洛红尘遂平静地叙述：“计划的流程是这样：到目前选美报名结束，共有上万人参加，经海选剩下一千二百人。我们准备将她们的照片全部贴在网上，每人附一段FLASH介绍，要求必须是选美佳丽本人制作，以此来表现她们的电脑才艺，然后采取网友投票的方式选出入围奖一百零八人，也就是说，十二钗中的每一钗都有九名备选者。这是第一轮比赛。暂时停留在网络上进行，还属于纸上谈兵的阶段。”
周自横点头，饶有兴趣地说：“有点意思，接下来呢？不过要是一直在网上进行，未免有点闷。”
洛红尘接着说：“第二轮开始正式联合电视媒体举行，共分三组，第一组是林黛玉、薛宝钗、史湘云、和妙玉的备选者各九人，共三十六人；第二组元、迎、探、惜四春；第三组是凤姐、巧姐、李纨、秦可卿。表演内容以歌舞乐器为主，要请行家们来编舞排曲，比如九个林黛玉一起跳葬花，九个薛宝钗一起跳扑蝶，九个妙玉一起跳梅花舞……”
这一次所有的在座中层也都鼓舞起来，笑着说：“这一定很热闹好看，又直观，又有趣。九个黛玉一样打扮一样动作，高下立判。”
洛红尘点点头，接着说：“这样子，每一钗选出前三元，十二钗总数仍是三十六人，再进行第三轮竞赛。这次分三组，表演乐器，每一组都是十二钗，先是穿古装弹奏《春江花月夜》、《高山流水》等古曲，然后换时装抽样回答有关红楼的智力题，从而选出金陵十二钗的最终得主，即所有获奖者。”
“太好了！”众部门经理摩拳擦掌，议论纷纷，“这比赛规则定得好，花样多，不重复，声色迷离，动静皆宜，又有品味，说不定可以引起社会各届人士的关注。要是能引起红学家们的注意就更好了。”
周自横点头：“这容易，可以请一位著名红学家来做选美的评委，让他们不注意也不行！”
“那就更好了。可以请这位红学家来草拟选美竞赛中有关红楼的智力题，请佳丽们抽答，由红学家打分。这样，关注度就更高了，而且也更有权威性。”
周自横大为振作，几乎已经看到大赛成功的空前盛况，向洛红尘赞许地说：“你的记忆力真是不错。这份计划书繁枝细节，亏你记得清楚。”
然而洛红尘还有下文：“金陵十二钗正式决出，大赛可以说是完满，然而冠亚季军还没有最后确定呢。这次要求每一钗为自己所代表的人物设计一段小品，可以是歌，可以是舞，也可以是乐器，甚至演讲，并举行一次辩论赛，最终决出十二钗之首究竟是哪位——这时候一定要在论坛里展开激烈的讨论，并联合纸媒同时造势，发动一次红楼大讨论——这里不仅仅是参加选美的十二佳丽优胜劣汰，同时也可以看出观众与读者心目中对于红楼人物的喜恶评定。自古以来宝钗与黛玉孰胜孰优一直都是人们争论的话题，这次我们的‘成功网’选美，可以给千古悬疑一个最终答案了。”
第13节：宝黛之争(2)
“好！”各部门经理竟然不约而同一齐鼓起掌来，争着说，“既是选美，又是一次红楼课题大讨论，给选美平添一种文化气息，把娱乐活动上升为文化现象，一定很轰动，我们成功企业的形象必定凭藉这次选美活动再上一层楼，并且可以借这机会把所有媒体一网打尽，建立更长久的合作关系。有了这么多题目，广告赞助也容易拉得多，看来公司最近真的要大展拳脚了！我们各部门的工作计划，也得参照这份流程表重新布署一下了。”
仿佛一石激起千层浪，每周一次的公司例会，竟然因为一位小职员的介入，而达到了空前的高潮。
周自横震动地看着这一切，兴奋地想：自己是挖到金矿了。举办“金陵十二钗”选美本来就是自己的灵光一现，而今，这灵感在洛红尘的叙述中越来越清晰，越来越具体，她，是他真正的知己，简直就是他的另一半。
