明菲顿住脚步，佯作为难地道：“好吧，那姨娘先去和母亲说，我们几个稍后一步就来。”
“您放心。”四姨娘连连点头，端着汤碗一阵风似的去了。
明菲暗骂了一声傻子，送什么不好，偏偏要送吃食。自己没那个本事也就算了，还要学别人来挑拨。
到得琼华院，正好碰上明姿带着她的两个丫头松云和松香走出来。明姿今日穿一身粉红色的衣裙，发间插两朵粉色的蔷薇花，看上去倒也清爽悦目。
这半年来，变化最大的人就是明姿。二姨娘发生那件事之后，她身边的丫头婆子统统都被换掉，她本人也被蔡国栋关在屋子里整整一个月，就算是中间发了高热，要见二姨娘，蔡国栋也没许。待到放出来之后，她圆润的下巴就成了尖下颌，原本灵动的一双丹凤眼也变得有些木然了。去了魏妈妈处，又因为屡次犯错，被魏妈妈毫不留情地当着女孩子们惩罚了好多次，时间一长，那原有的光彩倒被磨去了大半，不过好歹是不会太出格了。
“四姐姐。”明玉按着明菲平时的教导，不管心中有多么的不愿，仍然满脸堆笑地上前行礼。明菲也笑着喊她：“四妹妹，这么早？要不要一起走？”
明姿冷冷淡淡地点点头，并不搭话，慢吞吞地顺着石板路去了，倒是她身后的两个丫头讨好地望着明菲姐妹二人笑，匆匆一福。
明珮早就穿戴好了，奔奔跳跳地从屋子里出来，见明菲、明玉站在门口目送明姿，便夸张地笑了一声：“三姐姐、六妹妹，你们是来约我一起走的吗？今天是个好日子啊，我们是真的高兴，可有些人就高兴不起来咯！”
明姿的身子微微一顿，又坚定地挺直了背，向着前面走。
明菲不想管明珮和明姿之间的闲事，只把话题转过：“姨娘让我来看看你的穿着打扮可合适。”
明珮提着海棠红的百褶裙在二人面前转了一个圈，笑得明媚灿烂：“怎样？魏妈妈教的东西，我可没忘。”又扶着下巴作天真状：“三姐姐，你说今日母亲会不会让魏妈妈放我们一日假？我真真是受不了了！”
明菲笑道：“你要是真的想放假，等会就同母亲说。”
三人说说笑笑地到了上房，陈氏还在吃早饭，三姨娘和四姨娘在一旁伺候，明菲一眼就看到了四姨娘端去的那个汤碗也放在饭桌上，四姨娘劝了几次，都被陈氏以各种借口拒绝了。
明姿立在一旁，眼睛从陈氏、明菲、明玉身上一掠而过，垂下眼讽刺地一笑。
看来她也知道了。明菲微微一笑，领着明珮、明玉上前给陈氏请安：“母亲万福。”
陈氏见下面三个姑娘一律深深浅浅的红衣红裙，气色越发见好，笑道：“好好好，今天好日子，正该穿成这个样子！”又问吃过早饭没有，要不要一起用？
明珮抿嘴笑道：“女儿一大早就起床梳洗，因怕给母亲请安来迟，故而还不曾吃呢。说来也真奇怪，母亲桌上的东西，明明看着和我们的是一样的，偏偏吃着就要香许多。”
三姨娘赶紧给明珮添了碗筷，明菲却看见陈氏的眉头微不可见地皱了一皱。明菲暗想，都说孕妇脾气古怪，此时陈氏只怕不会觉得明珮是有意讨好，反而去挑剔明珮为什么要起那么晚了吧？又或者，会认为明珮是说给女儿们吃的东西没有给母亲做的好？
正在思考间，陈氏已经微笑着看向她和明玉：“你们呢？今日这个南瓜桂花馅包子做得不错，要不要尝尝？”
明菲忙道：“谢母亲，女儿已经用过了。”见陈氏紧绷的下颌线条放柔和了，又试探着道：“女儿今早听四姨娘说我们要添小弟弟了，心中很是欢喜，可真是三喜临门呢。咱们这个小弟弟，是个真正有福的。”
