“这是我买来送她的缩缅布发夹，我很确定。果然是佳菜在开车。”
“小田切先生，再来我们想知道……”
“车牌号码是吧？”小田切很快回应。
“没错，看得到吗？”浩二郎盯着只能用键盘操作的屏幕。
“最后一格可以看到变绿灯后车子往前移动的画面。监视器的镜头偏南，幸好是广角，运气好的话应该可以看到。”
“拜托你了。”小田切将在画面中呈现斜面的车牌放大至全屏幕，开始进行噪声清除作业。和刚才不同，这回小田切似乎陷入苦战。他眉头深锁，嘴唇抿紧。
但是，现在只能等待了。
小田切面对模糊的车牌画面，研究了将近三十分钟。
“小田切，进行得如何？”突然，一个声音窜进研究所。
“茶川先生。”由美看着门口。
门口的茶川一脸怒气，他把帽子从头上取下。
“出租车费待会儿再跟你算。”
“茶川先生，你也来了啊。”浩二郎也抬起头。
“听到这消息叫人怎么工作，事情这么严重。不是我说你啊，浩二郎，怎么回事啊？我想说这么重要的小姐交给你，你应该好好保护她才对啊。”茶川鼻息粗重，可见他有多么担心佳菜子。
“我太大意了。”浩二郎低头道。
“这可不是说一句大意了就能交代过去的。对了，小田切，目前状况怎么样？”
“老师，好消息是监视器镜头是广角的，但修正需一点时间。”小田切敬畏地回答。
“这样啊。对了，浩二郎，画面分析就交给小田切，那先借我看一下，就是那张素描。”茶川走到研究所中央的长桌旁。浩二郎从由美手中接过素描画的复印件并将它递给茶川。“就是这个记号吗？确实很像案发现场的记号。不过现场的记号是用黏糊糊的血画的，歪七扭八。”
“我直觉就是这个记号没错。”浩二郎望着茶川。
“这个案子因为嫌犯留下遗书后自杀，最后没对记号做进一步的调查就作结了，真是愚蠢。”
“假使就是把佳菜带走、自称板波的男人画下的记号，他要不是十年前的嫌犯，就是熟知当时事件的人。”
“不过，都已经过了十年，为什么突然又……”
“一定是变态。”由美转头对着茶川说。
“原来如此，大概是跟踪狂那一类。”茶川眨眼点头。
“你是说，那个人这十年来一直跟踪佳菜？”
“所以才叫变态啊，浩二郎大哥。”由美说她当护理师的时候，曾有七年被跟踪狂跟踪。但很奇怪，当中空了三年没有跟踪。“我猜那人是白领精英，那三年被派到国外工作了。”由美说。
“所以说，那人回国后又继续跟踪由美？还真执着啊。”
“就是有这种人啊。”
“就是心理有病嘛。咦？”茶川拿出放大镜。
“发现什么了？”浩二郎看向茶川。
“这张图有拿去影印吗？”
“有，我印了一张放在雄高的桌上了。”由美回答茶川的问题。
“也就是说，你以这张图为原稿，又印了一张是吧？”
“没错。”
“原稿上沾到了某种东西，然后再透过静电吸附在复印机的玻璃板上。之后，你们以这张图为原稿再复印一张，所以将它放在复印机的玻璃板上，结果玻璃板上的东西又沾到这张图上，说起来有点复杂，总之，如果真是这样，或许我们又多了一条线索。”茶川向研究员索取培养皿和羽毛刷，他用羽毛刷在影印纸表面来回拂拭。一会儿，茶川转头看看四周，突然起身，把培养皿的粉末放入一台类似洗碗机的大型仪器中。据说那是最新型的粉末分析仪器，茶川熟练地使用起来。
“主要成分是碳酸钙。然后还有磷、铁，还有……”看着分析结果，茶川的脸色变得红润，“氨基酸。里面有十八种氨基酸。这粉末营养充足。”
“胶原蛋白？”
“不愧是由美小姐，对美容与健康的知识很有研究。没错，我猜应该是胶质。”
茶川补充说明，胶质有百分之八十七由胶原蛋白组成，其他还包含百分之十的水分以及钙、磷、铁。而这些沾到的东西，成分除了色氨酸，还包含其他氨基酸。
“可以说白话文吗？”浩二郎觉得自己正在上化学课，没有听懂。
“我不知道这张素描是什么时候画的。不过上面的粉末是重要的物证，从中我们可以得知板波的生活环境。这浩二郎应该很清楚。”
“因为那是人体遗留的证据。”
“除了刚才说的碳酸钙，这些粉末中还包括富含蛋白质的营养物胶质。这两种成分的组合，只有一种可能，那就是日本画用的颜料。”茶川将培养皿递给年轻的研究员，交代他放进电子显微镜下。“等我一下。”茶川换座位，盯着与显微镜连接的屏幕。然后他充满自信地说，“你看这么漂亮的细微粒子，错不了，是白色的颜料。”