他看看梅绮青灰而茫然的脸，不问可知：这份计划书一半以上的内容，都是洛红尘代拟的，因此洛红尘所知道所领悟的远远比梅绮还要多，也因此洛红尘才会记得这样清楚。他甚至想，洛红尘最后补充的那段关于十二钗决选宝黛之争的提议，是她的即兴发挥，是刚刚才想到的——因为，在他夸赞洛红尘记忆力好的时候，他也隐隐想到了这一节，只是还未来得及明确，她却已经替他说出来了。她和他，竟似心灵相通呢！
他故意地引她说话，想了解她更多：“抛开选美不谈，依你看，宝钗和黛玉孰优孰弱呢？”
原以为以洛红尘的冷静平淡，会官样文章地说一句“各有千秋，不分轩轾”。不料，她竟毫不犹豫地说：“当然是林黛玉。”语气之肯定，不容置疑。
周自横意外之余，益发感慨——这就是洛红尘，永远让你意想不到。她温和，却又个性倔犟；她冷淡，却又热情洋溢；她公允，却又立场分明；她骄傲，却又不卑不亢。
梅绮忍不住抗议：“凭什么？我觉得薛宝钗好，她温柔，大方，得体，八面玲珑，家庭背景又好，难怪贾府的家长要选她做媳妇。”
“薛宝钗的家庭背景未必好得过黛玉。”洛红尘摇头否决，丝毫不给自己上司面子，“林黛玉是盐政林如海的女儿，谁都知道盐科是肥缺，林家又是世袭，为宦多年，家财不止万贯。而且贾母说过，几个女儿中，属黛玉的母亲贾敏最心爱，她肯把心爱的女儿嫁给林家，自然是因为门当户对。林家没有近亲，所有的家产都是林黛玉一个人继承，她的家资背景，不会比贾府逊色。”
梅绮对《红楼梦》并不十分熟悉，可是电视连续剧是看过的，故事人物也都还分得清楚，撇嘴说：“那些都是你猜的，书里面又没说林黛玉有多少财产，她父母双亡，投靠祖母，不过是寄养在贾府的一个孤女，哪里比得上薛宝钗，薛家有许多铺子，生意兴隆，怎么会不如黛玉呢？”
洛红尘微微一笑，胸有成竹地说：“林黛玉六岁进贾府，是因为母亲病逝，祖母怜惜，并不是因为家计困难才要投靠亲戚的。父亲林如海病逝是她进贾府以后发生的事，琏二爷陪她回乡理丧，那时黛玉只是稚龄弱女，不识稼穑，又伤心欲绝，当然不会知道自己有多少遗产要继承，都是凭贾琏料理——这正是因为林家诗礼簪缨，黛玉自小养尊处优，又品格清高，完全没有金钱概念。她后来连吃一碗燕窝都觉得自己叨扰了贾家，那时才有了一点点金钱意识，是因为处身在贾府这个势利圈，因为外界的眼光逼她感受到压力。《风雨夕互剖金兰契》一节，她与宝钗有一次倾心交谈，说宝钗是有房有地有买卖的，自己却是一无所有，吃穿用度一草一纸都取自贾家，难免不被小人嫉恨嫌弃。可是她从未想过，自己的万贯家财已被贾家吞并，这正说明了她的心地纯真，性情高贵。然而薛宝钗就不是这样了，她家里开着许多铺子，只是商人的女儿，出身已经比黛玉低微，而且她对铺子的生意十分紧张，薛蟋押货回来不知打点伙计，还要她来催促点醒。一个未出阁的大小姐，竟然要亲自张罗生意，那是因为家道中落，十分拮据，故而才会小小年纪便有了忧患意识。也可见她的虚伪、世故、斤斤计较。更说明了她的出身，远远没有林黛玉高贵。”
第14节：宝黛之争(3)
人们忍不住要再一次替洛红尘鼓掌。至此，大家多多少少已经都看出这两个女孩子间的明争暗战，那梅绮分明把自己当成了薛宝钗代言人，要与林黛玉一决雌雄，争取周自横这位“真”宝玉！
梅绮已经有些气急败坏：“可是性格呢？那林黛玉小心眼儿，又爱吃醋，又爱生气，动不动就哭，多么可厌！哪有薛宝钗的宽宏大度？”
