孟夫人冷冷地看了一眼丈夫，用力握着女儿的手，似要给她力量一般。
善存却对七七柔声道：“杜老板让我带话，说多谢你那天送他回家。七七，你做得很好。”
他语气温柔，七七看着他，不知道该说什么。
善存说道：“我这不像话的女儿跑了这几年，如今又回来，你打算怎么跟外面说啊？你们不怕外面风言风语？林家一向重视声誉，再说了，我女儿的名声、运丰号的名声，可不能不管。现在再加上一个宝宝，就要上学去了，不怕她在外面被人们看不起？”
静渊和七七本商量过这件事，就说林家反对七七读书，她便偷偷跑到外地去念书上学，静渊其实本早就知道的，也常去看望，后来又有了孩子，倒想着把她们接回来，总因各种各样的事情把时间给蹉跎了，因此如今才回。这虽然牵强，但此事本来就很难解释，给出个理由个公众，也算个交代。以后对所有谣传均不听不信就行了，自己人知道是怎么回事就可以。
七七看着善存，见他眼睛里的神色极其复杂，竟也似有一丝犹豫与怯懦在里头。她不明白那丝怯懦的含义，也许是她的误解，于是心中的提防更加深了。不知道是越来越了解他，还是越来越不了解，总之有分以往从未有过的陌生，压得她心里极不舒服。突然苦涩无比，心里想，自己究竟是怎样的一个命，莫非在父亲和丈夫两个人上，选择了一方，便会失去另一方。
第二卷孽海第二十六章岁序不言（4）
第二十六章岁序不言（4）
善存见七七一副兴味索然的样子，便道：“你和你妈妈叙叙话，我有些生意上的事跟静渊讲。”
七七朝他锐利地看了一眼，默然无语地起身。孟夫人也站了起来，对七七道：“咱们去你以前的屋子，宝宝的东西都收拾得差不多了，你哥哥嫂嫂们买了不少。”
七七点点头，携着母亲的手，朝静渊瞧了瞧，他对她一笑，示意让她放心。快走到门口，善存忽然把她叫住：“今天阿飞和胭脂要过来，你们好久没有见了，好好叙叙话，他们的婚事估计这两天就要开始筹备了，你若没什么事，就去帮你罗伯伯张罗下，你大嫂一个人也忙不过来，你知道的，家里这几个嫂子，原都不顶什么用。”又说：“一定多用点心，阿飞早跟咱们自家人差不多，虽自己有了事业，也还多顾及旧情，没少帮你哥哥们的忙。好在这次终于能想明白了，常言道成家立业，他却是立业成家，也不晚，哈哈。”
说着笑了起来。
他虽笑，孟夫人却笑不出来，只紧紧盯着女儿的脸为她担心，七七再怎么强自镇静，也不免变色，怔怔地看着父亲，说：“我不太方便去，好久都没有联系的人，怪别扭的。”
她神色的变化静渊早看得一清二楚，听她这么说，虽知道她言不由衷，耳里听着却觉得舒服。
善存道：“你可欠了人家的情，当年你胡闹着出去，阿飞这小子一向是宠你的，由着你胡来。如今你回来，人家立刻成亲，虽说他早该成家了，但你想，这亲事可为你扫开了不少闲话呢。你就当谢他，也该帮帮他们夫妇俩吧？”
孟夫人实在忍不住皱眉道：“善存，七七今天刚刚回家来，有些话改日再说吧。”
静渊见七七咬着嘴唇不说话，脸上一阵红一阵白，他便大度地笑笑，说：“那我先帮七七答应下来，爹放心就是了。”
善存笑道：“你就是明理”
七七和母亲出书房的时候忍不住回头看了一眼善存，他也正看着她，眼睛里是一片早知今日何必当初的意思，这含义太过明显，连静渊看了都不觉讶异万分，心里暗道只怕不是这么简单。七七却在心里苦笑：原来爱极了她的父亲，竟也是这么个喜欢报复的人。
