崔氏临终前的嘱托，让他不由得想起妻子。
他决定养大九宁，将她当成真正的周家血脉，仍旧按照之前的约定，崔氏留下的陪嫁，都留给九宁。
等到将来九宁的亲生父亲来接她时，也是如此。
除此之外，他不会多管。
那时候，他不曾想过自己有一天会真的把九宁当成亲生的孙女。
他喜欢这个孙女，从她身上看到妻子的影子，将她视作掌上明珠。
当周嘉言揭露九宁的身世时，周都督并不意外。
不过，他忽然想起当年的种种。
慧梵禅师，雪庭，崔氏，崔贵妃，死在广州的崔家人……他敏感地意识到，九宁的身份不一般。
周都督如梦初醒。
九宁不是周家的孩子，她身份贵重，早晚会得知自己的身世……现在接她的人来了。
而他，是一个挟恩图报、粗俗无赖的地方军阀。
他该放手了。
……
周都督思绪万千。
这几年，他一直注意着九宁的动向，知道她做了很多了不起的事，收服了很多了不起的人。
也知道她吃了很多苦。
她和二郎一样，都不该被周家束缚。
他们有更广阔的天地。
“观音奴……”齿间最后一小块糖慢慢融化了，周都督的双眸浸在暗下来的夜色中，“你现在是长公主，一举一动，关系天下局势，心狠一点，别心软，别被其他人左右，想做什么，大胆去做……”
要是她失败了，被其他人欺负了，不想当长公主了，那就回来江州，他还为她留着封地，她一辈子都不用发愁吃穿。
就像那年他带她看禁溺女碑的时候说过的那样，她想走出内宅，那就得吃点苦头，他会尽己所能地为她提供便利，让她可以走得更平顺一点。
她走累了，反悔了，也不要紧，他会给她留好后路。
九宁听得懂周都督话里的爱护之意。
她解开腰间的承露囊，递给周都督：“阿翁，糖都给你。”
递承露囊的时候，嘴巴撅起。
“阿翁，以后别这么遮遮掩掩啦，我可不是次次都这么善解人意。”
周都督愣了片刻，看她一眼，哈哈大笑。
他收好承露囊，“记住了，你是长公主，想要利用你的人很多，尤其是长安那帮人，谁都不要信……”顿了一下，接着道，“还有周家的人，更不要信。”
九宁点点头。
第136章
长亭外，逐渐亮起浮动的火光。
日头坠下山头后，气温陡然降了下来，冷风挂在脸上，刀割一样。
听到远处遥遥传来马蹄声，周嘉行吩咐身边亲随拿一件厚实的蛮毡斗篷过来。
斗篷一直放在火盆旁边，熏了半个多时辰，拿到手里，暖烘烘的。
九宁独自一人，策马回到队伍跟前。
刚停下，还没来得及说话，周嘉行抖开斗篷，披在她肩头上，低头，系好系带。
夜色渐渐浸上来，九宁冷得直打哆嗦，鼻尖冻得通红，披上温暖的斗篷，顿时觉得全身舒畅熨帖，拢紧衣襟，长舒一口气。
“多谢二哥。”
周嘉行淡淡地看她一眼。
九宁笑着道：“我这不是和你客气，是讲礼数。”
说完，拨转马头。
“走罢。”
旁边的亲兵没敢吱声，举着熊熊燃烧的火把，视线都汇集到周嘉行身上。
周嘉行微微颔首，轻轻踢一下马腹，跟上干脆离开的九宁。
九宁走在前面，听到马蹄声，知道周嘉行追了上来，仰头看着天空，道：“今晚没有月亮。”
周嘉行眼帘抬起，“有星星。”
九宁轻笑：“落雪天的晚上，还是有月光照着更好看。”
两人都没提周家的事，说了一会儿不相干的雪夜景致，九宁眼皮发沉，掩唇打了个哈欠。
周嘉行停了下来，朝亲随做了个手势，伸手按在九宁手背上，另一只手替她挽住缰绳。
