不管是儿子，还是孙子孙女，都和他不亲。
“阿翁还是那么英伟不凡。”
九宁含笑道，徐徐站起身，垂至肩膀的束发彩绦微微晃荡。
周都督怔了怔。
九宁抬起头，大着胆子上前几步，走到坐榻前，举起手里的一捧荷花。
“孙儿给阿翁的。”
房里静了一静。
四周侍立的亲兵们表情凝固了一下，嘴角抽搐，然后默契地挪开眼神。
竟然有人给大都督送花……
他们什么都没听见，什么都没看到！
周都督看着那几朵荷花苞，再看看九宁。
九宁对着他眨巴眨巴眼睛，双眸好似一汪明净春水，眼瞳又黑又亮，笑得憨厚。
“阿翁喜欢吗？”
周都督忍不住笑了一下，接过荷花。
“为什么送阿翁这个？”
九宁笑眯眯道：“鲜花赠英雄。阿翁每次凯旋的时候，江州的娘子们都会出城迎接，把手里最漂亮的花送给最英勇的将士们。我觉得阿翁才是最厉害的，所以我的花要给阿翁。”
听她一个字一个字认真说完，周都督嘴角笑意更浓，示意亲兵把荷花拿下去插瓶。
他俯身，单手轻轻松松就把九宁抱了起来，让她上榻挨着自己坐。
脸色一沉，虎着脸问：“观音奴乖，告诉阿翁，谁教你这么做的？”
不愧是面憨心奸的一方霸主，没那么好糊弄。
九宁脸色不变，“我自己想来的，阿翁不喜欢我送的花？”
周都督双眼微眯，沉默了一会儿。
九宁满含期待地望着他，目光饱含敬慕，要多真诚有多真诚。
周都督行踪不定，她每天过来问他什么时候归家，坚持了大半个月。
期间周都督其实回来过，而且不止一次，却对她避而不见。他是都督，想隐瞒行踪轻而易举。
九宁假装不知情，仍然天天往正院跑。
今天周都督一回来，她的婢女就得到消息，她过来拜见，军士们没有拦她，直接放她进来。
她想摘池子里的荷花，也没人出声劝阻，军士还主动淌水帮她摘了几朵最漂亮的。
这一切都说明，他们的放任经过周都督的默许。
九宁还发现，这大半个月中，军士们面对她时，脸上的表情越来越缓和。
肯定是因为周都督叮嘱过什么，军士们才会如此。
而且，周都督刚刚看到她时，叫的是“观音奴”。
他叫得很自然。
这些天，除了冯姑那天情急之下脱口叫九宁的乳名，就只有三哥周嘉暄会这么叫她。
所以九宁敢这么和他说话。
半晌后，周都督伸手揉揉九宁头顶的螺髻。
“阿翁喜欢。”
仆妇把剪过杆、插在琉璃瓶里的荷花送回书房，周都督摆摆手，示意她把花瓶供在窗前高足桌案上。
他淡淡扫一圈左右。
一阵窸窸窣窣的脚步声，侍立的亲兵们默默退了出去。
淡金色光束从支起的窗户漏进房里，罩在琉璃瓶上，宝光闪烁，荷花沐浴在灿烂彩光中，愈显高洁出尘。
周都督望着那几枝荷花，轻声问：“观音奴想和阿翁说什么？”
九宁挺起胸膛，手背朝上，双手平举，再次朝周都督叩首。
“孙儿有事求阿翁。”
周都督收起脸上笑容。
作者有话要说：孙儿：也可以指孙女的。
第7章 交换
书房里的气氛很严肃。
周都督一脸络腮胡子，板起脸看人时，和方才那个慈爱的长辈判若两人，注视九宁的目光依旧温和，但却让她忍不住心生惧意。
仿佛整个人都被看透了。
这个男人杀伐决断，既是她的祖父，也是白手起家、称霸一方的枭雄。
九宁保持着稽首的姿势，心跳如鼓。
乱世之中，人命如草芥。
她只是个娇生惯养的小女子，在家族荫蔽下长大，离开家族就只能任人鱼肉，这种情况下她怎么可能顺利完成任务？