陈氏微微一笑，眼神犀利地从四姨娘的脸上扫过，又回到了明珮身上，亲自给明珮夹了一个包子：“尝尝这个。”
明珮咬了一口，摇头道：“太甜了。”
陈氏不动声色地将四姨娘拿去的汤推到她面前：“喝点鸡汤。”
三姨娘立刻就给明珮盛了半碗，明珮毫不犹豫地喝了。陈氏笑着问她：“好喝吗？”
明珮不知那汤是四姨娘拿来的，笑道：“好喝，母亲这里的东西就是好吃。”
四姨娘脸都绿了，狠狠瞪了明珮一眼，陈氏这回才是真的笑了。
明珮这才发现不对劲，眼睛转了两转，笑道：“母亲，三姐姐让我问您，今日可不可以放我们一日假？”明明是她自己抱怨，转眼就变成了明菲指使她的。
明菲皱了皱眉头，索性道：“是呀，今日大喜，母亲就放我们玩乐一日，功课明日再补上好不好？”半嗔半笑地指着明珮：“巧舌如簧的东西，你说你受不了，我心疼你，替你出了个主意，转眼就出卖我。”
明珮脸一红，胡乱打岔过去。
陈氏道：“我已经和你们父亲商量过了，今日不同平时，就放你们休息一天，公子们不必进学，小姐们不必学规矩，都在家等着喜讯。”话锋一转：“明菲，你不小了，该学着打理家事了，去和余妈妈一起学着怎么打赏喜钱吧！”
明菲立刻屈膝行礼：“是，母亲。”
四姨娘的脸顿时雪白一片，僵着脖子不甘地看了明菲一眼。
明菲一脸的懵懂，望着四姨娘傻傻一笑。陈氏怀了身孕，管家管事必然不如从前那样利索，那么她一定会寻一个帮手。而这个人，一定是有一定身份地位，又是她好掌握，好打发的，但绝对不可能是姨娘，特别不可能是四姨娘。那就只能是从几个女孩子中间选一个了。
陈氏把四姨娘的神色看在眼里，唇角浮起一丝冷笑，继续吩咐余婆子：“听说龚家的大公子此次也中了亚元，礼我已经备好，着人去盯着，等着喜报一到，就让三公子立刻送去。”
明姿突然上前道：“母亲，让女儿跟着三姐姐一道做事吧，今日家中事情这么多，多个人多把手。”
陈氏还未开口，四姨娘已经重重地推了明珮一把，明珮赶紧站起身来附和：“是呀，是呀，打虎亲兄弟，有事自然要咱们姐妹几人一起上。母亲也让女儿跟着一起吧。”
陈氏不动声色地看着明菲：“明菲，你需要你的两个妹妹帮忙吗？”
一时三双眼睛齐齐落到明菲身上，特别是四姨娘，简直就是目光灼灼，就生怕明菲嘴里会蹦出一个“不”字来。
看来她想到的，大家都想到了，不过这种事情是争不来的，越争得厉害，陈氏越恨。明菲笑道：“母亲，两位妹妹孝心可嘉，只是咱们都是给余妈妈帮忙的，还得听余妈妈的安排。”
余婆子笑道：“也不是只有派钱一件事啊，说起来要做的事儿可多了。奴婢正担忧等会子人来得多了，招呼不过来可怎么办才好，如今几位小姐一起请缨，真是听得奴婢暗喜！夫人不如就赏奴婢这个恩典，请几位小姐一起帮忙吧。”
陈氏皮笑肉不笑地道：“好，今日几个小姐都听你调遣。”
余婆子笑眯眯地道：“有三件事儿，一件是派喜钱；一件是派茶水；一件是负责安排客人们带来的丫头婆子。在这之前，奴婢斗胆将夫人定下的规矩一叙：喜钱派错了就要拿自己的钱来补贴；派茶水的，要保证客人随时有热茶喝，还要负责事后茶碗的清洗和点数；安排客人带来的丫头婆子的，要小心谨慎，做到一碗水端平，不能厚此薄彼得罪人。不知几位小姐要做什么？”
