鄂州不扣过路税，来往商队多，附近的马贼也多，而且都非常嚣张，堂而皇之带着抢来的货物和妇人去集会交易。他们通常依附本地豪族，野火烧不尽，春风吹又生，连官府都不敢拿他们怎么样，商队遇上他们，只能自认倒霉。
昨天干了一票，马贼们还在清点战利品，寨子里闹哄哄的，寨门前巡守的马贼发现周嘉行五人的身影，忙加强戒备，派人回寨子通禀。
马贼们错愕，“苏晏怎么会来？他不是一直不屑和我们打交道吗？”
一名马贼眼珠转了转，嘿然道：“兴许是那天买走的小娘子很对他的胃口，他要来寨子里挑个更漂亮的？”
众人哈哈大笑。
这种事不少见，有些商队消息灵通，为了以更便宜的价格抢到好货物，会带人来寨子里和他们交易。这样一来可以免去他们的不少麻烦，之前他们一直想说服苏晏和寨子交换货物，被苏晏断然拒绝。
没想到今天苏晏自己来了！
马贼们在鄂州横行多年，正苦于没法打动苏晏，听说他带着四名亲随主动过来拜访，汇聚至大堂，议论纷纷。
有人道：“管他是来干什么的，既然他自己撞上来，我们何必客气！”
以前苏晏一直待在商队里，他们不想得罪商队，只能忍气吞声，如今苏晏自己跑过来，这不正是自投罗网吗？
寨主斟酌一番，挥挥手，道：“放他进来吧，他身边只有四个人，能翻出什么水花？”
为了威慑苏晏，马贼大开寨门，人高马大的壮汉们手持长弓守在寨门前，每一张弓都拉得满满的，箭尖对准五人。
过了长弓阵，还有几十个壮汉举着弯刀对着他们龇牙，威胁意味十足。
周嘉行翻身下马，穿过长弓阵和刀林，面色如常。
副寨主前呼后拥迎了出来，“卫率登门，蓬荜生辉！”
大厅里已经备下丰盛酒宴，烧起炉火，身姿袅娜的美姬随着乐声翩翩起舞。
副寨主请周嘉行入座。
周嘉行淡淡道：“不必。”
副寨主脸色一变，心生警惕：“不知道卫率今日临门，有何赐教？”
周嘉行扫一眼大厅外严阵以待、密密麻麻的马贼，没说话。
他身后的怀朗咧嘴一笑，“今天郞主过来，自然是要和你们算账的。”
副寨主眼里笑意尽褪，转为厉色，冷笑着问：“算什么账？”
怀朗拔刀，道：“取你们的项上人头！”
他话音未落，另外三名亲随同时拔刀暴起，身影快如闪电，朝着还没反应过来的马贼扑去。
一室寒光闪烁。
第57章 归家遇险
咚咚几声，人头落地。
顷刻间，已有八人被斩于刀下。
伤口迸射而出的鲜血溅了怀朗和几名亲随一身，打湿他们的衣衫。
怀朗抹把脸，嘴角勾起，笑得邪气。
侍候的美姬们呆愣半晌后，尖叫着逃出大厅。
“他们杀了副寨主！”
门外的马贼睚眦目裂，大吼着冲进厅堂。
与此同时，寨子内外突然同时响起一阵阵尖利的爆响，然后是一阵猛烈的地动山摇。
寨子四周的天空升腾起耀眼的火光，片刻后，火光渐渐变淡，如飘落的雪花一般坠向寨子。等它们落下，全是木质结构的宅子骤然冒起无数道火光，黑烟滚滚，熊熊大火四处乱窜。
先是副寨主身死，然后是地震，接着又是从天而降的火光，转眼间，固若金汤的大寨被高高窜起的火苗吞噬，到处都是惊慌失措的呼痛声和惨叫声。
马贼们从未见过这样的情景，一个个吓得肝胆俱裂，魂飞魄散。
不知是谁吼了一声：“天罚！”
大地还在震颤，马贼们站都站不稳，面面相觑了一瞬，眼看大厅几根梁柱摇摇欲坠，也顾不上为副寨主报仇了，抱着脑袋逃出即将倒塌的大厅。
怀朗四人早有准备，迅速退回周嘉行身边。
阿青一面砍杀那些吓得腿软的马贼，一面笑嘿嘿道：“不枉我带着阿山他们布置了一天一夜，效果比上一次的要好，这东西果然厉害！”
周嘉行扫他一眼。
