梁承一个字都没讲，而乔苑林已经安排得明明白白。他揣起手机，发动引擎扬长而去。
旗袍店开门营业，来的顾客是老相识。王芮之给对方量尺寸，有一搭没一搭地聊着天，内容无非是儿女家庭。
顾客说：“你女儿好久没来了，大记者，又出息又漂亮的。”
王芮之笑道：“就是太忙，做记者经常出差，有时候一走半个月，家都顾不上了。”
顾客说：“你女婿是医生，应该也很忙的？”
“都忙。”王芮之坦然道，“前阵子离婚了，从此各忙各的。”
顾客有点不好意思，安慰道：“还年轻，以后再找一个。”
王芮之说：“随他们吧，我就是心疼外孙子。”
顾客小声问：“记得是生下来就身体不好？”
王芮之想到乔苑林，叹息了一声，透过窗户望见摩托车去而复返。等梁承进了门，刚才的话题彻底终止。
顾客夸了句：“小伙子真帅啊。”
梁承大步流星地经过，仿佛这句话与他无关。
王芮之打圆场，问：“小梁，你怎么回来了？”
梁承外出的时间不固定，说：“今天在家待着。”
“在家？”王芮之惊讶道，“那你送苑林，不是顺路？”
“不是。”梁承掀帘子上了楼。
顺哪门子路，他趁天气好擦擦车，根本没想出门。至于这一趟计划之外的跑腿，就当那一碟炒粉的饭钱了。
梁承回到房间，从墙角的矮柜里拿出一只背包，沉甸甸的，装满了纸质资料和厚重的书刊。
他挑出一沓，坐在桌前打开那台旧电脑。主机运行很慢，勉强能聊QQ，或者查一些补充资料。
他在房间里待了一整天，直到傍晚才摘下眼镜，离开椅子去开了个灯。
梁承踱到窗边，晚霞把那盆仙人球照成了橘红色，他触摸仙人球的刺，沉浸于刺痛里一点点得到放松。
手机响，他蜷缩起扎红的指尖。
梁承看了眼屏幕，接通道：“喂，应哥。”
手机里面的人说：“马上过来，盯个人。”
梁承回答：“好，我现在过去。”
国际（1）班开始第一节晚修，内容很自由，可以小组讨论，也可以去实验楼和图书馆学习，或着单纯地写作业。
乔苑林打开中国文学的卷子，第一篇文章读到一半，田宇靠过来，问：“放学要不要去我家？”
“去你家干吗？”
“快月底了。”田宇说，“商量一下本月CAS去哪当牛做马。”
CAS是创新、行动与服务的英文简称，毕业前，国际班的活动时间必须达到一百五十个小时。上次服务活动是去动物园清理大象粪便。
乔苑林读完文章，说：“咱微信聊吧。”
田宇道：“微信太麻烦了。”
“语音电话，怎么样？”乔苑林没有妥协的意思，小声解释的时候带着一点小得意，“今天真不行，放学有人来接我。”
田宇八卦道：“谁来接你？”
乔苑林放慢写字速度，琢磨该怎么定义梁承的身份？
租客，田宇肯定会问租客为什么接他放学；超人跑腿，可是跑腿又不等于司机；朋友……也太勉强了点。
乔苑林想了半天，说：“本少爷雇了个摩的。”
八点钟放学，学生们鱼贯而出。乔苑林惦记着坐摩托，破天荒地利索了一次。
父母工作忙，小时候都是保姆接他，或者坐校车，只每年生日当天乔文渊和林成碧会来，但也仅维持到小学毕业。
人潮拥堵，乔苑林站在门卫亭前，目光追着流动的车水马龙。四十分钟后人越来越少，校园逐渐走空了。
梁承怎么还不来啊，有没有时间观念？不会是忘了吧？
乔苑林摸出手机，点开超人的头像一愣，五十元搁在那儿，梁承根本就没收他的红包。
既然没收红包，等于没答应来接他。
乔苑林白等了一场，打车回家，路上萎靡不振地歪靠着车门。他玩了会儿手机，返回微信再次点开梁承的头像。
他发了一条：为什么不收红包？
一条街过去了，梁承没有回复。
