司三葆一颗心顿时放回肚子里,笑着道:“侯爷贵人事多,那些不重要的小事不重要的人,自然不会放在心上。”

沈湛点头。

身后,周奉抚额,他就说侯爷为什么今天答应的这么干脆。

不能明着来,那就暗着来,侯爷就没打算放过司三葆。

“这是杂家的一点心意。”司三葆递了个锦盒上来,“这茶入了侯爷的口,也是它的福气。”

侯爷最烦喝茶了,周奉心道,司三葆还是不了解侯爷啊。

“这茶是好。”沈湛一点不客气的收了礼,“劳公公费心了。”

周奉打了个趔趄,差点没站稳。

司三葆就更放心了,和沈湛说起京城的事情来,“…宁王爷的船已经离了通州,不出一个半月就能到应天。这王爷来如何接待,还请侯爷吩咐一二。”

这是试探沈湛的态度。

“住行宫啊。”沈湛笑看着司三葆,“至于谁去迎,就由公公安排。”

这么说,侯爷和宁王之间不但没有矛盾,看起来关系应该还不错,司三葆觉得今天这一趟真没白来,顿时笑着点头,“那杂家就照着侯爷的意思着手去调度安排。”

沈湛颔首,留了司三葆用晚膳,酒酣饭饱沈湛忽然想起什么事来,拍了桌子喊周奉,“去将那个什么扬州瘦马拾掇拾掇,一会儿给司公公送去。”

周奉愣了一下,嘴角直抖。

“是!”他应是,司三葆脸也抖了抖,拉着沈湛,“侯爷,这别的东西杂家都能肖想肖想,这女人…”他摆着手,“杂家这辈子是无福消受。”

“怕什么。”沈湛好像喝多了似的,“在老子看来你就是真男人。”

司三葆眼睛发亮,连箭伤都不疼了,感激涕零,“多谢侯爷,多谢侯爷。”

这顿饭宾主尽欢,司三葆满意的领着个美人走了。

沈湛去了后院,小鱼从一边蹦蹦跳跳的迎了过来,道:“爷,路大哥赢了。”

“嗯。”沈湛颔首,看着小鱼,道,“箭法有进步,接着练。”

小鱼凑上来,压着声音道:“下回准能射他个对穿。”

沈湛哈哈一笑。

“侯爷!”周奉捧着司三葆的锦盒跑了过来,“爷,您看…”

锦盒里根本没茶叶,而是塞了一罐子的银票,他方才数了数足足有五万两。

“收了。”沈湛一点都不意外,“正好缺钱。往后再有人送钱来,一律照单接。”

周奉也顿时高兴起来,沈湛在募私兵,银钱是关键,眼下他们正缺,“爷这趟没白去。”

沈湛扬眉,眯着眼睛,道:“司三葆的腰包鼓的很,爷瞧着嫉妒!”

“侯爷,您…”周奉心头一跳,沈湛已经拍了他肩膀,笑的高深莫测,“先生放心,君子爱财取之有道。”

周奉无语,侯爷这是现学现用啊…他不是君子,这道不道的更不用谈了。

当年那坟堆就属他们扒的最多。

苏婉如其实是想去找段掌事的,在她看来,想进登月塔,最直接的人就是段掌事。

只要得了她的青睐,说不定明年三月三,她就能跟着一起进塔里面了。

只是,她还没到掌事那边,邱姑姑就派人来寻她,让她过去一趟。

敲了门,蔡妈妈热情的请她进门,“可都来齐了,就差姑娘你了。”

“那是我失礼了。”原来请的不是她一个人,她笑着进门,“还有谁?”

蔡妈妈打了帘子,笑道:“还有青红姐姐,三娘姐姐和振英姐姐。”

原来如此,苏婉如道了谢随着蔡妈妈去了宴席室,果然她们围坐了一圈,桌上摆着冷碟热菜,倒也不算多丰盛,但说笑的气氛却极好。

“阿瑾来我这里坐。”青红拍了拍自己身边的椅子,“今儿掌事做东,说要请我们吃饭。”

苏婉如笑了起来,顺着青红的话就恭维段掌事,“早知道晚上掌事做东,我应该从昨儿就饿着肚子的。”她说着,顺着各行了礼。

众人都笑了起来,气氛越发的好,邱姑姑道:“这丫头我还以为是个木讷话少的,不成想面皮底下是个鬼机灵。”

