佟永年穿着她娘做的新衣，大姐做的新鞋，乌黑轻软的头发被三姐春柳梳了又拆拆了又梳，直折腾了半个早上，才算梳了一个满意的发髻，又给他戴上何氏新裁的头巾子。刚打扮停当，大武和大武媳妇儿带着大山扛着新制的柳藤书箱子过来。
春柳一眼瞧见，朝她爹撇嘴儿，“爹，你咋不给年哥儿也弄个书箱子。”
李海歆笑了，说，今天闲了就编，保管让年哥儿明天就用新书箱。
不多时柱子一家子也过来。柱子娘一进院便指着佟永年笑，“我们柱子呀，从学里回家之后好一阵埋怨，说不该把他的头剃成那样。学里的小娃儿都是跟年哥儿一样梳着发髻，戴着头巾子呢。”
大武媳妇儿也指着大山，“这个在家里也嘟哝了。”
两人都笑了，说男娃儿还没开始识字，可就知道好歹了，这钱花得也算值。
因孩子们刚开始上学，怕路上走不惯，三家大人就商量着，前几天送送，每人轮一天。今儿是大武去。
送走这几人之后，柱子娘说家里头没人，不放心，略说了几句闲话就家去了。
李薇被竹林子里的笋子勾得心里痒痒，反正家里这会儿也不忙，就缠着春柳让带着去竹林子里挖笋子。小春杏自然是积极响应。
春柳去找了两把铲子，拎着小竹楼子带着两个妹妹去钻竹林。
第三十五章 喜讯传来
日子一晃，又到了三月。日头渐暖，地气浮生，万物疯长，家家户户又开始忙着锄草，浇水，拨草，积肥。
何氏因九娘娘的话，打定主意不让春桃春兰两个跟着去干地里活儿。只让她们两个在家里绣花做饭，顺带照料那一舍的鸡。
佟永年去学堂，早去晚归，午饭是在学里吃。刚开始时何氏担心他不适应，每天下午回家都紧着问，有没有坏小子欺负他。
佟永年都笑着说，没有，有柱子和大山呢。
何氏一想，也对，有这两个小子在，年哥儿肯定受不着欺负。便隔三差五的给这两人塞个鸡蛋，或者一块点心吃吃。
惹得这两个小子愈发的每天上学前都要来叫佟永年。
如此过了十来天，一切平安无事，她也就放了心。
佟永年自上了学，性子也活泼了一些，有好几次春桃都看见他从竹林小道上回来时，还蹦跳两步呢。但是在家里却没有，只是笑容更多了些。
佟永年在私塾里做学子，回到家里就开始做小先生。他的学生有如下两人：刚满一岁零四个月的梨花同学、时常溜号跑去疯玩的小春杏同学…
于是在春日余晖下，炊烟袅袅，竹林葱葱围绕的李家小院中，粉白杏花下的长塌上，常常坐着三个人，一个小娃儿教着《千字文》，两人小娃儿跟着念。
“…天地玄黄宇宙洪荒日月盈昃辰宿列张寒来暑往秋收冬藏…”
念着念着，就变成一个小娃儿教着，一个小奶娃儿念。
又或者，一个小娃儿教《三字经》，两个小娃儿跟着念。
“…人之初，性本善，性相近，习相远。苟不教，性乃迁…”
仍是念着念着，就又变成一个小娃儿教着，一个小奶娃儿念。
因为行动自如，小春杏最喜欢溜号。梨花小同学因为小老师喜欢把她抱在怀里，所以她只好苦哈哈的坚持从头学到尾。
有次大山来家里玩儿，看见，家去后，缠着他娘，非要再给他生个妹妹。大武媳妇儿跟何氏说起来，两个人都笑得不行。
三月中旬刚过，县里那边儿传来消息，说梨花小舅舅县试考过了，得了第五名。因府试定在四月初，便就不回家，由县城直接去州府，等着府试与院试。有梨花大舅舅全程陪着，让家里人不要担心。
喜得何氏又张案点香，把四方神佛拜了遍儿。
消息在李家村传开，街里街坊的上门恭贺，何氏家里头又很是热闹了一阵子。
