那青年道士萧七却懒懒散散地拱了下手，道：“叶先生不必挂怀，些许小事，何必放在心上，正所谓不打不相识……北斗七元星灯仪这便开始了，小道告辞！”不待叶横秋答话，他便“嗖”地缩回到众道士身后。
旁边的残剑董罡锋不由笑出声来，暗道：“这惫懒小子，哪里是在赔罪，倒似叶横秋冒犯了他，被他大度宽恕了一般。”叶横秋心底也是哭笑不得。但二人既知道了这萧七的身份，心思便放了下来，此时紧要时刻，也无暇深究。
此时暮色已降，盏盏法灯已经点亮。
朱瞻基之所以要选在下午登紫霄宫，就是因为其父皇祈寿增福的灯仪要在日落后举行。道教的斋醮仪式中极重视灯仪，这门“北斗七元星灯仪”为当朝皇帝祈福，自然排场极大。众道士按二十八宿的星图方位站立，点燃了数百盏明灯，更有功力高深的名道七人，手持光朗朗的大灯，象征北斗七星，祈愿洪熙帝“与神同龄，保命自然”。
阵阵法鼓声中，众道士口念咒词，开始绕灯旋转、诵念、礼拜。
父母殿前，仿佛群星错落，彩霓横空，身披法衣的道士一边颂咒诵表，一边步罡踏斗。武当群道大多有功力在身，身形游走之下，竟是越行越快，灯辉光影下，仿佛几条彩龙在银河星海中穿梭。
戴烨身为正宗儒生，对道教素来是敬而远之，只因身为太子之师，才不得不同来武当山。此时远远观望，竞也生出目眩神驰之感。
“戴老，我还是觉得……”站在戴烨身旁的董罡锋低语，“不对头！”
“不对头”这三字刚落，忽听有人一声惊呼：“马惊啦，拦住那马……”
庭院外，一匹乌黑的马忽然直立而起，猛向众道士冲来。紫霄宫地势较高，观中有几匹劣马用来运货、送粮。这匹马本来是拴在父母殿后院的，不知怎么回事，竟脱缰而出，疯了般奔来。
董罡锋一凛，蓦地大喝道：“庞统！”
庞统不是三国时的“凤雏”，而是董罡锋的副手。侍卫丛中闪出一个壮硕如山的巨人，虬髯环眼，浑似巨灵下凡，正是太子幼军的副统领庞统。他两步跨出，便已拦到了惊马前，扬起笸箩般的巨拳便待挥出。
一尘掌教一凛，忙喝道：“不得杀生！”
“巨灵”庞统名扬三军，力能拔山举鼎，出掌开山断岳。他若要一拳击毙惊马，绝对易如反掌，但此时正是为皇帝祈福行法的紧要时分，道教讲究慈悲救世，怎能在行法时斩杀生灵？
庞统闻言，只得一把揪住了缰绳。惊马长嘶不已，奋蹄挣扎，却被庞统死死拽住，只掀起大片的烟尘。
一道细微的声响荡起。
暮色灯影中，马身上似乎跃起一道瘦小的身影，竟向众道土身后的朱瞻基扑去。那是个诡异的道士，看身形仿佛是个孩子，但身手之快，却迅如电掣。
朱瞻基正跪在香案前垂首沉思。他是此次北斗灯仪的主家之人，独自跪在香案前听法，看上去仿佛众星拱月，实则身周五步没有护卫。忽见那黑影扑来，朱瞻基竟是一呆。
董罡锋再也顾不得这么多，腾身掠起，迎面拦住那黑影，拔剑削出。
二尺长的残剑划出一道电芒，血水飞溅而出。那瘦小身影仰面栽倒，四肢无助地抽搐着。那竟是只猴子，不知被谁套上了一件道袍，此时却已被董罡锋凌厉的一剑开膛破肚。
董罡锋登时一呆，他今日如同绷紧的弓弦，此时竟有些恍惚。
便在此时，一道青影猛然从马腹下掠出，五支袖箭朝离着太子稍近的一尘掌教激射而去。
