接下来，沈氏忙着筹备庆功宴的事情，丫鬟们都跟着忙碌了起来，哪里还有时间感慨这些。
锦绣见识过沈氏操办此类宴席的能力，因此对沈氏很有信心。
果然，到了正式宴请客人的那一日，一切都有条不紊，没有出任何差错。
迎接宾客，招呼女眷，再到安排酒宴，吃完后，戏班子便咿咿呀呀的唱了起来，从中午一直唱到了傍晚。
再吃上一顿晚宴，待到酒足饭饱之际，沈氏又一一的送客。
巧珍和锦绣陪在一边，都累的够呛。
大少爷和二少爷无一例外，全都喝高了，歪歪斜斜的由着身边的人搀扶回去睡觉。
陆文伦酒量不算浅，也被灌了一肚子的酒，真正喝醉了。
沈氏累的要命，哪有精神亲自伺候，便吩咐锦绣和巧珍亲自伺候陆文伦漱洗更衣。
锦绣敏感的留意到，巧珍听到这个命令后眼中掠过的那一丝欣喜。心里暗暗一动，忽的生出一丝异样的感觉来。
再看巧珍，做事确实仔细，伺候人的活儿也做的极好。
锦绣不动声色的将近身伺候的活儿大部分都留给了巧珍，自己却在一边拧着热毛巾，递给了巧珍。
巧珍微笑着接了过去，细细的替陆文伦净面。
顺着巧珍的目光看过去，锦绣也发现了一件往日忽略的事实。
陆文伦年过四十，英挺儒雅，风度翩翩，成熟男人的魅力扑面而来，哪里是二十左右的毛头小子能比拟的，
巧珍年方十六，往日一直伺候老夫人，压根没有近身接触过男子。现在看来，居然有了芳心蠢蠢欲动的迹象。
沈氏的担忧，根本不是空穴来风啊
锦绣为这个发现暗暗心惊，决定按兵不动，只当做没看见。
提醒巧珍一声？
当然没这个必要。她还没圣母到这等地步，巧珍可是一直对她虎视眈眈。她不出手对付巧珍已经算是心胸宽大了。
再说了，八字没有一撇的事情，若是冒然说出口了，巧珍说不定会恼羞成怒反咬一口。
那…要不要提醒沈氏一声呢？
锦绣被这个问题难住了，颇为踌躇。
打小报告这种事情她向来不喜欢，依着她的心意，自然是装聋作哑，事不关己高高挂起嘛再说了，她和巧珍关系微妙，她在沈氏面前说巧珍的不好，沈氏说不准会认为她有私心呢
只是，若是日后沈氏留意到此事发了火，说不定会迁怒到她的身上来，怪她知情不报。到底该怎么办，还真是让人头痛。
待伺候完了陆文伦上床休息，锦绣才发现自己是庸人自扰。巧珍一直都在旁边，她哪里有和沈氏单独说话的机会。
锦绣悄悄松了口气，心想等日后这情况更明显的时候再说好了。
旋即莞尔失笑，若是真的如此明显了，哪里还要她打小报告，沈氏那双火眼金睛在那摆着呢
锦绣打定主意绝不轻易在沈氏面前说巧珍的不好，相反，还特地做出和巧珍融洽相处的表象来。
论起表面功夫来，巧珍也丝毫不含糊，和锦绣看起来真是和睦的不能再和睦。任谁也看不出两人平静表面下的波涛暗涌。
很快的，矛盾就出来了。
巧珍和锦绣同为一等丫鬟，可小丫鬟们一有什么事情需要禀报处理了，还是很自然的来报告锦绣。沈氏也任由锦绣处理院子里的杂事琐事。
巧珍眼巴巴的看着锦绣利落的处置各项杂事，自己却只能做些近身伺候沈氏的活儿，心里当然觉得不太痛快。
几日一过，巧珍便有些按捺不住了，在沈氏面前委婉的告了一状：“夫人，锦绣妹妹天天如此忙碌，奴婢想替她分担一些，以免锦绣妹妹累坏了身子。”
那表情要多诚恳就有多诚恳。
沈氏笑着说道：“你倒是个有心的，好吧，具体事宜你自己和锦绣商量商量。”
巧珍一愣，沈氏这态度真让人琢磨不透。这么暧昧不清的回答到底算是答应了还是没答应？
想来想去，巧珍下了决心，趁着沈氏午休的闲工夫和锦绣商量起了此事。
自然，是要打着沈氏亲口同意的招牌：“…夫人让我来和亲自商议，我想着，我们都是一起做事的好姐妹，不能因为这些许小事伤了和气。总之都是尽心尽力为夫人做事，我想为你分担一些，也能让你腾出功夫来歇一歇，以免累坏了身子。锦绣妹妹，你说呢？”
