蔡容华挽着手，闻言，凉凉地一笑，“真是难得，殿下也能对宫闱局里的调迁这么上心。不过我看着这婢子委实喜欢，倘若有法，便是殿下也要依我的。”
美人娇嗔，并不会使人感到盛气凌人，反而愈加显出几分妩媚中的纯真。
蔡容华说罢，朝着晋王略一敛身，“我自去敬山亭候着了，倘若殿下顺路，便吩咐萧统领帮我摘一朵芙蓉花，我好佩戴着去伴驾。”
年迈的帝王最近忽然迷上了芙蓉花卉，自然，亦因为是蔡容华的心头好。箫琉冕一听提到自己，即刻弯下腰，也不顾及自己的身份，伸手就去摘那池中含苞待放的菡萏。
甲胄着身，自然行动不便。笨拙的动作，惹得一侧宫婢纷纷轻笑，蔡容华捂着唇，被逗得娇笑道：“萧统领，本宫说的是枝蔓上的芙蓉，并非是生长于水池中的。”
箫琉冕这才抬起头，看到树上恣意绽放的艳红花团，有些困窘地挠挠头。
“你与本王来。”
嬉闹中，杨广给了韶光一个眼色，朝着风榭外的九曲廊亭折身而去。
廊亭里的风很轻，夹杂着淡淡的花熏气息。远处的笙歌和笑语依稀在耳，仅隔着一道湖渠，便缥缈得仿佛云端彼岸。
身姿卓拔的男子伫立在廊亭柱侧，锦衣墨发，衣袂上下翻飞，恍若临渊黯夜中的神祇，迷离而不真实，“昨日有东宫的人去蘅锦殿请旨，太后闻言，不仅予以准奏，并且大加褒奖。”
第七章 锁珠帘（18）
“殿下说的是，高妃娘娘和成妃娘娘奏请太后，安葬太子妃的事？”
杨广眉睫一挑，回眸看她，“可是你的主意？”
韶光失笑，摇头，“奴婢并不知晓这件事。”
男子有一瞬的静默，视线眺望到月夜中那一片灿烂的灯火。敬山亭已经被布置好，脂粉凝香的大隋宫掖，正用无与伦比的奢华和瑰丽证明着，明光宫接掌权势后的繁华和荣盛。那些寄居在得天独厚的荣宠下的人，安享太平，正迷醉于醇酒妇人的温柔乡中，不能自拔。
“成妃似乎颇是仰仗你。”
半晌，杨广收回视线，沉声道。
韶光没说话。蘅锦殿的消息一向为宫掖中人竞相打探，想不到一贯高高在上的晋王殿下，也加入到这种趋之若鹜的行列中来。时时留心，处处在意。
“殿下何时也开始关心起这些来了。”
杨广睨下目光，“东宫的心思一贯不在社稷上，这次的反常，本王并不认为是一种巧合。”
“殿下如此心系社稷，不知明光宫的那位又知道几分…”韶光抬眸，灯火阑珊中的男子，高高在上，如墨砚般的眼眸，眼底凝聚着的是浓得化不开的野心，睥睨众生。
果真是不一样了。
时间将一切去伪还真，磨砺掉沙粒，最终会变成圆润的珍珠，存在于明灿光泽下的却是残忍、恶毒、冷酷的本质，永不能被消磨。
杨广扬起唇瓣，有一抹戏谑：“现在的你，似乎非常忌惮明光宫…”
“殿下是想说，奴婢已经被明光宫打压怕了。”
“难道不是？”
韶光低头含笑，“一朝被蛇咬，十年怕井绳。这是一贯的道理，殿下又何必以话相激。”
明媚灯火中，最是那一低眉的浅笑。一袭绢衣帛纱的女子，笼烟墨发绾成双环，淡妆朱颜，未戴朱钗，干净端雅得像一朵出岫的云。一双漆墨明眸，黑嗔嗔，波光潋滟。
“或许太多人都适用于那句话，”杨广看着她，目光渐渐地深了，“可本王并不认为，你是其中之一。”
韶光抿唇，视线正对上那一双临渊黑眸，轻声道：“但殿下要知道，自奴婢踏进宫闱局的那一刻起，便只效忠于皇后娘娘一人。”
“那么你就该知道，母后并非死于病患…”
很轻很轻的声音，恍若叹息。在男子沉郁深邃的眼底，蕴藉起伤恸和不甘两种情绪，那些不为人知的悲、痛、凄，此刻就在那眼底不断翻滚交织，深陷沉沦，却终是不得解脱。
月色如水，几许清幽凉薄。
韶光整个人一震，抬眼复杂地看向他。
香气缭乱。
那一瞬，她仿佛在眼中看见了一地凄迷残花。
