房外隐隐有动静，似乎是莫言往里走的声音：“小王爷，奴婢……”
话未说完，便被一阵瓷器碎响打断，萧颂冷喝道：“谁也不准备进来！”
此后再无人声，房内十分安静，薇宁漠然看着碎了一地的茶具，思忖着他接下来会说什么。
淡淡药香气息逼近，萧颂浅浅的呼吸声几乎就在她耳朵旁边，薇宁不知他为何靠得这么近，白瓷般的脸庞禁不住浮上一抹似有若无的嫣红。
她听到他轻轻地问：“你以为我不敢把你怎么样？”
嫣红迅速消失，薇宁抬起苍白的脸与他对视：“你可以试试，萧颂，别逼我先杀了你！”
“你杀吧，只要你下得了手，在这里……再刺一剑！”
他一把将她的手拉到心口，胸腔下那颗心跳动比平时快了许多，隔着薄薄的衣衫，她能感到一股热力透出，那热力似越来越强，烧得她手心发烫，并沿着手上的经脉游走全身，直到她全身都发起热来，身体止不住轻轻颤抖。
薇宁嘴唇动了动，想说点什么，可最终没有出声，凝视着他的双眼里盛满了悲伤，甚至有一丝绝望，虽然她出手伤了萧颂，可为何偏偏自己的心也痛起来？生似梦，情似盅，他们就象是在密林那夜般接近，纵使她在心底一次又一次提醒着他是皇朝贵胄的事实，仍有些情思迷蒙。
“萧颂，我们……”
萧颂的目光一直紧紧地盯着她，仿佛随着她粉唇微动，心里紧绷着的那根弦也彻底断裂，他叹息一声，手上用劲，将她拉入怀中。
他身上有伤，内力全无，只需轻轻一推便可分开。她没有动，僵着身子安静地呆在他的怀中，良久才闭上眼，泪水涌进眼眶，似乎看到自己站在悬崖之上，前行一步便是万丈深渊，足以让她粉身碎骨。
“若我要你陪在我身边，你会不会留下来？”
作者有话要说：肉麻戏我写得太卡了，从早上三点卡到现在，实在是无能啊
☆、粥棚
梦就是梦，永远不可能变成真实，只是这个梦实在太短。薇宁睁开眼，缓缓离开他的怀抱，苦涩地道：“不能。”
她是掩藏身份辗转回京为报父仇的孤女，陪着他意味着忘记仇恨，忘记前尘旧事，忘记曾经的艰难遭遇，她怎么可能留下来？
其实她的回答其实萧颂已经猜到，可是听到那斩钉截铁的两个字，仍忍不住身子一震，跟着心中一酸。他抚上自己的胸口，那里有道刚刚愈合的伤疤，是她留给自己的一道印记，即使愈合得再好，总是隐隐作痛，心痛仿佛磨灭不去的疤痕，深深烙在心口。
分开的两人谁也不敢去看对方的眼眸，萧颂似乎有些体力不支，退了两步捂住胸口坐下来，垂头叹了一声。那夜在密林中，他虽然不清楚陆仪廷的来历，但从他临死前说的话已猜出了个大概，他亦与陆仪廷的猜测相同，她的父亲一定就是那位惨死在国师之手的周姓臣子，只不过她不肯承认自己的身份罢了。
萧颂沉声问道：“你有没有想过自己是在和谁作对，就是势力庞大的长青会也不曾撼动过姑母的地位，难道凭你一人之力就能做到？”
薇宁当然想过，她在很小的时候就知道，自己将要与什么样的人抗衡，一个惊才绝艳的女皇帝，一个为私欲手上沾满血腥的女人。
她轻声回道：“我不是长青会那些打着反旗，想拥立什么王室子弟回复正统的人，那些大义或许说出来很好听，可在我眼中什么也不是！萧颂，或许在你的眼中，她是个英明贤良的帝王，那些死了很多年早被人遗忘了名字的前朝臣子，不过是成王败寇朝代更替时微不足道的牺牲品，根本不值得同情。可是就算他们命若蝼蚁，也是人命，总会有人为了他们伤痛。”
萧颂的眉间聚起一股郁色，却无力反驳，情知这件事永远也没有商榷的余地。他默了半晌突然苦笑，德怡公主随性胡闹，浑不知将他二人置于这等情境。
