梳洗妥当之后，祁筝坐于镜前打开妆奁，取出了许久未用的胭脂盒。
之前一直以病中为由，皇太后宫的请安已经许久没去了。昨夜她辗转难眠，谢氏告诉她的消息让她恐惧，儿子拽着她的手哭泣的脸庞在她脑海里反复了一夜，她没有办法漠视，没有办法再独自沉浸在伤感中，那是她的骨肉，是和她血脉相连的亲人。
食指挑了些许指腹在脸颊上轻轻按压，桃红慢慢在脸上晕开遮住了苍白的脸色但掩不住忧愁。怔怔地看着那有些红得惹眼的颜色色，祁筝突然想起了比起她来更衬这色彩的两人，倨傲的荣嫔和艳丽的宜嫔。她忍不住打了个冷颤。
压下心里的怯意匆匆上了妆后祁筝便往皇太后宫去。在宫门前她远远见着有顶轿子停着，轿帘子一掀，弯腰出来的人是贵妃佟佳氏。祁筝深吸了一口气几步走过去主动叫住了她。
“佟姐姐。”
佟佳氏转身见着是她微微一愣。
“你…”每日的签牌都是她经手的，祁筝如今的情况没有人比她更清楚。对她，她有着难言的复杂心情。是嫉妒，也是羡慕。但今日见她即使是上了粉依然难掩憔悴的神色，佟佳氏又忽然生出了几分同情。“你怎么来了，你身子好了吗？”
自然而然说出口的话连她自己也有些诧异，暗自叹了口气，她也有些欣慰。她终究还不至于落得让自己都瞧不起。
“佟姐姐。”祁筝一把抓住她的手，慌乱不安的眼睛盯着她问，“皇上…皇上真的有意要从阿哥里挑一个过继给纯王吗？”
佟贵妃神色一变，一把握着她的手腕拉着她走远了几步。“别胡说，这事也能随便瞎猜吗。你当真昏头了不是？”
佟贵妃说的她当然明白，但现在这种情况让她如何不着急。“姐姐，您是皇上的表妹，更是佟相爷的女儿，朝中的消息，皇上的心思您应该比谁都明白。”祁筝微微一顿想起那让她害怕的事，她忍不住颤抖。“太皇太后和皇上最疼的就是纯王，当初纯王的遗腹子还没周岁就立了世子，如今…如今宫里都在传皇上要为纯王立嗣，姐姐您若是真的知道什么求求您告诉我吧。”
她几乎是在苦苦哀求，佟佳氏瞧着有些于心不忍。“你…”她张嘴正要说什么，眼光一转看见后面有人来了，顿时把原先的话都噎了回去，她暗握了一下祁筝的手快速地道了一句：“一会儿再说。”
祁筝回头一看，住在西六宫的荣嫔等人结伴而来。惠嫔伴在荣嫔身旁，两人似乎在说什么悄悄话，荣嫔一脸的凝重，惠嫔淡然的神情中也是混杂了些许的无可奈何。她撇头对荣嫔说了什么，荣嫔叹了口气一抬头见着佟佳氏和祁筝，她顿时收回了之前流露出的几分心绪一挑眉迅速用平日的张扬护起了自己。
“贵主子，这都到了门口怎么不进去？您和德妹妹在这儿说什么悄悄话呢？”
佟佳氏笑着迎了上去。“瞎说什么呢，德妹妹身子才好，我不过关心一下你倒是吃起醋来了。”
“贵主子素来偏心德妹妹，我也就只能在旁干瞪眼吃醋的份了。”她假装生气一把扯住了佟贵妃，一转头直勾勾地王祁筝这儿看。她的眼神里少了平日的不屑和嘲讽，到是多了一抹压抑的焦虑。祁筝忽然间有些明白，她怕是也听到了风声在为三阿哥担忧吧。为娘的心谁都是一样的。
祁筝释怀地主动走过去朝她微微一福。“荣姐姐。”
她盈盈的目光似乎把自个儿整个看穿了，荣嫔尴尬地别过头没有搭理她径自往里去了。
“荣姐姐也是，那么大的人了还使小性子，佟姐姐，您可别和她较真啊。”宜嫔挽着佟佳氏的手微微一笑，一转头故意对着祁筝又说了一次，“德妹妹也是，荣姐姐就那性子，你可别当真往心里去啊。”
