“啊？说什么？”舒氏装傻。
“说什么你自己清楚。”夏衿走到门口，转身对着舒氏，“我知道你关心我的亲事。但娘，我才十四岁，而且还是个女孩子。你这样上赶子去求人家娶我真的好么？你就不怕掉份么？我还不至于差到要你去求人娶我的地步吧？”
“不、不是。”舒氏被她说急了，“我哪有上赶子求人娶你？我就是关心了一下你师兄的亲事，关于你的事我可什么都没说。”
夏衿一听纳闷了：“那师兄今天怎么怪怪的？”
“他怪怪的？”舒氏乐了，“他怎么怪怪的了？”
夏衿翻了一下白眼，进了屋子。
舒氏如今事事顺心，唯一要操心的就是一双儿女的婚事了，哪里肯放过夏衿？追进屋里问道：“快跟娘说说，你师兄怎么怪了？”
夏衿其实挺享受舒氏的关心的。到这里两三个月，她性格里的“冷”消散了不少。行事说话越来越像这时代这年纪的普通女孩子了。这其中，最功不可没的就是舒氏关切的唠叨。
介于这一点，她决定满足舒氏的好奇心：“他老脸红，还偷瞄我。”
“啊？”舒氏一愣，“哈哈”笑了起来，“那小子终于开窍了？我还以为他就打算跟医药过一辈子呢。”
她坐到夏衿身边：“我跟你说啊，你师兄…”
“停停停！”夏衿连忙叫停。“两年内我不想订亲。三年内不想嫁人。你要不是特别讨厌我，就容我在家好好过几年舒心日子。你是过来人你也知道，嫁了人和在家做闺女可是两码事。”
这话把舒氏说得心酸起来。
前十四年。夏衿跟她呆在夏宅里，不是被打就是被骂，还老受堂兄堂姐的欺负，可以说没过过一天舒心日子。现在好不容易分了家。她可舍不得把女儿早早地嫁出去。
“可是我听说有不少人上你师兄家提亲…”她担心地道。
在她看来，邢庆生是哪哪都好。做女婿再适合不过了。
夏衿一翻白眼：“没了他我还嫁不出去了怎的？等我哥考了秀才举人，你还怕没好人家挑选？”
舒氏是个没主意的，只要夏衿给她洗脑，没一次不成功的。这一次。她又被夏衿忽悠过去了：“这话说得好。他和他娘要是看中别人，早早跟别人订了亲，也只能是他们有眼无珠。没有福气。我女儿又漂亮又能干，还怕找不着好人家？”
夏衿一点头。赞同道：“就是。”
看女儿这厚脸皮的可爱的模样，丝毫没有女孩儿说到此事的娇羞，舒氏“扑哧”一声笑了，无奈地点了点夏衿的额头：“行了，我明白你意思了。你师兄的事，我就不掺和了。这事啊，看缘份吧。”
她正要起身出去，忽然听到夏祁兴奋的声音从外面传来：“妹妹，妹妹，你在家么？”
“在呢，进来吧。”夏衿扯着嗓子叫道。
门帘一响，夏祁就进来了，举着一封信正要说话，一眼看到舒氏在屋里，忙站稳身体叫了一声：“娘。”
“什么事这么高兴？”夏衿问道。
“是崔先生，崔先生来的信，说要收我为徒，让我明日穿戴整齐去拜师呢。”夏祁眼里抑制不住的兴奋。
“什么？”夏衿“腾”地一声站了起来，从夏祁手里抽过那封信，“我看看。”
信是崔先生写来的，说夏祁聪敏好学，这段时间进步很大，欲正式收他为徒，明日正式拜师云云。
舒氏是认得字的，就着夏衿的手看清楚了信上说的什么，眼泪“哗”地就流下来了：“太好了，这真是太好了。”
“跟爹说了吗？”夏衿问道。她知道夏正谦最关心夏祁的学业。要是知道夏祁被崔先生正式收为门徒，他不知道会多高兴。
“没，我一拿到信就跑到你这儿来了。”夏祁不好意思地摸着脑袋道。
这个家对他影响最大、帮助也最大的，不是夏正谦这个老子，而是夏衿这个妹妹。能让崔先生指导他功课也是夏衿的功劳。所以拿到信，他第一个想到的就是夏衿。
“赶紧去。”舒氏推着夏祁往外走。