凋零的花瓣带着一星一点火焰，引燃了铺天盖地的荼靡之火，眼前的明灯、花海都一一变得模糊，似被那大火所吞噬，残酷中酝酿出了无比的美丽——然而在火焰中露出真容的，却是一张张女子的面孔，或娇媚、或冷艳、或年轻、或苍老…从清晰到模糊，自僵硬到狰狞。
是谁？
到底是谁？
几度沉浮，时至今日，便是逃出生天的她，也无法确定。
是太后吕芳素，是尚宫局原任掌事苏尤敏，还是…元瑾已经死了，太多太多的人亦因此付出代价，可心底里依然有一个很强烈的声音，那声音无时无刻不在提醒着她，真正的幕后之人依然逍遥法外，并且就在这里，在这座奢华到无以复加的宫闱中，安享独孤一脉带来的盛世繁荣。
岂能甘心！
“太后早已在权势的路上铺好一切准备，何人胆敢阻挡，便是非铲除不可的绊脚石。”韶光目光沉静，转眸，一瞬不瞬地看向他，“殿下真的有把握，可以跟以明光宫为倚仗的东宫，一较高下么？”
第七章 锁珠帘（19）
“幻境已经在眼前蒙昧了太久，更多的人，已经无法分清何为真实、何为虚假，是该将一切打碎重新塑造的时候了。”
男子侧眸，光线在眼底折射成一道亮烈的风华，瞬间迸射出睥睨天下的气势，仿佛铿然出鞘的利刃，凌厉肃杀，锋芒尽显，足以比拟日月的光芒，连远处璀璨的灯火都为之失色。
倘若此生注定沉陷，若为这般男子，想来很多女子亦要奋不顾身；倘若今朝必将沦丧，若因如此情由，又有多少人会甘之如饴？
韶光静静地看着他，须臾，伫立许久的绣履迈出了一步。
上前。
在男子身侧，与其比肩。
敬山亭里的焰火在天幕中缭绕出绚烂的光彩，烟花坠落，无数闪烁着的光线在两人周身映射出一种刺眼的明艳，让人难以逼视。
“殿下需要奴婢做什么…”
杨广侧眸，“接近成妃。”
四
明月如波，吹皱一江春水。
商锦屏将中秋节的宫筵筹备得十分妥帖，不仅使得龙颜大悦，更讨得太后的欢心，当场对膳食赞不绝口，还给了诸多赏赐。这里面自然有尹红萸的功劳。
明灯灿烂中，宫筵在敬山亭持续了三个时辰，太后破例留到了戌时两刻，若不是太子大病初愈，禁不起太久凉风，怕是等到夜深兴致都不减。戌时两刻，直到司乐房的宫人弹累了、舞倦了，随侍的奴婢才掌起琉璃灯，引着自家主子回寝殿里歇息。
往常的这个时辰，每座宫殿的檐下都会高悬起一盏宫灯。
内侍监的太监抬着一辆奢华的步辇，顺着长长的广巷走过，“嘎吱嘎吱”的声响，在深宫里传得很远，暗含着多少女子的殷殷期待。
今夜，随着厚重的殿门被推开，又阖上，这些期待便随着殿中女子踏上步辇的莲步，被踩得粉碎。
“皇上，臣妾是否惹到众怒了…”
步辇上，容貌妖娆的女子匍匐在一身明黄的男子身上，柔顺、妩媚，宛若一只高贵慵懒的猫。锦褥上的男子却早已过不惑之年，花白的胡须、臃肿的身材，皱纹堆叠上去，已经看不出曾经铁马金戈、挥斥方遒的帝王英姿，剩余的，只是一副苍老的、肥腻了的皮囊。
“爱妃怎的这么说…”
“她们总是用一种仇视的目光看着臣妾，怨毒、嫉恨、诽谤的气息随处可见，臣妾觉得好害怕。”女子说着，越发往男子的怀里缩着，乌黑的发丝宛若缠绵的情结，缠裹着那明黄的丝绸，若双丝织网，中有千千结。
“宣儿是朕的心头好，谁对宣儿不敬，便是对朕的不敬。”
威严乍起，语气中还依稀残存唯我独尊的霸气，不存在任何虚伪、敷衍——这是来自九五之尊的回护和宠溺。女子怔了怔，幽然抬眸，“皇上为什么对臣妾这么好…”
静谧的夜风中，有流萤飞过。
一路点燃点点星火。
年迈的帝王俯下头，望着臂弯里这个眉眼酷似独孤皇后的女子。曾几何时，他就是这般望穿秋水地看着她，看着那双眼睛，甚至奢望在大限之期将至的时候，他仍能安息在这样一双眼眸里。