“说到长青会，上回他们对你出手，是否已经知道你就是那夜劫走了陆仪廷之人？”
当日宫中出事，彻查无果之下便将罪名安在逆党身上，反正他们做了太多大逆不道的事，多这一桩也不算多。而紧跟着薇宁出宫路上被抓，人们自然而然地也归结到长青会身上，逆党行事莫测，究竟是何用意只有问他们自己了。
后来封长卿将她好端端地带回来，三京馆的女学子们诸多猜测，谢吉安还亲自出宫见了她一面，已是内卫的她可以不理会学馆同窗，却必须向谢吉安交待清楚。她只说自己才出宫便中了毒，被人掳去几日便吃了几日的药，长青会白白地将她关了几日，什么也没来得及问。
萧颂这么问倒不是对薇宁和长青会之间的关系有什么怀疑，而是担心她会再有麻烦。
薇宁不敢让他看出端倪，斟酌着道：“应该不是，那夜我才一出宫便被人在吃食里下了毒，长青会的人误打误撞倒叫我侥幸捡回一条命。至于他们为何这么做，我也想不明白。”
“长青会的人都是亡命之徒，他们一定不会罢休的。”
“我会的。”薇宁感激地看他一眼，他并不知道那一日他带病出现在城郊小院时，她也在场，所以，他不提自己为她担忧，并非她不知道。
可她不能提起此事，或者说一声谢。难道告诉他，当他拖着病体寻她不见之时，她就在一板之隔的密室里，正和逆党商谈合作？他们之间需要避讳得太多，顾忌得太多，纵使前一刻相依相偎，下一刻转身便是天涯。
再留在这里也无益处，德怡公主也差不多要回来，薇宁咬着唇想了想道：“差点忘了恭喜你，听说你就要成亲了。”
“听说是这样。”萧颂没有否认，望着她神色间淡淡的，似乎在说着别人的事。
也对，原本就是别人的事。薇宁收敛心神，转过身子快步走出去，没有再回头看一眼。
听着她轻轻的脚步声渐渐消失，萧颂沉默许久，才咳出压抑了许久的丝丝痛意，胸肺间象被撕裂一般。
奉都城今冬的寒意来得格外迅猛，未入深冬便下了场大雪，寒风冷雪将奉都城吹洒得一片雪白。京都虽然较别处繁华，但总会有大大小小的乞丐游走在城中大街小巷讨生活，如此寒冬真正让他们的日子艰难起来，哀哀地想不知道能否熬过这一冬。直到听说国师在四个城门口支起了粥棚，大家伙儿才从破烂的藏身处走出来。
粥棚搭得很及时，国师还命人在城门外搭建了几处临时的居所，供无家可归之人居住。大冬天能有口热饭吃就不错了，国师大人居然还管住，不少人当场泣跪，直呼国师大人是菩萨转世，实乃朝中第一善心人，甚至有不少人悄悄地给国师立了长生牌位。
京都第二场雪花刚刚飘起时，上将军郭宏回京颐养的车驾也终于到了奉都城外。
郭宏戊守边关二十余载，此行不知何故将家眷留在乡间故居，只带着几名家仆回京，一路护送他的礼部侍郎杨锋殷勤小意，生怕老将军有个不妥，加上知道陛下急着见老将军，故而一到奉都就急着入宫奉命。
郭宏却不急，仰头看着城墙上空灰暗的天，零星雪花飘落下来，打在他花白胡须上，扑入他深深的皱纹里。
老家仆站在身后袖着手呵呵笑道：“瑞雪兆丰年，看来明年定有个好收成。”
“可是连连大雪，不知留在边关的将士们怎么样了。”郭宏的心头却有些阴郁，朝廷养兵历来是上头重视，下头应付，钱拔得再多，一层层关卡过完就剩不了多少，军晌发得不及时是常事，吃穿上面也多有苛扣。年前有阵子发的军粮竟参杂着陈粮，军营里吃死了人，闹得极大，最后还不是照样只摘了几个无足轻重的小官的乌纱帽
