叶清兰挤出不好意思的笑：“瞧我这记性，竟连这么重要的事情也忘了。”怪不得兄弟三人长相性子截然不同，感情都不是同一个娘生的。
说到这个，叶清兰不由得又想起另一个重要问题来。回来这么久，好像从没见过叶承礼的生母…
崔婉瞄了叶清兰一眼，忽的又低声说道：“梅姨娘身子不好，几年前就去了庄子上养病。你这次回来，还没见过她吧！”
虽然崔婉说的很含蓄，但是叶清兰却从这句话里推断出了许多有用的信息。
这个梅姨娘，应该就是叶承礼的生母了。只不过并不受宠，生病之后竟被打发到田庄里养病。叶晟寿宴都没接她回府，地位如何可见一斑。
从这些天的所见所闻就能看出来了。叶晟最重视的是嫡出长房一脉，蒋氏偏爱的是二房一脉，三房却是爹不疼娘不爱。在府里的地位实在高不到哪儿去。
她这个三房庶女，要想在府里安稳立足，可不是件容易的事…
叶清兰心念电转，面上却若无其事的应道：“是啊，我都快忘了她什么样子呢！”
崔婉笑了笑，便扯开了话题：“对了，明天去定国公府做客，你有没有见客的衣服首饰？若是不嫌弃，到我那儿去坐坐，挑些合意的首饰留着明天戴。”
这几天冷眼看着，叶清兰穿戴的都很普通，衣服倒也罢了，可像样的首饰却没几件。出去可就有些寒酸了。
叶清兰正要婉言拒绝，崔婉却又笑道：“放心好了，我又不是打算送给你，只是暂时借你用一天而已。等回来之后，可得再还给我的。”
盛情难却，叶清兰只得笑着道谢。
崔婉这个人既随和又圆滑，并不难相处，和她交好对自己好处多多。可一个人总不会无缘无故就对另一个人好。崔婉对她如此友善，只怕大半都是因为她那个没定亲的弟弟。
不过，既然崔婉没明着说，她也乐得装傻，只当什么也不知道。反正现在的她还小，谈婚论嫁是以后的事情。
沁芳阁和环翠阁差不多大，格局也大致相若。陈设十分精致考究。看得出崔婉治下颇严，虽然屋里这么多丫鬟婆子，却都轻手轻脚的，没一个敢随意发出声音。
巧姐儿被乳母抱了去喂奶，崔婉亲自拿了自己的首饰匣子出来，笑吟吟的打开了第一层：“这是前些日子刚送来的，有些我还没戴过，你挑着看看，有什么喜欢的只管拿去。”
叶清兰抿唇一笑，低头看了几眼。
果然人比人气死人，她本来觉得自己的首饰也算过得去了，可和眼前盒子里的一比，顿时黯然失色。
崔婉笑吟吟的坐在一旁，趁机悄悄打量叶清兰的神情。
一个人的心性品行如何，其实这一刻最容易显露出来。如果叶清兰是贪念虚荣的少女，难免要露些行迹。
叶清兰低头看了半晌，笑着拿了一个镶嵌了各色宝石的赤金镯子套在手腕上试戴：“这个镯子很漂亮呢！”
这个镯子确实做工精细十分好看，适合少女佩戴，却又不是最昂贵的。
崔婉心里暗暗点头，又笑着拿起另一个镶嵌着猫眼石的镯子来：“试试这个镯子吧，这上面镶嵌的是正宗的猫眼石呢！”
叶清兰忙笑着推辞：“不用了，我挺喜欢手上这一对镯子。明天借着戴上整整一日，堂嫂可别舍不得才好。”
崔婉抿唇一笑，也不再多劝，心里却对叶清兰多了层好感。
虽然只是庶出，却知分寸懂进退，谦和有礼，又落落大方，没有半点小家子气。若是真的能嫁给弟弟崔煜，倒也不失为一桩好事。
叶清兰坐了片刻，便起身告辞。崔婉亲自送了她到院门口。
这一幕落在沁芳阁的下人眼中，又是一番不同意味。崔婉表面随和，骨子里却着实有些世家贵女的骄傲。可今天对着叶清兰却十分亲昵。看来，将来对这位十小姐倒要客气些才好。
出了沁芳阁，走了一段路之后，憋了老半天的桂圆终于忍不住了：“小姐，大少奶奶对你可真是太好了。送了这么一对漂亮的镯子给你呢！”
