“江道友，你确信锈主不会突破炼道五轮么？”
江访安摸到手背上的爪痕，不觉笑了：“万锁刀，三途水，在天道发威面前都是小玩意儿，知道历代天子都是怎么被杀的么？”他放下帘子，“或是说，堂主大人，你觉得玄吟雾成仙了，就会对徒弟的命袖手旁观？”
大堂主没说话，半晌轻嘶了一声。
江访安低低笑起来：“见惯了饲祖的谈笑风生与战无不胜，听闻她与其师父相识是看中了他一身皮毛。不知道锈主大败而归后收到一张狐皮，还笑不笑的出来呢？”
“可是仙…”
“天道有规，仙不得下界，也不得违逆天道。若是锈主不死，那玄吟雾起码犯了一条。”鬼修嘴角含笑，“仙叛道，将永绝天地。不过，他似乎没到上古期就被锈主送上去了，没准还能捡几块魂，继续投个畜生胎…”
八荒殿残垣断壁，诸臣仆抱臂立于八方，仲砂缓步上前，脚步虚浮，她站定于万锁磐石三尺之外，对着那具形同残骸的人，千言万语都消散于无。
身侧罡风散去，法锈仰头望向巍巍高峰的万锁磐石，晃神间，她觉得自己也与之化为一体。
胸膛完全冻住，只从心底那一簇飘摇的火苗中压榨出最后一丝泛热的气，她看见口中吐出的白雾，恍惚了一下。
“不信年华有断肠…”
终有断肠处。
崛起
凄风苦雨滂沱整整三月，浇得旱地成沼泽，总算消除了太虚太极火带来的酷热。
既然生计无忧大灾消弭，时人津津乐道便是那焚天的由头，七嘴八舌，添砖加瓦，借着空穴来风的小道消息，刷上粉饰，捏造“三爻五行大阵”等招数。好似一群匠人，慢悠悠给泥陶贴满金箔，事毕后当做一项谈资呈现在闲谈之间。
其中，免不了要议论其名号。
“赫然，赫然呀，却不知这等高人出身何处？师承何人？”
“听闻是玉墟宗弟子，离兑宫门下的，余的便不知了。”
“虽说心性尚烈，不声不响就杀上天，平白断了长生途。然战功骇人，当封一方老祖。”
“是也，是也…”
门外人看热闹，门内人则闹了个焦头烂额。叩天之战落下帷幕后，云莱仲砂领五位长老返宗，八荒殿一片狼藉，天子不知所踪。
十日后，拆月面色惨白叩响玉墟宗的大门，带来了一张柔软的玄色狐皮。
北堂良运一杯热茶全倒入衣襟，僵硬着手臂不知如何反应，坎艮宫少阴大殿死寂半个时辰，拆月脸色灰败，哑声道：“天子可是在此处？”
北堂良运与觅荫真人对视一眼，垂眸点了点头。
“可否…可否让我见一面？”
默然数刻，北堂良运婉拒：“拆月真人，天子在金笼峰布下结界，连…连云莱的砂宗主都拒见，送去的药材丹药也原封不动，你恐怕见不到。”
拆月深深勾着头，双手用力搓上了自己的脸，似乎是想让自己精神一些，眉头处皱起的沟壑却夹着浓重的疲惫：“北堂宗主…”一句含混的话说了半截，又断断续续接道，“虽然无关…我也不知道见了她能说什么…你们看倥相这个事瞒不瞒，还是她已经知道了…”
大殿内只有老山羊断断续续的话，仿佛深秋扫不完的叶子。北堂与觅荫都握膝不语，直到永蝉忽然叩门，急道：“师父！要事相报——砂宗主又驾临离兑宫。”
拆月住口，北堂良运大步走到门口拉开半阙殿门，半训半安抚：“砂宗主不是来好多次了么？怎么慌成这样。”
永蝉往殿内瞥了一眼，压低声音：“师父，那位这次是有备而来，为了破天子结界，把金笼峰给轰塌了。”
