别过了头用帕子掩着咳了几声。
“怎么了，心雅，你不舒服吗？”
玄烨挪了位置坐到皇后旁，皇后摇了摇头道：“没事，大概是前几日熬了夜看账本有些受凉了，待会儿回去歇息一下就好了。”
“你呀，就是不知道爱惜自己。”玄烨爱怜地念叨了她一句扶了她起来。“老祖宗，孙儿这就送心雅回去休息，晚膳时再来给您请安。”
“去吧，去吧，你可要替我看着这孩子歇息。”
“是，儿臣遵旨。”
玄烨和皇后当下请了安告退，太皇太后看着他们相携而去的背影嘴角止不住勾起一抹笑容。真正是天生的一对贤儿佳妇。老天爷保佑，但愿他们能这么互相扶持着过一辈子。她慢慢闭上眼，再次捻动起了手里的佛珠道出一声阿弥陀佛。
第29章 承乾再会
“咳咳…“
“你看看，你就是不懂照顾自己，病了都不知道要好好休息。”
平日伺候帝后的宫女太监眼见这许久未见的温馨情景各个都是满心的欢喜都不约而同地远远地跟着不去打扰两人难得的相聚时光。
玄烨轻拍着皇后的背，挽着她的手走在这禁宫的弯弯绕绕连接各宫的回廊之中。玄烨举目四顾，前方右手便是那交泰殿，再过去就是乾清宫。这雕栏之间不知曾经快步走过多少人的身影，鳌拜，遏必隆，索尼，苏克撒哈，这些皇考留给自己的辅臣时常穿梭在这条乾清宫和慈宁宫之间的回廊之中，如今这些老臣的身影早已经不在了。往事如梦，叫这位天子也是禁不住叹息。他握紧了身旁女子的手道：“心雅，你阿玛的祠堂快修好了吧。“
“是，额娘前几日进宫来看我时说已经差不多了。“
“过几日有空时你回娘家去看看吧，你入宫这么多年都没有回过家，这次就借这个机会回去看看，朕不能去，你去就代表了朕的一番心意。“
“是，臣妾知道了。“
两人一路走着一路闲聊着，到了坤宁宫门口玄烨还要送皇后入内却叫皇后拦下了。“皇上去吧，别因为臣妾耽搁了正事，臣妾这就去休息了。“
玄烨见皇后坚持也就不再推辞。“嗯，那朕走了。”他伸手替皇后拢了拢衣襟道，“你好好休息，一定要注意身子知道了吗？朕明日就过来看你。”
“好。”难得皇帝如此温情体贴皇后也是温情脉脉地一笑福了福身目送皇帝离开。眼见气宇轩昂的皇帝沿着两宫之间的回廊慢慢远走她的心里却突生了一阵不安。“皇上！”下意识的她就开口唤了一声。
“怎么了？”玄烨停下了步子回过身。
皇后摇了摇头道：“没什么。”
“傻瓜。”玄烨宠溺地一笑远远地道，“好好休息，朕明天就来看你。“
他脸上宽慰的笑抚平了皇后的不安，她驻足远望直到又一阵猛咳提醒她这宫门口的寒冷。她深深瞧了一眼逐渐远去的背影，这才返身入宫。
玄烨本想直接回乾清宫可突然想起方才未见着表妹佟佳氏，这好消息她大概还不知道，当下就转去了承乾宫想亲自告诉她。可偏偏佟贵妃不在，玄烨到也不介意，差了人去叫佟贵妃自己也就在这承乾宫里随处走走。
说实话对这承乾宫他总有一种说不出的感觉。这里曾经是先皇的宠妃孝献皇后董鄂氏的居所，皇考大多数的时候都喜欢留宿在这承乾宫里陪伴董鄂妃，对这里他是既感到亲切又有一种无奈。幼弟荣亲王早夭，孝献皇后伤心欲绝跟着辞世，皇考也思念成疾撒手人寰，留下幼年的他独自面对这一切，可若非荣亲王的早逝只怕他根本没有机会坐上帝位。这一切怎叫他不叹息？也许老祖宗说的很对，人生本就不可能处处尽善尽美，有一得必有一失，做皇帝更是如此，担负着天下的自己也许就必须放弃的更多，甚至于世人都拥有的亲情和爱。
玄烨满怀惆怅地游走在这承乾宫中，不知不觉间他走到后殿，此处寂静无声像是无人居住。他转身离开没走几步突然耳闻一阵琴声，跟着一阵婉转动人的嗓音随着琴声流泻而出。
庭院深深深几许？
寒梅似雪，
帘幕无重数。
玉楼雕栏游冶处，
墙高不见青天路。
雪横风狂正月暮。
门掩黄昏，
只问春何处。
泪眼问花花不语，
雪尽又是一岁去。
一曲罢了那显而易见的哀怨惆怅叫玄烨立时皱起了眉。这分明是一首宫怨，到底是什么人在借着曲埋怨自己，难道自己是荒淫无道的皇帝还是偏宠一人冷落了其他人了？
他停了步子细辨方向觉着像是从方才路过的小院而来，当下就折了回去。负责粗活的太监见着皇帝驾到了慌慌张张地就出来接驾。刚要口呼万岁便让玄烨制止了。
“刚才在这院中有人唱歌吗？谁住在这里？”
那太监陈煌臣恐地道：“回皇上，大概是吴常在，这后殿里就她一人住。”
“吴常在？”
玄烨对这名字感到很陌生，在他的记忆里从来不记得自己有这么一位低级嫔妃。
“既然她住在承乾宫里为什么刚才不出来接驾?”
“回皇上，常在主子身子一直都不好，所以贵主子吩咐了要常在主子在这里好好休息，尽量不要外出以免累着了。”
“哦。”
玄烨更感好奇，他留下跟着的太监径自往院落里走。越往里走清冷的感觉益发强烈。小小的院子打扫的干干净净，正中只有一颗梅花挺着一身傲骨临寒独自开着。踏入屋子扑鼻而来的香气也是带着一股子冷意。前厅之中没有任何的装饰，桌上只摆着一套招待客人用的白瓷。五个茶杯都反扣着，像是根本没有人来访过。他掀开帘子走入内屋，映入眼中的是一抹月白色的娉婷倩影。那人正俯首书桌前，她的身旁搁着的正是一张古琴。看来方才那一曲确实是她唱的。
她像是很专心压根就没有发现房里多了一个人。玄烨放轻了步子靠近，她一味专注于眼前的纸上并未注意到他。玄烨走近了低头一看，纸上所写正是方才她唱的词。
“泪眼问花花不语，雪尽又是一岁去。”她缓缓念出这最后一句，末了一滴泪从她的睫毛中滚下“啪嗒”一声落在眼前的白纸上。