她笑得那样灿烂那样自信，仿若一切已尽在她手。她一反常态的友善却让祁筝心里生起一股子不安。惠嫔的无奈，荣嫔的焦虑，有儿子的人或多或少都流露出几分担忧，为什么宜嫔还能那样沉得住气呢？
众人跟着佟佳氏入内，行过礼后皇太后赐坐，几个媳妇儿陪着婆婆唠叨，从外人看来和寻常人家也没什么分别。宜嫔的心情明显的好，伴在皇太后身边又是说笑话又是说故事的，逗得皇太后的嘴就没合拢过。而其它人都有些心事重重，不过在一旁随声附和罢了。
皇太后擦去眼角笑出的眼泪，朝身旁的宫女低头吩咐了几句。宫女点了点头便往后头去了，一会儿再回来时身后多了个抱着孩子的妇人，而那孩子不正是五阿哥胤琪吗！
祁筝微一愣，荣嫔比她快一步反应过来，一双杏眼直直往宜嫔那笑得得意的脸看去。
“哎，五哥儿怎么在这儿？”佟贵妃没有孩子，但她素来喜欢孩子，她满心喜欢地瞧着趴坐在皇太后怀里的胤琪，忍不住握着他柔柔的小手逗弄起来。
“哎，这事儿说起来都是我的不是。”宜嫔叹了口气道，“前些日子我妹子不是身上老觉着不舒服吗，我忙着照顾妹子无瑕分身，没想到胤琪跟着也病了。大概也是胤琪的福气，正巧我阿玛进京述职，跟着来的盛京的几位萨满们做了法后说胤琪是受了火龙惊吓才出生的，要借贵人的贵气化解这命里带来的火劫。我一琢磨就厚着脸皮来这儿求皇太后了，说来也是奇了，胤琪一住到这里病立刻就好了。”
“行了行了就你会说，一张小嘴进门到现在就没停过。”皇太后笑着让保姆把孩子抱给宜嫔，“我瞧着小五好的差不多了，你也想他了吧，这就领回去吧。”
“是。”宜嫔微一颔首，不动声色地朝保姆使了个颜色。保姆立刻心领神会，托着小阿哥屁股的手微微动了一下。原本还睁着圆眼东张西望的小阿哥立刻一瘪嘴哭了起来。
“太太…太太…”
他像是受了什么天大的委屈一般，扭动着小身子往离他最近的皇太后怀里扑。宜嫔眼底闪过一丝不忍，她攥紧了手里的帕子咬牙逼迫自己按耐住不要动。
“哎呀我的宝贝儿怎么了这是。”
在看到皇太后心疼地伸手抱住了儿子后，宜嫔不觉微松了口气。
“皇太后，我瞧着那火劫还没去尽，胤琪才一离开您就哭成这样。”
皇太后掏出帕子抹去胤琪脸上的眼泪，她也是觉得颇为奇特。“你说的是啊，刚才还好好的呢。”
宜嫔不动声色地把话接下去道：“我瞧着胤琪是离不开您的照拂，要不暂时就让胤琪留在您身边吧，您就当是可怜臣妾，把平素对臣妾的疼爱分一份给这累人惹事的浑小子吧。”
第100章 焉知非福
她这一出自编自唱的戏到了这会儿其他人都是看明白了。宜嫔摆明了是把皇太后抬出来摆在儿子跟前。皇上素来最是仁孝，有皇太后这座大山在前头挡着，出继的事那就怎样也轮不上五阿哥了。
她倒是手脚挺快的，才多久的功夫脑子立刻就拐到老太太身上了。荣嫔不服气地看着她算机成功后露出的一脸春风得意，冷不丁地插嘴道：“妹妹这就不对了，怎么能劳烦皇太后呢？五阿哥身子弱一直需要照看，若是皇太后因此累着了怎么办？”
其他人也觉得她说的有理纷纷看着宜嫔。宜嫔神情一僵，一时想不到借口，她哑口无言。
