此时此刻, 晏骄就有了这种感觉。
何为众星捧月？眼前便是。
何谓人心所向？眼前便是。
无数百姓簇拥着他们前行, 所有人都在拼了命的往前挤，可偏又默契的停在一步开外, 生怕唐突了。
他们看向庞牧的眼神中既有对强者和救星的尊敬崇拜，又有酷似自家子侄的亲昵和疼爱，如同一位再普通不过的长辈，终于盼回了远行已久的游子。
无关权势地位, 唯有一颗真心。
庞牧表现出了前所未有的耐心和热忱, 努力跟看得见的每一个人说话, 而当他短暂的迟疑后便喊出一位老汉的名字后，对方瞬间喜极而泣。
“公爷还记得俺！”已经七十多岁的老人家老泪纵横，满脸都是激动的红光。他咧开掉了几颗牙的干瘪的嘴, 颤巍巍的向四周认识的不认识的人大声喊道, “公爷还记得俺，他没忘了咱们！”
响亮的抽泣声迅速以他为中心蔓延开来, 形成一股巨大的潮流，疯狂席卷着在场的每一个人。
年轻些的倒也罢了，那些曾经亲身经历过战火的中年人、老年人几乎泣不成声。
一个拄着拐杖的奶奶忍不住上前拉住庞牧的胳膊, 又爱又恨的拍打了几下, “你, 你怎么才回来！那年说好了来家吃面！再晚些，我真就做不动了！”
搀扶着她的中年男人用袖子胡乱抹了抹脸，朝庞牧哽咽道：“我娘天天念叨，您怎么还不来，天天都去城门口瞧，盼啊盼的……”
如今，总算把您盼回来了。
晏骄第一次见庞牧掉了泪。
说来荒谬，她忽然就理解了朝中某些阴谋论的大臣们对这个男人的提防，也越发觉得在如此背景下仍肯大胆给予信任的圣人，是何其难能可贵。
眼下时过境迁，他尚且拥有此等影响力，可想而知，在当年全盛之际，若果然存了不臣之心，天下谁人能挡？
拥有民心的臣子，在一片辽阔的土地上拥有无与伦比的号召力的臣子，本身就是一股势力。
用的好了，所向披靡，海晏河清；
用得不好，伤人害己，天崩地陷。
那所向披靡的男人双眼通红，声音沙哑道：“这不，您把我盼回来了。”
“哎，哎！”喜极而泣的老奶奶连连点头，抓着儿子的手催促道，“赶紧的，家去，家去，和面，这就和面！”又朝齐远等人喊道，“都去，都去！”
她儿子有些迟疑，下意识看向庞牧，“这？”
如今元帅贵为国公，他乍一回来，必然有许多人去拜见，真能吃咱家一碗面吗？
谁知庞牧却冲他笑了笑，点头道：“去吧，晚上就去你家吃面。”
那男人欣喜若狂，转身时差点把自己绊倒了，“走走走，娘，咱这就家去，您听见了吗？公爷要去咱家吃面哩！”
外头也不知谁喊了一嗓子，“知府大人来了，知府大人来了，劳驾让让，让个道儿出来罢！”
人群中果然慢慢闪出来一条窄道，以一位四品文官为首的地方官员班子边朝百姓们道谢，边迫不及待的往前走。
待到了人群中间，众人见了庞牧，俱都撩起官袍跪了下去。
“镇远知府顾宸舟携众恭迎定国公、老夫人！”
“快快请起！”庞牧忙上前扶了，“此行乃因私回乡探亲，实不必如此兴师动众。”
顾宸舟顺势起来，坦然道：“几个时辰前有人来报，说疑似见到定国公一行踪迹，下官初时还不信。后来本想率众出城迎接，但想着既然公爷一路并未张扬，想必不会乐意见到，便打消了这念头。”