但愿今年的冬衣没什么猫腻。想到这些，郭老将军再没心情欣赏雪中的城墙，回到车内，示意马车继续前行。他们一行人没有去城郊的驿站，按接他回京的那位礼部侍郎的话说，陛下心挂老将军身体安康，特准直接入京见驾。
长长的车驾由大开的西门直入奉都，城门处几口支起的冒着热气的大锅引得行人注目，那儿显然是座粥棚。粥棚前领粥的老少们捧着各自的碗，规规矩矩地排着队，旁边是京都守备营抽来的小队军士，挺象灾年时候赈灾的架式……可没听说京城闹灾啊？眯着眼养神的郭宏突然敲了敲车板，示意人去打听一下，这是谁在行善。
少顷，家将打听了回来禀道：“将军，是国师府设的粥棚，不光是这里，其他三个城门口也设有。”
“有意思，国师……”郭宏拍抚着自己的老寒腿，陷入深思。他知道国师这个人，国之妖孽，女帝的宠臣，虽手无缚鸡之力，却屡屡出手狠辣。这样的人居然也会开粥棚行善？
☆、长青会
雪花飘飘洒洒地下着，不多时地上便已覆着薄薄的一层白絮，三京馆门前的雪被车轮压出了道道痕迹，纵横交错，凌乱不堪，中间的雪已经化开，污水混着泥泞，让人落不下脚。
从礼部回来的女学子们累了一天，早有宫婢侯在门口等着接她们，柳月踮着脚往门外探了又探，直到最后一辆马车上的人进入学馆，她依然没有看到自家姑娘的身影。
将近年关，礼部的事蓦然多了起来，倒不是朝中有什么大事，而是又快到“三节两寿”中的春节，每到年尾各部皆闲时，礼部却是一年之中最忙的时候，京中事忙，礼部还要管那些打外面回京要晋级考核与上京觐见的官员吃吃喝喝，回回忙得人仰马翻。三京馆的女学子们在这时候终于真正见识到礼部的忙碌，最近几次学馆不再安排她们去其他地主，只往礼部跟班做事。
今日天不太好，还下起了雪，学馆去接女学子们的车已全都返回，可柳月却没等到薇宁。
说起来她在薇宁身边日子不短，离宫里那种勾心斗角，打斗刺探的日子渐远，竟也慢慢习惯了这种生活，再说伺候人的活计不累，尤其是跟着薇宁，几乎不需要太费心，只需定时给宫里去个消息便可。眼见着雪越下越大，天色也慢慢变暗，柳月心里禁不住有些发慌，她有心去打听一下薇宁为何还未回馆，但又不知该问谁。她主仆二人近来在学馆颇受冷落，估计不会有人告诉她这究竟是怎么一回事。
对了，司正大人！柳月匆匆去了凌云阁，也只有刘司正待她们还算亲厚。
哪知到了凌云阁，刘司正竟也不在学馆，她只得给桑嬷嬷说了此事。桑嬷嬷一听居然还有人没有归馆，便立即派了人去查，结果派去查问的小宫婢们皆回报说没有人知道薇宁的去向。桑嬷嬷知道事有蹊跷，也不敢擅做主张，只得焦急地等刘司正回来。
奉都一条不起眼的小巷，薇宁正抱着一方尺长的木匣子，独自在风雪中踽踽而行。她穿着三京馆的学子袍服，外面披了件素青斗篷，小脸被毛茸茸的兜帽护住，抬头看到前方的巷口才轻轻呼出一口白气。
这是第二家了。她怀中那个木匣子里装着的是请柬。冬至宴近，宫中素来有分赐百官的礼食的习俗，陛下今年要在宫中宴请五品以上的官员，也有借此为即将归来的上将军郭宏接风洗尘的意思。百官公卿齐聚一堂是何等场面，上下人等无不重视，司礼的内侍监往礼部跑了好几回，光是拟定人数、抄录请柬就花费了几日的功夫，还要一遍遍地核对仔细，再派人分发出去。薇宁的字写得好，一早到了礼部公堂便被叫去抄录了一整日，直至过午才抄完分给她的那些，手腕子已有些发麻。本以为这就算完了，待与其他学子同回学馆之时才被告知，她还得跑腿去送请柬。