“不麻烦不麻烦。”皇太后没感觉到两人暗中的较劲，抱着胤琪呵呵笑道，“我平日就待在宫里嫌少出去，时间多的很，别说小五儿离不开我，我也觉着自个儿离不开他了。有他在解了我不知道多少烦闷呢。你妹子身子弱离不开你照顾，我看小五索性就留在我这儿吧。”
她这话无意间替宜嫔解了围，宜嫔得意地朝荣嫔一瞥，荣嫔冷哼了一声别过头暗自生起了闷气。
这两位平时话多的主都不吭声了，一时倒也没人说话，只有胤琪不明所以，坐在皇太后怀里支支呀呀地一个人不知道在说些什么。坐了一会儿胤琪也露出了几分疲态。皇太后顾念着让他睡个安稳觉索性打法了众人回去。出了宫门佟贵妃舍了轿子陪祁筝走回去，荣嫔跟在后头出来见着冷冷一笑，待她回到惠嫔的住处荣嫔这才把刚才憋了许久的话一吐为快：“我说惠妹妹，你可看出来了没，佟家那位对德嫔比不得以前那么亲热了。”
惠嫔叹了口气道：“她是大家小姐出身自然心比咱们都高，偏偏一直不生养也难怪她如此战战兢兢了。”惠嫔眼光一转见着走在佟贵妃身旁明显消瘦的祁筝她心里生出了几分同情。“德嫔看起来气色不好，她…她也是怪可怜的。你啊，以后嘴上就饶她几分吧。”
荣嫔眼光一敛，低头喃喃道：“我…我也不是真的那么瞧不惯她，惠妹妹，我们二人跟在皇上身边最久，那些儿女情长的事难道我还想不通吗？”
“荣姐姐…”
惠嫔握着她的手，心里微微松了口气。她们二人一块入宫也几乎同时有孕，这么些年下来当时一起侍奉皇上的嫔御如今只剩下寥寥几人，即便是当时众人里最年少的佟佳氏，如今统帅后宫，处事干练圆滑，早非当初的天真少女了。说感慨世事无常也好，说自己有些寂寞也罢，她真的不希望荣嫔也变了。
荣嫔苦涩一笑道：“也不怕你笑话，我啊，看见德嫔时常常会想起那时的我们。你是知道的，我生养过五个，活下来的只有二格格和胤祉。当年皇上铁了心把儿子送出宫我当真是怨他，这么些年下来我以为我已经看淡了，如今看见德嫔能守在儿子身边，我…我真是不甘心啊。”
不甘心吗…惠嫔心里反复念叨着，儿子的容貌渐渐浮现在眼前，但无论是身形还是容貌都是那样模糊。“不甘心又能如何…”比起还和儿子待了一段时间的荣嫔，大阿哥几乎是一出生就从她身边抱走了。当时她疼了一夜精疲力竭，别说哀求了，她连哭都哭不出来，只能匆匆看了一眼，然后便是年复一年的等待。那个孩子如今已经快十岁了，在她脑海里印象最深的依然乳母抱着给她看的那第一眼。红彤彤，皱巴巴，眯着眼睛蜷缩在襁褓里的婴儿。在这里，即使不甘心又能如何？
荣嫔见惠嫔久不说话，知道她怕是想起了大阿哥。她暗骂了自己一句，有些后悔刚才的口不择言。自己尚且还有二格格能宽慰，惠嫔她，真的是一无所有。
“唉呀，瞧我这莽撞的性子一辈子都改不了了。”她尴尬地一笑，忽又有些不甘地冷哼一声。“都是宜嫔在里头挑唆，在我们跟前成日里‘姐姐’长‘姐姐’短的喊的亲热，背地里不声不响倒是搬出了老太太给她挡着圣驾，真不能小瞧了她。也不知道平素在拽什么，三关保不过是留在盛京给祖宗们看门的，她到是摆出了一幅大小姐的架子来。”
惠嫔看她忽然又气冲冲地念叨起了宜嫔忍不住噗哧笑了出来。“刚才还说经不住挑唆，这会儿子又叨念起别人来了。”