红尘说：“黛玉的吃醋，就只是吃贾宝玉一个人的醋，而且只和宝钗吃醋。袭人、晴雯甚至紫鹃和宝玉暧昧，她却是视而不见，还喊袭人做嫂子，摆明了有容人之度，这才是一个正室原配的胸襟；她虽然清高自许，目无下尘，可是从不仗势欺人，你看她对哪个下人疾声厉色过？对下人最亲厚的就是她了，视紫鹃如姐妹一样。可是宝钗呢？高兴的时候跟丫环也可以玩笑，不高兴就一板脸，斥责丫头：你看我同谁嘻皮笑脸过？吓得小丫头一溜烟儿跑掉。金钏跳井死了，太太也要掉几滴眼泪，她却忍着心说：八成是贪玩掉到井里了。她的端庄善良，不过是扮给老太太看的。骨子里比谁都冷漠无情。”
众人坐着看戏，都是又惊奇又钦佩，想不到一个年轻女孩子竟会对《红楼梦》有这样见地，虽然偏激些，却有性格。只碍着梅绮的面子，不能参与讨论。
周自横却不管不顾，击节称赞：“说得好！黛玉有灵，一定当你是知己！”
林黛玉只是故事中的人物，未必可以做洛红尘的知己。然而所有的人都看得明白——周自横，可是把洛红尘当成了知己。他看着红尘的眼睛，如此闪亮，充满了激赏。
夜深沉。梅绮觉得冷。
她用双手抱紧自己的肩臂，仍然觉得冷。冷得发颤。
裹紧丝棉被，感觉自己像一只蛹，到了化蝶的季节，却没有来得及破茧而出，就此自缚至死。
窗开着，湖绿的窗纱拂来拂去，纱帘上缀着各色小饰物，有开笑脸的小葵花，跳天鹅湖的舞女玩偶，中国结，金纸鹤，红缨络……还有那三只精致香艳的绣花鞋。
“无针”绣坊，可是“见缝插针”！
梅绮把脸埋在手心里，接了满手的泪。她一点一点地想回头，想着自己和周自横三年的交往，以及洛红尘莫名其妙的闯入。
第一次见到红尘，是在夫子庙贡院西街，梅绮要买绣鞋。只肯买单只。
是梅绮把洛红尘带到周自横面前的，记得当时自横还笑她：鞋子哪有买一只的，都是一对儿。梅绮说：我偏不要成双成对，偏要买一只。
一阵莫名的委屈涌上心头，梅绮悔恨地哭起来，为什么那么傻？为什么好端端地想要去买什么绣鞋？为什么任性地只买一只鞋，说什么不要成双成对？天知道她心里多么想与自横成双成对，白头偕老！
那句话，如同咒语，那个俪影双双的美梦，是她自己亲手打破的！
第二次，也是她先见到洛红尘，见面的那一刻，她已经预知了危险，而且下定决心要对她防患于未然。她已经下了逐客令了，却偏偏又蛇足地讽刺了一句不自量力，激怒了洛红尘，引起一场口角，以至拖延时间给了她和周自横见面的机会——如果自己没有多说那句话，如果当时干净利落地就堵绝了洛红尘的后路，不让她进入“成功”公司，又哪里会有后面的悲剧？
而这一次，更是自作聪明，自掘坟墓——她干什么要好端端地给自己电脑装病毒，然后把洛红尘叫进来给周自横看见，将一个大好的表演机会拱手送给了洛红尘？真是搬起石头砸自己的脚！非但未能把洛红尘赶走，反而让她一演成名，平步青云地做了总经理助理。周自横的贴身助理！从此可以与周自横大摇大摆地同进同出，甚至午餐都在一起——以往，如果没有客户应酬，自横总是找梅绮一起午餐的。但是现在，她常坐的位子上，换了洛红尘！
梅绮恨哪。自己，真是太多事，太多话了！是自己断送了自己的幸福，是自己破坏了自己的爱情，一切都是自作自受！
有电话打进来，打断梅绮的回忆。她吃了一惊，提起听筒——是自横：“睡了么？”
第15节：宝黛之争(4)
“没有。你呢？”
“睡了。”
“睡了还打电话？”
“是呀。接电话还问我睡没睡？”自横轻轻笑，体贴地问，“怎么，睡不着？”
“冷。”
“又不关窗睡觉？”
“懒得起来。”梅绮也笑了。她很享受这些看似无聊的对话，有种柴米夫妻的亲昵。它代表着整整三个寒暑的相知与默契。“怎么这么晚打电话给我？”
“天气预报说，明天会下雨。不关窗，小心着凉。”自横的声音故意压得很低，像一把梳子，在梅绮的心上轻轻梳理，有点疼，有点痒，但是很舒服。“你最怕下雨天的，别胡思乱想，早点睡。”