明明就是来争抢权力来了，还说的如此悦耳好听。脸皮之厚度，让锦绣望尘莫及。
锦绣微笑着应道：“巧珍姐如此关心我，倒让我诚惶诚恐了。”
巧珍料定此事不会那么容易轻巧，锦绣模棱两可的回答并没让她退缩，复又笑着说道：“这话说的可真是见外了，我们两个之间何必如此客套。我很多事情不熟悉，还得锦绣妹妹多多指点呢”
锦莲在一边听的直冒火气，有心插嘴，却被锦绣的一记眼神安抚住了，没有轻举妄动，默默的在一边听着。
巧珍态度很坚定执着，锦绣也不好一口回绝。毕竟都是一个级别的丫鬟，巧珍要求管理院子里的杂事也是理所当然的。她再推脱反而落了口舌，未免不美。
也罢，就将事情移交一部分给她好了。
至于巧珍究竟能不能做的好，那就得看巧珍的本事了。
锦绣笑着说道：“巧珍姐，既然如此，日后院子里的丫鬟之间的杂事管理便都交给你了。我还得帮着夫人和那一帮子掌柜和田庄管事打交道，院子里的杂事便麻烦你了。”
巧珍心里一喜，顿时来了精神，笑着应了，细细的问起了院子里每一个三等丫鬟的名字和性格。边听边认真的记在了心里，丝毫不敢马虎懈怠。
虽然锦绣不喜欢巧珍，可此刻，锦绣也不得不佩服巧珍的认真和细心。居然问的如此详细，小到每一个丫鬟每日里该做的事情都问的一清二楚。看来，巧珍是铁了心要好好的表现一番呢
巧珍却开始佩服锦绣的耐性，不管她问什么，锦绣都是一五一十的作答。既看不出不耐烦，也没露出不高兴。
面对城府如此深的对手，巧珍不由得打起了十二分的精神来，心想日后定要好好的表现，要比锦绣做的更好才能显出她的能耐啊
沈氏知道此事后，只是淡淡的笑了笑，却是什么也没多说。
丫鬟们之间的事情沈氏从来不会过分的过问，在沈氏看来，良性的竞争未尝不是一件好事。一是能激励起丫鬟们的积极性，二来也能在做事的过程中更好的看出丫鬟们的脾气个性来。
巧珍究竟是个什么性子，日后自然会见分晓。
院子里的这一番动静，在三等丫鬟们之间却掀起了一阵不大不小的波澜。
第四百九十三章欺生
丫鬟们大多有个欺软怕硬的心理，更会有“欺生”的隐晦心里。
锦绣在院子里待的久了，处事公正，大家伙儿早都心服口服，自然不会出什么岔子。
可巧珍毕竟刚来不久，和院子里的丫鬟不太熟悉，却积极的要接手这一大摊子事情，丫鬟们中便开始出现了偷懒不听话的。
素荷素彤尤为其中翘楚。
她们两个年龄不小，却至始至终做着三等丫鬟，眼见着锦莲都做了二等丫鬟了。她们两个还在做着粗活儿，一想到这个心里便极为不痛快。
乍然换了巧珍来督促三等丫鬟们做事，素荷便动起了小心眼，开始偷懒躲滑。
素彤比素荷要好一些，做事还是肯做的，不过，素彤脾气急躁，常会顶撞巧珍几句。巧珍被气的快出了内伤，表面还得做出大度宽容的样子来不跟素彤一般计较。
素娥老实本分，就是爱说闲话，巧珍敲打了她几次，素娥心里不快又委屈，便到处散播“新来的那个可厉害了”之类的消息。
谣言一经过传播，便会越发的厉害。短短几日，整个陆府的丫鬟都知道了新来的巧珍说话不留情面性子苛刻。
巧珍浑然不觉自己的形象已经被扭曲了，这也难怪，巧珍跟院子里的丫鬟没有熟悉要好的，自然也就没人把这些话学给她听。
待到巧珍留意到来往的丫鬟用那种异样的目光看着她的时候，才察觉到了不妙。便扯了素琪到一边探问几句。
素琪最是圆滑，不肯轻易恼了任何人，对着巧珍的追问不休，只是笑着说道：“她们对你好奇，自然就多看两眼，没什么的。”
巧珍不相信，那种隐隐的不善的眼神哪里是好奇，分明带着三分轻蔑。她不可能分辨不出来这其中微妙的区别。