“白色？可是，为什么颜料会含胶质？”浩二郎问。
“胶质颜料，特别是白色颜料，通常由贝壳和胶混合制成。”
“也就是说……假如这张技巧精湛的素描画是板波自己画的，就表示他是个懂画画的人，而且有日本画的底子，当然身边就有这种白色颜料。”浩二郎激动地说。
“现在的颜料通常会添加氧化钛，但这是天然物，而且纯度相当高。这么天然细致的颜料我是第二次看见。”
“你之前就看过？”
“是啊，我家的大姐也很会画画，所有道具都要用最上等的。京都府的U市有一间专门卖颜料的店，那里就有卖这种白色颜料，叫‘胡粉’。”
“胡粉？”浩二郎高声复诵陌生的名词。
“胡粉的原料采自一种叫板甫的牡蛎品种，不过现在全日本还维持纯古法制造的店，大概就剩下那家了。”
茶川说明，这种颜料用历经十五年风吹雨打的贝壳为原料，并将上下壳分别捣碎，再加水磨制而成。若不做到这么讲究，画出来的画就无法呈现温润的白色。
“像日本湿气这么重的地方才做得出这种颜料。”
“板波平时的生活环境中会有这么稀有的颜料？”
“这就是重点。素描画中的女子长得和佳菜十分相似，但脸型和五官不一样，这是相当高明的技巧。”
“对方是画家？”
“只有专业的画家才会使用这种等级的颜料。”
“打电话到那家店问问看。”浩二郎麻烦由美用她的手机搜寻店家电话。
“车牌解读还需一点时间，不过，你看这个。”浩二郎正要拨打由美刚搜寻到的联络电话时，小田切拿一张放大到A4纸大小的照片给浩二郎。
“是他，他就是板波。”
照片刚好捕捉到昏暗的后座中，男人的脸往左前方一瞥的瞬间。
“就是这个男的，就是他来事务所。”由美看了一眼大叫道。
“本来以为画面太暗可能看不清楚，现在至少看得出轮廓。”小田切语气兴奋。
“谢谢你。”浩二郎道谢，转头对由美说，“由美，请把这张照片传给店家。”
浩二郎打电话给颜料店时，照片已经透过电邮传过去了。
“他是从事绘画方面工作的人，请问他是你们的客人吗？”对方已经知道他们是回忆侦探社的侦探，正在找人。
“啊，是磐上，磐上敦老师。”
“磐上！”浩二郎听过这个姓。
“老师又开始画日本画了吗，真是太好了。他父亲淳三郎老师一定很高兴。”
“是啊，后继有人。”浩二郎随口敷衍几句便挂断电话。
“茶川先生，嫌犯是磐上。”浩二郎对着茶川大喊。
“什么，磐上？”
“对，磐上敦。”
十年前浩二郎调查那宗案件时，曾见过磐上。当时，浩二郎怀疑嫌犯的自杀动机不单纯，彻底调查他周遭，磐上正好是嫌犯交友名单中的一员。但当时只询问了他关于自杀少年的事情，因为佳菜子双亲遇害的时间，他有不在场证明，不至于颠覆调查结果。
“一开始看到素描画的时候就要发现才对。”
难不成浩二郎内心熊熊燃烧的愤怒之火，已被十年的时间冷却了吗？
“认出车牌号码来了！”此时，小田切的欢呼声响彻研究所。
6
深蓝色的轿车停在四方形的水泥建筑前，建筑周边种植着整齐排列的树木。佳菜子的手表指针指着三点半。她已经和这名叫磐上的男子一起行动超过五小时了。
这人知道那宗可怕的事件。说不定他早就知道我是被害者的女儿，特地来造访。若真是如此，他的目的为何？佳菜子的大脑飞快地运转着。
“到了，辛苦你了。”磐上的关西腔突然消失，他用另一种语调对佳菜子说话。
到底怎么回事，难道连关西腔都是假的？不过，一个人说话的方式会改变听者的解读，他现在的说话方式让佳菜子产生错觉：好好跟他交涉的话，说不定他肯放我走。
佳菜子思考着有没有方法可以从这名陌生男子手中脱逃。下车瞬间趁机脱逃吗？但这里杳无人烟，她也不知道自己身在何处。车子开上小路已有一段时间，对没有地理概念的佳菜子而言，这里简直和迷宫没什么两样。
逃跑对她绝对不利。更别说她从小就不擅长跑步。
不行，一定会马上被抓住。
佳菜子告诉自己，自己不再是当年软弱的高中生，而是遇到任何问题都能找出解决办法的侦探社一员。现在不能轻举妄动，当务之急是确认这里的位置。