乔苑林：是不是嫌少？
乔苑林：价钱可以商量。
乔苑林：给你加起步费。
乔苑林：不带臭豆腐也行。
乔苑林：同意么？
快到巷口了，梁承始终没有回复。
乔苑林盯着发出去的六行字，怎么这么卑微，对一辆破摩托至于吗？这要是被拒绝，他的脸往哪搁？
可撤回已经晚了，乔苑林当机立断编辑了第七句：算了。
按下发送的同时，超人回复了一个字——
行。
☆、第 8 章
有些事就这么巧。
乔苑林盯着手机屏幕，“算了”和“行”一右一左、一上一下，可时间误差不足半秒，梁承能回复得这么快？
或许，是在回复他前面的六句？
这二者的意思截然相反，回复“同意么”是答应，回复“算了”是不答应，乔苑林怔了片刻，点开输入框打字：你回复的哪一句？
他打完悬着指腹，迟迟按不下发送。
连发六句已经就够卑微了，全指望第七句找补点尊严。他这样问，万一梁承拒绝了，岂不是彻底丢了面子？
乔苑林把那句话删掉，改成语义不详的省略号，还没发出去，出租车在巷口停下，司机递给他二维码的牌子。
他返回聊天界面，省略号变成了草稿箱内容。
付了款，乔苑林拖着步子走进巷口，空气有些闷，手心贴着机身出了一层汗。
那一句回应之后，梁承又恢复掉线状态，完全没有说清楚回复哪一句的意思。乔苑林也懒得问了，将省略号删成了空白。
吃过晚饭，王芮之在一楼裁衣服，操作台被布料占满了。
乔苑林只好待在房间里学习，听完一节网课，他趴在床上写一套英语卷子。翻过第二页，微信提醒有一条新消息。
乔苑林做题的时候不碰电子设备，也不回任何消息，又写了三道题，笔尖却凝固在了纸上。
他没忍住，滑开手机屏，点开那一条不知是谁发来的未读。
原来是田宇发的，问他几点讨论当牛做马的事。
乔苑林撇撇嘴，回复道：三十分钟后。
田宇又发来一条：放学真坐摩的走的？
哪壶不开提哪壶，可乔苑林吹都吹了，便模棱两可地回了个“戴墨镜歪嘴笑”的表情。
田宇：我也想试试。
乔苑林切到浏览器搜索关键词，然后给田宇甩了一条链接，内容是——平海市路路通，摩的、三轮、皮卡、箱货，为您提供各式运输服务。
田宇：……三十分钟后再聊。
这套卷子是循证阅读题的专项训练，乔苑林折起两条小腿轻轻打晃，做得很轻松，写完还来得及冲个澡。
他湿着头发打开数学复习，没吃成臭豆腐，凑合着撕开一包鸡汁豆干，同时一心二用地和田宇语音通话。
CAS分两类，一类是学校统一安排，另一类是自主行动。后者的好处是时间灵活，项目选择自由，适合乔苑林这种散漫人士。
确定服务项目后向学校的监督专员报备，事后写活动日志收录档案，才算真正地完成。
乔苑林正在看一道大题，没仔细听。田宇叽里呱啦说完，问他：“怎么样？”
“不错。”他张口就来。
田宇决定道：“好，那这个月就去幼儿园。”
乔苑林愣道：“幼儿园？你能搞定小孩？”
“总比大象粪便好搞吧。”田宇说，“你不是会弹钢琴么，你弹琴，我唱歌，小朋友们笑呵呵。”
乔苑林：“……行吧。”
“那活动日记就靠你了。”田宇挂线前找了个抽，“晚安噢，苑神。”
乔苑林一把扯下耳机，豆干都没胃口吃了。他翻身躺平，盯着陈旧的天花板发呆，手机被压在了肩膀底下。
嗡，微信振动了一下。
乔苑林嘟囔“又怎么了田小宇”，右手穿过左边腋下，拽出手机，打开微信，只见超人的头像移动到列表顶端，挂着个红红的圈一。
梁承发来短短的一句：听，起风了。
凌晨十二点发这么莫名其妙的话，乔苑林第一感觉是死人诈尸，品了品，第二感觉诈得怪文艺的。