一尘大袖翻飞，玄门铁袖功骤然施出，卷向五道暗芒。众人还来不及叫好，那青影已就势一滚，扬手两箭，射向太子。
董罡锋惊得肝胆欲裂。这刺客算度委实精细，他不选太子上山的头三日行刺，直到第四日间众侍卫心神大懈时才出手，而且选在这七星灯仪的节骨眼，此时夜色里虽明灯闪耀，但到底人影昏沉难辨。最可怕的是这人先后以惊马、猴子扰人心神，适才更以势若雷霆的连环五箭将法坛前功力最高的一尘掌教绊住，这才向太子全力一击。
变故太快，法鼓声、唱诵声竟一刻未停，各色法灯兀自如金蛇银龙般飘摇流动，四下里都漾着青黄紫红的漫漫光影，攒动的道冠、人脸都有些模糊浑浊，那两箭已电般射向朱瞻基。
用心险恶，莫此为甚！更可怕的是，刺客用猴子声东击西，已将董罡锋诱到了一旁，让他再也无暇回援。董罡锋嘶声大叫：“叶连涛！”
几道精芒忽自人丛中射出，太子近卫“神机五行”中的叶连涛已然出手。“水卫”叶连涛绰号“九曲连环”，暗器功夫有连环不绝、势如九曲黄河之妙，此时扬手便射出三枚铁莲子、四片离合软钵和两道十字蜈蚣镖。
离合软钵状若银盘，当先飞出，全力阻拦那两枚袖箭。铁莲子形体耀目，纯为扰敌，蜈蚣镖则悄无声息地射向刺客肋下。“九曲连环”甫一出手，便攻守兼备。
只闻“铮铮”劲响，两道袖箭全射在软钵上，激得火星四溅。叶连涛那两支蜈蚣镖也几乎在同时打中了那刺客。哪料那青衣刺客似乎身上穿着什么软甲，竞全然不惧，只在地上一滚，已到了太子身边，银芒闪处，两把冷森森的短刀当头劈向朱瞻基。
太子身旁只有几个道士，但武当道士未必都是高手，这几人大多精修丹道，江湖御敌经验更是平平，此时都慌了。
从那猴子跃出，到暗器激飞，不过是弹指工夫，刺客的双刀已连环劈来。看他刀势老辣，刀上的功夫显然更在暗器之上，这才是他的全力一击。
猛然间一道青影闪来，在呆愣的太子肩头轻轻一推，掌力轻发，已将他弹出数尺。这是救命的数尺，两把快刀立时走空，醒过味来的众道士已经一拥而上，将太子挡住。
出手的人正是萧七。他左掌推开太子，右掌的逍遥剑已电射而出。乌黑的剑身在夜色中全不显眼，却法度谨严，去势飘忽，将短刀的劲急攻势尽数封住。
那刺客显是吃了一惊，眼见朱瞻基已被群道围住，再难进击，忙拼命攻两刀，只待伺机逃遁。他这招“乱披风”刀法情急而出，使得锋芒毕露，哪知双刀砍出，猛觉身前一空，那黑色剑芒顺势引进，仿佛变成了无底洞，将他刀招尽数吞噬。
那刺客双眸一寒，蓦地缩头、耸肩、扬臂，背后两道乌光骤然射出。
这是其独门暗器“缩头暴风针”，贴背暗藏，原本是要留给太子的，但萧七冲来得太过突兀，更给群道阻隔，已无法飞刺太子，只得留给自己逃生用，此时以弓背的姿势发射，真是防不胜防。
萧七眼见身前黑茫茫一片，显是怪异暗器扑来，忙拼力挥剑。
“小心！”一尘掌教恰好斜刺里冲到，挡在萧七身前，横封一掌，掌力激荡之下，震得两道乌光来势一阻。
哪料两道乌光陡地撞在一处，砰然劲响，爆出大片金针。无数金针如疾风卷尘，势不可挡。
一尘瞋目大喝，袍袖全力挥出，雄浑的掌力如天飚突起，震得金针向空中飞去。