“这里是父亲为我准备的工作室。”男人的口吻变得很有礼貌，侧脸也很沉稳。
“这里原本是染色工厂，面积大概六百坪，而且离马路有一段距离，必须经过好几条错综复杂的小路才能进入。所以，若想对外求救……不，我个人觉得，佳菜子小姐应该不至于有这么愚昧的想法。”
听到他叫唤自己名字时，佳菜子不禁毛骨悚然，她提醒自己千万别小看对方的敏锐。佳菜子的眼神和表情变化都逃不过他的双眼，而且每每说中佳菜子的心思。佳菜子提高警戒，自己须面无表情，否则老被他看出自己的想法，就只能被牵着鼻子走了。
磐上下车，从外面拉开后座车门。
盛夏的热风扑打在佳菜子的脸颊上。
“我要回去了，请问这里是哪里？”佳菜子下车后对磐上说。
“我很不喜欢说谎，不过佳菜子小姐对我来说是必要的存在。我不可能让你回去。”
“就算你需要我，我也要回去。而且我没有道理听你的话。”
她的心脏跳得很快，但一开口说话，似乎又慢慢平复下来。
“道理吗？关于这点，我们进工作室再慢慢说。”磐上的手放在门上。
“我没有话要和你说。”佳菜子知道，进这扇门后一切就都完了，她站稳脚步，转身想离开。“好痛！”佳菜子感觉有人抓住她的脖子。磐上紧抓她的颈部，力道十分强劲，佳菜子难以抵抗。“没想到你有这么鲁莽的一面。”
磐上强行把她拉回来，拖进建筑物内。里面像极了老旧的学校礼堂，空气中飘散着类似香木和蜡烛的味道。一股无力感笼罩着她。她觉得自己很没用，今天若是由美被抓住，至少会回磐上一巴掌吧。
进到里面，磐上才把手从她的脖子上抽走。她抚摩着脖子，观察内部。四周立着许多屏风画当作墙面。在佳菜子眼中，这里的每一幅画都像是日本画和西画的折中版，有一种故弄玄虚的味道。因为这些画乍看之下，主题都是外国风景、建筑和人物。
“你应该听过磐上淳三郎这号人物。”
“我知道磐上淳三郎……”
“很不幸，我是他儿子。”磐上微微抽动右脸，一脸厌恶且不屑地说道，但并没有粗鄙的感觉。
“既然你是名门之后，为什么又……”佳菜子的话被打断。
“你听过磐上淳三郎，但应该没听过磐上敦？”
“不是这样的，那只是因为我孤陋寡闻。”佳菜子低头。她根本没有必要道歉，但现在的他似乎具有某种魔力，逼她不得不这么说。
“大家都看不到我，只看到伟大的淳三郎画家。我父亲的画根本就不是艺术，至少和我追求的境界完全不同。但大家那么推崇我父亲，把他的画当作宝。”磐上强迫佳菜子坐在坚固且有靠背的椅子上。佳菜子眼前有一张榻榻米大小的木桌，上头随意摆着和纸以及素描用的炭笔。“我已经抓到美的精髓了。早在十年前，我差点就完成了，要不是遇到障碍——直白地说，那些碍手碍脚的人妨碍我了。”
“十年前？”她又听到磐上说出令人不舒服的字眼。
“十年前，在京都的伏见。”
“伏见……”
“这和在御香宫画素描完全是两码事。”
“那段故事是骗人的吗？”
“不是骗人的，但也非事实。”磐上站起身，盯着佳菜子的脸，他的表情十分沉稳。
“现在说这些都无济于事。我亲手将阻碍清除掉了。”磐上在佳菜子面前挥动自己的右手手掌。
“……阻碍？”
“你应该听出来了。我清除障碍、杀死碍手碍脚的人，他们也就是佳菜子小姐的父母。”他冷静地说。
佳菜子失去思考能力。难道说，从刚刚到现在满嘴胡言的磐上，只有杀害她父母这件事是在说实话吗？她不相信。
“我割断了佳菜子小姐父母的喉咙。”
这人到底怎么回事？正常人能面无表情地说出这种话吗？佳菜子摇头，告诉自己不要被骗了。“我的父母怎么会碍到你？”
“但他们确实如此。很遗憾，他们只能死了。”磐上静静地坐在旁边的椅子上。佳菜子不自觉地转过头。慢了一拍的怒火和憎恨从内心深处涌上来。她想把所知道的最肮脏言语都骂出口，但脑中一片空白。相反，她的泪腺有反应。当她想起曾经相信永远能与父母围着餐桌同声欢笑的自己时，眼泪流了出来。
“很难过吗？都过了十年了。”
“恶魔！你是恶魔！”
她仅吐出平凡的咒骂。她太无能为力，这种心情令她泪如雨下。
“太遗憾了，追求美的人竟被唤为恶魔。”
“你连恶魔都不如！”其实她想展开更激烈的咒骂，但声音哽咽在喉头。
