大家闻言都竖起脑袋, 齐刷刷露出一排红眼珠和发干的嘴唇。
几天过去了，可案子却几乎一点进展都没有，初秋本就燥热易上火，加上镇远府饮食中羊多猪少，一个个的都遭了罪。
晏骄跟庞牧同坐第一排，见此情景觉得既心疼又滑稽，当即忍笑道：“都打起精神来，我已叫人去准备鸭血了, 结束后咱们吃鸭血鸭肉粉丝汤。”
鸭肉性寒, 平时不宜多吃, 但最近几天冯大夫见众人满眼蹿火的模样, 反而主动建议直接用鸭肉压一压。
众人一听，果然来了兴致, 小四举手申请道：“大人，能吃凉皮不？凉面也成啊！”
“还点起菜来了？就该叫你去跟小五换班, ”庞牧道, “还凉皮凉面, 胡瓜娇贵, 在这里还没种出来哩！”
至今尚未露面的波疆依旧是重点怀疑对象，所以一直是几个侍卫轮流盯着的，这会儿正是小五当班。
阿苗当即叹道：“顾大人忒热情，前儿宰的一头羊连根毛都没留，全送咱们这边来了，如今我这梦里都在放羊，太可怕了。”
一群人就哄笑起来，俱都一副深有同感的样子。
“就是平时惯着你们吃的太好了，”庞牧笑骂一句，言归正传道，“王春花的案子很矛盾，看似简单，实际上几乎没有任何线索可言，咱们从头顺一顺，看有没有漏掉的。”
“天平三十七年，葛大壮与杏仁相识，当时后者还带着一个六岁的儿子，波疆。次年，两人提出要成亲，遭到葛大壮之母王春花，也就是本案死者的强烈反对，但未果。”
“天平三十九年初，杏仁生下女儿妮妮，与婆婆王春花的矛盾进一步激化，几乎到了水火不容的地步。而在这期间，王春花也频频与邻居吵闹，本地衙门多次调解，但都没什么效果。”
“天佑元年夏末秋初，镇远府进行了建府后第一次规划重建，期间王春花突然失踪，顾大人曾加派人手搜索，更一度进山，但都没有结果。一直到两天前，也就是九月初七，本地百姓赵大力家推倒的屋墙内发现了失踪多年的王春花的尸骸。”
晏骄接道：“尸体条件太差，解剖不彻底，目前只能得出一个结论：王春花死于脑后钝器打击，至于还有没有其他伤口就不得而知了。”
“伤口面积比较大，而且骨折痕迹凹凸不平，”她继续道：“事后我和阿苗反复做过实验，觉得凶器应该就是镇远府随处可见的石头。”
屋子里很安静，除了她不急不缓的陈述之外再无其他声音。
待她说完，众人齐齐点头。
庞牧又道：“当年的行凶现场就在如今的案发现场，也就是赵大力家附近，这一点大家没有异议吧？”
一来当时全城都在大搞建设，人来人往，特意从别处过来抛尸的风险太高，而且也没有必要；
二来盖房子打地基恰恰就需要大块石头，很符合作案就地取材的规律。
最关键的一点：当时急需人手，只要是十岁以上的男丁都被调动起来，十三岁的波疆恰恰就在这一组。
自打跟着晏骄之后，宋亮一身棱角就慢慢被磨平了，平时不大敢出风头，可此刻却瓮声瓮气的问了个关键问题：“既然葛大壮在另一组干活，那王春花为何要巴巴儿跑到这边来？她都骂亲孙女是杂种了，难不成还对纯种赫特人的波疆另眼相待？总不至于追着骂吧？”
“问得好！”晏骄拍了拍手，“这个我们也确认过了。王春花除了对葛大壮之外都十分刻薄，连自己吃穿也十分吝啬，更别提杏仁母子三人。”
“她平时不做家务，但唯独炒菜一样从不假手于人，就是怕杏仁偷吃或私藏，即便不亲自动手也要直勾勾盯着的。”
宋亮皱巴着脸想了半天，难以置信道：“您是说，她特意跑去检查饭菜？”
