程询专注地凝视了她好一会儿。
那目光，当真是脉脉含情。“嗳，你再看多久，我也就长这样儿了。”怡君跟他开玩笑，“变不了的。”
程询轻轻一笑，取出带来的一张图纸，“新房我想这样布置，你看看，要是有不同的想法，就照你的意思办。”
“哦。”怡君把纸张铺开来，仔细地看着。
纸张上的一切，就是他们日后在一起生活的环境。她并没想到，他会征询她的意见——这表露的，是他对她全然的尊重。
正因此，她更要郑重对待。
两人各忙各的，一个作画，一个看图，只言片语也无，但是氛围很惬意、温馨。
程询帮她完成整幅画的时候，她也确定了心里一些想法，把图纸放到他面前，温言软语地说明。
程询并不是完全奉行，她说的每一条，都会认真考虑，对的就同意，不妥的就说出原由。
之于这些，他要感谢薇珑。之于造园，薇珑的造诣没话说，之于如何在室内布局、布置，那孩子也有很多独特的见解。他是因为那个孩子，才开始对造园有了深浓的兴趣，寻访过诸多个中高手，搜罗了诸多相关著作。虽然彼时是想给薇珑一些帮助，自己也从中受益无穷。
而也因为他这些见解，怡君疑惑地看着他，“你这个人，好奇怪。所学的不该是科举或附庸风雅相关的学问么？怎么连这些都懂得？”
程询就只是笑，“没法子。就是知道。”
怡君也笑起来，“人太聪明，有时候真是招人恨。”
“你也不是一无所知。该改的，我都让工匠照着办，放心。等你到家里了，再照着你的心思布置。”
怡君不便接话，只是笑了笑。
“快点儿让我娶你。”他说，“我都快急死了。”
怡君撑不住，笑起来，“那是长辈决定的事，你跟我说了都不算。”
程询捏了捏她的面颊，“最迟九月中旬。”
“…”她皱了皱鼻子。九月中旬？这厮敢说，日子大致上就算定了。她好像是更改不了。
他轻轻地笑起来。
“那…姐姐呢？”她问。
“八月。”他说。
怡君定定地看住他，“合着你是翻过黄历了，对吧？”
“那还用说？”终身大事啊，就算他与她不在意繁文缛节，也要顾及亲朋，没事翻翻黄历是必不可少的。
“…”怡君真是没话好说了。
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春去，夏至。
大多时候，碧君、怡君被廖大太太拘在家中，要么做针线，要么就学着如何应对管事、料理家事。
整个夏季，碧君又见过蒋国焘几次，怡君也见过程询两次——都是他们体谅她们的处境，到家中来相见，说一时半刻的话。
仅此而已，姐妹两个也已知足。
除此之外，她们也不是足不出户：徐岩前来找过她们两次，廖大太太觉得不回访有失礼数，便放她们去徐家做客。一来一往的，便有了经常来往的情形。
怡君与徐岩的交情更深，又因为彼此都已是定亲的人，对姻缘上的事也就不加隐瞒，由此，也就相互知道了，来日嫁入的门第，亦是自己情愿的。
这于她们而言，当真是莫大的喜事。
而在夏日里，碧君与怡君的婚期落定，前者是八月二十二，后者是九月十六。
夏热渐渐消散，秋意渐渐浓厚的时候，怡君分外清醒的意识到，姐姐和自己出嫁的日子，不远了。
第51章 连枝理
051 连枝理（一）
好几个月下来，怡君每日都腾出大半天做针线，进益许多，跟碧君不相上下，只是速度慢一些。
换季的时候，她又给父母、哥哥、姐姐各做了一套秋裳。
这天，怡君提前一刻钟去请安，把给母亲做的褙子、裙子拿过去。
廖大太太拿在手里，仔细看了看，喜滋滋的，“不错，不错。像模像样的了。”
“您试试，看看合不合身。”
“行啊。”
母女两个转到里间，怡君服侍着母亲换上新衣。