静渊和善存只在书房略待了一会儿，两个人便都出来，一同行至大屋里。孟家的公子们均坐在靠窗的一个小格子间里抽着烟，小孩子们在屋子里乱跑着，秀贞、沅荷、仪佩都是手忙脚乱，惟独至诚的妻子淑云尚未有子嗣，独自闷闷不乐坐着嗑瓜子，几个媳妇见善存进来，都忙给公公行礼。
善存把小坤叫到身边，问他学校功课怎么样，小坤念书早，都读到小学二年级了，便给祖父背算术表，却总把七八五十六背成五十三，沅荷满脸通红，要待责打儿子，善存却笑着道：“你一个人带着孩子，原有顾不过来的地方，再说了，小孩子心智还在慢慢长呢，不用急，我看小坤没有问题。”沅荷大喜，连声说：“谢谢爹”
善存对静渊道：“我今天了了一桩心事，得抽两口去，你也一起？”
他指的是吸烟。静渊自少年时戒掉鸦片后，便基本上不碰洋烟，便笑着摇头。
善存自去了格子间，他便坐在外头喝茶。
淑云给静渊让了个座，对他笑道：“七七跟宝宝在一起收拾东西呢。”
见沅荷因刚才善存对小坤嘉言肯定，脸上掩不住得意之色，便酸溜溜道：“四弟也真是，平日也就在爹生日的时候回来一趟，虽说生意要紧，但撇下四弟妹和小坤，也还真是舍得。”
沅荷听着刺耳，瞅着淑云笑道：“三哥近日也不常回家呢，听说还买了台大钢琴搁在公司里，真是有情趣。不过我看三嫂比我轻松，没有个小孩子烦你的心。”
淑云大怒，脸涨得通红。
静渊在一旁听着尴尬，便端起茶喝。
秀贞告诉静渊宝宝的入学手续已经办好了，找的最好的一个班，主管老师是从金陵女校毕业的，她已经带宝宝去见过面。
静渊谢了，说：“大嫂真是有心。”
孟夫人不一会儿和七七母女也进来，小坤见到宝宝便问：“你的松鼠也带回去吗？”
“当然”宝宝说。
小坤大为失望，便说：“那我去你家玩吧？”
宝宝便看着母亲，七七笑道：“自然可以，小坤是大哥哥，到时候带着弟弟妹妹来看宝宝。”
小坤很高兴，对姑姑好感立增。静渊也笑道：“小坤若是喜欢松鼠，我便再送一只松鼠过来。”
他这话说得危险，差一点就泄露了秘密，宝宝已然心生怀疑，问：“爹爹怎么会有松鼠？”
静渊忙道：“爹爹有个朋友养了一只，我去找他问问，说不定可以给你小坤哥哥弄一只来。”
这才把话岔开去。
七七走过来，趁宝宝去和孩子们玩耍，对静渊悄声道：“你这么谨慎的一个人，现在说话越来越不小心了。”
静渊笑道：“可能是这两日太开心，人一高兴，就变得糊涂了。”
七七抿嘴一笑：“哪有这样的道理。”又问：“我爹爹跟你说什么？”
“杜老板和欧阳松的事情，他要我站在他那一边。”
“我猜也是，你怎么说？”
“我也不想瞒他，欧阳松和天海井关系毕竟太紧了，我不敢公然得罪他，便对爹老实说了，我不会站在孟家的一方，但也绝不会帮欧阳松。”
七七点点头：“这样最好。”
快到开饭的时间，罗飞方和胭脂来了，俩人虽尚未举行婚礼，胭脂已经做妇人打扮，脸上薄施脂粉，喜气盈盈的衬得脸色娇媚。他们走进大屋子里来，几个少奶奶都围了上去，叽叽喳喳地拉着说话，又向二人道喜。罗飞微笑着站在一旁，见到静渊与七七二人，便也笑着点点头。
静渊点头回礼。七七笑着说：“恭喜你。”
“多谢”罗飞说。
秀贞轻轻拉着胭脂水红色的衣襟，赞道：“这颜色真好，嫩气，也只有你这样的江南姑娘穿出来才好看。”