便在此时，董罡锋已闪到，长剑飞刺那刺客双肩。这两剑去势如电，那刺客四面受敌，只勉力撑住一剑，右肩被一剑砍中。几乎在同时，一尘掌教的左掌飘忽钻入，印在那刺客胁下。
那刺客一口鲜血狂喷而出，仿佛被这一掌抽干了全身精血，一下子瘫倒在地。
冷森森的残剑指在那人的颈前，董罡锋低喝道：“说，是谁派你们来的，还有何同伙？”
“天机！”那人扬起一张普普通通的脸孔，呵呵冷笑，“此乃……天机！”
他颤巍巍伸出血淋淋的手，遥遥指向法坛。
董罡锋又惊又怒，虽知此人多半又在使诈，仍不禁侧头望去，却见法坛上那盏最大的明灯不知为何竟已熄了。他悚然一惊，忽听身后一声呻吟，扭头看时，见那刺客嘴角流出一线黑血，脖子已慢慢歪到了一旁。
“服毒？”董罡锋大惊，忙伸手揪住那刺客的嘴巴，却已晚了半步，那人眼神已经涣散，只那张满是黑气的脸上却兀自浮着一抹诡异的笑意。
一场惊心动魄的激战终于消停下来，远方墙角处，那双孤傲俊朗的眸子里却流出一抹忧伤。
“蛇隐，大胆魄，真豪杰！可惜啊，大哥，为何你不让我与蛇隐一起动手？”
前方灯火闪耀，这人英挺的身形却隐在最漆黑的角落里，如墨色般难以察觉。
“叶横秋，看看有何蹊跷！”朱瞻基这时才缓步踏上。
叶横秋随即走上，俯下细查。“一叶知秋”这绰号既赞其掌法过人，更赞其精研诸般毒物，可见微知著，辨毒解毒之术独步天下。
叶横秋只扫了两眼，便道：“见血封喉。这毒物塞入鱼鳔中，藏于耳后，有细线与其牙齿相连，适才他咬过细线，吞毒自尽了。”
“掌教真人，你怎么了？”萧七忽见一尘掌教身子摇晃，急忙扶住他。
一尘的脸上已笼上了一层青气，摇头苦笑：“不大妙，小腿中了一枚毒针！”俯身连环两指，封住了腿上穴道。
叶横秋忙赶过来细查，小心翼翼地自武当掌教的左小腿上拔出了一枚毒针。闪耀的灯芒下，却见那针色乌黑，一尘的小腿已淤青一片。
“剧毒，似乎是蛇毒……还好毒针只是擦肉掠过！”，叶横秋说着，手脚麻利地剜肉、放毒、抹药。一名白发苍苍的武当长老又自怀中掏出武当秘制的祛毒灵药“天犀丸”，请一尘服下。
院中一片忙碌，董罡锋却始终似一只猎犬般紧紧护在朱瞻基身侧，目光灼灼地扫视四方。
“殿下，”一股诡异的气息若远若近，董罡锋老觉得心底生寒，忙道，“只怕还有奸贼混入了此间，殿下最好先暂避一时，以策万全。”
朱瞻基神色变幻，沉了沉，忽然将手一摆，扬声道：“都说真武大帝最能荡魔除妖，福薄之人却无缘得见，眼下大家都看得清清楚楚……”
他一发话，片刻前还乱糟糟的庭院间霎时肃静起来，无数道士、侍卫全停止喧嚣，干瞪着眼望向他。朱瞻基遥点着地上的死尸，叫道：“这便是神迹，便是真武大帝护佑我大明的实证！真武大帝佑我大明，法力无边！”
听他如此一说，不少人均是化忧为喜，向庭院当中法坛上高坐的真武神像叩头喊道：“真武大帝佑我大明，法力无边……”
朱瞻基又将手一摆：“来人，将此处收拾干净，速速再行北斗灯仪，再祭真武！”
武当众高道也均定下心神，金钟、玉磬、铙铛、笙笛悠然奏起，几名手脚麻利的小道赶来拼力清扫。
朱瞻基才吐了口气，低声对戴烨吩咐：“速请掌教真人回去安歇，叶横秋同去医护。将这尸身速速移到妥善处，细细查看，即刻查明他身份。”
