江天媛站起身来，掀开盖着周致城身上的被子，不禁倒吸了口冷气。
周致城结实的脊背被打得皮开肉绽，军士只是简单地给他包上，血已浸透白色的绷带，把被里都染红了。
江天媛微蹙着眉道：“你忍着点，我帮你处理一下。”
周致城强作笑意，“没事…早已习惯了…”
江天媛一边尽量轻地把原来的绷带剪开，一边抱怨道：“我爸也真是的，多么大点儿的事至于把你打成这样。”
周致城道：“这是大人对我的栽培…”
“我呸，”江天媛嘴上骂着，手上的动作仍然很轻，生怕碰痛那些触目惊心的伤口，“你让他把你打死，你就能封侯拜相了？”
周致城只含笑着不说话。
他十几岁就跟了江淮，那时江天媛不过是刚满十岁的小丫头，但却像匹小野马一样不服任何管教，江淮看他与江天媛年纪相仿，就让他在训练之余担起保护江天媛的任务。
所谓保护，在两个孩子之间更像是陪伴。
离了旁人的视线，她叫他“城哥”，他叫她“天媛”。
她高兴，他陪她玩闹。
她难过，他听她诉苦。
她打架，他替她出头。
她完全没有女孩的样子，在他眼里却是最可爱的姑娘。
他爱这个女人，也只爱这一个女人。
她十五岁去了南京，他就立誓下次见到她时一定向她表明心迹。
在军营里忍受无尽的折磨，确是为了功名，但却是为了能有相当的地位来理直气壮地向她求亲。
可真的再见到她时，她却一脸幸福地挽着另一个男人，客客气气地叫了他一声“周将军”。
那时心里的疼痛比这五十脊杖造成的创伤要厉害得多。
他竟然忘了，她会遇到别的男人，而她并不知道他是爱着她的。
他调查子潇，想找到子潇与她不合适的理由，却越查越发现，作为成婚的对象，这男人几乎无可挑剔。
五十脊杖打在脊背上时他就在想，从此，他是周将军，她是江小姐，仅此而已了。
但现在，她就在他身边，叫他“城哥”，为他包扎伤口，为他愤愤不平，就像是一个最真实的梦境。
江天媛并不知道此时周致城复杂的心情，只是轻轻地清理了那些伤口，小心地敷上创伤药，之后仔细地包扎了起来，又给他注射了一针吗啡止疼。
为他把被子盖好，江天媛拿出手绢轻轻擦拭他脸上的冷汗，“还疼得厉害吗？”
周致城缓缓摇头。
半跪在床边，江天媛看着周致城的脸色，担心道：“城哥，你这些日子是不是太累了，凭你的身体底子，五十脊杖不至于让你成这样啊。”
周致城勉强微笑，“我很好…”
“我还不知道你吗，”江天媛责备道，“我爸随便一句话你都当圣旨听，累死你都不肯说个不字。”
看着依然微笑的周致城，江天媛微蹙眉道：“城哥，从小你就像亲哥哥一样宠着我，你一直是我最好的大哥，你对谁都好，可你到底想熬到什么时候才对自己好点儿？”
周致城仍不说话，只轻轻闭上了眼睛。
江天媛轻声道：“小时候总是你陪着我，就让我陪你一次吧。”
夜阑，寒重，无声。
有约
夜深，江天媛缓缓从床边站起来，看了眼沉沉睡着的周致城，静静走出这间与周致城的军衔毫不相配的简陋屋舍。
看到周致城那些伤口的时候她就明白他为何会挨这顿打了。
这五十脊杖虽让他皮开肉绽，但也只是伤了皮肉而已。
脊杖有好几种打法，这样的打法出血多，看起来触目惊心，但伤情很浅，凭周致城的身体，就是再如此打三十脊杖照样能够活动自如。
这样的打法出现在周致城身上，只能说明一件事。
江淮是故意打给她看的。
她与周致城之间不管是什么情分，但总归是情分不浅，让她看到周致城伤成这样，她必会动恻隐之心。无论为了阻止江淮继续派他做事，还是为了照顾他的伤情，她都会留在周致城身边。
若是在十年前，她确实会如此。
但现在她很清楚，江淮是在让周致城监视她。
很可能是因为林莫然，或是因为子潇。
不管是因为谁，她都需要尽快逃离江淮的视线。
所以，她在那一针吗啡中加了足够周致城安睡到明天中午的安眠药。
督军府的守备森严程度绝对可以与前朝宫城匹敌，但对于江天媛来说，那些明哨暗哨还都是形同虚设的。
借着厨房外墙边的一株大树掩护，江天媛悄无声息地翻了出去。
寂静的街巷，打更声透过寒冷的空气清晰地传进江天媛耳中。
咚。
咚咚。
更声一慢两快，三更天了。
黑暗中，江天媛站在原地闭上眼睛，静静听着周围一切声响。
和一般隆冬深夜一样，除了更声风声，再无其他响动。
睁开眼睛，江天媛摸了摸藏在风衣里的枪。