他在哄她。他知道她一直痛恨下雨天，雨珠不间断地落下来，沙拉拉，沙拉拉，好像有无限往事逼着人想回头，想也想不明白，无边无际，无可奈何。
雨是世界上最难把握的东西，偏偏对人的情绪有那么大的控制力量。下雨的时候，人的头发身体都会变得潮润，好像在生苔藓。
他们又说了些无聊的对白才挂线。梅绮已经了无睡意，索性坐起来，掀开被子，拉开窗帘，发现雨已经停了。
天边一弯下弦月，钩子一样，淡得只剩一个影子，月亮下面是人家的屋脊，草木扶疏，很多飞蛾围着路灯的光打转，路灯下有个男人在看书。梅绮住在十二层，已经很高了，可是也不能看得更远。
城市越来越拥挤，天空越来越狭窄，她再努力，也只能看出那一点点距离去，属于她的，就更少。
——怎么舍得把这一点点也抛出去？
反正睡不着，梅绮索性坐起来看书。
是《红楼梦》。自横看重洛红尘，多少是因为欣赏她的学识。红尘做那个选美计划书，把选美和红楼结合得天衣无缝；又替林黛玉说话，把自己这个薛宝钗驳得张口结舌，就是因为熟读原著。自己，可不能太输给她了！
梅绮沿着前日折的书页翻开。她一向不喜欢看这些古典名著，读不到三两行便想睡觉。读来读去，这些日子也只读到第二十五回：《魇魔法姊弟逢五鬼红楼梦通灵遇双真》——
“……那马道婆又坐了一回，便又往各院各房问安，闲逛了一回。一时来至赵姨娘房内，二人见过，赵姨娘命小丫头倒了茶来与他吃。马道婆因见炕上堆着些零碎绸缎湾角，赵姨娘正粘鞋呢。马道婆道：‘可是我正没了鞋面子了。赵奶奶你有零碎缎子，不拘什么颜色的，弄一双鞋面给我。’赵姨娘听说，便叹口气说道：‘你瞧瞧那里头，还有那一块是成样的？成了样的东西，也不能到我手里来！有的没的都在这里，你不嫌，就挑两块子去。’马道婆见说，果真便挑了两块袖将起来……”
又是鞋！这么巧！
梅绮看见一个“鞋”字便觉刺心——若不是“鞋”，也不会招出后来那些事——哪里是“鞋”？分明是“邪”！耐了性子又往下读：
“……马道婆听说，鼻子里一笑，半晌说道：‘不是我说句造孽的话，你们没有本事！——也难怪别人，明不敢怎样，暗里也就算计了，还等到这如今！’赵姨娘闻听这话里有道理，心内暗暗的欢喜，便说道：‘怎么暗里算计？我倒有这个意思，只是没这样的能干人。你若教给我这法子，我大大的谢你。’马道婆听说这话打拢了一处，便又故意说道：‘阿弥陀佛！你快休问我，我那里知道这些事。罪过，罪过。’赵姨娘道：‘你又来了。你是最肯济困扶危的人，难道就眼睁睁的看人家来摆布死了我们娘儿两个不成？难道还怕我不谢你？’马道婆听说如此，便笑道：‘若说我不忍叫你娘儿们受人委曲还犹可，若说谢我的这两个字，可是你错打算盘了。就便是我希图你谢，靠你有些什么东西能打动我？’赵姨娘听这话口气松动了，便说道：‘你这么个明白人，怎么糊涂起来了。你若果然法子灵验，把他两个绝了，明日这家私不怕不是我环儿的。那时你要什么不得？’马道婆听了，低了头……”
梅绮看到这里，不知如何，忽觉嗓子眼里发紧，心跳急促起来，急着要知道那马道婆应与不应，做与不做，又如何作法。偏偏那页的后面竟然鬼使神差地装订疏漏，少了一页。
第16节：宝黛之争(5)
那本书简直在开她玩笑！又或者同她做对？
梅绮半是好奇半是堵气，爬起来开了电脑上网，键入《红楼梦》查找原本。从未有过的好学若渴。
终于给她找到了——
“……马道婆看看白花花的一堆银子，又有欠契，并不顾青红皂白，满口里应着，伸手先去抓了银子掖起来，然后收了欠契。又向裤腰里掏了半晌，掏出十个纸铰的青面白发的鬼来，并两个纸人，递与赵姨娘，又悄悄的教他道：‘把他两个的年庚八字写在这两个纸人身上，一并五个鬼都掖在他们各人的床上就完了。我只在家里作法，自有效验。千万小心，不要害怕！’……”