派喜钱派错了要拿自己的钱来补贴，听着吓人，但其实却是最风光最轻松的一件，只要足够小心，一般是不会出错的；而派茶水，也不需要多费力，只需坐在茶水间里盯着丫头们，按客人的数量端上茶，按一定的时候续水就行，但这是个闷活儿，不能露面，不能讨好，无功无过；至于最后一件，有利有弊。那群丫头婆子嘴巴碎，心眼小，一不小心就得罪了，还会把一点错处放到无限大，到处去宣扬，可要是做好了，宣传效果却是非同一般。须知谁家的小姐好，谁家小姐不好，统统都是通过这群人传出去的。
明菲把几件事的利弊迅速在心中掂量了一番，有了计较。陈氏已经在那里点着明珮的名：“你是最小的，由你先挑。”
第81章 选择（二）
明佩眼睛得意地瞟着明菲和明姿，脸上却做出小心翼翼的模样：“母亲，我挑什么都可以？”
陈氏微微有些不耐：“自然，快一些，时辰不早了！”
明佩自是挑了那个又轻松又体面又讨喜的派发喜钱的事，四姨娘的眼里露出喜悦来，赞许地冲着明佩挑起了嘴角。
陈氏的嘴角嘲讽地弯了弯，看向明姿：“到你了。”
明姿淡淡地说：“我请求母亲让我负责安排客人带来的丫头婆子。”
陈氏闻言，细细看了明姿一回，道：“这个活可不好干，你没有经验，要不要我派三姨娘跟着你一起？”
明姿轻轻摇头：“让姨娘在母亲身边伺候吧。”婉拒了陈氏的好意，陈氏挑了挑眉，准了。
不用明菲挑，剩下的就是派发茶水这件闷活儿。陈氏看着明菲，和颜悦色：“你做得来这事儿吗？”言下之意似乎是只要她说做不来，还可以给她调换似的。
明菲却正合心意，笑道：“妹妹们把难做的都挑了，我做姐姐的怎么好意思退怯？”
陈氏深深看了她一眼，宣布：“那就这样定了，大家都去做事吧。”又笑着同两个姨娘道：“孩子们真是都长大了，懂事了呢。”
三姨娘笑道：“这都是夫人教导有方，魏妈妈教的好。”
娇桃和丹霞、白露陪着明菲坐在茶水间的里间，监督着外面的丫头们洗烫茶碗。丹霞少不得有怨言：“五小姐越来越过分了，明知道派喜钱的活儿是夫人派给您的，偏生要来抢。”
白露撅嘴道：“就是，四小姐也是的，凑什么热闹？都是她挑起来的事儿。”
明菲神色端凝地吩咐娇桃：“娇桃，教教她们什么是规矩！”
娇桃立刻领了那两个丫头出去，站到僻静处指着鼻子不容情地狠狠骂了一顿。骂得两个丫头眼泪汪汪连声告饶这才又领了回去。
“三小姐，奴婢们再也不敢了。”丹霞和松露忍着泪意上前认错，明菲淡淡点头，也不多语，继续指挥丫头们做事。其实今日的事是她占便宜了，陈氏素来多疑，又有很强的掌控欲，在她刚刚有了身孕的关口，又怎会容许别人在她面前耍花样？
明佩看着是捡了大便宜，可她的生母是四姨娘，她的举动会被陈氏认为是四姨娘迫不及待想插手管家的表现。这恰好招了陈氏的大忌。
明姿的选择则是一种试图挣脱陈氏掌控的表现。你不是总千方百计在外人面前坏我的名声吗？好，我从哪里跌倒的，就从哪里爬起来，让大家看看，我是不是真的有那么差？这个选择不是最好的选择，却是目前明姿能够得到的，重塑形象的最好机会。只是不知是明姿自己想到的，还是有人在背后出的主意。
而她这个分派茶水的任务看似无可选择，但陈氏恰恰地又抛出了一个诱饵，“你做得来这事儿吗？”她要是不想做，陈氏肯定又得问她想做什么，她的选择，又会让陈氏联想起许多有的没的来。所以，以不变应万变是最妥当的法子，争是不争，不争也是争。这个派茶水的活，她不但要做好，还要做得特别好。大家都不肯吃亏，不肯奉献，就由她来默默奉献吧，吃亏何尝不是占便宜。
事实证明，明菲的推测完全没有错。