“你累了。”
他道。
天边几点寒星，夜色深沉，九宁揉揉眉心。
周嘉行直接翻身下马，站在她的马旁边，道：“别骑马了，先乘车，等天亮了我叫你。”
很快有人赶着马车过来，车帘掀起，里面铺了厚厚的毡子，有火盆，车厢里烤得暖乎乎的。
九宁下马，窝进车厢里，几乎在刚刚抱到软枕的时候眼皮就合上了。
周嘉行扶她上马车，看她躺下蜷成一团，抓起毡毯裹住她，轻轻挑开她鬓边的几缕乱发，手指轻抚她眉心。
九宁精疲力竭，感觉到他也在车厢里，迷迷糊糊问一句：“你也不骑马了？”
周嘉行淡淡笑了一下，和她挤在一个逼仄的狭小空间里，有一种心里很平静的感觉。
“是啊，二哥怕冷。”
九宁闭着眼睛扭了几下，找到最舒服的姿势，脑袋往他肩膀上一靠，道：“那不赶你走了，留下来陪我吧。”
理直气壮的语气。
周嘉行揽住她，低头吻她的头发，轻轻嗯一声。
因为要乘坐马车，自然只能走大路，淡淡星光下，队伍沉默着离开江州。
两个时辰后，黑魆魆的夜色中远远飘来大江汹涌澎湃的浪花拍岸声，亲兵们警惕起来，每隔一段时间就派出一支小队去前面探路。
一路平安无事，渡过大江后，仍旧乘马车前行。
渡江之后就算离开江州地界了，亲随们暗暗松口气。
就在这时，队伍后面突然响起惊雷似的马蹄哒哒响。
“什么人？”
阿山一拨马头，转身问后面的精骑。
精骑们和他一起停下来，摇摇头，道：“不知道……不是我们的人。”
天还没亮，星光黯淡，四野沉寂无声，连虫鸣鸟叫声都没有，大道另一头，几匹快马速度飞快，朝他们直扑而来。
车厢内，九宁忽然哆嗦了一下，猛地惊醒。
“三哥……”
她喃喃道。
一道明锐视线扫过来，刀锋似的，又冷又锋利。
九宁回过神，发现周嘉行也惊醒了，又或者说他根本没有睡，他一直保持警醒，等待着对方上钩。
马车停了下来。
亲随在外面道：“郎主，有人追上来了，从江州来的。”
周嘉行看着九宁的眼睛，目光很温和。
“刚才做了什么梦？”
九宁拍拍自己的脸，让自己清醒过来，“我刚才做梦了？”
周嘉行盯着她看了一会儿，掀开车帘出去了。
九宁怔了怔，没下马车，撩起帘子，趴在车窗上往外看。
“谁来了？”
周嘉行背对着她，道：“我去看看。”
九宁留在车厢里，裹着斗篷等了一会儿，周嘉行去而复返，脸上的表情可以用微妙来形容。
“怎么了？”
九宁忍俊不禁，笑问。
周嘉行蹬鞍上马，走到队伍前面去，“十一郎来了。”
十一哥？
九宁扭头往后面看。
几匹马朝她的方向靠近，为首的人果然是十一郎，他骑了匹黑马，又穿了一身黑袍，戴黑色毡帽，要不是马蹄声由远及近，夜色里简直看不出有个人。
看到马车里的九宁，他嘿嘿一笑，露出雪白牙齿。
这一下可好，就像黑夜里凭空长了一张嘴似的。
“九娘，你看我给你带什么来了？”
十一郎笑呵呵道。
九宁循着他手指的方向看去，他身后的亲随也是一身黑袍，其中两人怀里鼓囊囊的，像抱了什么东西，等他们把布掀开，九宁啊了一声。
两人怀里抱的赫然是两只鸡，一只纯黑色，看起来毫不起眼，一只通体五彩斑斓，威武雄壮。
“将军，小黑！”
九宁想起曾帮自己赢了无数场比赛的功臣，笑逐颜开。