荣嫔见她终于笑了心里的愧疚终于少了些，她悠悠叹了口气道：“我也不是不知道宜嫔那点心思，但我真的是急了，胤祉如今虽然不养在我身边但好歹偶尔还能见上一面。若是出继给了纯王，那…那就真成了别人的儿子了。德嫔若不是为了这事，估计今日也不会来，宜嫔若不是急了，也不会想出那么个法子，惠妹妹你难道不急吗，若是真的出继了，大阿哥可就成了尚佳氏的儿子了。”
惠嫔微微一笑，她抬手扶了扶有些松散的发鬓，双眼淡淡地看着院中的梨树。
“荣姐姐，塞翁失马焉知非福，你看戴佳妹妹不就是吗。”
戴佳氏所生的七阿哥胤祐一出生右脚便生有残疾，但也因为这，出继一事无论如何都轮不上他了。看着荣嫔怔怔的瞅着自己，惠嫔倾身拉住了她的手。“将来如何谁都不知道，若出继是老天爷的安排，那顺着接受兴许才是最好的。”
第101章 落井下石
“哥儿乖，来，张嘴…”
谢氏舀了一勺粥递送到胤禛嘴边，胤禛一张嘴咕咚一声吞了下去。完了还意犹未尽地咋吧了下嘴。谢氏扑哧一笑，赶紧抹去了他嘴角边流出来的米饭。
“主子回来了。”
屋外的太监喊了一声，谢氏搁下碗到外间去迎，祁筝已然进了门正准备往屋里来。
“主子您可回来了，六阿哥一早醒了就哭也不肯吃东西。张妈妈急着找您呢。” 谢氏一口气说完这才注意到主子不是一个人回来的旁边还陪着贵妃。她匆匆一福身道：“奴才给贵主子请安。”
六阿哥的身子还真是…佟贵妃微一蹙眉暗忖着。胤祺的体弱一半是宜嫔自个儿夸大的，胤祚却是名副其实的。“德妹妹快去看看吧，不用招呼我了，我自个儿随便坐坐便是了。”
祁筝一进门就听见这消息一颗心早已是七上八下的，这会儿也不客气，微一点头便立刻往后殿去了。
谢氏引佟佳氏往屋里坐，佟佳氏一进门便注意到炕上蜷成一团已然睡着了的胤禛。
“哎呀，哥儿的饭还没吃完呢。” 谢氏瞧见了又是无奈又是好笑。
“不碍事，让他睡吧。把粥捂着一会儿他醒了饿了再吃。”
贵妃都这么吩咐了，谢氏也只能点头称是。
胤禛睡的甚是香甜，一张小脸红扑扑的格外惹人爱怜。佟佳氏见着喜欢，她犹记得每次抱他时从他身上散发出的淡淡乳香，还有他柔嫩的小手包裹着她的手指时心里莫名的触动。她淡淡地笑着坐在他身旁，一下一下爱怜地轻抚着他的额角。
大约是感觉到有人，胤禛迷迷糊糊地醒了过来。他睡眼惺忪没，直觉身旁这个哄他睡觉的女子是额娘。他翻了个身一把抓着她的衣摆迷迷糊糊地咕哝道：“额娘，抱抱。”
佟佳氏微一愣，心里是前所未有的触动。她没有孩子，从来不知道“额娘”这两个字是那么神奇，眼前的稚儿不过是无意间地一声，她的心却蓦然间突突地加快了跳动的速度。她下意识地伸出手，胤禛满足地一笑扭了扭小身子抓紧了她的衣襟。
小小的身子带来的温暖瞬时温暖了她整个人，抱着他柔软的小身子需要那么的小心，那么的温柔，不，不仅是手，甚至于连心都变得柔软了。
若是当初没有失去，如今我的儿应该同大阿哥，太子一块儿念书了吧。
想起那无缘的孩子，佟佳氏心里一酸，低头看了眼怀里的胤禛，他眉眼间同玄烨的肖似竟让她产生了恍恍惚惚的感觉。
我的儿，我的儿啊…
她在心里一声声地唤着，不由自主地抱紧了怀里的胤禛。
“佟姐姐麻烦您了，禛儿挺沉的，还是让我抱吧。”
温柔婉转的嗓音忽然在耳边响起，佟佳氏打了个颤顿时清醒了过来。她一抬头对上祁筝的眼睛，双眸里不由自主散发出的冷然让祁筝一时怔忡。
“佟姐姐，你怎么了？”