阿青立刻收起玩笑之态，恭敬道：“他们的寨主住在西边最宽敞的那个套院里，我一直守在外面，确认寨主就在寨子里。”
“放了那些抢来的女人、孩子。”周嘉行拔出佩刀，转身往西边走，“其他人，一个不留。”
四名亲随沉声应喏。
这时，寨子外传来几声隆隆的轰天巨响，寨门应声倒地。
阿青回头看过去，留在寨子外面的亲随们骑马冲破寨门，朝他疾驰过来，挥舞着手中弯刀将挡在马前的两名马贼拦腰斩断。
“来得正好！”
阿青大笑，飞身上马，和阿山并骑，冲着关押掳来女子的方向奔去。
这场骚乱持续了将近两个时辰。
火势越来越大，来不及逃生的马贼们成了一个个燃烧的火球，四处横冲直撞，黑烟飘向高空。
偌大一座寨子，转瞬间已成火海。
附近的马贼看到腾起的浓烟，忙发出信号，策马赶回救援。
然而等他们回到寨子时，只看到一片狼藉，房屋早被焚毁，到处是倒伏的马贼尸首，他们抢来的货物也被大火烧了个干净，至于那些女人，大概也被大火烧死了。
……
集会结束，商队离开山谷，赶往鄂州。
城主苏慕白和鄂州几大世家有生意往来，要把这次换来的货物送去鄂州交换其他东西。
刚晴了两天又落起微雨，雪后的雨天潮湿寒冷，融化的积雪和雨水混在一处，官道泥泞不堪，车马走走停停，终于到了一处驿站，停下打尖。
阿延那淋了一身雨，抱怨连连，进了驿站，支使下人为他烧火热饭铺毡毯，换下湿透的外衣，靠着火堆取暖，这才觉得好受了些。
正迷迷糊糊打盹，门突然被大力推开，冷风裹挟着雪花扑进温暖的房间，火光一下子变淡了。
“找死！”
阿延那随手拿起刚才喝汤的银碗砸过去。
对方侧身一闪，银碗擦着他的腰带飞出去。
“少主该醒醒了。”
带笑的嗓音。
阿延那霍然睁开眼睛，认出来人是苏晏的亲随怀朗，冷哼一声，“你不是跟着苏晏打猎去了？你家主子一去好几天不回，总算记起正事，追过来了？”
怀朗轻笑：“郞主几天前答应过要给少主一个交代。”
阿延那嗤笑一声，一骨碌爬起来，“对，他说要给我交代的，交代呢？”
怀朗拍拍手。
阿青几人跟着进屋，每人手里都提了一个布口袋。
阿延那撇撇嘴角，“想用银钱堵我的嘴？他也太小看我了，我不要钱，我就要交代！”
苏九那样的小美人是能用钱买到的吗？不能！
这种狗屎运千载难逢！
阿青几人没说话，走到不停翻白眼的阿延那跟前，撒开布口袋。
咚咚几声，一颗颗带血的头颅在地板上滚动起来，其中一颗眼睛还瞪得大大的、似乎还没死透的人头直接滚向阿延那，鲜血淋漓，情状恐怖。
阿延那靠在毡毯上，眼睛低垂，刚好和人头的视线对上。
他全身僵直，愣住了。
“啊——”
片刻后，阿延那喉咙里爆发出尖锐的惨叫声，连滚带爬地往后退，直到抵住墙角退无可退了，才抱住自己的脑袋，整个人抖成筛子一般。
阿青挑眉，俯身蹲在人头旁边，看一眼那些人头，再瞟一眼阿延那。
“少主不是想要交代吗？这就是郞主给少主的交代。那些马贼，尤其是那天劫走苏九的马贼，有一个算一个，全都在这里了。”
怀朗笑着插嘴：“对了，还有马贼寨主，郞主也杀了。少主不必害怕，我们下手很干净，没有拖泥带水，他们查不出是谁下的手，就算查出来了，也不敢报复商队。”
阿延那哆哆嗦嗦着抬起脑袋，看到那些眼睛瞪如铜铃的人头，呜咽一声，声音尖细：“疯了！苏晏疯了！”
这哪里是交代，分明是恐吓和威胁！
苏晏让手下把那些马贼的人头带回来给他看，就是要警告他，他敢再打苏九的主意……也会是这个下场！
苏九是苏晏的，苏晏不会放过任何一个欺负苏九、买卖苏九的人。
苏晏还需要为从他手中抢走苏九的事交代吗？
不，苏晏不需要。
