小桃发出一声惨叫，伏在地上干呕起来。
霍思卿听她动静便了然道：“原来真的有虫。”
连她都觉得无比恶心：“思卿，这到底是什么毒？！”
霍思卿摇头道：“这不是毒，这是尸虫。”
“尸虫？？”
“这其实可算是一种蛊物，养虫的人将活虫养在死尸体内，再将尸体泡在特制的药水内控制尸身腐化的速度，幼虫就这样慢慢吸收尸体和药物的养料成长，等到长足七七四十九天就长成了成虫，到时候再将它们放到活人体内，活人就会从内部开始腐烂。我们现在看薛盟主好像是中毒，七窍流血而亡。其实他身体应该比前几日轻了很多，因为内里早就快空了。”
小桃本来已经起身，听了他的话又开始呕吐。
霍思卿说着，自己面上都有不忍之色：“因为五脏六腑全部腐烂了，开始时流出来的血液含有大量吸食了养料的尸虫，所以是鲜绿色的。这就是尸虫饱食之后的颜色。”
苏波深吸口气。要用到这么残忍的手法，得有多大的仇恨！
“这种尸虫养成不易，因为向尸虫提供养料和控制尸身腐化的药水很难配制，唐门的毒物跟这是完全不同的成法，如果要我来说的话，我更倾向于凶手是精通药理之人。”
“这么说的话，这个凶手即会鬼魍神功，同时又精通药理？”
“也有可能这是两个人做的。”
“你是说，杀赵顶天和师太的是一个人，杀薛掌门的是另外一个人？”
霍思卿道：“或许不仅仅是另外一个人，可能有另外两个人，另外三个人。”
苏波讶道：“这是一个杀人团伙？”
“我也只是猜测。但至少不能排除这种可能。在这山庄之中有一群黑暗的影子，他们之中有精通药理的，有武功高强的，还有专门投食蛊虫的，他们要杀的不仅仅是一个人，而是相互之间有关系的一群人。他们会根据要杀的目标而选择不同的手法。就比如说薛子御，他的剑实在太快，所以不能正面与他交手，就选择下蛊的方式。如果这样想的话，这几件凶杀就可以串联起来了。而且，也比较容易推测出幕后之人的动机。”
“幕后之人的动机？”
霍思卿面色凝重，半晌沉声道：“若我没有猜错，凶手接下来还会杀三个人。分别是少林的空见大师，武当的玄紫真人和天鹰门的孙老门主。”
“为什么？”她自问也不笨，跟他对话却只能时刻震惊。
他张口想说什么，最终还是没说。只道：“此事说来话长。这里不是谈话的地方，待我们回房我再详细说给你听。”
看他想动,苏波下意识就伸手,伸到一半又醒悟过来，一时就莫名地纠结在那里。
霍思卿看不见，当然不知道她的挣扎，他径自摸索着走到小桃身边，小桃眼泪汪汪地看他，可怜巴巴道：“卿哥哥……小桃难受死了……呕……”
他蹲下，从怀中摸出一方白手帕递过去，柔声道：“卿哥哥在这里，没事了。”
苏波眼看着这一幕，心里忽然想到，他这是看不见，要是能看见的话是不是就直接拿手帕给她拭眼泪了？！
小桃接过手帕，愣了一刻，忽然傻笑道：“是卿哥哥的味道呢……”
霍思卿听她说得傻气，不由莞尔。
他本就生得很好看，笑起来又特别温柔。
小桃跟他近距离蹲着，双眼都看直了。
真是……苏波心里还没细想，双脚已经不由自主地走过去。
然后径自越过他们出了门。
她在烦什么？！
其实现在一看，小桃那个丫头根本就不是思卿的良配，她还太小了，什么都不懂。连自己都照顾不好，反而还要思卿照顾她。
所以她很烦啊。思卿这么好，应该有更好的人才配得上的。最起码那个人要能好好地照顾他。
或许她该跟思卿再谈一谈——谈了他就会听她的吗？他宁愿选择小桃陪他也不选她！
他到底明不明白自己是关心他？
思卿选谁或者喜欢谁都是他自己的决定，关她什么事？她真是咸吃萝卜淡操心。
自己大概跟慕容山庄那群人待久了，也变得喜欢多管闲事了。
