认出之后，笑容里多了点意味，开口居然先夸他：“不扮老头了？这样不是挺帅的吗。”
说着从车上拖出个帆布马扎，拍了拍布面上的灰，扔过来。
昌东单手接住了，没坐，另一只手从兜里掏出那张照片。
叶流西嗤笑了一声：“这么快进主题啊？都不说寒暄一下，本来还想切块瓜给你吃的。”
说着拈过那张照片，夹在两指之间，手腕转了个角度，相片的正面对着昌东：“你就不怀疑这照片是我造假吗？”
昌东回答：“女人的直觉很准，我想向孔央求婚，没告诉她，但她猜到了，特意为这场合买了件新衣服。”
“那天晚上，在营地的帐篷里，她第一次换上这衣服，问我好不好看，我还没来得及给意见，就听见外头的风瓶撞得乱响。”
风瓶就是玻璃酒瓶子，扎营的时候拽根直绳，酒瓶子依一定的间距悬挂上去——挂着好玩，同时也测风，玻璃酒瓶子有自重，响得那么厉害，绝不是小风。
他刚掀开帐门，就看到鹅头沙坡子那标志性的“鹅头”被沙暴扼断，扬成了夜色里的沙雾。
孔央的新衣服，绯红色的长裙，第一次穿，也是最后的丧服，没来得及拍过任何一张照片，却和乱发一样，飘在眼前这张照片上、雅丹带沙尘的风里。
叶流西对这回答很满意：“第二个问题，照片里，是哪儿的雅丹？”
雅丹这个词其实是维语，意思是“险峻的土丘”，这种地形在西北遍布，有些自成规模，名声在外，比如敦煌以西的三垄沙，叫魔鬼城；克拉玛依附近的乌尔禾，叫风城；疏勒河附近的，叫人头疙瘩城。
也有没那么有名的，大大小小，有时候越野自驾，路边忽然冒出不大的一片，那也是雅丹。
所以，是哪儿的雅丹？
昌东说：“龙城。”
“怎么看出来的？”
昌东指向照片：“这里的土台盐碱成分重，有石膏泥，对比其它雅丹，颜色偏灰白。白天阳光好的时候，会泛银光，像鳞甲，所以古人把这里称作白龙堆，现在常跟龙城纳入一个范围，都叫龙城雅丹。”
叶流西咄咄逼人：“为什么这灰白色，不能是下的霜雪？”
“下雪是一大片，不是照片上这种情形；霜是水汽凝华，日出前后会有，照片上是正午，阳光这么大，霜早化了。”
叶流西说：“哦……”
声音拖得长长，显然对他挺满意，转身拿起西瓜刀，手起刀落，从半爿瓜上切下一片。
金黄色的蜜瓤，汁水足，瓜香清新得很。
叶流西把瓜递给他：“你带我去龙城，我带你找到孔央尸体。”
并不是商量的口气，昌东看了一眼，没接。
叶流西笑得温柔，语气软中带硬：“进罗布泊的向导不难找，但你找不到第二个知道孔央尸体在哪的人。”
昌东还是没接：“照片怎么回事？鹅头沙坡子距离白龙堆很远，尸体怎么过去的？又怎么可能嵌到黏土包里？”
叶流西不耐烦了：“我怎么会知道？我只帮你找到她，你只做我向导，爱做不做，不做拉倒。”
话音未落，手一翻，那块蜜瓜直跌下去。
第6章 山茶
昌东下意识伸手去接，接了个空。
瓜还在叶流西手里——她做了假动作，才刚撒手，反手又接，抢在他前头拿到，然后笑眯眯搁到他空张的掌中：“刚才接了不就结了？就这么说定了，手机。”
昌东拿手机给她，她拨了自己的号码，响一声挂断，然后递回给他：“你准备好出发的时候，通知我就行，我白天都在这，找不到的话打我电话。”
什么都让她说了做了，看来没讨价还价的余地，昌东不想多话，转身走时，叶流西又叫住他。
“哎，昌东。”
昌东回头。
“你是住酒店的吧？”
昌东嗯了一声，随手指了个方向：他住的酒店算是那旗镇上最好的，也最显眼。
“晚上能去你那洗澡吗？”
她解释：“反正你付了过夜的房钱，洗澡水不用白不用，省得我去公共浴室洗了。”
昌东皱眉：“你家里没洗澡间？”
叶流西拿起西瓜刀，刀背在车厢上敲了两下，响声咣当咣当的。
“我就住车里。”
昌东送车子到镇上最大的汽配店作行前维护，接手的师傅见车子模样不起眼，起初很是漫不经心，真到紧固排损时才看出端倪，不时一惊一乍：“兄弟你真懂行啊，这改装绝了！”
昌东没吭声，盘腿坐在一边的地上，朝工人借了纸笔，慢慢地勾画路线图。