旁
边书页掀动，窗缝里漏进来一股股凉风，呼啸声在屋外盘旋，很快噼噼啪啪的雨点砸在窗户上。
当真是起风了，乔苑林回复道：下雨了。
超人：收下衣服。
原来在这儿等着呢？
乔苑林趿上拖鞋去阳台。他的衣服晾干被王芮之收进了柜子，挂着的几件都是梁承的，雨点很密，他一股脑薅下来抱回了房间。
打开灯，空荡的卧室比他的整洁多了，床单抻得一条褶都没有，简直是离谱。
乔苑林站在床尾来了个天女散花，把怀里的衣服扔了一床，他用手机拍下来，发给梁承以证明衣服收了。
超人没反应，但一直显示对方正在输入。
乔苑林等了会儿，着急回屋复习，便不耐烦地催促道：你回复的是什么啊？
发送完他傻了，手指形成肌肉记忆了么，竟然打的是“你回复的是哪一句”？
对方终于停止输入，显然已经看到了。乔苑林暗自决定，要是姓梁的让他下不来台，他就把这堆衣服晾回去。
屏幕一闪，超人发来：都行。
乔苑林：什么叫都行？
超人：先叠衣服。
使唤人上瘾了是吧？乔苑林飞快地回道：没空，不伺候。
超人：那就是“算了”。
乔苑林的脾气蹿上头，算了就算了，他转身回房，走到门口穿堂风嗖嗖的，却不敌摩托车后座的风声爽快。
他顿了半分钟，返回床边拎起一条牛仔裤。
乔苑林十六年间第一次收衣服，第一次叠衣服，都奉献给了一个来路不明的租客。叠好摆在床头，他拍下照片发过去。
等待回复的几分钟因屈辱变得漫长。
结果梁承又没影了。
乔苑林出离愤怒，可惜他不擅长骂人，憋半天用文明的中国字苍白地发了句：大兄弟你讲不讲信用？
房门大敞着，一阵风吹乱了桌上的纸张。
乔苑林正生气，捡起来在桌面上粗暴地磕了磕，低头一看，纸上满篇英文，并且夹杂着很多又长又复杂的专业名词。
一些句子用红笔划了线，在空白处写着注释。乔苑林翻到下一页，上次梁承看他的试卷，那他看一下这份资料应该不过分吧？
可惜他无奈地发现，他能看得懂语言，但读不懂内容。
乔苑林提炼出一些词，中心围绕“癌症学”，莫非这是一篇医学的论文资料？
他最费解的是，梁承为什么会有这么一份资料？还做了笔记注释？他虽然偏科，但不至于还不如一个不念书的吧？
乔苑林受到了冲击，他把资料放好，用水杯压住，临走拍下了前三页。
雨下大了，窗外的树叶摇曳了半宿。
梁承一夜未归。
天蒙蒙亮，乔苑林脑袋晕沉地睁开眼，他像一块柔软待发的面团，醒了会儿才爬起来去洗漱。
收拾好书包下楼，比平常早了四十分钟，就算蹬三轮去学校都不会迟到了。
王芮之刚起床，以为外孙子转了性，问：“怎么这么早啊？”
乔苑林到门口换鞋，回答：“我靠自己也可以不迟到。”
王芮之说：“确实得靠自己，哪能天天蹭人家的摩托。”
乔苑林勒紧鞋带，要把脚丫子勒死一只似的，说：“我付了钱的，是他不收。再说哪有天天？我今天不就自己走么？”
王芮之道：“当然得自己走，小梁昨晚又没回来。”
乔苑林吃了一惊，房门关着，他还以为梁承在屋里睡觉呢。再一看，头盔没在，梁承的球鞋也没在。
“姥姥，他到底干什么的，一整晚不回家？”
王芮之说：“我没问过。你不吃早饭了？”
乔苑林觉得老太太心真大，改天得好好问清楚，回答：“我去对面早餐店买海蛎饼。”
巷子里地面潮湿，乔苑林绕开积水走到巷口，太早了，平日繁杂的街道冷冷清清，半天没一辆出租车经过。
马路对面的吴记早餐倒是热闹，几张小桌坐满了，乔苑林望过去，试图寻找一个空位。
忽然，他看见了斜停在路边的摩托车。