越想越烦，她强迫自己将心思又转回眼前的形势上来。思卿说的那三个人，玄紫道人跟天鹰门主尚未到达山庄，若是凶手今晚下手，目标只能是少林的空见大师了。
刚来时就听八少抱怨少林峨眉独占两处大院落，她记得当时是说空见大师住在山庄东北客房的林院，那她便去一探究竟好了。
物是人非
东北客房的林院她没有去过，不过旁边的兰苑倒是很熟悉。沈心如刚到旭日山庄时，本来是随沈夫人住在西南的客房的，后来因为江傲炎常年住在东北的摘星楼，也不知道是谁先提出的，反正最后如表妹就从西南搬到了东北的兰苑。
她那时候跟小公子大吵了一架之后，就故意避着不跟他见面了，可是仍然还是偷偷跟在他身边。如表妹每年夏天都会来山庄住上个把月，他那段时间几乎一有空闲就在兰苑。她就蹲在院中那棵大树上，看着他跟沈心如吟诗作画，下棋品茗。
那大概是他人生中最开心的一段日子了，即使偶尔有些暗恋的惆怅也是酸涩又甜蜜的。
那也是她人生中曾经最开心的一段日子。若能日日看着你喜欢的那人的笑容，便是心痛里也会开出璀璨的花朵来。
她一直很不喜欢沈心如。开始时是因为嫉妒，后来却是因为气愤。若是你真心实意地喜欢一个人，又怎么舍得他难过呢？沈心如明明喜欢小公子，却还是要嫁给另外一个人，害得小公子伤心难过。
那时候不知道，原来冥冥之中自有注定，要一辈子陪在小公子身边的人，最终不是她也不是她。
苏波刚跃上兰苑跟林院相隔的墙头，便看见一道黑影从林院另一边的墙头翻了出去。
凶手！
她脑子里一闪过这个字眼，立刻施展轻功追了上去。
此人武功也非同一般，一直追到山庄东北的树林，二人还是保持着一开始的距离。
苏波还是很有信心的，只要她不被甩开，此人一时之间也无法脱身。要拼内力和持久力的话，自己应该还是占上风的。
谁知道背后忽然有一道凌厉的掌风袭来，她吃了一惊，连忙回身与背后的人对了一掌！
双方掌力相当，便在竹林之间缠斗起来，过了数十招她诧异道：“江盟主？”
江傲炎也这才看清她的脸，亦讶道：“苏姑娘！”
他二人都收了势，几乎同时道：
“你怎么在这里？”
“苏姑娘为何在此？”
苏波解释道：“我刚才看到一道可疑的黑影，就一路追踪他到这里。”
“江某也是。追过来就看到苏姑娘你……”他的眼神从她的夜行衣上扫过，“苏姑娘为何穿成这样？”
苏波一时也挺尴尬，穿成个贼样还说自己是抓贼的，说出来还真难让人相信。
事到如今她也只好吐露部分实情：“我本是想夜探安素堂，查看一下薛掌门的尸体的，然后就看到了那道黑影，情急之下就先追过来了。”
连她自己都觉得自己这番话说得很不可信，若是他继续追问，自己要不要把有关尸虫和思卿关于凶手的预测说出来？
她还在犹豫，没想到江傲炎似乎相信了她的话，也没再追问下去。
他看了眼竹林深处道：“唉，可惜一场误会，反而让真正可疑的人给跑了！”
苏波不由舒了口气，她并非有意要对江傲炎隐瞒，只不过思卿的话也还没有说明白，她这个人一向谨慎，不到十分稳妥的情况不会开口。
江傲炎跟她走在出竹林的路上，主动说道：“苏姑娘若是想去看薛掌门的尸首，明日我会事先交代好，你晌午过后直接过去便行了。”
“多谢江盟主。”她听了这话只是更疑惑，可以感觉到——江傲炎对她似乎很不同。这三起凶杀案的细节都是对庄内人保密的，但是他从赵顶天开始就一直对她吐实，包括自己刚才那个拙劣的谎言他也并未怀疑。以他多疑警惕的个性，这样几乎对她不设防备是因为什么？
她语带试探道：“江盟主对苏某多番优待，苏某铭记于心。”
江傲炎原本是与她并行的，听到这一句话忽然转过身来看着她。
苏波看见他伸出手，心下一惊正想闪开，他已从她发上取下一片落叶。
那叶子顺着他指间慢慢飘到地上，他垂眸看了半晌，忽然望着她淡淡一笑：“苏姑娘很像我一位故友。”
