“母亲病了，就劳烦你回京侍疾了。”
周氏听了，忙道：“老爷哪里的话，你我夫妻一体，本就是应该的。”
谁知，徐秉臻却是淡淡道：“应该？我不是个傻的，老太太的身子骨好，哪里那么容易就病了。”
周氏的脸色变了变，不等她开口，徐秉臻就放下了手里的茶盏，伸手握住了她的手。
“你我夫妻一体，我虽重规矩，却也不是个愚孝的。老太太那里，暂且应付着，你规矩好，叫她挑不出错来便好了。别的，大可不必在意。”
这话说出来，着实是有些不孝了。
周氏深知自家老爷的性子，平日里哪里会说出这样的话来。便是之前在京城的时候，见着她被老太太折腾，也从未说过这些有违孝道的话。
“老爷......”周氏一时间不知该如何接话。
徐秉臻捏了捏她的手，道：“方才见着昭姐儿那般舍不得我，我便想当年在老太太身边，纵是最亲近的时候，也从未有过这样的孺慕之情。”
不等周氏开口，徐秉臻就笑了笑，道：“昭姐儿的性子你也是知道的，回了京城，人前便也罢了，私下里别太拘着她。规矩太多，性子便木讷了，没得让人瞧着小家子气。”
话说的这般好，其实，是他自己舍不得让自家闺女受罪。
周氏瞧着徐秉臻说的认真，忍不住扑哧一声笑了出来。
“平日里见着老爷疼昭姐儿，如今才知道，老爷竟是这般疼她，还好谨哥儿也惯着昭姐儿，不然心里该有想法了。”
照理说，昭姐儿只是个女儿，徐秉臻再怎么疼也不会不顾规矩。可这三年，昭姐儿成日里腻着他，拿那软软糯糯的声音喊他爹爹，闯了什么祸头一个就想到来找他。有了什么好吃的，好喝的，更会惦记着他。
时间久了，慈父之情就愈发的不可收拾了，自家闺女，怎么疼都不过分。
周氏这话听着虽是在抱怨徐秉臻偏疼闺女，实际上心里头可是高兴得很。
周氏和徐秉臻说了会儿话，就歇息了。
因着过几日要去京城，好些日子不能见，二人一夜里自是好生折腾了几番。
这边，芝兰苑。
崔若盈抱着王嬷嬷大哭道：“嬷嬷也见着了，表哥这般不待见我，我还不如搅了头发做姑子去。”
王嬷嬷见着她这般样子，忙拍着她的背安慰道：“小姐这是什么话，白白的作践自个儿，有老太太做主，小姐只管安心住着，等二夫人一走，有的是机会和二老爷相处，到时候......”
崔若盈虽然二十多岁，可到底还是个未出阁的。听着这话，立时便面红耳赤的，羞涩道：“嬷嬷可别乱说，叫人听见了，还以为我是个不知羞的。”
她乃丧父丧母的孤女，进了徐家，有了老太太护着，便不再无依无靠，任人欺凌。
可老太太年纪大了，总有护不了她的那一日。她已经熬成了老姑娘，总得替自己寻个出路。
老太太想将她嫁给表哥，虽是当个妾氏，可老太太说，不会让人欺负了她的。即便是妾，她也是贵妾，和别个不一样。
况且，表哥，表哥那人，也是极好的，相貌堂堂，儒雅俊逸，又是探花郎。若能给他为妾，也算是不辱没她了。
如此，她便应了下来。
只是，来了这常州，她才知道，她想嫁给表哥，也不是那么容易的。
见着她脸色忧愁，王嬷嬷忙劝道：“天色不早了，小姐也歇着罢，免得明日起迟了。”
到底是上门为客，哪好起的迟了，让那些丫鬟婆子看了笑话。
王嬷嬷服侍着崔若盈拆下珠钗，洗漱换了衣裳，这才睡下。
.....