晏骄点了点头，“目前也只有这个解释了。”
这个答案让宋亮这豪爽粗犷的汉子浑身不自在，一个劲儿的摇头叹息，“何必，何必啊！”
齐远主动发言道：“那是波疆一时激愤杀的？”
提到杀人，他还是很在行的：要么有过人的手上功夫，不然肯定要提前准备个趁手的工具。
“暂时只能说高度怀疑，”晏骄道：“王春花的家人，具体来说就是杏仁母子三人嫌疑确实最大。双方存在长期且不可调和的矛盾，又朝夕相处，对彼此的日常起居规律和行动轨迹极其熟悉，可以说既有动机又有时机。”
“但经过调查后得知，盖房子期间杏仁和其他女人一样在家洗衣做饭收拾家务，就连送饭的活儿也是交给六岁的女儿妮妮去做的，根本没有出门，也就是说，她没有作案时间。”
“妮妮年纪太小，不具备作案能力，暂时排除。”说到这里，晏骄的语气不自觉变得复杂，下意识像庞牧一样用手指敲着桌面道，“就是那个波疆，当年十三岁……”
庞牧啧了一声，“这个年纪不好说啊，按理说还算个孩子，不过么，”他用手朝前一划拉，将齐远、小四他们都划进来，“当年大家伙儿上战场的时候也都差不多是这个岁数。”
“他跟咱们不一样。”小六就道：“我打听过，杏仁还怀着波疆的时候就跟着男人四处逃窜，用晏大人的话说就是没出娘胎就营养不良。昨儿夜里我偷偷爬墙头去他家瞧了，二十岁的大小伙子了，还干瘦的跟个鸡崽子似的，个头么，”
他伸着脖子在一屋子人里撒么一圈，指着后座的许倩笑道：“比她还要矮半头。”
许倩这丫头天生个儿高，这两年心情舒畅、饮食又均衡，据晏骄估计，现在很可能已经突破一米七五，放在大禄男性中也不算特别矮的了。
小六这么一说，众人便都刷的看向许倩。
许倩恨得牙痒痒，伸手去掐小六的脖子。
晏骄看着他们闹了一回才制止，“如此说来，他也不具备单独作案的能力。”
庞牧道：“你觉得是他？”
晏骄拧着眉头道：“其实我最初怀疑杏仁，但她有邻居作证，确实没有作案时间。”
可就目前所得信息来看，如果是波疆干的，那么必有同伙。
唉，真是拔出萝卜带出泥，越查窟窿越大。
不过不管凶手到底是波疆还是暂时未知的神秘人，他们杀害王春花必然需要一个激烈的，能在瞬间爆发的矛盾点……
“许倩，”晏骄忽道，“你看看当年与波疆同在一组的其余六十九人中，有哪几个是外族？”
许倩哎了一声，当即埋头查找起来。
王春花与外人的主要矛盾就是种族问题，所以假如凶手不是波疆，也最有可能是其他的外族人。
“共有十三人！”许倩很快给出答案。
晏骄和庞牧交换下眼神，“查！”
第53章
自家做的东西就是真材实料, 微微透亮的高汤里加了大量鸭肉和鸭肠、鸭肝等鸭杂, 鸭血又弹又滑, 粉丝软糯又不失劲道，整个口味就很醇厚中和, 端的是老少咸宜的美食。
林伯几人嘶溜溜吃的笑眯了眼，“鸭子常见, 却从没想过还有这么个吃法。”
“是哩，这一只鸭子也没几两肉，粉丝也常见，单吃却无甚吃头, 凑在一处倒是妙得很。”
除了林伯之外，镇远府还有不少肢体残缺的老兵，虽然临走前庞牧都帮忙安排了, 可绝大部分人却都留着一把硬骨头, 不好意思拖累旁人，事后又纷纷请辞, 转而去做些力所能及的体力活。
但一来年纪上来了, 二来大大小小的旧伤更是让身体状况雪上加霜, 日子过得十分清贫。