戴烨点头微笑：“殿下弹指间凝聚众心，转乱为安，老臣深觉欣慰。”
“老师言重了。”朱瞻基却微微蹙眉，淡然道，“瞻基做事务求圆满，眼下只不过顺势而为，说些该说的话而已。”
不知怎的，见到这位往昔弟子长眉一蹙间眼角闪过的锋芒，戴烨不由心底一颤，忙躬身道：“老臣领命！”带着叶家兄弟，收拾完尸身，匆匆出了庭院。
法坛前已收拾一新，明灯灿然舞动，道士们的咏唱声中，朱瞻基面向法坛，再次跪倒。
七星灯仪是在父母殿前的大庭院中举行的，高高的法坛上供奉着紫铜鎏金真武坐像。神像披发跣足，气象雍容。
适才的惊险刺杀，此时朱瞻基还是心有余悸。叩拜时他不由多看了几眼神像，世间传说，武当山的真武神像是依照皇爷永乐帝的容颜建造的，今日一见，果然有几分神似。
起舞游动的明灯在铜像那修眉阔鼻间投下七彩斑斓的各色光影，真武大帝却永远是一副恒久不变的宁谧沉着之相，嘴角更隐隐挂着一丝淡淡的神秘笑意。
仿佛已洞悉了一切玄机，又似在苦笑芸芸众生。
？
贰·金顶论道
七星灯仪虽被刺客一扰，弄得人心惶惶，好在太子朱瞻基遇乱不惊，使得祈福科仪如愿完成。只是没有想到，一尘掌教的毒伤竟这般重。
叶横秋已使尽了手段，却无显效。武当山上历来有“十道九医”之说，精通医术的高道不少，经两位手段高明的长老道医调治了两日，一尘的毒伤竟也不见好转。
这日清晨，病体未复的一尘起来后却沐浴更衣，命萧七背他上金顶参拜。
金顶，为武当山最高的天柱峰顶，号称“去天咫尺”。
正是上午巳午之交，金顶上清风习习。萧七背着师祖一尘，健步如飞地掠上了金顶。
萧七的心中有些难过，师祖内功修为精深如海，但此时却软软地伏在自己身上，浑如一个虚弱老人。更让他内疚的是，若不是师祖横身挡在自己身前，自己决计躲不过暴雨般的毒针，以自己的内功修为，挨上一两针，只怕会当场丧命。
终于进了金顶当中的金殿，挟着一尘掌教在金殿边一张木凳上坐定，萧七便向他郑重地叩下头去。
“师祖，萧七这条性命，是您给的。”
“你的日子还长，师祖是一把老骨头了，没几日活头。”一尘的目光永远是那样温煦而悠然，他捶着腿道，“你赶来为师门排忧解难，师祖怎能让你挡这冷箭。”
萧七脸上一红，不由垂下了头去，心下自责更甚：我当真是为师门解难而来么？或许，师尊骂得没错……“萧七酸！”
殿外忽然传来一声娇斥，一个身材高挑的少女疾步奔入，嗔道：“又是你，没有照顾好掌教真人，竟累得老人家受了伤，是不是？”
这少女方当妙龄，眉目如仙，只是盈盈明眸中也隐含薄怒，十分清丽中却更增了三分英气。
“绿如！”萧七眼前一亮，本来与少女极熟络的，想打趣几句，但听她呵斥自己累得掌教受伤，不由沉沉一叹，“是我不好。”
绿如深深盯了他一眼，不依不饶地道：“一句是你不好便万事大吉了么？掌教真人身子虚弱，你却一大早便将真人背到了这里来！”
“是老道让他这般的。”一尘淡淡地一笑，“绿如，你赶回来便好，你那医道师父痴道人怎么说？”
绿如神色一暗，叹道：“师父说，中了这等奇毒，若无解药，目下也只得以毒攻毒。他连夜赶制了五煞粉，命我给您送来。现下他还要入山给您抓药去，午后再过来……”