“就算昨儿吃了,那现在也能多吃点。”段掌事失笑,待婆子上了茶,她看着和几人,道:“今儿大家都辛苦了,好好吃个饭,回去踏踏实实睡一觉。”

苏婉如笑着点头,就感觉刘三娘朝她投来视线,两人相视一笑。

段掌事这是让她们三个不要乱说,睡一觉起来,今天在司公公府中的事,都忘了。

“是!”青红以茶代酒,笑着道:“我这人只要有的吃有的喝,眼里就没别的事了。”

段掌事笑的无奈,摇了摇头,正要说话,蔡妈妈推门进来,笑着回道:“掌事,姑姑,江宁侯府派了个妈妈过来,送了许多的礼,说是答谢青红姐姐今儿救了她们小姐的恩情。”

“江宁侯是重礼的人家。”段掌事点了点头,和青红道:“既是如此你就亲自去一趟,也不用推推搡搡,大方收了。”

她们这样的人,别人不是送礼,是打赏。

是打赏,就不能拒绝。

“是!”青红应了一句出了门去,过了一会儿就带了一堆的东西回来,笑着道:“我今儿救人可救的对了,江宁侯府大手笔,送了一堆东西。”

吃的用的摆设的,零零总总堆了半个罗汉床。

“该你得的。”段掌事颔首,随意扫了一眼礼物,焦振英道:“可见会枭水果然有好处,关键时候得用啊。”

大家都笑了起来。

“喝酒。”段掌事端了酒,大家跟着喝了半杯,她道:“今日朱公公说宁王爷的船出了码头,估摸着月半就能到应天。”

她话落,邱姑姑凝眉道:“掌事,可是燕京那边派人来了?”

“嗯。”段掌事点了点头,看着青红,“到时候恐怕要委屈你了。”

绣龙袍是美差,又是圣上第一次祭天穿用的,燕京和应天两处绣坊都争了,应天本是没机会的,可谁料司三葆来了应天,这美差自然就落在他的手里带到应天来了。

燕京锦绣坊不服气,就走了后宫的路子,派了一位掌事姑姑和两位得力的绣娘过来,美其名曰是学习,实际上是抢功的。

“我不怕委屈。”青红笑着道:“我一个小绣娘只做姑姑分派的事,别的事我哪敢管,至于教学,那就更谈不上了,是吧。”

青红脾气活络,说话时笑眯眯的,让人觉得没心没肺,却又妥帖的很。

“你能这么想就好,我会再和你们姑姑细细说说。”段掌事心头也无奈,可司三葆都没有拦,她就更不好说什么。其实她有点摸不透司三葆的意思,“把事情做好做稳,将来定有你的前途。”

青红原打算明年回家的,可话在嘴里转了一圈,还是咽了下去。

这世道,女人想成事不容易,现在有了机会,她要不要把握住,还得和家里人再商量商量。

“问问司公公的意思。”邱姑姑若有所思,“若是司公公愿意拦在前面,我们行事就要方便很多了。”

段掌事有些为难,“这话不好开口,就怕司公公也想给自己留后路,不想将人都得罪了。”

邱姑姑觉得有道理,不排除司三葆这么想,到时候京城的人一来,他甩手掌柜任由两边的人斗,等斗的差不多了他再出来打一打抬一抬。

难的还是他们锦绣坊。

“兵来将挡。”青红笑着道:“掌事和姑姑不用担心,他们再嚣张也是客,难不成还能骑我们头上不可。”

她话说的有趣,大笑都笑了,气氛又重新活络起来了。

“阿瑾明儿就去二楼点卯了吧。”邱姑姑看着苏婉如,见她点头,便和焦振英道:“人是你从思秋手里要的,你可要用心教,阿瑾的底子厚,你略引导一下,将来她定当能给你好处。”

焦振英就挑着眉看着苏婉如,笑着道:“这么说我要错人了,说不定将来我这绣长的位置都不保了。”

“是你的就是你的,你好好做事谁能夺的去。”邱姑姑嗔怪的瞪了眼焦振英,对方笑着点头,“对,我也不是好欺负的。”

大家都笑了起来,苏婉如敬焦振英的酒,“绣长放心,您方才的警告我可是听的一清二楚,我这和您保证,断不会抢您的绣长之位。”

“咦!”焦振英被将了一军,一口气喝了酒,和邱姑姑告状,“姑姑您瞧,这可真不是省油的灯。”