礼部的堂官不知犯了哪门子病，突然说人手不足，要这些女学子也去跑腿，之前各有分工，薇宁抄录时其他女学子结伴出行，乘车去各府分发请柬，独到了她这里却要单独前去，委实有些不公平。明显是在针对她一个，可薇宁自问并没有哪里得罪过这些官吏，想想总脱不开学馆里那几人，她不愿多事，领命离去。
要去的地方不多，只分给了她五张名帖，念在她抄录请柬不容易，别人去十家，她只要去五家就行了。只是坏在这五家官员的府第过于分散，几乎要从城南跑到城北。适才去的那位大人是一位御史，似乎清廉过了头，住在左家巷这样逼仄的小地方，下雪后连马车也不好走，薇宁只得自己走着进去。
巷口停着的是礼部老旧的马车，车夫从一旁的屋檐下钻出来叫道：“叶姑娘，这是第几家了？”
“第二家，接下来咱们去枫林巷，户部文大人的府第。”
车夫去过那地方，路程可不算近，但见薇宁低头钻进了马车，不好再说什么，跳上车驾吆喝马儿起步。他回头看了眼马车上随风飘摇的帘子，微不可闻地叹口气，也不知道这姑娘得罪了谁，上头分吩咐今日定要她吃些苦头才行。雪天马车行走缓慢，车夫看了看周围，这一片店铺不少，即使一个女子落单也不会出事，便轻轻一拉车辕上缠好的绳索，马车前端突然一沉，马儿仰首长嘶一声，停步不前。
车夫下去看了会儿，沮丧地来报：“叶姑娘，咱们的车怕是不能走了。”
薇宁也知今日之行不会一直顺利，坐在车里淡淡地问：“出什么事了？”
“马车突然坏了，天寒地冻的，我看一时半会儿修不好。”言下之意便是车不能坐了，您得自己个儿走着去送。
若是仅凭自己一双腿走到今夜也送不到其他三家，可她必须得在今日回去复命。望着车外漫天飞雪，薇宁略有愁意，倒不怕风雪欺人，只是真得顺了那些人的意弄得自己狼狈不堪才行？她抱着匣子下车，一阵冷风夹着雪花吹过来，霎时呛得她咳嗽起来。
车夫看着不忍，想了想叫住她，递过来一把伞，说道：“姑娘请小心。”
她没有拒绝，撑起伞往西行去，车夫望着她的身影叹了口气，怎么会有人要难为这么美丽的女子？授意他这么做的人本要他一处也不送的，刚刚心软跟着送了她一程，还将她放在这处人多的地方，也算是仁之义尽了。
冬日天寒呵气成霜，薇宁撑着伞慢慢走在风雪中，间或看一眼街旁店铺的招牌，在看到盛安堂的金漆招牌时，她站定了身子，听飞舞的雪花打在伞上，簌簌轻声更衬得伞下空寂。
盛安商会已烟消云散，盛安堂自然也已经易主。不知封长卿可在里面，她轻轻转动伞柄，想了想仍是继续前行，不意发现后面有道崇崇人影。
难道竟不给她半点退路？薇宁皱了皱眉，原想着那些人故意使绊整治她，要她独自出来送帖，又把她扔下车便已到了头，这会儿看看竟然还有后着。真当她软弱可欺？
她不动声色继续前行，足下加快了步伐，走了不到一刻后，在一间卖吃食的铺子帝旁突然闪身藏了起来。缀在她身后的人急忙追上去，才发现铺子一侧是条偏僻的小道，小道并不长，顶头已被堵死，有座四面漏风的破草棚子。可薇宁却不见人影，雪地上只余浅浅一道脚印，在正中处消逝不见，还有一柄油伞在地上打转。
来人不慌不忙地退后几步，拿出个哨子轻轻吹了一下，尖利短促的一声哨响之后，几道人影借着风雪之势出现，在附近仔仔细细地搜起来。虽然天色还亮着，可是这些人手上却持着明晃晃的利剑，一步步地向小道尽头逼去。