不一会儿，得到消息的夏正谦乐呵呵地进来了，对舒氏道：“赶紧叫人去买菜，我要跟祁哥儿喝两盅，好好庆祝一番。”
舒氏嗔他一眼：“还要你吩咐？早叫罗嫂买去了。”
夏正谦坐下来平息了一下心情，才疑惑道：“不是说要等祁哥儿考上秀才，崔先生才考虑收徒的事吗？怎么忽然就改变了主意？”
第一百四十五章 离开
夏正谦这么一问，夏衿也反应过来了。
这段时间夏祁老往崔老先生那边跑，对他的情况了解得也比以前多。这位崔老先生，绝对不是简单人物。要说罗骞求个情，能把夏祁塞到他面前，让他指点几天，已是难得的情面了。听说曾有京里的大官想让自己儿子拜崔老先生为师，崔老先生就能一点面子不给，断然拒绝的。
而且，罗骞也曾透过口风，要想拜崔老先生为师，第一条件就得考上秀才。想想这要求也能理解。人家的徒弟全是举人进士，名声口碑都是积攒起来的。现在收你个连秀才都考不上的童生，不是砸自家招牌么？
可现在夏祁还没参加科举呢，而且听他说近段时间也没做什么特别出色的事，没理由崔老先生突发其想，忽然就改口收他为徒了。
这里面，肯定有什么原因。
她忽然心里一突：莫非是宣平候老夫人帮着说了话？
还真是很有可能。
“管他什么原因呢，只是咱们祁哥儿能拜崔先生为师就是好事。”舒氏一摆手，喜气洋洋地揪着夏祁道，“走，娘给你挑明天穿的衣服。”
“等等。”夏衿叫道。
舒氏和夏祁都停住了脚步，转过身来看着她。
“这虽然是好事，但我觉得吧，不宜张扬。”夏衿道，“否则就算哥哥考上了秀才，人家也定然说不是他努力的结果，而是崔老先生的面子。没准，有人还会因为妒忌，特意在科考时给哥哥下绊子。”
夏正谦是个沉稳的性子，听了夏衿的话。很赞同地点了点头道：“衿姐儿说得对。这事即便有人知道，也不应该从咱们嘴里传出去，否则崔先生定要说祁哥儿为人轻狂，心里不喜。”他特意叮嘱舒氏，“你别四处瞎嚷嚷。”
舒氏本来还有心将喜讯告诉她娘家或夏家人呢，听到这话，也冷静下来。保证道：“我不会说。也会管好知情的下人，让他们不要到处乱说。”
第二天，夏正谦陪着夏祁去了崔家拜师。夏衿就呆在家里琢磨酒楼的事。待夏祁回家，她便换了男装，去了城南小院，开始忙碌培训厨子的事。她要将脑子里适合临江口味的名菜说出来，再让厨子做出来——也不需多。一个厨子只掌握三、四道特色菜就可以了。加上他们自己拿手的绝活，凑一凑，也能做出三、四十道菜。
而过了一日，罗府那边传出消息来。罗宇订亲后章姨娘就被送回浙省老家去了，罗宇被盛怒的罗维韬打了三十板子。李玉娟许了个土财主家的儿子，半个月后就出嫁。
“就这么便宜他了？那个畜生！”夏祁在知道罗宇曾设计让朱友成调戏夏衿的事后。气的不行。
夏衿自然不会说出她已悄悄给罗宇下了药，只叹了一口气道：“咱们无权无势。还能怎么样？”
“妹妹放心，等我考取功名做了官，定然为你讨回公道。”夏祁的脸上是从未有过的坚毅。
夏衿欣然。
她把这些事情说给夏祁听，就是要让他知道世事艰辛，人心险恶，鼓舞他的斗志。现在看来，她这一段时间的做法还是很有效果的。夏祁已慢慢长成一个男子汉了。
童生试很快就要开始了，接下来的日子里，在崔老先生安排下，夏祁干脆就住到了崔家去，一心攻书。夏衿则开始忙碌酒楼的事。岑子曼自那日罗府宴后，就被宣平候老夫人关在了家里，苏慕闲想来被那晚的夏衿吓着了，也没再来跟她嚷嚷要娶她。
日子就这样慢慢地过了五日，那日夏衿还在城南小院指导厨子做菜，鲁婶派菖蒲带了女装过来，禀报夏衿：“岑姑娘来了，在家里等您呢。”
“什么事？”夏衿问道。