北堂与觅荫一起兵荒马乱赶往离兑宫的当口，仲砂挥退随侍弟子，石制轮椅驶入金笼峰，这是自叩天之战后的第一次相见，也是有史以来最无言以对的一次。
半步天道的天子不用任何进补，她的形貌渐渐恢复，焦土般的皮肤脱落，白色覆盖住骨骼，整个人清醒又混沌地倚在墙上，目光漫无焦点。
“你这样还需要多久？现在跟我出去么？”仲砂问。
法锈抬头瞧了她一眼，无所谓又懒洋洋道：“你走吧，恕你惊驾之罪，不要再来找我。”
两度年少之约，终于一言成灰。
仲砂睁大眼睛，像是怔住了。
法锈没有动，仿佛一堆散落的柴火：“你知道仙胎么？我弄明白了一件事，天道之子不是天道直接孕化出的，是被上界造出来的，因此超脱天道，被赋予了足以达到炼道五轮的力量。而一旦顶替天道，仙就会拥有掌控天道的权力。我勾勒出的天道，从来都不属于我。”
仲砂立刻说：“不，既有定数，也会有变数，现在下这个结论，还为时过早。”
“早与不早，我都做不到。我以为我可以做到任何事，我是天道之子，我是世上最大的宠儿，但现在我发现，这所谓的东西，都是馈赠，不属于我，我脱离了命轨，非但改变不了任何东西，还会承受本不是我的痛苦。”
“为什么不让我战死当场？为什么不叫天道劈我个碎尸万段！”法锈嘶哑诘问，“我为什么还活在这里，我一生都做不到的事，我活着能干什么呢？”
仲砂厉声道：“你觉得历代家主的死都是逃避么？”
法锈吐出一口气，披头散发靠坐窗边，发丝遮挡下神色冷漠：“或许不是历代，只是四十九代。”
仲砂茫然扣住扶手，她想质问法锈“你怎么说得出口”，然而临头来，她只从嗓子里发出了一声痛苦的抖音。
“听从仙的规划，和听从曾经的自己，对于我来说又有什么区别呢？”法锈麻木地说，“反正到最后那时，我与死了也没什么两样。”
“你的意思就是，你放弃了？”
法锈没有说话，脸上也没有一点笑容，慢慢将目光撇向了窗外，透过枯叶落花，看向苍茫天际。
仲砂凝视着她，一寸一厘，似乎要将她整个人看个通彻。
“我可以为你一句话去死，为了我们共同的道，甚至能忍受亲眼看你赴死。”仲砂像是喘不匀气，每句话都要断裂几次，“但是法锈，我没想到你现在就死了。在还呼吸还能动还能想的时候，如此卑劣丢脸的——死了。”
法锈没有一丝一毫的反应。
仲砂垂眸，望向自己手掌，上面一条切痕极深的伤疤，细密的纹路伸展，不知道是什么时候伤的，许是力抗五苦谷，也许是强撑云莱仙宗，也许是闯破八荒殿。
她默默盯着，缓慢而用力地攥紧。
“我的膝盖没有了，你的呢？”
云莱仲砂出金笼峰之时，天色近傍晚，不远处站着几位老妖修，守在门口的是离兑宫内门三弟子卫留贤——缺爱的曲验秋一听拆月到访，早屁颠着凑过去叙旧，剩下一个三师弟替他拿着代宫主令四面逢迎。
逢迎到云莱宗主这，不管三七二十一，先弯腰拱手赔不是：“抱歉抱歉，砂宗主，大师姐她因为师父那个事…还无法节哀，多多谅解，多多谅解！”
仲砂神色晦暗，一字一句道：“这里头，没有玄吟雾的事。”
卫留贤汗流浃背，叠声道：“是是…”
仲砂目光下移，瞥到了他腰间的代宫主令：“就算她师父还在这，她还会是这样，说不定在你们看起来会好一点，会说要与师父归隐桃源不问世事——但在我看来，她还是死了。不光是背弃我，背弃我们过去的情义与志向，更背弃了曾经那个骄妄的法锈，那个为改变旧规纵死不悔的天道之子，这些，都在她的心里窒息了。”