尝到去年抱小鸡娃儿的甜头，何氏与大武媳妇儿一拍即合，两人合伙抱了几窝小鸡娃儿，反正春桃春兰不下地，家里再养些鸡，也顾得过来。
时至四月初，天气愈来愈热，相比较去年的丰足雨水，今年却干的得厉害，仅在谷雨前后下了一场毛毛雨，仅仅浸湿地皮儿，大太阳出来晃了下，地面就干了。
李海歆家的北地，本身土质就沙，地力也薄，现在麦苗下半部已有干黄的叶子，麦穗子倒不小，只是这一茬儿雨水若是供不上，这十来亩麦子可算是就瞎了。
那块地唯一好点的就是地势尚不算高，架水车取水并不是很费力气。他便与相邻的几户人家商量，合伙儿出钱造一架水车，几天家轮流灌溉。大家都说好，北地沙，就是雨水丰足年也缺水，造一辆水车，可以用好些年，都同意。
一共六户人家，每家出五百个钱儿，合在一起，找个了本村的老木匠，让他赶紧造。这位老木匠，手艺好，有经验，临河的大大小小十几辆水车都是他造的。
李薇听她爹说要造水车，极其好奇水车的制造过程，整日粘着她爹问东问西，又非要去看看这里的水车是什么模样，又是怎么造成的。
李海歆拗不过她，只好抱着她去了，小春杏也跟着去看热闹。佟永年下学后回到家里，并不见梨花，问春桃，“大姐，梨花去哪里了？”
春桃笑笑，说，“梨花非要跟咱爹一块去看造水车。”
春柳喂完小鸡娃儿，跑过来，问：“年哥儿想去看吗？”那木匠也在村子东住着，离她们家也不太远。
春兰从刚开的菜园子摘菜回来，抹着额头的汗，“想去就去吧。饭还得一阵子才好。”
春柳嘻嘻笑着，拉佟永年，“看，咱二姐都发话了。咱们快走。”
两人到达那木匠家时，李薇正趴在那个老木匠画的草图跟前儿，眼睛放光的盯着老木匠刚架起的水车骨架看着。小春杏在一边捡刨下来的木头花儿玩。
一块儿合伙做水车的人与李海歆笑着，“你看看你家这个梨花丫头，小大人似的盯着看。你能看得懂呀？！”李薇知道后一句话儿是问自己的，扭过头，咧着小嘴笑了笑。
心说，可不能懂咋滴。可是现在不能说。这个水车也就凑合吧，看了这么大会子也有些明白了，显然出来的成品要比她所知所见过的更高级的水车要费些力气，不过，能保住今年的收成就行。
那人稀罕得不行，把李薇好一通夸赞。
李海歆说，“这丫头就是个好事儿精！啥事儿都好奇，啥事儿都问。”
转眼儿看见春柳和佟永年来了。叫着，“年哥儿，来，瞧瞧这个认得不？”
佟永年抿嘴笑了笑，叫了声爹，又摇摇头，“大姐说是造水车。我不认识。”走过去把趴在小木桌上的李薇抱起来，拍拍她身上的木屑子，掏出帕子给她擦小脏手。
村里人自从李海歆领养了这孩子，闲话儿就没断过。除了那些大家四处乱传的猜测，也有人议论着这孩子会不会在李家不适应等等。
可今儿一见，却发现两个正经姐姐，一个玩儿，一个看的，这小男娃儿却照料孩子，而且还照料得象模象样。
李薇觉察到周边几个人的目光，小胳膊一伸，搂着他的脖子，甜甜又清晰的叫了声，“哥哥！”
佟永年一愣，随眉开眼笑，把她抱起来，柔声哄着，“梨花再叫一声。”这丫头自会说话起，正经叫哥哥的次数，一把手都能数得过来！
李薇又响亮的叫了声，“哥哥！”
春柳含笑走过去，一把把她从佟永年怀里揪过来，双手叉在她腋下，把她举得高高的，轻斥她，“臭丫头，你又想让年哥儿帮你干啥？！”
李薇撇撇嘴，想吃榆钱儿，你们一个个不帮我。人家只念叨两句嘛，谁知道他真的去爬树摘了。摘就摘呗，还被树皮把手磨破了。害得她已经被二姐揪着训了好一通，现在又翻扯出来干啥？