没道理百姓们的日子渐渐好转了，而缔造历史的英雄们却日益落魄……他们不该被遗忘，更不该被淘汰。
晏骄心头一动, 转过脸去跟庞牧商量：“哎, 你说, 咱们帮着大家伙开个小吃店怎么样？”
民以食为天, 只要有人的地方总要吃饭的，城中经济眼见着起来了，且每年总有许多商人来此地收购皮货、牛羊，外部的香料等物也必要从此处过的。
以往中原百姓一提起这一带便是个“苦”字，可如今环境好了，再把吃的喝的住的搞一搞，不就不苦了嘛！
假以时日，镇远府必将发展为边贸重地，还愁没人来吃？
正替平安夹粉丝的庞牧微怔，马上就明白了她的意思，“你肯教他们？”
晏骄点头，“有什么不肯的？我又不指望这个吃饭。”
然后晏骄就看见他的眼睛里迸出光来，继而那光落在自己身上，便都成了浓得化不开的情谊。
“骄骄呀骄骄……”他轻轻叹了口气。
这些老兵的安置不仅是他的心病，就连圣人私下提及，也是头疼的紧。
“养着？应该！可天阔，在你面前朕不怕说句丢脸的话，一天两天也就罢了，可长长久久的下去？真养不起！”
朝廷应该替他们寻条活路，可士兵群体长期脱离正常生活，绝大多数除了杀人什么也不会。
如今太平了，这些人最好的时候也过去了，即便想学点儿谋生的法门，也不得不承认脑子跟不上，体力也跟不上，甚至连与人打交道都要重新适应。
不是没人开过饭馆，可这事儿没人指点总是不成的，所以大多开不几天就关门大吉，残存下来的也不过勉强糊口罢了。
冲锋陷阵的将士是大禄子民，普通百姓也是，手心手背都是肉，圣人也不可能强迫人家将赖以生存的秘法兜出来共享……
晏骄没自谦也没自夸，只是认真合计起来，“左右咱们要在这里待几个月的，总不会天天查案子吧？正好过些日子就封山了，外头活儿也少，就把人召集起来练一练，待到来年开春……”
要是真沦落到天天查案子的地步，别说他们要崩溃，估计顾宸舟和祝萧绿先就要自刎以谢罪了。
庞牧听得入了迷，连喂儿子都忘了，急的小胖子啪啪拍他胳膊，蹬着腿儿的去抢他手中的筷子。
爹不中用，还得自己来。
如今他用特制的小筷子已经相当熟练，鸭血一击即中自不必说，就连滑溜溜的粉丝也可以捞起来一些，只是掉得多吃得少，吃个饭都能折腾出一身汗。
“这小胖手还挺有劲儿，”冷不防被抽了一根筷子去，庞牧笑着摸了摸儿子脑袋上炸起来的呆毛，又轻轻弹了弹小家伙微微鼓起的肚皮，戏谑道，“还没吃饱啊？”
他本是随口一说，却不料此言一出就立刻遭到围攻：
“少将军小时候吃的比这可多多啦！”
“小孩子长身子的时候，这还算多？”
“咋好这么说孩子！当年元帅在时，您可没少从他碗里抢饭吃！”
几位老人一开口，庞牧哪里还敢还嘴？老老实实挨训，冤枉也不敢大声说。
“我小时候就没见我爹几回，去哪儿抢……”
都说隔辈亲，可你们这也太偏心眼儿了！
齐远等人在后边抱着碗吭哧吭哧的笑，十分幸灾乐祸的添油加醋道：“可不是么，我们都作证！”
庞牧不敢跟长辈回嘴，却敢打死这些以下犯上的，当即骂道：“放屁，老子小的时候你们还没出娘胎呢！做个屁的证！”
然而话音未落，岳夫人就一巴掌呼在他后脑勺上，黑着脸骂道：“当着长辈和孩子的面，满嘴说的什么乌七八糟的东西！”
庞牧给她打的往前一扑，只觉脑后火辣辣的疼，整个人又懵又怂，心道我究竟是如何沦落到这般众叛亲离的田地？