“不是送，是借给我。”叶清兰一本正经的纠正桂圆：“明天回来了，就得还给她。”
“就算是借，也挺大方了。”瑞雪也忍不住插嘴了。
叶清兰随意的笑了笑，并未多做解释。如果可以，她倒宁愿崔婉对自己冷淡些。她可不想早早就嫁人。
主仆三人有说有笑的回了荷风院。
薛氏等人一走，偌大的荷风院顿时显出了几分冷清。除了叶清兰主仆五人，还有两个负责打扫院子的粗使婆子并一个守门的妈妈。加加减减，一共也不到十个人。
虽然冷清了一点，可却自由多了。
叶清兰愉快的看书打发时间，又美美的睡了一觉。闲暇无事，不免又琢磨起了那张请帖。
郑夫人请叶清宁和郑氏过府做客的原因暂且不论，可郑氏为什么坚持要带她一同前往？——
第五十八章 争吵
想来想去，叶清兰也没想出其中的道理，索性不想了。
反正明天就要去定国公府了，郑氏到底在打着什么主意，明天自然就见分晓。
第二天早晨，叶清兰依旧早早起了床。略略梳洗打扮一番，换了身颜色稍微亮一些的新衣，再将那对宝石镯子套在手腕上，果然精神了不少。
瑞雪压低了声音问道：“小姐，今天还要抹脂粉么？”
叶清兰点点头。
瑞雪正要动手，门忽然被推开了，进来的却是红玉。红玉昨天吃了些苦头，今天老实了不少，陪着笑脸说道：“小姐，奴婢来替你梳妆吧！”
叶清兰淡淡的应道：“不用了，瑞雪已经替我忙的差不多了。”
红玉笑容一顿，却还是不死心：“奴婢以前一直替太太梳头，就连太太也赞奴婢手艺好呢！小姐还是容奴婢试一试吧…”
叶清兰丝毫不为所动，依然拒绝的干脆利落：“我说不用就是不用了，你先退下吧！这里不用你伺候了。”
红玉不情不愿的退了出去，临走前瞪了瑞雪一眼。
主子一心向着自己，瑞雪心里自然舒坦，伺候的倒是比平日更尽心了。小心翼翼的为叶清兰的脸抹了一层薄薄的脂粉。铜镜中的少女陡然多了几分病弱的苍白。
叶清兰对瑞雪的手艺很满意，笑着起身：“走吧，别让六姐等的急了。”
瑞雪笑着应了，旋即低声问道：“小姐，今天是不是该让红玉也跟着一起去？”虽然她讨厌红玉，可她也不得不承认红玉是个美貌又伶俐的丫鬟。带着红玉显然比带着桂圆要好多了。
叶清兰扯了扯唇角，眼眸异常的明亮：“还是带桂圆吧！”红玉这样不老实又不安分的主儿，最好就待在荷风院里，再闹腾也翻不出风浪来。
瑞雪立刻去喊了桂圆进来。
桂圆一脸兴奋的进来了，大眼里满是惊喜：“小姐，你真的要带奴婢一起出府么？”
叶清兰含笑点头。
桂圆顿时乐的眉开眼笑，别提多高兴了。能到定国公府上去开眼界，说出去不知道多少丫鬟羡慕自己呢！
叶清兰见桂圆乐颠颠的样子，忽然对今天的出行也生出了几分期待之心。整天闷在屋子里，实在是无聊透顶。难得有机会出去散散心。说不定，还能再见到顾惜玉呢！
至于顾熙年…
虽然她喜欢欣赏美男，可绝没有任何多余的想法。还是敬而远之比较好。
叶清宁今天应该很高兴吧！她可一直暗恋这位顾四公子呢！
不出所料，叶清宁今天果然特意收拾了一番。本就美丽的脸庞薄施脂粉，显得明小姐人。一袭红衣更是耀目之极。
叶清兰笑着恭维道：“六姐今天真是美极了，我要是男子，保准看的眼珠子都瞪出来。”
这句马屁拍的正中红心。叶清宁的脸上顿时有了笑意，上下打量叶清兰几眼：“别光顾着夸我了，你今天也很漂亮呢！”
虽然叶清兰竭力低调穿戴并不惹眼，可姣好的容颜却遮也遮不住。一双沉静如水的眸子里蕴含着浅浅的笑意，仿佛一阵温暖的春风吹拂过脸颊一般，令人觉得舒适。