玫瑰紫妆花褙子，荼白色裙子，镶着绣梅兰竹的襕边。
怡君退后一些，笑盈盈打量，“过几日，我再给您做两件中衣、几双袜子。”
廖大太太照了照镜子，左右转身，很满意地笑了，“挺好的，这就算是学成了。是你自己裁的衣料么？”
“当然是了。”怡君汗颜，“这回裁褙子的时候没出错，裙子却弄错了尺寸，裁小了，那些衣料得留着给我自己做裙子了。”
廖大太太笑出声来，“笨丫头，哪次做衣服绣活都是迷迷糊糊的，不出点儿错你就难受，是吧？”
怡君不好意思地笑了笑。母亲说的不假，她这过目不忘的脑子，做这些的时候总有些不够用，也是奇了。
“特别好。”廖大太太看着袖口、领口均匀工整的针脚，“我总算放心了。回头再给我绣几条帕子，就是你平时用的那种图样子的，再额外绣一条小猫滚绣球的，我留着往后赏给哪个小辈人。”
“啊？”怡君皱眉，“娘，小猫滚绣球的图样可不好绣…”
“闭嘴，再说就让你绣个十条八条的。”廖大太太换上先前的衣服，小心翼翼地亲手把新衣叠起来，“绣活就是个长年累月不离手才能学精的事儿，没事拿着针线，可比你抱着那些破书的样子好看。”
“…”怡君哭笑不得。
“几时出去串门的时候我再穿。”廖大太太把衣服收到柜子里，回身点一点怡君的额头，“从小到大，数你最不听话，可到了这会儿，数你最让我顺心。”
“真的？”怡君笑着揽住母亲的手臂。
廖大太太拍拍她的脸，“真的。”瞧见小女儿，就会想到来日的二女婿，总能让她心花怒放。最近这大半年，小女儿也真的挺乖顺的。
怡君笑道：“我还没吃饭呢，能不能在您这儿吃？”
“这还用问？”廖大太太携了她的手，往外间走，“我让厨房做了灌汤包、小米粥、小馄饨，本来就备了你和碧君的份儿。”
“厨房做的灌汤包、小馄饨，还没我做的好吃。”怡君说。
“那你倒是做啊。”廖太太笑了，“懒得跟小猪似的，吴妈妈说你总是夜里晚睡、早间赖床，哪天都要拖到不得不起的时候，还一脑门子气。”
“吴妈妈居然告我的状？”怡君惊讶。
廖大太太挑眉，“这叫告状么？心疼你罢了。往后夜里早些睡。”
“好。”
落座后，碧君来了，带来一双绣玉兰花绣鞋，“娘，给您的。”
廖大太太笑了，“我可真是享福了。”又拍拍身侧的座椅，“一块儿吃饭吧。”
“嗯！”碧君坐到母亲身侧。
用饭的时候，怡君连吃了好几个灌汤包，又吃了两小碗小馄饨。小猫似的，西里呼噜，很可爱。
廖大太太忍俊不禁，“抱怨厨子做的不好吃的是你，吃得比谁都多的还是你。”
怡君也忍不住笑了，“没法子，就是这么讨人嫌。”
廖大太太又笑出声来。小女儿就是这点好，很能开得起玩笑，不介意自嘲，这一点而言，有点儿像男孩子，实在是个优点。
她转头看看长女，不由想到了蒋国焘。那孩子，能文能武，一表人才，能看中碧君，真是碧君的福气。
想到廖书颜…她眼神黯了黯，摇了摇头，抛开那些历年来大大小小不快的回忆。
不论怎样，那位姑奶奶对两个侄女总归不错，就算看在她哥哥的份儿上，也会多多照看着碧君。这的确是个好处。碧君若是嫁到别家，她的夫君、儿子怕就要先提心吊胆的。
好吧。就这样吧。
饭后，她让两个女儿去正厅代替自己打理家事——是廖大老爷特地交代过她的，等到姐妹两个出嫁了，不至于两眼一抹黑。
随后，她吩咐罗妈妈：“告诉回事处的人，带上帖子，去蒋府一趟，看看姑奶奶何时得空，我去找她，说说话。”
罗妈妈应声而去。
过了一个时辰，下帖子的人回来了，廖书颜也跟着过来了。
廖大太太倒是没料到，廖书颜会如此，忙亲自迎到正房外。
