青倏大略翻了一下，几乎都是舅舅姨妈同母亲从小到大的照片，另有几册，悉数是她与倏云和倏河哥哥的成长纪录。外婆要的那本红色绣波斯猫封面的相册，竟压在最下头。
青倏取出叠在上头的影集，捧起猩红丝绒面儿绣着栩栩如生波斯猫图案的相册。
相册极重，单手竟然拿不动。
“外婆，你这里还藏了多少宝贝啊？很多照片我都没见过呢。”青倏将红封面相册放在一旁，将搁在五斗橱顶的十数本照相簿归位，然后双手捧着相册走回外婆床边。
相册的红色封面已经十分古旧，看得出是有些历史的。封面上绣着的波斯猫有一双蓝绿色宝石般的眼睛，不同角度看起来，竟然能看到不同颜色。
“外婆没事的时候就把照片拿出来，看看照片，一看可以看大半天。”纪柳明珍朝孙女笑一笑，“照片里有很多故事。”
青倏点点头，的确，她刚才只是粗翻了一下，已经看到许多连她自己都不曾注意过的场景。
“来，坐外婆边厢。”纪柳明珍拍了拍床边。
青倏坐在床侧，轻轻将分量不轻的相册双手交到外婆手里。
纪柳明珍接过相册，放在腿上，并不急于打开，而是伸手轻轻抚摸相册的封面，小心翼翼，无比珍惜。
青倏看见外婆脸上缅怀神色，也不催促，只是静静看着外婆布满老人斑，皮肉松弛的手。
他朝吾体也相同。
脑子里突然便跳出这样的字句。
阿姨同母亲都是美人，即使俱已过了五十岁，站出去，风韵气质如斯，仍不晓得迷倒多少中年人。
舅舅常常说，母亲长得最像外婆。
透过母亲，青倏简直可以想象，外婆年轻时，有多美丽。
然则再美丽，也日渐老去。
可是气质依旧，风度翩翩。
青倏想，如果有一日她也老去，若也能似外婆这样气质优雅，意态从容，不消多，只一分两分，她已经满足。
纪柳明珍轻轻翻开手中的相册，揭过一层薄薄半透明白色油砂纸，露出下头黑色纸质底板上，固定在银色四角里的照片。
照片多数已经陈旧泛黄，黑白光影，留着旧日时光。
照片里，有一群身着旧式衣服的男女，老老少少，或坐或站，凝固在时间里。
纪柳明珍的手指极轻地抚过照片，最后停在其中一张下方。
那是一张方二吋黑白照片，有一个年轻英俊的旧时男子，穿一身长衫，坐在一张南官帽椅子里，手里抱着一个小小幼肥婴儿。那小婴儿头戴锦绣软帽，眉目如画，身上穿百衲和尚衣，颈子里挂着长命富贵锁，脚上穿着一双虎头鞋，脚踝上则戴着一只小小脚镯。
透过照片，青倏看不出长命锁和脚镯的质地，但是想必非金既银，分明是富贵人家打扮。
纪柳明珍的嘴角有一点点笑纹，仿佛回忆起极美好的往事。
“这是我满月时，与父亲一起拍的，也是我人生的第一张照片。”
纪柳明珍的神色渐渐迢遥悠远。
一九二二年，农历五月二十二日，午时，柳明珍降生在徽州屏山。
柳家在徽州，富贾一方，拥有一间火柴厂和印刷厂，两家纺织厂，还有大片良田。
柳家祖上，是道光末年的秀才，有爱国入仕之心，却奈何无有门路，兼之朝廷无能，导致鸦片战争失败，签定丧权辱国的《南京条约》，致使柳秀才对仕途灰心绝望，便回转徽州。原打算在乡间做个闲人，对一溪云，一张琴，一壶酒，就此终老的。然而因缘际会，柳秀才返乡途中，救下一个重病男子。
柳秀才本着救人一命，胜造七级浮屠的慈悲，细心照料，延医请药，如此将近月余，终于将此人救了回来。
不料此人是一个身怀技艺的工程师，只是因为有一房美丽过人的妻子，便被恶霸陷害，落得妻离子散，几乎客死他乡的下场。