胭脂笑道：“这还真是扬州的丝绸。罗大哥托人从我老家买的。”眼睛瞥到七七，脸颊上微微一红，极是羞涩。
淑云笑道：“还叫罗大哥，以后怕是要改个称呼。”
胭脂的头微微低下，露出白腻的后颈，嘴角却朝两边扬起，是极为幸福的笑容。
沅荷却拉起她白嫩秀气的手，她手上一枚祖母绿宝石戒指，晶莹闪光，像五月的清澈阳光射进了一片绿荫之中。秀贞等人看了，连声赞叹戒指好看。四川那时结婚，除了新式婚礼，新郎倒不一定非送新娘戒指，沅荷笑道：“你们是要举行西式婚礼吗？”
罗飞道：“哪里敢，我爹那种性子，怎么可能让我那么干？戒指是我找娘要的，当做聘礼了。”
淑云叹道：“也只有胭脂这只手，才配得上这戒指，多白多滑呀”
把胭脂拉到七七面前，道：“七七你看，是不是好看极了？”把那只手凑到她眼前。
“真好看”七七笑着说，认真欣赏着。
秀贞在一旁笑道：“以前家里手长得最好的就算是七七了，如今我看胭脂的手也是漂亮的，多有福相。”
七七微笑着看胭脂，露出为她喜悦的神情，可心中却莫名酸楚起来。
当年她与静渊结婚，嫁妆与聘礼都多不胜数，把整个清河都惊动了，但静渊从未单独送过她东西，更别说送戒指。七七向来不睦虚荣，此时也不知道是因为羡慕胭脂那只戒指，还是想起了自己早已算不得美丽的手，竟然突然间有些自卑，把手往衣袖里缩了缩，指尖变得冰冷。
宴席摆上，众人热热闹闹地就坐，宛如过年一般。小孩子们坐在专门一桌，年幼的自有老妈子去伺候。只听见小坤和宝宝声音最大，喊着棒子老虎鸡，拿着小碗小盏装了蜂蜜水当酒喝。
静渊也似乎特别开心，和孟家的几个兄弟都有说有笑，不免多喝了几杯。罗飞亦带着胭脂向善存夫妇敬酒，善存年纪大了，杯酒下肚，又吃了几块大肉，脑中便觉得有些晕，孟夫人忙让冯保将他扶去休息。
七七挨着胭脂坐着，胭脂是从未与孟家人一同共过席，紧张得连筷子拿起来都觉得吃力一般，七七是长年离家后回来，也把自己当成了一个外人，侧头看了看胭脂，朝她鼓励地一笑，意思是，坚持完这顿饭就轻松了。罗飞也正往胭脂那边看过来，目光差不多要与七七相接，七七忙把头转开去，见到自己握住筷子的右手，食指上那抹深深的针痕，便不由自主把拇指移过去遮住，唇边浮起一个淡淡的笑，却是苦笑。
心里又觉得轻松：总算一切都结束了。
可从来没有开始过的事情，又怎么算得上结束呢？
还是为他们感到高兴？要他们真过得好，她心中便再也没有什么理由好牵绊了，轻轻吐口气，忽听宝宝和小坤不知道为什么又吵了起来，便抬起头，见静渊一双眼睛亮亮地看着自己，便对他说：“我去看看宝宝他们。”放下筷子，静渊道：“我跟你一起。”
第二卷孽海第二十七章步步为营（1）
第二十七章步步为营（1）
七七笑道：“你陪着哥哥们再喝几杯。”
只听宝宝清脆的声音叫道：“坏蛋，你耍赖不能收回去”
小坤叫道：“你明明输了还不认”大人们朝他们看过去，见小坤轻轻在宝宝脸蛋上揪了一把，笑道：“不认也得认哈哈哈。”
宝宝大怒，小脸涨得通红，挥动起拳头朝小坤乱打了过去，小坤拿手挡住脸，旁边一个老妈子哎哟了一声，要把宝宝拦住，宝宝跳了起来，衣服带着一个盘子摔在了地上。至襄不到两岁的女儿菲菲正坐在藤圈儿椅子里吃饭，见两团乱影在眼前晃着，吵嚷之声不绝，吓得哇哇大哭，那老妈子只得去哄她。七七赶紧走过去，却是先去安抚小坤，小坤见姑妈过来，大有要为自己出头之势，便汹汹地叫道：“宝宝打人野丫头打人”不住朝宝宝做鬼脸。