平安嘴里咬着几根粉丝，含糊不清的学道：“乌七八糟……”
庞牧好气又好笑的捏了捏他的腮帮子，“小东西！”
平安就连汤带水噗噜噜喷了他一身粉丝。
庞牧目瞪口呆：“……反了天了！”
齐远和小四他们先是一惊，继而对视，都从对方眼中看到了相同的感慨：
这小子是个人物，痛痛快快干了他们一直想干却又没胆子干的事儿！
老太太带头笑的前仰后合，直接把孙子抱到怀中喂食，“他吃得好好的，你偏去捏脸，不吐你吐谁？”
说罢又搂着平安亲了又亲，“哎呦奶奶的好宝贝儿，咱不理你爹，还想吃什么？奶奶给你夹！”
庞牧给她肉麻的起了一身鸡皮疙瘩，抱着胳膊跟晏骄抱怨道：“听听这都什么动静？我活了小半辈子都没跟我这么说过话……”
这酸的，他都没想到他娘还能跟个小姑娘似的声音娇嫩……太吓人了。
众人闹了一回，庞牧就顺势把晏骄的提议跟大家说了。
林伯几个面面相觑，十分不好意思，搓着手道：“哎呀，这，这多不好。”
话虽如此，可他们眼中却已不受控制的冒出来几点渴望。
都是战场上下来的真英雄好汉子，但凡能自食其力，谁愿意后半生邋遢？可一想到要劳动少夫人，他们就难免羞愧起来。
一个绰号“张老枪”的叹了口气，“终究是我们无用，临了临了还叫少将军和夫人记挂着。”
他战场上一根铁枪使得出神入化，横扫千军如入无人之境，不知绞杀多少亡魂。如今侥幸留得一条命在，却不料晚景凄凉，令人唏嘘。
晏骄就笑，“我是偷懒呢，回头大家都学会了，可不必我再操心了，想吃什么尽管点去。”
众人知她说笑，也都领情，痛痛快快的答应了，预备饭后就细细划算一回，看这头一波叫谁来、怎么弄。
无意中解决了老大难问题的庞牧瞧着精神格外焕发，三口两口吞了几碗粉丝汤，又单独叫了一碟鸭杂吃，琢磨一回道：“小四，等会儿你去衙门走一趟，跟顾大人要个公文来，叫波疆来问个话。”
小四挑着小酒窝应了，麻溜儿一抹嘴，撂下碗就走。
见晏骄望过来，庞牧一咧嘴，“老老实实站在这儿等不是我的菜，忒也憋屈。左右他跟本案脱不了干系，索性直接提来问问，有枣没枣的，先打两杆子试试。”
当年的凶手若想自首早自首了，干等绝对不成。
葛大壮一家喘气的不喘气的他们已经见了四个，唯独嫌疑最大的波疆始终没露面。
小四的动作麻利的很，从出门到提着一个干瘦的年轻人回来，统共不过两刻钟。
真的是提着。
正如之前小六所言，波疆是个非常矮小瘦削的男人，衣服穿在身上空荡荡的，偶然间一阵风吹来，几乎都能从表面看到肋骨的痕迹。
若说是他十三岁时单独将王春花杀死并藏到墙里……除非神鬼上身！
他先跪下行了大礼，抬头就瞧见一张板着的脸，登时吓得一哆嗦。
此人是定国公，当年他也是见过的。
那时的定国公还不是定国公，所有人都喊他庞元帅，入京当日，镇远府的老百姓自发送出去几十里地，哭着，喊着，求他早些回来瞧瞧。
当日波疆也被娘亲拖着去了，七八年过去，记忆中那个画面却依旧光亮如新：
他骑在高头大马上，身后是随他出生入死的部众。人数不多，却挡不住通身杀伐之气。哪怕已经远离战场，他们还完美的保持着行军时的阵型，脚步一丝不乱，整齐划一的马蹄声清晰的回荡在空旷的天地间，如死神的鼓点震慑人心。
那天日头很好，阳光璀璨，黑马上的元帅走出去老远也没回头，可身后的百姓却好像被刻着“镇远府”三个字的界碑挡住，站在原地眺望良久，忽然哗啦啦跪了下去。