这人身体大好之后，对着柳秀才一揖到底，自云已无处可去，愿意同柳秀创一番事业。
两人并肩抵足，秉烛夜谈，竟是大有相见恨晚之意。
这人就随柳秀才一起，到了徽州。
柳秀才回乡之后，不顾族人反对，卖了自己名下的几片田产，购置机器，建造厂房，成立了柳氏光明火柴厂。
不过两年工夫，柳氏光明火柴厂已经成为柳家最赚钱的一爿生意。
后来隐姓埋名的工程师又帮助柳秀才开办了印刷厂和纺织厂，从此柳家柳秀才这一支，彻底脱离了乡绅富农的生活，成为一方富贾。
到得柳明珍外祖父柳直这一代，柳家的火柴厂与纺织厂已不仅仅是徽州最大的，更为周边吴越地方供应火柴和布匹。
时值袁世凯复辟帝制失败，最后自取灭亡，终至军阀割据的混乱局势。
一心想继承祖父遗愿，向往仕途的柳直，经由一九一三年的“宋案”和“善后大借款”（注1），对政府失望之极，自和平建设、实业救国的幻想中惊醒。
望着满目创痍，柳直告诉自己，柳家从此致力经商，再不过问政治。
自此，柳家全力经营生意，无论直系奉皖系系，只要对方出得起银洋，柳家自会提供军需用品，不问来龙去脉。
柳明珍的母亲，是柳直五个子女当中，惟一的女儿，更是元配夫人柳季氏中年时候得的，自小便倍受宠爱，恨不能将伊捧到天上去做公主。
柳直舍不得将女儿嫁到外头去，便在自家工厂里，替女儿物色了一个曾经留过洋，为人十分勤勉的会计，做了上门女婿。
这便是柳明珍虽然是柳直的外孙，却从了柳姓的原因。
而柳明珍的降生，实在是混乱局势中的一件喜事。
那一天，一九二二年六月十七日，农历五月二十二，恰恰是交战近两个月的直奉两派军阀，以西线奉军溃败，东线奉军仓惶溃退，张作霖逃回滦州，率残部出关，直、奉签订和约，结束第一次直奉大战的日子。
小小的柳明珍，经过母亲一日一夜的艰难分娩，终于诞生下来。
当产婆将小小婴儿包裹在绣有百子图的襁褓中，抱出产房，恭喜柳家大小姐弄瓦之喜时，外头柳家大管家也挥舞着电报疾奔而入。
“老爷！老爷！”管家柳若甫高声叫着。
“什么事这样喧哗？”柳直当时便微不可觉地蹙了蹙眉心，他很少见管家有这样旁若无人的时候。“当心吓着我的小孙女儿。”
“老爷！仗打完啦！”管家挥了挥手中的电报，压了压语音，却难以掩饰语气中的兴奋。柳若甫是柳家家生奴才，虽然辛亥革命之后，柳家早已经将所有下人都放了出去，可是柳若甫却自愿留了下来。自言他们家在柳家已经伺候了三代，即使放出去，也不晓得要如何生活，不如仍服侍老东家的好。
双手小心翼翼捧着婴孩的柳直听了，先是一愣，然后便开怀大笑起来。
直奉之战爆发至今，他们在军需供应上，颇赚了一些，可是这战事不停，终不免民不聊生。火柴因是民生用品，始终供不应求，可是印刷厂纺织厂的生意，便一落千丈。
如今战事稍停，各派偏安一隅，无论如何，日子又将歌舞笙平，于他们，总是好消息，更是商机乍现。
看着襁褓里的婴儿，柳直打心眼里发出多时未见的开怀的笑来。
“好好好，今日可谓双喜临门。这丫头许是上天给我们柳家的珍宝。就——叫明珍罢。”柳直逗了逗尚未睁开眼睛的小小婴孩，头也未转地说，“若甫，去，到外头，点燃一百响炮仗，开祠堂祭祖。”
“恭喜柳大老爷，喜得孙女。”产婆子最会察言观色，即刻上前恭喜。