说到这里，他又有些赧然道：“只是没料到百姓们手脚这般麻利，才刚下官一干人等都被堵在后头举步维艰，没赶上第一波，惭愧惭愧。”
众人闻言顿时哄笑起来。
庞牧虽然当年只是与他匆匆一面，但对方名声亦早有耳闻，现在短短几句话下来也印证了这位确实是个直人的评判。
“好菜不怕晚！”庞牧笑道，“又不是马上就走，你我有的是机会把酒言欢。”
顾宸舟爽朗道：“是极是极。哎呦，这便是小郡王吧，生的真好，眉宇间倒有些当年庞老将军的风貌……多年不见，老夫人身子骨越发硬朗了，只怕再过几年，外人见了还以为咱们是同辈人哩！”
边关苦寒，终日风吹日晒，他作为本地父母官又要抓民政，又要防御外敌反弹，肩头担子比其他知府重了不知几倍。分明才四十来岁的人，可瞧着着实满面风霜，脸上的皱纹并不比岳夫人浅多少。
岳夫人笑了一回，“如今我只吃闲饭，胖了些，都把褶子撑开了。顾大人是办大事的，哪里好拿我这个老婆子取笑。”
顾宸舟笑了几声，又看向晏骄，“想必这位就是大名鼎鼎的晏捕头了，咱们镇远府的茶馆酒肆里可还在说您的书呐，不曾想如今都成了一家人。”
庞牧亦笑道：“我就说这些年她的名头可比我大得多。”
晏骄笑着上前拱了拱手，“顾大人。”
顾宸舟回礼，“晏大人。”
说罢，两人便都笑了起来。
“怎么不见廖先生和图大人？”顾宸舟又往后瞧了几眼，确认没有这两位之后疑惑道。
庞牧言简意赅的把情况说了，顾宸舟点头，“这话在理，孩子的前程耽误不得，今儿也九月初五了，想必两位公子都已高中，又是他日栋梁。”
稍后，顾宸舟又介绍了跟过来的一众官员，大家稍作寒暄，这才呼呼啦啦的往里走。
“百姓们都日思夜想盼着您回来呐，先前的宅院日日都有人打扫。”他感慨唏嘘道，旋即话锋一转，“只是山那边的诸部怕就吃不下睡不着啦。”
山那边说的就是赫特等部。
那些部族被庞家军按着头打了十多年，恐惧早已深入骨髓，也就这几年庞牧撤走了才慢慢返生回来。谁知他冷不丁又招呼不打一个的跑回来，旁人不说，来日那陂耶郡王知道了，也不知会不会吓破胆？
齐远笑的蔫儿坏：“顾大人不说都险些忘了这茬，老邻居回来了，岂有不拜访之理？赶明儿叫小六儿鸽他一回，权当打招呼了。”
众人纷纷大笑出声，说话间就到了庞家老宅那条街。
先前庞家军驻扎时，庞家宅院曾一度作为临时指挥所使用，哪怕战事结束后人都撤走了，也还是完整的保存下来。
后来镇远府正式划定管辖范围，重新设立知府衙门也未曾破坏庞家宅院，而是选择在同一条街的对面另建。
结果众人才一拐进去，就被眼前的喧闹景象惊呆了：
庞牧一行人在城门口就被堵了，众百姓夹道欢迎，另有一部分人得到消息后就往这边狂送东西。
此时众人老远就看见几座小山堆了半条街，还有东西哗啦啦往下掉，几个衙役手忙脚乱的四处捡拾。
米面粮油菜蔬布匹，甚至也不知谁大手笔送了一头猪过来。
那猪洗刷的干净，白里透红，脖子上系着一朵大红花，四只蹄子都攒作一处绑在木棍上，圆润的臀尖儿扭啊扭，正吭哧吭哧叫的凄厉……
跟过来的百姓就都笑骂，“嗬，这猪养的可真好，不过怎么搁这儿了？”
“这他娘的办的叫什么事儿！”