小腿踢弹着，伸手向佟永年，“哥哥抱！”
旁边的村人看见，笑着与李海歆说，“你们家这兄妹几个处得真好。我家里那几天，见天你瞪我，我瞪你的，一不留神儿就闹腾上了。”
李海歆也知道自己家的孩子省心，大的让小的。即便磨两句嘴，转眼儿也就好了。笑着说，是孩子娘教的好。
随后几天儿，李薇仍缠着她爹要去看造水车。李海歆下地没空儿的时候，就缠几个姐姐，几个姐姐没空的时候，就缠着佟永年这小男娃儿。
一连去了四五天儿，水车终于快造好了。这天又是佟永年抱她去的。回来的路上，她心情很是愉快。
佟永年问，“梨花很喜欢水车？”
李薇点头，“喜欢！”
“为啥喜欢！”佟永年觉得这个东西不是小孩子能玩乐的，有点搞不明白。
“浇水！”
佟永年眼睛闪了半晌，似乎想不明白浇水和她喜欢有什么关联。
水车造好后，几家三班倒，轮换着没日没夜的踩水车浇水，终于连着浇了五六个昼夜，才算是把合伙的这些人家的地都浇了一遍儿。
何氏与李海歆累得回到家倒头就睡，直直睡了一整天，用过晚饭后，又继续睡，直到第二天早上，才算是睡足了瞌睡，稍微歇过点劲儿来。
好在家里有春桃和春兰两个掌着，一日三餐加牲口鸡娃儿子都照料得周周全全的。
浇水之前，有的人家还在观望着，盼着老天下雨，可今年老天爷似乎是要跟人作对似的，愈是盼它下雨，日头愈毒辣。于是大家都坐不住了。一窝峰的赶着抢水车浇水，甚至还有人为此大吵了一架。
何氏跟李海歆庆辛，亏得是他们动手早，否则这会儿再去赶趟儿，跟人争抢不说，再说时节也有点晚了。她们家的地再过两天儿就能点种了，时节卡得正正好。
两人在家里歇了两三天儿，把秋粮种子收拾下，秋季还种苞谷和谷子、秫秫。棉花太费功夫，仍是不种。那块荒地到底种不种，就看老天爷下雨及不及时了。
到了点种农忙时节，村子里的私塾也会跟着放几天假。
何氏带着三个大的去点种，就让年哥儿和小春杏在家里带着梨花，顺带照看鸡舍和今年刚抱的五六十只小鸡娃儿子。
大人们去地里干活儿，小佟老师便又抱出书本在大杏树下的木塌子上开始授课。
去年冬上，李海歆请教了村子里会整治果树的人，把这几棵大杏树剪了枝，沿着树根边缘挖了坑，施了肥，干旱的这些天儿，春桃也不忘浇些水。此时四五棵大杏树，枝繁叶茂，郁郁葱葱，已经开始泛黄的杏子，累累点缀其中间，诱得李薇常常念着念着就张大了嘴巴，抬脸望天儿，仿佛下一刻就会有只熟得透透的杏子落下来，掉到她嘴里。小春杏自然也不甘落后。
每当这时候，小佟老师都会停下来，眼睛温温润润含着笑意，看着她们。
点完种，再过十来天儿就是麦收。算日子李薇小舅舅在州府的府试日子已过，却迟迟不见有信儿捎回来。何氏心里头急得很，一时想，会不会是没考过，不敢给家里来信儿，一时又担心别是路上出了什么事儿。急嘴唇上起了好几个大燎泡。
白日里干完农活儿，每隔两日，还要趁晚上的工夫去何家堡，安抚李薇姥爷姥娘。好在李薇姥爷心宽，李薇姥娘一是身体好，再者早些年李薇姥爷在外头做小买卖，经常一年半载的没信儿，心理承受能力强些，坚信小儿子没事儿。反而倒转过来安慰何氏，说文轩啊，肯定是怕家里人跟着挂心，等着出好消息一块往家里捎呢。
何氏想了想，觉得她娘说得也有道理。小弟自小懂事儿，倒也有这种可能。心里头稍安定了些。
麦子还未全熟，李家老三过院来商量着合伙打麦子的事儿。他的意思是大哥家没来得及造场子，不若仍合在一起收麦，也让大嫂缓缓劲儿。