“连痴道人都束手无策，”一尘苦笑道，“看来天下能医治我这毒伤的，也只有我那一粟师弟了。”
“沧海一粟？”萧七心中现出一线曙光，忙道，“师祖，你知道他现在何处么？弟子这就去寻他。”他早听过这位师叔祖的名头，此人是一尘掌教的师弟、武当三奇中年纪最轻之人，只是数年来云游天下，踪迹不明。
“痴道人已派了座下大弟子去寻他了。只可惜一粟是个闲云野鹤，未必会寻得到。好在老道这一两月间，是死不了的。”一尘洒然摆手道，“且不说这些了。稍时太子殿下要来，你二人且回避一下。”
萧七心中一动：殿下要来这里，他这两日间常去探问掌教，怎的偏要在这里见面？他却不敢多问，向绿如招了招手。
绿如愤愤瞪了他一眼，还是跟他并肩出了金殿。转到金殿后，萧七闷闷地坐在地上。
据说，这里是离天最近的地方，纵目望去，武当山七十二峰的干岩万壑尽在眼内，但萧七心内却纷乱如麻：果然，如师尊所说，真有刺客在武当山上对太子动手了，好在这人不是夕夕……顾星惜，那个神秘莫测的女魔头，当真是她么？
“喂，萧七酸，”少女碧裳临风，飘飘若仙，声音却清冷如冰，“你离山这么久，他们说的……有个梨花院的女子。那个女的，叫什么？”
萧七的心突然一缩，只得黑着脸道：“小丫头，这事跟你无关！”
“这么说，都是真的了？”绿如没有看他，只是漫无目的地远眺群山。
萧七咬咬牙，忽然仰头大笑：“他们都笑话我是么？都当我是个登徒子吧，而且是个蠢到极点的登徒子吧？他们要如何便如何吧，我萧七自行其是，自作自受！”
绿如转头望向他，目光中竟颇多怜惜，轻声道：“至少我没有笑话你。”
触见她目光中的柔软，萧七的心不知怎的就是一痛，低叹道：“多谢你了丫头……对了，掌教真人的毒伤，痴道人怎么说？”
绿如摇摇头，清丽脱俗的脸上满是忧色，缓缓道：“很厉害，痴师父推断，若是他竭尽所能，或许能延得三月寿命。”
“三个月！”萧七讶然跳了起来，随即又颓然坐倒，胸中满是酸痛。
朱瞻基在神机五行和几位武当高道的陪伴下大步上了山。
从金顶上扬眉远眺，朱瞻基不由慨然生出身在仙阙、俯瞰众峰的冉冉仙意。他挥挥手，命董罡锋等几位亲信守在金殿门口，便缓步踏入殿内。
“掌教真人！”见一尘笑吟吟地端坐殿内，朱瞻基不由一喜，“看来那毒伤已被祛了？”
一尘摇摇头：“只怕很难，也不知还有几月好活，老道思来想去，也只有本门秘传的一门‘蛰龙睡’可控住气血运行，或能延缓毒伤。”
朱瞻基心内一沉，凄然道：“刺客为瞻基而来，掌教实是为我受伤，瞻基心如刀割。”一尘忙道：“在武当山让殿下受惊，贫道心底更是不忍，所幸殿下无恙，实为罔家之幸，那刺客……可查出什么端倪了么？”
朱瞻基叹道：“戴老和叶家兄弟细细查过，看那刺客的战靴和内甲样式，竟是我赵王叔的府内护卫所穿……”
一尘冷笑道：“干谋弑太子这等大逆之事，怎会明目张胆地穿上本府服饰？”
“掌教果然洞若观火，这定是有人嫁祸于赵王叔，而罪魁祸首，已昭然若揭！”顿了顿，年轻的眸内闪过一丝冷冽，朱瞻基缓缓道，“便是我那独一无二的好王叔，汉王千岁！”
大明王朝自开国皇帝朱元璋驾崩之后，接连两代，都生出波澜起伏的皇储之争。