邱姑姑摸了摸苏婉如的头,这小丫头生的太好了,将来锦绣坊能不能留得住还是两说。

她心里有些愧疚,可又无从说起。

“陆姐姐来了。”门外,蔡妈妈笑着喊了一声,房里的气氛一静,随即邱姑姑就笑着道:“是思秋来了,请她进来,正好一起说话。”

她对三个绣长在公事上一视同仁,可私心里她还是难免偏颇刘三娘一些。

刘三娘的命太苦了。

“掌事,姑姑。”陆思秋笑着进来,苏婉如不得不起身让了让,陆思秋顿时笑着道:“你坐你的,我今儿有些吃醋的,非要挤在姑姑和掌事身边坐着不可。”

苏婉如很惊讶,平时都不是极活络的人,今天却都变的能说会道会哄人了。

“难得这样热闹。”段掌事笑着道:“我看,不如再叫个席面来,将其他人一起喊来,免得一会儿得又有谁嚷到我跟前说吃醋了。”

大家都笑着,蔡妈妈应了去定席面,另一个婆子则去请其他两个馆的管事姑姑和绣长。

苏婉如不喜欢和陌生人说话,可这样的场面她来是极大的荣耀,非但不能走,还得乖巧的坐在这里。

不一会儿,席面送来,锦绣馆的王姑姑,喜居馆的刘姑姑,并着五位随来的绣长,一下子里里外外都坐满了人,热闹不已。

苏婉如位份最小,不得不挪了位子往后让,焦振英拉住了她,笑着道:“让什么,就坐我旁边,将来什么样谁知道,不用心虚。”

苏婉如就拖着凳子坐焦振英旁边,青红就凑着脸来,道:“振英说的没错,这可就你资历最浅,可偏偏掌事让你平起平坐,可见对你很看重,将来你前途不可限量。”

苏婉如笑了起来,给青红倒酒,低声道:“姐姐快多喝一杯,将来我可不给您倒酒了。”

“嘿!”青红越发喜欢苏婉如,生的漂亮还不娇气,也不曾仗着脸生事,“这小丫头我非得好好收拾不可。”

焦振英就护着苏婉如,笑着道:“她从明儿开始就我手底下的人了,你要想收拾,也来我们山水馆好了。”

“我才不去。”青红哼哼了两声,正要说话,陆思秋就坐了过来,笑着道:“说什么呢,小声说话大声笑的,让我们也听听。”

青红就捏着陆思秋的脸,“说你越长越美,我瞧着嫉妒了。”

陆思秋失笑,余光扫过苏婉如,划过不屑,笑道:“苏瑾可是在这里呢,我这脸巴不得藏桌子底下才好。”

“别理她。”焦振英接了话,“她今晚又是吃醋又是嫉妒的,都快成鞭炮筒子了。”

苏婉如抿唇随着大家笑着,抬眸看了眼陆思秋,对方也正似笑非笑的看着她,眼底满是冷意。

她从来就没有忌惮过陆思秋,心思放在脸上的人,不足为惧。

陆思秋心里是真的嫉妒,今晚要不是她厚着脸皮来,掌事和姑姑根本不会请她…

三娘也就算了,焦振英又没比她好在哪里,凭什么落了她。

难道…

陆思秋心里一跳,她一直没往这方面想,因为山水馆不像其他两个馆竞争激烈,邱姑姑管的严,绣活来了后都是轮着分的,从来没有厚此薄彼的事情发生。

可是这一次不一样,八月十五的评比,赢了的人是要跟着刘三娘绣进宫绣品的,说不定还可以进宫谢恩。

天下刚定,皇后又是第一次寿诞,这一个人无疑会留下极深的印象,将来前途定然大不同。

这么大的事,邱姑姑会不会偏袒焦振英?

陆思秋胡思乱想着,忽然就听到对面的刘姑姑道:“论起来,三娘手底下的几个人底子厚实些,不过年纪却又偏大点,将来不好说。倒是振英手里有几个,年纪小不说,手艺也扎实。”

陆思秋心头越发的凉,不经意的就有人碰了碰她的胳膊,她一愣看向青红,“想什么呢,阿瑾给你敬酒,你也不理。”