李海歆也想着从浇水到点种再到收麦子，何氏一天儿也没闲着，什么样的重活儿都是和他一起干，又加上挂着梨花小舅舅，这不到一个月的功夫就黑瘦黑瘦的。心疼她，等李家老三走后，便与何氏商量着，“要不今年咱和老院先合一年？”
何氏是自打分了家就没想过再与老院的人有瓜葛，人情来往那是没办法，躲也不躲过，旁的事儿但凡有法子，哪怕是自己再吃苦受累也不再与他们有纠缠。脸儿绷着不语。
李海歆知道她心里头不痛快，叹了口气，说，“我这不也是心疼你和几个丫头。和咱们相熟的几家场子可都是和老院的场子连着呢。”若是和旁人合到别处还好些，合到眼前儿，不净是让旁人说嘴。
这么着何氏强忍着心头的不痛快应了与老院合在一起打麦子的事儿。
仍是过了五月初五开镰，北地的麦子熟得早，便先割她们家的，一大早老李头李家老二老三带了镰刀，套了牛车往地里赶。春桃仍旧带着家里这帮萝卜头去扫场地。
李薇这次一雪前耻，春桃春兰在前面扫，她光着小脚丫在后面疯跑着，清晨被露水打湿的泥土带着丝丝凉意，浸得她从脚心到头顶都舒爽无比。
小春杏也跟着疯跑，满场子欢叫着，“哥哥，你也来呗，哥哥，你也来呗！”
春柳也笑着让年哥儿也玩。他摇摇头，拎了把小扫帚，帮着打扫起来。
直到姐妹几人把场子打扫干净，许氏双手撑着六七个月的大肚子，带着春峰春林才过来。
不多会儿，大山也从家里过来凑热闹，拿起场地边上的扫帚帮着打扫。跟在佟永年儿身后，两人一边扫场子，还一边说嘀嘀咕咕低声说着什么。
因一起上学，大山没时间和春峰春林这两个小子疯跑，这些日子有些疏远了，春峰扯着嗓子跟在他屁股喊了半天，见他只顾跟佟永年说话儿，鼻子一抽，轻骂了一句什么，扭身跑了。
春柳离得远，虽没听清楚，可一看他那样儿，就忍不住来气儿。春桃轻咳一声，她回头看看，不甘的低头，大力挥着手中的扫帚，往许氏那边荡土，许氏连连挥手，后退着叫嚷，“三丫头，往哪儿扫呢？！”
春兰背过身闷笑。
春桃赶紧叫，“春柳，扫帚拿来我用用。”及至春柳走到跟前儿，春桃低声骂她一句，又说，“万一她摔掉孩子，还不是给咱娘找事儿？”
春柳嗤了嗤，拍拍手，心情很好的向李薇走过，“梨花，来让三姐抱抱！”
麦收将结束之际，陪小舅舅考试的大舅舅带着小舅舅中秀才，又被点了廪生的消息，从府州回来。又说小舅舅与结了五连保的同窗在州府有些事情要办，过些日子才能回来。何氏问有什么紧要的事儿，非要这会儿办？
李薇大舅舅说他也不知道。只说不会误了七月进县学。
何氏知道自已家小弟一向主意正，即这么说了，定是真的有紧要的事儿。原本她头发梢上都提着劲儿等小弟中了秀才老爷要好好庆祝一下，无奈梨花小舅舅让大舅舅带话儿回来，不让为这了事儿大肆张罗庆贺。
何氏也只能作罢。只不过因为档子喜事儿，她整日容光焕发的，小春杏出去玩儿跟人显摆时，句句不离我小舅舅怎么样怎么的话。
第三十六章 老三亲事
李薇小舅舅中秀才又被点了廪生，李家村里与何氏亲近点的都十分替她高兴。李王氏对此却一肚子气。这次倒也不是因为看何氏风光了，她心里头不痛快。更因那日李薇大舅舅从州府归来报喜时，她就在场子里，李薇大舅舅仅与她淡淡的打了招呼，比对前来的恭贺的街坊一半儿的亲热都不如。
惹得当时在场的人都看她的笑话儿！