梅绮看着，暗暗心惊，若有所动，只觉那马道婆每一言每一语都是冲自己说的一般。
原来这诅咒作法之事，连《红楼梦》里也有写的，难怪那潘大仙说她不读书。如果真能像那马道婆说的“明不敢怎样，暗里也就算计了”，岂非省心？
不禁心动神驰，渐渐想得痴了。
索性又接连键入“养蛊”、“下降头”等关键词，一路查下去。却不知，心底一点邪念，渐渐滋生蔓长，就此入了魔道——
“传说在远古尧帝之时，造蛊虫的人于每年的5月5日正午时（传说此日毒气最盛），搜集了蜈蚣、蛇、晰蜴、壁虎、蝎等物，盛在一个器皿里，加盖压住，念起咒语。一年以后，打开来看，内中各种毒物因饥不得食，互相吞食，到得最后，只剩一个，就叫蛊。它已通灵性，极善变化，而且形状不一。长形的叫蛇蛊，圆形的叫虾蟆蛊，五彩斑斓、屈曲如环的，名金蚕蛊……”
“蛊虫喜吃人，每年至少需杀一个人去祭它，否则，它就会跑进养它主人的胸腹中，残啮他的肠胃，吃完后像尸虫一样爬出。养蛊不得其法，一家都会被它灭门。这种小虫，脚踏不腐，刀砍不断，水浸不死，火烧不焦，又能隐形不见，要想把它送走，只有惟一的嫁蛊之法：将蛊虫用锦绣包裹了，将金宝珠玉安放其中，它的价值要比蛊虫摄来的加一倍，丢弃路旁。有人拾去，那蛊虫就移至他家。假使包内的珠宝不够，则蛊虫不去；若包裹无人拾取，则蛊虫无处去，仍寻归旧主人……”
“下降头之法术：去坟头拣来别人上坟用过的黄表纸，剪人形，以壁虎血写上要诅咒人的生辰八字，名字。然后取尸液（就是尸体腐烂后溜下来的黄水）一杯，活蛆虫若干，将蛆虫放到尸液里面喂养三日。然后取出与蜘蛛、蜈蚣、蝎子共同捣烂，重新放回尸液中。将人形放入混合的尸液中浸泡，然后凉干。另将蜈蚣晒干磨粉灌入八根空心蜡烛……”
……
梅绮不等看完已经恶心起来，不禁想起潘大仙那只贮满毒虫的坛子，胳膊上顿时起了一层细密的鸡皮疙瘩，宛如被风扫过，久久不息。
让她去搜集毒虫甚至尸液那是不可能的，即使想到再次去求潘大仙作法也够齿冷的了。潘大仙会“下降头”，那不是常常要同尸体打交道么？他的毒坛里，不知拘禁了多少死不瞑目的冤魂。
梅绮打了个寒颤，不敢再想下去。
第17节：疯人和女儿(1)
疯人和女儿
自横和梅绮终于又一同坐在了午餐桌旁。
可是两个人的身体坐在一起并不就等于在享受两人世界。
因为，他们的舌头和思维，替洛红尘留了位。
“听说，洛红尘是个孤儿，来历不明。”梅绮虽然极力把口气放得轻松，可还是控制不住地在唇边现出一丝冷笑。天知道她为了打听到这些资料费了多少力气。
感情是一种债，也许她欠了自横，所以她在他面前才这样地无奈；但是她不欠洛红尘的，她未必斗不过洛红尘。她怕她什么呢？这是两个女人的战争，她的对手是洛红尘，抛开周自横这个裁判不理，论相貌论才气论手段，她不会输给洛红尘的。她要对付的人，是洛红尘，而非周自横！
知错要改，亡羊补牢，是自己把洛红尘拉到自横身边的，自己也一定要把她从他身边赶走！而对付一个人，一定要先了解她——所谓知己知彼，百战不殆。
现在，她已经掌握了洛红尘的秘密，软肋，污点，她相信，只要把这些真相摊开来，周自横一定会回到自己身边的！
她借着喝汤的空当偷看了一眼周自横的反应，然而和往常一样，她不能从他的脸色中看出任何喜怒情绪。
他仍然一如既往地玩弄着半真半假的外交辞令：“是吗？你真是消息灵通。”
“我是人事部经理嘛，对员工的家庭情况当然要比你熟悉。”