事后明佩灰溜溜地补了五两银子六贯钱出来，钱不多，但是丢人，连派发个喜钱都要出错，还能做什么？明姿也因为下面的小丫鬟认不得人，说话又不小心，从而得罪了蔡家一门远亲带去的管家婆子，被讽刺说是狗眼看人低，欺负穷亲戚，当场就逼得掉了泪，估计好不容易建立起来的信心又崩塌了。
明菲却被陈氏特意叫去，大大地夸奖了一番，说她负责能干，又问她累不累，让她誊写礼单。
明菲自是不会讲自己累的。
陈氏指着那礼单笑道：“不要小看了这抄礼单的活儿，内里包含的内容极多。比如说，谁家是什么样的人家，和咱们家是什么样的交情，以后送礼要怎样送等等统统可以从礼单上看出来。你跟着我抄上几遍，以后家里的人情来往你心里就有数了。你是嫡女，和明姿她们不一样，学好了，将来对你只有好处。”又叹道：“我以前在家中，也没人教我这些，后来每次有人情来往，都得去问你父亲才不至于闹出笑话来。”
明菲立刻抱住了陈氏的胳膊，撒娇道：“母亲，您对我真好。您要不教我，将来我也会闹笑话。”
陈氏拍着她的手：“你这么孝顺体贴，我自然是要竭尽所能教导你的。”风光的事儿谁都爱做，难得的是肯真心做事。
明菲道：“母亲，让明玉也来学学可好？”陈氏太精明，与其和她绕过来绕过去的，不如直截了当地提要求。
陈氏答应得爽快：“我是想让她一起来学，但又担心她人小坐不住。下一次吧。”
明菲道：“正该束束她的性子。她一天就仗着您疼爱她，像个皮猴儿似的，想什么说什么，也不管该说不该说。”
陈氏正色道：“本来就该如此！以后你有什么话，可以直接同我讲，咱们母女间，有什么不能说的？”
明菲知道是早上明佩那句话留下的后遗症，少不得又要表白一番。
陈氏听她表白完毕，突然道：“我想和你要一个人。”
明菲心中不安，面色不变，笑道：“母亲说笑了，女儿如今有这一切都是您给的，别说是要个人，无论您想要什么，女儿能做到的都要做到。”
陈氏翘着兰花指捏着麻姑献寿的粉彩茶碗盖，似笑非笑地盯着她：“听说娇桃的女红极不错，我屋里正好缺这样一个人，让她过来帮我做点针线活儿吧。”
明菲的脑袋顿时“嗡”地一声响，片刻后镇定下来，飞快地运转起来，陈氏要娇桃做什么？做针线明显是借口，珠钗银瓶做针线都是做得极好的。难道是，给蔡国栋做通房？须知陈氏如今有了身孕，家中就只剩下三姨娘和四姨娘，四姨娘年轻貌美娇俏，多出来的日子蔡国栋必然要去四姨娘那里的，而这种情况，陈氏肯定不乐意见到。
要防止四姨娘专宠的这种情况出现，陈氏就只有给蔡国栋另外安排一个更为年轻貌美的通房，但她房里的四个丫头，统统都只是面貌堪堪端正，根本不能和四姨娘竞争。而娇桃，貌美端庄，正是合适的人选。
可是，叫她怎么舍得？又如何对得起娇桃？明菲心乱如麻，一时不知该说什么好，陈氏已经等得不耐烦，重重地咳嗽了一声。
就是这一声咳嗽，反倒提醒了明菲。娇桃是她的丫鬟呀，哪里有爹爹把手伸到女儿房里的？陈氏多半只是试探她，或者就是另有打算。蔡光庭刚刚考中，陈氏怎会选在这个节骨眼上为难她？她立刻不好意思地道：“好，回去就让她收拾东西，明日就过来伺候母亲。”
陈氏笑道：“我看你刚才很是舍不得的样子。”
这个倒是不必特意遮掩，不然反显得虚伪无情了，明菲大方承认：“是舍不得。当初在吴家村，余妈妈走后，就是她一直护着我。”
“既然舍不得，为何还要答应我？”