宝宝要冲到母亲身旁去，叫道：“你胡说我不是野丫头，我不是野丫头打死你”
七七忙把小坤拉到一旁，宝宝脱了老妈子的束缚，跟着冲了过去，要钻到母亲身前去打，七七回头挡住她，连声呵斥，一面又得拦住小坤，手忙脚乱。
众人都看着好笑，沅荷笑道：“七七，帮我扇我儿子一巴掌，这小鬼讨厌得紧要么你就别拦着宝宝。”
静渊笑道：“诸位慢吃，我看她一个人搞不定。”放下筷子，走过去把宝宝一把抓住，抱到一旁去，宝宝兀自踢着脚，突然哇的哭了出来，叫道：“爹爹，我不管小坤是个坏蛋妈妈还帮他”在父亲怀里扭股糖儿似的撒起娇来，静渊笑着抱她走过去，拿起她的小手在小坤轻轻一拍：“宝宝你看，你打了哥哥了，扯平了，别哭了啊，乖乖的。”宝宝破涕为笑。
七七回头责怪道：“我要拦着她不乱打人，你怎么反而给她助起兴来，哪有你这么当爹的。”
静渊笑道：“我现在只听四嫂的。”
沅荷在一边笑：“好妹夫”
至诚看着静渊和七七微笑道：“他这人什么时候转了性子了？以前可不像现在这么情长”
秀贞叹了口气：“早这样多好。”
孟夫人笑盈盈瞧着他们说：“现在也还不晚。”
大家都不免感慨。胭脂心里颇为七七感到高兴，加上此时自己春风得意，脸上笑开了花，不免朝罗飞看去，见他低头闷声不响喝着酒，双目闪闪发光，眼神多么熟悉，熟悉得却让她心痛——当年在扬州永嘉楼，他便是这样的神情。
因盐场还有事，静渊先走一步。小孩子们被各自母亲带着去自家屋子睡午觉。
七七见宝宝眼皮打着架，刚才吃饱了又闹腾了一番，想必是累了，便也带着她去睡觉。看宝宝睡着，方又重新回到大厅里，见胭脂一个人坐着，便笑道：“闷不闷？不过我家向来热闹，好容易清净一会儿倒好。”说着坐到她身旁去，也觉得有些疲乏，打了个哈欠。
胭脂给她倒了杯茶，道：“大少爷他们说要推牌九，去花园的亭子里了，今天天气还好。”
“是呀，天气不错。”
“罗大哥向来不玩牌的，也说去看看。”
“想来他今天高兴吧。”
“七小姐，你的绣庄还开吗？”胭脂问。
“当然开了，我自己是下了决心的。”七七道，见胭脂脸色郑重，便笑道：“放心，我还是会帮你筹备的，你和阿飞的婚事，现在是第一要紧，比我开绣庄还要紧。”
胭脂笑了笑。七七见她的笑容颇有宽心之意，便问：“你担心我不去帮你？”
胭脂忙道：“不是不是我是怕你到时候不让我去你的铺子帮忙。”
“你当初可是反对我做生意的，如今又怎么转了念头？”七七大是好奇。
胭脂轻声道：“我跟你想的一样，不想太过依赖男人。”
七七不由得脱口而出：“你这话说得不对，阿飞是最值得依赖的人。”
胭脂看着她，问：“七小姐，既然如此，你当年为什么不跟罗大哥在一起？你不是不知道他对你的心。”
七七心里一跳，脸上发热，勉强笑道：“瞧你，话越说越偏了。我现在只知道，我是别人的老婆，你呢，就快是他的老婆。快别胡思乱想。”
仪佩和淑云从外面走了进来，淑云笑道：“姑爷不在，今天我们家老三可就牌风顺了，连糊了你大哥几把，七七、胭脂，一会儿请你们吃法国干酪”