“怎么连江盟主也这么说？”她很惊讶，面上一副哀叹的表情：“苏波确是长得太平凡了些，难怪到处都有人说我眼熟得很，像是故友。”
“不是容貌。”
她好奇挑眉：“那是什么？”
他不禁深吸一口气。就是这样。试探的样子，哀叹的样子，挑眉的样子。一颦一笑，一举手一投足，都像是那个人活生生站在他面前一样。
望着她的那道目光渐渐专注痴迷，就如同那人已经入了魔障一般，苏波不由打了个寒颤：“江盟主？”
江傲炎被她这一唤才回过神来。不是她……她不会这么叫他。亲热的时候叫傲炎，玩笑的时候叫夫君，有时候会很温柔地叫他小公子，一生气就摔东西叫他江大侠。
他带着歉意道：“苏姑娘，抱歉。”神色间更多却是落寞。
苏波勉强笑了笑：“无妨。”她反正从来都搞不清楚他心里到底在想什么。以前不明白，现在更加不可能明白了。
这一事之后二人都没了攀谈的心情，一路默默无言。
苏波对旭日山庄也不熟悉，待出了竹林便主动问道：“江盟主，请问回西边的客房怎么走？”
江傲炎领她到了一处院落，指道：“苏姑娘从这处出去，往前沿着大路直行。一刻钟左右就能到了。”
“多谢。”她余光瞥到这院子布置，觉得有种很熟悉的感觉。举目一看，那阁楼的牌匾上龙飞凤舞写着“摘星”两个字。
“这楼为什么要叫这么奇怪的名字？”
“危楼高百尺，手可摘星辰。”
那少女眼角一挑，眉目之间一派神采飞扬：“小公子想要天上的星星，寒烟给你摘！”
树下的少年被这孩子气的宣言逗笑：“人怎么可能摘得到星星呢？”
她还是那副睥睨天下的表情，满不在乎道：“我们也建一座百尺的危楼不就成了！”
明明是不切实际的话，他却被那样耀眼的神采吸引，很久都没能移开视线。
只要是你想要的，哪怕是天上的星，我也会去摘。
她的誓言，从一开始就说得足够清楚明白，只是自己一直都在自欺欺人罢了。
若她想要选择盟友，比他更好的人多的是。
就算他生气，怀疑，嘲讽，冷笑，那少女也一直都只是站在原处，温柔地微笑着而已。
“江盟主？”
她本打算告辞离去，身边那人却忽然喃喃道：“我没有生气，我知道你是等得太久太累了，所以现在换我等你。可是，我已经在这里等了整整六年了，你到底什么时候才要回来？”他的声音越说越温柔，到最后甚至隐隐透出几许哀求的味道来。
他要等谁？
等谁也不关她的事了，她心里疑惑一瞬很快又释怀。
屋里亮着灯，房门半敞，有昏黄的灯光透出来。
苏波心中忽然就掠过一个疯狂的念头：莫非这六年来他一直住在这里？
这怎么可能呢？这也实在太荒谬了。
她很快否决了这个念头，因为记挂空见大师的生死，便道：“江盟主，苏波先告辞了。”
江傲炎神思恍惚仿若未闻。
苏波心中着急，便自行先离开了。
当年在这院中，少女坐在树上，少年立于树下，欢声笑语言笑晏晏。
如今院内一切都被他刻意维持着原样，只是等待的人换成了他，脚步匆匆离去的变成了她。
于他，是六年/生死不知/盟约不悔。
于她，却是/此去经年/物是人非事事休。
凶杀（七）
“我回到林院的时候，空见大师已经遇害了。我仔细检查过他的尸身，第一遍的时候什么都没发现，他全身上下毫无伤痕，面上表情也很安详，就好像是在睡梦中圆寂了一样。等到第二遍的时候我才发现，在他脖颈前后各有一个很小的孔，那孔真的非常小，如果不是非常仔细的话根本看不出来。”
她抬手拨了拨灯芯，屋子里顿时明亮多了。刚才林院里那种平静之下暗藏杀机的诡谲感也才消退了些。
霍思卿从安素堂回来之后就先打发小桃去睡了，自己留下来等她。
她琢磨着：“应该是很细的一个东西，就那样从咽喉里穿了过去，大师尚未察觉就当场气绝身亡。可是我想不通的是，如果那个凶手再将凶器□的话，为什么一点血都没有渗出来？”按照道理来说，杀了人之后拔刀的话血就会涌出来，所以一般人中了箭之类都不会急着去拔，就是害怕血崩无法控制。