“啊!我走神了。”陆思秋掩饰似的拿了杯子,一抬头就发现苏婉如正看着她,那一瞬她有种错觉,对面那个人看到了她心里在想什么。

慌忙的,陆思秋喝了酒,便接着说晕,靠在椅子上打着盹儿。

苏婉如看着她,若有所思。

一顿饭吃的很迟,众人都喝的高了,几位姑姑更是被扶着回去的,苏婉如帮着蔡妈妈收拾桌面,蔡妈妈笑着道:“时间不早了,姑娘早点回去歇着,这事儿我一个人就行了。”

段掌事身边还有小丫头和婆子,只是今晚让那些人都各自回去了,这会儿就没有人做事了。

蔡妈妈其实不用做,可今晚掌事要住在这里,不收拾出来不好。

“这么多碗筷,您收拾好也要天亮了,我帮你。”苏婉如做这种事情其实很生疏,蔡妈妈一眼就看出来了,顿时笑着道:“别弄坏了手,明儿邱姑姑可要找奴婢算账了。”

苏婉如笑着,手并未停下来,段掌事洗漱好出来,见苏婉如还在,便笑着道:“你这孩子倒是勤快的,我当你走了呢。”

“回去也睡不了几个时辰了,我打算帮蔡妈妈收拾好,再去绣个帕子。”苏婉如笑着道:“天亮了直接去上工。”

年轻有冲劲还勤快,这是段掌事愿意见到的,赞同的点头,道:“我年轻时也像你这样,那时候和五娘两个人常常几夜不睡觉,就磨着针线这点事。”

宋五娘!苏婉如想到师傅,老了以后的宋五娘眼睛坏了,不走近了她连是人是物都分辨不出。

还是她寻了个老花镜给她用,方才好点。

“回吧。”段掌事摆了摆手,“别累着,好好顾着身体。”

苏婉如应是,擦了手出门走了,蔡妈妈就扶着段掌事回了房里,低声道:“苏绣娘不但生的好,这脑子也是机灵的很。”

“嗯。”段掌事躺好,拢着被子道:“邱红还是看重她的,你就不用操心了。”

蔡妈妈就笑了起来,将灯调的暗了些,道:“奴婢倒没多想,只是觉得天天看着一张好看的脸,心情估计也敞亮。”

段掌事笑笑,翻了个身睡了。

苏婉如确实不打算睡觉了,打了哈欠在井边洗了脸才回去,点了灯她翻了一块墨蓝的布出来,嘴角不由抽了抽,嘟哝道:“你哪是不满意别人做针线不好,你分明就是不想让我舒坦。”

沈湛摁着她,非要她答应为他做件衣服。

她很没骨气的应了。

沈湛就爽快的送她回来。

“放根针在里面,扎死你。”苏婉如愤愤不平的将料子在床上铺开,又回身去桌上取篓子,随即楞了一下,就见篓子下压着一张纸片,她忙抽出来…

是一张银票,盖着沈湛的私印。

“不是在韩老夫人那边吗,怎么会在这里。”苏婉如翻来覆去的看了一遍,又去检查了房间,除了多了这张银票,其他的没有不同,“韩家的人送来的?”

想完她才咦了一声,发现这张银票的面额居然是一万两的,“神经病,居然带这么多银票在身上。”

折起来放枕头下,想了想她又找了椅子堵在门口,才略放心点。

门外,韩江毅从暗影中走出来,看着亮着灯的房间眉头略挑,很惊讶苏婉如的沉稳,发现有生人来过自己的住处,竟然不惊不怕。

他站在门口,窗户上苏婉如的身影时而动时而静,一会儿还有轻轻缓缓的歌传出来,听不懂她在唱什么,倒也不是多优美,却让他觉得有趣。

好一会儿他才失笑,惊觉自己做梁下小人窥探女子的事也做的这么兴致盎然,摇了摇头,才笑着出了门。

他前脚刚走,苏婉如就开了门,“方才不是人?”她心头疑惑,在门边拿了门栓跟着出去,远远的就看到一道神医极快的往后院而去,她四下看了看,决定跟着那人后面。

跟了百十步,那人一转身就没了影子,苏婉如找了一圈,一抬头才发现她不知不觉到登月塔这边来了。

“走了?”她在原地站了一回,忽然,一阵细碎的脚步声从身后传来,她惊了一跳忙躲在树后,就看到两个人影一前一后的进了对面的小道。

是一男一女,女的她有些面熟,男的不是刚才走在前面的那人,但是也像哪里见过。

这个时候男女见面…很古怪。

苏婉如忙跟了过去,可惜两人已经走远。

找了一会儿,天已经亮了,她寻了蔡萱一起去了馆里,二楼和一楼的格局类似,焦振英组里的人一共十六个,到比楼下要少几个人。

但气氛明显好很多,她们一来,一位胖乎乎叫周槐娟的绣娘就道:“又多了两个人,这下我们就更热闹了。绣长,听说你和楼下讨的,那一定很高兴吧,这么高兴的事您好歹庆祝一下,请我们吃零嘴嘛。”