第二天天才刚刚亮，徐昭就来给周氏请安了。
自打穿越过来，这件事情徐昭认认真真在做，一天都没落下。
最初的时候是怕人看出异样来，到了后来，便真是她自己想尽些孝心了。
徐昭今日穿着件粉色水仙散花绿叶裙，梳着双丫髻，粉脸红唇，一双如水般的眸子亮亮的，整个人就像从画中走出来一般。
周氏一见她，脸上就露出了笑意来。
“女儿给娘亲请安。”徐昭规规矩矩的福了福身子。
等她请安后，周氏笑着将她拉到了怀中，又叫薛嬷嬷给她上了茶和点心。
虽说自家闺女活泼了些，可规矩却是极好的，每日晨昏定省，从来都没落过一天，可见是个有孝心的孩子。
熟不知，当母亲的看女儿，自是哪里都觉着好，不好也是好。
“哥哥怎么还没来？可是起迟了？”没见着自家哥哥，徐昭忍不住问道。
虽然说着这话，可徐昭心里却是明白，自家哥哥最是严谨，哪里会起迟了。多半是娘亲叫人传话，让他今日不用过来请安了。
徐昭知道，娘亲是有话要和她说了。
果然，她的话音刚落，周氏就说道：“昨个儿你爹爹和我说，到了京城万不可拘着你，免得日后多个木讷的闺女。”
自家爹爹竟然会说这样的话，也不怕把她给宠坏了。
瞧着自家闺女脸上的神色，周氏笑了笑，摸了摸她的脸，道：“虽是这样，可该有的规矩还是要有的，去了京城，总不会和这里一样自在。”
周氏没有明说，可徐昭哪里会不知道，有老太太在，她和娘亲回去势必要受些委屈。
“娘亲放心，昭儿会好好孝顺祖母，不会给娘亲添乱的。”
自家闺女竟如此通透，周氏笑着将她搂紧了些。
两日后
徐昭告别了爹爹和哥哥，随娘亲周氏上京。
第 3 章 迎接
京城，徐府
荣欣堂。
大太太刚踏进院子，立刻就有一个穿着嫩绿色比甲的小丫鬟掀起了帘子，朝里头禀告道：“老夫人，大太太来了。”
崔老太太正坐在罗汉床上逗着明哥儿，听到这声音，面色微微一变，叫身边的乳母将明哥儿带了下去。
明哥儿是长房大少爷嫡出的，才刚两岁，是崔老太太的重孙，论理是不该养在荣欣堂。可崔老太太甚为疼爱大少爷，连带着见着明哥儿就欢喜的很，便将其养在了荣欣堂。
碍于孝道，孙媳房氏纵是不愿，也不敢说一个不字。只每日过来请安，好和自家儿子见上一面。
王氏缓步进来，见着老太太，福了福身子道：“母亲今日可好？”
虽说是装病，崔老太太却更愿意折腾阖府上下的人，听着长媳关心的话，面上露出一抹笑意。
“吃了大夫的药，好些了，你也坐吧。”
崔老太太的话音刚落，立马就有丫鬟搬了个绣墩过来。
王氏道了声谢，坐了下来，却也只敢坐半边，大丫鬟素梅端着一盏茶过来，递到了王氏手中。
不等王氏开口，崔老太太就开口道：“也不知，老二家的什么时候能到。”
听着老太太的话，王氏的眼底闪过一抹了然，老太太不待见二房的人，甚至连周氏这两字都不愿意说。
周氏乃是内阁大学士之女，家世好，也难怪老太太不喜欢。
这样也好，有老太太撑腰，周氏再怎么厉害也夺不了她手中的权力。
这些年，她掌管府中中馈，好些地方都换上了自己的人。周氏纵是回来，也一时腾不出手来。
“母亲放心，二爷是个孝顺的，知道您病了，自会早早就让弟妹们进京侍疾。”王氏想了想，又接着说道：“再说，弟妹也有三年没回来过了，纵是母亲不说，也是想来尽些孝心的，如今母亲这一病，倒是成全了弟妹的孝心。”
崔老太太呵呵笑道：“你呀，惯会哄人，什么话从你嘴里说出来就顺耳多了。”
王氏跟着笑道：“母亲不嫌儿媳笨嘴拙舌，就是儿媳的福气了。”
才说着，外头就传来一阵脚步声，一个身着靛蓝底子银色菊花纹样对襟比甲的婆子匆匆走了进来，对老太太道：“老太太，二太太领着四小姐回来了。”
崔老太太面色变了变，放下了手中的茶盏。
王氏心里明白，看着那婆子问道：“可到门口了？”
那婆子摇了摇头：“才进了城门，派了个小厮先过来回禀。”
王氏动了动嘴唇，视线又移到崔老太太身上。
老太太带着几分威严道：“别人倒也罢了，去叫人梅姨娘和茵姐儿过去接。”
听着老太太的话，王氏的眼中闪过一抹异样。
“老太太，茵姐儿还小......”