汹涌的人群如海浪一般，在炽烈的阳光下潮水般伏倒，又好似成熟的稻穗，沉甸甸的垂了头。
波疆看得出了神，像被闪电击中一样僵在原地，某种新奇的情绪游遍全身，令他不自觉战栗。
定国公分明带人杀了许多赫特人，但娘亲却总是说他是个好人。
一开始波疆不明白，可如今长大了，却隐约有些懂了。
战争不是好东西，一旦开启，如无绝世猛将难以收场，而每多拖出来的一天，都是无辜百姓的血。
然而现在这个好人却在冷着脸问自己，“你知道主动投案和被抓的区别吗？”
波疆不敢看他，忙垂了眉眼，“小的，小的不知。”
晏骄微微蹙眉。
第一打落空了，没诈出来。
不少心理素质差的犯人往往会给出“不懂您的意思”之类带有狡辩和回避意味的话，反而是此地无银三百两，而波疆这样直接的否定反而显得很无辜。
“抬起头来！”庞牧突然抬高了声音，像白日惊雷一样在他耳边炸开。
波疆猛地一抖，本能的照做，可一对上对方的视线就好像被烫了一样，猛地抖了下。
“你爱护妹妹，照顾妻儿，孝顺母亲，”庞牧绕着他走了一圈，不紧不慢的念着，然后突然捏了捏他的肩膀，轻声叹道，“你是个好小伙子。可做人不能这么自私，男子汉大丈夫，连累别人就不好了。”
波疆的牙关紧了紧，可一声不吭。
庞牧弯下腰去，直勾勾看进他眼睛里去，“那天王春花去找你做什么？”
波疆不说话。
庞牧逼问道：“所以，那天你的确见过她。”
波疆还是不做声，好像聋了哑了一样。
庞牧歪头跟晏骄对视一眼，都觉得这小子反应不太对。
“你，你娘，还有你妹妹，”晏骄忽然开口道，“你们跟王春花素来不合，这是满城皆知的事情，她死了，你们的嫌疑最大。”
“其实按照地点来看，你是凶手的可能性最高，”晏骄突然话锋一转，“但是考虑到你的年龄和体力问题，只能是你娘。”
波疆刷的抬起头来，“不是我娘！”
他幼年来到大禄，如今的汉话已经说得非常好了。
庞牧一龇牙，啪的拍了下桌子，“不是她还能有谁？你又证明不了她的清白。”
波疆一急，似乎要说什么，可话到嘴边却又刹住了。
庞牧在心里暗骂一声，“我们不会错杀好人，今儿叫你过来，本也是想问个明白。你娘那头说不出什么来，这嫌疑可就洗刷不清了，本想你或许会知道什么，可既然你也不说，那就没法子了。”
“这也没什么，只是可惜你娘，辛苦了一辈子，先是为了你们杀了婆婆，如今还是为了你们，干脆性命也要丢掉了。”
说到这里，他长长地叹了口气，又重重的捏了捏波疆的肩膀，“我也有娘，可我跟你不一样，我会好好孝顺她，你娘，啧，你娘就惨了。不过这也没法子，命不好。”
他就是欺负波疆不懂法，故意说些似是而非的胡话，步步紧逼。
就目前来看，即便波疆不是本案凶手，也绝对牵连其中。
只是他始终不肯开口，究竟是为了保护谁？
波疆急的眼圈都红了，“不是她，真不是她！”
“那是谁？”
波疆的嘴巴张了又张，两排牙齿都跟着磕碰起来，情急之下，他仰头喊道：“是我，是我！是我杀了她！”
“我恨她，她看不起我娘，看不起我，也骂我妹妹，我忍不住了，就杀了她！”
然而庞牧毫不犹豫的摇头，“不是你。”
“真的是我！”波疆青筋暴起道，突然眼睛一亮，声音急促道，“是我，我用石头砸的她，你们都是打仗的，懂伤口的，肯定看得出来的！”
庞牧叹了口气，几乎是带了几分同情的看着他，“你知不知道这几句话证明了什么？”