“是吗？”自横微微一笑。也许他该回一句“又不见你对别人的家庭情况这样上心”，但是何必明知故问？
“洛红尘的母亲是在她出生的时候就死了的，父亲是个疯子，进了精神病院。”梅绮忍不住轻轻笑起来，“这样的身世，真传奇得可以，要是在琼瑶小说里，也许是个好故事；可是现实生活中，多可怕！都不知道她会不会有精神病遗传基因。”
“洛红尘的父亲是精神病？”周自横再镇定，也还是忍不住对这样离奇的身世背景感到惊讶，而且，洛红尘的母亲在她出生的时候即罹难，这一点，和他自己的经历有多么相像。同病相怜的感受使他忍不住微微向前俯身，“你怎么会知道得这样清楚？是洛红尘自己在表格里填写的？”
“当然不是。她哪里肯承认这种丑闻？她的表格里把家庭成员填成了父母双亡。哼，怎么瞒得过我？就有那么巧，我有个亲戚的熟人，恰好和洛红尘的姥爷是老邻居，是她们跟我说的。”
“什么熟人？”
“是我大姨妈的女儿的丈夫的妹妹的家庭老师的母亲……”
不等她说完，周自横已经告起饶来：“好了好了，等你把关系理顺，半个南京城的人都牵扯进去了。你还是简单说说，你到底都知道一些什么吧。”
“怎么，你感兴趣？”
周自横才不上当，反将一军：“如果说我不感兴趣，你那么辛苦打听到的轶闻不就失去价值了？”
梅绮气恼地“哼”了一声，忍了忍，还是忍不住，细细地说起来：“我也是凑巧，那天忽然想起探望我表姐，也就是我大姨妈的女儿，和她聊起公司的事，刚好她丈夫的妹妹的家庭教师也在，那个妹妹不是正打算出国吗？请家教补习外语……”
“好了好了，言归正传。”周自横再次告饶。
提起梅绮的那班势利亲戚，自横便觉头疼。他们每次见到他，总要拐弯抹角地打听一些股市内幕，电脑行情，然后便罗里罗索地抱怨现在的物价越来越贵。天知道，明明这几年电脑的价格一直在跳楼样地跌下来，可是梅家的人好像生活于水深火热，永远捉襟见肘。自横不是小气鬼，后来已经自动自觉地，但有新电脑上市，不等梅绮说话，便帮她家亲戚订上三五十台，换一个遍。可是他的确打心眼里看不起他们这种占小便宜的德行，渐渐怕陪梅绮探亲去，直发展到听见他们的名字都觉不舒服。
他打断梅绮：“你们家反正新闻多，我实在听不懂这些，你少一点铺叙，直接进入正题好了。”
梅绮更加着恼，周自横这样沉不住气倒是她第一次见到，可是再讽刺就显得无理了，也只有假装不在意：“……那天聊起来，才知道他们过去是老邻居。那个家教的母亲说……”
“咦，不是在你大姨妈家吗？怎么家教来上课还带着自己的妈来？”
“我们聊得高兴嘛，大家一见如故，于是又去了家教的家里做客，顺便拜会了她母亲。”
周自横“哈”了一声，不置可否。分明梅绮是因为听说了那家庭教师与洛红尘是邻居，专门拜上门去查户口翻资料的——真比狗仔队还用功！
梅绮继续说：“那家教的母亲现在还清楚地记得洛红尘的样子，说她小时候是出了名的丑丫头，她姥姥不会给她打辫子，洗了头，常常半湿着就请邻居替她结好辫子，一两个礼拜都不许拆的，略毛了就要打她。所以她常常长一头虱子……”
周自横的心猛地抽紧了，尖锐地疼痛起来。他几乎已经可以透过时光的玻璃墙，清楚地看到童年的洛红尘：结着一对细黄的小辫，挥舞着两只细黄的胳膊，黑，瘦，小小脸孔上唯有一双大眼睛又黑又亮，大得惊人。抿着嘴，可以整天整天地不说话，但是给自己发明了许多一个人的游戏，会坐在阳光下自说自话地讲故事，会将柳枝和荆棘草编成各种形状，下雨的时候，会叠纸船顺着水漂走，船里盛着落花和鸟的羽毛、以及童年的梦……
第18节：疯人和女儿(2)