车旁边的小桌上，梁承吃完了一屉牛肉烧麦，偶一偏头，隔着不算宽的马路对上了乔苑林的目光。
瞪他呢？
梁承拿起手机，隔了一个晚上延迟回复：衣服叠得不错。
乔苑林气得想拉黑，穿过马路走到梁承的桌对面，冲老板说：“老板，我要一个海蛎饼和一碗粥。”
梁承说：“大清早，不嫌油么？”
乔苑林补充：“要油大的。”
等吃的端上来，乔苑林坐下。梁承在喝剩下的半杯豆浆，压低了眉骨，眼下一片熬出来的青色。头发和衣服昨晚淋过雨，泛着湿凉的水汽。
冷不防的，他打破了沉默：“走这么早？”
乔苑林说：“早点就不会迟到了。”
“正好。”梁承朝摩托车抬了抬下巴，“今天没法送你，疲劳驾驶。”
乔苑林捧着海蛎饼，他理解能力还行，这话的意思是不是今天不行，但改天可以？
梁承抬眼看他，薄唇展开一点弧度，咬着吸管笑了：“小兄弟，我也没那么不讲信用。”
乔苑林咬了一大口，谨慎地咕哝：“你这人靠谱么？”
“一般吧。”梁承逗他，“起步费给多少啊？”
乔苑林说：“看你服务态度。”
梁承道：“还是看我心情吧。”
乔苑林心里有数，就算给钱，梁承也不会每天送他的。时常半夜回家，偶尔彻夜不归，比起这件事，他更想知道梁承是干什么的。
昨天回复得断断续续，说明在忙？通宵又淋雨，难不成是户外作业？
乔苑林不好意思直接问，试探地说：“你刚下夜班？”
梁承回答：“算是吧。”
“什么叫算是？”乔苑林怕迟到，不拐弯抹角了，“你是做什么工作的？”
梁承反问他：“你觉得我像做什么的？”
乔苑林大胆猜测，麦当劳服务员，不对，这个拽样儿早被开了。送消夜的，那之前几晚怎么不工作？电影院售票员？
他联想夜间营业的场所，KTV、酒吧、夜店，一连猜了五六个。
梁承事不关己地听着，偏着头，锋利的轮廓在雨后初晴的阳光下镀了一层金边，却不温暖，反而英俊得不真实。
乔苑林对着这幅画面脑子一抽，说：“你不会是夜总会的少爷吧？”
梁承呛咳一声，爆了粗口：“你猜对了，我他妈还是头牌。”
☆、第 9 章
梁承推着摩托车走回旗袍店，锁好车，卷闸门从里面掀起了一截。他迈上台阶，在门外一把给卷了上去。
王芮之见是他，笑开说：“吓我一跳，回来啦。”
老太太穿着件香云纱的旗袍，特讲究，而梁承身上的衣服半湿半干，有一股隔夜雨水的气味。
这样的姥姥就应该搭配乔苑林那样的外孙，他与对方住在同一幢楼里，却是不同世界的人。老天把一切都安排好了，各有各的路数。
梁承不明白琢磨这些干什么，许是吃烧麦吃撑了。
他绕开王芮之进了屋，在地板上踩下一串黑脚印，说：“我等会儿擦干净。”
“没事，你别管了。”王芮之跟在后面，“今天不用给苑林做早饭，闲着也是闲着，我把店里打扫一下。”
梁承换上拖鞋，勾着球鞋的鞋带拎起来，准备先在盆里泡上。他打了个哈欠，说：“吊扇和灯管太高，我擦吧。”
王芮之道：“成，那麻烦你了。”
梁承抬脚上楼，一步一步迈得稍沉，四五阶后，王芮之在原地叫了他一声。他停下回头，问：“什么事？”
王芮之笑容和蔼，双手有些不自在地挽在身前，说：“小梁，一直也没问过你，你是做什么工作的？”
梁承倒是一派从容，反问道：“租房子需要交代？”
王芮之笑道：“我就随口问问，没别的意思。你每天外出时间不固定，年纪又不大，我有点好奇。”
梁承转身上楼，扔下一句：“打零工的。”
老太太没获取多少关键信息，租房子时她问过一嘴，梁承就是这个答案。至于具体的工作，身为房东管太宽不合适。
梁承上了二楼，房间闷热，他打开关了一夜的窗户通风。