“因为朕爱你。”
陈宣华将头靠在杨坚肩膀上，泪眼迷蒙，“可皇上给臣妾的，是太多女人渴求的感情。臣妾不敢想，也不敢奢望。只恳求那一日到来时，臣妾能够青灯古佛，永久地陪伴陛下长眠。”
杨坚长长地叹息，低头轻吻着陈宣华的额头，“放心，朕会保你万全。”
步辇被抬着经过扶雪苑，寝殿里的宫灯都亮着，随着一步一步经过的轴承转动声，耳畔，仿佛听到了什么东西破碎的声音。
第七章 锁珠帘（20）
谁人能得帝王亲自来接？
华觞殿里的宫灯也亮着，硕大的红色灯笼在此刻却成了一种讽刺。
再往前面不远便是由大理石雕栏围绕的广场，太监抬得十分小心，辇上的年迈帝王因体力不支，早已昏昏欲睡。
清冷月色中，纵横铺展的是巨大的冰裂纹玉石，凿地镂空，在明暗光线的映射下闪烁着天然光泽。瑰丽恢弘的朝霞宫仿佛就矗立在云层之上，睥睨俯视，宝相庄严。蒙昧在夜色中的月檐下，高悬着十二道琉璃灯，灯未点，却难掩霸道骄矜之气。
陈宣华状似不经意地抬首。
光影折射，在她的侧脸映照出一种光怪陆离的色泽。
曾住在辉煌宫殿中的，是那始终伫立在万丈光芒中的女子，亦如被瑕疵蒙蔽着的、总是隐藏在黑暗中的自己。镜面反相，内外倒置，一直到专属于那个人的具象逐渐消逝，自己的封印才同时得到解除。自己，再也不是那被踩在脚下的影子。
陈宣华伸出青葱玉指，一下一下地勾勒着睡梦正酣男子的脸部轮廓，明媚的笑靥中，洋溢着欲望的气息。原来，他已是这般爱自己…
帘幔微掀，步辇外响起太监的轻声禀告：“启禀皇上，昭阳宫到了。”
“嘘——”
陈宣华扬起笑脸，将帘子掀得更开些，朝小太监做了个噤声的动作，“皇上睡得正好，干脆将步辇抬回去，今夜就宿在琼华宫…”
小太监哪里见过这般人间绝色，愣了神，半晌，才支支吾吾地道：“这…宫中规矩，陛下召幸宫人，一律不…”
话未说完，便被一旁跟着的大太监狠狠敲了头。
“宣华夫人说话，哪有你置喙的份儿。让抬回去，还不赶紧的！”
大太监说罢，笑容可掬地朝着步辇上的人一弯腰，摆手吩咐随侍们调转方向。
夜色，正浓着。
很快，宫闱里便传开了皇帝留宿琼华宫的消息，引得各殿夫人和嫔女又羡又妒。消息隔日传到明光宫，太后正坐在巨大的妆奁前梳着发式。
“皇上对宣华夫人的心思，不亚于对之前的那位。照这样下去，朝霞宫是否要迎来新的主人？”
尹红萸拿着双鱼木梳，对着铜镜比划了几下，才满意地一下一下梳理起吕芳素的乌云长发。黑发如墨，漆黑绵长，这一水儿的乌发对上了年纪的女人来说委实难得，太后平素呵护珍爱备至，极尽打理之能事。此刻在掌心里摩挲着，便是爱不释手。
“你真觉着皇上有心捧她？”
“依奴婢浅见，可不只是捧这么简单。自从那位不在了，皇上还未曾留宿在哪个夫人的殿里，就算再喜欢，也没跨过这个度。可看昨个儿的架势…”
吕芳素半挑着唇角，忽然伸手止住了尹红萸的话，“照理说那华觞殿里的，算是个出身矜贵的主儿，在后宫的打理和操持方面也尚算懂事。可惜，偏生得一副狐媚样儿。”
那么像那个人，看见便令人讨厌。
尹红萸这才意识到自己犯了太后的忌讳，有些惶恐地噤声，梳理完毕，赶忙弯下腰去将发丝分股，这时，手却蓦地滞住了。
“这…”
尹红萸怔在当场。
吕芳素正面对着妆奁，见她僵直身子站着，不悦地蹙眉道：“怎么了？”
“太…太后，您的头发…”尹红萸的脸有些扭曲，哆嗦着手，指着吕芳素后脑露出头皮的地方，“那里的头发…”
乌发似墨，造成一种厚实浓密的假象。
第七章 锁珠帘（21）