“我把它们照顾得可好啦！”十一郎不想和两只鸡离得太近，夹一夹马腹，靠到马车旁，坐在马背上和九宁表功，“就是我饿肚子都不会饿着它们！”
九宁想起刚才周嘉行那古怪的脸色，原来他看到两只鸡了，难怪不想留下来。
她眼神示意亲兵将两只雄鸡带下去安置，笑着道：“十一哥辛苦了，多谢你照看它们。”
十一郎眼神追随着那两只鸡，咳嗽几声，压低声音道：“九娘，这两只鸡我养了几年，也有感情了，你看，不如我继续帮你照看它们吧？”
九宁双眉微挑。
“十一哥要和我一道去长安？”
十一郎脸红了，垂下眼皮，嘿然道：“咱们这么久没见，见了才一会儿你又要走了，我舍不得你，而且我还没去过北方，不如跟着你一起出去见见世面。”
九宁白他一眼，手指轻敲车窗：“说实话。”
十一郎知道她的脾气，挠挠头皮，老老实实道：“九娘，你都是长公主了，炎延成了女将军，阿三、阿四和秦家那几个也在外领兵，个个都能建功立业，跟着你肯定比待在江州更有出息，我不耐烦和家里那些人打交道，想和你一起去长安，多历练历练，学点本事。正好你缺人手，我是你十一哥，肯定比别人靠得住，你有什么不好办的差事，只管告诉我，我帮你去办。”
说完，拍拍自己的胸脯。
“我保证不会说出去的！”
九宁没吭声。
十一郎脸上的表情撑不住了，弯腰，凑近了些，语气一沉：“苟富贵，无相忘！咱们以前说好的！九娘，你别忘了我呀！”
九宁嘴角抽了抽。
那时候在斗鸡场里，为了给堂兄们加油鼓劲，苟富贵之类的话说了有一大车，那时候不过是说着玩的，怎么从十一郎嘴里说出来的，有一种她要带着他去当恶霸的感觉？
她问：“江州那边你都处理好了？”
十一郎连忙道：“都处理好了，都督说我很有志气，叫我早点动身，免得追不上你。”
回答之后才意识到九宁这是答应了，立马眉开眼笑，眼睛眯成一条缝。
“对了，我带了几个人，都是我的好兄弟，跟着我出去闯一闯。”
那几人驱马上前，朝九宁行礼。
九宁嗯一声，“十一哥，你先跟着罗校尉，让他带你熟悉队伍里的人，等到了长安，我再给你找个合适的差使。”
十一郎道：“行，你肯收下我就行。”
说完，又加一句，“九娘，别心疼我，我现在可能吃苦了！”
他这一身黑皮都是晒出来的。
九宁失笑，“我晓得。”
罗校尉很快过来，领着十一郎和他的亲兵下去。过了一会儿，罗校尉回来复命，道：“先安排十一郎跟着贵主您，他的那几个部下还得再看看。”
九宁点头道：“我也是这个意思。”
十一郎自然没什么问题，他带来的人还不能信任，先考察一段时间再说。太过轻率，肯定会引起其他人不满，而且还会带累十一郎。
忙活一通，天边慢慢浮起鱼肚白，浅青色曙光自天际处破云而出，笼罩大地。
九宁睡了一觉，下了马车，骑马追上周嘉行。
周嘉行默默行路，回眸看她一眼，见她气色不错，知道她这是刚睡醒，没说什么。
九宁靠过去，鞭子轻轻敲一下他的长靴，“二哥，你还怕鸡呀？”
周嘉行默不作声。
九宁嘴巴一瘪，摇摇头，道，“你也不喜欢鸟，羽毛越漂亮的，你越不喜欢。”
每次行猎他很少猎鸟，大部分都是鹿、野猪、野兔、斑鸠、山鸡之类的，即使猎鸟，也不会自己去捡猎物，通常是亲兵去捡。
周嘉行还是不开口。
九宁自顾自接着说：“孔雀你也怕吧？一开屏，那密密麻麻的圆斑，跟一双双眼睛一样齐齐瞪着你……”