只是素琪不肯说实话，巧珍也没法子。有心问问别人是怎么回事，又恐别人和素琪一样不肯说实话。想了想，便找了最最老实的春草到一边问话。
春草性子憨厚，被巧珍哄了几句，便吐露了实情：“巧珍姐姐，我也不太清楚是怎么回事。大家伙儿都在说你做事严厉不留情面呢”
巧珍气的直跺脚咬牙，暗暗恼火不已。不用想也知道，这些话定然是沈氏院子里的丫鬟们传出去的。真是可恶之极
难怪来往的丫鬟都用那种眼神看她呢
巧珍按捺下怒火，柔声的问道：“春草，你莫要害怕，我就是随口问问，你知道什么就告诉我，我绝不会告诉别人这是你说出来的。你说说看，这些话是谁先传出去的？”
春草摇头，直说不知道。
巧珍问了半天，见问不出个端倪来，也觉得心烦意乱，挥挥手便放了春草。春草松了口气，一溜烟的跑了。
春桃最是机灵，立刻来追问春草出了什么事情。
春草见四下无人，便将刚才巧珍追问她的事情都说了出来。
春桃耸耸肩，叹道：“还是锦绣姐姐最厚道。”
锦绣可从来不会做这种事情的，哪怕知道了有人在背地里说她的闲话，锦绣也不曾如此追问过小丫鬟们。这份心胸和厚道，才是真正收服一干丫鬟的法宝啊
春草也附和了几句：“就是，锦绣姐姐可不会如此为难我们的。”
春草当然知道传出这话的是素娥，不过，若是直言相告的话，难保巧珍不去找素娥的麻烦。这么一来，春草岂不成了恶人？
所以，春草故作不知情，头摇的像拨浪鼓一般，将巧珍应付了过去。
两个小丫鬟嘀咕了一番，得出了一个结论：巧珍做事比锦绣差的远了
巧珍郁闷了一整天，做事便有些无精打采。
沈氏留意到巧珍的异常，便笑着问道：“巧珍今儿个是怎么了？怎的垂头丧气的？”
巧珍稍一犹豫，便将有丫鬟背地里说自己闲话的事情抖落了出来。
沈氏皱起眉头，有些不悦：“这些碎嘴的，整日里尽是扯些没用的闲话。”接着，又安抚了巧珍几句：“你也不必过分放在心上，谣言止于智者，日子久了，人人看到你的真性情，自然就没人乱说了。”
锦绣一路小心走来，对沈氏这些话体会再深刻不过，闻言笑道：“夫人说的是，奴婢今日可学到一手了。”
巧珍也知道此刻不宜再多说，笑着说了几句闲话，便将此话题扯了开去。
锦绣把杂事甩了一大半之后，忽的觉得日子轻松了不少。本来管理丫鬟就是件极为吃力不讨好的事情，若是规矩宽容，丫鬟们自然没有怨言，可是做事便乱了，压根做不好。
若是规矩太紧了吧，丫鬟们怨声载道，极容易得罪人。
这中间的分寸拿捏极费脑筋，锦绣不知花了多少心思，才在院子里真正立了足。
所以，当巧珍抢着要接手这个烫手山芋时，锦绣也没有多少念念不舍，就将事情转交给了巧珍。
巧珍在老夫人身边做到了二等丫鬟，还未做到一等丫鬟，因此，对一等丫鬟该做的事情欠缺经验。再加上巧珍急于表现，反而容易躁进失了分寸，出些岔子也在意料之中。
锦绣可没打算帮个忙或是提点什么的，她不从中给巧珍使绊子已经算是颇有心胸了。
当年如玉和如梦争斗的惨烈，明里暗里都是对手，从不放过任何一个给对方添堵的机会。
锦绣不喜欢那样激烈的方式，想争宠，就正大光明的来。
一到了扬州，锦绣有如鱼得水之感，处处都顺手。
巧珍正好相反，处处觉得莫名的憋屈郁闷，再加上二等丫鬟三等丫鬟们或多或少的都不太服管教，有些手忙脚乱。
锦绣闲闲的旁观，也是消磨时间的一大乐趣。
这一日中午，锦绣正在屋子里午睡休息，看门的丫鬟锦喜来找她了。
锦绣见锦喜来了，心里一动，立刻猜到了锦喜的来意。
果然，就听锦喜悄声附耳说道：“锦绣姐，后门口那里有人来找你呢”
不用多问，锦绣也知道来人是谁。
她嘴角泛起一丝微笑来，顺子倒是说到做到，居然真的隔上几日就到后门口来等消息。上一次来的时候，正值府里大摆宴席，锦绣压根没有闲空到后门去，匆忙间便嘱咐了锦喜一句，让锦喜转告顺子一声，过上七八日再来。