“四阿哥真是可爱，我都有些舍不得放手了。”也不知她这话是真是假，她娇笑着把孩子交还给祁筝。睡得迷迷糊糊的胤禛微微睁开眼嘀咕了一声“额娘”，佟佳氏心里一喜，还她不待她回过神，祁筝早就一把抱紧了儿子。她自顾柔声哄了几句，压根没有注意到佟佳氏眼中一闪而过的异样神情。
怀里的儿子终于慢慢熟睡，祁筝轻手将儿子搁在炕上这才得空招呼佟佳氏。她发鬓微乱，脸上透着明显的疲惫。佟佳氏把一切都瞧在眼里，她轻啜了一口茶不动声色地问：“六阿哥那儿怎么了？”
“还好，祚儿刚睡醒有些闹，我去瞧过了已经没事了。”她一边同佟佳氏说话一边一下下轻拍着胤禛的后背。
“德妹妹。”佟贵妃伸手越过炕桌握住她的手。“今儿在皇太后那儿宜嫔弄了这么一出之后，我瞅着妹妹的情形不妙啊。”
她滴溜婉转的嗓音一时在祁筝心底激起千层浪，佟佳氏留意到祁筝忽然停住了手上的动作，她暗自满意面上叹了口气继续道：“我也不瞒你，我瞧皇上虽然没说，但如今朝野议论一片，太皇太后又素来疼爱纯王，皇上为纯王立嗣怕是早晚的事。虽说是出继，但真正轮的上的阿哥并不多。大阿哥虽非嫡子，但终究是居长，二阿哥太子名分早定，更是不可能，七阿哥的腿生就有残疾，皇上将纯王血脉看得如此重要无论如何都不会将有残缺之子过继。剩下的…”
“剩下的只有三阿哥，五阿哥和我儿是吗…”祁筝忽然抬起头。佟佳氏被她眼底流泻而出的伤感一震，她有些心虚地低下头喃喃道：“是，是啊…妹妹到底是明白人啊…”
她暗自咬了咬牙逼迫自己狠下心。如今不是论人情论人性的时候，机会只有这么一次。捏紧手里的帕子佟佳氏索性紧挨着坐到了祁筝身边。“德妹妹，如今宜嫔将五阿哥交给老太太照顾，皇上素来孝顺，若他见老太太喜欢十有九这出继的事就轮不上五阿哥了。剩下的便是三阿哥，四阿哥和六阿哥。一个是荣嫔所生，其他两个都是你所出，皇上会怎么考虑，朝臣们会怎么想这不是明摆着的事儿了吗。”
祁筝飞快地别过头，用帕子捂住了嘴，眼泪扑朔而下滚落到手中的锦缎上。她懂，佟佳氏说的这些她怎么不懂？如今的后宫之中只有她一人膝下有两位阿哥，这原本圣眷的象征如今却成了她最大的要害。
“妹妹…妹妹不用太难过了，兴许，兴许都是我胡说的，你别当真啊。”
低声哽咽的祁筝摇了摇头，她转过身一把拉着佟佳氏的手仿若溺水的人寻着块浮木一般。“佟姐姐，你不用再安慰我了，你告诉我，我该怎么办，我该怎么办…”
佟佳氏心里突得一跳，她等的就是她这句话。暗吐了口气，她告诫自己要稳住心要冷静，成败与否就在这当口上了。她低头作势擦了擦眼角，顿了顿道：“办法也不是没有，只是，唉…”。
祁筝看她欲言又止，又一脸的为难心里慌得不知所措。“佟姐姐，有什么办法你就告诉我吧。”
“好妹妹，办法不是没有，只是…”佟佳氏瞧了眼熟睡在两人身旁的胤禛。“我只是怕妹妹舍不得。”
祁筝没看出异样，只当她是手头上有需要。“姐姐需要什么尽管开口，如果能倾我所有换回儿子我甘之如饴。”
佟佳氏微微一笑，她凑近了些在祁筝耳旁低语道：“我要的是四阿哥。”
禛儿？祁筝浑身一颤，她向后一倾右手撑在炕上，不敢置信地看着眼前一脸笑容的佟佳氏。她在说什么，她这话是什么意思？“佟姐姐…你…”