旧时徽州风俗，生女默不作声，生男则要点放鞭炮，焚香祭祖，并染红鸡蛋，填写红单，由男人送至岳家报喜，接受亲戚和邻居的祝贺。小孩出生三天，请公婆或产婆用艾叶水给小孩洗澡，称“洗三朝”，故称“汤饼之喜”。婴儿洗沐更衣见客，邻里亲族前来贺喜，为“做三朝”，主人家还要请上“三朝酒”，并在三朝给孩子取名。
柳明珍，却破了俗例。
这富贵人家的女孩，比穷人家的女孩儿，总是金贵些，但似这样当男孩儿般一出生就倍受重视的，却并不常见。
产婆子有一些模糊的预感，这个被取名为“明珍”的孩子，将有非同寻常的人生。
此时，柳直的各房妻妾，同着各房的孙辈一同过来，围着柳直。
柳直的几个孙子，更是直嚷着要看小妹妹。
许是柳家阳气太盛之故，柳直的四个儿子，也都生的是男孩儿，孙辈里，在这日之前，竟也是没有女孩子的。
直到柳明珍出生。
“祖父，这是承冼给妹妹的礼物。”四岁的柳家二少爷的幼子，手里举着一个有些用旧的拨浪鼓，极力踮脚，想把拨浪鼓塞到明珍的襁褓里。
“冼儿乖。”柳直将明珍交回给产婆子，又交代她好好照顾女儿柳茜云。柳直的元配夫人更是跟进了产房去，亲自看顾女儿。
第三章 掌上明珠(3)
明珍出生三日，柳家中门大开，摆流水席，宴请亲朋邻里。
柳直在徽州，除了致力经商，更广结善缘，素日修桥铺路，造福邻里，是故柳直在徽州民间颇有声望。
那一天前来贺喜的人络绎不绝。
柳茜云未出月子，不能见客，小明珍被父亲许望俨抱着在怀中，出来见客。
“恭喜柳老爷，贺喜柳老爷。”
“恭喜小姐和姑爷喜得千金。”
“许先生，公溯给先生道喜，贺先生弄瓦。”
柳直与许望俨被宾客包围，贺喜之声此起彼伏。
“多谢各位宾朋与邻里乡亲，”到了吉时，柳直从人群中脱身出来，踱至上首，向在场宾客一揖手，“前来参加鄙人小孙儿明珍的洗三礼，薄备酒水，还望各位尽情享用。”
随后，从内堂里请出柳家德高望重的女性长辈，柳直的一位姑母，为明珍行洗三朝之礼。
已经古稀年纪的老姑母被柳直的元配夫人搀扶着走出来。
堂前早已经备好一个黄花梨木矮脚架，架子上搁着婴儿用木制澡盆，里头早注满了开水，置了一段时间后，渐渐变得温热。水里浸泡桂花心，柑橘树叶并三个圆润的鹅卵石同十二枚铜钱。
桂花与柑橘叶被滚烫热水一蒸，散发出淡淡香气，若有似无，在空气中缭绕不去。
柳管家高声道：“吉时到，行洗三礼。”
一直被父亲抱在怀里，并不受嘈杂环境影响，熟睡着的明珍，这时忽然醒来。
只三天大的婴孩，胎毛未褪，脸上耳廓有细细绒毛，在光线下透出淡淡金色。一双墨玉似眼瞳，尚无焦距，只循声转动，并不哭泣。
许承俨抱着明珍上前两步，走到老姑母身旁，微微弯腰，将女儿交给老姑母。
老姑母小心翼翼地接过包在襁褓中的明珍，便对上婴儿一双明亮无垢的眼睛。
老姑母心中“咯噔”一下。
这样一双明眸，长在女孩儿身上，不知是福是祸。
“老太太，吉时已到。”柳管家小声提醒老姑母。
老姑母点点头，按下心中那少许思绪，慢慢解开包在明珍身上的丝绸襁褓。
农历五月，天气已经十分热，明珍小小的身体被一双苍老的手捧着，暴露在空气中。
婴儿未必觉得冷，只是也许不适应这样的姿势，忽然蹬了蹬腿，十分有力，几乎从老姑母的手里蹿出去。
老姑母捧牢了明珍，咧开嘴，笑了起来。