“那您何必…”昏头昏脑的卫留贤及时回神，将“讨嫌”二字咽了下去。
可惜话咽下去，却来不及粉饰神情。
仲砂拍案而起：“我怕她百年之后，蓦然醒悟，说她法锈曾看错了人！她被磐石镇压垂死，我仲砂，愧为至交，竟都不拉她一把，任凭她坠入深渊，还与庸人为伍，在旁给她鼓掌叫好！”
卫留贤顶着一个“庸”字，八面玲珑也使不出来了，只慌忙擦拭滚滚滴落的汗珠。
“若不听劝，不睁眼了…”仲砂哽了一下，闭上眼睛，“浑浑噩噩，过她的一生去吧！”
蜃龙奔啸而起，数百云莱弟子跟随辇车消失在茫茫天际。北堂良运袖手站在金笼峰下，从心底冒出个念头：这大概是云莱宗主最后一次来这里。
她的猜测不出差池，往后数个秋冬春夏，云莱再未踏足玉墟宗。
尽管锈祖在玉墟宗不过几年光景，但四宫的小妖修都领教过离兑宫大师姐的风采，对这位长袖善舞的漂亮人修印象不差。先头几年还有小妖修磨磨蹭蹭跑到金笼峰边上，结果通通吃了闭门羹后，来的越来越稀少，若是叫师长遇到还会遭遇驱赶训斥。直到最后，那地方成了默认的小禁地，暂居的八荒天子被渐渐遗忘，玉墟宗恢复了偏安一隅的日子。
其间发生的二三事，都是微不足道的小事，
当中一件，便是离兑宫二弟子曲验秋，禅让“代宫主令”给师弟卫留贤，随后在太阳正殿跪完狐皮、金笼峰下跪大师姐，给小师妹扫完墓换了新的手炉，辞宗远游。
曾经萝卜个头咋咋呼呼的少年，在岁月匆忙中眉目长开身量拔高，常年被迫历练世事，他脸上布满沉郁之色，饮完一碗饯别酒后，神情放轻松了不少，向唯一的师弟微笑：“留贤，师兄没办法扛起重任，你要受累了。”
卫留贤也笑，夹杂许些寂寥：“师兄要到何处去？”
“东西南北风，飞到何处就何处。”
卫留贤摩挲酒碗边沿的花纹，良久，点头：“也好。”
酒尽碗空，师兄弟抱拳辞别。黄雀一声啼叫卸去浑身积石，余下驮碑的王八，目送他飞去广袤青空。
再往后，又是数不尽的暮去朝来。
仙宗六合四野熙熙攘攘，金笼峰寂静如死。有置身事外的世人高颂“叩天之战”的辉煌，同样有明眼人不屑冷哼：“一个斗志尽摧傲骨尽毁的天子，不过听天由命，任人摆布，有何可惧。”
一蹶不振的人，无论曾经多么强大，都是不足为惧的。
变故发生在“锈祖叩天”的五十年后。
全面闭关上百个年头后，云莱长老们不负众望，迎来了一位大乘期长老，稳住了四仙宗之一的地位。次年，议事长老肖尘根从宗主手中接过了庶务权，这像是一个不详的征兆，长老们不安数日，终于得到确切的消息，宗主决意启战。
第二次叩天之战。
肖尘根不知如何劝阻，明知山有虎偏向虎山行，恐怕宗主死意已决。
毫无疑问，仲砂在位期间，做到了楚问寒交托她的一切，最艰难的岁月中攘内安外，稳稳当当撑起了这个庞然大物，然而至交与“道”的背弃，终是压垮了她支撑下去的勇气。不长不短的五十年内，冷静干练的神色逐渐被阴郁的疲态取代，睁开眼度过的每一天，于她而言是漫长的折磨。
是人，总有煎熬不下去的一天。
骄傲如仲砂，云莱的凤凰，无法忍受自己因心力交瘁死于病榻，“锈祖叩天”是她心中疮疤的源头，也可以作为她此生的尽头。