“女儿说过，女儿的一切都是母亲给的。她能被母亲看上是她的福气，跟着母亲，可比跟着我好多了。虽然不舍，但女儿更希望她能替女儿在母亲身边尽孝，也希望她能有个好前途。”就算不能从陈氏嘴里探听出一点意向来，也希望尽量给娇桃争取一下。
陈氏笑了一笑，终究没有太为难她：“娇桃这个丫头不错，我不会亏待她。”没等明菲高兴多久，她又扔出了一枚炸弹：“娇桃来我屋子里，你房里就少了一个人，添一个人吧。”
明菲忙道：“不少，不少，还有丹霞和白露，梅子她们呢。”
陈氏笑道：“丹霞和白露啊？不是不懂事，还需要调教吗？我看，金簪就不错，你平时和她也相处地不错，就让她去伺候你吧。怎么样？”
用的是商量的口吻，可是明菲却感到背脊生寒。不是别人，恰恰是金簪。这屋子里，金簪收她的银钱是最多的，递的消息也是最多的。陈氏这算不算是警告？但陈氏没明明白白地做在脸上，她也没必要解释什么，当下欢欢喜喜地答应了。
回去后，明菲把话同娇桃一说，心想娇桃大概会很难过，谁知娇桃只是感慨不舍，却没什么难过的样子，仿佛还有点高兴似的。弄得丹霞和白露没少说她势利。花婆子却和娇桃关起门来说了大半夜的话。
明菲想不明白陈氏的意图，干脆统统丢到脑后去，去把明玉抓过来开展生存教育，让她分析今日陈氏分派的这三件事分别有些什么利弊，该怎么做等等。折腾得明玉叫苦不迭，她自乐在其中。
第二日一大早，明菲起身，见是丹霞和白露进来伺候，不是往日第一个进来的娇桃，便问：“娇桃呢？”
丹霞道：“一大早就有人来寻，在外面和人说话呢。”本来还想再添上两句娇桃势利之类的话，可因为昨日才学过规矩，到底不敢多语。
明菲站到窗前，只见一个削肩细腰，身段惹眼，穿秋香色窄袖小袄，系翡翠色百褶绣花裙的丫鬟背对着她，正拉着娇桃的手说话，不时还抬起手来擦擦眼泪。娇桃则满脸的愤怒。
第82章 “志向”
娇桃疾步走进明菲的卧房，从妆台上拿起黄杨木梳给明菲梳头：“刚才娇杏来找奴婢。”
“她有什么事？”明菲不在意地抓起一朵珠花仔细端详。自二姨娘那件事之后，娇杏就被调到了针线房里做事情，倒是许久不曾看见她出来晃了。这个关口来找娇桃是为什么？难道也是以为娇桃是去给蔡国栋做通房的？
娇桃挥退丹霞和白露，低声道：“她告诉奴婢，夫人昨日托了陈三奶奶帮着选两个聪明漂亮懂事的丫头来家。”欲言又止，很不好说的样子。
明菲立刻明白了她的意思，就是说，陈氏还是决定要给蔡国栋选通房了，只不过这个人，她一不肯从蔡家的丫头中间挑，二不肯从外面买，而是选择从她的娘家精挑细选，原因无他，知根知底好拿捏。可是竟然一次选两个？陈氏可不是那么大方的人。难道说其中一个是为别人准备的？再联想到娇桃，明菲豁然开朗。
蔡光庭此次高中，他的婚配问题就会提上日程。婚前有通房并不算什么大不了的事，可陈氏若是想把她的人顺理成章地插进去，就得想个妥当的法子了。突然给个丫头吧，一来太打眼，二来难保不会引起蔡光庭的反感，那么最好的办法就是借娇桃这股东风。娇桃对蔡光庭有情，只怕是个瞎子都看得出来，能不被人利用吗？
想到此，明菲长叹了一口气，陈氏的手伸得太长了，得烫她一下叫她知道痛才行。她看向娇桃：“娇杏突然来告诉你这个，难道是她也想去夫人房里伺候？”