这天正在打着最后一块麦子，她心里堵得慌，便不去场子里，坐在院子树荫下捡麦草。院门外来了一个媒婆打扮的妇人，隔着篱笆墙往院里张望了下，看见李王氏，脸上浮着笑，扬声招呼，“老婶子，忙着呢？”
李王氏眯眼看了会儿，这才看清楚，起身拍扑打着衣裳的灰，笑着，“五胜家的有事儿啊？”
五胜家的推开篱笆走进来，头上一根半旧的鎏金簪子，颤颤的晃着，笑咯咯的，露出黄黄的牙齿，暗红的牙榾柮，“可不是有事儿！有好事儿！”
李王氏赶着往里让，扬声叫海棠出来搬凳子倒水。又问，“啥好事儿啊。”
五胜家的笑着跟在李王氏身后，走到树荫下，接过海棠递过来的板凳，打量了海棠几眼，才说，“是为你们家老三的事儿！”
自打李家老三开始说亲，一直是九娘娘帮着张罗，这五胜家的一来是在村西住着，不太熟，二来是她与九娘娘颇有些不对付，不好一事儿托俩人。李王氏见她来也能猜着几分，刚才不过是没话找话儿。
还不等李王氏开口问是哪家的闺女，五胜家的就开了口，“是前王村那个闺女，听说你们家老三中意人家。人家爹娘赶着托我来提了。”
李王氏一听是这个，脸儿沉了下来，“五胜家的，那闺女你往我们家里说，不是让你婶子找骂呢。”
“哎呀，老婶子，我可不敢。”五胜家的摆摆手，拉着李王氏的胳膊安抚，“婶子，你别急，听我说。…这王喜梅的娘，不知道从哪儿听说你们家大媳妇儿的弟弟中了秀才，赶着托人找到我，说这礼钱老婶子给得说得过去就成。…他们也图有个秀才老爷做亲戚，脸儿上有光呗！”
李王氏把脸扭到一旁。海棠从厨房倒水出来，听见，脸儿跟着一沉，自打梨花小舅舅中了秀才的事传来，见天儿出门，碰上人都没二说，扯的都是这些话。要是没分家，他们也是能跟着乐呵乐呵，可自从分了家，大嫂象是攒着劲儿的和老院撇清关系，这五胜家的说这话，不是打人脸么！
把手中的水碗往旁边儿的小木桌一顿，扭身回屋了。
五胜家的看着一碗水溅得只剩下半碗水，脸儿敛了笑意，试探着问李王氏，“咋？老婶子，你不愿意？！”
李王氏心里头翻着滚儿的难受。早先老三因这事儿跟她置着气，到现在都没缓过来劲儿。不应吧，还真怕老三的倔脾气，应吧，又觉得沾着老大媳妇儿的光，也觉得没脸！
五胜家的见她脸儿不好，以为她想到旁处去了，开解她，“老婶子，你放心，那闺女的爹娘虽然不成事儿，可家里的这几个闺女都怪好。给俺兄弟说亲事，还能骗着瞒着？”这话是指着九娘娘瞒胡老二家闺女的事儿呢。
见李王氏脸色还不松动，她一拍腿又说，“老婶子，这么着吧，你们要不先去访访这王喜梅。再访访她那两姐姐，看看我有没有瞒着。”又絮叨这闺女大姐家住在哪个村儿，什么地方，二姐家住在什么村儿，什么地方。
正说着李海歆李家老三和老李头几人赶着牛车回来，麦子也打完了，扬干净，只等着晒干，就能入仓了。
五胜家的一见这几人，赶着把话儿又说了一遍儿。李海歆看了李家老三一眼，见他不往的看李王氏又看老李头。
回到家后和何氏说了说。何氏笑笑，和春桃说，“瞧瞧，你嬷嬷还说一点光也不沾我们老何家的！”这话是老二媳妇儿在场子里有事儿没事跟她絮叨的。
春桃看了她爹一眼，笑笑，没说话。起身去大杏树底下，看春兰春柳领着那三个小的打杏子。
李薇瞧见她过来，手里举一个黄澄澄的大杏子，叫着，“大姐吃！”
春桃脸上霎时笑开了花，紧走几步过去一把抱住她，在她脸上亲了一口，才说，“还是我们梨花知道谁对她好！”
春兰在一旁吃吃的笑着。