“没说，但一脸的焦急。”
夏衿赶紧换了女装，跟菖蒲一起回家去。
一进厅堂，看着满屋子的东西，夏衿就吃了一惊，对岑子曼道：“岑姑娘，你这是要搬家呀？”
岑子曼“扑哧”一声笑了，摆手道：“说什么呀？这些都是送你的礼物。”
“不年不节的，你送这么多礼物给我做什么？”夏衿看着堆得跟小山似的野味干货和布料、贵重药材、摆件，都不知说什么好。
岑子曼的眼神黯了下来：“我要回京城去了，短时间内不会再回来了。这些东西又搬不回去，我祖母说，与其放着让它们发霉，不如送给你们。”
舒氏忙在一旁道：“衿姐儿，你快劝劝岑姑娘吧。我说这些礼物太贵重了，让她收回去，她偏不听。”
夏衿却笑笑：“娘，既是宣平候老夫人和岑姑娘一片心意，东西也搬来了，您就收下吧。”
“啊？”舒氏没想到女儿会说出这样的话来。
夏衿从来不是眼皮子浅的，怎么今天…
夏衿话声一落，岑子曼就拍手道：“爽快，就应该这样才好。”又对舒氏道，“我跟夏姑娘情同姐妹，我祖母也很喜欢她，一直说她比我能干呢。这些东西都是外物，哪比得上她对我的救命之恩？您别再推辞了，推辞就见外了。”
舒氏只得道谢。
岑子曼站了起来，挽着夏衿的胳膊：“走罢，我们去你院里说话去。”
到了清芷阁，夏衿才问道：“怎么就要回京城？不是说十天以后吗？”
岑子曼敛了脸上的笑容：“我姨夫、也就是我表哥的爹去世了。刚刚才收到京城的来信，这会儿子府里在收拾东西呢，我们一会儿就要启程赶回去。”
“啊？”夏衿吃了一惊。
虽然那天苏慕闲说他是因为他爹生病，才把他从寺庙里接回来的，但他既然跑出来这么久不回去，想来这病不重或是治好了。没想到竟然这么快就去世了。
“这真是…”她都不知说什么好，心里隐隐地为苏慕闲担心。
岑子曼握着她的手道：“到临江来，我最高兴的就是认识了你这么个朋友。以后咱们虽不在一处了，但还可以写信呀。我会时不时写信给你的，你也不要忘了我。”
夏衿心里生出些不舍来。她到古代来，几乎没什么朋友。岑子曼性情率真直爽，很合她的脾气，却不想相处不了几日就要离开了。
“嗯，我会的，咱们常联系。”她道。
“这是二百两银子，咱们一起开酒楼的钱，你拿着。”岑子曼拿出几锭银子，放到桌上，“酒楼的事，只能拜托你了。”
见岑子曼还没忘了开酒楼的事，夏衿有些感慨，道：“放心吧，我会把事办好的，绝不让你们亏本。”
“好了，我祖母她们已在城门口等着了，我得走了。”岑子曼站了起来。
“我送你们。”夏衿跟在岑子曼身后走了出去。
岑子曼听了这话很开心，点头道：“好呀。”
夏衿刚才回来，以为不会再出门了，所以并没有吩咐鲁良把车留下。现在再重新套车，怕是要耽误岑子曼的时间，她便直接跟着岑子曼上了岑家的车。
“等会儿你怎么回来？”岑子曼问道。
“雇辆车回来就是。”夏衿不以为然的道。
要是换作别人，定然觉得不妥。毕竟是女孩子，胡乱乘坐陌生男人的马车，不光容易出事，也有损声誉。但岑子曼本来就是个大大咧咧的姑娘，又一身武功，从来不怕出事。而且她本以为夏衿在家，告个别花不了多少时间，却没想到在夏家等了好一会儿才见到夏衿。如今耽搁了不少时间，她心里着急，便没想那么多，直接吩咐车夫启驾。
两人到城门口的时候，果然看到宣平候老夫人的马车已在那里等着了。
“耽误你们的时间，真是不好意思。”
岑子曼一摆手：“没事。我表哥得了信，嫌我们乘马车慢，而且我祖母年纪大了，太颠簸她受不住，所以让我们慢慢来，他先走一步。想来他早已走很远了。我们娘几个慢慢走，能赶在下葬前回去就可以了。”