直到用手分开发髻，触感和观感别有洞天，原本那些光裸、雪白的头皮总算露出了真容。
“头发怎么了…”
吕芳素蹙起眉，狐疑地伸手去摸，一摸之下，整个人也愣了——手指触及的地方，很光滑，光滑得连原属于发根的细小空隙都悉数不见。触手极嫩、极白，就像是摸在了刚淋过油的猪皮上。
“怎么回事？哀家的头发，发生了什么事！”
吕芳素惶恐地抓起桌案上的铜镜来照，拨开纷乱的发丝，这才发现，不仅是有大片的头发连根脱落，鬓角周围也已经变得稀疏，一片一片的细小疙瘩遍布在原本雪白的头皮上，又红又肿，煞是吓人。
一夜落发！
“怎么会这样…”
堆积而成的端庄和雍容在一瞬间被打回原形，吕芳素捂着头顶，连声尖叫起来。
桌案上的摆设悉数被扫落在地，其中包括那柄多年惯用的鱼木梳，“啪嗒”一声摔在地上，登时裂成了两块。伺候的婢子们不明所以，被吓得呼啦啦跪倒一地。
“太…太后，您息怒…”
尹红萸吓坏了，赶忙上前，却被吕芳素一把推开，“没用的奴才，赶紧给哀家找个御医来，快去！”
尚药局同属于殿中省，与太常寺的医署衙门相辅相成，和尚食局靠得也很近，因此医官们跟女官一贯互相通气。尹红萸从蘅锦殿出来，迈开步子就急匆匆地朝北宫走，不消一刻，便招来一大帮医官和医女。
“哀家究竟是得了什么病？”
蘅锦殿里，吕芳素坐在玲珑宝床上，脸上阴晴莫定。前来把脉的御医是尚药局里资格最老的御医，亦是心腹之人，此刻摸着胡须，良久才抹了抹额上的汗珠。
“回禀太后，据老臣所知，太后这段时间身体不调，虚火上旺，却有调理不当之责。老臣这便开一副药方，养心固本，以佐…”
“难道没有即刻起效的法子么？”
吕芳素一挥手，不耐烦地打断他。
老御医咽了口唾沫，“太后的病症并非一朝一夕能复原，需要长久调养才行。”
殿外，成堆的医官和医女都在等。等着老御医不济，便将自己召进殿。然而吕芳素在听完他的诊治后，半晌沉默，阴翳的脸色，显示出此刻的心情很糟糕，却丝毫没有让其他人号脉的意思。
“太后，奴婢倒是觉得，此症来得蹊跷，倒不像是病…”
身侧，尹红萸适时地低声说了一句。
吕芳素一抬眼，“不是病？”
“太后，请恕奴婢大胆直言。奴婢曾听闻民间有种说法，提及平民女子一夜间莫名秃发，实乃是…是妖邪作祟…”尹红萸说到此，声音愈加压低着，“可太后乃矜贵之躯，岂是妖邪能侵犯的？奴婢实在是怀疑，是不是宫里有人暗地里下毒咒，这才…”
吕芳素扶着玉石手搭，脸色越发阴沉。
这事情瞒不了太久。此刻封口或许还来得及，可倘若心腹御医的药方不行，就得让外面的那些医官和医女来诊治，很快整个宫闱的人都会知道她秃发的事。药到病不除，流言飞语，不一定传出何种荒唐言论。毒咒一说，纯属无稽之谈，因为有这心的人没这本事，有这本事的都已经被她除掉了…然而尹红萸的话，却让她想起了另一件事情。
“赵御医，你说呢？”
老御医抹了把汗，“回禀太后，鬼神之说，老臣不敢妄言。只不过太后此症来得确是少见，老臣…”
第七章 锁珠帘（22）
“行了。来人！”
吕芳素一招手，随即有婢子上前，“立刻告知哀萃芳，去塔楼，找白术医官来。”
凡夫在生死往复中流转，不能出离，如同漫漫长夜。正如深在宫闱，魑魅魍魉，蝇营狗苟，无非是周旋在嗔、痴、喜、怨之间。善恶诸业为因，兜兜转转，最终招致善恶不同的果报。
哀萃芳领来的人，并非一般的御医。
“微臣拜见太后。”
熏药，冷香。
身着绿色官袍的人站在明光宫的一刻，周身独有的那股药香便随着举手投足，逐渐弥漫出来，熏染得殿内明黄的壁画也仿佛随之模糊，暑气骤降，伶仃森寒。
太后坐在巨幅鲛绡屏风的后面，半晌都没有开口。