姑嫂两个见了礼，笑微微地到东次间说话。
廖大太太说了两个女儿在忙什么，“估摸着过了巳时就忙完了，到时候再唤她们过来给你请安。”
廖书颜一笑，“正好，我们两个说说话。”
“碧君的亲事…”廖大太太特别不自在，慢吞吞地道，“等到她嫁过去，大事小情的，都要你费心了。”
“该当的。”廖书颜道，“国焘是次子，碧君日后不用主持中馈，经手的事情就也少很多。嫂嫂只管放心，都是出自廖家，我会把碧君当做自己的孩子，该提点就提点，该帮她就帮她。”
廖大太太的语气干巴巴的，“我没教好她，要你受累了。”
“便是没有我，碧君在蒋家也会过得很好。蒋家对嫁过去的女子都很好。”
“这我倒是知道。”只看蒋家对廖书颜的尊重，足以说明那边的门风。
廖书颜笑起来，“我只盼着，日后万一有什么事，你别立时三刻就去找我算账。”
廖大太太也不由失笑，“我怎么好意思？碧君的性子，我又不是不知道。就算我有那份心，你哥哥也不会答应。”
“有今日，我真是没想到。”廖书颜起身，坐到嫂嫂身侧，“说句你不爱听的，我原想着，你肯找我的时候，少不了一番威胁。当初你答应下来的时候，我就很意外了。”
“我倒是想不答应。”话说到这地步，廖大太太也就开诚布公，“起初真没少胡思乱想的，可到底还是要顾着孩子吧。你总说，我对两个女儿不好，这一段她们特别懂事，我回想一番，真觉得有些事情上，有没尽心的地方。”
有些？明明是有很多不尽心的地方。廖书颜腹诽着，面上却做出更加诚恳的样子，“父母跟孩子一样，哪有十全十美的？我虽然没养育过儿女，却看了不少。碧君、怡君都是有才有貌，放到哪儿都拿得出手。”
这门面功夫做的，分明是不再以小姑子自居，而是作为亲家的身份说话。廖大太太心里嘀咕着，面上温和地笑了笑，“长得周正些罢了。怡君还好，有准主意，碧君就是太没主意了，不定哪会儿就会一根儿筋。当着你我也没什么好隐瞒的，这些你必然早就看出来了。”
“单纯些更好。”廖书颜笑道，“不瞒你说，我那个妯娌，最初看到碧君就挺喜欢的。起初她也没敢想过国焘能有那个福气，总提醒我，不妨跟你们说说，对碧君的婚事多些斟酌，别让她嫁入太复杂的门第——想到她可能受委屈，就不落忍。后来，国焘跟她说了心意，她高兴得什么似的，说能有那样个标致乖巧的儿媳妇，大概是上辈子积德了。伯爷也是这样，亲自和我妯娌去的杨家，求杨家一定把话说周全些。”
“是么？”这些对于廖大太太而言，是没想到的。
“绝对是真的。”廖书颜笑道，“长媳精明些是必不可少的，二儿媳性子简单些，放在哪家都是好事。”简单的人，遇事总会随大流，跟着夫君或当家主母行事。没有乱七八糟的心思的小儿媳妇，意味的就是不会有婆媳不和、妯娌不和、夫妻不和的事儿——怎样的公婆，不喜欢这样的人选？
“还是需要你和蒋二夫人费心提点着。”廖大太太的笑容，有了三分真实的愉悦，如实道，“碧君有时候真是不播不转，拧起来很气人。愁煞人。”
“放心吧，嫁过去了，她就跟我妯娌的孩子一样。”廖书颜笑道，“日子越来越近了，我妯娌、婆婆每日里高兴得什么似的。”
廖大太太得了这些消息，一直悬起的心，总算是落了地。这样一想，她不免觉得，碧君这算是傻人有傻福吧。
这日之后，廖大太太专心准备两个女儿的嫁妆，嫁入的都是高门，聘礼又都丰厚，嫁妆少说也要照着一万两上下筹备。
廖大老爷、廖文哲则愿意多出些银钱，让姐妹两个风风光光出嫁。为此，廖大老爷私下里拨给廖大太太两万两银子，让她只管放手添置东西，不够了便跟他说。廖文哲则取出了自己私下做营生攒下的六千两银子，给两个妹妹分别置办了一所陪嫁的宅子。