想来岑子曼跟苏慕闲的爹并无多少感情，说这些话的时候，脸上并没见多少悲戚之色。
马车慢慢驶近，夏衿看清楚城门口送别的人，奇道：“咦，怎么只有罗夫人和罗三公子来送你们？”
马车停了下来，岑子曼一面下车，一面道：“我祖母不喜欢这些，来的时候没通知别人，走的时候也懒得通知。而且我们是回京奔丧，弄一大群人在这里闹哄哄的，实在不像话。”
说话间，她们已都下了马车。
看到岑子曼回来，身后还跟着夏衿，正跟罗夫人说话的宣平候老夫人走过来拉住夏衿的手，道：“孩子，我们要回京了。你有什么事，尽管写信到京城去。我们即便不在这里了，但处理点事情还是没问题的，有麻烦你尽管说。”
夏衿心里感动，蹲身行了一礼：“多谢老夫人。”
宣平候老夫人不再多话，向夏衿点了点头，又转过头去朝罗夫人和罗骞挥了一下手，便对岑子曼道：“走罢。”便率先上了马车。
第一百四十六章 罗夫人的态度
夏衿目送着宣平候府的马车离开，对罗夫人和罗骞微笑着遥遥点了点头，转过身便想找车离去。
不是她没礼貌，实在是想起罗骞的话，她对罗夫人便生不出好感来。估计她过去打招呼，人家还以为她上赶子巴结人，对她嗤之以鼻呢。她向来不做这种自讨没趣的事。
然而，罗夫人却走了过来：“夏姑娘。”
夏衿只能站定，转过身来，脸上带了笑：“罗夫人。”
“上次你来赴宴，我忙着都没空招待，怠慢了啊。”罗夫人笑道，“有时间就到我那坐坐，平时我在家也没事，闲着呢。”
夏衿一愣。她没想到罗夫人竟然会对她这么客气，而且还邀请她去家里玩。
这是什么情况？
她抬头看了罗骞一眼。
远处的罗骞脸上全是惊愕，显然罗夫人的态度也出乎他的意料。
夏衿收回目光，对罗夫人笑道：“罗夫人您客气了。您那天那么忙，哪里有空招呼我们小辈呢？说起来我还没谢谢您邀请我们兄妹赴宴呢。承蒙您看得起，有空我一定会去您家坐坐。”
她是你敬我一尺，我敬你一丈的脾气。罗夫人对她客气，她这番话自然也说得极为客气。
“那好，咱们就这样说定了，有空你就来啊。”罗夫人此时完全是个慈祥的长辈，脸上的笑容十分亲和。说着她看了夏衿身后一眼，问道：“你是不是没乘马车来？不如坐我的马车回去吧。反正你家离我家也不远。”
“那行。”夏衿爽快地答应了，“谢谢罗夫人。”
“走吧，咱们上车。”罗夫人转身朝马车走去。
夏衿跟在她身后上了车，路过罗骞身边时目不斜视。
“行了。走吧。”罗夫人见夏衿坐定，对车夫吩附道。
马车辘辘前行，罗骞骑着马在车后跟着。
“你娘身体还好吧？”罗夫人笑着跟夏衿拉起了家常。
“嗯，挺好的。”夏衿点点头，“如今分家了，家里没几口人，操心的事少。她的身体比以前好多了。”
罗夫人点点头：“你哥哥呢？我听说他拜了崔老先生为师？这可是大好事啊！你哥的童生试不用担心了。过阵子一准能考上秀才。”
夏衿有些惊讶，她没想到罗夫人消息这么灵通，这么快就知道崔先生收夏祁为徒了。
不过想到罗骞是崔先生门徒。她就释然了。只是担心罗骞是瞒着罗夫人去向崔先生求情指导夏祁的，她也没敢接这话茬，只是含糊笑道：“借罗夫人吉言，希望我哥能一举考上秀才吧。”
“不过。我听说崔先生很多年都不收门徒了，而且也不收童生。你哥能拜在崔先生门下。还真是厉害啊。”罗夫人又满口赞叹地道。
夏衿狐疑的看了她一眼。
罗夫人的口气很随意，似乎在聊家常，但敏感的夏衿总感觉这话里有别的意味，似乎在打听什么。
她眨巴一下眼。笑道：“是崔先生抬爱。”