她的美丽并不扎眼，至少不如自己明艳。可是却有种奇异的魅力，让人打从心底里生出亲近之意。
叶清宁虽然眼高于顶，却也不得不承认这位十堂妹是个十足十的美人胚子。
叶清兰俏皮的一笑：“好了，我们两个就别在这儿互相吹捧了，还是快些去找大伯母吧！别让她等的急了。”
叶清宁笑着点头。
两人相携去了落梅院。一路上，叶清兰不动声色的打量叶清宁几眼，发现她的气色实在很好。
少女的心情就像夏季的天气，说变就变，此话半点不假。昨天叶清宁还一肚子闷气，只过了一夜便阴转晴了。让叶清宁心情如此之好的，自然不可能是别人，肯定是顾熙年了吧！
郑氏早已收拾妥当，在落梅院里等候多时了。
今天的郑氏，显然也精心打扮了一番，看着倒是比平日里年轻了一些。脸上也挂着和蔼亲切的笑容。
郑氏打量叶清宁叶清兰几眼，心里很是满意。
叶清宁容貌生的一等一的出挑，皮肤又十分白皙，穿着红色衣裙最是娇艳明媚。叶清兰穿着浅黄色的衣裙，既不失礼，又不会抢了叶清宁的风头。倒真是个聪慧伶俐的丫头！
郑氏的目光忽的落在叶清兰手腕上的宝石镯子上。奇怪，这镯子怎么这么眼熟？
叶清兰忙笑着解释道：“这是堂嫂借给我的，说好了暂戴一日就还给她。”
郑氏眸光一闪，不知想到了什么，忽的意味深长的笑了笑：“送出去的东西，哪有要回来的道理。我替她做主，将这对镯子送给你了。”
这怎么行！
叶清兰正要说什么，就听崔婉笑吟吟的声音在门边响起：“十堂妹就别推辞了。婆婆已经发了话，要是你不收下，我这做嫂子的脸都没地方搁了。”
郑氏哑然失笑，难得开了句玩笑：“我记得你有不少好家当，怎么也不送些好东西给兰姐儿，倒把这副不值钱的镯子拿出来显摆，也不嫌寒酸。”
崔婉见郑氏心情好，便也笑着应道：“在您面前，儿媳这点家当哪值得一提。”
郑氏忍俊不禁的笑了，屋子里的气氛陡然轻松了许多。
等了片刻，叶清柔也姗姗过来了。她今天也穿了一袭亮丽的春衫，愈发显得身姿纤巧动人。先是向郑氏行礼问安，接着又和崔婉打了个招呼，然后才轮到叶清宁。
叶清宁素来不喜欢叶清柔，人前人后都不给好脸色给她看。今天也不例外，敷衍的点点头便移开了视线。
叶清柔将心底的不快按捺下来，笑盈盈的和叶清兰寒暄。叶清兰秉持着谁也不得罪的原则，客客气气的应对了几句。
冬雁笑着上前禀报：“太太，马车已经备好了。”
郑氏点点头，也不耽搁，领着众人上了马车。
昌远伯府的马车十分豪华气派，主仆十几个人分坐两辆马车绰绰有余，一点都不拥挤。郑氏和崔婉坐一辆，叶清兰姐妹三个则坐另一辆。
叶清宁和叶清柔像较劲似的，谁也不肯开口说话。
叶清兰率先打破沉默：“六姐，定国公府在哪儿？我可从没去过呢！”
叶清柔虽然没吭声，实则耳朵竖的老长。
叶清宁不屑的瞥了叶清柔一眼，才淡淡的说道：“定国公府在四坊之一的清河坊。出了融和坊，最多半个时辰也就到了。”
这是叶清兰第二次听到四坊七巷这个称呼。上一次是从叶清芙口中听到的。大家的神情都很自然，显然这些地方对众人来说十分熟悉。
叶清兰便和叶清柔一起做出了然于心的表情。
叶清宁瞄了叶清兰一眼，随口笑道：“你几年都没回来了，竟还记得四坊七巷，记性倒是不错。”
这个话题好危险。
叶清兰不动声色的笑着应道：“不怕六姐八姐见笑，其实我有好多都记不清了。只记得融和坊和清河坊而已。”
叶清宁和叶清柔不约而同的掩嘴笑了。
叶清兰索性厚着脸皮央求道：“反正现在有空，你们说给我听听吧！免得人家问起来，我什么也不知道，到时候才真的丢脸。”