两年了，大多时候都困在回民街那个几平米不到的后台，逼仄的空间里除了幕布就是皮影，忽然间，像平地起了风暴，把周遭的炫目色彩零碎声响刮成齑粉，极目四望，还是身处万里戈壁。
他早知道终有一日要回去的：死了十八个人，凭什么只活他一个呢？
墨笔在纸上迤逦出一道弯弯绕绕的路线图，一个个站点，像是刻在脑子里的。
罗布泊的东西向穿越，可正可反，正的这一条，起始点是玉门关，业内叫西出玉门。
他看自己标出的路线。
玉门关——三垄沙魔鬼城——彭加木失踪地——红柳墩——罗布泊镇——湖心——余纯顺墓——龙城
“龙城”两个字上，他划了一道又一道的圈痕。
孔央的尸体，怎么会到了那呢？
沙漠腹地有个诡异的传说——
死在沙漠里的人，尸体从来都找不到，因为起伏的沙堆下藏着看不见的鬼魂，它们会带着人的尸体，乘着戈壁的大风，在大漠里来回行走，直至带出百千里之遥。
除了孔央，还有其它人呢，是否也嵌在灰白色的黄土垄堆里？
车子检修完已经是晚上，有几样损件没货，要等明天调配，昌东在车行旁边的饭馆吃了碗面，步行回酒店。
到酒店门口，透过玻璃门，看到大厅里跟前两天不同：几个穿着撩人的年轻女人，正坐在沙发上聊天，不知道是讲到什么好笑的，正前仰后伏乐不可支。
而一侧的楼梯口，有对男女正搂抱着上楼，那个女人很是眼熟。
叶流西？
昌东想起Sunny的话。
明天在这里派广告的就是那边的人了……
南北果然有差异，南面含蓄点，而北面的广告发得活色生香。
叶流西今晚既然已经找到下家，看来是不需要去他房间洗澡了。
昌东推开门进去，垂着眼经过沙发时，有几句压低声音的对答传进他耳朵里：
“他偷偷给流西下药，你看见没？”
“看见了，大概想玩花样，怕她不乐意……今晚那男人会爽到吧。”
“我没提醒她，反正她也乐意，自己跟人走的……”
几个人咯咯笑成一团，风月场里人情味少：自己生活得不如意，于是乐见别人倒霉。
昌东皱了皱眉头，走到电梯边揿钮：走楼梯的大多是住二楼的客人，三楼以上就要用到电梯了。
电梯到了，昌东进去按了楼层，没人同乘，电梯门缓缓关闭，小地方的电梯，广告包满四面，连地毯上都印餐饮店标语，讲明全年八五折。
这是叶流西自己的“工作”，客人有什么情趣想必她也司空见惯，自己用不着多管闲事。
到了楼层，昌东出电梯，快走到房间时，忽然犹豫。
有人对她下药，于情于理，是不是应该提醒她一下？
他走过房门口，从疏散楼梯下了二楼。
走廊里静悄悄的。
这酒店大堂挑得高，二楼的空间受挤压，房间少，都是单排，门对着走廊，有几间没亮入住灯，空关。入住了的大概有十来间，只有一间门把上挂了“请勿打扰”的牌子。
昌东上去敲门，没人应答，他手上力度大了点：“叶流西？”
试了几次，里头还是没动静，昌东低头去看锁，就在这个时候，身后忽然有人说话：“你叫我啊？”
昌东迅速回头。
居然是叶流西，左手提浴筐和衣服袋子，右手拎一双拖鞋，脸上的表情比他还奇怪：“你明知道我住不起酒店，怎么会敲一间客房的门喊我的名字呢？”
昌东收回手：“你怎么在这？”
“不是说晚上去你那洗澡吗？我车停在后头车场，从后楼梯上来的，听到你在叫我……你不是住三楼吗？”
昌东说：“我认错人了。”
叶流西洗澡的时候，昌东又下了一趟二楼：刚刚的事情，他总觉得不对劲。
那间房的门口明明亮灯，却怎么敲都没人应，他试着用楼道的电话拨房号，同样没人接。
昌东从楼梯绕进酒店后的停车场。
停车场其实是片半开放的用地，里头停了不少车，有私家车，也有电动三轮，并不只对酒店住客开放，他在停车场站了会，抬头看酒店的大楼。
黑漆漆的墙身几乎和夜色融为一体，亮灯的窗户像嵌进黑幕的一只只巨大的眼睛，有些房间拉着窗帘，帘上偶尔映上人影。
冷风吹过，昌东打了个寒噤，转身想上楼，走了两步，心里忽然一动。
他转头看向二楼的一扇窗户。