因朱元璋所立的太子朱标体弱多病，死在了朱元璋之前，朱元璋便立朱标的次子朱允炊为皇太孙。朱元璋死后，朱允炆即皇帝位，是为建文帝。
建文帝书生气十足，登基之后，便全力削弱各大藩王的势力。其中朱元璋第四子、燕王朱棣一直坐镇北平，为大明防范蒙古，手握重兵，精通兵法。眼见新皇帝削藩到了自己头上，朱棣索性举兵造反，指责建文帝身边有奸臣横行，要平定祸乱，史称“靖难之役”。
叔叔王爷和侄子皇帝苦战了三年，最终还是勇武多智的叔叔朱棣棋高一着，出奇兵奔袭南京，终于夺得大明江山。建文帝却在一场大火中下落不明，自称曾多次得到真武大帝护佑的朱棣则坐稳了大明江山，是为永乐大帝。
在这场苦战中，朱棣的长子朱高炽只是奉命固守其老巢北平，居功至伟者是其二儿子朱高煦，曾数次浴血激战，在险境中救下朱棣。
永乐大帝朱棣的晚年，竟面临着和其父皇朱元璋一模一样的困局：长子朱高炽早被立为太子，却体弱身胖，不为朱棣所喜；与太子一母同胞的汉王朱高煦则在靖难之役中立下奇功无数，且形容英武，能征惯战，颇有朱棣之风。于是，朱棣几次动过念头，要换汉王朱高煦为太子。
说起来，朱高炽最终坐稳了皇太子之位，还是缘于他的儿子、眼下的大明太子朱瞻基。
这朱瞻基自八岁起，便深受皇爷永乐帝朱棣的喜爱，十六岁时便被朱棣带在身边远征漠北，并亲自指示兵法。据说当年朱棣最后一次动起撤换皇太子念头的时候，曾垂问近臣解缙，解缙只回答了三个字“好圣孙”，暗示皇太子朱高炽的儿子朱瞻基聪慧沉稳，是仁君之相。自此朱棣就永远断绝了换太子之念。
朱棣死后，朱高炽登基，是为洪熙帝。
世事轮回，当今局势，竟已与当年朱棣发动靖难之役时相似。洪熙帝朱高炽刚刚登基，政局不稳。野心勃勃的汉王朱高煦已苦心筹划了多年，他在自己的封地乐安州广蓄兵马，磨刀霍霍，行止肆纵不法，多有僭越。相形之下，太子的另一个皇叔赵王朱高燧，早年虽也跟其二哥朱高煦一起骄横跋扈，近几年却已收敛了许多。
这刺客出手时的算计阴毒高明，却故意套上赵王府侍卫服饰，那便纯是欲盖弥彰、混淆人心的手段了。 “据叶横秋推断，看此人的暗器术和双刀法，分明便是汉王府内三妖四士中的‘蛇隐’余惊鸿。”朱瞻基的目光阴沉起来，“蛇隐独擅一种阴损毒药，名为‘万蛇尸心’。很可惜，搜遍余惊鸿全身，也没有寻到‘万蛇尸心’的解药！”
“都是天命，生老病死皆有定数，也不必放在心上。”一尘淡然一笑，“贫道这便要施展蛰龙睡了，数月间便会知觉大减，饭食不思，混若痴人。故而在闭关之前，这紧要事须得与殿下禀报了。”
老道长莫测高深地一笑：“此次殿下亲来武当，除了拜祭真武之外，更有一桩要事，便是那……玄武之秘吧？”
“掌教真人见识高妙。这玄武之秘，先皇爷临终前的一日，在大帐中还跟我叨念过，而我父皇，更是念念不敢稍忘。”朱瞻基的话似乎说得极客套，但却已点明此事竟是大明两代皇帝最为关注之事。
“殿下这是孝心孝举，贫道定要成全。”一尘的眼芒悠然一闪，“况且这玄武之秘，老道也早就想归还朝廷。请殿下先参拜祖师爷吧！”相传真武大帝在武当山得道飞升，武当山道士及附近山民都称为“祖师爷”，十分恭敬中更有七分自豪。