顺子果然没有失言，准时来了。
锦绣想了想，便说道：“你去叮嘱他一声，让他在后门口等我，我一会儿便到。”顺手塞了个荷包过去。
锦喜顿时笑开了，也不多推辞。锦绣向来出手大方，这也是锦喜跑腿勤快的重要理由之一。
她喜滋滋的道了谢，然后小心的将荷包收好，才一溜烟跑了回去。
锦绣一想到要见到顺子，心里也觉得愉快，不由得到梳妆镜前照了照。顺手将衣裳整理整齐，发丝捋顺，才出了屋子。
估摸着出去的时间不会短，锦绣便事先跟锦莲通了声气。
锦莲眼珠转了转，嘻嘻笑着过来探听八卦：“锦绣，你这个时辰出去做什么？”
锦绣不肯接这个话茬，含糊的说道：“自然是有些事情。”
锦莲对着锦绣的背影琢磨了起来。奇怪，锦绣这么神神秘秘的跑出去做什么？怎么看都觉得蹊跷。若是替夫人跑腿办事的话，也不用这么鬼祟吧
嗯，等晚上有空好好的拷问一番去。
通往后门的小路着实不少，锦绣特意找了条最僻静的小路走了过去。一路上只碰到了一两个丫鬟，锦绣竭力挥去那种私会的心虚和忐忑，故作镇静的走到了后门。
王婆子多年如一日，依旧是那副德行，不过，自打那次被锦绣发作过一回之后，王婆子再也不敢随意说锦绣的闲话。对着锦绣的时候更是满脸笑容，客气的不能再客气。
人敬我一尺，我敬人一丈
锦绣不落人后，表现的更是客气，顺手又塞了个荷包过去。顺便在心里感叹一句，这些日子花费可着实不小，外人看着一等丫鬟风光，哪里知道这上下打点人情来往的花费有多么厉害。
王婆子笑呵呵的收了荷包，识趣的说道：“我还有些事情要办，就不多陪锦绣姑娘了。锁已经开了，记得走的时候锁好就是。”说完，利索的走开了。
果然是个伶俐的婆子。
锦绣抿嘴一笑，便笑盈盈的走上前去开了门。
顺子站在门外静静的等着，丝毫不见焦急。
待门打开，他一眼便见到了俏生生立着的锦绣，心里涌起一股汹涌澎湃的激动和欢喜来。
顺子克制住心里的百般滋味，微笑着走上前来：“阿秀，好久不见了。这些日子过的好么？”
这简单的一句问话，却勾起了锦绣复杂的情绪。想起在京城里经历的那一场风波，让人不免生出莫名的感慨。
她算过的好，还算过的不好？
顺子察觉出锦绣的惘然和叹息，心里忽的一紧，紧张的问道：“那一日过后，陆家大少爷有没有来找你的麻烦？”
呃…想纳了她当通房，算不算来找麻烦？
第四百九十四章私语
锦绣犹豫了半晌，本不想多说。她早已习惯了自己面对一切困难和逆境，既然已经渡过去了，便不想再回顾。
可顺子却执意要问个清楚明白。他从锦绣的犹豫和欲言又止中察觉到了确实发生过了什么事情，心里愈发的忐忑不安，神情也跟着凝重了起来。
“阿秀，你是不是嫌弃我什么忙也不帮不上，才不愿意将事情都告诉我？”顺子的话语里有着说不出的落寞，更有着无法掩饰的自卑和痛苦。
当他还是个质朴的乡下少年时，他坦然执着的说着“阿秀我喜欢你”。那个时候的他，并没有觉得和锦绣之间存在着多少的差距。无知者无畏，也就是如此了。
可随着年龄的增长，阅历的丰富，还有住在陈家这两年来的见识的富贵人家的做派，顺子渐渐察觉到了他和锦绣之间的差距。
像锦绣这般美貌聪慧的丫鬟，向来是少爷们喜欢招惹的对象。在陈家也是如此，但凡是姿色过人的丫鬟，大多被老爷或是少爷们收了房，要么就是跟着小姐们做了陪嫁。鲜少有被放出府嫁人的。
顺子终于开始明白了锦绣当日说话时的无奈和辛酸。
她确实无法许他一个确定的未来
而他，除了口头上的许诺之外，他究竟能给锦绣什么样的未来？他眼睁睁的看着她受气，却连帮一把的能力都没有…