周嘉行身为男主，前半生过得并不如意，经过许多磨砺后才逐渐崭露头角，她连自保都做不到，更别提帮周嘉行了。
当圣母是需要资本的，否则害人害己。
九宁可不想出师未捷身先死。
她还没来得及享受人生呢！
先自己过痛快了，再去想其他吧。
她认真考虑过，背靠大树好乘凉，周都督手掌军权，就是那棵能庇佑她的大树。
至于三年之后周都督会死在邓州之战中，到那时她又将陷入孤苦无依的境地……
九宁暂时没想那么远。
走一步看一步，先把眼前的麻烦解决再说。
人生得意须尽欢。
以往和主角斗智斗勇，只要自己占了上风，她就会抓准时机狠狠奚落主角，一次次把主角气得吐血。
笑不到最后又如何，至少她也风光得意过！
九宁等了许久，周都督没有吭声。
就在她起身预备离开的时候，头顶被轻轻拍了一下。
周都督粗糙的掌心拍拍她的脸颊，让她抬起头看着自己，“观音奴想要什么？”
声音里带了几分笑意。
九宁松了口气，双眉弯弯，一双乌溜溜的大眼睛，眸光流转，颊边梨涡若隐若现，满脸天真精乖。
“孙儿听伯祖父他们说，阿翁军中缺钱粮？”
连年战乱，老百姓连命都保不住，谁还能安心务农？北方大片田地荒芜，藩镇需要养活兵马、壮大势力，缺钱、缺人、缺粮食，还缺地盘。
周都督占据土地肥沃的江州，还时不时派部下伪装成流寇从河东军那里顺手牵羊，勉强能养活军队，但一碰到灾荒，他也得头疼。
他不能饿着军队，否则那帮兵痞随时可能哗变。
所以这一次朝廷召各路大军剿灭义军，他没有找借口推托，欣然前往。
周都督这次勤王捞了不少油水。
但还远远不够。
尤其和财大气粗的李元宗相比，周都督的军队凑不出几套完整的皮甲，着实寒酸，被李元宗帐下大将讽刺了好几回。
眼下各地藩镇用刮地皮的方式征收重税来供养军队，周刺史坚决反对这种做法，周都督没法从江州财政薅羊毛，只能以战养战。
九宁伸手拉住周都督的衣袖，认真道：“孙儿有钱，孙儿愿意把母亲留下的所有首饰、钱帛全都送给阿翁。”
周都督挑挑眉，“观音奴真舍得？阿翁拿走你的钱，以后你就没有漂亮簪子戴，也没有新衣裙穿。”
九宁拧眉，低低叹口气。
“阿翁以为我在说笑吗？”
一副失望委屈的表情。
周都督确实以为她说的是童言稚语，所以才笑着和她逗趣。
九宁皱着眉叹气，巴掌大的小脸皱成一团，卷翘的浓睫一闪一闪，眼里水光盈盈，像是随时可能掉下几滴晶莹的泪珠。
还想再逗逗她的周都督立马慌了神，抬手捏捏她鼻尖。
“好了，是阿翁的不是，阿翁错了。”
九宁哭功娴熟，见周都督认错，立刻吸吸鼻子，把眼泪收回去。
“阿翁，上个月我梦见母亲了。”
周都督神情一肃。
这个年代的人笃信鬼神之说，轻易不会拿逝去的长辈当幌子骗人。
九宁没有这个心理负担，抹抹眼角眨出的泪花，哽咽道：“阿翁，我母亲全族都死在流寇刀下，母亲走的时候，我还不懂事，如今我已经长大了，跟着先生和三哥读书，懂得些许道理，身为母亲的骨血，我只恨自己不是男儿身，不能像阿翁这样领兵作战，为母亲报仇！母亲生前把她所有积蓄留给我，我愿全部献给阿翁，以助阿翁威势！望阿翁能剿灭流寇，让江州老百姓都过上太平安生的好日子。”
听眼前粉妆玉琢的小孙女说出“我已经长大了”这句话时，周都督嘴角翘起，忍不住笑了一下。
但听到后面几句，周都督的神情变得严肃起来。
九宁双手握拳，面颊因为刚才的激动发言而现出几分晕红。