佟佳氏坐直了身子，看着她慌张失措的脸，突然间心里闪过一丝快意。“妹妹，事到如今只有这个办法了。若胤禛成了我儿子，有佟家做靠山出继的事无论如何也轮不上他了。剩下的三阿哥和六阿哥里，六阿哥年幼身子又弱，三阿哥已经出过痘又自小养在宫外，该选哪个不是明摆着了吗？”
佟佳氏字字句句如针般刺在心头，让人疼痛之余却保持着清醒。她说的没错，有佟家这个后盾将来一切都不需担忧。但是…祁筝转头看了眼熟睡的儿子，他的脸红彤彤的是那么天真可爱，一直手还揪着她的衣摆就好像生怕她离开一般。
“不行…我…我做不到…”
她颤抖的声音泄露了她心里的动摇，佟佳氏看在眼里明了于心，她抓紧了祁筝的手腕步步紧逼。
“妹妹，有舍才有得，这么简单的道理你难道不懂吗？胤禛若交给我，他还是和如今一样留在宫里，承乾，永和宫走走只有几步路，你只要想见随时随地都能见着。他终究是你的儿子，难道我还能把这血脉的亲缘给抢了去？”
“我…”祁筝被她说的心底一阵混乱，佟佳氏所说句句于她有利，但她就是感到一阵不安。也许是玄烨之前的毁约让她再难相信所谓的约定，也许是今日佟佳氏不时流露出的冷然让她打从心底害怕。“佟姐姐，我知道你是为了我好，让我…让我再考虑考虑。”
佟佳氏一愣旋即了然一笑。她拿不定主意也是常理，该说的都说了，她是聪明人这厉害关口上她懂得分寸，这会儿若是再逼反倒让她生畏退却了。退一步说，在这时候，除了我谁还能帮她呢？
“嗯，妹妹说的事，怎么说这也是件大事，关系着日后四阿哥的前程，你考虑清楚了再给我回复。”佟佳氏轻拍了拍祁筝的手，“时候也不早了，我这就先回去了。”
佟佳氏整了整衣摆起身要走，祁筝跟着起来准备送她出去。
“德妹妹，不用送了。”佟佳氏转身拦着她道，“我瞧你气色不好，你好好休息。”她走出几步忽然停下。“对了，听说纯王福晋身子不好，我看皇上也快做决定了。”
她摞下这句别有意味的话后一抬腿便出了门。祁筝浑身冰凉，她低头看着幼子熟睡的小脸，忍不住低头掩面而泣。
“我该怎么办，阿玛，额娘，女儿该怎么办…”
第102章 痛定思痛
下了朝玄烨快步返回寝宫，翟霖抱着一摞奏本跟了上去。坐定了之后翻开奏本，入目的内容却又让他皱起眉。是宗人府上的折子，说的还是为纯王立嗣的事。
这些老顽固，还真是逼得人连喘口气的时间都没。富伦枯尔夭折之后宗人府立刻上折子请立嗣。当时他以留衷带议给挡了回去，才过了一个多月竟不死心地又来了。
玄烨蹙紧了眉提笔写道：纯王系世祖一脉，立嗣一事事关要紧，待议。
他神情凝重地搁下笔心里异常明白这么个拖法并非长久之策。为隆禧立嗣他并非没有考虑过。在自己的诸多儿子里没有外家背景又一母同胞的胤禛和胤祚是最合适的人选。
但这件事上他有更深的考虑。自太宗朝至先皇顺治朝宗室的势力始终挥之不去，这些年平藩的战事更让他对余留的尚耿两家有所顾虑，如今尚耿两家内互相弹劾的事还未定，偏又加上这纯王立嗣一事，蛛丝网一样交错盘结的关系只有他能体会，又岂是旁人能想得到的？朝臣只看见他处置尚之信一事，宗人府只埋怨他迟迟不为纯王立嗣一事，为君之难只有他一人独自品尝。
更何况…
若是胤禛真的出继了，她怕是此生都无法释怀吧。
玄烨无奈地叹了口气揉了揉额角。
“皇上，荣主子求见。”
小太监口中道出的名字让玄烨有些困惑。她来干什么？
虽然直觉不会是什么好事玄烨仍然道：“让她进来。”