“谁干的？也太不利索了，就不会杀好了再来？”
倒是平安对活物很感兴趣，蹬着短腿儿跑过去，十分稀罕的看了一回，兴冲冲对晏骄喊道：“娘，猪！”
晏骄笑着摸了摸他的脑袋，“是啊，猪，好玩儿吧？”
说起来，这还是小家伙头一回见活猪呢。
平安用力点着脑袋，试探着又往前走了一步，竟胆大包天的伸手摸了摸毛茸茸的猪尾巴，结果那猪受惊，越发凄厉的叫了一嗓子，把他吓得一哆嗦，向后踉跄了一步。
晏骄顺手在他后脑勺上一按，平安就止住了，又仰着小脸儿看母亲，傻乎乎道：“猪猪叫好大声。”
晏骄噗嗤一笑，平安也跟着哈哈笑了起来。
小八突然在后面憋笑憋的脸都紫了，过了好久才勉强直起身来，眼含热泪声音发颤道：“我又想起来当日临清先生被人抬走时的场景了……”
经他这么一提醒，齐远也笑的浑身哆嗦。
其他人虽然没见过，但仅在脑海中略一想象，也便乐不可支了。
由此可知，当日那幕早已成为风流潇洒的临清先生此生都无法忽视的黑历史。
晏骄看着那几座小山，感慨道：“才刚我还跟娘说呢，等会儿得先叫人去市场采买，如今看来，只怕半个月的伙食都不必愁了！”
说话间，还有一个妇人牵着孩子小跑进来，手中还提着一袋米和一篮子鸡蛋。
大约她没想到众人已经到了，一抬头后与晏骄四目相对，顿时有些尴尬。
平安眨了眨眼，指着那个小孩对晏骄欢喜道：“弟弟！”
晏骄失笑，“那是哥哥。”
人家年纪虽小，可瞧着少说也有四五岁模样，你才是弟弟啊。
晏骄笑着上前去，“大姐，您”
谁知话音未落，那妇人便一咬牙，直接把东西就地放下，然后弯腰抄起孩子狂奔而去。
晏骄：“……？”
镇远府的百姓身手都如此矫健的吗？
她满脸无奈的回头看向庞牧和岳夫人，就见那母子俩也是一般表情。
“乡亲们的心意我们领了，若贸然回绝反倒不美，可也不能见天这么着。”老太太正色道，“劳烦顾大人去外头说说，已经尽够了，不必再送，若是一时吃不完糟蹋了，老天也不答应的。”
顾宸舟笑着应了，道：“才刚有衙役说已经有人进去收拾了，说不得便是故人。天色不早了，下官先不打扰，诸位好生休息，咱们改日再聊。”
众人纷纷行礼道别，然后各自转身，分别进了街两边的衙门和宅子。
庞宅远比不上京中定国公府富丽堂皇，但因镇远府地广人稀，况且当年本就曾做过军用，占地面积十分可观，自有一股磅礴大气。
“那门上匾额还是爹在世的时候亲自写的呢。”庞牧道。
“哎呀你不早说！”晏骄跺脚道，“才刚我都没仔细看。”
“赶明儿再看也哎你去哪儿啊！”庞牧一句话没说完，就见媳妇儿竟已经一溜烟儿的跑了出去，后头还跟着一个凑热闹的许倩。
不多时，两人又满脸兴奋的回来了，一边走还一边讨论：
“那字写的真气派啊，铁画银钩的。”
“是啊，那气势可真绝了。”
庞牧啼笑皆非的看着她，“过瘾了？”
晏骄用力点头，双眼闪闪发亮，“过瘾了！对了，那城门口的镇远二字是不是也是他老人家写的来着？我瞧着笔锋转折等处颇有相似。”
“眼力不错，”庞牧赞道，“可不就是爹写的。原本我们父子三人都曾先后做过镇远将军，后陛下开恩，将本地定号镇远府，特意取父亲生前墨宝刻了，聊作纪念。”