“这爷儿俩，怕不是高兴疯了吧？”廖大太太私下里直嘀咕，“这么久了，我早就给俩丫头分别置办了几千两的嫁妆了。宅子也罢了，分别多陪送一处也没什么，银子可怎么花出去？要是不花完，不定怎么想我。什么事儿啊这是？都打量着我会委屈两个丫头么？一对儿混帐！”
罗妈妈听完直笑。
廖大太太思来想去，决定分别给两个女儿五千两的银票，到何时，手头阔绰总不会有坏处，余下的一万两，用来置办上好的头面、绫罗绸缎、金银玉器——她是特别务实的那种人，置办的除了布料，大多还是转手就能换成银子的物件儿。
不料，跟父子两个报账的时候，他们不满意，直说这样可不好，一堆金银玉器，跟商贾嫁女儿似的，俗。
气得她。
父子两个便又开了自己的库房，把压箱底的好些名贵摆件儿、古玩字画、文房四宝取出来，分别按照姐妹两个擅长的、热衷的分了分，命管家妥当地放入箱笼。
等碧君快出嫁的时候，廖大太太才回过味儿来：这父子俩，是瞒着她赚了多少银钱、置办了多少中看不中用的物件儿？她以前可是不知道，他们有这么多私房钱和所谓文雅的东西。
到最终，碧君、怡君各自的嫁妆到底值多少银子，廖大太太算不出了——被父子俩折腾得都犯迷糊了，反正，只她经手的，就都过了两万两。
要是在一两年前，她一准儿会觉得肉疼，现在就无所谓了。横竖这又不是她自己的家，他们又是一番好心，怕姐妹两个被人看轻，往后，不论是面子里子，两个亲家都挑不出错。
当然，父子两个败家一样筹备出的嫁妆，她并没跟外人说过，有人问起，只应一句随大流，绝不会少，也不会太多。这样的话，来日娶儿媳妇的时候，那边不会为筹备嫁妆的事顾虑太多。
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下衙之后，程询回府换了身家常穿戴，知会过二舅、母亲，带上几色礼品，去了唐府。
二月里，唐夫人生下唐家次子修征，眼下，修征已经七个来月，正是可爱的时候。
比起修衡，修征从一降生就跟寻常的小孩子一样，哭、笑、小脾气全有，给唐栩和唐夫人增添了很多为人/父母的喜乐。
程询得空就会去唐府，看看做了哥哥的修衡。
修衡对新添的弟弟诸多不满，“他总哭嗳，一哭就没完。”一次，鼓着小腮帮跟他抱怨，“我不喜欢他。好吵的，烦。”
程询忍着笑意，说小孩子都是这样。前世他听说过，这孩子从小就不愿意跟弟弟一起玩儿，在沙场扬名天下、班师回京之后，三个弟弟敬他也怕他，看见他犹如老鼠见了猫。
“我不喜欢小孩儿。”修衡抿了抿粉嫩的唇，认真地说，“但是，他们高兴的时候，也挺好玩儿的。”
程询笑得不轻。两岁多的一个孩童，说这样的话，小大人的谱自是摆足了的。
修衡又慢悠悠地告诉他：“那几本图谱，我都记住了，爹爹考不住我。”
“怎么这么聪明？”程询贴了贴那张粉雕玉琢的小脸儿，由衷地夸奖。
修衡抿嘴笑了，“好简单的。爹爹说，明年，我虚岁四岁，给我请先生，让我读书。”
“愿意么？”
“嗯！”修衡用力点头，“愿意。识字看书，好有趣的，比二弟有趣好多好多。他总是哭唧唧的…”
程询再度笑出来，拍拍他的小脑瓜，“混小子。”
“叔父，我跟你说的，不要告诉爹爹，好吗？”修衡搂着程询的脖子，“跟爹爹说过一回，他很不高兴嗳。”他歪了歪头，漂亮至极的大眼睛忽闪一下，“奇怪，我又没撒谎。”
程询哈哈地笑起来，之后道：“放心，我不会跟你爹爹说这些。”
修衡笑着亲了亲程询的面颊，绽出悦目至极的笑靥，纯真、璀璨。