将马贼一网打尽，这就是苏晏的态度！
他是强者，就是他说了算！
阿延那咬紧牙关，不让自己再惊叫出声。
之前苏晏让着他，不是怕他父亲，而是根本没把他放在眼里！
怀朗嘴角一勾，长靴穿过一地滚动的人头，走向瑟瑟发抖的阿延那。
“少主以为我们郞主这些年真的只是帮着首领处理商队的生意？世道这么乱，到处都在打仗，商队每年辗转南北东西，走过那么多地方，却从来没有碰到劫匪或者是各地豪强的勒索，一路顺风顺水，不管到了哪里别人都要给我们几分薄面，我们的运气怎么会这么好？”
阿延那抬起苍白的脸，双眼慢慢瞪大。
怀朗微笑：“少主，因为您年纪小，首领才没把这些事告诉您。我们郞主是城中卫率，不仅保护商队的安全，也保护部落的安全，他曾经带着部落勇士打退契丹人的进攻，要不是他太年轻，也可以竞争城主之位……他想要谁，连您的父亲都会双手奉上，何况您呢？”
轰隆一声，雪亮的电光一闪而过，映亮半边漆黑夜空。
阿延那哆嗦着扭过脸，齿缝间慢慢吐出几个字：“我认输，苏九是苏晏的。”
他虽然骄纵，也明白弱肉强食的道理。
怀朗和阿青几人交换了个眼神，命人进来打扫地上的血迹。
“打扰少主了。”
提着布口袋，扬长而去。
……
虽然返程的路上突然落起雨，还是没影响九宁的好心情。
看她高高兴兴地欣赏沿途风景，似乎完全没有因为睡梦中被掳走的事而变得抑郁恐惧，周嘉暄松口气，盘踞在心头的沉重和愧疚慢慢被找回妹妹的欣喜代替。
只要她安全回来，其他的事不重要。
因为落雨的缘故，他们改乘马车归家。
周嘉暄让人在车厢里铺了一层又一层厚毡子，送九宁上车，“快到家了，好好睡一觉，等你醒来的时候就回蓬莱阁了。”
九宁嗯一声，在马车里睡了一觉。
醒来的时候雨还在下，雨滴敲打在车顶上，发出绵密的撞响。
车厢分里间和外间，她掀开帘子唤外间的侍女，“茶。”
侍女忙为她捧茶，动作似乎不大熟练，不是碰倒茶壶就是撞到茶碗。
九宁揉揉眼睛，没往心里去，等茶碗递到跟前，伸手去接。
茶水有点烫，她啜饮一口，漫不经心扫一眼递茶的人。
不看还好，这一看，九宁一口气堵在嗓子眼里，咳得惊天动地。
“九娘，是不是太烫了？”
送茶的侍女——黑黑瘦瘦的多弟慌忙接过茶碗，小心翼翼地问。
九宁咳得脸颊发红，双手捂着胸口，欲哭无泪。
为什么三哥带来伺候她的侍婢会是多弟？
九宁心里顿时涌起一种很不祥的预感。
事实证明，九宁的预感很准。
淅淅沥沥的雨声中，她和多弟大眼瞪小眼，一句话没说，马车外突然传来几声惨叫。
然后是护卫们的声音：“拔刀！保护郎君和娘子！”
“往东撤！”
“不行，东边也有人！”
“往南！往南！就快到城门口了！”
喊杀声四起，杂乱的马蹄声越来越近，护卫们朝马车聚拢，接连响起沉闷的倒地声。
九宁心道不好，来不及掀开车帘往外看，嗖嗖几声，几支羽箭直接射穿马车，擦着她的脸颊钉进木板里，箭尾微微颤动。
虽然这样的事情经历多了，她还是心跳如鼓，扯开车帘：“阿兄！”
还没看清外面发生了什么，多弟猛地往前一扑，抱着她躺下：“九娘小心！”
几支羽箭从她们头顶飞过去，擦下几根发丝。
九宁眼冒金星，怀疑自己的后脑勺是不是磕破了。
多弟坐起身，手脚直颤，掀开褥子毡毯，使出全身力气把九宁往坐榻底下塞，动作粗鲁，就像在擀面团。
九宁知道她这是在保护自己，没有吱声，刚钻进坐榻底下，又是几支羽箭飞来，贴着她的腿飞过。
她赶紧收好腿。
坐榻底部的空间只够一个人藏身，九宁转头看多弟。
多弟毕竟年纪不大，吓得浑身发抖。
九宁此刻只想骂人。