叶清宁被逗乐了，难得有耐心细细解释：“四坊七巷，是京城最出名的几处地方。住在这些地方的都是官宦之家，非富则贵。四坊又比七巷更有名气，分别是融合坊、清河坊、十里坊，还有玉井坊。我们昌远伯府在融合坊，定国公府在清河坊，我外祖家在玉井坊。”顿了顿，又笑着补了一句：“大嫂的娘家在永安巷。那里风景不错，有机会你不妨去看看。”
最后一句，却是故意取笑叶清兰了。
叶清兰微红着脸啐了叶清宁一口，叶清宁丝毫不以为意，反而抿唇笑了。
她们之间的亲昵随意，看的叶清柔眼热不已。她不甘被晾在一旁，也笑着插嘴道：“我外祖家也住在七巷之一的凤凰巷呢！”
叶清兰笑着赞道：“这个名字真是好听。”
叶清柔的眼底掠过一抹骄傲之色，正要说什么，就听叶清宁嗤笑一声：“名字倒确实不错，只可惜是四坊七巷里最最冷清偏远的。住在那儿的没几家门庭显赫的，大多是些芝麻绿豆官的家眷。也不知是哪一个多事的，竟把凤凰巷也编入四坊七巷。”
这番话，句句刻薄尖酸，极尽讥讽。
叶清柔被气的脸都涨红了，不假思索的反唇相讥：“你别仗着自己的外祖家门庭显赫就瞧不起别人。等你真的嫁到郑国公府了再来显摆也不迟。”
这句话戳中了叶清宁的痛处，顿时羞愤的反击：“我的事情不劳烦你关心。不过，就算我没嫁给表哥，也不会轮到你。”
叶清柔又气又羞又恼，“你”了半天也没说出下文来。
叶清兰见势不妙，忙转移话题：“马车似乎停了，是不是到了？”
叶清宁口舌之争占了上风，心情大大的好，闻言掀起帘子看了一眼，神色一动：“确实到了。”
第五十九章 做客
叶清兰很好奇这个定国公府到底是什么样子，忙凑到叶清宁身边，透过车窗的缝隙往外看。
入目所及处，是一条又宽又长的青石巷子。定国公府就坐落在巷子尽头。隔着一段距离，看的并不清楚，可气势恢宏的大门却一览无遗。
近了一看，就更令人咋舌了。
只见大门上方悬着一个厚重的匾额，上面写着“定国公府”四个大字。那匾额也不知历经了多少年月风霜，却屹然古朴苍劲。大门旁边蹲着两个威风凛凛的石狮子，门前宽阔的路足够四辆马车并行。
在寸土寸金的京城脚下，能有如此气派的府邸，自然绝不是普通官宦之家。
叶清兰赞叹一声：“好威风好气派！”
“那是当然。”叶清宁漫不经心的笑容里，分明透着几分矜傲和自得。
叶清柔听的心里痒痒的，想凑过来一起说话，却又拉不下这个脸。叶清兰适时的笑道：“八姐，你也一起过来看看嘛！”
叶清柔顺势下了台，也凑了过来。
叶清宁瞥了叶清柔一眼，想哼一声，终于又忍住了。算了，今天难得出府一趟，就别破坏心情了。
马车缓缓的在定国公府门口停了下来。
门房飞速的跑去禀报，片刻过后，郑夫人便领着一堆丫鬟婆子亲自迎了出来。
众人见面，自有一番热闹寒暄。郑夫人和郑氏打了招呼，又和叶清兰姐妹三个一一打了招呼。不知道是不是错觉，叶清兰总觉得郑夫人的目光落在自己的身上稍稍长了一些。
叶清宁瞄了郑夫人身后一眼，眼底掠过一丝失望。根本没有顾熙年的身影…
众人随着郑夫人一起往府里走去。
叶清兰随意的打量起周围的景致，暗暗和昌远伯府做比较。昌远伯府里处处奢华考究，园中奇花异草假山流水数不胜数。定国公府反而低调多了，并没多少特别精致特别的陈设，甚至连园中的亭子都显出了岁月的痕迹。
不过，百年公侯世家的深厚底蕴也彰显无遗。
叶清柔小声嘟哝了一句：“还不如我们昌远伯府呢！”这句声音极小，只有叶清宁和叶清兰两人听见了。