七七笑道：“中午吃了那么多，再吃那些东西肚子会胀气的。”
仪佩向七七说了下誉材小学的情况，说那里教学细致，管束严谨，从双桥那边的教会还请了个教士教英文，从华西大学又聘了个体育老师教体操和舞蹈，必能给孩子打好基础。
七七笑道：“还好小坤比她要早一届，两个小家伙若是到一个班上，只怕会弄得鸡飞狗跳。”
淑云瞧了一眼七七的衣服，表白里红的衫子，袖子和衣角绣着精致的莲青色梅枝纹，右边的袖口却染了一大片暗黄色污渍，便笑道：“刚才跟着孩子们一闹，瞧你，把衣服整坏了。”
七七之前倒没有发现，抬起袖子，呀了一声：“刚才在桌上扫到了姜醋，我去先拿水搓一下，免得到时候洗不掉。”
说着便出门去，到厨房找了碗，翻着柜子找碱粉，因午后佣人们也都在休息，只留了几个在花园亭子和起居室走廊上候着，也不知自己为什么变得客气，反而不好意思叫人，找来找去也没有找到，没有办法，只好在水缸里舀了一盆水，在洗菜的一个水槽旁边把袖子浸湿了，那污渍甚是顽固，搓了半天，只洗掉了一点点颜色，水沿着胳膊往里倒流，冰冰地似有小蛇滑过。
听到身后有脚步声，心中一喜，便回过头，却见是罗飞走了进来，不由得一怔，罗飞笑道：“你在这里偷吃东西？”眼睛一转，看到她湿透的袖口和那片污渍，便走上前来：“光用水洗不干净的。”
“我刚才找碱粉没有找到。”七七道。
他便马上翻着柜子帮她找起来，七七说：“找不到的，里面没有。”
罗飞直起身子想了想，走到里边放面粉的屋子里翻了翻，从一个柜子里找到一小袋，倒了一点在手里闻了闻，伸到她面前：“这不是？”
七七笑了笑：“我倒是没想到，平时发面需要用碱粉，应当是放到一处。”便拿了碗递给罗飞，他舀了水，把碱粉兑在里头。她正要把手伸过去蘸水，他却把她的手一挡：“碱水伤手，我来吧。”也不等她回答，把碗往台子上一放，用手掌舀了水，把她的衣袖往下轻轻一拉，便给她洗起来。
七七的手向上举着，日光透进窗户，手上的伤疤与那道针痕暴露在他眼前，她藏也无法藏，窘迫无比，也难过无比，脸色变得苍白。
他只当没有看见，咬紧了嘴唇，默默地揉搓着她的衣袖，却又小心翼翼，生怕给她把衣服搓坏了。
“你来厨房做什么？”她打破了静默。
“我在远处看到了你进来。”
“阿飞”她神色苦恼万分，“你这是干什么？”
要把衣袖挣脱，他也不强求，任她挣开，手无力垂下，水一滴滴洒落在地上。
她垂下头悄然拧着袖子，眼睫毛紧张地颤动，心里像有什么扯着。
他默默看着她，恨不得让时间停住，不，不要停下，要倒流回去，回到他们年少的岁月，那时候，她心里有他，他知道。
“对了，”她忽然说：“那张汇票，虽然还没有人去兑，但请你先不要把它停了，当年周济过我的一个朋友，难保哪一天会需要那笔钱。”
“没问题。”罗飞淡淡地道。
“你和胭脂什么时候办喜事啊？”她问。
“下个月。”那声音仿佛不是他的，连他听着都觉得生疏。
“我爹让我来帮你们。”
“胭脂只跟你谈得来，她那边的事情就麻烦你了。”
“别客气。”
这么陌生地对话，却让两个人都轻松了起来，七七问秉忠为何今日没有来，罗飞道：“还不是为了杜老板那边的事情，杜家欠了债，我爹帮着去算一下账，看能帮上什么忙。”
她耐心听他讲着杜老板和西场盐商面临的困境，忍不住问：“你呢？你的生意会不会受影响？”