所以这座城自打建成之日起，就注定了与“庞”这个字有了永远也无法分割的联系。
正说着，一位鬓发如霜的高个儿老人忽从垂花门内跑出来，十分动情的喊道：“少将军，少将军啊！”
老一辈的人还是习惯将庞家三父子按着元帅、将军和少将军这么排下来。
他约莫六十多岁年纪，须发皆白，身形瘦削，纵横的老泪冲刷着满脸皱纹，颤巍巍朝这边跑来，颤声呼道：“少将军啊！”
庞牧也动情的喊道：“林伯！”
站在晏骄身后的齐远感慨万千道：“这位林伯原先是跟着老爷子扛帅旗的，公爷出生时还抱过哩。后来战事平息，他自愿留在此地守着老将军和诸位将士的陵园……”
晏骄也觉眼眶发涨，鼻腔发酸，十分动容。
然后下一刻，就见那位貌似羸弱的老人一把就将人高马大的庞牧提起，在半空中抡了几圈。
正热泪盈眶的晏骄：“……”
说好的年迈羸弱呢？
林伯一出现，庞牧身上便罕见的涌现出一点属于晚辈的亲近和肆意来。
落地之后他便难掩兴奋的抓着对方的胳膊问道：“您老怎么在这儿？以后可都搬过来吧！”
当年他们离开时，本想将一众老将都安排在这里住下，奈何众人坚持不肯。
“主人都没了，我们这些老货怎好来鸠占鹊巢？”
然后便执拗的去看守陵园、经营马场，始终不肯让自己闲着。
“你们在我就搬回来，”林伯爽快道，“若什么时候走，我就再搬回去。”
这几个孩子回来，他固然高兴，但同时也非常清楚的明白，只怕是不能长久的。
也罢，人生苦短，且及时行乐，团圆一日算一日。
临死还能再见到少将军一家，也算没有遗憾了。
庞牧欢喜的拉着他介绍家人，林伯早就瞧见了地上那个小胖子，此刻激动万分的上前，一把就给捧起来，举在半空中细细观看。
晏骄冷眼瞧着，就跟举个西瓜似的……
“好好好，”林伯一连说了三个好，一张老脸都红了，“小郡王骨骼清奇，是个练武的好材料，这眉眼必然是个有福的，来日必然前途无量，青出于蓝！”
晏骄十分钦佩的望向这位老人家，又十分怀疑的打量了平安一遍，极度不解对方究竟是怎么从这浑身小肉肉上看出来的骨骼清奇。
林伯小心的将平安放到地上，又果断对庞牧道：“比少将军小时候生的好。”
庞牧哈哈大笑，“骄骄好看，给带起来的。”
说着又轻轻拍了拍平安的后脑勺，“叫林爷爷。”
平安哦了声，努力仰着脑袋看，脆生生道：“林爷爷。”
林爷爷好高哦，脖子都酸了。
这一声就叫林伯掉了泪，又手忙脚乱的擦脸，自嘲道：“老了老了，还掉猫尿……小郡王这样好，他老人家泉下有知，也能瞑目了。”
说罢，又忙去看晏骄，笑道：“确实更像夫人多些。”
晏骄上前见了礼，忙道：“哪里当得起您一声夫人，都是一家人，叫我骄骄就成。”
林伯越看她越喜欢，转头跟岳夫人道：“真好啊。”
说起这事儿，老太太可是深有感触，当即拉着晏骄感慨，“这孩子就是个救星！本以为天阔这都老大不小了，定然是推不出去了，没成想这实诚孩子竟不嫌弃！”
庞牧：“……？”
第47章
初七是庞老将军的忌日, 众人按照以前的作息摸黑起来收拾了一回，换了素净衣裳, 天刚蒙蒙亮就启程了。
陵园在约莫半个时辰路程的西山上，与府城遥遥相对，顶风冒雪迎寒送暑，令国人生敬，使敌人生畏, 几乎等同于大禄的第二条边境线。