锦绣见顺子如此落寞和自弃，心里也觉得酸酸的。她和顺子之间相处本就不多，没有什么机会来培养感情。往往是见了一面说上几句话之后，便要面临着离别。甚至连下次见面的日子都无法预期。
顺子的心里究竟在想些什么，锦绣也无法真正顾及。现下看来，好好的沟通一番是极其必要的事情啊
锦绣下了决心之后，便往四周打量，想找个安静的可以说话的地方。
这后门口虽然僻静，可是每天还是有下人出入的。若是被人发现她和顺子在此聊天说话，指不定还会冒出多少谣言来。想来想去，还是找个安静的地方更妥当一些。
王婆子的屋子就在不远处，不过，锦绣没打算将顺子带过去。孤男寡女独处一室，这若是被发现了就算是跳进黄河也洗不清。
待看到不远处的那个小树林，锦绣有了主意，轻声说道：“顺子哥，这儿说话不太方便，跟我来吧”
顺子默默的跟着锦绣走到了树林里，这里果然更加僻静，说话很是方便。
锦绣一五一十的将在京城里发生的事情道来。
顺子的神情极为复杂，先是震惊，再来是焦急，待听到事情在二少爷的帮忙之下有了转机之后，却愈发的沉默了。
说了半天之后，锦绣才停了下来：“…事情的经过就是这样子了。你不用担心，我现在已经没事了。”
顺子默然不语，半晌才低声说道：“阿秀，我真没用，你在那个鬼地方受了苦，我居然一点都不知情。我…”说到这儿，却是已经说不下去了，眼里隐隐泛起了水光，心里像被撕扯一般的痛苦。
锦绣有心安慰几句，又不知该从何说起，最后，叹息道：“这也是没法子的事情，你当时已经回了扬州了，这些事情你都不知情。好在安然度过，你也不必耿耿于怀了。”
事实上，就算是顺子当时在京城，也做不了什么。
这一点，不仅是锦绣清楚，顺子自己也清楚的很。
正因为如此，顺子才更觉得难过。那种无能为力和无可奈何才是最最折磨人心的，他不知道要说些什么。只是静静的看着锦绣，那眼神里包含着一个少年的哀伤和黯然。
锦绣也有些低落，和顺子默默的对视半晌，谁也没有开口说话。
一阵凉风袭来，吹拂起锦绣耳际的发丝。
顺子颤抖着伸出手，缓缓的将那一缕发丝塞到锦绣的耳边。然后，一字一顿的说道：“阿秀，我会好好努力，直到我能配上你的那一天。请你不要嫌弃我”
锦绣心里酸酸的，眼角湿润了。
女人都是感性的动物，任谁听到了这般低声下气诚恳至极的表白都不会无动于衷吧
此时此刻，锦绣忽的想起了二少爷曾说过的话来。二少爷也是喜欢她的，他承诺要对她好，给她好的生活。
可是听了二少爷的话，她不会感动，不会心酸。她只想着如何打消二少爷对她的心思。
对着顺子，她的心里却满是怜惜。或许那种感情离真正的爱情还差一些，可是她是真心的想接受顺子对她的好。
从未想过，她会因为一个男孩如此简单的表白就感动的落泪…
顺子见锦绣眼角边泪光闪动，心里忽的绽放出了淡淡的喜悦，近乎受宠若惊的低喃：“阿秀，你…是在为我哭吗？”
锦绣轻轻的点了点头：“顺子哥，我从来没有嫌弃过你。你是个很好很好的男孩子，遇见你，是我的福气。”
顺子一开始不出色不起眼，仿佛路边最最普通的一块石头般朴实无华。可日子久了，便会慢慢的察觉到他的优点好处来。
诚实可靠，敦厚善良，勤快踏实，又如此的喜欢她。这样的男子，到哪里能找的到？
顺子低落沮丧的心情陡然明朗起来，眼睛也跟着亮了起来，就像是濒临死亡边缘的人忽然找到了救命的药草一般。那欢喜明明白白的都浮现在了他的脸上。
他冲动的走上前一步，激动的说道：“我不会说什么好听的，阿秀，我向你保证，我一定会努力做事，争取早日做上大掌柜，然后为你买上一座宅子，我不会让你吃苦的。相信我，我绝不会多看别的女子一眼，我会一直等着你。”
锦绣点点头，目光很温柔。
顺子这才意识到站的太近，又微微红着脸往后退了一两步。