罗夫人静默了一下，随即又笑了起来，继续道：“你跟岑姑娘交情很好吧？她回京城了。要回一趟临江城不容易。你要是有信要带到京城，尽管跟我们说。我表妹就要到京城去。时常会写信联系，正好帮你一起送去。”
“那太好了，多谢罗夫人。岑姑娘让我常写信给她，我正好不知如何把信送出去呢。”
罗夫人笑着点了点头，揉了揉眉心，露出疲惫之色，对夏衿不好意思地笑了笑：“我这几日都没休息好，头疼得很。我闭眼歇息一下，到了你叫我一声。”
“好，您歇着吧。”
罗夫人靠在座位上闭上眼睛，不再说话了。
马车先到的罗府门前停了下来。
夏衿见罗夫人还闭着眼睛，轻声叫道：“罗夫人，到了。”
罗夫人缓缓睁开了眼，看了一下外面，对夏衿道：“你不用起身了，我叫车夫送你回去。”
“不用了，没多远，我走回去就好了。”夏衿忙道。
罗夫人却摆摆手：“听我的。”起身下了马车。
夏衿只得道了一声谢，站起来目送罗夫人。
罗骞早已下了马，等在车下，见罗夫人下车，忙上前搀扶，眼睛却往车厢内深深看了一眼，正碰上夏衿出来，目光与他遥遥相对。
一时之间，两人都心跳加速。
“阿运，你送夏姑娘回去。”罗夫人吩咐了车夫一声，又转头对车里道，“夏姑娘，你好走。”
“多谢罗夫人，您也走好。”夏衿忙垂下眼睑，行了一礼。
“走罢。”罗夫人抬脚往罗府大门走去。
望着那个扶着罗夫人的那个高大的身影，回想起刚才他深深的一眼，夏衿的眼里一阵恍惚。她抚了抚心脏，转身坐回了车厢内。
而这头，罗骞扶着罗夫人往里走，沉默了一会儿，他满怀希望地小心问道：“娘，您喜欢夏姑娘？”
罗夫人一愣，想了想，点头道：“她虽小户人家出身，行事说话却比朱姑娘、李姑娘要沉稳大气，是个讨人喜欢的姑娘。”
一股喜悦划过罗骞的心头，他斟酌着字眼，想要再问他“能不能娶她为妻”，可理智告诉他绝不能说出这话，否则会给夏衿带来极大的灾难。
话头在嘴边打了几个转，他说出的是：“那夏祁呢？”
罗夫人点点头：“那孩子也是个懂事的，如今被崔先生收归门下，想来考个秀才、举人不成问题。这个朋友，你倒可以多跟他来往来往。”说着她瞥了罗骞一眼，“怎么问起这话？”
“呵，没有。我只看你对夏姑娘挺热情的，随便问一问。”
罗夫人释然：“人家毕竟帮了咱们那么大的忙。且不说她哥治好了王翰林夫人的病、她又是岑姑娘的救命恩人，就拿这次咱们府上的宴会来说，如果没有她拉着岑姑娘回家换衣服，后果真不堪设想。要是让那挨千刀的得了逞，岑姑娘不得不下嫁给他，那咱们的日子…”
她没有说完，可言下之意，母子俩再清楚不过了。
沉默了一会儿，罗骞开口道：“娘，我不想跟沈家姑娘订亲。”
“为什么？”罗夫人的脸沉了下来，转头警告似的看了罗骞一眼，“我告诉你，别起什么别的心思。娘给你订这门亲，也是为你好。你表姨夫嘴里说要去京城谋差，但你爹听到消息，他的官位似乎早定好了，好像是在吏部任职。虽说官不大，但他呆的地方有多重要想来你也清楚。不光你要谋个好差事不成问题，有这样的岳父，其他官员谁不给你几分面子？”
她吁了一口气：“娘原本想给你娶个京城世家姑娘的，但世家姑娘，一来架子大，性情也不清楚，我担心家里肯让她嫁到外地来的都不是什么好姑娘；二来那些勋贵看似光鲜，实质也没多大能力，掌实权的勋贵，能有几个？即便有，人家在京城早成了抢手的香饽饽，哪里轮到咱们这样的人家？”
“所以呀，沈家是再合适不过的亲事了。你表妹相貌不错，人也聪明，性格也不错，你还有什么可挑剔的？”
罗骞听了这话也不急，笑了一下，道：“可您几次提起这事，人家不是不接您话茬了么？”