真是没眼力！只有那些新富又没什么根基的人家，才会急急的用精致的雕梁画栋来彰显气派。真正有底蕴的贵族世家根本无需如此。
叶清宁挑眉冷笑，虽然什么也没说，鄙夷之色却在眼神中显露无遗。
叶清柔被气的暗暗咬牙。
叶清兰唯恐两人在众目睽睽之下吵起来，忙轻轻咳嗽一声。叶清宁和叶清柔听懂了她的暗示，各自瞥了对方一眼，便扭过了头去。
真是一对不省心的。在家里闹腾也就罢了，可到人家来做客，总该收敛点吧！叶清兰心里暗暗嘀咕着，不动声色的走到了两人的中间。
隔着一个人，两人总该消停一点。
果然，接下来两人都安分多了。各自专心的欣赏小径旁的风景，彼此都不理睬。叶清兰的耳根总算清净多了。
很快就到了郑夫人的院子。
景馨园！
叶清兰在心里默念，这名字果然别致高雅。比起落梅院荷风院什么的可要强多了。
郑夫人笑吟吟的领着众人到了景馨园待客的正厅，各自分了宾主坐下。丫鬟们纷纷的捧了各色点心和热腾腾的茶水上来。
郑氏和郑夫人闲叙起了家常。叶清兰姐妹三个暂时没有插嘴的机会，便各自捧了热茶啜饮起来。
叶清宁不时的瞄门口一眼。这细微的小动作自然瞒不过叶清兰的眼睛，心里不由得暗暗好笑，压低了声音说道：“六姐，怎么到现在也没见惜玉表姐？”
提到顾惜玉，叶清宁的表情有些微妙：“她不喜欢见生人。今天大概不会来了。”
一想到顾惜玉，不免就要想到郑君彦，再想到郑氏坚定不移的态度，叶清宁心里便开始烦躁起来。
叶清兰最擅察言观色，见她不想提顾惜玉，识趣的住了嘴。
虽然只见过一面，可顾惜玉给她留下的印象实在太深刻了。说句良心话，她今天跟着一起到定国公府来做客，有一半倒是冲着顾惜玉来的…
正想着，忽然听郑氏问道：“对了，惜玉人呢？”
郑夫人笑着应道：“我已经让人去叫她过来了，大概待会儿就到。”顿了顿，又笑道：“我这次特意让你带上兰姐儿过来，就是想让她和兰姐儿多亲近亲近。”
叶清兰冷不防被点了名，不由得怔了怔。旋即会意过来，怪不得郑氏坚持要带她一起过来了，原来是郑夫人在请帖里特别提到了她。
奇怪，郑夫人怎么会突然生出这个念头来？
“不提这个，我还正想问你呢！”郑氏也是一脸好奇：“你怎么忽然想起这个主意来。”
叶清宁和叶清柔也不自觉的竖长了耳朵。
郑夫人笑道：“前些日子从昌远伯府回来之后，熙年在我面前说过一回，说是惜玉和兰姐儿特别投缘。我问过惜玉，她也说愿意和兰姐儿做朋友。”
当时听到这些，她真是又惊又喜。
这可是顾惜玉第一次明确的表示出对一个同龄少女有好感呢！也因此，她才会借着赏花的名义请了郑氏等人来做客。其实真正的目的，就是想看看叶清兰到底是何模样性情。
今天一看，果然没令人失望。叶清兰容貌清丽秀婉，举止更是落落大方，唇边一抹浅浅的笑意，更是令人打从心底里生出亲近之意。
虽然只是昌远伯府的三房庶女，身份比顾惜玉差远了。可只要顾惜玉喜欢，身份低微些又有何妨？
众人的目光唰的看了过来。叶清兰虽然脸皮足够厚，可此时也不得不做出些受宠若惊的样子来：“夫人，惜玉表姐真的是这么说的么？”
郑夫人含笑点头，态度别提多温柔亲切了：“她倒没说，不过我问的时候，她点了头。后来我说请你来做客，她也很是欢喜。以后别这么见外了，和宁儿一样叫我姨母就行了。”
叶清兰故意迟疑片刻，看了郑氏一眼，显然是在征求郑氏的同意。郑氏见她如此乖觉懂事，倒也满意，微笑着点头示意。
叶清兰这才盈盈起身笑道：“那我就大着胆子喊一声姨母了。”