不等王氏说完，崔老太太就说道：“只比昭姐儿小一岁，不小了，她是庶女，自该前去迎接嫡母的，咱们徐家可不是那种没规矩的小户人家。”
老太太这样说，王氏哪里还有不明白的，微微一笑道：“是，母亲说得对，倒是儿媳想岔了。”
说着，就叫了一个丫鬟将老太太的话带到茗烟阁。
茗烟阁就是梅姨娘和五小姐茵姐儿的住处，三年前徐秉臻外放，只带了正妻周氏和嫡出的二少爷，四小姐去了常州，梅姨娘和茵姐儿则是留在了京城。
“说起来，茵姐儿这些年得老太太眷顾，实在是她的福气。”
这些年，徐府上上下下都知道，五小姐徐茵深得老太太疼爱，虽说是二房庶出的，可吃穿用度无一不是按着嫡女的份例。
纵是旁人羡慕，老太太说了，二老爷外任，茵姐儿不能跟着去着实委屈了她，既然留在府里，万没有叫她再受委屈的道理。左右如今二房的主子只她一个，吃穿好些也是应该的。
老太太都这样说了，府里上上下下哪个敢说一个不字。都说是老太太慈心，茵姐儿是个有福的。
丫鬟得了吩咐，一路赶到了茗烟阁，门前的小丫头见着她，忙笑着迎了过来。
老太太院里的，纵是个三等丫鬟，阖府上下谁都不敢怠慢了。
“这大热的天，姐姐怎么过来了？”
“是老太太叫我带了话，给梅姨娘和五小姐。”丫鬟佩兰朝屋里看了一眼，问道。
“姨娘正和我家小姐说着话，姐姐快随我进去。”
徐茵正和梅姨娘说话，见着老太太身边的丫鬟佩兰进来，眼中闪过一抹诧异。
“奴婢给姨娘和五小姐请安。”
梅姨娘最先反应过来，忙堆着笑站起身来。
“姑娘怎么过来了，可是老太太有什么吩咐？”这些日子老太太病了，派人去了常州，叫太太和四小姐回京侍疾，她估摸着这几日也该到了。
正如梅姨娘所想，佩兰回道：“方才有人报信，说是二太太和四小姐到了城门口，老太太知道了，就叫了奴婢过来，说让姨娘和五小姐出府迎接。”
“二太太离京这些年，老太太可惦记得很。”
佩兰的话音刚落，坐在一旁的五小姐徐茵面色就不大好看了，紧紧抓着手中的帕子，脸上一阵红一阵白。
佩兰将她脸上的表情看在眼里，却是不在意道：“话传到了，奴婢就先告退了，老太太身子不好，跟前离不开人。姨娘和五小姐也快些动身吧，再迟二太太就回府了。”
“姑娘慢走。”梅姨娘叫了一个丫鬟将佩兰送了出去，这才看着坐在那里脸色难看的茵姐儿。
“姨娘，我一个女儿家，纵是太太回来了，也不该我抛头露面，老太太平日里疼我，如今怎么一病却是糊涂了。”徐茵眼中闪过些许羞辱，心里头更是难受的很。
太太一回来，她就成了叫人使唤的。这些年，她吃穿用度都和嫡女一般，如今倒是提醒她，老太太再怎么疼她，她也是从姨娘肚子里钻出来的。
梅姨娘知道她心里的委屈，抓着她的手道：“快别这样说，太太回来，你这当女儿的自是要去接的，你孝顺，太太心里头也高兴，往后也能更疼你几分。”
她是姨娘的身份，什么也给不了茵姐儿，茵姐儿一辈子可都捏在太太手里。
若是能讨得太太欢心，往后寻上一门好亲事，她才能安心了。
茵姐儿丝毫不以为然，任凭太太如何，难道能越过老太太去。
老太太一句话，不就叫太太和四姐从常州赶回了京城。
无论茵姐儿怎么不情愿，老太太的吩咐，她是不敢不听的，叫丫鬟伺候着梳洗了一番，就随着梅姨娘出了徐府，上了马车，朝城门口去。
才走了一会儿，就见着了几辆马车，粗使的婆子已经叫唤道：“是太太身边的薛嬷嬷。”
徐茵在马车里，手不自觉的捏紧了，心扑通扑通跳着，怪不是滋味儿的。
梅姨娘先下了马车，又有婆子扶着徐茵走了下来。
二人上前几步，走到马车跟前，深福下去，道：“给太太（母亲）请安。”
薛嬷嬷回禀道：“太太，是姨娘和五小姐。”
马车里，徐昭早就听到了外头的请安声，虽然过了三年，却哪里听不出梅姨娘和徐茵的声音。
如今听着薛嬷嬷的话，便知她这是故意为之了。
徐昭看了娘亲周氏一眼，周氏微微一笑，示意一旁的小丫鬟掀起车帘。
徐昭见着了福在那里的梅姨娘和徐茵。
只见徐茵身着一袭蜜粉色镶银丝万福苏缎长裙，梳着双丫髻，眉目间和梅姨娘愈发的相像了。
“这大热的天，也难为你们有这个心了。”
梅姨娘听了，恭恭敬敬道：“本就是应该的，妾身听到太太回来，终于是安心了。”
周氏点了点头，视线落在她身后的徐茵身上，见着她那身苏缎长裙，眼中闪过一抹不悦，却是很快就温和道：“茵姐儿出落的这样好，老爷见着了也是高兴的。”
这个时候，徐茵才重新福了福身子，道：“给母亲请安。”