“而且那个孔真的很小，到底是什么暗器竟可以穿过去……”
她尚在苦思，霍思卿问道：“除此之外可还有什么特别之处？”
“特别之处？对了，”她眼中亮光一闪，说道，“大师脖子那一块特别地冷！难道……难道那个凶器是用冰做成的？”可是怎么可能有冰细成那样，还坚韧到足够刺穿一个人的喉咙？
霍思卿面上神色若有所悟，良久语气略沉肯定道：“是冰蟾丝。”
“传闻西域玄凌北端的冰山上有一种冰蟾，常年食冰而生，在特定的环境下会吐出一种极细极韧的冰蟾丝，甚至连铁块都可以切开。”
她不禁瞠目：“竟有这种东西？”简直不可思议。
思卿点头道：“我曾经在玄凌亲眼见过冰蟾，但是当时并没有能够见到冰蟾丝。当地人将冰蟾视作圣物，据说一只冰蟾一般一生只会吐一次丝，往往也是临终的时候。所以冰蟾稀少，冰蟾丝更是万金难求。”
她心有戚戚：“虽然难求，但是一旦被人获得，就是非常可怕的杀人武器。这冰蟾丝细得几乎难以看见，让人防不胜防。”
他道：“不错，不过万事没有完美，这冰蟾丝正有一个最大的缺陷，就是遇血即化。”
苏波恍然道：“难怪我一点血都没有看到！原来冰蟾丝已经融化掉，同时还迅速冰冻了伤口！”
霍思卿道：“一次只能杀一个人，这样也才更显出冰蟾丝的珍贵。从鬼魍神功到尸虫再到冰蟾丝，每一件都是极其珍稀之物，背后操控的也都是非同寻常之人，你道这天下到底还有谁可以动用这样的人力和物力去杀人？而且杀的还都是当今武林中数一数二的显赫人物。”
她顺着他话意去想，自己也被这个想法给骇到了，震惊道：“你是说，这件事背后已经不只是江湖这么简单了？”
霍思卿叹口气道：“这个江湖本来就不简单。江湖上多少能人异士，只道是天高皇帝远，却不知自古君王多疑心，江湖中人凶勇爱斗，对皇帝来说简直是如同针芒在背，你让他怎么能安心？六年前我资助李天夏参选武林盟主，就发现这江湖的水远比我想象中要深得多。当年李天夏远走塞外之前，确实有不少门派的少侠都跟他私交不错，后来他回来时这群人也大都在武林中混出了名头。不过在江湖之中与其谈情不如谈利，更何况是二十多年前的交情？这些大侠为什么都支持他？因为这些人背后共同的靠山看上了他！对于当时正想插手江湖的朝廷来说，趁着盟主大选的时机培植一个新的傀儡，这简直是天赐良机。如此各取所需稳赚不赔的交易双方自然都很满意。你跟江傲炎可能以为，李天夏是因为我的假死才失去了盟主之位，事实上重武十八年秋，先皇帝突发疾病驾薨，太子根基不稳，朝廷各派的势力都卯足了劲在打皇位的主意，哪儿还有多余的心思放到江湖上？若不是这场突发变故，李天夏早就胜券在握，武林盟主的位置根本轮不到江傲炎来坐。”
苏波心中一时千回百转，良久幽幽道：“没想到我当日与傲炎那样努力，在别人看来不过是螳臂当车罢了。”
霍思卿闻言不由一笑：“谋事在人成事在天，先皇驾薨便是这天时，但若非你们自身努力，这盟主之位自是旁人坐了。”
她眼眸微闪，笑道：“这倒也是。”
他继续道：“六年前朝廷的势力就已经渗透进来，除了当年盟主大选时支持李天夏的，还有另外为数不少的一批人。但是当时有几个门派，朝廷的人用尽手段都没能收买得了。”
她了然：“定是空见大师他们。”
“不错。赵顶天这个人虽然霸道，倒也有几分血性。少林的空见大师，峨眉的明镜师太，武当的玄紫真人都是方外之人，自然不肯参与这些事。灵山剑派的薛掌门和天鹰门主为人正直不屈，也都不愿意做朝廷的鹰犬。现如今宣明新帝登基已有三年，差不多也得了空闲，是到了旧事重提的时候了。”