娇桃生气地道：“可不是？她原本是想求见您，想请您帮她在夫人面前美言几句的，被奴婢狠狠骂了她一顿。她可真敢想！”实在可恶，想做老爷的通房也就算了，竟然敢把心思打到明菲头上来，这不是让明菲招陈氏的恨吗？
就这么想做姨娘？还真是百折不挠，也算是一种志向。明菲笑了一笑：“你觉得娇杏这个人怎么样？”
娇桃答道：“聪明是聪明，厉害也够厉害了，就是有些轻浮。”她的眼睛亮了亮，要是这事儿能和明菲择清了，促成了那还真不错，不能总让陈氏一枝独秀啊，“不然……”
不然什么？不然另外想法子促成这事儿？明菲笑道：“你今早做得极好。这个忙，可千万帮不得。”
娇桃遗憾中又有几分不解。
明菲轻轻拍了娇桃一下：“你别想着就算你不肯帮她，也还是会有人帮她，与其那样，不如由你来承情。你需知道，就连丹霞、白露不懂事犯了错这么一点小事都立刻传了出去，还有什么事是不能传出去的？以后你离娇杏远一点。她要做什么，和我们半点关系都没有。”就算是要给陈氏钉钉子，也得让别人来钉。
娇桃怒发冲冠：“一定是梅子那个小贱人！她平时不吭不响的，关键时刻就找不到她，铁定是听了壁根就去上房！我就知道，她平时一副半痴半傻的模样，就是要刻意降低咱们的防备呢。”
明菲笑道：“就算如此又如何？”
娇桃突然泄了气：“是呀，又能怎样？那金簪来了，您又怎么办？”以后可连说句话都不自由了。
明菲眨眨眼：“我站得直走得稳，怕什么？”金簪此次形同被贬，她自来对陈氏忠心耿耿，又是那种傲气的性格，怎会原谅陈氏？因此就算是不能信任金簪，金簪也不会给她造成多大的困扰。只要知人，什么样的人都可以一用。
娇桃把最后一朵珠花给明菲簪上，低声道：“三小姐，奴婢给您磕个头吧。”言罢走到明菲面前三尺远的地方站定，认真整理了衣裙首饰，端端正正磕了一个头。
明菲低叹：“你年龄大了，我留不住你。此去是要做什么，你心里想必也是有数的吧？你真的想清楚了？你若是不愿意，我总能为你想到法子的。”
娇桃诧异地看着明菲，突然双靥飞红：“您猜着了？”
明菲道：“怎会猜不着？我只是希望你将来不要后悔罢了。”纵然她无法也不能扭转别人已经形成的观念，她总是不希望自己身边的人去做姨娘的。
娇桃低着头想了好一歇，茫然道：“若是不这样，又能怎样呢？”她抬起头来，双目含泪地看着明菲：“好小姐，奴婢知道您想说什么，但奴婢就算是日后会后悔，也认了。奴婢知道自己痴心妄想，但就算是能在大公子身边呆上一两年，也是好的。”
明菲摇头：“你好自为之吧。”人各有志，这种事情勉强不来。再说这只是陈氏一厢情愿，蔡光庭还不一定就会领情。
到得上房，余婆子正立在廊下骂人，恶狠狠地命人把两个穿三等丫鬟服饰的小丫头拖下去，择日卖掉。一院子的丫头婆子噤若寒蝉。
明菲笑道：“妈妈这是怎么了？这谁呢？这么一大早就惹您生气？”
余婆子换了副笑脸亲自给她打起帘子：“奴婢给三小姐请安。这两丫头一个竟敢偷夫人房里的东西，一个竟敢背后诋毁主子，这还得了么？自然是要打了板子撵出去的。”
要说小丫头躲懒明菲还相信，可说敢进陈氏的房里偷东西，她根本不信。陈氏的屋子里平时被余婆子并玉盘等四个丫头把得死死的，谁敢轻易进去？多半是这小丫头做了什么犯忌，又不好明说的事儿。
明菲一进屋子里看到四姨娘那副死了娘老子的面孔，她就明白了，这场戏大概又是陈氏演给四姨娘看的。
陈氏细细打量了娇桃一遍，微微颔首：“认真做事，谨言慎行。”回头吩咐玉盘：“去把金簪叫来给三小姐磕头。”