此刻的周自横，不再是公司里那个铁面无私的周董，而在不知不觉中转换角色变成了敏感多情的少年阿横，他一直幻想会有那样的一个妹妹，柔弱的，聪颖的，等着他来怜爱和保护的小妹妹。
然而，他在她的生命中出现得太晚了，竟然让她孤独地度过了那么长久的二十三年，是他的错，他错了，他该补偿她的。生平第一次，周自横的心里充满了温柔的护惜，全心全意地，急切地，想要对一个人好，不问代价没有理由地，对一个人好。
也许每个人都有付出和给予的欲望，只是有些人找不到付出的对象。自横认定了，如果有一个人可以让他全心给予，那就是洛红尘。没有原因，不求回报，一个人给另一个人的感情，是前生注定的，是债。
神瑛侍者给绛珠仙草灌溉雨露，是心甘情愿；林黛玉将一世的眼泪还给贾宝玉，也是心甘情愿。
所有的感情都是恩，也是债。
梅绮仍在极尽刻薄之能事地损着洛红尘，把她的身世形容得污秽而罪恶：“……关于她妈妈的死，说法很多。她自己姥爷最常说的一种，就是她爸爸杀死了她妈，她爸是疯子嘛，也不知道究竟做了些什么，真可怕，总之洛红尘一出世她妈就死了，她爸也疯了，邻居都说她克，命硬，又说她八成是断掌，倒不知是不是真的。听她卖弄红楼梦那点故事，说林黛玉出身多么高贵，品格多么高贵，性情多么高贵，就好像她自己有多高贵似的。原来，她自己的出身这么卑微，和‘高贵’这个词儿，差了十万八千里……”
每一句话，都似一把刀从周自横的心上划过，使他一下一下地疼着——不是痛苦，是疼爱。梅绮对洛红尘的诋辱，只有使他对红尘更加充满同情和怜爱，更有保护她照顾她的冲动。他完全可以想象从小到大，她经历了怎么样艰难羞辱的成长过程；他更加理解了，她的态度为什么会那般独立、坚强、不卑不亢。
他恨不得立时三刻赶回公司去，把红尘紧紧地抱在怀里，告诉她：她所有的苦难都自今日结束，以后，他会好好地对待她，让她远离孤独与风雨，得到幸福！
然而洛红尘根本不领情。
总经理室里，洛红尘小脸绷得铁紧，一双眼睛晶亮得让人不敢逼视，戒备地质问周自横：“为什么要打听我家里的事？这与工作能力有关系吗？”
“我也是道听途说。”周自横有些惶愧，这对他来说也是极为罕见的，一个人对另一个人用了心，就会变得这样被动卑微，“偶然听说的，我只想告诉你，希望能够帮助你。”
“不需要。”红尘硬梆梆地顶回去，“如果总经理觉得聘用一个家族里有精神病史的人不方便的话，明说好了。否则，我不希望在工作时间谈论我的家庭。”
自横的心又一次抽痛。红尘的话让他同时接收到两个信息：一，作为一个精神病患者的女儿，她自小承受了太多的压力和羞辱，以至于自我保护已经成了本能；二，她真是一个原则性强的女子，她和他，是不折不扣的同类人。
他只得道歉。从认识洛红尘起，他好像就在不断地道歉：“对不起，我并没有要冒犯你的意思。如果你介意，就当我没说过……”
“我很介意。”洛红尘明明白白地打断，“好，我可以当你没说过，这次谈话不存在。周董，没别的事，我回办公室了。”
周自横被晾在了当地。前所未有的尴尬。前所未有地失落。前所未有的经验。
如果一个人没有原因地拼命想对另一个人好是前生的债，那么另一个人没有余地拼命拒绝这个人的好，是否就是前世的仇呢？
下了班，自横来到老友阿青的“火车头酒吧”消夜。
酒吧很小，是由两节废旧车皮拼接成的，桌椅都是从旧火车上搬下来废物利用的，连照明都是用的铁路上的提灯，四壁摆满了手摇电话，老式留声机，煤油灯等物事，一种粗犷的怀旧，野性的风情。
周自横是由欣赏阿青的品味进而欣赏这间“火车头酒吧”直到欣赏阿青这个人的，他们是纯粹的酒友，除了酒吧，从不曾在第二个场所聚会，也从不曾在阳光下碰面。