镇远府的居民中有约莫六成是伤残、退伍将士及其家属，三成是各地逃亡和后期招募来的本国百姓，剩下一成则是其他国家的流民。
亲身经历过战火的摧残才真正理解如今的太平来之不易, 亲人上过战场的自不必说，便是寻常百姓也一有空就过来帮着拾掇拾掇，逢年过节给认识的、不认识的亡者烧些纸钱、供些香烛。
都是为国捐躯的好男儿，不能叫他们在底下冻着饿着。
一路上源源不断的有百姓从各个方向往出城的大路上汇合, 皆是一色素淡衣裳，挎着装满香烛纸钱和供品的篮子，沉默着向外走去。
没人叫他们必须这么做, 可每年两位庞将军的忌日时，百姓们都会自发扶老携幼的出来拜祭。
平安有点不适应这样寂静的气氛, 小声问道：“爹，娘，去哪儿啊？”
庞牧将他搂在怀中亲了亲, “去看爷爷。”
平安想起来了, “爹爹的爹爹, ”又扭着脖子四处张望，“在哪儿呀？”
庞牧张了张嘴，隐隐觉得喉头发堵，一时竟不知该如何回答。
“等你再长大些就懂了。”
平安太小了，小得根本听不懂话中深意，却也不自觉被这份肃穆所感染，乖乖搂着父亲的脖子不说话了。
山间雾气大，秋日晨风轻轻一吹便都云彩似的飘荡起来，遮蔽了山峰，温柔抚慰着那些黑色的墓碑。
作为曾经的主战场之一，这里的亡者不计其数，根本不可能一一修建陵墓、雕刻墓碑，有的只是取自山上的狭长黑石，然后刻上亡者姓名籍贯和生平。
那些黑色的石头大小不一，形状各异，大约是因为取自雪山，所以看上去格外冷硬，像极了将士们宁折不弯的脊梁。
有几块格外巨大，约莫有上千斤，矗立于地直冲云霄，上面密密麻麻刻满了名字。
走近了之后，那种语言难以形容的震撼越加强烈的冲击着晏骄的心灵，她的脑海中一片空白，竟说不出哪怕一个字。
墓碑被人擦得干干净净，一尘不染，庞牧伸手在上面轻轻拍了拍，喉头滑动几下，似有千言万语要说，可终究都化为一声长叹。
这里大多是衣冠冢。战事惨烈，马蹄交错，好些将士阵亡后根本来不及收敛便已化为……
有零星的火光开始在各个角落升腾，烟雾弥漫，与晨雾融为一体，久久不散。
众人伴着渐渐响起的细碎的抽泣一路走一路烧，待到正中央被众星捧月般簇拥着的两块略大些的黑石碑，便是庞家两父子的了。
庞牧将平安放到地上，带头跪了下去。
山石被冻得冷硬，跪下去冰凉尖锐，叫他的心脏一阵细细密密的疼。
“爹，大哥，我们回来了。”
林伯他们日日都来打扫擦拭，找旧友说说话，两块石碑的棱角都被打磨的带了温润的光，好像旧日里亲人温柔慈善的眼神。
素来爽朗的岳夫人此刻红了眼眶，打开篮子取了些酒菜出来，当中是两大盘还热气腾腾的饺子。
她张了张嘴，声音稍显沙哑的道：“你们爷儿俩……嗨，也不知你们爱吃什么，就包了些饺子，骄骄亲手包的。”
当年日子苦，饥一顿饱一顿，能有口热乎的就是好的，根本没有余力讲究什么爱吃不爱吃的。
她拉着晏骄的手叹道：“儿媳妇来啦，还有孙子，你这老东西如今高兴了吧？”
可惜，不能亲手抱一抱。
老太太絮絮叨叨的说着些家长里短，晏骄忽然就不知该说什么能说什么，只沉默着磕了几个头。