薇宁正站在小道尽头的草棚子后，这里原先住着的大概是乞讨之人，如今国师开粥棚建住屋，草棚子自然留不住人。她从缝隙处看着来人召了同伙，心里一紧，若是只有一人，她自问可以应付得了，诱他过来拿下便是，可惜此人居然十分谨慎，还知道叫人，难道在他眼中，自己并不是个弱质女学子？眼下来的人有五个，她还真没有把握。
直到此时，薇宁仍在分析来人的身份，似乎与她原来的猜测有些出入，但那些人手持利剑总不是好事。眼见着来人越逼越近，她怀抱木匣，右掌猛地从斗篷里推出，激得草木雪粉铺洒开来，虽然不能伤人，打在身上却有些生痛，那五人护住头脸躲避时，薇宁抬起脚，足尖在墙壁上轻点，斜刺里飞身向前一冲，纤纤手指并拢成刀轻轻一挥，砍在正对面一人的臂膀上，登时将他的胳膊划出一道深深的伤痕。那人闷哼一声，手上的剑已拿捏不住掉落在地，忍痛叫道：“她手上有古怪！”
他叫出来同时，薇宁已如一道风影连冲过两人面前，接连两道痛呼，又是两条深深的血痕。艳红的鲜血滴落在雪上，不多时成了粉色，如同寒冬时节盛开了朵朵桃花。
薇宁心中暗叹，才伤了三个人。
那五人中明显以一路跟踪薇宁之人为首，他暂时没有发动攻击，而是看着薇宁虚垂在身侧的手。两相交手，他已看出这个看起来柔柔弱弱的姑娘家一点也不简单，连刺三人下手极有分寸，难得的是她大气也不喘，头顶的帽兜端端正正不见散乱。
他哑着嗓子道：“无影刀售价不菲，姑娘真是大手笔。”
薇宁手腕轻翻，将手中小巧的利刃收好，娉婷立在雪中，问道：“好说，不知几位找我有何贵干？”
纷纷雪粉飘落，五名大汉在陋巷中围着一个女子，若是不知情的人瞧见，定认为是碰上了歹人。尤其为首那名汉子面容冷肃，嘴唇一碰吐出冷血无情的三个字：“杀了你。”
薇宁却毫不惧怕，浅笑道：“我不信。”
“哦？为什么，说来听听。”
“第一，你们杀不了我。第二，若真要杀人，又怎么会杀意不盛呢？”所以她只是出手伤了那三个人，而不是致命一击。
“有道理，那么姑娘以为我们想干什么呢？”
你来我往几句之后，似乎双方都已知道对方的身份。薇宁轻轻一笑，道：“何必要我猜呢，我向来欣赏行事磊落干脆的人，不如还是你来告诉我，你们是谁，找我有什么事？”
“在下是长青会的人，贱名不足挂齿，今日不过是想邀姑娘去个地方，见一个人。”
她果然没有猜错，这些人哪里会是三京馆那些女学子能寻来的，长青会过了这么久才找来，行事也太过谨慎了。
☆、我迷路了
奉都城一处不起眼的宅子里，薇宁被请入室内，乍一进去却没看到房中有人，她眯了眯眼，才发觉淡淡黄纱后坐着一名高挽发髻的女子。
适才将薇宁带来此处的人躬身退出去，还顺手带上了门，一时间眼前微暗，薇宁心头微紧，藏于袖中的利刃悄悄滑到腕间。
“别怕，是我。”
黄纱后的女人缓缓走出来，听到熟悉的声音，薇宁挑眉微诧，待看清楚女人的面容后，她即刻镇定下来：“长青会行事果然出人意料，原来是你！”
来人竟是三京馆的刘司正，她是宫中女官，是薇宁初入奉都首要联系的故人，今日却成是长青会派来的人，见到她，薇宁瞬间明白为何石致远一直不露面。
刘司正抬手示意她坐下说话，语气如往常一般轻柔：“学馆里说话总是不太方便，你身边那个柳月让人不放心。说来奇怪，她是内卫副统领，为何一直留在你身边？我本想再等等，会中长老却觉得是见你的时候了，而我是最适合来见你的人。”
刘司正边说边为她倒茶，宛如在三京馆时的情形一般，指若兰花微翘，娴静高雅，偏偏一副城内寻常妇人打扮，让薇宁略有些不适，咳了声没有说话。