“我不觉得我做的是善事，但他们挡到我了，行大善前，这是必要的小恶。”
“你居然说这是小恶！”
“没错，仅止于此。”
“你到底把人命当什么……把我的父母还来！”
“不可能，我不是神。”
“为什么，为什么，我父母到底哪里碍到你了？”
“我只是想追求极致的美。”
“美……”
“我想创造出极致的美，但磐上一族的血液不够格。”磐上拿起红色炭笔，随手在一张和纸上涂起来，“你见过这个记号吗？”
一个旋涡般的记号。佳菜子似曾相识。
“这是一千多年前，中国云南省少数民族使用的象形文字，叫东巴文，你应该有听过。这个记号在东巴文中是血的意思。”
佳菜子竭尽全力理解他说的话。
“这是流传在科学时代之前的文字，你不觉得它长得很像某种东西吗？”
“我不想听杀人魔承认杀人的借口。我只想知道你为什么杀死我父母。”佳菜子挤出最后一丝力气问道。
“这是双螺旋DNA。”
磐上这么说时，佳菜子重新凝视他画的记号。看起来确实像是仿照双螺旋画的，但无法想象这个记号就是DNA的意思。
“而且它很像音乐符号，让人感受到蕴藏在血液里的基因以及生命的律动。”
“这跟我的父母又有什么关系？”
“我非常尊敬活在文明时代之前的人。他们保有敏锐的感性，而这正是欣赏美不可或缺的要素。相较之下，21世纪的人类正在堕落，当然包括我和我父亲，因此，我须毫无保留地相信自己的感性，清洗磐上一族堕落污秽的血液。我想留下我认为美的东西，为此，我必须找到配得上我的审美的材料。”
磐上陶醉在自己的言辞中。
“材料？”
“橘佳菜子，就是你。不要哭泣，因为你是万中选一，应该感到光荣。”磐上移动到桌子另一头说，“这就是完成型。”他将挂在画架上的白布取下。上面挂着一幅画，画中少女和她在事务所看到的素描画一样，正对着佳菜子微笑。
“如何？不觉得这就是美的极致吗？眼睛、鼻子，还有嘴唇。尤其上唇形状很完美，匀称好看，尖端如富士山尖窄的峰顶。”
“这到底……”
“这是我们一起创造的孩子。佳菜子小姐和我的小孩，明白吗？”
“我不懂！”
“我马上就让你了解。”
“住手！”她双手压紧裙摆。
“你别误会，那是十年前的事了。现在我最大的愿望就是和佳菜子小姐合二为一，一起死去。”
“不要！我死都不要。”佳菜子猛地从椅子上起身。她往玄关方向跑，但头发被揪住而退后几步。由于太过疼痛，她蹲了下来。
“这里不会像十年前一样，出现碍手碍脚的人。”他拉扯着她的头发，强迫她坐在椅子上。佳菜子这次流泪是因为疼痛。为什么我会碰到这种事？这个男的和我一点关系都没有啊！佳菜子怨叹自己的不幸。
“十年前，我希望将你据为己有。我试着接近你，想好好跟你说话。”
“你就是戴棒球帽和墨镜的男生？”
“我怕被别人认出来。”
“你太乱来了，那种装扮，哪个高中女生看到不害怕？”
“所以我直接进你家，拜托你父母，让我见你一面。没想到他们居然责骂我，要我不准再靠近你。”
“所以，你就把我父母……”
“我的动机十分充足，他们妨碍我创造极致的美。”
“太荒唐了！你根本不是人！”
我会被这个人杀死。就像当时一样……
恐惧与绝望使佳菜子全身虚脱。
十七岁之后约莫有十年的时间，她一直因为这个男人的罪行，饱受后遗症之苦。她生命的时针宛如静止在那一刻，多年来不断与恐惧做斗争，早已身心俱疲。直到在回忆侦探社工作后，她总算慢慢找回自我。就在她好不容易找回些许自信，相信以后不用再心惊胆战地过生活时，直接跳到人生的句点，这样的人生未免也太苦了。几个小时前，她和由美吃午餐时还聊到浩二郎、雄高以及目前接手的案子，她内心深信今天一定又是充实的一天。
我想活下去。
只要能活下去，其他的我什么都不要。
但我又不想照着这个男人的话做。既然如此……
“你为什么想死？”
只好争取时间。
大家回到事务所发现我不见后，一定手忙脚乱。侦探社的同伴们说不定有办法找到这里来。由美亲眼看过磐上的长相，这是唯一的希望。佳菜子试着思考各种可能，但她发现自己似乎没留下任何线索。把轮椅推到磐上的车子旁之后，自己应该立刻回到事务所，居然连一张纸条也没留下。