真是有活力的孩子呢。
俗语说：七成八败九恶饲。
足月生下来的孩子，反倒比七个月就生下来的孩子更难养育。
这孩子却十分健康。
“明珍乖，姑婆给你洗三朝。”老姑母嘴里说着，以双手托捧着明珍，一点一点，将明珍浸到澡盆里。
小小明珍仿佛极喜欢这温热而带着淡淡香气的环境，在老人掌中，竟自行划动起四肢，并没有哭嚎挣扎。
老姑母欣悦地笑，一手托着明珍的头颈，一手自澡盆里撩起温水，在明珍胸口轻拍三下，意为做胆，希望她长大之后，有胆有识，并在嘴里念念有辞。“明珍，姑婆祝你长命百岁，身体康健，平安宁和…”
堂下诸人纷纷停下交谈吃喝，望着堂上的这一幕。
很多年之后，尚有人记得，柳家孙小姐洗三之礼时的盛景。
洗毕，老姑母将明珍自水中抱出，又取一枚煮鸡蛋，去壳，在明珍背上滚了滚，直滚到臀部，以求去除胎毒，白嫩肌肤。
最后，老姑母替明珍换上新的丝绸襁褓，取了一枚泡在洗澡水里的铜钱，用红丝线串好，挂在明珍的脖子上，取古制铜钱上的吉祥纹可以厌胜的寓意。
如此，才算洗三礼成。
柳大夫人自去扶了老姑母落座，而明珍则被外祖父柳直抱着，祭祀客堂上的祖先牌位。
堂下诸人，都说这位小小姐好福气，才出生，战事便停了，柳家又这样隆而重之对待，以后必定一生富贵。
柳直从客堂出来，便在席间走动，同前来贺喜的乡绅官吏应酬。
许望俨则抱着女儿明珍，与宾客分享喜悦。
忽然自斜地里，伸出一双老妪枯瘦如柴又脏污的手来。
“许官人可以让老婆子抱一抱小小姐，沾一沾喜气么？”老婆子衣衫褴褛，总算还洗得干净，并无怪味。
许承俨微微一愣，旁边有柳家的下人，想上前来将这个远近有名的老疯婆子赶出去。
柳家中门大开，开三日流水席广宴邻里，并没有立下许进不许进的规矩，但凡来贺喜的，柳家尽皆欢迎。
柳家下人一时忙碌，也没有人注意，怎么就叫这个老疯婆子混进来了。
说起这个老疯婆子，也是有故事的。
伊年轻时，是一位私塾先生的女儿，不知恁地，就被乡间恶霸给看上，强行娶做小妾。怎知进门那晚，恶霸就死在了她的床上。恶霸的家人哪肯罢休？自是纠集望族长老，要将她沉塘处死。
伊被关在竹笼里，沉进池塘，恰在此时，来了一个游方僧人，见此情形，大是悲悯。
游方僧人不知对长老说了什么，那长老竟然立刻命人将被沉塘的女子拉了上来。
伊竟然未死，只是当时便已经疯了，指着在场所有人，说他们都将入十八层地狱，永世不得超生。
那游方僧人十分慈悲，问伊是否愿意跟他走，游方修行，伊一口拒绝。
游方僧人也不强求，只转头对惊骇莫名的众人说，以后请善待她，替自己造的恶业积些许功德。
从此以后，伊就在屏山乡间游荡。嫁出去的女儿泼出去的水，娘家不要她回去，婆家更是见之如鬼，望而生厌。伊靠好心人施舍饭食和衣物，竟也活了下来。只是终日疯疯癫癫，言语颠三倒四，叫人避之不及。
只是，那几个当日做主将她沉塘的人，竟无一善终，不是得了恶疾，便是遭了横祸，皆死于非命。
徽州乡间惟恐得罪了伊，被伊咒死，只能尽量救济，以求伊离得远远的。
柳家孙小姐洗三礼竟被伊混了进来！
宾客中间已经起了骚动。
许望俨脑海中，刹那之间已经思绪百转，随后向准备上来将老婆子赶出去的下人摇了育头，随后温声对老婆子说：“小女也望能得老人家这般长寿健朗。”
说完，轻轻将女儿叫到老婆子的手里。