当然是见她的时候了，想必长青会在封长卿那里碰的钉子不小。
茶是好茶，嗅着淡淡茶香，刘司正唏嘘道：“不知不觉你到奉都已经半年多，当日你入京，用着梅老的名义，我想来想去猜不出你的真实来意，但念着旧情从未对别人提起过这回事，没想到你自己偏要找上门。”
“若非义父他老人家感念故人，我不会见你。”薇宁笑了笑，她今日可不是来叙旧的。
“我明白，梅老一向不认同长青会，他在世时，会中长老几次上门求教，都被拒之门外。可是你又为何要这么做？”
义父他老人家直至离世还在为天道逆转、人事多舛而叹，但他年老体迈，一颗心早已心如死灰，加之对长青会举义旗却多行利已之事十分不满，故而傲然将长青会的拉拢回拒。可是她不一样，长青会想推举谁做皇帝都与她无关，嫡庶长幼又有什么不同？在某些事上，她与那位坐上了龙椅的女皇帝想法一致，有时候三纲五常也是可以改改的。
长青会打着拥立正统的旗号，暗中支持着被流放到陈州的梁王。梁王比留在京中的肃王年长，却最是懦弱，有人说他是一路哭着去了流放地，因为听说陈州贫瘠艰辛，再不能锦衣玉食。不过若不是因为他软弱无能，也不会活到现在，女帝甚至连杀他都不屑。长青会的选择看来并不明智，可是除此之外别无选择，这样真真假假传入了奉都，女帝三次派人去陈州宣旨斥责梁王，要他安分守已，梁王惊惧之下已得了病，虚弱不已。
薇宁坦然道：“势单力薄，我需要有人来帮我，你也知道，每天呆在三京馆，身边还有个柳月，十分不便。”
“我很好奇，究竟是什么事值得你这么做，甚至与……逆党勾结？”刘司正想了想，还是用了这个词，世人最是无知，忘性也大，数年岁月一过便将逆天行事的女帝当成真龙天子，早已忘却什么才是正统。
“我许以厚利并不是想你们来问我原因的，”薇宁摇摇头，“还是直说吧，当日我提的条件妥还是不妥，贵会要不要合作？”
长青会做的是天下事，不仅仅为了光复大业行事，还要出力出钱笼络人心。今冬的雪委实有些多了，连他们眼中的妖孽奸臣国师都开粥棚救济世人，长青会岂能落后？可他们的根基在江南江北，一向远离京城，近两年才转至京都，入京后处处受银钱掣肘，能有封家支持，自是件天大的好事。
可是他们在封长卿那里屡次受挫，看似风流的封二公子竟十分难缠，是个油盐不浸的主，硬是找不到下嘴的地方，只能望而兴叹。
刘司正虽然知道梅家同江南王的关系，但还是质疑道：“你凭什么认为，封家会将生意的三成让出来，据我们所知，江南王早已投靠了靖安侯，就是他们联手占了石家的生意，难道你要告诉我，靖安侯其实也可以拉拢的吗？”
“拉拢？我可不认为长青会能拉拢得了谁，如今勉强说得上是国泰民安，又有谁还会想着前朝旧事，论声望和能力，你们拥立的那人真就比得过眼下这位？”梅老爷子在世时常在她面前分析时势，这些话其实很在理，纵使刘司正听了心里不痛快，也不得不承认她说得对。
“其实这是合作，也是桩买卖，大家各取所需，当然，我是诚心诚意来找你们的。”
刘司正终于点点头：“你能劝得动封家松口，长老们自然会应允你的条件，只是要快！”
先前薇宁等了他们许多日子，这会儿倒催起来，她笑道：“欲速则不达，我一有消息会告诉你们的。”
她并不打算真正让封家牵扯进来，至那三成利钱或许很多，但用不着动封家的钱，如今她掌握着金库的秘密，还怕缺钱不成？