不就是当圣母嘛，她九宁能屈能伸，保证让全面监视她的系统挑不出一点毛病。
九宁朝周都督叩首。
“孙儿所言，字字发自内心。”
这一次周都督沉默的时间更久。
九宁低头，老老实实跪坐着等他开口，那双大眼睛却不老实，时不时觑他一眼，偷看他的神色。
唰啦唰啦。
她装扮富丽，动作间，头上的丝绦、臂上的金臂钏、腕上的腕环、腰间的佩饰磕碰在一起，叮当响。
足足一刻钟后，周都督忽然放声大笑。
他望着九宁，想起第一次见到她母亲崔氏时的情景。
在那场席卷整个中原大地的暴乱中，许多世家被整族灭门，崔氏全家也惨遭杀害。
崔氏当时才十几岁，她并没有被漫山遍野的乱兵吓坏，而是临危不惧，带着家财逃出长安的尸山血海。
在被周都督救下以后，崔氏只犹豫了短短一瞬，就果断表示愿意下嫁周家——当时周都督领着一帮大兵，垂涎北方世家家产，专门等在路上趁火打劫，其实和乱匪没什么两样。崔氏看出他不是什么好人，权衡利弊，主动提出带着所有家产嫁进周家。
一肚子坏水的周都督被崔氏的果敢和沉着打动了。
那一刻，他甚至有那么一点点自惭形秽。
不愧是门阀世家的嫡出女郎，崔氏身上那种与身俱来、从骨子里透出来的自然而然的高贵气质，让周都督见识到什么是真正的名门之后。
难怪世人都巴望着娶世族之女。
可惜崔氏死得太早，如果她还在世，靠着崔氏的姻亲关系，大郎、三郎他们说不定也能娶个高门望族出身的媳妇。
当初周家娶了崔氏以后，一下子从最末流的豪族晋升为江州数一数二的望族，虽说和北方世家比，他们周家依然只是不入流的暴发户，可矮子里面拔高个，周家有个出自五姓七家的媳妇，足够光宗耀祖了。
观音奴是崔氏唯一的骨血，眉清目秀，明眸皓齿，如果崔氏还在世，一定能把她教养得很好。
周都督心中暗暗感慨。
“好，不愧是你母亲的女儿！”
九宁悄悄吐了口气，一直紧紧绷着的心重新放回原位。
她一个人没法和宗族抗衡，注定保不住崔氏留给她的嫁妆。
既然留不住，还不如送出去当个顺水人情。
她九宁得不到的东西，也不会白白便宜周家其他人！
而且，周都督的军队最后全部听命于周嘉行，这也算是给周嘉行日后称霸打基础。
一举多得啊。
更重要的是，以周都督的为人，未必会真的要崔氏的嫁妆，真的拿了，一定会用其他方式补偿她。
九宁只是用自己还没拿到手的东西试探周都督的态度而已。
周都督不肯要，她不会强求。
如果周都督舍得下脸皮拿走那些陪嫁，她也不会心痛，反正她保不住那些财富。
用自己的主动弃权换来一个改变命运的机会，很划算。
周都督没有立即表态，随手从白瓷葵口盘子里抓了一枚石榴塞给九宁，打发她出去。
“还没用朝食吧？今天在阿翁这里用饭，阿翁让她们煮饧粥给你吃。”
周都督没带过孩子，想当然认为所有孩子都爱吃甜。
九宁知道他肯定要和幕僚商量，乖巧地起身行礼，退出书房。
周都督目送她背影远去，摸摸下巴，扬声问：“望之觉得如何？”
一个头戴方巾，穿圆领袍衫，细眉细眼的中年文人从屏风后面踱步出来，躬身道：“某观小娘子琼姿花貌，如明珠美玉，等她长成，必定是位容色倾城的大美人。”
周都督眉头轻皱。
裴望之是他帐下最得用的心腹，擅长相面，能窥人命数。他召裴望之来，要他看观音奴的面相，裴望之却只夸赞观音奴的美貌，绝口不提相面的事。
难道观音奴和她母亲崔氏一样，也是红颜薄命？