“就知道吃。”焦振英假意怒道:“吴平这几天身体不舒服,你多帮帮她,别耽误了正事。”

周槐娟嘟嘴点着头,“知道了,知道了。”又推了推吴平,“你早不生病,晚不生病的,偏生现在病上了,要是让我们组输了,看我不吃垮了你。”

苏婉如就看向吴平,她脸色确实不好,似乎很虚弱的样子。

吴平勉强笑笑应了话,“我争取不拖大家的后腿。”

“绣长。”窦娆起身,道:“我手上的事做完了,要不,我帮吴姐姐吧。各位姐姐手里都有活。”

苏婉如就着重看了眼窦娆。

“也好。”焦振英颔首,就拿了两副底图给苏婉如和蔡萱,“这两副是常州那边来的,中秋节前做好就行。”

苏婉如应是,看了一下底稿,是一副前朝徐英达的山村炊烟画,图不算大,但是配色很考究。

大家各自落座,周槐娟笑嘻嘻的凑过来坐在苏婉如身边,“听说你也是平江府来的?”又道:“那你认识卞先生吗。”

卞先生是谁?苏婉如摇了摇头,却是反问道:“周姐姐,馆里也有画师吗,他们都住在什么地方,寻常能进内院吗。”

“馆里当然有画师。”周槐娟一副你傻的表情,“不过他们鲜少进的来,馆里规定内院不能进男人。”

苏婉如哦了一声,视线在吴平身上一转。

“你会画底稿吗,要是不会就去请画师来。”周槐娟指着苏婉如的底稿,苏婉如笑了笑,道:“那请谁呢,是把东西送去,还是请人进来。”

“请杨长贡啊。”周槐娟道:“他手艺最好。不过找他的人也多,你恐怕要等个十天半个月才行。”

周槐娟话落,苏婉如就发现吴平的手指被针扎了一下,神色恍惚的嗦着手指。

“那算了,我自己来就好了。”这幅底稿确实难画,上色也不容易,她索性不再描,而是用细弱发丝的针,按照稿样的细线刺出小孔,再将面料贴在上面,一点点的临拓。

到中午吃饭时她才做了一半,周槐娟已经拉着大家去吃饭。

苏婉如也放了针,视线扫过吴平,笑着道:“吴姐姐,我们一起走吧。”

“哦…好。”吴平点着头,苏婉如就过去扶着她下楼梯,一边走她一边好奇道:“吴姐姐,秀坊的画师一共有几位?我昨天好像见到一位男子在内院,不知道是不是画师。”

吴平的手一跳,慌忙回道,“画师有很多。你见到的应…应该是吧。”

两个人说着话,和陆思秋擦身而过。

苏婉如吃过饭,又在内院溜达消食了许久,才慢悠悠的回来,刚上楼梯就见陆思秋笑盈盈的从楼上下来,她停下来朝对方略行了礼,两人擦肩而过。

楼上除了早早回来的吴平外,并没有别人。她站在楼梯口打量着对方,就见吴平一副绝望气馁的样子,躲躲闪闪的匆忙和她说了句,“我回去睡觉了。”就下楼了。

“这么紧张。”苏婉如凝眉走到吴平的绣架前,上面的绣品已经绣了一半,也是江南水烟画,绣的很细致,只是配色上略死板了点。

不过,虽有些不足,可吴平的手艺还是很不错的,难怪焦振英会让她参加中秋节的评比。

这个评比的名额很珍贵啊。

苏婉如笑了笑转身也下了楼。

她跟在吴平身后。

吴平住的离她有些远,一个院子三个房间住了六个人,虽下工了可大家还没有回来,院子里粗使婆子在磕瓜子,苏婉如站在门口,就听到婆子正说着荤话笑着,“…快别提了,哪个男人不这样。老了还好,年轻的时候满脑子就那点事。”

几个人笑了起来,苏婉如听的深以为然,另一个却是话锋一转,“吴绣娘这几日你们有没有觉得不对劲。”

“是有点。”一个婆子道:“让她请大夫她又不肯。”