她不希望与自己父亲的手下交火，但如果需要，她也绝不会有所顾忌。
脚步沉稳而无声。
一条街。
两条街。
第三条街，江天媛站住了。
离沈家还有一条街的距离。
她明显感到周围有几双眼睛在盯着她。
被死神注视的感觉。
这样的压迫感绝不是江淮的正规军能够做到的。
江天媛把手伸进了风衣里，沉声冷道：“我不想在正月里杀人。”
话音方落，街道两旁四个巷口各走出两人。
八个高大的黑衣劲装男子。
手里都没拿枪。
从他们走来的脚步声中江天媛可以判断得出，若赤手空拳这八个人一起上都不会是她的对手。
但这八个人只是围住了她，没有动手的意思。
所以江天媛也没把枪拿出来，只警惕注意着他们，平平静静地道：“给你们三十秒，不说清楚我就动手了。”
一人道：“沈子韦在我们手上。”
一人道：“我们爷请你过府一叙。”
一人道：“五更前请不到你就枪决沈子韦。”
江天媛脸上一直没有丝毫波澜，听完，只道：“我凭什么信你们？”
一人向她抛出一物，江天媛扬手接住。
子韦的指环。
“好，我跟你们走。”
一人道：“恐怕需要得罪一下。”
“可以。”
一人上前卸了江天媛的枪，一人把一针透明液体自江天媛颈部打了进去。
针刚拔出，江天媛立即软软地倒了下去。
江天媛被八人抬进了停在巷中的一辆马车里。
策马，马车很快消失在夜色中。
街巷寂静如初。
翌日一早，子潇的车停在了督军府门口。
昨天江天媛从沈家出来前对子潇说，如果她彻夜未归，就让子潇一早去督军府接她。
子潇等了一夜仍不见人，便依约来督军府要人。
江淮刚到靶场，一匣子弹尚未打完。
“怎么这么早找天媛啊？”
江淮把第一匣子弹打空，不急不慢地看向立在一侧的子潇。
子潇微颔首，道：“伯父见谅，我昨晚与天媛约好了，今天一早来接她与几个旧时同窗在沈府小聚。”
江淮笑道：“这样说起来，你和天媛还真有些像梁山伯和祝英台了啊。”
子潇一怔，旋即笑道：“伯父说笑了。若不是伯父开明，我与天媛也不会在学堂里相识了。”
江淮摆摆手，“不是我开明，是我管不了。”
说着江淮对近旁的一个卫兵吩咐了两句，卫兵退下，他又端起重新装满子弹的枪。
子潇有意退后了一步，江淮却像获得了提醒，腾出只手指了指搁在一旁的另一支步枪，“别在这儿干站着。”
子潇没动，在原地颔首道：“晚辈是生意人，为讨吉利年中不宜动兵刃，还请伯父见谅。”
江淮只是一笑，再次端稳了枪，不疾不徐地打空第二匣子弹。
江淮还没放下枪，刚才退下的卫兵面色慌张地跑了过来，附在江淮耳边低语了两句，江淮的脸色立时阴沉了下来。
子潇假作没注意到江淮脸色的变化，把目光停留在远处的靶上。
“子潇，”好一阵，江淮才道，“天媛说的是让你来这里接她？”
子潇看向江淮，微微诧异，“是，伯父。”
江淮沉着脸色道：“她昨晚还在，这会儿不知道跑哪儿去了。”
子潇一怔，“天媛不在府上？”
江淮放下枪，再抬起头来脸色又恢复到平静，“这丫头可能是起得早了在家里待不住，自己去沈家找你了吧。你且回府上看看，我要是一会儿见到天媛就让她去找你。”
江淮这样说，子潇心里大致有了数，便道：“打扰伯父了，子潇告退。”
子潇刚走出靶场范围，江淮脸色阴沉地对卫兵道：“去告诉周致城，让他带队全城搜捕林莫然，抓不到人就别活着回来见我！”
“是。”
破五
正月初五，破五。
这个日子一到，生意人的新年就算是过完了。打扫店铺，祭拜财神，开门迎客，新一年的求财之路就此开始了。
对老百姓来说，这更是个极重要的扫走穷气晦气的日子。
刚一到子时，沈府里里外外就响起了鞭炮，烟花漫天。五更一过，沈谦与念和就带着丫鬟家丁们从里到外开始洒扫起来。
按风俗讲，这天是忌串门的，说是会把晦气带到别人家。
自然，沈家的客人们历年都十分知趣地谨守这个禁忌，这么多年过来，沈家上下谁都不认为这样的日子还会有人来访。
但偏偏今年初五就有了这么一个不识趣人。
不只来了，还是翻墙撬锁进来的。
白英华准备去商号前来书房取几册帐簿，没想到刚把门推开个缝就看到里面有个不熟悉也不陌生的身形。
微惊，手停在门上，白英华转头平平静静地对身后的丫鬟道：“你们下去候着吧，我有些要紧事处理，别让任何人上来打扰。”