她取出一只棉垫铺在地上，朝儿子招招手，“来，平安，给爷爷和大伯磕头。”
平安乖乖照做，小小的身体在棉垫上蜷成一团，然后仰着脸，疑惑的看向母亲，“爷爷在哪儿？”
晏骄指了指天上，柔声道：“他们变成星星啦，每天都悄悄守着平安呐。”
平安似懂非懂的点了点头，忽然问道：“平安以后也变星星？”
晏骄笑中带泪，“得是英雄才能变星星。”
平安笑道：“平安当英雄，找爷爷。”
素来爱玩闹的齐远和小六等人也没了笑模样，拎着酒壶往后面一字排开的一溜儿墓碑挨个喝过去：
大元，小二，小三，小七，小九，小十……
又过了会儿，顾宸舟等人也都来拜祭。
众人也知他政务繁忙，不敢多留，略寒暄一回，尽了心意就催着走了。
太阳慢慢从地平线爬起来，日光温柔而坚定地穿透重重白雾，均匀的洒落大地，驱散寒冷的同时也一点点温暖了人心。
往回走时，庞牧指着远处那些甩着尾巴悠然吃草的牛马羊群道：“早前这里都是戈壁沙地，哪里有这样多的花草树木？更别提庄稼菜蔬，只怕从八月开始的大风就要连草根就给掀出来啦。像咱们来时看见那条河，现在一年四季都能有的，可当年打仗那会儿，一年只出现三两个月，其余时间全是干涸的河床。”
晏骄点头，“这是正理，有水有树就是指望。”
庞牧缓缓吐了口气，低头看着怀里开始打盹儿的平安，失笑，“这小子可算享福了。”
“前人栽树后人乘凉，”晏骄笑道，“一代比一代好。”
众人回城时，就见顾宸舟已经脱了官袍，换了一身略略有些褪色的夹棉袍，正指挥众人修缮房屋。
正如方才庞牧所言，多年治理的工夫下去，这三二年间效果日益显著，最明显的表现之一便是水源更丰富了。
丰沛的水源极大便利了百姓们的生活之余，却也带来些许问题：
镇远府最早一批房屋落成时条件艰苦，手段和材料都无法与后来的相提并论，而最近几年降雨显著增多，水位也大大上升，于是从去年开始，靠近河流的外围几十户陆续出现了地基下沉和墙体倾斜的情况。
其中最严重的两家，墙体已经开了裂。
夏日将就些倒罢了，可镇远府地处西北，冬天下起雪来是能要人命的。
针对这件事，顾宸舟从夏天就开始带人四处查看，最后决定由官府出面组织人手，利用旧房屋的材料重建，将外围居民区整体向内平移十丈。
可能因为都是苦过来的，镇远府的百姓要比其他地方的跟淳朴友善一些，大家从山上拜祭完之后，便都自发的过来帮忙。
庞牧活动下手脚，转头对众人笑道：“这两日咱们吃人家的喝人家的，没道理扎着两只手什么都不做。”
齐远等人便都笑了，纷纷翻身下马。
晏骄和许倩、阿苗也都习惯性的跟着下来，谁知却被庞牧挡了，“这是卖力气的男人活儿，女人和孩子都家去。”
许倩头一个不服气，“话不能这么说，我力气可不比谁小。”
此话一出，众人的视线便都不由自主的落到宋亮身上。
飞虎堂三当家：“……”
他招谁惹谁了？
以前他服过谁？天可怜见遇上一个专门克他的小丫头怨谁？
宋亮憋红了脸，一声不吭脱了袄子，又把袖子撸得高高的，露出来两条结实的手臂，大步流星过去夺了两个汉子扛着的麻袋，把人家吓得够呛。
众人非常克制的发出一阵低笑，各自准备起来。