九月廿九的这天，玉墟宗离兑宫内，卫留贤迟疑许久，才去叩响了金笼峰的门，许久不得回音，刚想转身离去，挪了一下脚又转回来，隔着门轻声道：“大师姐，我是留贤。有件事你不想听，我也要说一说，毕竟有过几面之缘…”
门内无声，卫留贤深吸一口气：“是这样，云莱的宗主估计马上又要换人了，原来的砂宗主即将退位，学大师姐你叩天去了。”
他说完等了一会儿，搓了搓手指，仍然没等到任何声音，甚至连衣衫摩擦的声响都听不见。又过了半刻钟，他死心了，觉得大师姐也许这辈子都不会踏出山峰。
卫留贤隐隐绝望地吐气，朝紧锁的门行了礼，转身沿路离开。
过了许久，金笼峰内才响起细微的声音，狼狈的人影仰起下颚晃了一下头，覆在脸上的黑发落到两侧，她双眼空洞，缓慢抬起一只手，指尖在半空轻轻滑下。
片刻，指尖划过的地方沁出痕迹，破开一道虚空。
仲砂的这一场叩天之战不引人注意。死于灿烂的失败，也不是什么值得大书特书的事。她孤身提刀立于高空中，长刀怒斩劫云，忽的云烟飘散，她扭头，看见了远处伫立了一个人。
她刀尖不稳，差点没接住一道雷。
半晌，仲砂闭目，叹自己竟落到这番境地，曾经以为就算不免一死，也死得其所，要么成就年少的志愿，要么将命拼死在路途之中，不曾想到还会有“方向偏离，道路阻断”的那一天，连无愧于心都做不到。
她心底升起悲怒与痛怨，齿间淬针，朝法锈道：“杀了我。”
乌云碰撞，她反手用尽全力挡住白紫色的电光，鲜血从脖颈滴落。
“拿着我的命，向你的仙人表忠心，向你的命和加持在上面的桎梏屈服吧！”
“我死后，那些足以刺痛你的话没人再说，你可以彻底轻松了，再无对曾经的你有过负罪，来，刺穿我的心脏，将我的骨灰洒向滚滚浪涛，我们，再不见。”
残破黑袍的身影瑟瑟如一片柳叶。
仲砂忽然笑了，又以讽刺的语调道：“备下此书，是防不备之需，若砂不幸殒此，不必滞停敛骨，尽早离殿十万里为上…”
这是第二次闯八荒殿陷入重围之时，不明生还与否，她背给她的遗书，用照本宣科的语气，将一捧生硬的全心全意付之于她。
天庭地府，八荒六合，知遇之恩，唯命相报。
“——法锈，亲启。”
既已弃前尘，那过往种种，不要也罢。
风云在头顶聚变，河山崩塌，红纱与黑袍遥遥对立。
某个瞬间，天子陡然崩溃，泪如雨下，一掌挥散漫天雷殛，迎风逆雪，将即将加诸于仲砂身上的天罚尽数抹去，天道不依不饶，天子当即祭出太虚太极火，烽火连天。
衮服燃烧，她在熔岩中赤足走向仲砂。
像是有一千一万副面孔齐齐在法锈脸上走马观花地呈现，颓唐茫然，痛哭狂笑，凄厉至极。仲砂望着她，眼眶被火焰熏得干涩，对空长出一口气。
犹记少时意气浓，携手共斩八荒笼。
“走吧。”
“好。”
一言万语，了结前半辈的年少倥偬。
仲砂体内阊阖大炽功爆裂长啸，引动近在咫尺的捭阖不世功随之沉鸣，手绳颤动，感受她胸膛中节节攀升的温度。
温热的，炽烈的，滚烫的，活的。
磐石动摇，火苗窜出！
法锈轻轻唤道：“仲砂…”
仲砂紧紧拥住她，像是在扣死一丝游魂，回话刹那如同初见：“法锈，我陪你说话。”
我陪你，这一生的坎坷，我皆当陪你披荆前行。
【上卷完】
磨锋