朱瞻基点点头，向金殿当中的神像跪倒。
金殿的光线有些幽暗。据传这精铜黄金所铸的神殿居然不进风、不渗雨，任由电闪雷击，而殿内灯焰不闪。朱瞻基特意看了一眼殿内长明不灭的神灯，果然烛焰笔直，让人一望而心定，凝神望了殿内戎装肃容的真武神像片晌，太子郑重万分地叩下头去。
礼拜已毕，一尘才道：“不朝金殿，犹如未到武当。太子今早急匆匆地礼登金顶，莫非已动了归心？”
“掌教高见！这是个先兆，只怕下次，他们便要对父皇动手。”朱瞻基泛着血丝的眸内闪过一抹锐芒，再向真武像稽首行礼，“我已连夜给父皇写了密奏，急命均州府乘八百里加急快马，急速赶往京师禀报此事……”
“太子行事，果然是霹雳手段。”一尘也向殿内的真武铜像恭敬施礼，才慢悠悠地道，“是时候了，在祖师爷跟前，老道才好交出那玄武之秘！”
真武神帝深邃如海的眼眸下，一尘自袖中郑重取出一物，双手稳稳送到朱瞻基身前。
那是个紫金葫芦，在神灯下闪着黄澄澄的光芒。
太子接了过来，凝神细看。紫金葫芦只一尺多高，上面密匝匝刻着太极图、北斗七星等道教符咒，雕饰精细绝伦，显见是出自名家大匠之手。
“实则太宗爷在世时，这玄武之秘的堂奥已然失传。”一尘道长意气消沉地摇了摇头，“老道这里，也只有当年碧云先师请人打造出的这玄武灵壶。当时碧云先师曾说，天机难测，壶中玄妙，留给后人去悟吧……”
道教视葫芦为道家法器，更尊称之为“壶天”。而一尘道长所说的碧云先师，则是武当张三丰祖师的嫡传弟子，当年永乐大帝朱棣苦寻张三丰不见，便命武当名道孙碧云全面筹划设计武当山各大道观。
玄机重重的玄武之秘，显然与武当山有关，而身为武当山大修总督建的道长，孙碧云则是最大的知情人。
朱瞻基深觉遗憾，又见这葫芦最醒目的圆肚处雕刻着一幅醒目的图案，旁边围绕着一段隶书的铭文。
“这图是‘河出图，洛出书’的《河图》？旁边的铭文却是什么？”
“正是！”一尘点头道，“这段铭文是先师亲做的《清净铭》，要知修真悟道，总以清净心为第一要诀，心不清净，修道难成。”
“《清净铭》……”朱瞻基凝目细看，不由在心中默念。
太上玄门诸极之道源出清净
九霄初开妙道虚无万化遵行
上士悟之仙阁同登永世太平
这三行铭文似是咒语，又似道家经文，语意颇为玄虚，朱瞻基看得似懂非懂。
“当年先师言道，要解开玄武之秘，须得凑齐两样宝物，所谓‘欲窥玄武，先明天枢’。除了这玄武灵壶，还有一面天枢宝镜……”
“天枢宝镜……”朱瞻基显然是首次听到这个名字，父皇只跟他提及了玄武灵壶，忙道，“那在哪里？”
一尘摇了摇头：“当年先师怕这两样宝物放在一处，易被居心叵测之辈盗走，便将天枢宝镜交给了贫道的小师弟一粟真人。一粟师弟已离山云游七八年了，他近年似是在太行山中的玄武阁做观主。贫道可修书一封，让他交出宝镜。先师曾说，只有先将玄武灵壶和天枢宝镜凑齐，才能初窥奥秘，但玄武之秘，深邃难言，我辈玄门中人，以清净虚无为要，最好少刨根问底。”
朱瞻基心中疑云四起，又举起那玄武灵壶细看，见那隶书铭文字体圆润，与凝重的图案交相映衬，别有一股玄奥气韵。
他不由叹了口气：“掌教真人，能跟我细说么，到底何谓玄武之秘？”