今日刘司正露这一面只为正式与薇宁商谈合作之事，眼见着天色已暗，她还要赶回三京馆。而薇宁却得继续去送请柬，刘司正只需稍问几句便知是有人刻意为难，本欲帮她一回却被薇宁婉拒，若是如此顺利回礼部交差，说不定会有有心人去查谁帮了她，到时候不好遮掩。
地上的雪已经漫过了脚面，薇宁抱着木匣子走在长街上，里面静静躺着三张请柬，她没有继续往枫林巷走，而是打算回礼部交差，大不了堂官训斥一顿，反正他们也不敢真的把她怎么样，最后还是得送她回学馆。至于季考时会否因此 ，那也是后事。
天色变得全黑，街边的店铺陆续点起灯火，这时一阵马蹄声打破夜晚的孤清，几名黑衣汉子打马奔来，后面是一辆黑色的马车，到了薇宁的面前停下，将她团团围住。
车门打开，薇宁仰着头，就着微弱的灯火看清里面的人正是萧颂，不由阵阵心虚。他怎么会来？难道方才一直在跟着她？
“一个时辰前你在东三街下了礼部的马车，然后就不见了踪影。”萧颂沉默片刻，缓缓地问道：“能否告诉我，方才那一个时辰里，你去了哪里？”
她心中稍安，小脸瑟缩在兜帽里，怯怯地道：“我……迷路了。”
迷路了？萧颂心头涌上一股怒火，这样的假话她也敢说！
近段时间他虽然呆在王府，也没再打理内卫的事，可每到她去各部或是安休之晶，便派了人从早到晚跟着她，既想查出来点什么，可又怕她真会做出什么来。除了查出来国师弟子热情如火地给她写着情信，风流多金的封二公子对她体贴倍至，其他还真没查出来。
今日薇宁到礼部跟班，外出公干时无故失踪了一个多时辰，跟着的人不敢大意，立即报与萧颂知道。他赶过来后，只见到一把伞，一堆破草棚子的残骸，还有雪地里几滩淡粉色的血。
一定是出事了，他心急如焚命人继续找了半天，可她居然用简简单单三个字来应付他！
围着薇宁的黑衣汉子骑在马上身形不动，连他们身下的马也不曾乱动，她在淮安时便见过这些训练有素的护卫，应该是萧颂私人所有。她不知道萧颂在想什么，但想来自己说的他肯定不信，只听他冷冷的话音从车里传出来：“还要去哪儿送帖？”
“枫林巷的文大人府上……”她手忙脚乱地打开怀中木匣，翻了下帖子，老老实实地回答他的问题：“果子胡同的汤大人府上，绿柳西的张大人府上。”
“上来！”
她咬了咬唇，摇头道：“已经这么晚了，明日再送不迟，我自己回去便成，礼部离这儿不远。”
他脸色微沉，用不容置喙的语气道：“上车，我送你去！”
“是，小王爷。”
马车里点着暖炉，温热的气息让薇宁的眼眶微湿，似有看不见的雾气凝结在眼中，她吸吸鼻子挪动一下，尽量坐得离萧颂远些。
萧颂无奈地道：“叶薇，不用这么避着我，你身上的斗篷和鞋子都湿了，穿着不难受吗？”
马车轻轻颠簸着，薇宁借着车厢里的灯火一看，果然落在身上的雪已化为雪水，渗入棉布斗篷中，这会儿极不舒服。
“不用了，我……”
萧颂不悦地打断她：“你是怕我再问你刚才去了哪里？”
她马上答道：“当然不是！”
“那就坐过来，这儿离暖炉近些！”他往前倾了倾身子，抓住她的手，不等她说什么就拉了过来，温柔地为她解开颈中的斗篷系带，又轻轻脱下来。
离得这般近，姿态又这么亲密，薇宁不禁想起前些日子在王府时两人相拥着的情景，心中满是茫然，连萧颂何时抽走了她怀里的木匣也不知道，就这样微仰着头看着他。
马车里的气氛顿时有些暧昧不明，薇宁不想欺瞒自己，每次见面都发觉对他的情思愈发的重，如此下去怎么生是好？而萧颂，亦在心中无声叹息，到此时两人都明白，他们之间互有情意，萧颂不会将她当成逆党来对待，薇宁也不肯杀了他以绝后患。