佟永年脸儿红了红，弯腰伏在刚打下的杏子筐里挑，挑了好半晌，挑出两个又大又圆黄澄澄的杏子，抿着嘴儿，眼睛含笑，一手一个，分别递给春桃和春兰。
春兰笑了，伸手接过。春桃也笑了，一边接一面说，“我们年哥儿也知道谁对他好。”
春柳从杏树冠里探出头，嘻嘻笑着，“年哥儿，咋没我的？三姐对你不好？”
小春杏也凑过来，扑过来抱着他撒娇，“我也对哥哥好！”
李薇扭头，很受不了！每隔几天就要演一场让人肉麻的戏码，几个姐姐也不嫌腻味！
何氏在堂屋听见几个人的笑闹声，心头舒缓了些，跟李海歆说，“原来你不是说老三死咬着这闺女不松口？现在人家倒找上了门儿，去跟爹娘说说，应下算了。老三也老大不小了，再拖两年儿，年龄过了，就更不好说亲了…”
正说着，听春桃在外面喊，三叔。
两人出来看见李家老三立在栅栏外，想进不进的。就招呼他，“进来吧。”
李家老三这才推开栅栏，进了院子。与何氏打招呼，“大嫂。”
何氏看他这样子，心知他这是来搬人帮他说合了，就让他到屋里说话。自己去厨房做晚饭。
进了屋，李家老三闷着头坐着，李海歆也闷头，这哥俩儿都是不爱说话的性子。就这么闷了一会儿，李海歆说，“行了，你的心思我知道了。吃罢晚饭，我再去跟咱娘说说。”
李家老三脸色松了下，朝外面儿看了看，春桃正帮着她娘抱柴，收回目光，头低着，“大嫂还生我气呢？”
李海歆“嗯”了声。过了一会儿又说，“不是我跟你念叨你嫂子的功劳。她进门儿时你也记事儿吧？衣裳鞋袜啥都给你操持着。咱娘…”说到这儿，他顿了下，“反正你也大了。有事自己多想想，别旁人说啥就是啥。”
李家老三低头应了声。又问，秋上的活计能忙得过来不能。
李海歆说没事，能忙得过来。
用过晚饭，李海歆又去了前院儿。这次回来的倒快，何氏问他，他只说，他娘应了老三的亲事儿。旁的也没多说。
过了没几天儿，李家老三的亲事传出来，说定下了。选在六月初六去女方家验亲。海英过来给何氏传话儿，“大嫂，咱娘说，三哥验亲你得去咧。”
何氏嘴上应了声，说知道了。心下却思量老三中意人家闺女，她爹娘闹的那些事儿又知道，还验什么亲，直接行大小茶礼，定了娶亲的日子不就得了？
顺口又问了还有谁陪着去。海英说叫了银生嫂子和春生嫂子，二嫂快生产了，不能动等等。
何氏点了头。
六月初六，一大早，何氏去了前院儿，到了才知道只有李王氏、她和另两个全福媳妇儿去。李王氏不让李家老三去。
庄户人家说亲事，去女方家验亲时，有那办事周到、通情达理的人家儿，都会把自己的儿子也带上，让女方的父母看一看，安安人家的心。当然，也有门望特别不相衬的，男方压女方家一大头，或者女方家压男方一大头，高攀的亲事儿，谁家条件好，便有资格挑挑拣拣。这个时候就是理不全，也理直气壮些。
李王氏不让李家老三去，摆明了就是跟这前王村的王喜梅家说，自己家比这王喜梅家高一头，是女方高攀了他们。
何氏想了想，扭头回家，说有东西忘了拿，让她们等等。
李海歆还没下地，见她刚去又回来，问她啥事儿。何氏把这话一说，李海歆脸也沉了。旁的事儿他可以不说道，这种面儿上的礼节上的事儿，他可是重视的很。放了锄头和何氏去了前院儿。
让李王氏把老三也带上，“验亲这回事儿，不就是两好搁一好儿？”
老李头从牲口棚里牵着老黄牛出来，也说，“老大说的对。板上订钉子走过场的事儿，你非搞这么多事儿！”
李家老三忙进屋换了衣裳。