金簪穿着一身水红色的袄裙，脸上施了脂粉也盖不住哭得红肿了的眼睛。走近前来，先朝着陈氏跪拜下去，重重地磕了一个头，“咚”地一声响，惹得余婆子连连瞪她，玉盘老大不忍。
陈氏神色淡淡的：“你是我屋子里出去的，今后到了三小姐身边，须得谨言慎行，尽心尽力伺候三小姐，不要丢了我的脸！去给三小姐磕头吧！”把茶碗一放，就闭上了眼睛。
金簪木着脸，依言起身，在明菲面前又是重重一个头磕下去，站起身来立在一旁沉着脸一言不发。
四姨娘看看这个，又看看那个，笑道：“金簪可真是个实心人儿，看这头磕的，额头都青了。”
陈氏根本不理睬四姨娘，只道：“时辰到了，伺候三小姐、六小姐去上课！”
出了上房，明菲就打发金簪回去收拾屋子。金簪也不推辞，默默行了个礼，弓着腰，垂着手去了。从后面看着，竟是比以前要矮了两分的样子，看来此次陈氏将她贬出去，对她的打击特别大。
傍晚明菲下课回到倚绣院，金簪还在睡着，没起来迎接她。丹霞和白露大怒，白露挽起袖子就要去砸门，明菲轻轻一声：“闹什么呢？她做惯了管事丫头的人，若不是特殊情况断不会躲懒。该怎么做她自己明白。”
金簪在床上一共睡了两天两夜，明菲也不管她，也不许人去打扰她，只让花婆子在第二天夜里去给她传句话：“三小姐的屋子里缺个管事丫头，如果你不愿意做，她就禀了夫人，另外挑一个来做。”
第三天一大清早，明菲才睁眼，打扮得清清爽爽的金簪就已经备好热水帕子立在门前了。
明菲微微一笑，让她进去，也不去看她的表情，自顾自地让指着自己的头发：“你看梳个什么发髻好？”
金簪上前挤出一个难看的笑容：“让奴婢给小姐梳个最拿手的垂髫吧。”她的手脚很利索，很快就梳出一个光洁漂亮的发型来，又将发饰等一并戴好。
明菲照了镜子，很是满意，便笑道：“你想通了么？”
金簪垂下眼：“奴婢不懂三小姐的意思。”
明菲用梳子背敲着妆台：“你连这个都不懂？那就难怪夫人不要你了。”毫不留情地扫了金簪仅剩的颜面。
金簪闭了闭眼，声音哽咽：“奴婢笨拙，不能讨夫人的欢心。”
还算直言直语，明菲天真地笑：“你不笨啊。我瞅着从前夫人最疼的就是你，最倚重的也是你。就连我有什么事儿，都是首先就想到去寻你的。好姐姐，你到底做了什么事儿，竟让夫人舍得把你给了我？我看着，娇桃不如你多矣，就是做针线活，她也没你做得好。难道是，正因为你有出息，夫人才会把你给的我？”又在金簪的伤口上洒了一把盐。
金簪红了眼：“三小姐，你明知故问！”
明菲皱眉道：“奇怪！你怎么这样说？可别冤枉我，我什么都不知道哦。”见金簪红着眼瞪着她，她夸张地叫：“呀，快别这么瞪着我，我胆子小。你要是不肯在我这里，我立刻就去回了母亲，让你回去！怪吓人的。”她固然不能主动把金簪赶走，但金簪既然自动送上门来，就别怪她不客气。
金簪咬着牙跪下去：“三小姐，求您给奴婢一条活路！”
明菲收起了笑容，淡淡地道：“活路不是谁给的，是自己闯出来的。我对你没什么要求，就是看好我的屋子，管好我的人。”她把一串钥匙扔在妆台上，“这是我屋子里的钥匙，你要么别碰，一旦碰了，少了一件东西我都不会饶你。你想好了！”她后面这几句话说得咄咄逼人。她不指望金簪忠心，只希望金簪知道自己的处境，从而不敢轻举妄动。
金簪想了很久，终于伸手抓住了那串钥匙。