里头没亮灯，这不稀奇，这酒店入住率不高，很多空关的。
稀奇的是，那间房开窗——那旗镇多风沙，窗户很少打开，即便想开窗透气也是选中午没风的时候，更何况现在是晚上，温度正持续往低走。
整幢大楼，只有那一间开窗的。
昌东将衣服的上拉链口松了松，活动了一下头颈，退后几步，快跑提速，一个踏冲踩上墙面，身体拔起，胳膊伸长扒住空调外挂，借力提气翻进窗子。
这屋里有动静。
昌东在窗口站了会，借着外头微弱的光，渐渐看清楚。
床上躺了个肥胖的男人，赤身裸体，手脚都被捆住，嘴里塞着枕巾，喉咙里唔唔的，正试图挣脱，但无济于事。
昌东走到床边。
那男人挣扎得更厉害了，似乎是想求救，又似乎是害怕来者会对自己不利。
半晌，昌东弯下腰，抓住抛在地上的被子顺手一提，把被子抛盖在男人身上。
酒店的热水水流大且稳，相较之下，公共浴室的出水真像老牛拉破车，催不得也踹不得。
叶流西洗得心满意足，换好了衣服出来，扯了条毛巾擦头发。
昌东在看电视，看不出这么大个男人，居然爱看狗血的婆媳剧：儿媳妇正拽着男人不依不饶，另一边，婆婆骑驴样跨坐在窗台上，声嘶力竭叫嚣：“你今天不赶她走，我就跳下去！”
叶流西擦着头发，目光往电视上溜：她想看那婆婆到底跳不跳。
就在这当口，昌东举起遥控器一摁，电视机黑屏。
叶流西觉得他是故意的，皱着眉看他。
昌东迎上她目光：“我去过那间客房了。”
“什么？”
“你干的？”
看来没法装傻蒙混了，叶流西毛巾往边上一搁，伸手抓理头发：“你把人放了？”
“给他盖了被子。”
叶流西语带讽刺：“真看不出来，你还长了颗菩萨的心。”
“你知不知道以现在的温度，开窗，人脱光了过一夜，轻的冻残，严重点会失温冻死？”
叶流西漫不经心：“所以呢？”
昌东盯着她看：“那人冻死了，就是命案。那么多双眼睛看见你和他搂在一起，警察第一个找上你。”
叶流西笑：“这么为我考虑？怕我坐牢啊？”
昌东回答：“你去坐牢或者赔命没关系，但会耽误我的事。”
“龙城这事没了结之前，我希望你循规蹈矩，有点法律意识，别给大家找麻烦。完事之后，杀人放火都随你，跟我没关系。”
叶流西不说话了，脸上还是带着笑，过了会说：“好啊。”
语气柔和，好像一点都不介意，但走的时候关门，整个楼道里都有回声。
这声响……昌东知道自己得罪她了。
叶流西下楼，在心里骂昌东：教训我，什么玩意儿。
进了停车场，回头看那扇半开的、黑黝黝的窗户：她要是再翻窗进去生事，显得忒不大度了。
算你运气！
她走向自己的面包车，离着三五步远时，蓦地停下脚步。
车门是开的，隐约能看到车里有个人影。
叶流西笑起来：今天是什么日子啊，一个两个的，都来撞她的枪口。
她放轻脚步，悄无声息地走过去，身子倚住半开的车门，手伸进离得最近的座位底下，慢慢抽出一把刀来。
尺长的直柄西瓜刀，刀身锃亮，夜色里闪寒光。
那个人还在车里翻找着什么，动作很小，窸窸窣窣的声音像老鼠刨食。
叶流西拿刀背磕了磕车门框，那人猝不及防，打了个哆嗦，僵住了再不敢动。
叶流西说：“你找什么呢？我对这车熟，不如说出来，我帮你一起找啊。”
第7章 山茶
接到电话之后，昌东匆匆下楼。
隔着几米远，就看到肥唐双手抱头，脚边放行李包，劳改犯一样蹲在半开的车门边，叶流西倚着车身，已经等得很不耐烦。
肥唐看见昌东，如见亲人，嘶哑着嗓子大叫：“东哥，你快告诉她，我是跟你一起的，是你让我翻她车的！你跟她说啊。”
边嚎边使劲向他挤眼睛。
前些日子托肥唐的关系查监控视频，想不到欠下的人情，这么快就要还了。
昌东在叶流西身前约莫丈远的地方停下，然后点头：“是，他跟我一起的。”
叶流西下巴微抬，笑里带几分故意做出来的诧异：“还以为你是个老实人，原来也会干见不得光的事儿……都翻到什么了啊？”
最后一句话是向着肥唐说的，顺带着一脚踹过去，肥唐扑跌在地上，也不敢叫疼，手脚并用着爬远了些，继续蹲着。