李王氏脸儿黑着，上了牛车，路上也只跟银生媳妇儿和春生媳妇儿说话，不理何氏，看那模样身形语态，透着孤立何氏的意思。
何氏脸儿朝外坐着，看路两边儿刚收割过的庄稼地。
李家老三回头看了看他娘，又看看何氏，说，“大嫂，办完事儿去学里看看年哥儿不？”
何氏扭过头，笑笑，“行，办完事儿要是还早，就去瞧瞧他。”李海歆跟何氏说了李家老三的话，何氏知道他算是变相的道歉。
李王氏正和两个媳妇儿说得热闹，听见就说，“今儿下晌，你爹说要用牛车拉粪呢。”
老三说，爹说先不拉了，下晌先去间苞谷苗。
李王氏脸色更不好。银生媳妇儿给何氏打了个眼色，扭头过去笑着。
到前王村验亲，实在是个过场。李王氏倒是想摆摆架子挑人家闺女，可王喜梅的爹娘只围着何氏问东问西，殷勤有加，把她这个正当做主倒抛到一边儿去。
王喜梅的两个姐姐也都回了娘家。这两个姐姐与她娘挑着个三角眼儿，只问何氏秀才老爷啥的不一样。两人头脸儿都收拾得整齐干净，大姐爽朗些，粗眉大眼儿，嗓门大，透着庄户人家特有的实诚劲儿，二姐看起来文气些，慢声细语的。两人说话倒是条理清晰，又明事理儿。
两个陪着何氏说了一会儿话，进屋去看王喜梅。见她正凑在窗前儿往外看，笑笑，问她中意不。
王喜梅倒是认出了李家老三，见他长得高高大大，常年干庄稼活儿缘故，皮肤黑红，脸上笑意也不多，坐在一旁儿略有局促，把手掌藏在桌子底下不停的搓着。透着一股子憨厚劲儿，不象那种油嘴滑舌的人，心下也算满意。
就这么着双方一商量，说趁着农闲啊，把大小茶礼都办了。再看个秋后的成亲吉日。
亲事儿办得顺，李家老三回去的时候，脸上有了笑意。又拐到私塾里看佟永年。
此时，他正和大山柱子与另几个男娃儿打着陀螺玩得欢。倒让何氏愣了下，这孩子平时在家里也没这么欢实过，不知道是不是不好意思。便没让人去叫他，几人赶着牛车回去了。
第三十七 年哥挨打
李薇小舅舅中得了秀才，使得刚刚送三个男娃儿入学的家长们对他们有了更高的要求和期盼。
就连一向不怎么热心让大山读书的大武，也拎着儿子的耳朵殷殷念叨几回，在学里好好学，将来也考个秀才老爷回来。柱子爹娘自甘不肯落在人后，见天儿掬着柱子，下了学，除了来找佟永年玩儿，旁的地方一概不许去。
虽然何氏与李海歆从未跟佟永年唠叨过这样的话，他却愈发的比往日更加好学，练字的时长也由每日半个时辰变作一个时辰。
何氏心疼他年龄小，让他歇着些。他忽闪着眼睛，轻抿着嘴摇头，说，小舅舅回来要检查呢。
何氏笑得开怀，悄悄跟李海歆说，“我看年哥儿这孩子呀，将来会比文轩更有出息。”
李海歆也说是，“将来，文轩和年哥儿都能有出息做了官，你即是官老爷的姐姐，又是官老爷的娘，可有你享的福喽。”
何氏知道丈夫是打趣儿，仍笑得很开怀。私下里自己也想想，凭着文轩与年哥儿的好学认真劲儿，两人都做了官，也不是不可能的。这么一想，精神气儿就更足。
家里地里活计更是不许年哥儿沾一下，只让他读书写字儿，累了就去找大山柱子玩儿会。
今年的天气反常，从春上一直干到麦收后，滴雨未下。进入六月里，天更热的出奇，太阳还未升起，蒸腾的热气已让人浑身湿粘湿粘的。李薇家河沿上的荒地因今年天公不作美，秋粮终究还是没种上。
这日，天还未亮，何氏与李海歆便去北地踩水车，苞谷苗子已出了掌长高，正是缺水的时候，这一遍水浇得透透，就是再有半个月不十雨的，也碍不着秋里的收成。李海歆说，这几日热得不正常，许是这雨就要快下了。