世间诸事，大多都逃不出一句“风水轮流，朝令夕改”。
这一年偏旱，凡俗的朝代又折腾完了一个，康氏皇族两千八百余口推入菜市斩首，上京城枪戟如林，骆氏黄袍加身，谷雨时节的长砂河腥臭了三十里，佃农用草梗子裹着柳絮塞入鼻腔，卷起裤腿挑来泛红的泥水，浇入龟裂的垦地。
这批粮食捱到秋收季节的十不存一，其中五六成被朝廷铲除。骆氏帝听信钦天监之言，认定血水灌出的秧苗，是“人命苗子”，煞气重，八字轻的人消受不起，乱吃要出大祸乱。于是一道谕令，调动八万“扼粮军”，遇秧则铲。
佃户无可奈何，不愿往儿女头上插草标的，便往道观寺庙塞幼儿丢襁褓，一时间香火旺盛，求仙问道之人难以计数。
四大仙宗自视甚高不予理睬，一流宗门趁机提升门槛，二三流宗门人满为患，六合四野乌烟瘴气。
一波长生途的热潮再度掀起。
旱年的冬至，新入道的修士拥挤不堪、济济一堂，四大仙宗借此时机，着手筹办又一度的大会。
此次大会的地点定在太朴仙宗的磨锋台。道童川流不息，捧着灵花瓜果奉上案几，资格稍老的几个门人避开各路真人，低声斥责跑腿的小侍童，却仍不敢伸手去探桌上的贡品，只从怀里掏出个荷包，拨出几粒瓜子，唆着瓜子皮，在寒风中议论各地修仙兴盛的景象：“不是我说，广纳弟子又有甚么用处！上回我外出做事，途径哪个穷乡僻壤的小宗门，问为何修仙？竟回我，是为了‘不食五谷’——嚯，笑死我。”
另外一门人也嗤笑：“听说今年收成不妙，凡子对‘辟谷’可是极其眼红耳热。”
“抱着这念头修道，我看今后的路也走不太远。”
“唉，算了。权重者为长生，怨愤者为偿命，贫苦者为残喘，你我为出人头地，人各有道，莫要五十笑百步。”
“确实，也没剩几人是专门为道修道的了…”
不到半柱香功夫，吐完瓜子皮，门人们就收了那副唠嗑打屁的闲工夫，开始恭恭敬敬焚香摆座，提灯唱喏。
受邀前来的各路人马，基本都有个靠谱的领头。无论怎样狂，都知道卖仙宗的一个面子，不会往大处闹，但磕碰摩擦在所难免，真计较起来事儿也多——要么被小童冲撞了，要么对自己的座儿不满意，再是挑剔自己案上的果盘，门人不停赔礼安抚，腰弯成鱼竿。
东南西北四个方位的主座，除了东道主这儿派了姜迎微镇场，也只有五蒙仙宗提早来了人。云莱与鸿渊这两大巨头还没到，门人不敢有半点松懈。
半刻后，天边显出蜃龙身影，腾云驾雾拉辇车扑下，惊得鹤飞马嘶，五条蜃龙不以为然从鼻孔里喷出几股热雾，庞大身躯盘踞柱门，五爪扣紧浮雕。
云莱弟子顺风降下，辇车稳稳落地，轮轴上熊熊大火散去。红衣的随侍弟子上前两步，仰首挺胸递来帖子。门人一惊，不敢多看，立刻躬身唱道：“恭迎云莱宗主大驾——”
一声唱毕，四下皆静。
静自然有静的道理，云莱仙宗第七十四任的宗主，也算是一代传奇，万世后必载入话本。
少年老成，独领风骚。幼时名不经传便被钦定少宗主，雪藏十余年后出山，弱冠之年接连遭遇巨变，竟也顺利传承衣钵，在宗主宝座上苦熬数百年，硬生生将之扛出原先的风光。
辇车旁几个随侍弟子推着石制轮椅，接着从上面步下一个身影，红底金纹的袍服铺散开，好似威仪古凤驾临。
门人眼珠子瞅着自己脚尖，深低着头，提灯的手都在抖：“恭请云莱宗主移驾右方尊座——”