“证明了你确实只是帮凶。”
波疆脸上的血色瞬间褪得一干二净。
第54章
“公爷, 大人, ”齐远从外头敲门进来，下巴朝波疆一抬, “这小子的妹子来了, 问什么时候能放回去。”
庞牧和晏骄看向波疆，就见他神色中多了几分焦躁, 急切地向外看, 可惜从他所在的角度什么都瞧不见。
庞牧拍了拍手, 示意叫人进来将他带出去。
天色微暗, 气温骤降, 裹着羊毛毡子的妮妮看上去格外瘦削, 见哥哥出来, 她连忙跑上前，“哥！”
这些日子侄儿病了, 她便住在兄嫂那边帮忙照看，今日哥哥被带走, 家中一大一小两个女人都乱了阵脚, 偏她又不敢跟娘说……
波疆也往前冲了一步，可得了庞牧眼色的小四小五却提前一步插在两人中间，一边一个挡住了。
“妮妮，你回去！”波疆大声喊道, “这不是你该来的地方！”
妮妮眼眶里就带了泪, 在院灯照耀下亮的像星星。
“宝儿要爹, 嫂子也很担心, ”她抽噎道，又带些哀求的看向庞牧，似乎有些胆怯，转而看向晏骄，恳求道，“大人，我哥是个好人，他什么都没做，您放他家去吧！”
说着，就跪下砰砰磕头。
阿苗和许倩都有些不忍，两个姑娘看了看彼此，下意识拉住手，祈求对方能在自己想开口求情时阻止一回。
有的时候真相未免过于残忍，维护正义的一方反而显得像冷酷的恶霸。
百姓见官要跪，这本是规矩，晏骄没拦着，可等妮妮磕到第二个头时就把她撑住了，“你知道我们为什么找你哥，也知道很多我们很想知道的事，对不对？”
两行泪从小姑娘脸上滚落，“我”
“纸包不住火，你该明白这个道理，你们知情不报视为包庇，若能尽快叫动手的人投案自首，或许还能减轻处罚。”晏骄在她耳边轻声道，又抬手替她顺了顺乱糟糟的头发。
妮妮咬了咬嘴唇，本能的看向哥哥，然后就眼睁睁看着他被人捂了嘴，挣扎着带了下去。
饶是不能出声，妮妮也能从他浑身上下看出抗拒：
别说，什么都别说！
妮妮痛苦的呜咽一声，挣扎的脸上满是泪痕。
她不想哥哥死，可是……
晏骄叹了口气，掏出帕子给她擦了脸，“你哥今晚回不去了，甚至可能接下来几天都回不去。”
见妮妮慢慢睁大的眼睛里添了惊恐，晏骄不由放缓了声音，将帕子塞到她手里，又轻轻拍了拍她单薄的脊背，“天色已晚，赶紧家去歇着吧，若想见你哥，明儿送你娘来时顺道见吧。”
妮妮的身体猛地僵住，下意识跟着重复道：“我，我娘？”
晏骄点点头，慢慢站起身来，居高临下的俯视着她道：“明儿就该传你娘问话了。”
妮妮仰视着，只觉头顶半轮明月的女官仿佛绝望的化身。
望着小姑娘踉跄远去的背影，晏骄半晌没说话，心里难受的很。
庞牧揽着她的肩膀拍了拍，安慰道：“事实如此，你我总要求个真相。”
晏骄叹了口气，忽然道：“其实我真的挺佩服裴以昭的，这么多年来他从未有过一分一毫的动摇，那份心性当真世所罕见。”
众生皆苦，很多事情本就是迫不得已，他们长年累月的经手这些，本身就是一种煎熬。
庞牧点了点头，“也不知他眼睛恢复的怎么样了。”
“有邵大人盯着，想来无妨，”晏骄道，“约莫月底廖先生他们也该来了，必然会有裴以昭的消息。再不济，外头就是驿站，写个信回去问问也不是难事。”
“大人！”在外值守的宋亮进来禀报说，“祝大人撒出去的人回来了，他想问问方不方便现在进来说话。”